Одна на двоих. 2. Камень душ

глава семнадцатая

Элана молча смотрела на лежащего, на диване мужчину и словно вспомнив о чём-то важном, вскочила:

- Риен, позови Джакена, - попросила она

- Зачем?! - её просьба удивила настолько, что он даже слегка приподнялся на диване, опираясь на локти

- Сейчас объясню. Позови, ну, пожалуйста.

- Джакен, явись!

Из серого клуба дыма появился демон.

- Что прикажете, ваше демоническое высочество?

- Ты нужен ей, не мне

- Госпоже нужна моя помощь?! - удивлённо глядя на девушку, недоумевал демон

- Помнишь ту вещицу, что просила, сохранить у себя?

Джакен кивнул

- Не мог бы ты её вернуть мне?

- С удовольствием, только с одним условием

- Джакен! Забываешься! - начиная злиться, рыкнул принц демонов и окончательно принял сидячее положение

- Риен, погоди секунду. Продолжай Джакен, что за условие?

- Хочется знать, что за вещь я хранил у себя.

Девушка улыбнулась

- Согласна, скажу тебе.

Ей в ладонь вложили мешочек

- Там очень важная и ценная вещь для одного человека. Там осколок камня душ

Архидемон, даже поддался вперёд, убедиться, что не ослышался.

- Ты сказала осколок камня душ?! - не удержался от вопроса.

- Именно. Я всё тебе расскажу

- Да, думаю сейчас самое время мне просить свою награду, - хитро улыбаясь, изрёк демон-посланник

- А ты уверен, что время подходящее? - в глазах блеснули язычки пламени

- Уверен, как в самом себе, - ответил демонёнок, глядя в горящие глаза принца

- От чего же такая уверенность? - в голосе слышались стальные нотки

- От того, что когда вы слишком добрый, это настораживает, а вот сейчас вы в своём обычном состоянии, к которому все привыкли.

- Да ты из меня прямо монстра сделал, - глаза стали изумрудными, а на губах заиграла добродушно - хитрая улыбка, - проси награду, слушаю

- Хочу служить вам и госпоже до скончания веков

- Госпоже?! Почему ты обращаешься так к моей невесте? - удивлённо переспросил принц

- Я много видел женщин. Век мой долог. Так вот по части своей они были лживы и коварны, хотели лишь власти и богатства, но она исключение из правил. Её не интересует власть, а богатство постольку - поскольку, в этом я убедился там в пещере.

Принц демонов молчал, осмысливая суть сказанного своим верноподданным. Элана тронула его за плечо, пытаясь вернуть из раздумий.

- Ответ мой узнаешь завтра. Теперь ступай

Джакен поклонился и снова исчез в сером скоплении дыма

Девушка подошла к вставшему с дивана демону и слегка приобняла его за талию.

- Почему ты решил не спешить с ответом?

- Есть над чем подумать, - легонько приобнимая за плечи, повёл девушку к двери на балкон

- Хочешь, что бы он попросил другую награду? - пытаясь прочитать по лицу, о чём Риен думает.

- Давай обсудим это завтра, сегодня я слишком устал, что бы думать о чём - либо

Девушка крепче прильнула к мужчине, в таком положении ей было удобнее наблюдать за заходящим солнцем.

-Расскажи мне, где ты нашла осколок камня душ? - поглаживая предплечье девушки, уточнил Риен

- Может всё - таки завтра? Ты же обещал показать мне свои любимые места в городе

- Уговорила. Тогда завтра покажу тебе город, - увлекая Элану обратно в комнату, пообещал демон

На землю опустился тихий вечер.

На следующий день, когда солнце решило не тешить город своим теплом, а бесследно исчезнуть за плывущими по небу облаками, Ториен, как и обещал, повёл Элану в город. Младший из принцев Андрас попросился с ними. Риен отказывать брату не стал. За эти дни им удалось пообщаться всего-то одиножды, и то Риен был тогда не в духе. Поэтому сейчас появилась отличная возможность познакомить его со своей невестой и провести время с младшим братом.

Прогуливаясь по городу не привлекая к себе внимания, подошли к кузнице.

обернувшись к Элане произнёс:

- Хочу тебя познакомить с одним человеком. Пойдём.

Подойдя к двери, распахнул сам, так как стучать не было смысла. Оттуда раздавались звуки отбойных молотков, а значит, работа идёт полным ходом. Войдя внутрь он, положив руку на плечо одного из мужчин, позвал его. Правда, говорить пришлось в самое ухо. Секунда и шум прекратился. Мужчина, обернувшись, застыл в изумлении. Когда ступор прошёл он нашёлся сказать лишь это:

- Вы ли это ваше демоническое высочество?

- Я Барет, - широко улыбнувшись, уверил его демон

- Чего застыл, - кинул он мужчине, стоящему с другой стороны наковальни, мать зови, видишь, дорогие гости пожаловали

Парень сорвался с места и, выбежав из кузницы, направился в сторону дома

- Не уж-то насовсем вернулись?

