Книга 5. Жрица. Мир на грани.

Глава 33

Возле подъемника Икара медлила. С каким-то сомнением крутила в голове все сказанное. Все «за» и «против». Смотрела на распахнутые створки решетчатых дверей подъемника, в которые без колебания зашел Хайгон. Взгляд зацепился за темно-бурый хвост, что выглядывал из-под плаща. У дикарей тот более массивный и пушистый.

-Хайгон, - неуверенно протянула Икара.

Вышедший следопыт легко ухватил мнущуюся девчонку за руку и увлек за собой. Теплая ладонь и крепкие пальцы, больно не сделал. Другой рукой поднес жетон к панели с огнями.

-Санвалл не тронет, - уверенно заметил Хайгон, глядя сверху вниз на девчонку, - И генералам не даст. Тебе нечего бояться.

-Надеюсь, - буркнула Икара себе под нос.

Алхимик говорил так же. И Морзан сказал соглашаться, если предложат что-то ценное в качестве платы. С остальной группой разберется сам.

-Хайгон? А вы сможете помочь моей группе с монстрами, - вспомнила Икара прошлые условия обмена, - Как тогда?

-Сможем.

-И на главного монстра пустят? - взметнулась вопросительно бровь.

-Если договоришься, - усмехнулся Хайгон, одобрительно кивнул, - Пустят и на монстра. Никто не будет мелочиться, если есть шанс на успешный Рейд. Поверь на слово, иные просят намного больше.

-Артефакт? - рискнула заикнуться Икара.

Корыстная нотка подала голос. Морзан предупреждал не мелочиться.

-Еще и выбрать позволят, - весело оскалился Хайгон, - Прибыли.

Подъемник замер буквально за мгновение до того, как движение под ногами прекратилось. Чувствительность следопыта на уровне. Икара же ничего не чувствовала в приближении незнакомого мира, кроме сильного волнения.

О четвертом измерении Икара не знала ничего.

Должно быть именно поэтому зелень вокруг привлекла все внимание. Здесь не существовало привычного города в понимании Икары. Вместо мира: огромные деревья, вздымающиеся из невидимой глазу глубины на высоту, не доступную взгляду! Все огромные стволы украшены лестницами и мостами, что поднимались и опускались по стволу в разные стороны на уровень выше или ниже. Одно дерево, как огромный город! А там, чуть дальше, еще ствол дерева, и еще! И все это великолепие соединяется мостами! Большими и маленькими, мощенными светлым камнем.

-Нравится? - оскалился Хайгон, увлекая девчонку за руку, - Смотри туда.

Над бездной крошечная точка планировала куда-то вниз. В другой стороне Икара увидела обратную картину: кто-то поднимался схожим способом снизу вверх.

-Там тоже живут? - удивилась Икара, топая ногой по каменной мостовой.

-И там тоже, - согласился Хайгон.

Своеобразный город вызвал восхищение: все сделано с размахом и удобством, даже фонтаны в нишах пестрят красками. Каменными мостами и улицами Хайгон вел выше и чуть вбок. Остановился на площадке и указал Икаре вниз: там расположилась площадь с торговыми палатками и шатрами. Самая большая торговая площадка верхних измерений. Сюда приходили все, кому было что предложить, и кто хотел найти самое редкое и необычное. Площадь растянулась сразу между тремя деревьями!

-Мне кузнец обещал ботинки сделать, - мечтательно произнесла Икара, рассматривая гигантских размеров торговую площадь, - Здесь точно все для этого есть.

-Наверняка.

Место, выбранное для Главы Дома, располагалось несколькими пролетами выше на некотором удалении от подъемника и шума. С этой стороны тишина и спокойствие. Редкие прохожие не обращают внимания на размытый для восприятия плащ и второй, темный.

-Стража есть, - ответил на вопрос Хайгон, - Но я им не интересен. Сюда.

Ворота внутрь древа служили переходом в иной мир! Икара поняла это сразу, едва оказалась на пороге неизвестного. По эту сторону небо другого оттенка. Голая зеленая равнина без намека на деревья, только высокое здание вдали.

-Это самый запутанный и защищенный от вторжения мир, - улыбнулся Хайгон клыками, - Здесь дом Главы. Идем.

