Королева

Глава 9

Я сама не знала, как долго пролежала, свернувшись на полу, пока на меня волна за волной накатывала тошнота. Я бросила попытки добраться до ванной. Мне оставалось только переждать. Желудок был пуст, но рвотные позывы не прекращались, пока горло не начало жечь.

– Джесси! – прохладные руки смахнули волосы с моего лица, и я едва расслышала громкий голос Лукаса. Он обращался ко мне или к кому-то еще? Это вообще имело значение? Ничто не имело, кроме этой нескончаемой агонии.

Кто-то поднял меня и положил на мягкую поверхность. Послышались еще голоса, мужские и женские, но я не смогла их разобрать. Мои губы оказались приоткрыты, и я стала сопротивляться, когда мне в рот потекла горькая жидкость. Но руки, которые держали меня, оказались так сильны, что мне оставалось только плакать, пока меня заставляли проглотить эту жуткую гадость.

Еще дважды меня заставили выпить жидкость, пока спазмы в животе не начали стихать. Тошнота сохранилась, но меня больше не рвало.

Добрый женский голос заговорил на фейском, а нежные руки вытерли мое лицо влажной тканью. Она сказала что-то еще, но я ничего не могла понять.

У меня не было сил открыть глаза, когда вторая пара рук заставила меня принять сидячее положение. Два незнакомых человека сняли с меня штаны и блузку, а затем протерли взмокшее тело теплой тканью и одели в мягкую, свободную сорочку. Кто-то поднес стакан к моим губам, и я сделала жадный глоток, позволяя прохладной воде успокоить пересохшее горло.

В следующее мгновение я уже лежала в кровати под одеялом, натянутым до груди. Все тело болело, особенно грудь и живот, но меня больше не терзала мучительная боль.

Лукас заговорил на фейском как будто из другой комнаты, и я содрогнулась, услышав злость в его голосе. Нет, не злость. Он был в ярости.

Кто-то ответил ему. Это был тот же женский голос, который говорил со мной. Похоже, в ответ она не сообщила ему ничего хорошего, потому что следом раздался голос Фаолина, который, судя по всему, пытался успокоить Лукаса.

«Что происходит?» – полюбопытствовала я, но мысли были слишком путаными, чтобы я могла думать об этом. Меня сморил сон. Лукас сказал что-то еще, но его голос донесся будто издалека, когда я позволила теплой темноте поглотить меня.

Мне снились бури, которые разрывали небеса и сжигали города. Я наблюдала за всем сверху, будучи в безопасности от разрушения, но не в силах помочь тем, кто остался на земле. Сцена сменилась: я видела родителей в нашей квартире, они держали на руках Финча и Айслу, когда на дом обрушилась буря.

– Мама! Папа! – закричала я, но слова утонули в реве бури.

– Тише, Джесси. Ты в безопасности. И твои родители в безопасности, – произнес успокаивающий голос Лукаса.

Я вырывалась из рук, обхвативших меня, но они были слишком сильны. Неужели он не видел, что я нужна своей семье? Я должна была попасть к ним.

Конлан заговорил на фейском. Потом Фарис. Голоса их звучали встревоженно. Неужели бури надвигались и на них тоже? Внезапно я вновь оказалась на пароме среди Гудзона, глядя, как люди падали в реку. Только на этот раз это были Лукас, Конлан, Фарис и остальные. Я пыталась дотянуться до Лукаса, выкрикивала его имя, а он скрылся под бурлящей водой.

Я смутно ощущала, как меня приподняли и прижали к теплой груди.

– Я рядом, Джесси. Я тебя не оставлю.

Меня охватил другой сон.

Я стояла на балконе, глядя, как буря проносится по долине. Дождь и ветер хлестали по мне, но я застыла на месте, оцепенев от страха и беспомощности.

– Идем, Джесси, – позвал женский голос.

Я повернула голову и увидела высокую красивую женщину с длинными серебристыми волосами. У нее было молодое лицо, но она источала силу и жизненную мудрость. Ее добрые глаза посмотрели в мои, и она опустила ладонь на мое плечо. Как только она прикоснулась ко мне, буря стихла, и я снова смогла дышать.

– Я тебя знаю? – спросила я, когда она взяла меня за руку и повела с балкона в спальню, в которой я узнала свою комнату в новых покоях при дворе.

