Пушинка в урагане (Контуры нового мира) Часть 2

Глава 13

- Дорогие друзья! Дорогие любители технических видов спорта! Сегодня мы провожаем ежегодную автомобильную и мотоциклетную гонку по маршруту Санкт-Петербург - Берлин - Мадрид. Я отлично помню как зародилась эта гонка: двенадцать лет назад, на льду Финского залива посланник Королевства Испании в России, маркиз де Кампосаградо, выдвинул идею провести гонки на мотоциклах. Идея тут же была развита до гонок Санкт-Петербург - Мадрид, и присутствующий здесь генерал-лейтенант Иванов, тогда ещё скромный штаб-ротмистр, поклялся победить в этой гонке. Мне приятно напомнить присутствующим, что слово своё штаб-ротмистр сдержал. В первых гонках участвовало всего лишь шестнадцать мотоциклистов на восьми мотоциклах, но надо признать, интерес эти гонки вызвали колоссальный. На всём протяжении пути, а в особенности на промежуточных стартах и финишах, гонщиков встречали тысячи зрителей и поклонников мотоциклов. Ротмистр Иванов победил в тех гонках: он с огромным отрывом почти в сутки, первым примчался в Мадрид, где его встретил и наградил мой дорогой друг, король Испании Альфонс Двенадцатый. С тех пор прошло немало лет. Сегодня на старте я вижу уже более сотни мотоциклов и квадроциклов, а ещё сорок легковых и грузовых автомобилей. Из-за этого каждый вид транспорта будет двигаться по своему особому маршруту, чтобы избежать аварийных столкновений. Скажу ещё одну вещь: в первых гонках участвовали только мотоциклы выделки Адмиралтейских верфей, и все они с честью дошли до финиша. Потом в гонках стали участвовать мотоциклы и других производителей, но не все они могут похвастаться не только победой в гонках, но и тем, что они вообще доехали до половины пути. Из сказанного следует, что гонки через всю Европу являются тяжелейшим испытанием не только людей, но и техники, которой они управляют. Я желаю всем экипажам и всем машинам достойно пройти весь маршрут без поломок и тяжёлых происшествий, и пусть победит сильнейший! Генерал Иванов, прошу Вас дать старт гонкам!

- Слушаюсь, Ваше императорское величество! - козыряет мне Иванов, и берёт в руки стартовый пистолет:

- На старт!

Участники гонок подравнялись на стартовых позициях

- Внимание!

Сектора газа переведены на максимум, сцепления выжаты... Синий дым выхлопов облаком поднимается вверх, зрители и гонщики затаили дыхание.

- Марш!

С хлопком выстрела вся масса машин прыгнула вперёд, и помчалась вдоль по взлётной полосе Комендантского аэродрома, выстраиваясь попарно. Промчавшись на максимально возможной скорости полтора километра по прекрасной бетонке, машины и мотоциклы выскакивают на асфальт, и чуточку снижают скорость: асфальт не столь кладок, да и дорога стала уже взлётной полосы. Потом машины выйдут на специально проложенный участок автодороги, идущей по северо-восточной окраине города до Московского шоссе, и там уже по прямой трассе, сегодня очищенной от посторонних, помчатся в Москву, а от неё далее - к финишу, к Мадриду.

Маршрут с годами меняется, но обязательной промежуточной точкой в этих гонках является Эберсвальде, где у мемориального храма в честь покойного императора Вильгельма проводится траурный митинг, а после него машины снова мчатся на запад.

Зрители на трибунах задвигались собираясь расходиться по домам, я тоже поворачиваюсь к семье, стоящей чуть позади. Моя драгоценная половинка лукаво мне улыбается:

- Как думаете, Пётр Николаевич, кто будет победителем в этом году?

- Среди мотоциклов, вне всякого сомнения, 'Вепрь' производства Адмиралтейских верфей. Не понимаю, , какие тут могут быть сомнения?

- Ох, Пётр Николаевич, недаром Наденька назвала Вас жуликом: уж очень ловко Вы усиливаете от прямых ответов.

- Ирина Георгиевна, Вы же понимаете, что я надеюсь на победу нашего старшенького, Серёжи. Но я самую малость суеверный, и боюсь привлечь неудачу.

- Для меня, Пётр Николаевич, в этой гонке самым главным призом будет выполнение Серёжей обещания больше не участвовать в больших гонках. Пусть он лучше занимается созданием новой техники.

Я тихонько улыбаюсь. Дело в том, что создание новой техники для нашего старшего приёмного сына всего лишь развлечение и забота о младшем брате, Пете. А настоящие таланты нашего Сергея лежат в области большого планирования и управления большими массами людей. Сергей очень сильный и целеустремлённый человек: он обозначил для себя цель, и идёт к ней, используя все возможности. Гимназический курс он закончил досрочно, экстерном сдал все экзамены. Отлично по всем дисциплинам кроме Закона Божьего. Теперь он учится на третьем курсе математического факультета Университета. Уверяет, что к такому выбору подтолкнул его я - когда поручил разработать алгоритмы для несуществующих ещё систем автоматического управления летательными и наземными аппаратами. Сейчас он сотоварищи работает над вычислительными машинами, и добился гигантских успехов: две релейных вычислительных машины уже работают в Кораблестроительном институте и ещё одна - в Опытовом бассейне. На этих машинах, как мне докладывали, многократно возросли скорости расчётов, чем кораблестроители очень довольны. Такие же машины имеются в Военно-Инженерной академии, Михайловской артиллерийской академии, на нескольких факультетах Петербургского Университета и ещё в нескольких десятках научных институтов и конструкторских бюро. Авиаконструкторы и автомобилисты очень хвалили эти машины. А вот Генеральный Штаб Вооруженных сил Российской империи пока воздержался от приобретения вычислительной машины: мощность недостаточна. Прислали Сергею заявку на вычислительную машину со скоростью вычисления на порядок выше той, что достигнута. Иначе, говорят, и связываться нет смысла. Ну ничего. Думаю он сделает то что надо, тем более что я ему записал всё что помню из школьного курса физики об электронных лампах. А помощники у Сергея знатные: в Питере и Москве работают конкуренты: Попов и Маркони, наперегонки совершенствуя радио. Им я через Сергея слил всё то немногое, что помню о радио, вот они и стараются. Сейчас совершенствуют лампы, а лет через двадцать, а может и меньше, задумаются о полупроводниках. К тому времени, кто знает? - может и технологическая база подрастёт.

