Каждый выбирает по себе

Глава 35

Враг навсегда остается врагом,

Не дели с ним хлеб, не зови его в дом,

Даже если пока воздух миром запах,

Он, хоть и спокойный, но всё-таки враг

Если он, как и ты, не пропил свою честь,

Враг не может быть бывшим, он будет и есть,

Будь же верен прицел, и не дрогни рука,

Ты погибнешь когда пожалеешь врага.

Кошка Саша.

Когда мудрый глава Ордена наконец скрылся за дверьми зала Совета, я с облегчением выдохнул. Не знаю уж что они за дела там собрались обсуждать сейчас и как скоро Квай-Гон привезёт юного избранного на смотрины, но у меня есть дела, которые я довольно давно откладывал в силу нежелания посещать Храм.

В первую очередь я направил стопы в сторону складов. Прошли годы с тех пор, как мой кристалл отозвался на мою силу, но зал полный стеллажей ничуть не изменился. Хотя не удивлюсь, если он не меняется уже несколько тысячелетий, Храм вообще очень стабильное и консервативное место. Без лишних размышлений я набрал себе Илумских кристаллов просто потому что их здесь было больше всего. От Ордена не убудет, он их давно меряет килограммами, если не центнерами, а вот мне в хозяйстве они будут очень полезны. Маловата оказалась пещера, которую я посещал последней, кроме четырёх камней для защиты разума, четыре пошли на настоящие световые мечи для «самураев», которые сейчас были дополнительной линией обороны моей семьи, ещё десять заняли место в мечах для мандо. Последние кстати боевую ценность такого инструмента считали сомнительной, но признавали их достоинства перед громоздкими плазменными резаками при вскрытии дверей и переборок во время абордажей. Но чем идти к врагу с мечом, предпочитали его всё таки застрелить. Не могу сказать, что находил их позицию в корне ошибочной.

Вторым пунктом на моём маршруте стал Архив. Здесь я начал планомерно забивать носители информацией. Медицина и фармакология для Пенса, чертежи, схемы и технологические карты для нашего маленького конструкторского бюро из бывших инженеров Мандолор-моторс, программирование и дроидостроение для сотрудников нашего завода, описания оружия и битв на поверхности и в космосе для себя и офицерского состава… В Архивах Ордена есть конечно не всё, чтобы там не говорила Джакаста Ню, но объёмы информации здесь определённо чудовищные. Я заполнил все носители, которое принёс с собой, разбираться в этом ворохе данных уже предстоит дома, тут один я за этим занятием буду сидеть месяцами с короткими перерывами на сон и еду. Заодно я подтёр информацию о себе. Наверно есть какое-то резервное хранилище, но теперь просто так в Ордене никто не узнает, кто меня в него привёл и откуда.

Кстати поесть бы тоже было неплохо. В общем из Архивов путь лежал в столовую. Что сказать, кормёжка в Храме всё та же, никаких изменений. Меня даже немножко пробивало на ностальгию, всё таки годы проведённые здесь были не так уж и плохи.

Набив желудок, я пошёл к стоянке закинуть портфель с добром, который солидно потолстел и больше не напоминал тканевую наклейку на спине. На борту меня встретил караул и дежурная смена, остальные похоже пользовались возможностью побродить по Храму. Не удивительно, это едва ли не первый раз, когда отряд мандолорцев проник сюда без стрельбы и взрывов, ребятам будет потом чем похвастаться.

Когда пища улеглась, я пошёл с корабля к тренировочным залам в надежде встретить там кого-нибудь с кем можно будет пожужжать клинками. В конце концов очень возможно, что скоро мне предстоит скрестить меч с ситхом, а тренировки с дроидами-это не то, что полностью может заменить спарринги с одарёнными. В первом же зале мне улыбнулась довольно сомнительная удача и язвительным тоном произнесла вместо «здрасти»:

-Никак нашу скромную обитель решил посетить омандолоренный джедай?

Цин Драллиг стоял в окружении юнлингов старшего возраста и смотрел на меня с ироничной усмешкой. Что ж, противника лучше мне наверно не найти, а то что он та ещё «язва»… Ну переживу как-нибудь, чай не малолетка, чтобы реагировать на подначки.

