Истинная в бегах

Глава 10

– Итак, мисси, я чувствую, назрел серьёзный вопрос в нашем маленьком обществе, – гневно проговорила Дайра. – Я думала, все мы тут благоразумные девушки… и женщины, но оказалось, что нет. – Она перевела взгляд на меня, а затем на Беатрис. – Похоже, всем стоит напомнить, что мы не отделяемся от нашей группы. Особенно – поздно вечером. Вас, мисси Сант и мисси Зайл, это касается в первую очередь.

– Лейла вообще уходила куда-то в одной ночной сорочке! – добавила Ирма. – Я не видела, куда она пошла, но это же просто неприлично!

Как хорошо, что окна её комнаты выходили на другую сторону постоялого двора, иначе она очень сильно удивилась бы компании Беатрис. А я-то думала, все лекарки спали, устав с дороги! Но этой вездесущей Ирме неймётся. Да что же я ей такого сделала?

– Это совершенно непозволительно, – наконец заговорила Рута. Честное слово, это первый раз, когда я услышала её голос. Признаться, начала думать, что она немая. – Но хочу заметить, что в целом ваше поведение, юные мисси, нельзя назвать приличным. Что за разговоры с этими господами? – Она кивнула в сторону собравшихся неподалёку военных. – Вы должны быть благочестивы и скромны.

Кто-то из девушек страдальчески простонал.

– Мы не в монастыре! – гневно высказалась Вилма. – А вы нам не настоятельницы!

– Тогда зачем ты едешь в военный лагерь? Чтобы помогать или искать жениха? – спросила я, сложив руки на груди. И тут же вспомнила историю Беатрис, хотя у неё всё-таки немного иная ситуация.

– Справедливый вопрос, мисси Сант, – согласилась Дайра. – Хотите, чтобы вас приняли за гарнизонных куртизанок? – Девушки замотали головами. – Вот и подумайте над своим поведением.

Лекарки, вздыхая и недовольно бубня, направились к кибитке. Я приостановила шаг рядом с наставницей.

– Простите, я просто выходила подышать. Думала, все спят, поэтому выскочила в сорочке.

Женщина скосила на меня взгляд и цокнула языком.

– Впредь будь внимательнее! Я не хочу, чтобы мы притащили с собой шлейф дурной репутации. Это может сильно осложнить нам жизнь. Генерал шан Дегрейн своего рода звезда – в свои молодые годы получить такое звание! – поэтому за его войсками и действиями всегда пристально наблюдают. И то, что нас отобрали, чтобы помогать его людям, – это большая честь!

Я остановилась, словно ноги приросли к земле, а Дайра степенно прошествовала дальше. Похоже, подобного мнения о Рикарде придерживалась не только она, но и большинство женщин. Сложно же придётся его супруге – постоянно отбиваться от толп поклонниц и злопыхательниц.

Ах да… Я же, получается, его истинная. Но истинная не значит жена, верно? А с этой меткой я ещё разберусь!

Что удивительно, при всей той риторике, которую нам продемонстрировала Дайра, военным как-то удалось уговорить её на сопровождение. Девушки, конечно, старались не показывать радость от такого брутального соседства, но по их азартно поблескивающим глазам всё было видно и так.

Гораздо хуже было то, что Корнелл твёрдо решил, будто теперь просто обязан меня опекать. Наставницы ему не препятствовали – ведь это так мило, он друг детства! А может, они просто робели перед мужчинами в форме и не осмеливались высказывать им недовольство открыто.

По дороге мы сделали один длительный привал у реки, и наши спутники не преминули сверкнуть своей атлетичностью – полезли купаться. Лекарки, конечно, открыто на них не глазели, но каждая тайком повернулась в их сторону хотя бы раз. Даже наставницы – чего уж скрывать.

Вдоволь наплескавшись, пыша силой и окутывая меня запахом речной воды, Корнелл присел рядом со мной под деревом. Жаль, что Беатрис отошла попить, дракон явно только и ждал этого случая. Лишь под строгим взглядом Дайры он всё-таки соизволил надеть рубашку.