Но Сергей не замыкается только на науке и производстве: он ещё и прекрасный спортсмен: на регулярных авиационных гонках он не опускается ниже третьего места. Сергей - чемпион Петербурга по большому теннису, а также чемпион по выездке и конкуру. Сейчас решил испытать себя в мотогонках, и мы с Ириной Георгиевной скрепя сердце разрешили участие в этом году. Популярность в молодёжной среде у Сергея велика, чего желать большего? А идти на напрасный риск во время многодневных гонок не надо: у Сергея впереди масса важных дел, и что-то кому-то доказывать нет ни малейшего смысла.

Толпа расходится, едем домой и мы. Сегодня у меня выходной день, и я хочу провести его среди близких.

- Папа, ты сегодня будешь нам рассказывать о Больших Гонках? - вцепляется в мою руку Надюша.

- А что, кто-то желает слушать эту историю?

- Все хотят слышать! - весомо закрывает тему Ирина Георгиевна.

- Ну раз все хотят услышать, то расскажу. - все привыкли, что уже много лет я рассказываю разные истории, взятые мной из моего будущего. Разумеется, я многого не помню, и приходится досочинить... но слушателям нравится.

После обеда мы располагаемся в малой гостиной: я в своём любимом кресле с мягким пуфиком под ногами, Ирина Георгиевна рядом, тоже в кресле. Надюшка с ногами забирается на диван, Аглая с удобством разместилась на оттоманке, а Петя почему-то предпочитает стул. Он садится верхом, руки складывает на спинке, а голову кладёт сверху. Я как-то пробовал сесть так же, не понравилось, а вот Пете удобно. Кроме нас в гостиной ещё человек десять из ближнего круга - такие вот уединённые домашние посиделки.

- На чём я остановился в прошлый раз?

- На том, как на кардан намотался шестиметровый питон и его удалось уговорить размотаться только при помощи ведра лягушек.

- Ну хорошо, продолжим. Да-с, любезный судари и сударыни. Автомобильные гонки по диким местам это вам не простая прогулка по безопасному Павловскому парку! Во время гонок требуется доскональное знание материальной части, географии, физики, химии и даже часового дела. При чём тут часы, спросите вы. Отвечу: после того как мы избавились от ужасного питона нам срочно потребовались...

Эта моя история являет собой сборник околоавтомобильных баек, услышанных мною в той и этой жизни. Главное свойство моих баек - абсолютная фантастичность при относительном внешнем правдоподобии. Чтобы уличить во враке, нужно либо быть тонким психологом, либо дотошно знать устройство автомобиля и особенности его эксплуатации. Знание географии и биологии тоже помогут разоблачить рассказчика, но мои слушатели не заморачиваются, и просто слушают. Основой я выбрал великий фильм из золотого века Голливуда 'Большие гонки'. Правда, здесь меня ждала неожиданность: оказывается, моя средняя дочь, Аглая, на приличном уровне овладела стенографией, и принялась записывать мои байки. А Надюшка три года назад придумала как показать одну из моих баек миру: она с помощью Пети, своих подруг и его друзей изготовили уйму кукол, машинок, домиков и прочего реквизита, с помощью которого взялись снимать мультфильм. Что любопытно, до идеи кукольного мультфильма Надюшка додумалась самостоятельно. Разумеется, ей понадобилась помощь взрослых, и Ирина Георгиевна с удовольствием её оказала: пригласила театрального режиссёра, мастера-кукольника и кинооператора. Мастер-кукольник изготавливал наиболее сложные детали кукол и головы кукол-главных героев: с подвижными ртами и глазами. Режиссёр выстраивал мизансцены, ребята передвигали куклы и реквизит, а оператор всё это снимал кадр за кадром. Работа очень кропотливая: необходимо для каждого кадра изменить положение тела куклы, изменить на нужную степень её мимику... Совершенно недетское испытание терпения и выносливости. Но Надюшка и Петя справлялись со взятыми на себя обязательствами, и совместными усилиями уже появился первый в мире мультсериал для взрослых 'Большие гонки'. Под киностудию выделили манеж Николаевского дворца, до того пустовавшие: ни я, ни моя семья не пользуемся лошадями, довольствуясь автомобилями и мотоциклами, да и остальные жители дворца для личных и служебных поездок также пользуются автотранспортом. Кроме удобства здесь имеет место ещё и экономия - лошади намного дороже в содержании, чем авто.

