Князь Искажений. Том 2

Глава 16

Я внимательно пригляделся к фотографии, стараясь рассмотреть её во всех подробностях.

На ней действительно был изображён Брысь. Вот только выглядел лохматый необычно. Его морда была испачкана в крови, а взгляд был по-настоящему диким.

Ну прямо настоящий монстр Искажений!

Но самым главным был даже не сам питомец, а виднеющийся на заднем плане фон.

Место было незнакомое. Не Искажение и не городские улицы, а какое-то помещение с грубыми каменными стенами и низким потолком.

Совершенно обычный вид. Ничего особенного!

Вот только стены покрывали ручейки свежей крови, а позади питомца были раскиданы растерзанные человеческие тела с многочисленными следами когтей и зубов. Кажется, у одного мертвеца была оторвана голова.

Ничего не скажешь, впечатляющее зрелище! Даже меня, бывалого Хранителя, слегка пробрало…

— Хозяин, что пррроисходит⁈ — Как и всегда, питомец внимательно за всем следил. Увидев фотографию, он так удивился, что едва не выпал из пространственного коридора.

— Не знаю, глазастый. Это ты мне скажи! Когда ты успел так повеселиться?

— Хозяин, я этого не делал! Ты знаешь, я не убиваю людей. Они слишком горррькие и забавные. Брррысю их жалко!

— Откуда тогда взялась эта фотография?

— Не имею пррредставления…

В голосе питомца я услышал то, что и рассчитывал — искреннее удивление. Кажется, он и в самом деле ничего не понимал.

Это был хороший знак. Но в целом ситуация заставляла задуматься.

За несколько дней, что мы знакомы, Брысь стал моим незаменимым помощником. Без него охота на монстров и разборки с обнаглевшими аристократами проходили бы куда тяжелее.

Да что там! Я просто по-человечески успел к нему привязаться. Глазастый стал моим товарищем, как бы странно это ни звучало…

Но если этот снимок не был фальшивкой, то это многое меняло.

На протяжении всей своей жизни я придерживался простого правила. Хороший монстр — мёртвый монстр. Тварей я рубил направо и налево, практически никого не оставляя в живых.

Брысь стал исключением потому, что отличался от остальных чудовищ. Он был разумен и, самое главное, не жрал людей.

А вот теперь передо мной было доказательство, что лохматому доводилось убивать.

И мне это совсем не нравилось…

— Ну так что скажете, Андрей Николаевич? — Стоящий на пороге моего имения мужчина проникновенно заглянул мне в глаза. — Вы видели этого монстра раньше? Предупреждаю вас — в ваших же интересах говорить правду. Попробуете мне соврать, и я тут же это почувствую…

Он не ограничился словами. Заметив, что я на несколько мгновений задумался, попытался проскользнуть на территорию.

Лёгкий толчок — и я сместил его за пределы имения.

Мужчина в шляпе недовольно засопел, но спорить не рискнул.

Этот человек не понравился мне с самого начала. А теперь он и вовсе начинал меня раздражать.

Что поделать, у меня не вызывают симпатии люди, пытающиеся проникнуть ко мне домой без разрешения!

— Придержите коней. Я не обязан отвечать на ваши вопросы. И, между прочим, вы не представились!

Меня охватило сильное желание впечатать кулак ему в лицо. После такого он точно уйдёт из имения. И конец разговору!

Но мне было понятно — так просто ни он, ни те, кто его послал, от меня не отстанут. Избавляться от него требовалось не силой, а хитростью.

Что ж, я готов!

— Ах, простите меня, Ваше Благородие! — Мужчина улыбнулся и вежливо поклонился. Его глаза при этом оставались холодными, словно льдинки. — Меня зовут Вениамин Александрович Жук. И я — частный детектив. Выполняю различные поручения благородных семей…

Частный детектив? Неожиданно!

В моё время такой профессии не существовало. Но, изучая современный мир, это понятие я уже встречал во Всенете.

В Империи эта профессия была совсем не редкой. В детективы обычно шли бывшие дружинники и агенты охранки. Обученные профессионалы, они работали на аристократов и прочих богатеев, выполняя их поручения.

