Искатель – 14

Глава 11

Вывалился на другой стороне портала и чуть не подавился от вони. Перед глазами открылся обширный военный лагерь, палатки вперемешку с клетками, где держали пленных. Тысячи существ, если не больше. Вонь немытых тел, нечистот и гниющего мяса ударила в нос, валя с ног.

Не стал терять время на осмотр достопримечательностей, лихорадочно шаря глазами в поисках Проходчика.

Где же ты, сука?

Взгляд зацепился за пожилого драконида в изысканных одежды из светлой кожи, я постарался не думать, из кожи кого именно. Чешуя отливала медью в свете костров. Глаз истины подтвердил догадку.

Драконид, взрослый мужчина. Гуманоид, разумный. Класс: Проходчик, Уровень 49. Атаки: Фазовый Сдвиг.

Сорок девятый⁈ Да вы издеваетесь!

— Его! — заорал, когда Лили материализовалась рядом.

Выпустил Огненную стрелу в грудь драконида, сразу активируя Быстрый выстрел для продолжения. Стрела попала точно в цель, Проходчик пошатнулся, но оказался готов к такому повороту.

Руки уже светились чёрным свечением, губы шевелились, выплёвывая слова заклинания.

Сукин сын держал заклинание наготове!

В следующее мгновение я уже висел в пустоте. Не то чтобы не мог двигаться, просто не было от чего оттолкнуться, как в невесомости, только хуже. Мир вокруг стал размытым, словно смотрел через грязное мутное стекло, точно как при использовании Домашней метки, когда становишься бесплотным.

Фазовый сдвиг. Вот дерьмо!

Драконид взревел, звук доносился приглушённо, как из-под воды. Дюжина орков, вепрей и гоблинов вскочили на ноги. Часть начала готовить заклинания, остальные с рёвом бросились на Лили.

Даже в этом странном состоянии Глаз истины исправно работал. Прочитал уровни нападающих и мысленно ахнул. Все от 40-го и выше, некоторые под 50-й.

Блин, блин, блин!

Лили, надо отдать ей должное, не запаниковала. Проигнорировав надвигающихся телохранителей, продолжила всаживать стрелы в Проходчика. Тот пятился назад, пытаясь произнести ещё одно заклинание, но Лили не давала ему сосредоточиться, выпуская стрелу за стрелой.

У неё оставались считанные секунды до того, как первый враг доберётся до нее. А против таких уровней…

Пришло время проверить безумную теорию.

Активировал Разрыв пут. Не ожидал, что сработает против такого экзотического заклинания, но…

Мир резко вернулся в фокус. Я рухнул на землю, потеряв равновесие, как когда резко встаёшь после долгого сидения, только в разы хуже.

— Назад! — заорал жене. — Возвращайся, живо!

Активировал Быстрый выстрел, выпустил две стрелы подряд в Фазоискателя. Сразу же Перекат с выстрелом, третья стрела, и вот я уже между врагами и Лили.

Здоровье драконида упало до 40 %. Ещё немного, ещё пара выстрелов и…

Тут полоса здоровья Проходчика резко подскочила до 60 %. Вокруг него замерцал защитный барьер, и у меня в тот же миг сработало Охотничье чутьё. Я инстинктивно отпрыгнул в сторону, стрела просвистела там, где только что находилась моя голова.

Увернуться от огненного шара не успел, потерял равновесие после прыжка. Зато болт попал мне точно в лоб. От вспышки боли, словно от удара кувалдой, в глазах потемнело, ноги подогнулись, появился вкус меди во рту. Видать, прикусил язык.

— Беги! — проорал на случай, если Лили вздумает геройствовать, и нырнул обратно в портал, чуть не врезавшись в его светящийся край.

На той стороне вскочил на ноги и выпустил стрелу в преследователей больше для острастки, чем с надеждой попасть.

Рука Лили вцепилась в моё плечо. Пока я шарил в сумке, нащупывая ловушку Дикий корень, она развернула меня в нужную сторону. Швырнул ловушку за спину, не глядя, и рванул следом за женой.

Позади взревели телохранители Фазоискателя. Один точно попался, послышался характерный хруст и проклятья. Остальные ломанулись в погоню.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Казалось бы, на нашей стороне портала должно быть безопаснее, но проблема в том, что расстояние между нами и врагами составляло каких-то десять метров, а заклинания и стрелы на таких уровнях бьют на 200–250. К тому же враги тоже бежали, пусть и медленнее нас.