В десятке метрах Икара обернулась на врата, сквозь которые прошла буквально минуту назад. Все те же врата, но вид за ними открывается на тот необычный, с огромными стволами деревьев. Два мира в одном? Икара не знала, что такое бывает. И зачем Главы Домов рвутся в первое измерение, если этот настолько необычен? А первый мир? Да, он красив в камне с алыми красками. Но этот невероятен!

-Шш! - приложил палец к губам Хайгон.

На входе в здание что-то изменилось. Икара видела фигуры Высших на пути, но те не то, чтобы не смотрели в их с Хайгоном сторону: они их не видели вовсе! И только после этого Икара вспомнила, что мужчина не выпустил ее ладошку из своей. И камуфляжный плащ на голове скрывает следопыта, как и его навыки.

Внутри здание очень просторное и светлое без лишних нагромождений. Огромные залы сменяются коридорами и лестницами, что ведут к новым залам и коридорам. Хайгон уверенно вел одному себе известной дорогой, поднимаясь куда-то вверх. У Икары же пульсировала мысль, что все происходящее как-то неправильно.

Начиная с той мысли, что Икара не сообщила никому о том, куда идет. К кому?

Сюр не взяла, линк спит в комнате.

Как Хайгон так легко уболтал идти с ним? В верхнее измерение к Высшим, куда бродягам вход должен быть закрыт?! Генерал назвал тех, у кого в головах есть убийцы в настоящий момент. Такие, как Икара. Но значился ли там Санвалл или нет? Икара не помнила.

Тревожный ком разбавлен теплой и сильной рукой, что держит ее за руку. Хайгон останавливался, когда надо было пропустить фигуры Высших. И вновь начинал движение в одному себе понятный момент.

Навыки следопыта?

Возле очередной двери Икара испугаться не успела. Две высокие фигуры демонов в метре оптимизма не вызвали. А Хайгон легко выпрямился и толкнул массивную дверь свободной рукой.

-Хозяин! У тебя гость!

От взгляда голубых кристаллов мир на мгновение замер. Чистые, ясные, прохладные, словно горный ручей! Невероятное зрелище, да так, что мурашки бегут по телу от пяток к загривку. Демон во главе массивного стола ровно напротив входных дверей.

Икара нервно сглотнула, по инерции натягивая капюшон плаща ниже на подбородок.

-Монстры Разлома, - тихо выругалась Икара.

-Еще одно сорванное совещание, - прозвучал спокойный голос со стороны, от которого волосы на теле встали дыбом.

Глава Дома рта не раскрыл, глядя на нарушителей со свойственным демонам равнодушием. Внешне ничем не выдаст эмоций, Икара это знала.

-Я...

Договорить парень не успел. Магия полыхнула с такой силой, что Хайгон предусмотрительно сделал два резких шага в сторону. Икару утянул следом за секунду до того, как пальцы коснулись бы друг друга с целью применить символ Жрицы. Был призрачный шанс успеть обезопасить себя щитом.

Стоящий у двери демон сделал шаг в сторону. Хайгон сидел на корточках в жалких сантиметрах от него. Икара остановилась при рывке там же, нервно выдохнула и подняла голову: за ней наблюдают алые камни глаз. Темные, с парой ярких граней. Ничего общего с Сералисом! Завораживают...

-Шай, давно начали? - поинтересовался Хайгон.

-Час, - отозвался спокойный голос над головой, лишенный эмоций, - Генерал идет.

-Бежим! - полушепотом оповестил Икару следопыт.

К тому моменту, как высокая фигура вышла в коридор, бродяг в том уже не было. Только двое демонов у дверей, словно и не было нарушителей спокойствия.

* * *

-Ты!..

Кажется, Икара была близка к тому, чтобы задушить парня. И даже его смех не помешает ей это сделать!

-Верни меня обратно, - оставила Икара попытку урезонить веселого следопыта, - Везет на сумасшедших. Он чуть не сжег нас!

Все-таки пихнула наглеца в бок, покачала головой. Нервно выдохнула: магия демона не шутки. И даже символ Жрицы мог не спасти.

-Ты же чудовище, - озорно сощурились разноцветные глаза, - Не бойся. Акашар терпим к нам.

-Явно не к тебе.

