Когда свет фар попал на нас, машины резко ускорились, подъезжая к нам.
Я глубоко вдохнул, готовясь к обстрелу или атаке навыками. Но ничего такого не было.
— А вот и сам Кодекс! — послышался мерзкий гнусавый голос Кобольда.
Кажется, он стал ещё уродливей, хотя я видел только силуэт.
— Я пришёл поговорить, может покажешься?
— Мне и здесь хорошо, — спокойно ответил он.
Свет сильно слепил глаза и не давал даже пересчитать врагов. Хотя какая разница. У Болта сумасшедшая регенерация, которую он продолжает развивать. Сейчас царапины на его руке заживают за считанные секунды, тогда как вначале на это уходили часы.
Мне тоже боятся особо нечего. Искажением я могу остановить пули и даже направленные умения. Разве что атака по площади может меня задеть, но у меня ещё есть телепортация и отличная реакция бета-доступа.
— Ладно. Скажи, это ты уничтожил наш дом в Липках?
— В Липках... А, это ты про своё захолустье? Да, бывал я там и домик твой видел с цепным мутантом. Не надо было уезжать к своим воякам, может и дом остался бы цел.
— А что с тем мутантом? — спросил я про Павлушу.
Мы его так и не видели, с тех пор как вернулись.
— Этот уродец сбежал, когда мы начали обстрел. Шустрый гад, оказался.
— Это был приказ Трупоеда?
— Я его партнёр, а не шестёрка. Он мне не приказывает! — злобно ответил Кобольд.
— Ага, как скажешь. Так это была твоя инициатива или всё же просьба твоего хозяина?
— Хех, дерзкий ты слишком. Ходишь тут, весь такой из себя крутого строишь, а сам даже свой дом защитить не можешь.
— Так. Что-то наш разговор пошёл не туда. Я хотел предложить тебе сделку.
— Сделку? Да что ты можешь мне...
В этот момент из одного двора по машинам Кобольда открыли огонь из автомата. Сразу же началась перестрелка. По забору открыли ответный огонь из нескольких пулемётов и автоматов. Одновременно с этим во двор закинули пару гранат, а так же в воздухе завис светящийся огонёк, освещающий территорию двора.
Я только через пару секунд сообразил, что напал на Кобольда Виталик. Не знаю почему именно в этот момент, но он испортил весь диалог. Хотя я с самого начала понимал, что без драки не обойтись.
Почти сразу и по нам с Болтом начали стрелять. Пришлось создать искажающее поле и двигаться к укрытию. Таковым оказалась большая куча песка, лежавшая у ближайшего двора. Под прикрытием наших снайперов мы и сами начали огрызаться. У меня с собой был только пистолет, так что я просто ждал момента для атаки.
Такой момент наступил, когда нас начали обходить со стороны.
Тройка смельчаков в неплохой броне. Двое с огнестрелом, третий без оружия. Первым делом я атаковал безоружного. Скорее всего у него опасный навык или даже несколько.
Телепортация за спину. Искажение пространства. Несколько дыр в голове бедолаги. По мне открыли огонь из пулемёта. Я укрылся за оставшимися парнями, которых расстреляли свои же. Правда и мне досталось несколько пуль, которые расщепились на атомы, входя в искажающее пространство.
Болт стрелял из укрытия редко, но очень метко. Похоже навык поиска слабых мест он тоже прокачал, что он теперь и в прицеливании помогал.
Стрельба со двора прекратилась, но туда продолжали лететь пули, гранаты, а иногда и светящиеся снаряды, похожие на электрические шары мутантов с навыками.
Я телепортировался на одну из машин и убил пулемётчика. Меня тут же заметили и одарили таким количеством внимания, что пришлось уходить оттуда очередным телепортом. Энергии для этого навыка оставалось очень мало, и я решил её экономить для Кобольда.
Враги потеряли меня из виду. Пользуясь этим, я пробрался во двор и обнаружил там Виталика. У него было несколько ран от пуль, его одежда всё изорвана и частично сгоревшая, да и сам он выглядел мягко говоря паршиво.
Затем во двор ворвался Кобольд с несколькими людьми. Я был позади него и мог убить за пару секунд. Но сдержался, вместо этого убив двух его телохранителей. Они были без оружия, по крайней мере в руках, а значит имели боевые навыки.
Кобольд шагнул к Виталику, активировав какой-то навык.