-Не поверите, мастер Драллиг, я искал как раз вас в надежде, что вы надерёте мне задницу-весёлым голосом ответил я.

Глаза джедая едва заметно расширились в удивлении, но мгновение спустя он снова полностью контролировал своё лицо. Но мне хватило и этого, чтобы понять, что его удалось сбить с толку.

-Ну это всегда пожалуйста, рыцарь Мерхо. Я здесь для того и нахожусь, чтобы преподавать подобные уроки. В Круг.

Мы пошли на дуэльную площадку, а я начал накачивать тело силой и погружаться в центр бытия. Передо мной был пожалуй самой опасный противник, с которым я когда либо встречался. Считалось, что во всём Ордене на мечах Цина могут одолеть его учитель магистр Йода и его друг магистр Винду, остальные магистры и мастер Дуку уже были под большим таким вопросом. И кажется в этот момент, погружаясь в центр бытия, я понял, почему мужик получил за своё поведение кличку «Тролль». Драллиг один из лучших фехтовальщиков Ордена, боец по характеру, но видимо по просьбе Йоды безвылазно сидит в Храме и учит молодёжь, а так же натаскивает время от времени взрослых джедаев, которым хватает смелости обратится к нему за уроками. Но сам он лишён борьбы вне этих стен, как тот рыцарь из притчи, что всю жизнь учился убивать драконов, но так ни одного и не встретил. Все драконы Цина достаются другим всю его жизнь. Ещё бы он был весь из себя белый и пушистый.

-Ну что, ты там готов в своей скорлупке?

-Да-просто ответил я из под шлема и начал отбивать удары, которые посыпались на меня.

Цин решил сломить мою защиту с помощью Атару, формы агрессивности. И в общем имел на это некоторые шансы, всё таки сразу было заметно, что по классу он несколько повыше меня. Мелькнула и пропала мысль уйти с Соресу в глухую оборону, этим я окончательно и бесповоротно утрачу инициативу, а потом Тролль меня потихоньку будет давить, пока однажды мой шест всё таки не успеет за его клинков. Потому я Макаши, путь соперничества, отбивая его удары, но заставляя помнить его о защите. Цин не пытался скакать вокруг меня, как кузнечик, используя акробатику, присущую избранной им форме, а планомерно кружил, искал бреши в моей защите, каждый раз проверяя на прочность моё боевое предвидение. Иногда он допускал лёгкие, едва заметные ошибки, но я не вкладывался в таких случаях в удары, закономерно ожидая ловушек и был прав. Уже несколько раз противник едва не достал меня, избежать поражения удавалось почти чудом. При очередном огрехе обороны Цина, я ударил нижней частью шеста, стремясь достать его ногу, а не запястий, куда он «приглашал» меня попробовать его поразить. Драллиг поднял ногу выше шеста и сразу попытался меня ей пнуть, я закономерно постарался поразить выставленную далеко вперёд конечность обратным ходом своего оружия. Мне это даже удалось, я задел его пятку, но тут же получил удар сочленение между шлемом и бронёй, где не было бескаровых пластин, одна только бронеткань.

-Неплохо для идиота, который таскает на себя всякую дрянь-резюмировал мастер Драллиг.

-Ваши слова-честь для меня-ответил я, чётко изображая самурайский поклон и копируя тон моих дроидов.

-Вали уже отсюда и приходи завтра вечером, мне с нормальными учениками заниматься надо-ответил Цин, кажется подозревая, что я его троллю. Ну ничего, на следующей тренировке злее будет. Ну а я может не поведусь на такой тупой размен. Пятка на, сцука, голову. Только и радости, что зад мне надрали не совсем в сухую.

Оглянувшись, я заметил, что народа в зале как-то заметно прибавилось. Хм, похоже поединки мастера пользуются популярностью. Среди зрителей, как ни странно, нашлись Кеноби и Энакен, похоже заседание Совета уже окончилось, сейчас Йода имеет личную беседу с Квай-Гоном, а падаван показывает мелкому Храм, чтоб под дверями не стоять. Я пошёл к знакомцам узнать последнии новости, снимая шлем на ходу:

-С прибытием, ребята. Какими судьбами в Храме, вы же вроде к сенату летели?