-Будь там генерал Ци-Нару, это да, - частично согласился Хайгон, увлекая девушку дальше по коридору, - А так Глава запретил нас убивать. Акашар развлекается записками и жалобами.

-А потом злорадствует, когда Ци-Нару гоняет до седьмого пота, - раздался со стороны звонкий женский голос, - Ты все-таки нашел ее. Привет, Икара.

-Привет.

Та самая девушка из следопытов, что так напоминала Икаре дриаду из сказок. Длинные зеленые волосы чуть вьются, в кудряшках спрятаны украшения в виде цветов. Стройная, изящная. С длинными зелеными ногтями.

Такая же бродяга, как все они.

-Архарион голову отвернет, если Ци-Нару из-за тебя дополнительную тренировку устроит, - напомнила Цифи парню, - И я с удовольствием присоединюсь. Опять Главу дразнишь?

-Зашли поздороваться, - не согласился, но и не опроверг сказанное Хайгон, - Наемники еще не прислали согласия со списками к Рейду, но должны это сделать на днях. Если пришлют, Икара с нами пойти не сможет. Теперь Глава знает, что она здесь.

-В этом есть смысл, - признала Цифи чужой мотив поступка, - Голодная?

Икара покачала головой. Они с Хайгоном хорошо пообедали в десятом. А после жаркой встречи с демонами, чуть не ставшей летальной, аппетит не показывался вовсе. Как Хайгон может быть так спокоен? Даже если Глава Дома запретил убивать своих бродяг и игрушек, никому из Высших не станут отрывать голову за смерть низшего существа. Там и ругать не станут.

В обществе двух следопытов Икара поднялась еще на один пролет. К собственному удивлению, в этой части здания Высших почти нет. Как пояснила Цифи: бродяги многих раздражают. Поэтому у следопытов и бродяг часть комнат вдали от остальных. Чтобы не мелькали лишний раз. Но и чтобы не искать долго, если понадобятся.

-Не понадобимся, - заверила Цифи девчонку, - Вне Рейда мы не особо интересны. Хозяин редко приходит. Окно из его личных комнат как раз выходит на долину с той стороны, где у нас арена для тренировок.

-Монстров же там нет? - ужаснулась Икара.

Она бы не удивилась. Просто потому, что Главам Домов бывает скучно. Что Санваллу, что зеленоглазому.

-Хуже, - заверила Цифи с абсолютной уверенностью в голосе, - Там есть генерал Ци-Нару. Так что половина наших уловок не работает.

-Большая, - подтвердил Хайгон, - Почти все. Не знаю, как. У этого демона иммунитет к навыкам. Поймает, сожжет. Потом пол дня отходишь.

Звучит мрачно. А вот комнаты следопытов самые обычные на вид. Есть общий зал круглой формы гигантских размеров. Коридоры лучами солнца расходятся в разные стороны и приводят к личным комнатам. К себе Хайгон не повел, ограничился большой комнатой с круглым столом в центре. По стенам стеллажи с книгами, навесные полки с бумагами.

-Это мы к Рейду готовимся, - Цифи отодвинула стопку бумаг со стола в сторону, - Не обращай внимания. Наемники от нас не отличаются подготовкой.

-Мы тоже ландшафт смотрим, - согласилась Икара, кивнула, - Монстров для понимания. И физически тренируются.

-А ты - нет? - дриада легко села на край стола.

-Я в Разломы хожу, - чуть пожала плечами Икара, садясь на услужливо придвинутый Хайгоном стул, - Не умею драться. Сил не хватит для контактного боя.

-И монстры на тебя слетаются, - вспомнила девушка особенность, - С таким сражаться не выйдет. Была у нас Рина, - в голосе проскользнула печаль, Цифи вздохнула, - За ней тоже монстры бегали. Веселая была девушка. Все шутила, что монстры ее любят.

-Вылезла не в том месте, не в то время, - пояснил Хайгон на вопросительный взгляд больших серых глаз, - Рина следопытом была. Мы монстров отвлекали пока Арх с другими убивал нужного. А она вылезла из укрытия, не увидела опасности за преградой.

-Так делать нельзя, - четко произнесла Цифи, - Пойдешь с нами: не вылезаешь и не показываешься, пока не убедишься в безопасности. Со всех сторон, включая небо и землю. Мы подстрахуем, но и от тебя много зависит.