Я бросился к нему, но тут в меня врезалось что-то очень тяжёлое и мощное, откинув в сторону.
Я быстро поднялся, но было уже поздно. Кобольд держал едва живого Виталика за шею, вытягивая из него энергию, как это делала Алиса с заражёнными людьми.
Я снова попытался его ударить или хотя бы отвлечь, но между нами возник здоровенный мужик с гипертрофированными мышцами. В одну секунду он рванул с места на меня, разогнав сумасшедшую скорость. Я едва успел прикрыться руками, в которые он меня протаранил.
Странный навык. Похоже он его ускоряет и создаёт какой-то барьер, который движется вместе с ним и может пробить даже бетонную стену.
У меня аж руки гудели от удара, а здоровяку хоть бы что. Интересно, какой у него доступ?
За массивной спиной своего противника я увидел, как Кобольд бросил Виталика на землю и наступил ногой на грудь.
Для наших снайперов он был в слепой зоне за домом. Болт был занят остальным отрядом Кобольда. А мне мешал этот бугай.
Я побежал на него, создав два шипа из пространства. Здоровяк использовал свой второй навык, не менее мощный.
Он ударил двумя кулаками о землю, от чего всё содрогнулось, а я едва не упал.
Весь асфальт вокруг него треснул, как и стена дома неподалёку. Даже Кобольд отвлёкся от Виталика, который едва дышал.
— Ну что там, Кодекс? Как тебе Тор? Не по зубам оказался? — насмехался надо мной Кобольд.
— Отстань от него, я поговорить пришёл!
— Не о чем нам с тобой говорить. Тем более он сам напал.
Кобольд надавил Виталику на грудь, от чего тот стал задыхаться и хрипеть.
Здоровяк снова ударил по земле, только ещё сильней, чем в первый раз. Затем он резко рванул вперёд.
Я создал искажающий тонкий барьер, только направил его ребром на этого бегущего быка.
Его навык оказался слабее, и бугай сам себя разрезал на две части.
Я телепортировался к Кобольду за спину и проткнул его спину и поясницу шипами пространства.
Тот завопил от боли и ударил меня с разворота. Несмотря на свою сгорбленную безобразную фигуру, двигался он достаточно ловко и быстро.
Сразу после его удара я почувствовал какую-то тяжесть в ногах. Посмотрев вниз, я увидел синеватый свет, окутывающий мои ступни. Он исходил от мужика, стоявшего в двух метрах позади меня.
Одно движение рукой и его протыкает два невидимых шипа. В этот момент я начинаю чувствовать слабость. Энергия быстро покидала моё тело. Это кобольд использовал свой новый навык.
Я попытался использовать свой любимый навык, но не смог даже слегка исказить пространство возле себя.
Тогда я шагнул к Кобольду и хорошенько врезал по его уродливой роже. Тот пошатнулся, но не остановился. Я тоже продолжил наносить удары, хотя с каждой секундой это делать было всё сложнее и сложнее.
Такими темпами я бы за минуту потерял всю энергию. При этом вряд ли я забью его одними кулаками до полусмерти. Поэтому я решил прервать его навык, просто отбежав в сторону.
Достаточно было отойти на три метра, как Кобольд прекратил свой вампиризм. Тогда я достал пистолет и начал стрелять ему по ногам.
Уродец взревел от боли и начал испуганно оглядываться в поиске поддержки. Но Болт неплохо сдерживал остатки его отряда, вместе с нашими снайперами.
По приступу паники Кобольда я понял, что он скоро попытается телепортироваться отсюда. Тогда я и использовал заготовленный козырь.
Достав нож, которым я доставал камни из мутантов, я телепортировался за спину Кобольда и полоснул его по спине.
Тот отскочил, скривившись от боли.
— Мы ещё встретимся ублюдок! В следующий раз я приведу не двадцать, а двести человек! А через пять минут этот район обстреляют из миномётов!
— Если ты сейчас телепортируешься — сдохнешь в страшных муках, — быстро сказал я, показывая Кобольду нож.
— Что ты несёшь?
— Ты уже чувствуешь жжение? Этот нож смазан смертельным ядом.
Похоже в этот момент Кобольд почувствовал действие токсичной крови мутантов. Он скривился от боли и попытался потрогать рану на спине, но его сутулая фигура этого не позволяла.
— А-а-а, сука! Ты что, тварь делаешь?! Убери это или я убью тебя!