– Чего такая задумчивая? – шепнул, склонившись почти к самому моему уху.

Я слегка отодвинулась. Его вполне открытые поползновения начинали меня нервировать. Только пару дней назад я сбежала от сразу нескольких назойливых женихов, а тут вырисовывался ещё один. И благодаря тому, что Лейла когда-то была с ним знакома, он, похоже, считал, что имеет на неё какие-то свои особые права. Вне очереди.

– Многие люди, взрослея, становятся задумчивее. Есть над чем подумать, знаешь ли, – едва сдерживая раздражение, ответила я.

– Боишься? – чуть серьёзнее спросил Корнелл. – Не бойся. Если вы едете в бухту Креит, с вами ничего не случится. Войско, которое там стоит, сильное и хорошо обученное.

Да кто бы сомневался, но тревожила меня вовсе не подготовка драконьих солдат. С каждым днём цель, к которой я так стремилась, казалась мне всё более размытой, отчего в душе укреплялась досадная неуверенность в том, что всё движется в правильном направлении.

– Просто жаль было оставлять родителей. И мало кому покажется весёлым то, что происходит сейчас у границ, – пришлось отговариваться общими фразами.

Но Корнелла это вполне устроило.

– Это верно, – кивнул он. – Я тут подумал… Если хочешь, я могу подать прошение о переводе в гарнизон генерала шан Дегрейна. Умений и силы мне хватит. Присмотрю за тобой. Всё-таки легче, когда рядом есть кто-то знакомый.

Знакомый – это очень громко сказано, даже если бы на моём месте была настоящая Лейла.

– Не стоит беспокойства, – слишком поспешно ответила я. – У вас в гарнизоне наверняка свои задачи.

Корнелл понял прозрачный намёк: к сближению я, то есть Лейла, пока не готова, и поэтому он отошёл. Думается, лишь для того, чтобы поразмыслить над тем, с какой стороны подойти в следующий раз.

К счастью, до монастыря мы добрались к вечеру того же дня. Он располагался у самого берега, на обрывистой скале. Одна его стена полностью в ней утопала, а другая глазами окон смотрела на море. На горизонте как раз садилось солнце, и золотистая дорожка от него рябью протянулась к самому подножью старого замка.

Что ж, такое уединение кому-то может показаться вполне поэтичным.

Нас уже ждали: служительницы Трёхликого высыпали на крыльцо – все похожие друг на друга, как птички одного вида.

– К сожалению, настоятельница в отъезде с несколькими сёстрами, – пояснила старшая. – Но она тоже скоро должна вернуться, и вы с ней встретитесь. А пока можете располагаться, для вас подготовили свободные кельи.

Сёстры повели нас наверх, мы с Беатрис, как и всегда, держались рядом.

– Наверное, это у них семейное… – тихонько шепнула мне девушка, пока мы поднимались по узкой лестнице башни.

– У кого?

– У шан Дегрейнов… – Она встретила мой непонимающий взгляд и пояснила: – Ну, настоятельница – это же старшая сестра генерала шан Дегрейна. Ты не знала?

– Нет. – Я помотала головой.

– Ты откуда свалилась? Об этом знают, кажется, все в Коитене!

– Все, кроме меня, очевидно.

Беатрис вздохнула, возведя очи горе. А что поделать, если десять лет я почти безвылазно провела в Школе? Некому было посвящать меня в подробности светских сплетен.

– Когда её сослали в монастырь, ей было чуть меньше лет, чем ему сейчас. Она ещё молода, а ты посмотри – уже настоятельница! Говорю же, это у них семейное – способность подниматься из любой грязи.

Несмотря на то, что я всеми силами пыталась отстраниться от мыслей о генерале, любопытство взяло верх, но пришлось отложить расспросы. Нас развели в соседние кельи. Одна из сестёр открыла передо мной тяжёлую деревянную дверь и приглашающе взмахнула рукой. Такие комнаты я видела и раньше, но в отличие от тех, что были в храме Коитена, эти казались ещё более аскетичными.