- Нет. Всего лишь представить свою невесту родителям, а заодно показать город, где вырос

- Встреча, я так слышал, не задалась? - глядя на Риена, пошутил тот

- Элана, Андрас, - это лучший мечник в стране Барет

Мужчина не успел ответить, как в дверях показалась полноватая невысокая женщина и, заметив повернувшегося к ней мужчину, слёзно зашептала:

- Иен, мальчик мой ты вернулся.

- Вернулся кормилица, как видишь, - раскинув руки в стороны для объятий

Женщина, не раздумывая обняла демона

- Что ж мы тут стоим, прошу в дом. Стол уже накрыт

Заметив молчаливо стоящую девушку рядом с демоном, не преминула уточнить:

- Что за милое создание рядом с тобой Иен?

- Моя невеста нянюшка, - нежно улыбаясь, представил он

- Так матушка твоя приняла её? - с беспокойством поинтересовалась она

Отрицательный кивок головы

- Великий Веллас! Так все страсти, что творились эти дни в замке, были связаны с ней?!

- Увы, Мариен, мама устроила..., - тут он осёкся на полуслове

- Не уж-то извести пыталась? - вставил слово поджарый мужчина

- Как уцелеть-то удалось? Брату твоему не..., вставила слово нянюшка

- Жена, прекрати! - повысил тон Барет

Женщина умолкла.

- Отец не допустил моей смерти, она моя...

- Так тебе посчастливилось встретить свою истинную, - закончил за него кузнец

- Всё именно так

- Она такая хрупкая, словно дриада, - заметила Мариен

- Нет. Она почти эльф, - прижимая девушку к своему боку, уточнил демон

- Ах ты жалость-то какая, твоя матушка их на дух не переносит

- Да, попала девчушка, - сочувственно промолвил Барет

- В дом, все в дом. Там и договорим, - поторопила женщина и первой покинула кузницу.

Остальные поспешили следом за хозяйкой. Только эльфийская принцесса, не совсем понимая, украдкой поглядывала на жениха, ожидая объяснений. Тот ментально пообещал, что всё ей расскажет, нужно лишь чуть-чуть подождать

Все вошли в дом кузнеца и были тут же усажены за широкий стол.

- Риен! - бросилась ему на шею, только-только вошедшая девушка

- Дориана ты, что себе позволяешь, - осадила девушку мать

Та, осмотревшись, пролепетала:

- Доброго дня ваше высочество, - присела в книксене перед младшим принцем

Мать укоризненно покачала головой

- Негоже обнимать мужчину на глазах у его невесты, да и вообще ты забываешься, кто перед тобой, - пристыдила девушку

- Невеста?! А разве она выжила?!

- Дориана! Марш немедленно в свои покои, - повысил голос, до того молчавший кузнец

- Я пойду, полюбуюсь вашим цветником Мариен, - едва улыбнувшись, Элана поднялась из-за стола

- Подышу и я воздухом, - Андрас поднялся следом

- Великий Веллас, - приподнимаясь со своего места, воскликнул Риен, - что ж вам так хочется отправить мою невесту к праотцам? - окинув всех присутствующих, холодным взглядом, поинтересовался он

- Иен, мальчик, не серчай, - дочка не подумав сболтнула

Он махнул рукой, не желая дальше слушать и, только направился к двери, как услышал, что брат зовёт его. Вылетел за дверь. Там в палисаднике стоял его брат и поддерживал его невесту, которая сжимала голову руками

Он метнулся к ней:

- Андре, что произошло?

- Не уверен, но видимо она пыталась закрыть свои мысли от тебя и вот получила отдачу

- Девочка моя, что с тобой? - наклонившись к лицу, спрашивал демон

- Голова болит, очень, - хныча, прошептала девушка, - помоги, пожалуйста, - уже готова в серьёз расплакаться просила та

- Сейчас милая. Я же предупреждал не закрываться от меня...

Он осёкся, когда невеста молча положила голову на его плечо

- Нянюшка, есть эликсир от боли?

- Неси- ка её в дом, сейчас посмотрю

Не раздумывая подхватил на руки и вошёл в дом следом за кормилицей. Её дочь наблюдала за всем этим в сторонке.

Мариен уступила им на время свою с мужем комнату. Хотя демон отказывался, но она настояла. Тогда он со своей ношей уселся в кресло, что стояло у шкафа.

Кормилица тотчас же скрылась за дверью. Дориана хотела было войти, но Андрас преградил ей путь:

- Не стоит тебе туда соваться. Да и если у тебя остались какие-либо планы в отношении моего брата - настоятельно советую навсегда забыть.

- А вот пусть он сам мне всё это скажет, тогда может и подумаю.