Но я отвлёкся. Киностудия заняла практически все служебные помещения манежа, а сам манеж стал использоваться как съёмочный павильон: очень многие сцены оказалось выгоднее и быстрее снимать 'в натуре', то есть уже люди изображали кукол, одетые в соответствующие костюмы. А декорации делали уже профессиональные декораторы из театров. Надюшка сама догадалась на разных площадках снимать одновременно несколько эпизодов, а я ей подкинул мысль об использовании одних и тех же эпизодов, например людских столпотворений или погонь по нескольку раз, только меняя задний план и фон. Подкинул я и идею добавления в кукольный мультфильм рисованных персонажей, используя прозрачные экраны из целлулоида. Соответственно, увеличилось количество режиссёров и операторов - по паре на каждую комнату, где снимался очередной эпизод. Надо сказать, затея оказалась весьма и весьма дорогостоящей - воистину царское развлечение. И то сказать: на съёмки 'Больших гонок' было потрачено чуть менее миллиона рублей золотом. Правда, значительная часть денег пошла на попутный проект, вскоре ставший самостоятельным: Ирина Георгиевна всё расстраивалась, что мультик получился немой, но кто-то ей подкинул идею использования фонографа для озвучки. Потом доброхоты из разведки нашли в США изобретателя германского происхождения, по имени Эмиль Берлинер, который незадолго до этого запатентовал граммофон . Берлинер с удовольствием согласился переехать из САСШ, где к тому времени начала разгораться гражданская война в Россию, благо условия для переезда предлагались сказочные: русская сторона обязалась построить в России не менее трёх граммофонных фабрик и выплачивать изобретателю пять процентов чистой выручки всех граммофонных фабрик принадлежащих России, в течение десяти лет. Впрочем, я из той жизни знал, какое это прибыльное дело - музыкальный бизнес, и заранее немножко вложился в него. Теперь демонстрация фильма выглядела так: одновременно включался граммофон, и запускалась кинолента. Звук и изображение синхронизировались только так, примитивно, но неискушённые зрители и тому были рады. 'Говорящая' с экрана кукла потрясала воображение.

А на экране, перед глазами восхищённых зрителей разворачивалась захватывающая феерия:

Блестящий изобретатель, бесстрашный испытатель новейшей техники, любимец женщин и искатель приключений, князь Иван по прозвищу Великий, организует грандиозный автопробег Мадрид - Северная Африка - Стамбул - Одесса - Балканы - Париж. В гонках участвует и его вечный соперник - завистливый, но уморительно невезучий английский профессор Фэйт. По-английски Fate означает Рок, но по-русски фат - это шут. У Фата преданный, но простоватый помощник Макс. Ради победы Фат с Максом готовы на всё. Права участвовать в гонке также добивается корреспондентка московской газеты 'Цивилизация', суфражистка Марья Драникова.

На старте помощник Фата, Макс повреждает автомобили соперников, и они смешно разваливаются один за другим. По нелепой случайности Макс повреждает и собственную машину. Дале гонки продолжаются по Сахаре. На территории Алжира гонка проходит через маленький городок Басурманск, где местные жители устраивают торжественную встречу по шаблонам 'Тысячи и одной ночи': всадники, соблазнительные гурии, разбойники. Певичка - звезда трактира, флиртует с князем, что не нравится местному джигиту, результатом чего стала, конечно же, всеобщая драка. Вечер заканчивается тем, что профессор Фат похищает бензин для своей машины и сжигает остальное горючее. Оставшаяся без своей машины Марья Драникова проникает в машину Фата, но тот высаживает её в чистом поле, как только обнаруживает. Тогда Марья помогает князю Ивану достать бензин, но с помощью ловкой интриги сажает в уходящий поезд помощника князя, Харитона, и продолжает путь в машине героя.

А в Москве, тем временем, набирает силу движение суфражисток, которые осаждают редакцию 'Цивилизации'.

Князь Иван и Фат прибывают на Балканы и вынуждены вместе спасаться от снежной бури. Компанию героев вместе с машинами уносит в Чёрное море на оторвавшейся льдине. Льдина постепенно тает, но гонщики успевают доплыть на ней до турецкого берега, где они находят Харитона. Но Фат и тут проявляет коварство: он похищает Марью и мчится вперёд. Прибывших в Стамбул участников гонки на улице встречают молчаливые толпы турок самого угрожающего вида, которые не реагируют на английское приветствие Фэйта. Однако Марья, поздоровавшись по-турецки, срывает бурю оваций и гонщики получают самый тёплый приём.

В Карпании, европейской стране, куда прибывают гонщики, зреет дворцовый переворот, и сходство профессора Фэйта с наследником престола, принцем-алкоголиком Аликом, играет злую шутку. Герои оказываются вовлечены в водоворот дворцовых интриг. Но мужество и ловкость князя Ивана помогают гонщикам спастись из рук заговорщиков. А вот сцену с бросаниями тортами я даже не упоминал: пошло, тупо и вообще, совершенно не наш юмор.

Князь Иван, доказывая свою любовь к Марье останавливает свою машину буквально за несколько метров до финишной ленты, в результате чего Фат признан чемпионом гонок Но Фат отказывается от приза: он не желает такой победы! В ярости Фат требует реванша - новой гонки по маршруту Париж - Пекин, и князь Иван соглашается

Финал фильма - машины главных героев на старте этой гонки под Эйфелевой башней. Князь Иван с Марьей в свадебном платье выезжают первыми. Профессор Фат приказывает Максу выстрелить из пушка, установленная в передней части их автомобиля по машине князя Ивана. Но профессор Фат опять не учёл, что после очередного столкновения дуло пушки искривилось, в результате чего, после их выстрела Эйфелева башня рушится а над Парижем повисает облако пыли.

И мультфильм произвёл эффект термоядерного взрыва! В итоге двухлетней напряжённой работы получилось двенадцать пятнадцатиминутных серий, общей продолжительностью в три часа, а к каждой серии - записали диск с озвучкой. Надо сказать, что композитором фильма стал не кто иной как сам Пётр Ильич Чайковский. Это ли не повод для гордости? Ещё больший повод для гордости - это то, что Пётр Ильич сам предложил свои услуги в деле создания музыки для фильма, в такой он пришёл восторг после просмотра первых двух серий. Правда композитор полагал что нужно написать некую пьесу, которую будет перед экраном наигрывать тапёр, но Надюшка объяснила ему, что существует гораздо более интересная возможность. Чайковский необычайно загорелся идеей, и озвучил все серии кадр за кадром, эпизод за эпизодом, и заявил что он благодарен нам за новый, столь необычный опыт. Опыт опытом, но о том, что он должен благодарить ещё и за спасённую жизнь Пётр Ильич даже не догадывался. А жизнь я спас не только ему: сразу по воцарению я отдал приказ развивать систему питьевого водоснабжения для начала, в двадцати городах России. Комплекс работ включал создание системы водоподготовки, включая обязательное хлорирование воды, и водопроводы. Как результат - эпидемий холеры и тифа, которые были в моей реальности, здесь не случилось.