Ладно хоть большие, закрытые решётками окна позволяли любоваться потрясающим морским пейзажем, иначе тут можно сойти с ума от тоски.

– Как устроитесь, спускайтесь в трапезную на ужин, – благожелательно напомнила мне служительница. – Не задерживайтесь.

Едва она вышла, ко мне забежала Беатрис.

– Интересно, долго нам придётся тут пробыть? – Она любопытно высунулась в окно.

Я бросила дорожную сумку на грубо сколоченную постель и подняла взгляд к трёхголовому дракону, который удивительно натуралистично был нарисован во весь свод кельи. Хоть какое-то украшение.

– Думаю, вряд ли. Нам же нужно торопиться… – И тут я заметила аккуратно сложенное на подушке платье. – Посмотри!

Когда Беатрис ко мне повернулась, я расправила его, и мы страдальчески переглянулись. Сразу видно, что шили наряд служительницы: сдержанный тёмно-коричневый цвет, простой крой, из отделки – только небольшая белая эмблема дракона, вышитая на рукаве.

– Это обозначение гарнизона Креит, – пояснила Беатрис. – Этот символ даёт защиту. Каждый, кто видит его на платье лекарки, должен оказывать любое содействие и помощь. А если причинит вред, то понесёт очень суровое наказание. Гораздо суровее, чем по обычному гражданскому закону.

– Очень удобно и практично, – заметила я, проведя пальцами по свёрнутому в спираль дракону. – Думаю, нам стоит переодеться.

Сменив платья, мы с Беатрис критически друг друга оглядели, покрутились и тщательно разгладили юбки. В таком виде мне было даже привычнее: в Школе я постоянно ходила в форменном платье, и оно было своего рода гарантом стабильности.

– А что, вполне ничего. – Беатрис пожала плечами. – Теперь мы и правда похожи на лекарок, а не разношёрстный сброд.

Меня такая маскировка тоже вполне устраивала – так меня не узнают по одежде, которую я пока не имела возможности сменить. А особая защита была очень кстати – пусть теперь только кто-нибудь из преследователей протянет ко мне руки! Впрочем, сомневаюсь, что они успеют добраться сюда раньше, чем я отправлюсь дальше.

Решив, что выглядим вполне сносно, мы с Беатрис отправились в столовую, встреченные по дороге служительницы любезно подсказали нам, где она находится. Кажется, одинаковые платья приструнили всю нашу группу так, как не могли это сделать наставницы. Даже Ирма и та выглядела теперь строже, болтала меньше и не зыркала на меня с ехидством во взгляде.

– А наши сопровождающие, – вдруг спросила она, – они уже уехали? Ведь мы даже не попрощались и не поблагодарили их за заботу.

Дайра, которая наконец хоть немного успокоилась, снова помрачнела: такие расспросы точно неспроста.

– Они встали лагерем между монастырём и храмом Трёхликого. Понятное дело, им сюда заходить нельзя.

– Да, конечно, – с сожалением вздохнула Ирма.

Зато я порадовалась тому, что мне из вежливости не придётся поддерживать беседы с Корнеллом и отвечать на вопросы об их с Лейлой прошлом, совершенно его не зная.

После ужина мы все снова разошлись по кельям. Нас заверили, что утром настоятельница обязательно вернётся и скажет нам несколько слов напутствия в дорогу – что наверняка было очень важно. А я подумала о том, что мне пора бы решить, где я отделюсь от группы лекарок, чтобы отправиться в Схотан. Правда, теперь при мысли об этом мне становилось совестно: получается, на меня рассчитывают, а я всех подведу?

Пришлось гнать от себя эту мысль, но настроение перед сном всё равно оказалось испорчено. Я ворочалась в не самой удобной постели, пока не услышала, как за окнами поднялся сильнейший ветер. Он завывал так, что казалось, вырвет решётки или сломает ставни. А затем хлынул дождь – сплошной стеной, за которой не было видно ничего уже на вытянутую руку.