-Мы перепоручили заботу о королеве Амидале сенатской охране и отправились на заседание совета по поводу Энакина.

-Меня не хотят брать в джедаи-пожаловался ребёнок.

-Скорее для виду ломаются, парень. Всё таки традиции есть традиции, а возраст у тебя великоват. Но я более чем уверен, что Ква-Гон дожмёт их уже сегодня. Ну в худшем случае завтра-взъерошил я волосы парня рукой.

-Мастер Джин сказал, что будет обучать Энакина даже вопреки воле Совета, если придётся-сказал Оби-Ван.

-Ну тогда уже можно сказать, что дожал,-усмехнулся я-а пока пойдём перекусим, от тренировок у меня разыгрывается аппетит.

План был одобрен и мы вскоре сидели в столовой, Энакен налегал на еду, было заметно, что на Татуине он не всегда ел вдоволь и сейчас навёрстывал упущенное.

-Как королева, как набуанский сенатор? Решили что-нибудь?

-Они имели разговор с канцлером, мне кажется королева объявит ему вотум недоверия, если он не предпримет активных действий для освобождения Набу-ответил Кеноби.

-И создаст вакуум власти до конца выборов нового канцлера и назначения кабинета министров, потому что Валорум и так в своём кресле еле удерживается. Помощь Набу получит не быстро-задумчиво протянул я.

-Королева всё сделает для своего народа-вставил свои пять копеек мелкий пацан с некоторым пафосом.

-Только делать это надо с умом. Ты же ей одной сборку своего пода не доверил бы, даже если она бы очень хотела сделать всё, чтобы он был собран?

-Ну я бы его тоже собирал.

-А тут она похоже никого не собирается допускать до «политического пода». По крайней мере, я не очень верю, что ваш сенатор мог ей дать такой совет. Слишком он опытен.

-Сенатор Палпатин кстати просил вас зайти при возможности, он хотел выразить вам благодарность за сопровождение вашим корветом корабля королевы до столицы.

-Завтрашний вечер у меня занят Драллигом, но днём я пока свободен. Он в Республике-500 квартирует, как и большинство сенатских шишек?

-Да, хотя я бы не называл его так-выдавил из себя Кеноби.

-И тем не менее таковы факты, он сенатская шишка и имеет даже некоторые шансы стать новым канцлером после Валорума.

-Вот вы где!-раздалось рядом и к нашему столу подошёл Квай-Гон.

-Как всё прошло, учитель?-неопределённо поинтересовался Оби-Ван.

-Хуже, чем я надеялся, но лучше, чем опасался. Поздравляю Энакин, ты теперь тоже мой ученик, хотя пока и без статуса падавана. Рыцарь Мерхо, сенатор просил вас посетить его.

-Да, ваш падаван уже говорил мне. В кстати сейчас не к нему?

-Ну вообще собирались. Королеве и сенатору будет не лишне узнать, что Орден не будет открыто вмешиваться в конфликт, да и мать Энакина до сих пор там.

-Погано это, стоило бы вмешаться.

-Ты так считаешь?-с некоторым удивлением спросил Квай-Гон, снова перейдя на ты. Да, волю Совета в Ордене не принято вслух подвергать сомнению, сам Джин один из немногих, кто активно с ней спорит время от времени.

-Более чем. Хатт с ней, с Набу, Торговая федерация пыталась вас двоих убить, а Совет оставляет это безнаказанным. Рабовладельцы на Татуине относятся к рабам и то ответственнее и заставляют платить их обидчиков-сказал я с неожиданными даже для себя эмоциями. Потому что так и есть, Орден утёрся от плевка и сделал вид, что ничего не было, а ситуация потонула в сенатской говорильне. Отправят просто двух недоубитых джедаев сопровождать королеву и попартизанить на Набу и всё. Могли бы и по решительнее что-то предпринять.

