Книга 1 Маг. Мера силы ноль (СИ)

Глава 3 Незнакомец

Я очнулся, но не спешил открывать глаза и подниматься. Внутренним взором осмотрел тело и «прощупал» окружающую обстановку. Но моё пробуждение, которое я не спешил выдавать, всё же заметили.

— Очнулся? — спросила Изула.

Я приподнялся и оглянулся. Мы находились всё там же, на поляне, куда я съехал с дороги. И Изула здесь... Странно, почему не ушла в свой мир?

— А ты чего здесь делаешь? — спросил я её.

— Да вот, сижу.

— Ждёшь, когда я очнусь и отвезу тебя?

— Сдался ты мне?! — как-то напряжённо она рассмеялась. — Вообще-то ты должен был уже умереть, а ты вот живой и помирать почему-то не собираешься. Ты куда сильнее, чем я думала изначально.

Она мне нравится. Сука, конечно, но честная. Знала, что я могу умереть, но всё равно шла к своей цели, и теперь совершенно без угрызения совести мне сообщает такие новости.

— С детства тренируюсь, — я поднялся без резких движений и направился к машине. — Пить хочешь?

— Да хоть две жизни бы тренировался, тебе бы это не помогло.

Я достал две бутылки и протянул одну ей. Выпили. Мне вот интересно стало: она мне настолько доверяет или уверена, что я не смог бы её отравить, или ещё чего-нибудь подмешать в воду?

— Почему ты до сих пор здесь? — неопределённо махнул я рукой. — Я думал, что больше не увижу тебя, и ты уйдёшь... домой.

— Моих сил недостаточно, чтобы это сделать быстро... Да и дом слишком далеко. Так что если ты про врата, то они захватят меня часа через три, где бы я ни была. Чем ближе, тем лучше я буду их чувствовать.

— Возьмешь меня с собой? — неожиданно даже для самого себя спросил я её. Это самый быстрый способ, без неё у меня уйдут годы, и не факт, что получится.

— Помрёшь ты там, — через пару минут выдала она. — Да и нравишься ты мне.

— А это тут при чём?

— Мне будет неприятно тебя самой убивать, а рано или поздно придётся. Ты ведь эту выскочку защищать будешь.

— Буду, — признал я очевидное. Наша встреча была не случайной. Может, она и не конкретно меня искала, а любого мужчину, что Олю охранял, но то, что она знает мою роль — очевидно. Но это всё мелочи, главное, что она не сказала: «Нет». Значит, для неё возможность есть взять меня с собой. — Поехали?

— Куда?

— Если тебе всё равно, где ждать свои врата, то поехали ко мне... Дом-то твои врата мне не разнесут случайно?

Дом они не разнесут, так что мы поехали. Я краем глаза следил за ней, но такого бурного сексуального влечения она уже не вызывала. Она как будто изменилась. Стала более отстранённой и холодной. Ни одного намёка на недавнюю близость, ни одного жеста, ни одной теплой улыбки. Полностью собранная и сосредоточенная.

— Почему ты одна? Где твоя команда? — спросил я её. Если она сестра Оли, а та местная принцесса, то ведь и Изула по статусу такая же. И ей не положено быть одной.

— Все погибли, — равнодушно ответила она.

— Почему?

— Потому что слабаки...

— Давай так, до того, как мы доберёмся до Лавроша, я буду тебе подчиняться и заботиться о твоей безопасности, а...

Она звонко и искренне рассмеялась, а стоило ей на меня посмотреть, как её смех усиливался.

— Знаешь, скорее это я могу позаботиться о твоей безопасности, чем ты обо мне... Ладно, хочешь помереть, то возьму тебя с собой. Только сразу тебе говорю, что новый Мир тебя убьёт уже на входе. Не живут у нас из нулевого мира.

— Ты же сама говорила, что я оказался намного сильнее, чем ты думала. В любом случае, спасибо.