Короче, пришлось удирать как ошпаренным и постоянно петлять.

Лили резко толкнула нас обоих в сторону. От силы её удара я покатился по земле, как мешок с картошкой. Правое плечо хрустнуло. Вывих или перелом? Хрен поймёшь! Взвыл от боли. Даже с моей повышенной ловкостью на такой скорости падения получаются болезненными.

Лили тоже вскрикнула, но сумела устоять на ногах. Подхватила меня под здоровую руку, помогла встать. Краем глаза заметил, как стрела уходит вдаль; она бы точно достала кого-то из нас, если бы не реакция жены.

Снова побежали. Правое плечо отзывалось вспышками боли при каждом шаге. Зигзаги, петли, мы использовали всё, чтобы сбить прицел преследователям.

Подумал, что хуже уже не будет, но ошибся. Из земли вырвались колючие лозы, обвили ноги. Шипы пробили кожаные поножи, впились в кожу.

Хватающие лозы, твою мать!

Через мгновение магия Саввы окутала меня тёплым светом. Лозы ослабли, и я вырвался. Лили подхватила меня под руку и потащила вперёд. Ускорились до максимума, что могли выжать из наших ног.

— Быстрее, ублюдки! — раздался позади молодой голос. — Гоните их! Где ящеры-скакуны⁈

— Хватит! — рявкнул более низкий властный голос. — Выполняйте приказ! Назад!

Побежал зигзагом, увлекая за собой Лили. В последний момент увернулся от ещё одного Чародейского болта, тот взрыл землю в метре от нас. Прямо по курсу выросла стена лиан. Лили перепрыгнула их в красивом сальто, я отскочил в сторону, обогнул препятствие…

И получил стрелу в спину.

Сначала почувствовал резкий удар между лопаток, потом острая боль ввинтилась в грудь, и внезапно стало трудно дышать. То ли лёгкое пробито, то ли просто вышибло воздух. Споткнулся, но удержался на ногах.

Меня окутало тепло целительской магии. Савва неслась к нам во весь опор, полностью развернувшись в седле, чтобы творить заклинания на скаку.

Молодец девчонка!

Впрочем, на её уровне лечение было слабым. Боль в груди при каждом вдохе осталась, голова раскалывалась после Чародейского болта, полученного ещё в портале, сломанное плечо отзывалось горячей болью при каждом шаге, зато мы выбрались за пределы дальности атак преследователей.

Рывок гончей как раз закончился, но мы уже были в безопасности. Метрах в ста от портала командир рявкнул приказ возвращаться, и бандиты нехотя потащились обратно.

Через несколько мгновений портал погас.

— Не останавливаемся! — прохрипел через силу, когда Лили начала сбавлять темп. Каждый вдох отдавался болью в груди. — Проходчик может открыть новый портал прямо у нас перед носом.

По словам графа Хорвальда, создание портала занимало от десяти минут до часа, в зависимости от расстояния и уровня. Времени у нас достаточно, но рисковать не стоило.

Лили кивнула. Перед тем как двигаться дальше, выдернула стрелу из моей спины. От резкой вспышки боли пришлось закусить губу, чтобы не заорать. Кровь потекла сильнее, но бежать стало чуть легче.

Савва развернула лошадь и поскакала рядом с нами, не прекращая накладывать целительские заклинания. Тёплые волны магии омывали тело, но на её уровне эффект был минимальным. Боль притуплялась, но не уходила. Раны затягивались медленно, а последствия сотрясения и перелома вообще почти не лечились столь слабой магией.

По опыту знал, даже после полного магического исцеления слабость и фантомные боли будут преследовать несколько дней, а то и недель. Тело помнит травмы, даже когда магия их залатала.

— Вот так, — наконец выдохнула Савва, завершая последнее заклинание. Улыбка у неё вышла натянутой. — Как новенькие. И может, в следующий раз сначала хорошенько подумаете, прежде чем прыгать в странные порталы на самоубийственные вылазки? Или хотя бы научитесь уворачиваться от стрел, а не жрать землю на скорости скаковой лошади.

Я остановился, упёр руки в колени. Дыхание рваное, в груди всё ещё саднит, правое плечо ноет, несмотря на исцеление.

— Знаешь, не лучший момент для нотаций.

Лили погладила меня по волосам, и я почувствовал, как её пальцы наткнулись на что-то неровное.

