Крафтер II

Глава 10

Я закончил разговор с няней и, полон тяжелых мыслей, спустился вниз. Внизу, как и ожидалось, нашел Григория, который привычно возился с какими-то документами, сидя за небольшим столиком.

— Григорий, мне нужно ненадолго отъехать. — сказал я, привлекая его внимание.

Он поднял на меня глаза, с явным любопытством вслушиваясь в мои слова.

— Разумеется, барон. Куда именно?

— В столицу. Желательно прямо сейчас.

Григорий едва заметно напрягся, но, как всегда, быстро взял себя в руки.

— Позвольте узнать, господин, это срочное дело?

Я хмыкнул.

— Довольно срочное. Вопрос жизни и смерти, если быть точным.

Он молча кивнул, даже не пытаясь расспрашивать дальше. За что я его и ценил.

— Позвольте, я закажу вам билет. — сказал он.

— Только лучшее место, — добавил я, усмехнувшись.

Григорий лишь тихо вздохнул, но перечить не стал. Через пару минут он передал мне телефон, который попросил для оформления заказа, обратно.

— Ваш билет оформлен, барон. Вылет через два часа.

Я удовлетворенно кивнул.

— Тогда поехали. Ты меня отвезешь.

Дворецкий, как и полагается человеку старой школы, вёз меня в аэропорт чинно, благородно, словно вез не опаздывающего пассажира, а вельможу на коронацию. Я пару раз было открыл рот, чтобы напомнить ему, что самолёты не любят ждать, но потом махнул рукой — бизнес-класс, значит, и спешка не моя забота.

Проходить регистрацию для простых смертных мне, разумеется, не требовалось. Бизнес-класс, господа! Но вот контроль безопасности…

— Раздевайтесь, — монотонно бросил охранник, лениво пожёвывая жвачку.

— Ох, ну хоть бы предложили ужин для приличия, — пробормотал я, стягивая куртку.

Охранник посмотрел на меня так, будто всерьёз задумался над моей ценностью для общества.

— Все металлические предметы в лоток, — продолжил он, проигнорировав мои попытки внести в процесс немного юмора.

Я с явным сожалением снял перстень, затем достал из кармана пару артефактов, которые при сканировании могли случайно взорваться, и положил их в лоток.

— Это что? — подозрительно уточнил охранник, глядя на металлическую сферу с рунами.

— Фонарик.

Он покосился на меня с откровенным недоверием, но спорить не стал.

Когда я наконец сел в кресло бизнес-класса, то понял — жить можно. Огромное место для ног, сиденье удобнее, чем моё кресло в особняке, обслуживание на уровне.

— Простите, сэр, что будете пить? — с улыбкой спросила стюардесса.

Я оглядел ассортимент на мини-баре.

— Всё.

Она моргнула.

— Всё?

— Ну, начните с виски, а там разберёмся, — ухмыльнулся я.

Она кивнула и ушла. Я откинулся в кресле, потянулся и подумал, что мне определённо нужно завести себе такое же средство передвижения. Где-то же можно купить самолёт? Или построить?

Голем-самолёт… Мда, идеи пошли совсем не в ту сторону.

В общем и целом, полёт проходил спокойно… до поры до времени.

Сначала пассажирка рядом заказала лобстера и, когда стюард принёс ей блюдо, её лицо исказилось в ужасе.

— О боже, он смотрит на меня! — взвизгнула она.

Я заглянул в тарелку. Лобстер и правда выглядел так, будто знал что-то, чего мы не знаем.

— Должно быть, он разочарован вашей тратой денег, — задумчиво предположил я, отодвигая свой стакан с виски подальше от возможных брызг паники.

Второй инцидент произошёл, когда в туалете застрял один из пассажиров. Кто-то предложил открыть дверь артефактным взломом. Я было уже поднялся, но тут стюард панически замахал руками:

— НЕТ! В прошлый раз это закончилось дырищей в корпусе!

Я уселся обратно, разочарованно качая головой. Жалко, хорошая практика могла бы выйти.

Когда самолёт приземлился, я шагнул на твёрдую землю и понял: начинается новый этап. Ну, а для начала — гостиница.

Стоило мне выйти из аэропорта, как ко мне тут же бросились таксисты с энтузиазмом диких гусей, увидевших человека с хлебом.

