Искаженный мир – Одержимые (СИ)

Глава 19 Ночные мысли

Наша лодка плыла по озеру несколько часов и лишь ближе к вечеру мы решились остановиться на ночлег. Все же плыть в темноте не лучшая идея. Потому причалили к берегу в более-менее укромном месте среди деревьев. Разводить костер не стали, так как свет и дым могут привлечь к нам ненужное внимание. В этих местах Зеленая зона, потому ничего слишком опасного вокруг быть не должно, но на всякий случай распределили ночные дежурства.

Мы расселись на лежаках вокруг специального приспособления — Теплой плиты. На самом деле это никакая не плита, а просто металлический прямоугольник размером в длину сантиметров в тридцать, а в ширину пятнадцать. Внутри него специальный глиф, что при подзарядке начинает разогреваться, как кухонная плита. Охотники в долгих походах часто такое используют, чтобы иметь возможность погреться или приготовить еду, не выдавая местоположения светом и дымом. Большинство местных тварей, увы, бояться огня давно перестало, многие наоборот, заглянут на огонек…

Раньше мы таким не парились, просто потому, что для готовки термокинез Барти так-то даже лучше, а от холода спасали и спальные мешки… Но пустынный климат и чередование дикой жары с холодной ночью немного подморозили наши задницы и было решено не экономить.

Впрочем, готовка проводилась все равно «вручную» — привыкший к сверхнеестественным примочкам Барти опускаться до уровня обыденности решительно не желал. Да и сущности плита жрала побольше, чем его собственные способности. Вот он сейчас и колдовал над едой и чаем, пока мы обустраивали лагерь.

Только Трой спокойно дрых, не впечатленный ни нападением демонов, ни нами, уже привычно шныряющими вокруг. Ну или он склеротик просто и уже забыл о всех волнениях этого дня. Везунчик в любом случае.

— У нас огромные проблемы, — констатировал папа. — Мы могли иметь шансы против одного отряда, но если Стальные Души будут преследовать нас, не взирая на цену… Все плохо… Эти Дельверт и Моргана — ветераны четвертого уровня, с детства, натренированные на противостояние людям и демонам. Охотники вроде нас, еще и уступающие по уровню просто не имеют шансов.

— Еще Лукаса забывать не стоит, — напомнил Барти. — Такого мастерства стрельбы я никогда не видел. Он с берега спокойно прикрывал всех и если бы поставил цель убить, то были бы мы все мертвы.

Мне сразу вспоминается что некоторые демоны, что едва нас не задевали, дохли сами. Он еще и нас прикрывать успевал. Не по доброте душевной, а просто потому что мы им живые нужны.

Отец выглядел очень напряженным и взволнованным. Он серьезно боялся, но не за себя, а только за нас.

— Ну и что будем делать? — спросила Зенти. — Сдаваться нельзя. Они нас просто всех перебьют, чтобы скрыть следы. Слишком уж велики риски. Если подумать, даже Инквизиция — и та будет не сильно счастлива, что демоническая реликвия, которую они оставили вам, вдруг оказалась в чужих руках. Что уж говорить об остальных заинтересованных лицах… Эта ситуация, если всплывет, может обеспечить Стальных Душ головной болью на десятилетия. Вряд ли сильной — но определенно не стоящей сохранения наших шкур целыми.

— Когда ты так говоришь, мне становится интересно, зачем они вообще в это дерьмо сунулись? — покачал я головой. — Пап, ты, как понял, думаешь, что это нужно кому-то из их людей?

— Вариантов немного… — мрачным тоном произнес отец.

Мы все смотрели на него и молчали.

— Стальные Души — буквально армия Оногоро, — продолжил он, — Ресурсы, которые они могут выдвинуть против нас — огромны. И тем не менее, все, кого мы видим — это семья Гамильтонов. А они не просто бойцы — они ядро всей этой армии. Каждый день, который они проводят тут, вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, может принести огромные убытки. Если уж выдвигать такие юниты, логичней было бы выдвинуть целый отряд «четверок» — поверьте, у них они есть, — и задавить нас превосходящей силой. Вместо этого, их руководители провели тут, ожидая нас, демоны знают сколько своего бесценного времени, и не привлекли к нашему захвату никаких по настоящем значительных сил.