Зато под его шум я чудесно уснула, и мне даже ничего не снилось – то, что нужно для отдыха. Не знаю, в какой-то момент меня разбудили тихие шаги снаружи и звук осторожно открываемой двери – я просто вынырнула из расслабляющей неги сна и насторожилась. Спросонья не сразу сообразила, что делать, потом вспомнила, что надо бы принять облик Лейлы, ведь ночью оставалась в своём натуральном.

А когда я наконец открыла глаза и повернулась, то вздрогнула: за моей спиной возник силуэт крупного мужчины.

Откуда в монастыре взяться мужчине?! Они со служительницами пересекаются только в храме!

– Кто вы тако… – пискнула я, но на мой рот резко опустилась тёплая ладонь.

– Тс-с, не шуми. Это я! – прошептал Корнелл. – Не будешь шуметь?

Я помотала головой, а когда он отпустил меня, добавила:

– Смотря зачем ты сюда пришёл. Что ты вообще тут делаешь? – Села и натянула одеяло до подбородка. – Уходи немедленно!

Корнелл протянул руку к столику и удивительно легко зажёг магическую свечу в подсвечнике.

– Нас пустили в храм, когда начался дождь. И я подумал, что мы уходим утром, даже раньше, чем вы, наверное, а мы с тобой даже толком не поговорили. – Он сел на край моей кровати, а я немного отодвинулась.

– И что, считаешь, это повод завалиться в девичью спальню? Так вы, драконы, рассуждаете?

Корнелл хмыкнул, и это мне не понравилось.

– Наша встреча точно не случайна, Лейла. Это похоже… На то, как я встретил бы истинную – это всегда некоторый знак судьбы, как мне рассказывали. Вдруг?..

Я покачала головой, когда он посмотрел на меня. Для обретения истинной мало одной случайной встречи. За этим точно должно стоять что-то ещё. Это прочная связь – теперь я понимала, почему генерал так уверенно выбрал меня среди всех. Он чувствовал то, что и сам не сразу смог объяснить.

– Нет, думаю, ты ошибаешься.

– А мне кажется, нет, – чуть твёрже заявил Корнелл.

Он вдруг подался мне навстречу и, прежде чем я успела что-то сделать, прижался губами к моим губам.

Я вцепилась в воротник его рубашки и что было силы оттолкнула. Поцелуй прервался, но Корнелл от меня не отстал: схватил за локти и удержал на месте. Наши взгляды встретились, и я увидела, что в глубине его радужки уже разгорается пламя. А если дракон что-то втемяшит себе в голову – пиши пропало. В этом я уже успела убедиться на примере генерала.

– Лейла, я просто должен убедиться… Я не причиню тебе вреда. – Он вновь качнулся вперёд, но моё внимание привлекло нечто возникшее за его спиной.

Непроглядная крылатая тень сама собой появилась из ниоткуда и раскинулась в сторону, словно собралась напасть.

– Корнелл! – взвизгнула я.

– Ну что? – раздраженно огрызнулся тот и обернулся, проследив за моим паническим взглядом. – Проклятье!

Он сразу оттолкнул меня и вскочил на ноги, но огромный сумрачный дракон уже хищно разинул пасть и бросился на него.

– Мамочки! – Я прижала ладони к губам.

Корнелл пропал из вида – вокруг него заклубилась тёмная неразборчивая масса. Я пыталась сообразить, что могу с этим сделать, но на ум не шло ни одной дельной мысли. Я же не боевой маг, а всего лишь альеза и даже пнуть этот сгусток тьмы не могу. Откуда вообще взялась эта сущность?!

Бездумно я потёрла плечо, которое пекло так, словно его присыпали жгучей приправой.

Это что же получается – метка чудит? Пожалуй, такая защита посерьёзнее, чем у платья с эмблемой военного гарнизона.

