Командный Стрелок

Глава 22

Следующая после покупки дома неделя прошла вся в неспешных делах и хлопотах. Наемники обустраивались на новом месте, а новый дом требовал расходов и покупок, как важных, так и не очень. Надя с Юлей не только взяли хозяйство в свои руки, но и стали наводить уют. А он потребовал коврика в сенях и деревенских полосатых половичков в комнатах, чистой скатерти на столе и вышитых занавесочек на окна. Ну и удобных перин с одеялами и подушками для каждого наемника, как же без них? Илья порю диву давался, как быстро его команда обзавелась кучей барахла, ведь еще пару месяцев назад все пятеро пришли в этот мир не имея даже второй пары белья. Впрочем... пусть девушки развлекаются, лишь бы не переходили порог определенной на зимовку суммы. Да и в рейд идти как-то не с руки: всю неделю шли затяжные дожди, небо оставалось свинцово-серым, на улице холодно. А в своем доме, с натопленной печкой, в которой томится борщ и картошка в чугунке, тепло и хорошо. И ночью, на перине, с теплой и ласковой целительницей в обнимку, тоже неплохо. Тем более, что их роман с Надей все восприняли как нечто само-собой разумеющееся, даже Макс не стал ерничать или подкалывать командира.

Тем временем, наемники заказали и получили у майора дробовики, а Надя договорилась о продаже принесенных в город трех польских автоматов с патронами.

Встреча с покупателями состоялась поздним вечером в небольшой таверне возле рынка. На нее пришли два мутных типа, назвавших пароль от «читателя» из библиотеки. После чего произошел обмен: Илья вместе с Максом, Децием и Юмием показали стволы, которые незнакомцы быстро, но довольно профессионально проверили, а затем получили от них деньги наличкой – всего двадцать золотых в приятно звякнувшем тяжелом мешочке. Илья внимательно осмотрел чеканку, проверил деньги магнитиком и даже капнул каплю йода из аптечки на одну из монет – золото на первый взгляд казалось подлинным.

- Вы не сомневайтесь, господин, - усмехнулся один из покупателей. – Нам обманывать резона нет, мы с наемниками давно работаем. Еще стволы на продажу будут?

- Возможно, - кивнул Илья. – Мы дадим знать, если что.

- Будем ждать, - кивнул незнакомец, заматывая оружие в мешковину и пряча в большую кожаную сумку. – За хороший товар мы готовы хорошо заплатить.

Как только покупатели покинули таверну, Илья отдал десять монет альдам, возвращая их долю. А потом, когда они, распрощавшись с землянами, вышли на улицу, повернулся к Максу и протянул штурмовику два золотых.

- Держи, это твое. Не вижу смысла класть трофейные деньги в общак, разделим их поровну между собой. Как раз каждому по две монеты. И пошли домой, спать пора.

- Погоди командир, - придержал его Максим. – Красавица, принеси нам еще крепленого эля и закусить чего-нибудь легкого! – окликнул он пробегавшую мимо подавальщицу.

- Ты чего? – удивился Илья. – Дома Юлька макароны по-флотски приготовила. И выпить у нас тоже есть, в леднике стоит кувшин грушевого сидра и эля с полбочонка осталось. Не наелся еще местной жратвы?

- Хороший ты мужик, командир, - уклончиво ответил Макс. – И о своих обязанностях помнишь. Вон, даже с Надюхой ради блага команды спишь, а на такой подвиг не каждый пойдет.

- Какого хрена ты лезешь в мою личную...

- Да погоди ты возмущаться, - отмахнулся Макс. – Мы тут только вдвоем, поэтому давай поговорим без чинов, пока момент удобный. Я же говорю, ты молодец и всё такое, я тебя уважаю, - приложился штурмовик к поданной кружке эля. - Но слишком уж ты домашний мальчик, Илюха. А ведь ходить вечерами по тавернам и пить там с разными людьми, тоже твоя прямая командирская обязанность! А ты ей манкируешь! Инфа сама себя не соберет. На Атлане ты ее в сети не нагуглишь, надо по злачным местам шляться, и знакомства поддерживать. А когда ты в последний раз говорил хоть с кем-нибудь из наемников кроме нас и альдов?

- Ты это сейчас к чему? – нахмурился Илья.

- К тому, что тебе очень повезло, - гордо выпятил грудь Макс. – У тебя есть друг, который бухает за тебя! И заодно собирает инфу. Между прочим, ты мог бы мне за это и премию выписать, вместо того, чтобы на пару с Юлькой обидными словами ругать и всячески ущемлять.