Слежка, поиск потерянных Родовых артефактов, сбор компромата на конкурента по бизнесу… Эти ребята занимались весьма неприятными делами!

Реальной власти у них, конечно, не было. Но, отправляясь на дело, детективы обычно заручались поддержкой Рода-нанимателя. А это сама по себе была грозная сила.

Кроме того, не стоило недооценивать и их навыки. Делать свою работу эти парни действительно умели…

— И что привело вас в моё имение?

— Видите ли, Андрей Николаевич, мне поручено найти исчезнувшего монстра Искажений. Того самого, что я вам показал. — Он махнул фотографиями в воздухе. — Имя Синеглазый вам о чём-нибудь говорит?

— Кажется, да. — Я сделал вид, что задумался. — О нём писали в новостях.

— Совершенно верно! — Жук закивал. — Этот монстр — серийный убийца. На его лапах кровь десятков людей. Он может быть очень опасен. Его необходимо найти как можно быстрее!

Я почувствовал, как Брысь мечется по пространственному коридору.

— Хозяин, я хочу с ним поговорррить! Я — очень милый и нррравлюсь людям. Он поймёт, что пррроизошла ошибка, и сррразу уйдёт…

— Нет, глазастый. Этот точно не поймёт! — Используя мысленную связь, я повысил на лохматого голос. — Так что сиди на месте и жди моих указаний!

— Но, хозяин. А что, если…

— Я всё сделаю сам!

Свои слова я подкрепил энергетическим воздействием. Питомец недовольно заскулил, но подчинился.

Я посмотрел на Жука.

— Кто поручил вам найти Синеглазого?

— Андрей Николаевич, это конфиденциальная информация. — Он попытался уйти от прямого ответа. — Нанявший меня Род предпочёл остаться неизвестным…

— КТО ТЕБЯ НАНЯЛ⁈

Мне надоело ходить вокруг да около. Я отбросил этикет в сторону и решил давить на него по полной.

Ментальной Ветвью я не владел, но простейшие плетения подчинения были мне отлично знакомы. Они входили в базовый магический арсенал, и применять их мне приходилось достаточно часто.

Даже сейчас, когда моя магическая система была ослаблена, нужное плетение сработало как надо.

Голос зазвучал металлом, в глазах полыхнуло пламя. От меня к Жуку потекли потоки энергии, готовые сковать его волю.

Не ментальная магия высшего пилотажа, конечно. Но вполне приличное подчиняющее плетение.

Хватит, чтобы разговорить не очень сильного Одарённого!

В этот раз магия сработала не так, как я рассчитывал.

Созданное мной плетение ударило по Жуку. На его лбу выступил пот, дыхание сбилось, а во взгляде появилась собачья преданность.

Не выдержав давления, он даже отступил на несколько шагов назад.

Тем не менее, я сразу почувствовал — что-то не так.

— Хозяин, у него хорррошая защита! — Брысь зарычал мне на ухо. — Вот, посмотррри…

Питомец подключил меня к своему зрению, и я увидел Жука его глазами.

Вокруг головы детектива едва уловимо сияла аура защиты от ментального воздействия. Кто-то из магов ментальной Ветви, как минимум Мастер, очень крепко над ним поработал. Его разум был вне моей досягаемости.

Во всяком случае, пока.

От ментального воздействия Жук сильно вспотел и промокнул лицо изящным шёлковым платком. Тем не менее, того, что я использовал магию, он не понял.

— Ох, Андрей Николаевич, что-то у вас тут жарковато…

— Ага. Климатическая аномалия. — Я усмехнулся и поменял тему разговора. Если имя нанимателя я узнать не могу, то зайду с другой стороны. — Вы сообщили любопытную информацию. Но причём здесь я? У меня нет привычки держать у себя дома Искажённых!

— Нет, конечно, не дома. Ничего подобного! — Глаза Жука пробежали по дому за моей спиной. — Но дело в том, что до меня дошли некие слухи…

— Какие именно?

— Я не хотел бы распространяться… — Жук попытался уклониться от ответа, но внезапно вздрогнул, как будто ему отвесили пощёчину. — Хотя, если подумать, то почему бы кое-что вам не рассказать!