— Если бы мог, уже убил бы. А вот я могу. Сколько раз ты от меня убегал? Думал я не придумаю способ?
— Останови это. Как это остановить? А-а-а...
— Что, теперь захотелось поговорить? А то заладил что не о чем, да не о чем.
— Давай поговорим, только дай противоядие!
— Я же сказал, что яд действует медленно. Так что успеем поболтать.
— Больно же!
— Ничего, потерпишь.
— Так это Трупоед приказал уничтожить наш дом?
— Ну конечно! Кто же ещё?! Когда ты забрал Вальтера, оставлять тебя в живых не было смысла.
— А гнездо мутантов вы уничтожили?
— Что? Какое гнездо?
— Возле нашего дома. Точнее возле села.
— Да, помню там крупное гнездо. Нам нужны были камни, стимуляторы из печени, ну и опыт... Мутанты стали сильнее и опыта за них дают больше.
— Какая у вас цель? Зачем вам опыт, камни, осколки и люди? Вы хотите захватить всю зону?
— Зону? Она итак наша. Разве что ты под ногами путаешься. Но Трупоед стал намного сильнее, ты ему на один зуб.
— Тогда что вам нужно? Что конкретно тебе нужно?
— Если я отвечу, ты дашь противоядие?
— Я дам его, когда сам решу. Не надо со мной торговаться!
Для убедительности я шагнул к Кобольду, и приставил к его горлу нож.
— Откуда мне знать, что ты не убьёшь меня, когда всё узнаешь?
— О, ты заслуживаешь смерти. Тебя давно нужно убить... Но у меня на тебя другие планы.
— Какие планы? Ты просто выскочка, которому постоянно везёт.
— Выскочка или нет, но у меня есть то, что тебе нужно.
— Я уже умирал. Не так уж это и страшно.
— Нет, я не о противоядии сейчас.
— А о чём?
— Ты же хотел покинуть зону Пазла?
— И что? Ты знаешь, как это сделать?
— Знаю.
— Враньё. Что ты можешь знать? Единственным пропуском был Вальтер!
— Я договорился с военными. Они пропустят меня и тех, кто будет со мной, когда я разберусь с Трупоедом.
— Хах, да ты... Ха-ха! — засмеялся Кобольд, а затем резко перестал. — Ты не сможешь. Ты никто!
— Я никто? Тогда почему вы так активно меня искали?
— Чтоб не путался под ногами! Мы соберём армию, которую не сдержит этот ничтожный кордон. У нас есть техника, оружие, навыки и люди! Сейчас мы контролируем всё, что внутри кордона, но скоро вырвемся и подчиним себе всё, что снаружи.
— Ты идиот, если так думаешь. Даже если вы вырвитесь, на вас натравят всю армию России, а может и других стран. Да вы и вырваться не успеете. Чего стоит сровнять тут всё с землёй одним залпом ракет? Армия оставила нас чисто ради изучения. Им нужны ткани из мутантов и осколки. Им интересны наши навыки и всё что внутри нас.
— Тогда с чего ты взял, что тебя пропустят и тем более отпустят?
— Во-первых, Трупоед создаёт угрозу. Как я уже говорил, армия может тут всё уничтожить, при вашей попытке вырваться, а им этого не хотелось бы. Во-вторых, у меня есть информация об исследованиях Вальтера. Так что торговаться есть чем. После смерти Трупоеда, меня пропустят и дадут всё, что я захочу, в обмен на флешку.
Кобольд задумался, периодически кривясь от боли.
— Где гарантии, что ты меня не кинешь?
— Мои гарантии у тебя в крови. Если не согласишься — сдохнешь от яда. Но я сильно горевать не буду.
— Я знаю слабость Трупоеда. Без меня ты ему ничего не сделаешь. Да и вдвоём у нас маловато шансов.
— Мутанты нам помогут.
— Мутанты? Но как ты собираешься их контролировать? Даже если у тебя есть навык, королева легко перехватит управление, не тратя при этом энергию.
— Я договорился с королевой.
— Что? Не может быть... Но как?
— Скажем так, она наша старая знакомая.
— При каждой нашей встрече ты меня удивляешь, Кодекс.
— И каждый раз уделываю тебя.
— Так уж сложились обстоятельства.
— Так что, мы договорились?
— И ты просто так простишь мне всё, что я сделал? Я на твоих глазах чуть не убил твоего человека.