Впрочем, я опять отвлёкся.

Мультфильм вместе с граммофонами и пластинками закупили все страны мира, даже ненавидящая нас бывшая Британия, и даже раздираемые гражданской войной САСШ. Чистая выручка составила без малого десять миллионов рублей, разом покрывшая все расходы на снятую картину и на съёмку будущих фильмов. А Надюша, рассчитавшись со всеми долгами одновременно, запустила в производство 'Приключения капитана Врунгеля', 'Приключения барона Мюнхгаузена', 'Волшебника Изумрудного города', 'Приключения Буратино' и 'Морозко'.

Надо сказать, я немало смутился, когда Надюша стала продвигать в мультфильме 'Большие гонки' любовную линию, и линию борьбы суфражисток за права женщин. Об этом я поговорил со своей половинкой, вернее разговор начала она сама:

- Петя, ты должен понимать, что нашей Надюше скоро исполнится четырнадцать лет, и тема любви для неё очень актуальна. Растёт наша доченька, скоро появятся ухажеры.

- Надеюсь, сейчас ещё никого нет?

- Ты знаешь, Петя-Петруша, только ты не ругайся, но среди воинов охраны есть подхорунжий Бредихин, молоденький такой, он получил свой чин за подвиг: случайно оказался на пожаре, спас десять человек из горящего здания, а после этого ещё организовал тушение дома, и руководил всем до прибытия пожарного расчёта. Мальчику всего восемнадцать лет...

- Погоди - перебил я Ирину Георгиевну - в армию призывают с двадцати, или я чего-то не знаю?

- Дима Бредихин из воспитанников полка. Его подобрали во время морового поветрия, и воспитывали в полку. Другие дети выбрали разные пути, а Дима остался служить, и его в прошлом году зачислили на службу.

- Ты всё о нём узнала?

- Конечно. Офицеры полка очень хорошо относятся к мальчику и постоянно с ним занимаются как военными науками, так и школьными дисциплинами. Начальник штаба полка, подполковник Туляев утверждает, что Дима легко способен сдать экстерном экзамены за гимназический курс.

- Хорошо, я завтра поговорю с подхорунжим Бредихиным.

- Только не нужно наказывать мальчика! - встревожилась Ирина Георгиевна.

- Ну что ты, родная! Наказывать мальчика я, разумеется, не стану, но служить во дворце ему нельзя. Не приведи господи, пойдут толки - и на репутацию семьи ляжет пятно. Это, как понимаешь, излишне.

***

На следующий день я работал в кабинете, и в кабинет заглянул Андрей Ефимович:

- Прибыл подхорунжий Бредихин.

- Пусть войдёт.

Входит подхорунжий, представляется по всей форме. Вот он передо мной. Действительно, на вид неплохой парень. Рослый, сложен правильно, форма подогнана идеально, весь такой аккуратный. Лицо умное, глаза ясные, взгляд прямой, твёрдый. И скажем прямо: жизнь этого парня не баловала. В свои восемнадцать он выглядит на все двадцать пять.

- Знаешь, зачем я тебя вызвал?

- Надо полагать, из-за моего отношения к великой княгине Надежде Петровне.

- Отчего ты так думаешь?

- Иных причин снизойти ко мне у Вас нет,

- Умён, а всё равно дурак. Как тебя угораздило влюбиться в царевну?

- Сердцу не прикажешь, Ваше императорское величество.

- Бранить, а уж тем более наказывать тебя не за что, . Но и служить здесь тебе нельзя. Понимаешь почему?

- Так точно, . Чтобы не возникло кривотолков.

- Это верно. Но я хочу тебе помочь, подхорунжий Бредихин. Вряд ли твоей мечте суждено осуществиться, однако я дам тебе шанс устроить собственную жизнь и возвыситься.

При этих словах боец передо мной подтянулся, хотя куда уж больше. Понимает, что решается его судьба, а я продолжаю:

- Подхорунжий Бредихин выбирай любое учебное заведение империи, только не в столицах и не в Крыму. Тебя туда зачислят без экзаменов. И первый год тебя не будут строго спрашивать, чтобы ты смог подтянуть свои знания. Даю тебе сутки на размышления.

- Не нужно суток, Ваше императорское величество! Я выбираю Симбирскую Военно-Воздушную академию.

- Ну ты и жох! Ты не знаешь, что туда принимают только после полного курса авиационного института или профильного техникума? Но слово сказано, иди получать проездные документы. Вопросы есть?

- Так точно, Ваше императорское величество! Но сначала уточнение: я как раз готовился сдавать экстерном экзамены в Тихвинский авиационный техникум, с тем, чтобы поступить в Академию.

- Ясно, ты просто использовал случай. Дельно, одобряю. Задавай вопрос.

- Какой чин или какое достижение Вы, Ваше императорское величество, сочтёте достаточным, чтобы я получил право ухаживать за царевной Надеждой?

- А ты наглый и упорный человек, товарищ Бредихин... Впрочем, я это ценю. Хорошо. Чин - подполковник, а достижение... Вот станешь основоположником научного или технологического направления, тогда у тебя появится шанс.

И тут произошло удивительное: мой визави, и до того чувствовавший себя не слишком стеснённым, ещё сильнее воспрял.