Я улыбнулся.

Пусть с опозданием, но использованные мной ментальные чары всё-таки подействовали.

Плетение не смогло вытащить из него имя нанимателя. Но сделать его разговорчивее мне точно удалось!

Так что теперь выпытать у него часть информации будет намного проще.

— Ваше Благородие, дело в том, что несколько дней назад между вами и одной бандой произошло небольшое столкновение. Эти господа, по сути, отбросы общества, утверждали, что вы их побили. И помог вам в этом некий монстр с синими глазами.

Сожри меня Искажение…

Я сразу понял, кого Жук имеет в виду. Тех юных идиотов, которые по приказу Границкого напали на меня прямо у имения! Они пытались отговорить меня от участия в Испытании. Я же как следует объяснил им, что бывает с теми, кто считает себя в праве диктовать мне условия.

Расправиться с ними мне помог Брысь. Питомец появился всего на несколько секунд и хорошенько их погонял.

А теперь от них поползли слухи…

Новость была неприятная, но внешне я своё настроение ничем не выдал. Моё лицо оставалось непроницаемым.

— И что с того? У меня много врагов. И все они готовы рассказать про меня, что угодно. Вы готовы верить в любой бред?

— Разумеется, нет. Но я всегда проверяю любую подозрительную информацию. Это моя вторая привычка! Так что, Андрей Николаевич, я решил всё проверить лично… — Жук был бы рад остановиться, но моя магия как следует развязала ему язык. — Ваше Благородие, вы знаете, где находится Синеглазый?

— Не имею ни малейшего представления!

Я почувствовал, как кожу обжигает магическое воздействие. Это Жук активировал спрятанный в кармане костюма артефакт Истины.

И, судя по тому, что он выглядел расстроенным, проверку я прошёл.

Собственно, в этом можно было не сомневаться. Обманывать такие артефакты я научился практически виртуозно.

— Зачем вашему нанимателю нужен Синеглазый?

Я понимал — шансов, что он ответит, было немного. Всё-таки вопрос касался напрямую его задания. Ментальный блок в сознании Жука должен был его защитить.

Но, кажется, моё плетение оказалось даже сильнее, чем я ожидал.

— Андрей Николаевич, я не знаю этого наверняка. Но я предполагаю, что Синеглазый — редкий и очень сильный монстр. Мой наниматель многое о нём знает. Вероятно, он хочет заполучить его к себе в коллекцию…

Я почувствовал, как внутри поднимается ярость.

Химерий хвост ему, а не мой питомец!

Питомцу это тоже не понравилось.

— Хочет заполучить Брррыся в коллекцию⁈ — Весь разговор питомец сидел мирно, но сейчас не выдержал и сорвался. — Брррысь — не музейный экспонат. Брррысь не пррродаётся! Если хочет меня забрррать, то пусть попррробует!

Он был в ярости. За спиной Жука сверкнула высунувшаяся из коридора когтистая лапа.

— Не высовывайся!

В последний миг я надавил на питомца, и лапа исчезла. Жук обернулся, но ничего не увидел.

— Показалось… — Детектив передёрнул плечами и жалобно на меня посмотрел. — Андрей Николаевич, что-то мне совсем нехорошо. То в пот бросает, то что-то мерещится… Вы не будете возражать, если я войду в ваше имение и выпью немного воды?

Просьба прозвучала искренне, но я всё равно уловил в его голосе нотку притворства. Воды он, конечно, хотел. Но гораздо больше он желал оказаться на территории моего имения.

В другом случае я бы послал его куда подальше. Но сегодня мне было любопытно узнать, что он станет делать, оказавшись внутри.

— Проходи! — Я распахнул ворота и кивком указал ему внутрь.

— Премного благодарен! — Жук бросился на территорию.

Стоило ему переступить порог, как в воздухе раздался свист. В ворота в миллиметрах от его головы вошла стрела.

— Вы что себе позволяете⁈ — Голос Жука сорвался на фальцет.

— Без глупостей! — Юля говорила сухо и уверенно. — Вы на территории нашего дома. И вы мне не нравитесь. Дёрнетесь — и получите стрелу между глаз!