- Что ж я предупредил, потом не плачь, - вошёл в комнату, где находился брат

Девушка, закусив губу, так и осталась стоять у закрытой двери.

Вскоре вернулась Мариен с эликсиром. Она уговорила уложить девушку на кровать и дать немного отдохнуть.

Риен сдался под натиском уговоров со стороны кормилицы. Так же

отправил младшего брата в замок с одним из двух охранников.

Сидя на краю кровати, возле спящей невесты обдумывал дальнейшие планы по поиску оставшихся осколков камня душ. Один нашла Элана в этих ужасных пещерах. С наружи раздался стук в дверь. Не желая разбудить только-только уснувшую девушку, пошёл открывать сам. На пороге стояла дочка кормилицы. Выйдя в горницу, прикрыл за собой дверь.

- Тебя послала Мариен?

- Нет, хотела всего лишь поговорить с тобой. Давно же не виделись. Ты пропал на целых семь лет.

- На то были свои причины, - опираясь ладонью о стену, а вторую засунул в карман брюк

- Я ждала тебя все эти годы, думала ты...

- Думала что? Нет, пожалуй, не так. Ты на что-то надеялась? - вглядываясь в её лицо, уточнил демон

- Надеялась хоть на какие-нибудь чувства с твоей стороны.

- Чувства, говоришь. Кроме сестринских чувств, ничего более к тебе не испытывал и не думаю, что испытаю. Поэтому найди себе достойного парня и не строй ни каких планов в отношении меня. Я встретил уже свою единственную, так что другие женщины меня мало интересуют.

- Но почему! Чем она лучше меня, например! Только тем, что она твоя истинная пара? И всего-то?

- Всё гораздо проще, Дора.

- Что может быть проще, чем мои доводы?

- Может. Моя любовь к ней. Желаю и тебе испытать это загадочное чувство.

Произнося последнюю фразу, услышал стук в дверь со стороны улицы и голос парня:

- Дориана, выходи, поговорить надо

- Кто это? твой парень? - равнодушно поинтересовался Риен

- Да, вроде как

- Тогда иди, открывай, - входя в комнату к своей невесте, посоветовал ей

Не успела девушка дойти до входной двери, как в горницу влетел парень

- Так вот почему ты открывать не спешила, нового ухажёра себе нашла, - приближаясь к демону, кричал тот

- Да что ж это такое, опять?! - скрестив руки на груди, пробормотал демон

- Ты хоть знаешь на кого голос повышаешь! - накинулась на него Дора

- Успокойся Дора, - поднимая руку, в просьбе замолчать, остановил её монолог демон

- Не смей указывать моей девушке! Ты вообще кто такой будешь?

- Гарет ты, что тут шумишь! - высунулась из кухни Мариен

- Этот тут к моей девушке подкатывает, - заявил парень

- Да как ты смеешь так разговаривать с его...

- Не нужно кормилица, - улыбнулся он, и, обратившись к парню добавил:

- Я думаю, тебе не терпится поговорить со мной по-мужски. Пойдём, выйдем.

- А пошли, - согласился Гарет и пошёл на выход из дома

Мариен молча покачала головой.

За кузницей, как раз нашлось ровное место. Риен развёл руки в сторону, давая охране знак не вмешиваться.

Парень атаковал первым, но реакция у демона отточена до автоматизма и он легко увернулся от удара, схватив противника за руку с лёгкостью перекинул его через себя.

У стены кузницы стояла дочь кузнеца Дориана и затаив дыхание наблюдала за дракой. В тот момент, когда Ториен очередной раз повалил парня на землю, на горизонте замаячила фигура кузнеца

- Ты что это удумал шельмец, на его высочество с кулаками!

- Какое высочество?! У короля же два сына

- Три у него сына. Средний сын перед тобой сейчас стоит. Недавно вернулся после семи лет отсутствия, а тут ты. - хмуро глядя на зачинщика драки, просветил его кузнец

Парень удивлённо хлопал глазами сидя на земле

- Правда что ли? - задал он вопрос протянувшему ему руку демону

Тот устало вздохнул и прошептав заклинание преображения, предстал пред ним в королевском облачении

- Теперь убедился? - развернулся, не дожидаясь ответа, пошагал на встречу к невесте, появившейся на дорожке, ведущей от кузницы.

Вскоре площадка опустела и все вернулись в дом

- Пойдём мы, пожалуй, и так задержались у вас, - обнимая кормилицу, сообщил Риен

- Да, что ты мальчик мой, мы же так давно не виделись, а вы уже уходите.

- Не переживай, обещаю заглянуть перед отъездом, - пожимая руку кузнецу, заверил он

- Так ты всё - таки не останешься здесь? - уточнила кормилица

- Нет, я привык строить свою жизнь сам, а мать этого мне сделать не даст. Как решу жениться вы обязательно об этом узнаете.

Шагнув за порог, покинул гостеприимный дом, уводя за собой Элану.