— Куда вам, господин?

— В лучший отель, — ответил я, уже предчувствуя подвох.

— О, это будет стоить… хмм… пять тысяч!

— Я за эти деньги куплю лошадь и на ней доеду, — фыркнул я.

— Но, сэр, это же столица! Здесь такие цены!

Пока мы торговались, подошёл другой таксист:

— А я за три тысячи отвезу!

— А я за две!

— А я за полторы, но без сидений!

Ситуация начала напоминать аукцион на право меня ограбить. В итоге я просто подошёл к приложению, вызвал такси по нормальной цене и с презрением посмотрел на неудачливых мошенников.

Зайдя в лучшую гостиницу города, я с важным видом направился к стойке.

— Лучший номер, — заявил я, кладя карточку на стойку.

— Конечно, сэр, у нас есть президентский люкс с панорамными окнами и джакузи, — любезно сказала девушка-администратор.

— Идеально, оформляйте.

Я получил ключ-карту, поднялся на этаж и открыл дверь. Всё выглядело шикарно. Просторная комната с панорамными окнами, из которых открывался вид на ночную столицу. Золотистые люстры, приглушённый свет, дорогая мебель, кровать размеров с целое поле для ленивого сна. В углу — бар с напитками, которые могли бы напоить целый двор. А главное — джакузи, встроенное прямо в мраморный пол, с системой гидромассажа и, кажется, встроенной подсветкой.

— Ну что ж, пора расслабиться, — решил я, скидывая одежду и забираясь в горячую воду.

Джакузи приняло меня, как родного. Вода бурлила, приятно расслабляя мышцы, а я наконец-то позволил себе просто полежать, закрыв глаза.

Но, как водится, стоило мне полностью погрузиться в состояние блаженства, как реальность решила напомнить о себе.

Телефон завибрировал.

— Что ещё? — пробормотал я, вытаскивая руку из воды и поднимая трубку.

Номер был неизвестен.

— Алло?

— Добрый вечер, господин Морозов, — раздался ровный голос. — Моё имя Николай Вяземский, я доверенное лицо князя Ефремова.

Я выпрямился, мгновенно сосредоточившись.

— Очень приятно, Николай, — отозвался я. — Чем обязан?

— Князь узнал, что вы прибыли в столицу, и приглашает вас на завтрашний приём.

Я ухмыльнулся.

— Звучит интересно.

— Уверен, вам понравится. Многие влиятельные люди столицы будут там.

Я нахмурился. Это уже было больше, чем просто вежливое приглашение. Князь явно догадывался, что я приехал не просто так, и подкидывал мне возможность приблизиться к свой цели, какой бы она не была.

— Благодарю за приглашение, я обязательно буду, — ответил я, кидая взгляд на пузырящуюся воду.

В любом случае он упрощает мои поиски.

Князь Ефремов сидел в своём кабинете, наслаждаясь привычной тишиной старого поместья, когда телефон на столе завибрировал. Он взглянул на экран. Лиза.

Усмехнувшись, он нажал кнопку ответа.

— Дочка, какая редкость. Неужели вспомнила о своём старом отце?

— Папа, не начинай, — раздался голос Елизаветы с нотками притворного раздражения. — Я очень соскучилась и выезжаю домой.

Князь приподнял бровь.

— Вот как?

Это было неожиданно. Он знал свою дочь слишком хорошо, чтобы поверить в внезапные приливы сентиментальности. Лиза наслаждалась Крымом, его климатом и свободой. Даже после злосчастного покушения она не покинула полуостров. А теперь вдруг возвращается.

Значит, что-то произошло.

— Конечно, я рад, — ответил князь. — Жду тебя.

Закончив разговор, он откинулся в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.

— Узнайте, что послужило истинной причиной её возвращения, — бросил он своему помощнику, который, как всегда, находился неподалёку.

Ответа не потребовалось. Человек молча кивнул и исчез, выполняя приказ. Князь не сомневался, что вскоре получит ответ, ведь его служба разведки считалась одной из лучших. И вскоре доклад действительно поступил.

Барон Морозов прибыл в столицу. Тот самый молодой человек, что спас Лизу. Вот и причина её внезапного возвращения. Князь рассмеялся, покачав головой.

— Зацепил тебя чем-то этот барончик, да?