— А я добавлю! — поддакнул Миша.

Я обернулся и почувствовал, как лицо расплывается в улыбке.

Пока я общался с Жуком, родственники не теряли времени понапрасну.

Стоило детективу войти, как Юля выпустила предупредительную стрелу. Вторая стрела лежала на тетиве и была направлена Жуку прямо в лицо. И, судя по энергетическому свечению, это была не пленяющая стрела, которую она использовала против Постоваловой, а полноценная боевая. Скорее всего, с элементом молнии.

Попадание стрелы с такого расстояния — это всё равно что верная смерть.

Не отставал от сестры и Миша. Он успел сбегать в дом и сейчас крутил в руках парочку боевых артефактов. Источник энергии в них отсутствовал, но я всё равно насторожился. Как уже показал опыт, Талант Миши работал непредсказуемо, и в любую секунду в артефакте могла проявиться огромная сила.

Посмотрев на меня, парень улыбнулся и кивнул. Мол, Андрей, всё понимаю. Старых ошибок не допущу!

Жук понял эту улыбку по-своему и судорожно сглотнул. Он явно решил, что попал в логово маньяков.

И это он ещё не видел, как угрожающе шевельнулась лежащая в стороне манглория. Хищное растение проголодалось и ждало команды атаковать.

Разубеждать Жука я не стал. Пусть как следует испугается!

— Жди здесь! — велел я ему и, посмотрев на родственников, незаметно им подмигнул. — Не спускайте с него глаз.

— Хорошо, Андрей!

Я вошёл в дом и, вытащив из кармана куртки нужные сушёные травы, смешал их в правильной пропорции. Не забыл я и про растения, добытые в озёрном Искажении. Достав стебель ночного прядильника, осторожно порезал его ножом и выдавил несколько капель густого сока.

Теперь всё было готово. Осталось только добавить воду.

Получившееся снадобье ударило в нос мощным ароматом тухлых яиц, а затем тут же утратило весь запах, став полностью бесцветным.

То, что требуется!

Я налил в стакан обычной водопроводной воды и добавил туда четверть получившейся жидкости. Цвет и запах воды не изменились, оставшись прежними.

Даже Брысь, и тот ничего не чувствовал.

Когда я вернулся, картина была такой же, как и когда я уходил. Жук топтался у входа в имение, а Миша и Юля, держа оружие в руках, не давали ему пройти дальше.

Увидев меня, здоровяк поймал мой взгляд и глазами указал в сторону. Я перевёл взгляд и довольно усмехнулся.

Родственники правильно поняли моё подмигивание. Войти Жуку вглубь имения они не давали, но одновременно позволили ему пройти вдоль ворот.

Приглядевшись, я заметил тянущийся из кустов энегетичесикй след. Как я и рассчитывал, детектив воспользовался моментом и успел разбросать несколько следящих артефактов.

Видимо, так он рассчитывал получить информацию о происходящем в моём имении.

И, надо сказать, у него всё могло получиться. Артефакты были скрыты маскирующими плетениями. Обычный человек или слабый маг прошёл бы мимо, ничего не заметив.

А вот Миша с его Талантом и обострённой чуйкой на всё артефактное мгновенно понял, что к чему. Более того, парню хватило ума сделать вид, как будто он ничего не заметил.

— Твоя вода. — Я протянул Жуку стакан. Вежливость я отбросил, так что теперь общался с ним на ты.

Имею полное право!

Детектив подозрительно обнюхал протянутый стакан и даже просканировал плетением. Он действовал как настоящий профессионал и, никому не доверяя, всё тщательно проверил.

Разумеется, он ничего не нашёл, — созданное мной снадобье было невозможно обнаружить обычной магией. Именно поэтому ночной прядильник и ценился так высоко — его маскирующие свойства не знали равных.

— Спасибо вам, Ваше Благородие!

Жук залпом осушил весь стакан и жадно облизал губы.

— Премного благодарен. Прошу прощения, если помешал. А сейчас мне пора идти…

Он попытался повернуться к воротам, но не смог сделать ни шагу. Его глаза остекленели.

Я щёлкнул пальцами у его носа. Никакой реакции.