-Я еще не согласилась, - чувство самосохранения дало о себе знать.

-Мм. Да? - невинно поинтересовалась девушка у хвостатого друга, - А ты чего не сказал держать язык за зубами?

-Кто же знал, что ты напугать способна? - с явной издевкой спросил Хайгон, - Не переживай. Она согласится.

У Икары такой уверенности не было. Все происходящее не нравилось в равной степени. И дело тут не в следопытах. Эти могут быть искренне в своих мыслях и словах. Но, демоны? Икара слишком хорошо знала, насколько их мотивы и поступки непредсказуемы. Зеленоглазый, как худший тому пример.

В ожидании неизвестного прошло не больше получаса. Всего пол часа на то, чтобы закончить совещание Дома? Икара смотрела на высокую фигуру демона в дверях зала, а у самой холодок вдоль позвоночника бегает. Форма генерала Дома не располагает к спокойствию.

Кристаллы глаз мерцают в свете дня. По ним невозможно прочесть эмоции демона.

Генерал Акашар молча кивнул в сторону. Небрежный жест дал понять, что видеть Глава Дома хочет одну Икару.

-Еще одна глупость, - произнес демон над головой у прошедшей в коридор девчонки, - Без шкуры останешься.

-Глава хотел ее видеть, - справедливости ради заметил Хайгон от стола.

-Только поэтому ты цел, - направился мужчина вслед за девчонкой.

Смерил невысокую фигуру взглядом, что ждала его на развилке коридора. И направился размеренным шагом в нужную себе сторону, не останавливаясь и не оборачиваясь убедиться, что бродяга идет следом. Икара в двух шагах позади думала о том, что бежать поздно. И некуда.

Длинные коридоры. Заинтересованные Высшие. Увидеть бродягу под плащом не могут, только почувствовать и догадаться.

Поднимались лестницами наверх дважды. Икара не пыталась запомнить дорогу: давно перестала понимать, где входили в здание с Хайгоном. Даже зал совещаний не найдет.

Обе створки двери мужчина распахнул сам. Не понравился Икаре жест доброй воли: впустить девчонку первой. Вошла в светлый зал скорее по инерции и от безысходности, чем в ответ на немое приглашение.

Мурашки побежали по телу от звука затворяемых дверей. Кажется, будто попала в ловушку, о которой не имеешь представления. И самое непонятное в происходящем - это Глава Дома. Его желание увидеть бродягу сулха. Взять с Икары нечего.

Рядом с Хайгоном все казалось другим. Более понятным и логичным.

Четвертый Дом хочет получить мертвое измерение, вернув то к жизни. Икара знала, что попыток сделать это было семь. Хайгон проболтался. Семь неудачных Рейдов, что стоили Дому не малой цены. А мир все так же мертв.

Успех Рейда зависит от многих факторов, одним из которых является поимка и убийство ключевых монстров в обход безумия монстров. Присутствие Икары может снизить шанс на безумие, что важно для успешного завершения. Икара так же не исключала возможность, что следопыты скормят Жрицу монстрам, если потребуется.

Стоит риск возможности получить артефакт?

Кристальной чистоты глаза мерцают в свете дня голубыми осколками льда. У Икары мурашки бегут по телу от взгляда в свою сторону. Длинные белые волосы, так не свойственные демонам. И серебро рогов.

Удивительные создания всех миров. Полное отсутствие эмоций не дает представления о том, что может произойти в следующую минуту.

Икара приближалась к столу и демону под взглядом ледяных глаз. Он завораживает всем своим видом, а вдоль позвоночника бегает холодок.

Когда-то другой демон сказал, что Икара не представляет для Высших ценности. Ни как бродяга, ни как Жрица.

Икара нервно выдохнула, вспоминая тот день в комнатах Дендры. Когда демон объяснял такую же ситуацию с Сирджеем, в которую Икара вляпалась по незнанию.

Демон за столом пошевелился, отчего белоснежные волосы пришли в движение. Кристаллы глаз на мгновение пропали, чтобы возникнуть вновь. Демон моргнул и легко поднялся на ноги. У Икары дыхание перехватило от столь легкого и непринужденного жеста. Что в этом демоне такого?! Почему сердце замирает в груди от волнения?