- Так, - сделал глоток из своей кружки Илья. – Говори, что узнал. Ты этот разговор не просто так начал.

- Ты в курсе, чем закончилась кампания «Эдельвейсов» против Муравейника? – спросил Макс.

- Да вроде ничем, - пожал плечами стрелок. – Сходили они в наступ и откатились. Бои шли в подземных галереях, но далеко европейцы не продвинулись.

- Я на днях пил с парнями в «Одноглазом кролике», - сказал Макс. – Там яблочный сидр свежий и молодняк вечерами собирается. И наши и «эдельвейсы» бывают... туда даже альды иногда заскакивают. Вот я и угостил кое-кого за свой счет, да поспрашивал о том и о сём... и не его одного. Илюха, у европейцев потери очень большие. Гораздо больше, чем они говорят официально. По слухам, одних ветеранов свыше четвертого уровня, пятьдесят пять штук двухсотых. Трехсотых тоже полно. Сейчас «эдельвейсы» спешно вербуют новичков в старые команды, причем на человеческих условиях. Даже нашими молодыми «лаосцами» не брезгуют, из-за чего между Свиригиным и их начальством контры пошли.

- Интересно, - кивнул Илья. – Я не знал об этом. Макс, спасибо за инфу.

- Это еще не все, - продолжил штурмовик, сделав добрый глоток эля. – Самое вкусное дальше. Ты знаешь, почему у «эдельвейсов» так хреново с Муравейником получилось? Они ведь всерьез готовились к штурму.

- Потому что мы и альды их не поддержали? Говори, не тяни.

- Не, не поэтому. Точнее, не только поэтому. Потому что в норах вместе с боевыми муравьями европейцев встретили личи.

- Что?!

- Вот то-то и оно. Личи были в подземных галереях Муравейника. А еще снаружи были тролли с предгорья и черные гончие с пустошей. Нет так чтобы много, но были.

- Погоди, - помотал головой Илья. – Муравейник же никого не пускает в свои владения. Да и зомби дальше разрушенного города не ходят.

- Так было раньше. Но, видимо, что-то поменялось, - задумчиво сказал Максим, закусив эль куском сыра и ломтиком яблока. – Помнишь того муравья, что мы видели в лабиринте. Толкователя смыслов? Он ведь был посол от Муравейника.

- Так ведь его же аксолотли съели.

- Его съели, - пожал плечами штурмовик. – Но он мог быть не один. Другого, который пошел к личам, зомби, видимо, не съели и он с ними о чем-то договорился. Так же как и тот, который был отправлен послом в пустоши и предгорья. Мы ведь не знаем, каких послов и куда именно отправила Госпожа-Мать, верно? Может такое быть? Как версия? Как думаешь, командир?

- Может, - согласился Илья. – Только мне все это очень не нравится. Если твари откроют против собирателей ультов единый фронт, то мы будем в заднице. Глубокой и беспросветной.

- Мы уже там..., - хмыкнул Макс. – Парни, с которыми я пил, говорят что начальство и ветераны все на нервах и измене. В разрушенном городе опять полно зомбаков, но теперь личи выходят за стены, а не кучкуются у ратуши и в подземельях. Ещё говорят, что кто-то видел зомбей в лесу вместе с муравьями. Есть слухи, что могут отдать приказ временно запретить выход новичкам в рейды... но тогда на что они будут жить? Короче, хрень творится. А вы все домом заняты и не в курсе того что под носом происходит. В общем, я тебе всё рассказал, а ты теперь думай, командир.

- Странно, что мне Надя ничего такого не говорила, - задумался вслух Илья.

- Надя с людьми из княжества и империи в библиотеке общается, - развел руками штурмовик. - С чиновниками городскими. ЧВК не в ее компетенции, они от властей княжества держатся отдельно. А я с народом на земле разговариваю, по кабакам хожу, у меня свои источники. Вот такая вот ситуёвина..., - вздохнул Макс.

Информация от Максима заставила Илью крепко задуматься. Но сколько бы он не размышлял над ситуацией, однозначно верной линии поведения парень не видел. В самом деле, что им делать? Может быть, уйти в долгий рейд? Отсидеться, так сказать, подальше от начальства и проблем? Набрать припасов, пошарить не спеша по всем ответвлениям пещеры, поохотиться на аксолотлей, набрать ультов до зимы сколько получится. Лабиринт вроде как в затеянной Муравейником движухе монстров не участвует... А тем временем ситуация как-то устаканится, начальство успокоится, а монстры разбредутся по своим местам обитания? Или наоборот, безопаснее остаться дома и не рисковать, благо у команды солидный запас прочности по деньгам?