– Да. – Она помогла мне лечь в постель и улыбнулась. – Очень скоро мы поговорим. А пока ты должна отдохнуть.

– Но бури… мне нужно их остановить.

– Остановишь. – Она опустила прохладную ладонь мне на лоб, и меня сморил теплый сон. – А теперь спи, дитя мое.

Я открыла глаза и в замешательстве посмотрела на высокий потолок. Мне потребовалась минута, чтобы прояснить мысли и понять, что я лежала в своей кровати в Неблагом дворе. Я нахмурилась. Почему я не помнила, как легла в кровать?

Пошевелила ногами, точнее, попыталась, но не смогла, потому что их придавило что-то тяжелое. Приподняв голову, я увидела Кайю, растянувшуюся поперек нижней части моих ног. Ламал открыла глаза и, бросив на меня недовольный взгляд, снова заснула.

Из другой комнаты до меня донеслось бормотание голосов, слишком тихое, чтобы я смогла разобрать, о чем они говорили. В этом мире фейри обладали обычным слухом и не могли слышать через двери, как в мире людей. Слава богу за это. Я не могла представить себе жизнь в месте, в котором ни для кого не существовало уединения.

Сев, я вытащила ноги из-под недовольного ламала и встала с кровати. Меня слегка трясло, как было однажды после особенно тяжелого гриппа, и внезапно я вспомнила о судорогах, приступах тошноты и о том, как лежала на полу. Рука устремилась к животу, но, кроме ощущения пустоты в желудке, все было в порядке.

Я заметила сложенную стопкой одежду на стуле и подошла на нее взглянуть. Это была не та одежда, которую я взяла с собой, и я испытала облегчение, когда штаны подошли. Старой одежды нигде не было видно, и я могла только представить, в каком она была состоянии, перепачканная рвотой.

Оценив свой внешний вид в зеркале ванной и поморщившись при виде бледного цвета лица, я вышла из комнаты. Когда я вошла в гостиную, Лукас и остальные замолчали, и он пошел мне навстречу. Его глаза были полны беспокойства, и я вспомнила, как он говорил мне, что не оставит меня. Это было на самом деле или в одном из странных снов, которые вспышками меня посещали?

– Все хорошо, – сказала я, опережая его вопрос.

Он вгляделся в мое лицо.

– Ты бледная.

– Спасибо, что напомнил, – покосилась на него я. – Горячий душ все исправит. У вас же здесь есть душ?

Конлан рассмеялся.

– Похоже, ей стало лучше.

– Да, здесь есть душ. – Лукас улыбнулся и повел меня к тому месту, где сидел сам. Отойдя в дальний конец комнаты, он вернулся с подносом еды.

В животе заурчало, но воспоминания о том, что случилось, когда я поела в последний раз, вынудили меня отодвинуть поднос.

– Я не могу.

– Это безопасно, – сказал Фаолин, сидевший напротив меня. – Тебе больше не будет плохо от еды.

– Откуда ты знаешь? Может, я пока не готова есть фейскую еду. – Я с опаской посмотрела на тарелку. Выглядела еда вкусно, но и вчерашний обед был аппетитным на вид.

Лукас напряг челюсти.

– Тебе стало плохо, потому что ты съела ягоды акка. Они ядовиты для нас и вызывают расстройство желудка.

– Я ела только то, что было на моем обеденном подносе, и там не было ничего дурного на вкус. – Я пыталась вспомнить, какие ягоды были поданы на обед.

– Ягоды акка сладкие и на вкус такие же, как все прочие ягоды, – сказал Фаолин. – Маленькие дети иногда проглатывают их по ошибке, но взрослые знают, что их нельзя есть.

Уголки моего рта печально опустились.

– Жаль, что я этого не знала.

– Тот, кто подложил их тебе, должно быть, рассчитывал на то, что ты не поймешь, что это такое. – Лукас сжал поднос так, что побелели костяшки пальцев. – Он хотел, чтобы у тебя возникла неприятная боль в животе, но ягоды оказали на тебя более сильное воздействие, потому что ты стала фейри недавно.

Я забрала у него поднос, пока он ненароком не сломал его пополам.

– Значит, убивать меня не намеревались. Пожалуй, это уже хорошо.

– Когда мы выясним, кто это сделал, их ждет одинаковое наказание, независимо от намерений, – твердо сказал он. – А мы их непременно найдем.