- Ты чему обрадовался, подхорунжий?

- Как мне не радоваться, , когда у меня уже есть такая задумка, и её весьма одобрил.

- Вот чёрт тебя задери совсем! Что за идея? - рассердился я - Да не стой столбом, проходи, садись за стол, вот тебе карандаши, бумага, рассказывай, и рисуй пояснения.

Подхорунжий сел за стол, придвинул к себе стопку бумаги и начал рисовать, давая пояснения по ходу:

- Задумка, Ваше императорское величество, именуется авиационным газотурбинным двигателем. Схема выглядит так...

Бредихин начал рисовать схему газотурбинного двигателя чёткими и скупыми штрихами.

- С кем-то консультировался по поводу двигателя?

- Так точно! Как я уже докладывал, консультировался с инженером Павлом Дмитриевичем Кузьминским. Он строит судовой или стационарный газотурбинный двигатель, а я мечтаю о другой его разновидности, об авиационной. Убеждён, что газотурбинный двигатель обеспечит будущее авиационной отрасли. Признаться, Павел Дмитриевич звал меня в свою группу, но я на службе...

- Понял. Значит от тебя избавиться не получится. Меняю своё решение. Учиться будешь на Моторном факультете , в свободное от учёбы и службы время рекомендую сотрудничать с инженером Кузьминским. Я знаю об этом человеке и о его работах. Раз такое дело, финансирование его работ будет увеличено. Работы по своему двигателю начнёшь в конструкторском бюро Кузьминского - я повышаю статус его работ, а у тебя будет самостоятельный сектор. Но помни, дружок: это твой случай, и если оплошаешь - другого не предвидится.

- Понимаю, Ваше императорское величество.

Всё. Свободен. На выходе попроси секретаря заглянуть ко мне.

Спустя минуту я давал поручение Андрею Ефимовичу:

Молодой человек, только что покинувший мой кабинет, весьма непрост, и обладает значительным потенциалом. Надо ему помочь. Дайте указание обеспечить его документами для поступления в Военно-Инженерную академию. Это для его полковой канцелярии и для академии. Второе: дайте указание техническому отделу Военно-Воздушного флота взять на финансовое и все другие виды обеспечения конструкторское бюро инженера Павла Дмитриевича Кузьминского, бюро его находится при Балтийском заводе. Отправьте письмо морякам, пусть не беспокоятся: Кузьминский как работал в интересах флота, так и продолжит. Просто при его КБ будет ещё и авиационный отдел. Да и газотурбинные двигатели Кузьминского в первую очередь пойдут на перспективные авианосцы, а только потом на остальные корабли флота. В общем, успокойте. Кстати, как вам этот Бредихин? И присаживайся, пожалуйста, Андрей.

Андрей уселся за стол, подумал, побарабанил пальцами по столешнице и только тогда ответил:

- Если одним словом, то понравился. Чем-то он мне напомнил меня самого десятилетней давности.

- Вот! А я-то думаю, кого же он мне напоминает! Слушай, а он тебе не родственник?

- Я уже проверил: и близко нет. Мальчика подобрали в районе Курска, где полк проводил карантинные мероприятия.

- Ишь ты... Впрочем, внешнего сходства, и правда, нет, а вот характерами вы похожи. И раз уж зашел разговор о характерах, скажи Андрей: не хочешь ли ты заняться чем-то самостоятельно, не засиделся ли в секретарях? Поясняю: ты мой друг, даже больше чем друг или родственник. Тебе я полностью доверяю, и считаю главной своей опорой в этом мире. Но если ты желаешь заняться каким-либо делом, благословлю на него без раздумий и сомнений. Я знаю, что тебя звали к себе Меншуткин и Менделеев, может тебе там будет интереснее?

- Спасибо за лестные слова, Пётр Николаевич, я тронут. Меня действительно влечёт химия, но я выбрал себе отрасль: теоретическая химия. Это в основном расчёты, а когда нужны практические опыты, то в Университете всегда охотно идут мне навстречу и проводят серии экспериментов любой сложности и длительности. Вы ведь знаете о том, что-таки созданы материалы для верхней одежды и женских чулок, которую Вы авансом назвали нейлон.

- Да, помню, давал такой заказ.

- Вам будет любопытно узнать, что основная работа по подготовке к синтезу этих веществ была проведена теоретически, при помощи расчётов, производимых вот эти аппаратом.

И Андрей пальцем постучал по своему лбу.

- Поражён. Я и не знал, что подобные вещи можно рассчитывать заранее.

- Я и сам не знал, но не зря же я учился в Университете. Научили. Я не хочу покидать свой пост, Пётр Николаевич. Для удовлетворения моего невеликого научного любопытства достаточно и свободного времени, а должность Вашего секретаря мне очень сильно облегчает жизнь: Вы бы знали, как все бросаются выполнять мои просьбы...

- А ты коварный тип, Андрей! - рассмеялся я - Извини, это нервное. Я очень рад, что ты остаёшься моим крепким тылом. Знаешь как важно, что кто-то прикрывает твою спину?

- Знаю. Мою спину прикрываете Вы, и я отвечаю тем же.

***

Наутро мне доставили телеграмму: в Стамбуле попытка государственного переворота, султан заблокирован в одной из крепостей на побережье Босфора.

- Андрей Ефимович, срочно телеграмму командующему Черноморским флотом: не теряя ни секунды выдвинуть ударную авианосную группу в район Проливов, для обеспечения безопасности Его императорского величества султана.

- Сейчас отправлю.

Андрей вышел, и через несколько минут вернулся:

- Телеграмма отправлена, я по телеграфу имел короткий разговор с начальником штаба Черноморского флота.

- Что он сообщает?