А ведь и верно. Большинство тех, кто пришли за нами, были откровенно слабоваты.

— Иначе говоря, соблюдается режим строжайшей секретности, — закончил за него Барти. — И за нами идут лишь те, в чей преданности уверены на двести процентов, да «болванчики», вроде тех, что пытались схватить нас в городе. И тех возможно пустят в расход.

— Именно. Симбионт — отличная штука, способная исцелить любой недуг или травму. Но если бы они хотели вернуть встрой ветерана, им бы не было необходимости в такой секретности среди своих. Уж просто держать язык за зубами каждый серьезный наемник умеет…

— Хочешь сказать, того, кому предназначен симбионт, держат в тайне? — спросил я, — Даже от далеко нерядовых «Душ»?

— Например потому, что подобные вести могут вызвать падение морального духа. Или внутренние беспорядки. Или спровоцировать давление сил, которые решат, что «Души» ослабли. — отец горько вздохнул, — Иначе говоря, наиболее вероятный кандидат в «клиенты» — Кадмус Гамильтон. Глава и основатель Стальных Душ.

— И теперь ясно чего Флора так себя вела…

Она ведь пыталась договориться, но не как обычно, с позиции силы и власти, а именно поговорить и убедить, словно прося помощи. Её отец тяжело болен, вероятно, она сама узнала об этом недавно и теперь хочет его спасти.

Потому в её голосе и ощущалась какая-то… обреченность…

— Если из тебя вынуть симбионта ты умрешь, папаша, так? — спросила Зенти.

— Если очень повезет, то стану инвалидом, которого никакая эволюция не спасен, — покачал тот головой. — Однако я не думаю, что они станут осторожничать и пытаться спасти мою жизнь. Мое выживание им совершенно не выгодно, а потому, даже если переживу извлечение, то меня просто добьют.

Наступила мрачная и давящая тишина, что прерывалась лишь бульканьем воды в котелке, да посапывание спящего кирина. Мы молча смотрели в пустоту, ощущая тепло исходящее от плиты, а внутри крутилась ледяная буря.

«Нет! Я не для того обрел отца после десяти лет одиночества, чтобы снова его потерять… Прости, Флорайн».

Мне жаль ситуацию, в которую она попала. Я могу её понять и будь сам на её месте, то поступил бы также. А потому обвинять или злиться на нее у меня просто нет прав. Но я не дам всему этому случиться. Я не позволю отнять у меня семью.

— Так что же делать будем, папаша? — посмотрела на него Зенти. — Прячемся?

— Боюсь нет такой дыры, из которой нас бы не выкурили Души. Можно конечно, попытаться заныкаться так, что сам мир о нас забудет, дождаться, когда симбионт им будет уже и не нужен, но я бы не надеялся на такой исход. Потому все что нам остается — это двигаться вперед.

— Да, нам нужно в тот Храм… А вот информацию мы так и не добыли, — нахмурился Барти. — Что будем делать?

— Мы не добыли информацию, но Стальные души об этом не знают наверняка, — усмехнулся папа. — Потому можно сыграть на этом.

Он активировал карту на своем браслете.

— Мы поступим следующим образом. Добираемся до Серпета, что находится как раз между Маатом и Анубирой. Это городок у берега Озера. Там покупаем все для похода в пустыню и движемся туда.

— Хочешь убедить Души, что мы все достали и пошли через пески? — догадался я.

— Именно. Они должны убедиться, что мы идем точно туда, а потому начать искать нас в основном среди дюн. У них явно есть машины, чтобы передвигаться быстро, но вряд ли много, да и по пескам такие едут тяжко. Если вообще смогут пройти.

В этом мире в целом есть автомобили. Даже Барти рассказывал мне о транспортах в Гринвейле. Однако широкое распространение они тут не получили.

Во-первых, дело в деньгах. Чтобы местные машины выдерживали Хаос и монстров, их нужно делать их очень качественных материалов, а потому цена будет крайне высокой. Во-вторых, в этом мире не так много дорог, чтобы по ним было удобно ездить. Проложить железную дорогу еще можно, но вот с обычной возникают проблемы. Природные явления или монстры их просто разрушат. С железными тоже было немало проблем, но там у людей был стимул все решать. Целый бронепоезд на рельсах — штука довольно безопасная. А одинокий автомобиль уязвим, хоть какую дорогу сделай.