Мы подъехали, и я вышел из машины, открыл багажник с вещами и направился открывать дом, но оглянулся. Изула всё также сидела в машине и пыталась понять, как работает замок ремня безопасности. Вернулся и наклонился, чтобы ей помочь, подспудно ожидал, что она может снова ко мне притянуться, но этого не произошло... К сожалению, осознал я. Как-то всё это было неправильно.

Я шёл впереди, а она следовала за мной. Объяснил ей, где и что в доме находится, на что она кивнула, а сам пошёл в свой кабинет. Мне нужно было самому подготовиться, а я даже не знал к чему. Оружие, боеприпасы, фонарь, аккумулятор на солнечной батареи, бронежилет, щитки на колени и локти, ботинки, аптечку. Пока собирался и переодевался, то слышал разные комментарии Изулы по поводу моей библиотеки. Что-то её веселило, а что-то она внимательно перелистывала.

Когда я закончил, то позвал её, чтобы предложить ей выбрать что-нибудь для себя и переодеться. Не знаю, что нас ждёт в другом мире, но летнее короткое платье точно не лучший вариант. Мой жест она оценила и нашла себе по размеру джинсы и рубашку. Чьи они, она уточнять не стала и этим ещё больше мне стала нравиться... слишком практичная для женщины. Предложил ей небольшой рюкзак, который она приняла и сложила туда свои немногочисленные вещи. Сложила воду и что-то из продуктов, что я привёз с собой в сумке.

— Это что за чучело, — услышал я её возглас в кабинете, где её оставил переодеться.

И когда подошёл, то увидел, как она рассматривает средневековую рыцарскую броню на манекене.

— Несколько сотен лет назад — это чучело было статусной вещью, и использовалась в качестве защиты. Полный рыцарский комплект и ты не представляешь, чего мне стоило его приобрести.

— Бесполезная железка... А вот это уже интересно, — подошла она к стойке с мечами. — Твои?

— Да, можешь выбрать любой, если тебе нужно, — на что она фыркнула и отвернулась

— Себе возьми, может пригодиться. Это если пользоваться умеешь, сможешь сам себя прикончить, когда жизнь станет совсем невмоготу.

Мечами работать я умел, так что её советом воспользовался и взял из другой комнаты свой меч и, видя её взгляд, пояснил:

— Это магический меч.

— Ага, — с полным безразличием согласилась она.

— Есть хочешь? — спросил я её.

— Да, но нельзя перед дорогой, точнее, не рекомендуется.

Я остался дальше собирать рюкзак, прикрепил ножны для меча и начал переписывать информацию на планшет и не заметил, как быстро пролетело время. Она появилась в проёме и отвлекла меня.

— Пора.

— Что мне делать? — заволновался я, потому что совершенно забыл прояснить этот вопрос заранее.

— Молиться, — не то в шутку, не то на полном серьёзе посоветовала она мне.

Ещё минуту я стоял и прислушивался к ощущениям, но ничего не чувствовал, но на всякий случай подошёл к ней ближе и взял за руку, отчего она отстранилась.

— Точно не хочешь остаться? У вас тут безопасно, там всё, что движется и шевелится, зачастую будет мечтать только об одном — поскорее тебя убить.

— Я всегда считал, что родился не в том месте. Здесь нет магии, — коротко ответил я ей.

Как ни странно, но она мой ответ приняла.

— Мне вот тоже без неё неуютно.

При этом она прижалась ко мне и руками обхватила меня за спину. Я повторил её действия. Так мы и стояли. Я почувствовал, что её как будто било током, по коже бегали вполне осязаемые мурашки, кончики пальцев пощипывало. Через несколько секунд я их чувствовал уже на себе.

— Будет темно, — предупредила она меня, и после этого я заметил, что нас окутывает туман, который концентрируется вокруг нас. А мы уже, оказывается, были окутаны этой непонятной сферой, которую я впервые видел у Хельды, теперь эта сфера удерживала нарастающий туман с нами внутри.

Не успел я это осознать, как всё исчезло. Изула сказала, что будет темно, но это абсолютная тьма, ни единого светового фотона нет. Лишь зрачки проектировали остаточную память и перед глазами угадывались остатки очертания комнаты, которой уже не было вокруг. Я чувствовал Изулу в своих руках, и как она меня обнимает, и это успокаивало.