Есть и третий вариант, - пойти к майору и доложить о встрече в лабиринте. Но что это даст? Во-первых, доказательств у них нет и фотка «посланника» на доказательство не тянет. Мало ли бывает дохлых муравьев, пусть даже и странных на вид? Во-вторых, чем эта дурная инициатива может кончиться, если им поверят? Самый вероятный вариант - их команду отправят к Муравейнику с какой-нибудь самоубийственной миссией или посланием к Госпоже-Матери. Выгода для «лаосских» наемников от этой импровизации не очевидна, а смертельный риск налицо. Кроме того, в разумности и компетентности вышестоящего начальства Илья сильно сомневался. И тем более парень не видел причин ему помогать. В самом деле, с какого перепуга он должен рисковать собой и товарищами, проявляя инициативу? Их сюда забросили выживать и собирать ульты. Вот они их и собирают, как умеют. Всё, точка, остальное не наши проблемы.

И все же, сидеть молча и ничего не делать было неприятно, совесть Ильи была не спокойна. Через три дня стрелок уже обдумывал варианты, как бы ему и майора проинформировать о посланниках Муравейника и самому остаться не при чем, желательно свалив в рейд. Но сделать ничего не успел, потому что события начали набирать ход и без него.

Началось все с того, что вечером к ним в калитку постучался подчиненный Свиригина – инструктор Петров. Тот самый, который проводил с ними однодневные курсы по применению магии, перед тем как выпихнуть новообразованную группу в первый рейд. Илья вежливо пригласил его зайти, выпить эля или чая с кофе и поговорить, но тот отказался, сославшись на занятость и на то, что у него еще куча адресов на сегодня. А затем, даже не заходя в дом, вручил Илье в сенях под подпись запечатанный конверт от командования и был таков.

- Что это у тебя, командир? – гремевшая чугунками на кухне Юлька вышла в комнату, как была – в расшитом лесными птичками и цветочками кухонном фартуке поверх спортивного костюма, служившего магичке домашней одеждой. Услышав шум, к ней присоединился и Матвей, чистивший в своей комнате дробовик. Макс по своему обыкновению где-то шлялся до позднего вечера, а Надя еще не вернулась из библиотеки.

- Письмо от командования, - показал Илья пакет товарищам. – И сдается мне, что оно с какой-нибудь подлянкой. Ладно, чего гадать – давайте вскроем и посмотрим.

Стрелок разорвал скрепленную сургучной печатью серую упаковочную бумагу и достал тонкий листочек. Пригляделся к нему в свете аккумуляторной светодиодной настольной лампы и...

- Вот суки! – не удержался от резкого возгласа парень, увидев первые строчки. – Звиздец, блин!

- Что там? - живо спросил Матвей.

- Читаю вслух, - вздохнул Илья. – ЧВК «Ультима». Мобилизационное предписание. В связи с угрозой княжеству Атлана и Компании «Ультима» команда Ильи Огарина с завтрашнего дня объявляется мобилизованной сроком на десять суток согласно пунктам контракта 2.7 и 2.9. Команде в составе Ильи Огарина, Юлии Панкевич, Максима Долотова, Надежды Воробьевой и Матвея Жильцова настоящим документом приказано явиться под начало майора Свиригина завтра, в десять часов утра, в Атланское представительство ЧВК «Ультима». С собой иметь личное оружие и все необходимое для дальнего рейда. Продовольствие брать сроком на два дня, остальное будет выдано компанией. Согласно пункта 3.2 команде на время мобилизации выплачивается денежное содержание в размере одного ульта и двух серебряных монет на каждого мобилизованного члена команды в сутки. Согласно пункта 3.3 снабжение мобилизованных боеприпасами и продовольствием обеспечивается за счет компании. Согласно пункта 3.7 срок мобилизации может быть продлен в случае необходимости. Согласно пункта 3.9 неявка мобилизованных наемников на сборный пункт и уклонение от мобилизации без уважительной причины карается конфискацией ультовых банковских счетов в ЧВК Банке и Компании, а так же ответственностью по законам Атланского княжества. Генеральный директор ЧВК «Ультима», Лебедев Иван Иванович. Число и подпись стоят. Чтение закончил, - положил листок на стол Илья.