Так что где-то проехать можно, но пустыня — это не то место где машина будет чувствовать себя комфортно. По земной пустыне тяжко передвигаться, что уж говорить про этот мир.

— Потому делаем так. Привлекаем к себе внимание и заводим гадов в пустыню, после чего… разделяемся.

— Разделяемся? — напрягся я. — Это нам еще зачем?

— Чтобы дать вам возможность уйти, — серьезным тоном заявил он. — И нет. Сдаваться им я не собираюсь. Можешь не волноваться. Но нужно рассредоточить их силы, чтобы иметь возможность как-то выбраться.

Звучит не особо убедительно, но в целом он прав. Вместе нам будет сложнее выбраться. К тому же ему и правда нет смысла сдаваться, ведь мы все еще есть как свидетели и будем их целью, а верить на слово Душам нельзя.

— После того как оторветесь от них, двигайтесь в Анубиру. Вам придется добыть информацию, а после двигаться вниз по реке к Кируху. Там мы и встретимся. В этот раз нужно действовать тихо. Ты понял, Макс.

— Понял-понял…

Если бы не моя выходка, то Души вполне могли не заметить нас, и мы бы покинули город в более спокойна обстановке. Хотя не факт, что тогда бы мы смогли уйти от демонов, но скорее всего, и у них там есть шпионы и нас также заметили. Хенкель как-то рассказывал о мимиках и их любви притворяться мелкими животными или предметами интерьера, чтобы подслушивать чужие планы.

«Нужно быть осторожнее…»

Но вот получится ли…?

— Все, давайте пока оставим тяжелые мысли. Пора перекусить…

Ужин прошел спокойно и приятно. Барти отлично готовит и лишь улучшил за эти годы свои навыки. Хотелось бы поесть что-то получше, но в походе особо некогда готовить сложные блюда.

«Скоро такие посиделки закончатся навсегда…»

Хотелось бы поговорить подольше, быть откровеннее с ними, но Якоб не мог себе этого позволить.

«Я должен защитить своих детей… Любой ценой…»

Потому ничего не остается как сдаться Душам.

Если раньше он еще наивно верил, что у него есть шанс уйти, потому он и согласился на авантюру Максима, то сейчас все что ему хотелось — это плюнуть на все и спрятаться с детьми там, где их никогда не найдут. Жаль, что таких мест практически не существует.

«Не хочется умирать, но… иного выхода нет. Главное все подготовить…»

Разумеется, он не собирался сейчас идти и сдаваться.

Дураком Якоб никогда не был и верить на слово Душам не станет. Потому перед тем как давать себя поймать, ему придется подготовить почву. Сделать так, чтобы у Душ не было смысла гоняться за ними по всему континенту.

«Время поднять старые контакты. О Симбионте должен узнать весь мир. И о стремлении Душ к нему — тоже».

Если информация выйдет наружу, охотиться за детьми будет не за чем… Да и некогда. Все же другие желающие оздоровиться создадут Душам достаточно хлопот, чтобы держать их занятыми довольно долго.

А если Гамильтоны, поняв, что секрет уже вышел наружу, согласятся на встречу в публичном месте, где будут свидетели их договора, то устранение Макса, Бирти и Кресзентии будет сопряжено еще и с репутационными потерями.

В общем, везде выигрыш. Жаль, пути, чтобы выиграть и свою жизнь, Якоб не видел.

«Простите меня, дети мои… Простите за этот обман. Но ваша жизнь мне важнее, чем все остальное… И я защищу вас… даже ценой своей жизни…»

А в это время в темном и холодном помещении происходил другой разговор… Но звучал он не напрямую, а ментально, через связь с Источником.

Однако если бы его можно было выразить словами, то выглядел бы он вот так:

— Баол. Докладывай.

— Я р-р-р-рядом с ними… Владыка… Как ты и пр-р-р-р-риказал… Они ищут Хр-р-р-рам, чтобы найти зацепку в поис-с-с-с-сках Чегами…

— Были какие-то проблемы?

— Вмешательство… со стороны… Уже нейтрализовано…

— Хорошо. Продолжать слежку и не вызывай подозрений. Когда они достигнут цели, свяжись со мной и дай точные координаты… Я приду за ними… Лично…

— Как пр-р-р-рикажете… Владыка Крофенольф…