Он встал, прошёлся по кабинету, обдумывая ситуацию. Морозов… Этот фамильный род когда-то значил многое. Потом — ничто. А теперь новый наследник, как гром среди ясного неба, возвращает имя Морозовых в игру.

И, похоже, делает это весьма эффективно. Что ж, если судьба сама привела его в столицу, не стоит упускать возможность.

— Передайте Морозову приглашение на ближайший приём, — приказал он. — Посмотрим, что за фрукт этот барон.

Проснувшись, я потянулся, зевнул и лениво оглядел роскошный номер. Вечерний перелёт, заселение, разговоры — всё это слегка утомило, но вот теперь я был полон сил и готов к новым свершениям.

Приведя себя в порядок и убедившись, что выгляжу, как подобает барону, я спустился в ресторан при отеле. Надо сказать, шведский стол был просто великолепен. От одних названий блюд можно было потерять сознание от восторга. Я с присущей мне скромностью взял всего по чуть-чуть: омлет с трюфелями, свежие круассаны, сырную тарелку, ягоды в шампанском, кофе…

Когда наконец насытился, пришло время решать насущные вопросы.

Я вызвал к стойке администратора:

— Мне нужно такси в лучшее место, где можно купить костюм. Готовый.

— Конечно, барон Морозов, — услужливо улыбнулся парень в форме. — В столице есть несколько таких бутиков…

Я жестом остановил его:

— Мне не нужна экскурсия, мне нужен костюм. Лучший из того, что можно купить прямо сейчас.

Администратор торопливо кивнул и занялся заказом. Я вздохнул.

Ну что ж, придётся довольствоваться готовым вариантом. Да, конечно, всё равно получится фигня. Что может сравниться с костюмом, сшитым на заказ, подогнанным идеально и заряженным артефакторикой? Но делать нечего. Приём был назначен уже сегодня, времени на полноценный пошив не оставалось.

Главное, чтобы хоть сидело нормально…

Поездка не заняла много времени, несмотря на столичные пробки. К счастью, нужный бутик оказался совсем недалеко, и водитель ловко лавировал между машинами, будто знал тайные пути. Я вышел из такси и окинул взглядом здание: массивная дверь из тёмного дерева, витрины с идеально выглаженными манекенами, приглушённый свет, подчёркивающий дорогие ткани. Вроде неплохо.

Внутри меня сразу же окутал запах элитных тканей и дорогого парфюма. Всё здесь дышало роскошью: тёмное дерево, приглушённый свет, витиеватые светильники и огромные зеркала. Продавец, подтянутый мужчина в безупречном костюме, тут же направился ко мне.

— Добро пожаловать в наш бутик, сударь. Чем могу помочь?

— Мне нужен костюм, — сказал я, пробегаясь взглядом по коллекциям. — Лучший, что у вас есть.

— Разумеется. Позвольте, я подберу для вас несколько вариантов…

— Я сам, — отрезал я, не любя, когда за меня что-то решают.

Я прошёлся вдоль рядов, касаясь ткани, оценивая качество швов. Нет, не то. Этот крой недостаточно подчёркивает фигуру, этот слишком официозный, здесь ткань грубовата, тут пуговицы выглядят дёшево…

Продавец едва заметно нервничал, пока я перебирал костюмы с безупречным выражением эксперта. Наконец, взгляд зацепился за идеальный вариант.

Глубокий чёрный цвет, дорогая ткань с едва уловимым сатиновым отливом, подчёркивающий силуэт крой. Однобортный пиджак с чуть удлинёнными лацканами, идеально сидящие брюки. Минимум излишеств, но именно в этом и была его элегантность.

— Этот, — сказал я, снимая пиджак с вешалки.

— Прекрасный выбор, сударь. Позвольте подогнать его по фигуре.

— Если что-то надо подгонять, значит, он не идеален, — фыркнул я, но всё же позволил снять мерки, чтобы костюм сел как влитой.

Через двадцать минут и несколько искусных штрихов портного костюм был готов. Я проверил в зеркале: сидел безупречно.

Добавил белоснежную рубашку с плотной стойкой воротника, запонки из тёмного металла и чёрный галстук — не яркий, но дорогой.

Продавец, стоя в стороне, выглядел так, будто я только что прошёл его личный экзамен.

— Великолепно, сударь. Этот костюм был создан для вас.