Прошло несколько минут, и эта тишина и молчание стали давить на нервы, но я не решался произнести ни звука. Всё благодаря вбитым рефлексам моего сержанта: «Любой посторонний звук означает выдать противнику своё местоположение, а это равносильно смертному приговору». Нужно было с ней заранее обговорить этот момент, но мне было не до этого, да и подсознательно я не верил в это. Ум сомневался и считал, что это невозможно, и мы никуда не переместимся.

Так мы и... висели или летели во тьме, движения я не ощущал, но это ничего не значило. Но я нутром чувствовал неприятности. Ничего не знаю и не понимаю, но то, что тут что-то не так, осознавал. Когда Изула ещё сильнее обняла меня, то подозрения только усилились. Если я могу только гадать, что происходит, то она наверняка знает, откуда исходит опасность.

Сколько прошло времени, я понять не мог, тут не было привычного хода времени, около двух сотен вдохов, и я ощутил чужое сознание рядом, отчего непроизвольно вздрогнул. Чужое сознание, холодное и липкое, ощупывало меня и Изулу, отчего она нешуточно так задрожала и простонала.

Я высвободил левую руку и потянулся в боковой карман рюкзака, а Изула почувствовала, что моя хватка ослабевает ещё сильнее прижалась ко мне. Ей было страшно. Я никогда не был эмпатом, и если сейчас отчётливо чувствую её страх, то это насколько же ей должно было быть страшно? Да она на грани нервного срыва.

Тьму прорезал луч фонаря, который я достал и включил. Лучше бы я этого не делал. Никогда не был впечатлительным, но ночные кошмары мне обеспечены. Нашу энергетическую сферу окутывали полупрозрачные щупальцы, и от света они отцепились, и это существо разорвало дистанцию. Что там находится за нашей сферой я не знал, но мне кажется, что даже вакуума там быть не может, а тут какая-то форма жизни.

— Нам конец, — отчаянно прошептала Изула. — Отверженный, от него не уйти... только не тут.

Луч фонаря стал меркнуть: в этом месте электрическая энергия почему-то расходовалась значительно быстрее. Я хотел потянуться за вторым фонарём, но Изула так плотно ко мне прижалась, что я не смог этого сделать, а от её движения ног мой меч на поясе чуть приподнялся из ножен, и я заметил едва заметное от него свечение. Недолго думая, я убрал фонарь в карман, и как только свет фонаря угас, я почувствовал, что нечто липкое потянулось к нам с новой силой. Нужно поспешить... Я аккуратно вытянул меч, и от его лезвия исходило едва заметное голубоватое свечение, и он давал нам так нужный нам сейчас свет, пусть его было мало, но в такой тьме этого было достаточно.

Изула снова простонала. И тут я осознал очень простую вещь, что эта непонятная сущность нападает на Изулу, а меня игнорирует. Она для нее лакомый кусочек, а вот я нечто мелкое. Света было мало, и я видел лишь очертания щупалец, и по их расположению я представил, где должна была находиться «голова» этого существа, если бы она у него была. Привычным движением выхватил револьвер и выстрелил в ту сторону, тут звук выстрела мне показался приглушённым, как из глушителя.

Хуже, чем смерть, с нами ничего не могло произойти. Изула чётко осознавала смертельную угрозу, а значит, терять было нечего. Только поэтому я позволил себе выстрелить в этом замкнутом пространстве, ожидая чего угодно и даже того, что пуля может срикошетить от стенки энергетической сферы и прилететь к нам обратно, но пуля прошла насквозь, и видимые щупальца заметно дёрнулись. Видя положительный эффект, на автомате разрядил полбарабана.

Нас оставили в покое. Изула была в полубессознательном состоянии и с трудом обнимала меня.

— Держись, я нас вытащу. Ты, главное, держись, слышишь меня?

Она что-то простонала.

— Я двоих на себе на учениях вытягивал, да ещё и возвращался за третьим. И тебя вытащу.