— А я убил десяток твоих. Но я не собираюсь тебя прощать, да и никакой дружбы между нами не будет. Просто достигнем общей цели и разойдёмся.
— Хорошо, Кодекс. Я не хочу гнить в этой зоне. Я помогу тебе убрать Трупоеда, в обмен на выход. Многие люди меня поддержат, но у Трупоеда их намного больше. Да и сила... Мы нашли мужика, который заменил нам неудачные навыки на более сильные. Я стал сильнее, но Трупоед совсем псих. Он получил альфа доступ и у него теперь пять опаснейших навыка. Да и сила со скоростью...
— Я справлюсь. Мне и самому немного до альфы осталось.
— Хорошо. Я узнаю его ближайшие планы. Если он соберётся выехать из города, то можно устроить засаду. Это лучше, чем штурмовать убежище.
— Что за убежище?
— Мы заняли бункер под зданием городской администрации. Я бы мог открыть его, но лучше напасть на него за городом.
— Вот и договорились. А теперь отзови своих людей, пока Болт их не перебил.
— Поздновато... — тяжело дыша сказал Болт, заходя во двор.
Кобольд скривился, то ли от своей боли, то ли от тяжести потерь.
Я же просто пожал плечами, в ответ на его недовольный взгляд.
Болт подошёл к Виталику и принялся осматривать его раны.
— Как мне с тобой связаться? — спросил я нового союзника.
— Я сам тебя найду, когда появится время и новости.
— Хорошо, можешь идти.
— А противоядие? Эта рана жжёт всё сильней!
— Ах да, на вот, хлебани.
Я протянул ему свою флягу с простой водой.
Кобольд, трясущейся рукой выхватил её и осушил залпом.
— Ну как, чувствуешь облегчение?
— Вроде бы да. Хотя на вкус как вода.
— А чего ты ждал? Сироп от кашля? В этой воде разбавлен сок особого растения, блокирующий токсины. Через несколько часов должен пройти зуд.
— Несколько часов? Ай, ладно. Я вернусь, как что-то узнаю. Счастливо оставаться, уроды.
Кобольд засветился, а через пару секунд телепортировался, даже не проверив как его люди. Хотя Болт был достаточно убедительным.
— Как он? — спросил я, подойдя к Виталику.
— Очень тяжёлый. Грудь прошита пулями, ему не хватает воздуха.
— Вот нахрена, Виталь? Нахрена ты полез?
— Ты... Вы не поймёте, — едва слышно ответил он.
— Да всё понятно. Но мы бы нашли способ вернуть твою семью. Здесь можно жить по-другому. Здесь осталось много хороших людей. Тот мужик из церкви, например. Разберёмся с этими тварями, и твоя Оксана вернётся.
— Она сюда не вернётся...
— Да вернётся конечно. Вы же семья.
— Тот ребёнок даже не от меня... Она... Мы не виделись больше года. Она ушла к другому. А когда он её кинул — она вернулась ко мне. Но была уже беременна.
Я был в шоке от таких новостей. Болт тоже удивился, хоть и не так сильно.
— И ты всё равно женился на ней?
— Конечно. Я люблю её. Я надеялся, что и она меня полюбит. Но как видишь, она ушла.
— Это ещё ничего не значит. Там просто сейчас безопасней. Но она ещё вернётся.
— Я её лучше знаю. В любом случае, уже поздно.
— Ничего не поздно. Сейчас Лена тебя подлатает.
— Удачи вам... — практически беззвучно сказал Виталик и закрыл глаза.
— Твою ж мать! — заорал я.
— Это был его выбор... — буркнул Болт.
— Я убью этого Кобольда, Трупоеда и всех остальных... Ты как?
— Да что я, на мне как на собаке заживает. Аккуратно не спеша перестрелял тех дятлов и к вам. Но вы уже беседовали как старые знакомые.
— В каком-то смысле так и есть. Ладно, нужно отнести его домой и сжечь, чтоб мутантам не достался.
— Этих тоже надо, — Болт кивнул на машины.
— Угу. Но этих прям тут можно.
— А с машинами что будем делать?
— Возьмём одну, остальные пусть стоят. Думаю, местные разберут их. С транспортом тут всё плохо.
— Да и с едой тоже. Не говоря уже о жилье.
— Теперь можем уехать отсюда.
— Точно. Только куда?
— Нужно найти Светку. Я даже знаю примерно, где её искать...