— Я знаю, — ответил я и направился к кассе.

Расплатившись, я покинул бутик, ощущая, как дорогая ткань мягко ложится на плечи. Теперь я был готов.

Я сверился со временем. До приёма оставалось ещё прилично, и перспектива бездельничать в номере не вызывала восторга. Я решил прогуляться, изучить столицу.

Город жил суетливо: спешащие люди, автомобили, рекламные экраны, запах кофе из уличных кафе. Развлечение нашлось довольно быстро.

На одной из улиц толпился народ, окружая высокого мужчину в элегантном, но явно не новом костюме. Он говорил быстро, с напором, энергично жестикулируя. Я подошёл поближе и прислушался.

— Господа, я не предлагаю вам купить эту вещь, я предлагаю вам стать её обладателем! Разве можно упустить такую возможность? Этот артефакт — шедевр незримого мастерства! Уникальное изделие, прошлое которого покрыто тайной, но настоящее сулит только удачу!

Он ловко играл голосом, создавая эффект загадочности, словно рассказывал не историю продажи, а завораживающую легенду. В руках у него был какой-то серебристый браслет с выгравированными символами.

— Дамы и господа! Подумайте, сколько возможностей вы упускаете! Этот браслет… он… он словно создан для вас, сударь! — он резко развернулся к случайному прохожему, который, кажется, даже не собирался покупать. — Посмотрите, какая гармония! Как он подчёркивает ваш стиль!

Покупатель растерянно замер, посмотрел на браслет… и внезапно достал кошелёк. Сделка была заключена за считаные секунды.

Я прищурился. Этого человека не интересовало, что именно он продаёт. Он продавал ощущение, эмоцию, желание обладать. Чертовски редкий талант.

Толпа разошлась, а мужчина, довольный, спрятал деньги в карман и принялся оглядываться в поисках следующей жертвы.

— Вы ловко это провернули. — сказал я, подойдя ближе.

Он повернулся ко мне, скользнул оценивающим взглядом.

— Благодарю, сударь, но кто я такой, чтобы отказать человеку в его мечте?

— И часто вы помогаете людям обрести мечту?

Он усмехнулся, одёрнув лацканы пиджака.

— Столько раз, сколько они готовы за неё заплатить.

— Интересный подход.

— А у вас интересный взгляд. — мужчина внимательно посмотрел на меня, словно что-то выискивая. — Вы, похоже, не просто любопытный прохожий.

— Верно. Меня зовут Лев Морозов.

Он слегка наклонил голову.

— Оскар Харитонов, к вашим услугам. Чем могу быть полезен, господин Морозов?

Я ухмыльнулся.

— Возможно, у меня есть для вас предложение.

Я пристально посмотрел на Оскара. Он уже собрался было скрыться в очередную толпу, когда я, наконец, нарушил молчание:

— Я в курсе, что ты только что продал.

Он замер на мгновение, но его уверенная улыбка не исчезала.

— Что вы имеете в виду? — произнёс он, всё ещё не теряя задора в голосе.

— Я про браслет. Это же всего лишь дешёвая поделка, и ты это прекрасно знаешь, — я легко приложил палец к виску. — Никаких древних артефактов, просто хорошо вылепленная пустышка.

Он сделал шаг назад, но по его глазам было видно, что он пытается найти оправдание.

— Ну, знаете, что вы, барон, это не совсем так… Я просто…

— Просто, — перебил я, — ты продаёшь людям пустое обещание, используя блестящие слова, пока они не заметят, что вместо драгоценного артефакта в руках у них просто кусок дешёвого металла. А за это тебе светит не малый срок.

Оскар молчал, пытаясь скрыть нерешительность. Он явно понимал, что я прав, и теперь его шутки были бесполезны. Но он всё равно не мог не попробовать вывернуться.

— Слушайте, господин Морозов, это… это недоразумение, понимаете? Люди ведь сами решают, что им нужно! А я лишь выполняю роль посредника! Я же не виноват в том, что они готовы платить за что угодно, если подадут это в нужном свете!

Я продолжал смотреть на него с интересом.

— Ты всё ещё надеешься выкрутиться? Серьёзно?

— Нет, нет… Вы правы. Я не спорю. Я… — он вздохнул, сдался. — Я могу больше, я могу предложить намного больше. Люди, они… они ждут, что я продам им не просто товар, а какую-то идею, какой-то образ, понимаете? И я умею это делать. Я умею продавать.