Существо стало возвращаться, но на этот раз оно стало тянуться ко мне, и я понял, что происходило с Изулой, и мне это не понравилось. Ощущения, что жизнь покидает меня, как будто резко оказался на высокогорье и кислорода не хватает. Вроде дышу, и всё работает как надо, но по факту жизненных сил всё меньше и меньше. Растёт усталость, и хочется закрыть глаза и поспать. Я сделал ещё несколько выстрелов, отчего щупальца агрессивно приблизились ближе и прошли сквозь нашу энергетическую сферу. Оно хотело убить меня как можно скорее.

Взмахом меча, я срубил это щупальце, и оно развеялось. Не уверен, что оно вообще было материальным, а не сгустком некоего тумана. Следующие щупалец постигла та же участь, и когда существо удалилось, я перезарядил револьвер. Я был готов к новой атаке, но её не последовало. Ещё какое-то время я ощущал его присутствие, но потом оно просто исчезло.

Изула уже давно была без сознания, и лишь по её мерному дыханию я понял, что она спит тяжелым сном. Мы всё также находились в темноте, которую едва рассеивало слабое свечение от меча, но теперь страшно становилось мне. Не было угрозы, я не видел её, но ум рисовал опасность и начинал паниковать. Всё равно, что оказаться глубоко под водой в абсолютной темноте. В каждый момент я ожидал неожиданного удара и атаки, и это создавало высокое психологическое давление.

Железной волей я погасил панику. Я со всем справлюсь. Одной рукой я прижимал Изулу, а второй сжимал меч. Чтобы успокоить бурную фантазию и подавить панику, я сосредоточился на своих ощущениях, и рукоять меча была очень кстати: я знал каждую деталь на ней, сотни раз я сжимал её. Меч как будто так пытался разговаривать со мной. Меч, который я считал магическим, и дело не в том, какая у этого меча история, а в том, что я всегда об этом знал. Для меня это было естественно и незыблемо, как только я его увидел и взял в руки.

Всё прервалось так же резко, как и началось. Тьма исчезла, и свет от местного светила осветил поляну, над которой мы зависли, отчего пришлось немного присесть и ещё сильнее прижать Изулу к себе. Сфера истаивала, и с небольшой высоты, около метра, мы приземлились на землю.

Беглый взгляд вокруг раскрыл не радужную обстановку: зелени мало, на горизонте много каменистой равнины, местами виднелись небольшие горы. Небо было затянуто вулканическим дымом, который ощущался и в воздухе. Плохо.

Я постелил на поляне куртку и аккуратно положил туда Изулу, смочил полотенце и вытер ей лицо и прикрыл им лицо Изулы. Для себя сделал тоже импровизированную маску от пепла. Может, его концентрация небольшая и не представляет опасности, но лучше перестраховаться.

Открыл рюкзак и проверил снаряжение, а после вернул его за спину. Изулу перекинул через плечо и направился в небольшую низину, что заметил вблизи нас. Оставаться на открытой местности я не собирался... Это может быть опасно. Шёл осторожно и аккуратно, но даже так мне удалось всё сделать за полчаса.

Теперь оставалось отдыхать и ждать, когда Изула проснётся. Много сил из неё вытянул этот отверженный, кем бы он ни был. Она явно не ожидала встречи с ним.

Я приподнялся и с помощью бинокля оглядел равнину, выискивая любое движение. Всё было чисто. Достал записную книгу и сделал записи того, что произошло по дороге в другой мир, и где мы оказались. Это простое занятие тренировало память, а ум становился более острым. В памяти проносились малейшие детали, на которые я не обращал тогда внимания, и я торопился записать их. В будущем это может пригодиться.

Я не заметил, когда проснулась Изула, но то, что она какое-то время просто пролежала без движения, для меня стало очевидно. Она поднялась и осмотрелась.

— Как давно мы тут?

— По привычному мне времени — два с половиной часа, — при появлении в этом мире я обнулил часы на руках и знал это точно.

— Мы живы? — второе, что спросила она, как-то с сомнением.