-Думаешь, согласится? - раздался за спиной спокойный голос.

Икара обернулась к дверям. Генерал Акашар подпирал собой закрытые створки, скрестив руки на груди.

-Есть такой шанс, - от голоса демона, лишенного эмоций, Икару едва не передернуло, - Если предложить нечто интересное.

Вблизи Глава Дома выглядел еще более внушительным. Икара нервно смотрела на него снизу вверх, путаясь в эмоциях. Удивительный демон, как и вся их раса. Рядом с ним чувствуешь себя еще меньше и беззащитнее.

Хрупкий сулх, которому вот-вот сломают шею.

Чужие когти коснулись кожи на подбородке, едва мужчина коснулся ее лица рукой. Вынудил поднять голову, изучая девчонку. Ничего интересного. Только большие серые глаза на песочного цвета коже. И смешные кисточки на заостренных ушах.

-Зверек, - негромко произнес Санвалл.

От этого слова Икара забыла о том, как дышать. Кажется, сердце в горле вот-вот выпрыгнет.

Прав был Дендра в тот раз с Сирджеем. Ценность представляет не Икара, с бродяги взять нечего. Но есть тот, с кем можно договориться насчет сулха. И здесь Икара по этой самой причине.

Им нужен Генерал. Преследуя свои цели, Глава Дома будет торговаться с ним. А бродяга? Всего лишь предлог для встречи. Та самая мелкая монета, которой расплатятся в этот раз.

Рука демона холодила кожу. Икара послушно стояла, задрав голову, и смотрела в лицо демону. Да, она глупая и наивная, так попасться в очередной раз. И сейчас все кажется еще большей глупостью.

С Хайгоном все произошло так быстро, что не было времени подумать обо всем еще раз. А когда появилось время, думать было поздно.

От оскала на чужих губах Икара окончательно забыла о том, что надо дышать. Довольный демон в хорошем расположении духа ощущается сквозь отсутствие всех эмоций. И глаза мерцают гранями так, что теряешь ощущение действительности.

-Без глупостей, - негромкий голос над головой прозвучал с той угрозой, что спорить не станешь, - Акашар?

Не успела Икара перевести дух с тем, как Глава Дома отошел на два шага к столу, как уловила присутствие другой фигуры. Несмотря на темный окрас, выглядит не так пугающе, как Санвалл.

-Руки, - поднял одну свою мужчина.

Да, знают, что Жрица. И что если не убежит, то попытается. Или убьется сразу, как поймет задуманное.

Икара молча протянула руки к демону, тут же став обладателем широких браслетов с цепью. Тяжелые для запястий.

Убиваться Икара не станет. Не по собственному желанию. Что касается Генерала...

Наверняка, зеленоглазый знает о проблемах, в которые может вляпаться его игрушка по неосторожности. Если не знает, то предполагает. Для этого игры Домов вполне могут стать развлечением от скуки.

Только сейчас за всем великолепием светлого зала и его хозяина Икара обратила внимание на стальную клетку в углу. Совсем небольшую, в пол роста сулха. Демон настолько заворожил, что Икара не обратила внимания.

Цепь замкнулась на прутьях клетки, не позволяя рукам коснуться друг друга.

-Рта не раскрываешь, - спокойно произнес генерал Акашар над клеткой, - Истерики не устраиваешь. Иначе переломаю кости и вырву язык, - мужчина присел на корточки, а у Икары волосы встали дыбом, - Ни звука.

Икара даже кивнуть не смогла. Молча смотрела в кристаллы глаз демона и понимала, что ослушаться не сможет. Этим уговаривать не нужно.

-Если все пройдет хорошо, - раздался голос от стола, - Тебе ничто не грозит.

Кроме злости Генерала на очередную глупость. Открывать рот Икара не стала. Нервно выдохнула с тем, как демон отошел от клетки, и вжалась в дальние прутья, надеясь стать меньше и незаметнее.

Нашла проблем на свою голову. Икара потерла холодные пальцы рук друг о дружку: о символе Жрицы речь не идет.

Взгляд поднялся к столу и демону, что потерял к бродяге всякий интерес.

Нельзя верить Главам Домов. Нельзя играть в их игры: ты заведомо оступишься и проиграешь. Хороший урок на будущее. Если оно будет, это будущее.