Я нахмурился и слегка прищурил глаза. Да, этот парень был на своём месте. Но продавать обманы… это явно не то, с чем я хотел работать.

Я не торопился отвечать. Подумал немного.

— У меня есть для тебя работа, Оскар. Твоя способность продавать может быть полезной. Но не в том, что ты сейчас делаешь. У меня есть дело, где твоя харизма и умение убеждать пригодятся гораздо больше.

Он немного растерялся, но тут же приподнял брови, настороженно ожидая продолжения.

— Приезжай в Севастополь через несколько дней. У меня есть интересная работа, где ты сможешь проявить себя.

Оскар, видимо, принял это за приглашение к новым возможностям.

— Севастополь, говорите? — его глаза засветились. — Ну что ж, я никогда не отказываюсь от новых горизонтов. Я приеду.

Я достал из кармана визитку и протянул её ему.

— Вот мои контакты. Напиши, как окажешься там.

Он кивнул с благодарностью и поблагодарил.

— Я не подведу, барон. Уверяю, с моими способностями всё будет в лучшем виде.

— Не сомневаюсь в этом. — я повернулся и пошёл в сторону отеля, оставив Оскара наедине с его новыми мечтами.

Оскар Харитонов был мастером продаж. Он мог продать что угодно кому угодно. Это был его талант — природный дар убеждения, умение подать любой товар так, что покупатель не заметит, что его обманывают. Для Оскара не было границ в том, что можно продавать, и кто может купить. Люди покупали от него не товары, а их собственные мечты. Он был как маг, обвораживающий клиентов словами и эмоциями.

Однако, у этого таланта был и свой оборот. Оскар был не только мастером убеждения, но и мастером провокаций. Его шаловливый характер часто подкидывал ему неприятности. Однажды, не задумываясь о последствиях, он подшутил над одним криминальным авторитетом. Шутка вышла неудачной. Авторитет оказался не из тех, кто смеётся, когда над ним издеваются, и с тех пор для Оскара закрылась дорога в легальный бизнес. Тот не прощал. И вот, вместо того чтобы работать на благо общества, Оскар перебивался редкими аферами, зарабатывая на жизнь обманом и хитростью.

Недавно, сверяя уведомления на своем телефоне, он наткнулся на вакансию в приложении «ХэдДичь», которую разместил некий барон Морозов. Уже слышав фамилию этого человека — разорившегося барона — Оскар решил, что стоит попытаться. Барон, возможно, был наивным и беззащитным, а значит, у него есть шанс на лёгкую наживу. К тому же, кто откажется от поездки в Крым, особенно если заодно можно извлечь выгоду? Впрочем, тогда ещё никто не знал, что эта работа окажется не такой уж лёгкой, как он ожидал.

Он откликнулся на вакансию. В первую очередь его привлекла не сама должность, а мысль о том, как можно обкрутить вокруг пальца этого «потерянного барончика», который, похоже, не знал, что делать со своим состоянием. Возможно, ему нужна была просто чья-то помощь, а может быть — и наивность, как у молодого идеалиста. Оскар был уверен, что без труда завоюет доверие этого парня и получит свою долю от сделок.

Но внезапная встреча с бароном Морозовым в столице приняла неожиданное направление. И вот, вместо того чтобы просто «поживиться», Оскар оказался перед выбором, который он не ожидал. Барон предложил ему работу. Настоящую работу. Работу, в которой он мог бы применить свои умения, но не в роли афериста. И вместо того чтобы избежать этого человека, как Оскар сначала планировал, он почувствовал странную тягу к его предложению.

Было неясно, что за игру затевает Морозов, но Оскар понял одно — у него появился шанс. И вместо того чтобы попытаться обвести барона вокруг пальца, как это случалось раньше, он был готов попробовать сыграть по правилам. Или, по крайней мере, выведать, что за план у этого барона на самом деле.

Теперь Оскар был готов приехать в Севастополь и устроиться на «работу». С этим бароном не так всё однозначно, как казалось изначально. Но кто знает, может, в этот раз ему удастся не просто обмануть кого-то, а действительно заработать, а заодно и узнать, что скрывается за этим загадочным, но притягательным предложением.