- О замятне в Стамбуле они узнали ещё ночью: одному из офицеров частным образом телеграфировал его родственник из Стамбула. Он сообщил, что дворец султана захвачен бунтовщиками, но сам он сумел укрыться в прибрежной крепости. Русское и германское посольства блокированы военными, все линии связи отключены, но на штурм никто не идёт. Командование флота отдало приказ о приведении флота полную боевую готовность, и подготовке к боевому походу, в ожидании Ваших распоряжений. Вот бланки телеграмм.

Превосходно! Андрей Ефимович, держите руку на пульсе, докладывайте обо всех изменениях. И теперь вызовите ко мне министров обороны и иностранных дел.

- Уже исполнено, Пётр Николаевич. Обещают быть в течение часа.

-Ну, хорошо. Хочу также видеть начальник Главного Разведывательного управления, оповестите его, пусть несёт всё, что у него имеется по Турции. Интересная картина: для меня этот бунт является полнейшей неожиданностью, неужели не было никаких сигналов, и вообще, на своём ли месте начальник ГРУ? И после нашего совещания пусть мне по закрытой связи позвонит Власьев, хочу кое-что с ним обсудить.

Через час ко мне одновременно прибыли все три человека, которых я хотел видеть. Несколько минут тратим на формальности, а потом я задаю самый важный вопрос дня:

- Для начала, товарищи, я хочу разобраться: почему мятеж в Стамбуле стал для нас полнейшей неожиданностью?

- Не совсем неожиданностью. - возразил министр иностранных дел, Николай Карлович Гирс. Я имел честь докладывать Вам, что власть султана Абдул Хамида Второго нестабильна и в стране имеется значительное недовольство его политикой. В частности многие недовольны его излишним усердием в насаждении ислама, причём даже там, где прежние владыки Блистательной Порты проявляли мудрость и веротерпимость. Это усердие тем более непонятно, если помнить об атеистических воззрениях Его величества султана. Меморандум Министерства иностранных дел я Вам вручал лично, но речь в нём не касалась военных - в эту область мои сотрудники не вторгаются, разве что случайно или по особому указанию.

- Помню. Действительно в тех материалах ситуация не выглядела угрожающе. Я спрошу о другом: в беседах со мной султан Абдул Хамид уверял, что смягчит свою внутреннюю политику. Он лукавил?

- Лукавил, и весьма значительно. В Турции участились столкновения на религиозной и межнациональной почве, особенно между турками и армянами. Я вовсе не собираюсь утверждать, что армяне всегда и во всём правы, но то, что правительство не навело порядка, очень показательно. Обращаю Ваше внимание: брожения в обществе усиливается, несмотря на упразднение практически всех внешних долгов Османской империи, оживления её промышленности и торговли, а также на фоне отсутствия каких-либо внешних угроз.

- Значит дело в дурном управлении?

- Именно в нём, Ваше императорское величество. Агенты сообщают, что мздоимство среди османских чиновников достигло неимоверного размера разве что не поднялось до уровня Китая. Не знаю как в армии и на флоте, но гражданская администрация разложена повсеместно. То есть, брожения в обществе наблюдаются давно. Следует отметить, что по мнению очевидцев, в турецком обществе сложился некий образ будущего правителя - эдакая твёрдая рука, способная обуздать чиновничество, но с широкими взглядами.

- Понятно, Николай Карлович, а что скажут товарищи военные?

- Начну я, Пётр Николаевич. - кивнул Гурко - А начальник ГРУ генерал-майор Владимир Николаевич Филиппов посвятит нас в современное состояние дел. Нет ли у Вас возражений, Пётр Николаевич?

- Слушаем Вас, Иосиф Владимирович.

- В период подготовки к Балканской войне и в ходе неё, я изучал состояние турецкой армии, и отрасли хозяйства, соприкасающиеся с армией. И одними из главных объектов изучения являлись боевой дух турецкой армии и его основа. Если совсем сжато: фигура царствующего султана, уже к прошедшей войне, перестала быть сакральной не только для штаб-офицеров и генералов, но даже и для обер-офицеров, и значительной части солдатской массы.

- Вы полагаете, , что это Ваше наблюдение относится к особе правящего султана, или же к турецкой монархии вообще?

- Таковые настроения, по твёрдому моему убеждению, относятся именно к особе действующего ныне султана, и это совершенно определённо.

- Объясните Вашу мысль подробней, Иосиф Владимирович.

- Охотно. Проблемы, которые угнетают процветавшую доныне Османскую империю, при предыдущих правителях копились, а те, что становились явственными, касались всего лишь отдельных категорий населения, даже не всех сословий. Но с приходом к власти султана Абдул Хамида Второго, все проблемы и противоречия существовавшие до того тайно, постепенно всплыли и обнажились. Естественно, люди стали винить в своих бедах не того, кто действительно виноват, или при ком зародились эти беды, а того, при ком эти беды коснулись каждого.

'Любопытное наблюдение - подумал я - Хрущёв сломал хребет коммунистической идеологии, а Брежнев не стал лечить зияющую рану, одурманивая народ опиумом успокоительных речей. Черненко при всём желании, не смог бы ничего сделать чисто физически, ибо был гальванизированным трупом, а явный враг коммунизма Андропов не успел ничего сделать во вред стране, поскольку издох очень быстро. Но народ всего этого не знал, а потому в крахе своей державы обвинил не предателей, царствовавших до того, и не себя самого, коллективно потворствовавшего разложению идейной основы страны. Обвинили во всём Горбачёва - болвана и тупицу, даже в конце жизни не понявшего, что он делает, что он стал марионеткой в грандиозном спектакле агонии СССР. В Османской империи, похоже всё происходит по тому же сценарию, только значительно медленнее. Не помню, когда рухнула империя Османов, очень уж плохо я учил историю, но что это было вскоре после Октябрьской Революции - точно. Где-то восемнадцатый или девятнадцатый год. Кто тогда правил в Турции? Чёрт его знает! Единственный правитель Турции, которого я помню был Ататюрк, но и его я при всём желании сейчас не отыщу, поскольку Ататюрк это почётное наименование, данное едва ли не после смерти деятеля. Хорошо нормальным попаданцам - они или компьютеры с собой таскают, причём со сведениями именно по нужной эпохе, либо сами всё помнят похлеще любого компьютера. А ты тут мучайся, не зная даже имён царствующих особ.