— Андрей, ты его отравил? — Юля опустила лук.

В её взгляде не было осуждения. Всего лишь любопытство.

А она быстро привыкает к суровому миру аристократов!

— Нет. Его труп привлёк бы к нам слишком много внимания. — Я не вдавался в подробности и объяснял только основное. — Я должен узнать, на кого он работает. А пока я этим занимаюсь, нужно скрыть следы.

— И как ты хочешь это сделать?

— Как следует прочистить ему мозги.

Жук вздрогнул и посмотрел на меня. Я понял — момент настал.

— Ты забудешь обо всём, что здесь увидел и узнал. Тебе будет казаться, что я и мой Род — самые обычные аристократы без денег и особых Талантов. Все слухи обо мне — это большая ошибка. Про Синеглазого ни я, ни моя семья ничего не знаем. Всё это во всех деталях ты передашь своему нанимателю. Ты всё запомнил⁈

Мой голос звучал чётко и понятно. Каждое слово было похоже на удар молотка.

Жук на несколько мгновений застыл, а затем покорно кивнул.

— Да, Андрей Николаевич. Всё запомнил. Перескажу слово в слово!

— Очень на это рассчитываю.

Произнеся последние слова, Жук несколько раз моргнул. Его взгляд прояснился.

— Ох. Простите. Кажется, я ненадолго отвлёкся… — Вид у детектива был растерянным. Несколько секунд он вообще не понимал, где находится и что происходит. — Что-то случилось?

— Нет. Ты закончил осмотр и собирался уйти из моего имения, — подсказал я ему.

— Ах, точно. У вас же всё в полном порядке. Ни единого следа Синеглазого! — Жук вежливо поклонился. — До свидания, Андрей Николаевич…

— Надеюсь, что больше не увидимся!

Жук вышел из имения и направился к припаркованному в конце улицы автомобилю.

— Андрей, что ты ему дал? — Миша внимательно понюхал пустой стакан. — Страшная штука. Ты же мог внушить ему что угодно!

— Нет. Не что угодно. — Я покачал головой. — Это всего лишь слабое зелье подавления воли. Оно действует несколько секунд и делает человека податливым. Для серьёзного внушения этого недостаточно.

— То есть узнать имя заказчика ты не мог? — Юля ухватила суть.

— Всё верно. Его ментальная защита слишком хороша. Но на то, чтобы немного подправить его память, снадобья вполне достаточно.

Родственники замолчали, обдумывая сказанное.

— Всё равно это огромные возможности! — В глазах Юли появился восторг. — Андрей, а у тебя много этого зелья?

— Основные ингредиенты закончились. Чтобы их восполнить, понадобится время.

Этим зельем я часто пользовался в прошлом. На сильных противников оно не действовало, но иногда, когда требовалось разобраться с кем-то попроще, зелье было незаменимо.

Полностью расколоть ментальную защиту Жука я не смог, но память подчистил как следует. Теперь он был в полной уверенности, что я ничего не знаю про Синеглазого.

Так что в ближайшее время ни его, ни его нанимателя можно было не опасаться.

Впрочем, кое-что ещё не было завершено.

— Глазастый, проследи за ним!

— С рррадостью!

Питомец, перебегая из одного пространственного коридора в другой, помчался к машине Жука.

План у меня был простой. Вероятность того, что детектив сразу поедет к своему нанимателю, была велика. Если за ним проследить, то, возможно, мне удастся узнать, кто из аристократов положил глаз на моего питомца.

Всё оказалось сложнее, чем я рассчитывал.

Брысь следовал за машиной на протяжении нескольких улиц. Я чётко видел происходящее его глазами. А затем изображение расплылось, и мысленная связь на несколько мгновений прервалась.

— Глазастый, ты там как? Живой?

— Да, хозяин. Всё в порррядке. — Голос питомца был слабым и смущённым. — Я не понял, что пррроизошло…

— Ты видишь, машину?

— Нет, хозяин. Кажется, я её потерррял. Сейчас попррробую найти…

Сдаваться питомец не собирался, но я видел то, что он не замечал.