Я ей пересказал, что она пропустила. Она внимательно меня слушала и не перебивала, в конце попросила показать ей ещё раз меч. Долго его рассматривала, но не смогла в нём найти ничего необычного для себя. Меч при этом и выглядел, как я к этому привык. Никакого свечения в нём больше не было.

— Там... он светился и это хорошо помогло. Может, это от места зависит, а может, от наличия рядом отверженного. Кстати, кто это такой?

— Скоро узнаешь, мы с ними ещё встретимся, — отчего я передёрнул плечами. Встречаться с ними совсем не хотелось.

— А ты почему до сих пор жив? — удивила она меня очередным вопросом, на что я с непониманием на неё посмотрел. — Как себя чувствуешь?

— Тяжело, как будто задыхаюсь и всё время хочется прокашляться. Я думаю, что это от вулканической пыли.

Мой ответ её удовлетворил, но она иногда косилась на меня в своих размышлениях, пока мы завтракали.

— Я забыла тебя поблагодарить. Спасибо.

Для меня это было естественно, и я просто кивнул.

— Нам пора.

С этими словами она поднялась, и мы направились на юго-запад, отметил я про себя по компасу, в одном ей ведомом направлении. Мы шли вместе молча. Ей было о чём подумать, а я, не зная общую обстановку, исходил из того, что нужно быть внимательным. На первом перевале, где мы остановились, чтобы попить воды, я спросил, куда мы направляемся.

— К вратам, — коротко ответила она мне.

То есть, мы не в том мире, и нам снова нужны врата? Она моё выражение лица истолковала правильно.

— А где мне столько сил взять? Это Лаврош может себе позволить такие ресурсы, а я девушка бедная, только на себя и могу положиться.

— А это что за мир?

— Рабов, — спокойно ответила она.

Но я её спокойствия не разделял, а наоборот, очень напрягся. Уже по дороге она мне пояснила:

— Здесь добывают нужные ресурсы, и сюда сгоняют рабов. У вас всё делается точно также, только называется по-другому.

С её слов я понял, что мы идём к вратам и, заплатив плату, мы сможем перенестись туда, куда нам уже нужно. Сил она потратила много, да и идти нам далеко, так что сегодня придётся заночевать тут, в местной «гостинице». Это почему-то вызвало у неё улыбку... А значит, от «гостиницы» можно ожидать чего угодно. Я спросил, как она выбирает дорогу? «Я чувствую где врата, они фонят магией».

— Ты научишь меня ею пользоваться?

— Ты уже пользуешься, раз ещё жив. Пройдёт время, и заметишь это. Вот уж не думала, что ты маг.

То, о чём она говорила, я заметил. С её слов выходило, что должно пройти значительно больше времени. Но вот я отчётливо ощутил направленный поток, который то исчезал, то появлялся вновь. Мне это напоминало механический радар, который сканировал окружающее пространство, вращаясь на 360 градусов. Так я и шёл какое-то время, представляя, как я освещаюсь под его потоком и гасну, когда он отворачивается.

Через два часа мы подошли к небольшому утесу. Метров двадцать, но без снаряжения подняться будет сложно... Мне. Изула лишь напряглась и в несколько прыжков по отвесному склону поднялась наверх. Я удивлённо присвистнул, провожая её взглядом. Сильна, ничего не скажешь. Только сейчас я осознал, какая между нами пропасть в силе. И ведь это только начало. Она явно истощена, пока находилась в моём мире, где вообще не было магии. Потом в переходе между мирами ее сильно опустошили. И вот сейчас здесь за несколько часов она уже вытворяет такое.

Я немного подождал, думал, может, от неё помощь будет, но не дождался. Подошёл к скалистой стене и стал карабкаться наверх. Ножом помогал, как мог. У меня на подъём ушел почти час, и я опасался, что она меня бросит, но, когда поднялся, заметил её скучающий вид.

Заметив меня, она быстро собрала свои вещи, развернулась и пошла дальше. Сука. Мало того, что не помогла, хотя могла бы рюкзак мой поднять, так ещё и отдышаться не дала. Сидела тут, в одну харю ела и отдыхала.