- Благодарю Вас Иосиф Владимирович, послушаем теперь начальника Главного разведывательного управления. Первый вопрос, на который я хочу получить ответ такой: генерал-майор, почему я не знаю о подготовке к государственному перевороту в дружественной стране, у своего стратегического партнёра?

Генерал встал. Ему, в отличие от других участников совещания, я не предложил говорить сидя.

- Ваше императорское величество, все сведения, которые ГРУ получали по линии армейской и флотской разведок не несли в себе каких-то тревожных симптомов, и аналитики ГРУ не предполагали такого стремительного развития событий.

Что-то не то с генералом. Он не боится, не слишком взволнован, но всё равно в нём чувствуется страшное напряжение. Странно. И тревожно. Внутри у меня созрел холодный липкий комок, как всегда перед скандалом или дракой, а раз он возник, надо готовиться. Генералу со своего места, даже стоя не видно, что я буду писать - поле зрения загораживает письменный прибор и стопка папок с документами. Хорошо. Придвигаю к себе чистый лист и пишу записку:

'Андрей Ефимович, срочно объявите боевую тревогу в частях охраняющих Николаевский дворец и важнейшие министерства. Срочные телеграммы по прямой линии об угрозе государственного переворота кайзеру Генриху и королю Альфонсу. Обеспечьте безопасность генерала Власьева! И пришлите группу захвата за генерал-майором Филипповым, он что-то затеял'.

- Извините, генерал-майор, пока Вы готовитесь отвечать, я дам небольшое указание своему секретарю.

На звонок сразу же открывается дверь и входит Андрей.

- Андрей Ефимович, вот я сделал набросок циркуляра, ознакомьтесь и дайте ход.

Андрей берёт записку, читает, и хотя лицо его совершенно неподвижно я вижу, как слегка затрепетали крылья ноздрей. Ага! Андрей всё понял!

- Слушаюсь, , исполню незамедлительно.

Дверь за спиной секретаря закрывается, а я поворачиваюсь к генералу:

- Слушаем вас, генерал-майор.

Вижу всё возрастающее недоумение в глазах Маршала Империи Гурко: Иосиф Владимирович не понимает происходящего. Не в моих правилах называть военнослужащих полным званием без добавления слова товарищ или господин. Непонятен ему и мой сухой тон. Смотрю, а Гирс тоже встревожился и смотрит настороженно. Что-то почувствовал и сам генерал. Он слегка напрягся, взгляд его стал беспокойным.

- Чтобы Вам было легче, для начала расскажите, кто, по Вашему мнению, возглавляет нынешний стамбульский мятеж.

- По имеющимся сведениям заговорщики опираются на силы гвардейских частей: пехотной дивизии, кавалерийской бригады и артиллерийской бригады. Кто конкретно возглавляет заговор пока неизвестно, но скорее всего они попытаются посадить на трон брата султана, шехзаде Мехмеда Решада.

- Шехзаде Мехмед Решад масон?

- Насколько мне известно, да, Ваше императорское величество.

- Любопытная картина. Да, довольно интересная. Но продолжайте, генерал, мы Вас слушаем.

- Подобно Вам султан Абдул Хамид Второй не доверяет своей гвардии и личную его охрану несут русские казаки, принявшие ислам. Казаки вывели султана из дворца и укрыли в береговой крепости.

- Казаки приняли ислам добровольно?

- Полагаю что да. После подавления Донского восстания многие казаки решили не служить русской короне.

- Какой любопытный поворот сюжета, я и не знал о такой коллизии. Надеюсь, за изменниками осуществляется наблюдение?

- Безусловно. Среди них имеются наши люди.

Входит Андрей с большим портфелем. Портфель он ставит на стол, и подаёт мне записку:

'2-я рота воздушно-спасательный службы заняла все посты во дворце Телеграммы разосланы. Генерал Власьев на связь не выходит. Я отправил к нему взвод спецназа морской пехоты - они ближе всего. Жду ответа от них с минуты на минуту. Скорохваты из спецназа полиции ждут за дверью. Сейчас я Вас прикрою щитом, и бойцы возьмут генерала'.

- Хорошо, Андрей Ефимович, действуйте по данному плану.

- Слушаюсь! - говорит мне Андрей, и одним движением разворачивает передо мной щит.

Оказывается, он принёс не просто портфель, а щит из броневых листов, сложенных в виде портфеля. Где-то я такой видел в той жизни.

- Приступайте, господа! - громко говорит он, и в ту же секунду дверь распахивается. Трое бойцов в тёмно-зелёной форме врываются в мой кабинет и стремительно бегут в сторону генерала, но тот ещё более стремителен. Генерал выхватывает из папки с документами револьвер, и открывает бешеную стрельбу в мою сторону. Вот так поворот! Я решаю не мешать профессионалам делать своё дело, и прямо с кресла соскальзываю под стол, тем более это нетрудно: нужно всего лишь откинуться к спинке, и, оттолкнувшись спиной от неё упасть на колени. Уже снизу вижу, что составной щит колышется, а вот и в спинку кресла впиваются две пули: видно как обшивка вспухает, лопается и из дырок вылетает дым, какие-то брызги, клочки набивки и что-то ещё. Стрельба прекращается мгновенно. С другой стороны стола слышится шум, и что-то тяжёлое падает на пол. Ну что же, пора и мне выбираться.