Машина Жука скрылась не из-за какой-то случайности. В ней был размещён путающий следы артефакт. Он сработал, и глазастый тут же потерял её из виду.

Это было подозрительно.

Как я уже понял, стандартные артефакты на Брыся не действовали. Им просто не хватало мощности, чтобы добраться до скрытого в пространственных коридорах питомца.

И если артефакт сработал, значит, его создавали специально для того, чтобы защититься от глазастого.

Это наталкивало на мысль, что наниматель Жука знал о Брысе гораздо больше, чем я решил сначала…

— Хватит искать, лохматый. Возвращайся! — велел я ему.

Пока Брысь бежал к имению, я достал оставленные Жуком следящие артефакты и тщательно их изучил.

В целом, они оказались стандартными. Обычные следящие артефакты, прикрытые маскирующими плетениями.

Но была в них и небольшая особенность.

Все они были настроены на энергетические вибрации пространственных коридоров Брыся. Таким образом, они могли следить не только за мной, но и за моим питомцем.

Новость была хуже не придумаешь.

Выходит, Брысь с его коридорами далеко не в такой безопасности, как я рассчитывал. Кто-то неизвестный отлично знал об уникальных способностях питомца и, самое главное, о его слабостях.

А это уже была прямая угроза…

Говорить об этом Брысю я не стал. Лохматый и так расстроился из-за встречи с Жуком. Нечего пугать его новостью, что на него объявили самую настоящую охоту.

К тому же, подчистив детективу мозги, я выиграл нам немного времени. Его должно хватить, чтобы подготовиться к следующей встрече…

Уничтожать артефакты я не стал. Вместо этого собрал их в небольшую кучку и протянул стоящему рядом Мише.

— Сможешь разобрать их на запчасти?

— Конечно, Андрей. Мне как раз таких деталек не хватало! — Лицо гиганта просияло и он, прижимая артефакты к груди, бросился в свою комнату. — Спасибо тебе большооое!

Я проводил родственника взглядом и покачал головой. Всё-таки Миша — большой ребёнок. Он не успел повзрослеть и радуется любой мелочи вроде новой игрушки.

Не приходилось сомневаться — он мигом превратит все артефакты в металлолом.

Собственно, это мне и нужно! Так Жук и его таинственный работодатель не сумеют за мной проследить…

— Андрей, я хочу, чтобы ты знал — я на твоей стороне. — Ко мне подошла Юля.

— Многообещающее начало! — Я улыбнулся. — Что ты хочешь этим сказать?

— Этот человек ведь приходил не просто так, верно? Ты и в самом деле как-то связан с этим монстром, Синеглазым. — Юля стояла неподалёку и поэтому отлично слышала наш разговор с Жуком.

— Допустим, что так. — Я не стал отвечать прямо. — Это что-то меняет?

— Нет. Я же говорю — я всегда на твоей стороне! — Девушка горячо помотала головой. — Просто я хочу быть уверена, что нам ничто не угрожает…

Это был хороший момент, чтобы рассказать родственникам о Брысе. Но делать это я пока не спешил.

Глазастый успел отлично себя проявить, но сегодняшняя ситуация выглядела подозрительно. Кто-то, отлично знающий об особенностях глазастого, явно решил заполучить его себе.

И пока я во всём не разберусь, информацией с родственниками лучше не делиться. Для их же собственной безопасности…

— Опасаться вам нечего. Но я действительно не всё вам рассказал. У меня действительно есть питомец. Если ты будешь оставлять в тазике у входа пару килограммов свежего мяса, то он будет тебе благодарен.

— Очень благодарррен! — согласно прорычал Брысь мне на ухо.

Юля правильно поняла мой ответ. За те дни, что мы были знакомы, девушка привыкла мне доверять. И если я сказал, что опасаться нечего, значит, это действительно было так.

— Хорошо, Андрей. Так и поступлю!

На этом вопрос был временно решён.

Когда члены семьи разошлись по своим комнатам, передо мной появилась печальная морда Брыся.

— Хозяин, ты ведь не веришь тому нехорррошему человеку? Брррысь не убивал тех людей. Честное слово!

— Я тебе верю, глазастый. Но ведь откуда-то эти фотографии взялись.