— Мне нравятся мужчины со шрамами. Брутально. К тому же под волосами не видно.

Несмотря на попытку шутить, лицо у неё было белое, как мел. Глаза за толстыми стёклами очков широко распахнуты, зрачки расширены, руки мелко дрожали. Типичная реакция на сильный стресс.

Кольнуло виной. Как же права Савва, отчитывая меня! Я безрассудно полез в драку, не просчитав риски. Но что гораздо хуже, втянул в это Лили! Подверг женщину смертельной опасности, хотя она сомневалась в моём плане.

Наша скорость — не панацея, особенно когда удираешь от врагов с дистанции ближнего боя. Я недооценил противника, хотя сам же только что предупреждал мэра о том, что у Изгоев есть силы покруче пары десятков налётчиков 25-го уровня.

Самоуверенный идиот!

Лили, похоже, прочла мои мысли. Положила ладонь на плечо, на здоровое, левое.

— Эй, — мягко сказала. — Я знала, на что иду. Да, это был риск, но оправданный, и наш единственный шанс убрать ключевую фигуру врага или хотя бы лишить их мобильности. Сколько жизней мы могли бы спасти, если бы получилось!

Покачал головой, не позволяя себе соскочить с крючка ответственности. В ушах всё ещё звучал её крик боли, когда она падала. Могло закончиться хуже. Намного хуже.

— И что теперь? — спросила Савва в наступившей тишине. Только сейчас заметил, что девчонка бледная, губы поджаты. Ей тоже досталось переживаний.

— Теперь возвращайся в деревню, продолжайте эвакуацию, — я потёр лицо здоровой рукой. — А мы идём к основной группе. У Изгоев есть отряд, который превосходит нас минимум на пять уровней, а некоторые на все десять. И это только охрана Проходчика! Как знать, может, это вообще их слабейшие бойцы. Нужно срочно пересматривать планы.

Лили кивнула, подхватывая мысль.

— Времени прокачаться у нас нет. Значит, нужно больше людей. И людей сильных, сороковых уровней и выше.

— И хорошо бы заполучить своего Проходчика, — добавил я. — В Тверде точно есть специалисты такого класса.

— Я хочу пойти с вами! — решительно заявила Савва. — Да, у меня уровень не тот, но я поддержка! Разрыв пут, исцеление, снятие дебаффов… Они могут пригодиться!

Я покачал головой. Соскочив с лошади, снял худенькую девушку с седла, прижал к себе и нежно с благодарностью поцеловал. Она сегодня реально спасла нам жизни.

— Ты можешь помочь, не спорю. Но даже верхом ты за нами не угонишься; мы бежим быстрее лошадей на длинных дистанциях, а времени в обрез. Если очень хочешь помочь, отправляйся в Терану к баронессе Мароне. Она оценит храброго бойца с головой на плечах.

Савва кивнула, но лицо всё же обиженно вытянулось. Она обречённо вздохнула:

— Я слишком слабая для такой большой войны, да?

Лили обняла девушку и поцеловала в щёку, по-сестрински.

— Неправда! Ты сегодня спасла Артёму жизнь, а значит, и мою. Если бы он погиб, я бы точно не выбралась! Ты герой, просто твой уровень пока не позволяет участвовать в прямых боестолкновениях с такими противниками.

Савва посмотрела на нас, потом решительно расправила узкие плечи. Маленькая, но гордая.

— Хорошо, поеду в Терану. Спасибо вам… сир Артём, госпожа Лили. — Щёки у неё порозовели. Она заёрзала в седле, потом выпалила: — Надеюсь увидеть вас снова. И… эм… Может, ещё раз разделим одеяло.

Не сдержал улыбки. После всего пережитого её невинное смущение выглядело особенно трогательно.

— Обожаю смелых девушек. Особенно тех, кто спасает мне задницу в критический момент, — я подмигнул Савве. — Договорились. После войны обязательно.

Она просияла, пришпорила лошадь и ускакала в сторону деревни помочь с эвакуацией и собрать вещи.

Мы с Лили переглянулись.

— Ну что, дорогая, бежим?

— Бежим. Только… Артём…

— М?

— В следующий раз давай сначала разведаем уровни врагов, а потом уже начнём изображать героев-смертников?

— Договорились!

И мы побежали, два потрёпанных, но живых Искателя приключений, у которых впереди ещё много дел. Позади остались трупы налётчиков и сожжённые планы.

Впереди ждала неизвестность.