Наконец угольный туман опал, а вместе с ним на пол рухнул и Корнелл. В первый миг я испугалась, что произошло самое страшное, однако дракон дышал вполне себе спокойно и размеренно, словно на него навели сон.

И как только всё успокоилось, жжение метки прошло.

– Что тут у тебя происходит?! – раздался голос Беатрис.

Она стояла, схватившись за ручку двери одной рукой, а второй – за косяк, будто готова была упасть.

– Он как-то пробрался сюда… – начала было я.

– И ты его треснула? – ахнула девушка. – Нет, он заслужил, конечно… Но ты уверена, что он очнётся?

Я не стала объяснять ей нюансы того, что случилось с Корнеллом. Надо просто отнести его в другую комнату – не оставлять же тут! – а затем уже обследовать, чтобы понять, в каком он сейчас состоянии.

– Я позову сестёр.

– Я посторожу его, а ты иди! – Беатрис махнула на меня рукой. – Нет, ну надо же, какой мерзавец, а с виду просто душка!

Все они душки, пока не начинают распускать руки. Впрочем, некоторым хватает просто открыть рот, чтобы разрушить свой благородный облик. Но я не стала пускаться в рассуждения на эту тему. Надо сообщить сёстрам о том, что случилось. Неужели они оказались настолько невнимательными, что пропустили сюда мужчину? Или ему удалось как-то с ними договориться?

Я опрометью бросилась по коридору, а затем вниз по лестнице. Хорошо, что она достаточно узкая, чтобы можно было хвататься руками за стены, потому что иначе я уже давно полетела бы с неё кубарем.

Только спустившись на первый ярус, я вдруг поняла, что не знаю, куда идти дальше, поэтому вышла в холл, чтобы сориентироваться. Даже спросить не у кого: все уже спят… Но вдруг снаружи сквозь шум дождя донеслись чужие голоса, входная дверь распахнулась, и внутрь вошли закутанные в плащи женщины.

– Говорят, дождь в дороге – хорошая примета, – смеясь, проговорила одна. – Но мы изрядно озябли.

Она стряхнула капли с плеч.

– Ничего, сестра, – ответила ей другая, пониже, – я уже растопила камин в вашем кабинете. Заварим чай, и…

Они резко смолкли, когда заметили меня.

– Что случилось, милая? – Вперёд вышла пожилая служительница, которая держала в руке фонарь.

– Простите, сёстры, за беспокойство, но в мою келью пробрался мужчина, – пояснила я. – Из тех, что сегодня прибыли с нами. Я пыталась его прогнать, и он сейчас без сознания…

– Как же упорно ты его прогоняла, – женщина, лицо которой до сих пор скрывалось в тени капюшона, тихо усмехнулась и оттеснила старшую товарку в сторону.

Она чуть приподняла подбородок, и теперь я могла видеть её глаза, а ещё черты, по которым, даже ничего о ней не зная, сразу поняла, что между ними с Рикардом шан Дегрейном есть близкое родство. Та же слегка смуглая кожа, тот же пронзительный взгляд, даже породистый нос и тот похож.

Видимо, это и есть настоятельница. Она показалась мне очень красивой и печальной.

– Да, вышло очень неприятно, – подтвердила я. – Для осмотра его нужно перенести в другую келью.

– Как хорошо, что сегодня у нас в гостях так много лекарок. – Настоятельница наконец сняла капюшон. – Мы точно его выходим. Показывайте, где это случилось.

Она подошла и ободряюще поддержала меня под локоть. На пару мгновений мы замерли, посмотрев друг на друга, её взгляд плавно очертил моё лицо, а на губах расцвела слегка напряжённая улыбка. Будто женщина поняла то, о чём я говорить не хотела.

Скоро мы поднялись наверх, где Беатрис нервно расхаживала вокруг неподвижно раскинувшегося на полу Корнелла.