Я посмотрела на Фаолина, в глазах которого виднелся свирепый блеск, такой же, какой я видела во время наших первых встреч. На миг мне даже стало жаль того, кто так надо мной подшутил, пока я не вспомнила, как корчилась от боли в луже собственной рвоты.

Лукас резко выдохнул.

– Это не должно было с тобой случиться. Я обещал, что здесь ты будешь в безопасности, и не сдержал свое слово.

– Это всех нас касается, – сказал Конлан без своей привычной улыбки.

– Перестаньте. Никто из вас в этом не виноват. – Я взяла пирожок с подноса, понюхала его и откусила маленький кусочек. Ммм. Я съела его целиком, пока не осознала, что все замолчали и наблюдали за мной. – Что? Только не говорите мне, что здесь существует какой-то странный этикет, касающийся того, как нужно есть.

Все, кроме Фаолина, рассмеялись, а Фарис сказал:

– Хорошо, что к тебе вернулся аппетит. И щеки снова зарумянились.

– Я уже лучше себя чувствую.

Фаолин встал и посмотрел на Лукаса.

– Король и его советник ожидают тебя в самое ближайшее время.

– Дела зовут? – спросила я, чувствуя укол разочарования.

Лукас кивнул.

– Мы встречаемся, чтобы обсудить повреждения, нанесенные барьеру, и подумать, сможем ли найти какое-то решение. Мне жаль покидать тебя так скоро.

– Восстановить барьер важнее, чем составлять мне компанию, – улыбнулась я. – Думаю, я смогу занять себя исследованием этого места.

Он нахмурился.

– Возможно, тебе стоит остаться здесь и отдохнуть до конца дня.

– Я не могу весь день сидеть взаперти, если только ты не хочешь, чтобы я сошла с ума. Мне нужно начать осваиваться, и я очень хочу выйти на улицу.

– Я буду сопровождать ее и проведу экскурсию, – Фарис одарил меня улыбкой. – И сделаю все возможное, чтобы уберечь ее от неприятностей.

Я уже собралась сказать, что они перегибают палку с защитой, но на лице Лукаса отразилось такое облегчение, что я промолчала. К тому же мне нравилось проводить время с Фарисом, и я не хотела идти куда-то одна в первый день своего пребывания здесь. Вчерашний день научил меня двум вещам: мне многое нужно узнать о мире фейри и не все рады меня здесь видеть.

– Хорошо, – Лукас одарил меня одной из тех улыбок, от которых у меня внутри возникали странные ощущения. – Увидимся за ужином, и ты расскажешь о том, как прошел твой день.

Я чуть не сказала «до свидания», но усп-ла спохватиться, чтобы избежать неловкого момента.

– До встречи, – вместо этого сказала я.

Он ушел, а за ним все остальные, кроме Фариса. Пока не успела закрыться дверь, Кайя пробежала через комнату и прошмыгнула вслед за ними.

Я посмотрела на Фариса.

– Вы всегда ходите с ним при дворе? Я думала, что вы сопровождаете его только за пределами Неблагого двора.

– По ситуации. При дворе Ваэрик может ходить и без нас, но все хотят поговорить с наследным принцем. А мы можем благополучно этому препятствовать. Вне двора его всюду сопровождают, по крайней мере двое из нас.

Я никогда не задумывалась о том, каково Лукасу приходилось в мире фейри. В моем мире ему как-то удавалось оставаться незамеченным, но здесь, где он был второй самой значительной личностью всего Неблагого двора, это было невозможно.

– Не завидую я ему, – сказала я.

Фарис покачал головой.

– Я тоже.

Доев завтрак, я пошла в душ. И очень быстро поняла, что тропический душ стал моим новым излюбленным занятием. В нем был огромный выбор мыла и шампуней с приятным, легким запахом цветов и дождя.

Одевшись, я подсушила волосы полотенцем и с изумлением наблюдала, как они продолжили сохнуть сами собой, сворачиваясь в мягкие, блестящие локоны. Послушные, не пушащиеся волосы определенно были одним из моих любимых преимуществ превращения в фейри.

Я поспешила обратно в гостиную.

– Я готова.

Мы вышли из моих комнат и неспешным шагом направились по широкому коридору. Я до сих пор не могла поверить, что мы были внутри горы, и без окон ощущала легкую клаустрофобию. К этому мне тоже еще предстояло привыкнуть.