С полминуты трое наемников стояли молча, не говоря ни слова, и глядя друг на друга. Потом Юля взяла листок и быстро пробежала глазами строчки.

- Так и есть, - мрачно усмехнулась магичка. – Крепко же их допекло, раз они решили объявить призыв. Наверняка это из-за активности Муравейника. Макс у нас хоть и алкаш и бабник, но информацию добыл верную.

- Я думаю, призвали не нас одних, - сказал Илья. – У Петрова этими пакетами целая сумка набита.

- Скорее всего, под мобилизацию попадут и альды с «эдельвейсами» - кивнул Матвей. – В одиночку на такое наше ЧВК бы не пошло. Это же какие убытки! В рейды мобилизованные не ходят, прибыли с них нет, зато людей надо снабжать и кормить. Значит, угроза и в самом деле нешуточная.

- В любом случае завтра всё узнаем, - махнул рукой Илья. – Не являться на сборный пункт нельзя. В том, что раз заварилась такая каша, уклонистов не пощадят, я нисколько не сомневаюсь. Блин, надо было раньше в лабиринт сваливать! – скривился парень. – Теперь все, будем тянуть лямку вместе со всеми. Ладно, авось не пропадем. Все, народ, готовимся к рейду, шутки кончились.

Утром у представительства ЧВК Илья с товарищами по команде обнаружили целую толпу наемников, как знакомых, так и нет. Ворота представительства были распахнуты настежь, а на крыльце офиса Свиригин с двумя помощниками отмечал пришедших. Поприветствовав Илью, он попросил расписаться явившихся бойцов в списке, а затем выдал стрелку мешочек с серебром.

- Негусто вы платите мобилизованным, - не удержался от комментария Илья.

- Нормально платим, - мотнул головой майор. – Просто вашей команде фартит, вот вы и зажрались. Сто серебряных вам не деньги! А некоторые команды с хлеба на воду перебиваются. Не задерживай очередь и проходи дальше.

Тем временем помощник Свиригина за соседним столом поднял с пола и пододвинул к Илье две картонные коробки с российскими армейскими пайками ИРП-Б.

- Забирайте десять штук на первое время, - распорядился он. – Патроны какие-нибудь нужны?

Илья ответил, что нужны и к его удивлению, ему выдали внутри представительства несколько коробок патронов к дробовикам, два полных магазина к Надиному пистолету и сто патронов к штурмовой винтовке. Щедрость неслыханная! Видно, в лесу и в самом деле сдохло что-то крупное.

Пока все отметились, пока получили деньги, питание и боеприпасы, прошло часа полтора. И лишь затем народ построился по команде майора на улице у представительства. Илья с интересом разглядывал коллег по несчастью – всего около двухсот человек, четыре десятка команд. В основном новички, много знакомых лиц. Но были и неплохо вооруженные «середняки» вроде его команды или примерно сопоставимого уровня. Интересно, куда их всех собрали? Впрочем, кажется, Свиригин уже готов толкать речь, так что скоро узнаем.

- Господа наемники, - сказал майор, встав перед строем и дождавшись тишины. – Возможно некоторые уже в курсе, а некоторые еще нет, но в последнее время монстры проявляют аномальную активность. Но буквально позавчера уровень угрозы вырос в разы! Разведка обнаружила очень большое скопление тварей прямо за рекой Волчья. Там монстры всех видов – и зомби из разрушенного города, и муравьи, и тролли из предгорий, и твари из пустоши. Лес просто кишит монстрами, их там сотни, если не тысячи. По всей видимости, они собираются вот-вот перейти реку и атаковать город и поселения перед ним. В ответ на агрессию тварей, гильдии альдов, ЧВК «Эдельвейс» и ЧВК «Ультима» объявили всеобщую мобилизацию наемников. В настоящее время лучшие силы княжеской армии и опытнейшие наемники гильдий и обоих ЧВК собираются на нашем берегу реки. Но им для сбора и развертывания нужно время, так же как нужно время и на эвакуацию гражданского населения из предполья за стены города. Ваш сборный отряд назначен на левый фланг в охранение. Ваша задача задержать противника боем до развертывания основных сил в случае, если он решит перейти границу и защитить Атлану и мирных жителей. Командовать отрядом будет капитан Александр Пищалин, командир боевой группы «Синева». На время мобилизации вы переходите в его подчинение. А сейчас он сам скажет вам пару слов...