-Иногда Совету приходится идти на компромисы, хотя мне это тоже не нравится-ответил джедай.

-Ладно, давайте пообщаемся с королевой и сенатором, может чего-нибудь придумаем.

На том и порешили, отправившись в сенатский квартал. Джин и Кеноби в дороге были задумчивы, Энакин с интересом глазел по сторонам, у парня тут много впечатлений, а я готовился к встречи с врагом в его логове. Палпатин ситх, который стремится вырезать всех джедаев под корень, я не исключение, потому и относится к нему надо соответственно. А пока усердно сосредоточится на мыслях, как много он сделал положительного, чего добился, достиг, какие поводы дал уважать себя, чтобы не выдать своих истинных эмоций, чтобы этот хитрый политик и манипулятор не почувствовал моего отношения к себе ни по словам, ни по взглядам, ни по жестам. Он ведь без всякой Силы других политиков читает годами. Мне предстояло испытание не слабее поединка с Дрралигом, хотя сейчас мы и не собираемся скрещивать с адептом Тёмной стороны мечи. Но определённо рано или поздно в живых, усилиями другого, останется только один из нас.

-Рад приветствовать вас всех, господа, в своём жилище-приветствовал нас Шив, в своей квартире-и позвольте поблагодарить вас, рыцарь Мерхо, благодаря вашему корвету путь моей королевы прошёл до Корусанта так благополучно.

-Не стоит благодарности, сенатор Палпатин, нам в любом случае было по пути-слегка поклонился я.

-И всё же я настаиваю-улыбнулся ситх, а потом обратился к Квай-Гону-Мастер Джин, что постановил Совет джедаев?

-Орден не будет вмешиваться в конфликт Торговой федерации и Набу. Но я и Оби-Ван сможем помочь вам в меру сил.

-Печально, но два джедая это тоже очень не мало. Но что же я держу вас почти на пороге? Пойдёмте, королева тоже желает с вами поговорить.

Шив безупречно играл роль доброго и мудрого старика, располагал улыбкой и манерой общения. Даже зная правду, я с трудом мог поверить, что он ситх, не удивительно, что он так долго успешно работал под самым носом у джедаев. Талант, определённо талант, Станиславский аплодировал бы стоя. Видимо не зря Палпатин любит оперу, с его-то актёрским дарованием. Хотя как знать, возможно жалкие потуги лицедеев на сцене забавляют настоящего мастера?

Формальности и вежливые приветствия при встрече с королевой закончились быстро и разговор вскоре стал предметным. Вероятно Пал Палыч задал бы вопрос более корректно, но Амидала, когда услышала, что Орден выделил только двух джедаев, решила взять быка за рога.

-А разве рыцарь-джедай Мерхо и Алхамбра ничем не могут нам помочь?

-Я могу отправится со своими братьями по Ордену, если они меня о том попросят. Что же до Алхамбры, то я там всего лишь принц-консорт, звучит это почётно, но это не самодержавный правитель. В лучшем случае я смогу привлечь крайне ограниченный контингент из элитных частей-пожал я плечами.

-Почему же никто не хочет помочь народу Набу?-задумчиво спросила королева в пустоту.

Хотя вопрос был риторическим, я всё же счёт нужным ответить:

-Потому что ни хатта не видят у набуанцев возможности отплатить за помощь. Вы сворачиваете добычу плазмы для защиты природы Набу, с этого и с одностороннего расторжения контрактов с Торговой федерацией и начался конфликт. В случае, если кто-то вам поможет, вы доведёте дело до конца и вернётесь к прежней политике изоляционизма. В таком случае всё, чем вы сможете завтра отплатить тем, кто помог вам сегодня-это голос вашего представителя в сенате. А Торговая федерация наверняка затаит злобу и на помощника. Вот за здорово живёшь никто и не желает подставляться. Разве сенатор вам не объяснил?

-Сенатор говорил. Но есть же законы Республики! Есть воля народа Набу, которой я должна подчиняться. У нас демократия!-сказала королева, как будто последнее было хоть когда-то аргументом.