— Хозяин, я уже говорррил — я ничего не помню о своём прррошлом! — Питомец помотал мохнатой головой. — Всё будто скрррыто в тумане.

О том, что Брысь ничего не помнит, я уже знал. Его память была тщательно затёрта. Всё, что происходило с ним до появления в Петербурге, было скрыто магией.

И теперь я понимал — это не было совпадением. Кто-то специально поработал над его сознанием.

Вопрос только, кто и зачем…

Следующие несколько часов я посвятил неотложным делам.

В первую очередь, я достал из рюкзака все растения, которые добыл в озёрном Искажении. Уходить из пещеры нам пришлось второпях, так что толком разглядеть добычу я не успел.

И, надо сказать, она оказалась даже больше, чем я рассчитывал!

Сбором трофеев занимался Брысь, и лохматый любитель порядка превзошёл сам себя. Все растения были расфасованы на организованные кучки и перетянуты лентами. Ни одного примятого листка или оторванного цветка.

Ну прямо работа профессионального ботаника!

Единственное, что бросалось в глаза, так это то, что на стеблях то и дело виднелись следы зубов.

— Хозяин, пррросто я торрропился. — Питомец тут же начал оправдываться. — Нужно было действовать очень быстррро. Я сделал всё, что мог!

Претензий к питомцу у меня не было. То, что он вообще сумел забрать столько трофеев, само по себе было просто отлично.

Часть растений я сразу же промыл и обработал прямо на кухне, а те, что были нужны для порошков, отправил сушиться под навес на крыльце.

С небольшой частью растений всё оказалось немного сложнее. Брысь не стал их обгрызать и бережно выдернул из земли. Так что сейчас их корневая система была в полном порядке. Они были полностью готовы к пересадке.

Упустить такой шанс я не мог.

Засучив рукава и взяв в руки лопату, я принялся вскапывать грядку. Теперь, когда Поставаловы здесь больше не жили, вся территория имения принадлежала нам, и я мог делать всё, что посчитаю нужным.

Простой работы я никогда не чурался, и уже скоро высадил все растения в дальней части участка.

Начертив рядом Руны, положил на землю кристаллы силы и провёл ритуал очищения. Чёрный энергетический фон растений сменился на белый. Энергия Искажений покинула их. Теперь они были безопасны, и я мог выращивать их, ничего не опасаясь.

Посадил я и смертовик — то самое растение, что в озёрной пещере едва не откусило Брысю голову. Я специально выбрал для него отдельное место подальше от остальных и окружил защитными Рунами. Растение, конечно, крайне опасное, но если всё сделать грамотно, от него можно получить очень много пользы…

Стоило ему оказаться в земле, как смертовик тут же щёлкнул зубастой пастью, едва не оттяпав мне палец. Я рванулся вперёд и сжал его стебель в ладони. Мой меч опасно блеснул в руке.

— Запомни раз и навсегда — причинишь вред мне или моим близким, и я тебя изничтожу. От тебя даже листочка не останется. Это понятно⁈

Растение было не очень сообразительным, но в этот раз всё поняло даже оно. Закрывшись листками, оно спрятало пасть.

Образовавшаяся после ритуала связь не давала ему нарушить мой приказ.

— Ого, цветочки! — Из дома появился Миша. — Андрей, а их теперь и поливать нужно?

— Да. И ещё иногда подкармливать. Сейчас я тебе всё расскажу!

Слушал Миша внимательно и быстро вникал во все детали, фиксируя их в блокноте. Все нюансы полива, ухода и подкормки он усваивал буквально на лету.

Если он сможет в одиночку вести весь мой сад, то это будет просто отлично. А то есть у меня ощущение, что скоро у меня на это просто не останется времени…

Закончив с растениями, я принял душ и плотно поужинал. День был в самом разгаре и каких-то масштабных планов на него у меня не было.

А значит, я наконец-то мог заняться тем, что так долго откладывал…

— Семья, общий сбор! — прокричал я, и спустя несколько секунд Миша с Юлей уже стояли во дворе передо мной.

— Андрей, что случилось⁈

Я загадочно улыбнулся.

— Пришло время пробудить ваши Таланты.