– Что бы ты хотела увидеть в первую очередь? – спросил Фарис.

– Наружную часть, – машинально ответила я. – Мне всегда было интересно, похожа ли она на рисунки и картины, которые я видела.

Он улыбнулся.

– Ни одна не передает всей красоты.

Мы спустились на первый этаж на магическом лифте, и Фарис усмехнулся, когда я осторожно ступила на парящий камень. Я выросла среди магии, но в моем мире все же правили технологии. Мне потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть и во многом начать полагаться только на магию.

Я мельком видела каждый этаж, который мы проезжали, и большинство казались мне одинаковыми на вид. Несколько раз я замечала проходивших мимо фейри, и они окидывали нас любопытными взглядами. Но ни один из них не был недружелюбным, как Серея или та фейри, которую я вчера заметила во дворе, и это обнадеживало.

Первое, что я заметила, когда мы вышли на первом этаже: коридоры здесь были более узкими, а стены выточены из грубого камня, без полированной поверхности, как на верхних этажах. Освещение было таким же, но само пространство более тесным.

– В гору есть только один путь? – спросила я, пока мы шли к открытой области с широкими дверями, возле которых стояли два фейри. На них были темно-синие штаны, туники такого же цвета с серебристой отделкой и тонкие мечи. Их лица были бесстрастными, но они склонили головы перед Фарисом, когда мы к ним подошли.

– Это выход на территорию. Главный зал просторнее и более формален. Есть и другие выходы, которыми пользуются стражи и прислуга.

Фарис открыл дверь, и мы вышли во внутренний дворик с толстыми колоннами и несколькими свободными скамейками. За ним я увидела деревья, яркие цвета и голубое небо.

Мы прошли через двор и ступили на тропу, засыпанную дробленым белым камнем. Я сразу поняла, что, должно быть, чувствовала Алиса, когда попала в Страну чудес. Мир фейри был изысканным и красивым, но совсем не похожим на мой мир. Фарис был прав. Картины не передавали всей его красоты.

Деревья первыми привлекли мое внимание, особенно те, что напоминали плакучие ивы, но с серебристыми листьями, мерцавшими на солнце. Здесь были и другие деревья с зелеными или красными листьями, но они меркли в сравнении с ними. Среди ветвей порхали яркие разноцветные птицы, перекликаясь друг с другом, а пара существ, похожих на бледно-лиловых обезьянок, дралась на ветке за какой-то фрукт.

Цветы всевозможных расцветок наполняли воздух своим ароматом, но самыми изумительными были похожие на гортензию соцветия в полметра шириной. Внутри одного из них что-то зашевелилось, и оттуда выглянуло маленькое синее личико. Это оказался спрайт, который так походил на Финча, что я чуть было не назвала его имя.

Мы сошли с тропы на траву, и я присела, чтобы потрогать ее. Это была темно-зеленая, напоминающая мох зелень, но такая мягкая, что казалась ненастоящей. Я провела по ней рукой и восхитилась ее текстурой, похожей на толстый ковер из шенила.

– Валяться будешь? – поддразнил Фарис.

Я улыбнулась.

– Возможно, завтра.

Маленькое симпатичное существо размером с чихуахуа подбежало ко мне и принялось обнюхивать мои руки. Оно напоминало черную лисицу с длинной серебристой с черными кончиками шерстью, серебристыми когтями и красивыми серебристыми глазами. Я потянулась, чтобы погладить его, но он побежал за парой, шедшей впереди нас.

– Что это? – спросила я, вставая.

– Рика. Популярные в наших краях питомцы.

Мы пошли дальше, и я подскочила, когда мимо меня пролетел пикси, задев крыльями мое лицо. Потом я чуть не наступила на белый пушистый шарик, который был почти невидим на тропе.

– Сина! – закричал детский голосок.

Маленькая белокурая девочка пробежала перед нами и, подняв хаму на руки, прижала ее к груди. Затем побежала обратно ко взрослой женщине, как я предположила, ее матери, и я осознала, что она была первым ребенком фейри, которого я видела. Ее кожа было словно фарфоровая, а черты лица выглядели так, будто были высечены скульптором. Если бы мне пришлось выбрать одно слово, чтобы описать ее, я бы выбрала «ангельская».