-Рыцарь Мерхо, возможно ли, что правительство Алхамбры решит вмешаться в конфликт на стороне Набу, если будет видеть от этого какую-то выгоду для себя?-осторожно спросил Палпатин.

-Чисто теоретически такое возможно, сенатор. Но я, честно говоря, ума не приложу, чем вы можете заинтересовать их.

-Боюсь Набу самой по себе и в правду нечем, но я имею многих друзей на Корусанте. Вместе с ними мы могли бы придать Алхамбре статус развитой планеты и место в сенате.

-Это серьёзная заявка, сенатор. Но я не уверен, что одних только ваших обещаний хватит, чтобы склонить правительство к тому, чтобы вписаться в авантюру.

-Кроме обещаний мы можем передать Алхамбре деньги, за годы добычи плазмы Набу заработала их немало.

-Если они у вас есть, то зачем вам вообще именно алхамбрианцы? Космос полон наёмников, платите и они помогут в вам в войне за звонкий кредит-с некоторым подозрением сказал я.

-Потому что привлечение наёмников не одобрит электорат-подала голос королева-когда-то именно они загнали гунганов в болота, не стесняясь методов. Это позорная страница в нашей истории. Если я привлеку солдат за деньги, то это станет политическим самоубийством даже в таких условиях. Настанет безвластие.

-А если вам помогут солдаты другой республиканской планеты, то всё будет не так плохо. Ладно, назовите сумму и я попробую как-нибудь уговорить правительство. Но сразу должен сказать, что ничего не могу обещать.

Сумму мне озвучили в пол миллиарда и я откланялся. Неплохо живут гринписовцы, но лучше бы они такие деньги на свою армию тратили. А то наклепали немножко истребителей и всё… Самое время ссорится с большими дядями, млять.

На следующий день королева таки объявила свой вотум, в республике настало временное безвластие. Предсказуемо во время дележки правительственного пирога на Набу всем стало сильно всё равно. Тут портфели вместе с канцлерской должностью будут перераспределяться, торг будет идти за места в сенатских комитетах, кому вообще может быть дело до планеты у хатта на куличках?

Как и в фильме королева твёрдо решила лететь домой, чтобы быть со своим народом. Вероятность того, что её возьмут в плен и заставят подписать всё что угодно, девчонкой не учитывалась. Я не пытался вправить ей мозги, да и не уверен, что смог бы, даже если захотел. Есть такой тип людей, для которых есть два типа мнений: своё и неправильное. Ладно, если они диванные эксперты, но вот когда они на руководящих должностях всё плохо. У нас как раз был второй случай.

Официальный ответ Алхамбры был передан мной и звучал примерно так: мы пока подумаем и посмотрим. Не стоит ситху знать о наших настоящих планах и моём истинном весе в местном политическом раскладе. Хотя о втором он наверняка догадывается. Правда я надеялся, что догадки пока смутные. На Набу со мной летела рота мандолорцев на Жанне. Достаточно, чтобы поучавствовать штурме дворца и захвате Ганрея, но слишком мало, чтобы драться с армией дроидов в поле. Возможно это не этично, но я предпочту мёртвых экзотов и живых алхамбрианцев, а не наоборот. Чужим я ничего не должен, в отличии от своих.

Высадка к счастью прошла без проблем, а переговоры с вождём гунганов не обошлись без небольшой джедайской техники со стороны Квай-Гона. Наверно этого стоило ожидать, не просто так ещё недавно разумный вождь земноводных стал на всё согласен и поставил во главе армии Джа-Джу… Ох как я радовался, что летел на своём корабле и мне не нужно было терпеть этого чудика рядом, в жизни он оказался куда более раздражающим, чем на экране, хотя казалось бы куда уж больше. Гунганы так порадоваться не могли, Бинкс с лёгкой руки светлого джедая вёл их на убой.

Хотя должен заметить, что кое в чём Квай прав. Дройды бы всё равно начали войну с экзотами, в которой последние наверняка проиграли. А так у них есть шанс умереть с пользой, тем более я знаю, что в итоге всё кончится победой и равным статусом для гунганов на родной планете. Увы, мир состоит из оттенков, а не из чёрного и белого.