– Это пострадавший, я так полагаю, – констатировала настоятельница. – Что ж, давайте отнесём его в любую пустую келью. В лучшие времена здесь было больше сестёр, а сейчас служение Трёхликому далеко не так популярно, как раньше.

Тут же подоспели другие сёстры: одни подтащили носилки, другие бросились открывать дверь. Мы не без труда донесли Корнелла до комнаты, а там переложили на кровать.

– Чем же ты его так ударила, что он всё никак не очнётся? – нахмурилась настоятельница. – Если что-то нужно, говорите. А я пойду разбужу матру Дайру. Она должна знать, что случилось.

Гуськом все сёстры покинули келью, и вокруг стало почти тихо, слышалось только глубокое дыхание Корнелла.

– Похоже, тебе снова влетит, – вздохнула Беатрис.

– Это почему? Не я проникла в его комнату, вообще-то! – Я упёрла кулаки в бока.

– За то, что едва не прибила по неосторожности, – пожала плечами девушка. – В таких случаях общество чаще всего встаёт на сторону мужчины. Особенно если это дракон…

Умолчав о том, что «прибила» его, строго говоря, магия метки истинной, я осторожно приподняла голову Корнелла, а Беатрис ощупала её, внимательно осматривая со всех сторон.

– Странно, ничего… Ни шишки, ни припухлости. – Она озадаченно потёрла подбородок. – Он что, от страха в обморок упал? Ты напугала его какой-то из своих иллюзий, да? – её голос стих до заговорщицкого шёпота.

– Можно и так сказать, – призналась я. – Ещё немного защитной магии. Надеюсь, ты не станешь рассказывать об этом Дайре?

– Да он сам расскажет, когда очнётся, – фыркнула лекарка, махнув на дракона рукой. – Ладно, давай сделаем ему охлаждающий компресс, пока сюда не пришли остальные. Может, они не станут всё перепроверять. Договариваться с ним потом будешь сама.

Беатрис сбегала в свою келью за лечебными травами от ушибов – всё-таки, упав на пол, он мог немного удариться, а я принесла таз с водой и полотенце. Поэтому к тому времени, когда в келью вошли Дайра и те лекарки, которых разбудил шум, Корнелл выглядел так, будто и правда схлопотал чем-то тяжёлым. Мы освободили его от лишней одежды и сапог, обернули голову компрессом и подложили подушки удобнее, чтобы не напрягалась шея.

Дайра окинула его гневным взглядом, но не стала вмешиваться в процесс «лечения» – видимо, её всё устроило.

– А я говорила, что строить глазки мужчинам в дороге – плохая затея! – высказалась она. – Но тем не менее пробираться в монастырь и в комнату незамужней девушки – это совсем ни в какие ворота! Его командующему должно быть стыдно за моральный облик своих солдат!

– Согласна! – твёрдо кивнула Беатрис.

Собравшиеся за спиной наставницы девушки одобрительно загомонили, а служительницы закивали. Что ж, пока что «общество» в лице этих женщин всё-таки встало на мою сторону – и это радовало.

– Но как он сюда пробрался и кто сказал ему, в какую келью нужно идти? – задалась я вопросом.

– Его никто не впускал, – помотала головой одна из сестёр. – Но и у ворот у нас никто не стоит в такую непогоду. Скорей всего, внутрь он прошёл через храм.

– А дальше? – Беатрис сложила руки на груди, а затем перевела взгляд на Ирму, которая выглядывала из-за плеча Дайры.

Та скривилась, будто ей наступили на ногу, и попыталась состроить отсутствующий вид. Но было поздно: я успела заметить, как в её глазах промелькнула тень злорадства.

– Опять ты?! – У меня не осталось совершенно никаких сил терпеть её козни. – Да что ты на меня взъелась?

Если бы я не знала, что никто из этих девиц в глаза Лейлу не видел, то подумала бы, что между ними с Ирмой какие-то личные счёты.

– Так, тихо! – Дайра встала между нами.