Но я выносливый, всегда таким был. Взял лёгкий бег и побежал её догонять. Поравнялся с ней, восстановил дыхание и пошёл с ней рядом.

— Спасибо, что подождала! — я успокоился, и первая волна горячки прошла. Она мне ничего ведь не должна, а то, что она не воспринимает меня как члена команды — это мои проблемы.

— Привыкай.

К чему только, не понятно: к её компании, к тому, что я не могу рассчитывать на её помощь, к тому, что и дальше будет тяжело?

Ещё через пару часов мы вышли к дороге. Идти стало легче. Вскоре встретились первые обитатели этого мира. С виду люди как люди: одни — тёмные, другие — очень тёмные, одни — с хвостами, другие — длинными ушами. Не всегда были заметны анатомические отличия. Из вооружения — копья, щиты и мечи.

— Кто это? — спросил я Изулу.

— Рабы, — всё так же коротко и односложно ответила она.

— А оружие им зачем?

— Чтобы защищаться от живности всякой.

Были и повозки, которые проезжали мимо нас, но она не пыталась договориться, чтобы нас подвезли, не пыталась поговорить с ними и разведать обстановку. Местные между собой общались, я это слышал на удалении, но вблизи они замолкали и отводили взгляд. Явно боялись.

Может, Изула не понимает местный язык, или ей зазорно с ними общаться? Она вообще шла очень величественно и целеустремлённо. Как бы проблем не было, не хватало ещё самому рабом тут стать. Я достал револьвер и проверил барабан. Достал нож, меч... Интересно, сильно они мне тут помогут, если тут все, как Изула, будут столь же сильны? Важная информация, и как мне об этом узнать? Правильно, только у этой холодной стервы! Я снова почувствовал, как волна злости поднимается во мне, что не осталось для неё незамеченным. Раньше за собой не замечал подобную вспыльчивость, может, это мир так на меня влияет, или я сам меняюсь?

Но всё равно, когда ей было нужно, то её голос играл бархатными оттенками, а теперь я — что-то непонятное, рядом с которым она даже говорить не хочет и не скрывает этого... как с теми, кого она называла рабами. И то, что я ей жизнь спас, не имеет никакого значения. А главное, мне придраться было не к чему. Мне никто ничего не обещал и не должен. Вздохнуть и выдохнуть.

— Спасибо, что помогла и перенесла сюда.

В ответ тишина.

— Много тут таких... сильных как ты?

Она снова промолчала. Да я и сам понял, что глупость спросил. Откуда ей об этом знать, и что такое много? Десять таких людей на квадратный километр — это много или мало?

К вечеру мы дошли до очередного поселения, и она сказала, что здесь мы и остановимся. Переночуем, а завтра с утра отправимся дальше.

— Не опаздывай, — предупредила она меня под конец.

— Может, расскажешь, как и чем тут платить? Где искать место ночлега?

Она обернулась, и какое-то время меня рассматривала. Я не эмпат, но прямо сейчас чётко ощутил, что решается моя судьба. Она размышляет, что же ей делать со мной. По её меркам я давно должен был умереть, но почему-то всё ещё жив. Она не хотела связываться со мной, привязываться ко мне, но и бросать, по её мнению, было неправильно. Я балласт, и буду её тормозить и мешать. А дойдя до места назначения, ещё и противником стану. Зачем ей всё это? Я не находил ответа.

Смогу ли я найти дорогу сам? Я не доктор Айболит с его Лимпопо, чтобы, зная одно единственное слово в этом мире, — название города Лаврош, найти нужный мне мир и дойти до нужного города! Но в любом случае сдаваться я не буду. Хорошо уже то, что довела до врат. Должно быть, моя уверенность и решимость отразились на моём лице, потому что она усмехнулась.

— Что ж, красивый и сильный незнакомец, помогу тебе.

Только сейчас я осознал, что я до сих пор для неё незнакомец.

— Буду звать тебя Маг, — весело продолжила она. — Мне кажется, что это будет очень забавно: маг из нулевого мира.

Ну, ещё бы! Тут маг — это Маг, статусный титул, а меня за такое прозвище и убить могут.