Опираясь на подлокотники кресла встаю, причём быстро, Андрей лаже не успел ещё опустить тяжёлый щит. Пока поднимался, увидел в щите дырки: они угодили в стык между бронеплитами, вот защита и не выдержала. Это значит, что моя ретирада под стол, в глазах окружающих будет не трусостью, а грамотным тактическим ходом. Как в замедленном кино Андрей опускает щит и смотрит на меня, и в его глазах я вижу облегчение. Спас. По другую сторону стола двое бойцов вздергивают на ноги упавшего было генерала. Ещё двое бережно усаживают в кресло маршала Гурко. На шее маршала длинная прямая рана, как от сабельного удара, из которой обильно течёт кровь. Старый воин тяжело, с каким-то посвистом, дышит. Увидев меня, Иосиф Владимирович слабо улыбается:

- Слава богу, Вы живы, Пётр Николаевич.

Последние звуки он произнёс очень тихо. Глаза старого фельдмаршала закрылись и он обмяк в кресле.

- Что с маршалом? Живо врача!

Один из бойцов прикасается к шее маршала и опускает голову:

- Он мёртв, Ваше императорское величество. Скорее всего пули в револьвере были отравлены.

- Бывшего генерала немедленно раздеть догола, в рот ему кляп! - командую я.

- Зачем унижать врага, он ведь уже повержен? - растерянно спрашивает Гирс, вставая с полу и поднимая своё кресло.

- Николай Карлович, в его одежде может быть капсула с ядом, чтобы он мог покончить жизнь самоубийством. - поясняю я - А кляп ему в рот для того чтобы удостовериться, что в зубном дупле у него нет такой же капсулы с ядом. А если есть то не дать воспользоваться. Ищейки германской полиции встречались с подобными фокусами масонов.

- Я правильно понимаю, что о произошедшем инциденте я должен молчать? - слабо улыбается министр, а я улыбаюсь в ответ:

- Лет через десять можете рассказывать кому угодно. Полагаю, это станет одной из Ваших любимых баек. А уж в мемуарах я просто требую опубликовать Ваш взгляд на произошедшее.

- Боюсь, я не проявил в сем деле никакой сноровки.

- Зато вы проявили изрядную долю здравого смысла. Вы ведь опрокинулись вместе с креслом?

- Да. Мне об этом способе недавно сказал Ваш жандарм, Власьев.

- Наш жандарм. То, что Вы его вспомнили и применили в кризисной ситуации этот приём, свидетельствует о Вас самым лестным образом.

Мы: я, Гирс и Андрей, стоим и наблюдаем, как двое бойцов держат генерала железной хваткой, а двое других быстро и аккуратно послойно срезают с него всю одежду. Вот уже дошли до кальсон. Впрочем, кальсоны, как и шаровары до них, с генерала не срезали а просто сняли.

- Быстро сработали бойцы. - говорю я своим собеседникам - Я успел заметить только троих. Поднимаюсь, а их уже четверо.

- Да, быстро сработали. - задумчиво кивает Андрей. - Если позволите, я отправлюсь исполнять свои обязанности.

- А врача-то кто вызывал? - забеспокоился Гирс.

- Я и вызвал. - кивает Андрей - Вместе со спецназом. Кабинет лейб-медика находится выше этажом, там сейчас дежурный фельдшер, и он будет буквально через несколько секунд.

Действительно, и полминуты не прошло, как в кабинет входит лейб-фельдшер Аленичев с саквояжем, на котором изображён белый круг с красным крестом.

- Что случилось? - с удивлением рассматривая кавардак в царском кабинете, спрашивает он.

- Осмотрите маршала Гурко, .

Фельдшер быстро и сноровисто осматривает тело в кресле и поворачивается ко мне:

- Ваше императорское величество, маршал империи Гурко мёртв. Причина смерти - отравление ядом мгновенного действия. Совершенно очевидно, что яд попал в организм через рану на шее.

- Всё верно, Олег Мстиславович, Вы свободны.

Бойцы ушли, забрав одетого в какой-то старый мундир бывшего генерала, и унесли с собой аккуратно упакованную в большой бумажный пакет его одежду. Тело маршала тоже унесли, и мы с Гирсом остаёмся в кабинете одни.

- Любопытное начало дня. Поверите ли, Николай Карлович, впервые в жизни такое.

- Отрадно, Пётр Николаевич, что Вы не утратили чувство юмора.

Развить тему нам не дал Андрей:

- Ваше императорское величество, телеграмма-молния из Стамбула.

Разворачиваю бланк: 'Султан Абдул Хамид Второй убит офицером охраны. В перестрелке также тяжело ранен Шехзаде Мехмед Решад-эфенди. Наследник престола, по словам врачей, балансирует между жизнью и смертью. Подписал посол России в Турции граф Иноземцев'.

- Вот и продолжение дня, Николай Карлович. Скажите. На кого нам следует сделать ставку в этой партии?

- Шехзаде Ахмед Кемаледдин-эфенди единственный кандидат. Он брат покойного султана и тяжело раненного принца.

- Хорошо. Тогда насколько возможно срочно, отправляйте инструкции послу в Стамбуле о наведении контактов с шехзаде, и если его брат умрёт, то он станет султаном.

- Понял вас. Разрешите идти?

- Идите, Николай Карлович, и дай Вам бог силы.

Подхожу к своему креслу, разглядываю дырки в кресле, в них, если отодвинуть кожу и набивку, видны попавшие пули. Касаться их совсем не хочется. Отодвигаю своё кресло в сторону, ставлю то, на котором сидел Гирс. Спустя несколько минут в кабинет входит Андрей:

- Пётр Николаевич, генерал Власьев тяжело ранен, он уже доставлен в Военно-Медицинскую академию, где его готовят к операции.