– Он сказал, что ты его ждёшь. – Ирма ткнула пальцем в сторону неподвижно лежащего дракона. – И что сама позвала к себе ночью. Вот я и подсказала, где твоя келья. Мне-то что до ваших отношений?

– Всё, хватит! – вновь вмешалась наставница. – Когда мессир Доус придёт в себя, он внесёт ясность в этот вопрос. А теперь – всем спать! Скоро утро. Ты, Ирма, зайди ко мне!

Нет, лучше бы Корнеллу не вносить ясность в некоторые моменты этого происшествия. Поэтому, чтобы не пропустить миг, когда он придёт в себя, я осталась присматривать за ним – это посчитали приемлемым. Расположилась на лавке у противоположной стены, накрылась своим одеялом и почти мгновенно уснула.

Разбудила меня возня в постели дракона. Он охал, хватался за голову и тихо ругался, как будто воспоминания о том, что случилось, всплывали в памяти постепенно и приводили его в ужас.

– Корнелл! – позвала я его, встала и, накинув одеяло на плечи, подошла.

Он уставился на меня мутным взглядом, но, когда узнал, его глаза мгновенно расширились.

– Не подходи! – заявил дракон и выставил перед собой руку, как будто увидел чудовище. – Почему ты не сказала, что уже чья-то истинная? Зачем ты это скрыла? Хотела поиздеваться?

Я отшатнулась. Вот это поворот! У него, пожалуй, хватит наглости выставить меня виноватой во всём.

– Да я знать не знала, что так будет! Ты вообще не спросил меня о том, чего я хочу. Вот и получил! Вполне, между прочим, заслуженно!

Корнелл стащил со лба уже высохшее полотенце и, глянув на него, отбросил в сторону.

– То-то я чувствовал в тебе что-то этакое! Только не сразу понял что. – Он приложил ладонь к виску и поморщился. – Только я и половины не помню, что меня срубило?

А вот это уже хорошо. Если он забыл о той чёрной фигуре дракона, то не сможет связать её с генералом.

– Не знаю, – солгала я. – Какая-то магия.

– Ты сама-то знаешь, чья истинная? – Корнелл покосился на меня. – Ты его видела?

– Нет. – Я твёрдо помотала головой, продолжая подпитывать его неуверенность. – И я надеюсь, ты никому не расскажешь об истинной причине твоего… недомогания. Судя по разговорам женщин, они не на твоей стороне. И я могу выставить твой поступок в ещё более неприглядном свете.

– Шантажируешь… – Корнелл усмехнулся.

– Нет. Просто защищаюсь. Я прекрасно знаю, как некоторые мужчины любят портить репутацию девушек, если те чем-то их обидели. А ты обижен.

– Я не такой подлец, как ты успела себе придумать, – слегка оскорбился дракон. – Какой мерзкий привкус во рту… Как будто пил всю ночь.

– А вот будешь думать в следующий раз, прежде чем лезть с поцелуями к честной девушке! – напомнила я. – Я сделаю тебе тонизирующий настой. Он снимет негативные эффекты от чужой магии.

Корнелл вздохнул, обеими пятернями встрепал русые волосы с самым сокрушённым видом, какой я когда-либо видела.

– Прости… В какой-то момент я и правда поверил, что ты можешь быть моей истинной.

– Наверное, у драконов такое бывает. – Я пожала плечами и вышла из кельи, чтобы приготовить лекарство.

А когда вернулась, обнаружила, что меня уже поджидает служительница. Судя по всему, она только что закончила разговор с Корнеллом и тот не сказал ей ничего лишнего.

– Мисси Сант, – обратилась женщина ко мне. – Настоятельница хочет с вами поговорить. Пройдёмте, пожалуйста, со мной.

Ну а ей-то от меня что нужно? Решила прочитать мне нотации о правилах поведения юных девиц? Придётся выяснить.

– Вот, через час выпьешь, когда настоится. Тебе сразу станет лучше. – Я оставила на столике возле кровати Корнелла накрытую крышкой чашку и пошла следом за служительницей.