Кулачник 3

Глава 12

— На этот ринг выйдут два человека, — продолжил Хайпенко, тщательно проговаривая каждое слово. — Два бойца, два непримиримых соперника, конфликт которых вышел далеко за пределы спорта. И сегодня, именно здесь и сейчас, они поставят точку в своей личной войне. Я говорю про бой Маги Карателя и Саши Файтера! Это невероятное событие!

Зал неистовал, поддерживая объявление. Толпа начала скандировать наши имена, и по моему телу пробежала волна мурашек. Администратор рядом коснулся наушника и повернулся ко мне.

— Через минуту выход. Приготовься!

Я плотнее подтянул на плечах флаг России, слыша начало объявления ринг-анонсера. В этот момент появился Игнат, тоже полностью готовый.

— Встр-р-речайте! — загремело по всей арене. — Саша Файтер!

В колонках арены громко заиграла знакомая мелодия.

— Не снится нам ни рокот космодрома…

— Выход! — кивнул нам администратор.

Я глубоко вздохнул, перекрестился, резко выдохнул и шагнул вперёд, появляясь из-под трибунного тоннеля на свет прожекторов.

Мощная волна шума ударила в лицо. Стадион был полон. Тысячи людей вскакивали с мест, аплодировали, кричали, свистели. Из-за слепящего света прожекторов я видел лишь бескрайнее море лиц, слившихся в единый мощный поток эмоций.

Мелодия «Землян» раскачивала трибуны. Перед глазами вспыхнули на миг картины далёкого прошлого, моего прошлого. Зал, тяжёлая работа на ринге, пробежки под музыку, звучавшую из открытых окон.

«Трава у дома» звучала громко, торжественно, словно гимн моему возвращению.

С первых рядов потянулись руки зрителей.

— Саня, давай!

— Мы с тобой, Файтер!

Я шёл, расправив плечи, ощущая, как каждый шаг заряжает меня адреналином, словно электричеством. Протянул руку, касаясь десятков ладоней. Это было единение со зрителями, с людьми, которые верили в меня, ставили на меня, надеялись.

Боковым зрением я заметил, как возле трибун поднимаются мои ребята из клуба. Они начали громко бить в барабаны:

— Файтер! Файтер! Когда мы едины — мы непобедимы!

Их речёвки ещё больше вдохновили меня.

Перед рингом меня встречал запасной рефери.

— Стой, осмотрим, — заявил он, перекрикивая шум многотысячной арены.

Рефери быстро ощупал руки и плечи, внимательно посмотрел в глаза. Я показал, что надел капу, и кивнул, обозначая, что полностью готов к поединку.

Рефери взял баночку с вазелином и аккуратно нанёс его на скулы и брови.

— Удачи, Саша. Покажи красивый бой!

Он отступил, пропуская меня к рингу.

— Постараюсь, — в ответ заверил я.

Подойдя к рингу, я на мгновение застыл у лестницы, поднял голову и вдохнул наэлектризованный воздух арены.

Ощутил это мгновение во всей полноте, затем поднялся по ступенькам и, чуть натянув канаты, перепрыгнул через них внутрь.

Стоя в центре ринга, я медленно поднял руку вверх, сжав кулак. Весь стадион поднялся на ноги, ревя, аплодируя и выкрикивая моё имя. Настал момент полной синхронизации со зрителями. Единения, ради которого стоило драться и ради которого стоило жить.

— А теперь встречайте! — мощным голосом взревел ринг-анонсер. — Легенда кулачных боёв, наш чемпион — Мага Кара-а-атель!

Свет приглушили, заиграла ритмичная кавказская мелодия — динамичная лезгинка, заполнившая стадион боевым задором.

Я ощутил, как атмосфера вокруг меня изменилась. Если мой выход напоминал возвращение домой, то Мага шёл на ринг, как воин на поле битвы. Шторка подтрибунного помещения одёрнулась, и оттуда появился Каратель, окружённый многочисленной свитой суровых бородачей.

Толпа на стадионе вмиг ожила, но зрители начали свистеть, выкрикивать оскорбления, недовольно топать ногами. Я чувствовал, что эти люди — на моей стороне. Их гул слился в мощный шум, полный неодобрения к моему противнику.

— Фу-у-у!

— Домой, Мага!

— Чемодан — вокзал!

Мага шёл к рингу нарочито медленно, вызывая зрителей на негатив. Его команда была в чёрных футболках с надписью «Team Karatel». Эти ребята кривлялись, показывали толпе неприличные жесты, подливая масла в огонь.

— Борзые, — услышал я голос Игната.

Тренер стоял у канатов и хмуро смотрел в сторону Маги.

Игнат обернулся к нашей группе поддержки и замахал, показывая, чтобы пацаны заходили на ринг. Охрана среагировала тотчас, попыталась пресечь попытки, но Игнат жёстко стоял на своём, на повышенных тонах объясняя охранникам что-то, и то и дело указывал на делегацию Карателя.

Я подошёл ближе, чтобы услышать разговор.

— Я тебе непонятно изъясняюсь? — рычал Игнат. — Либо мои пацаны на ринг проходят, либо вы, на хрен, убираете этих бородатых!

Охранник пытался что-то возразить, но по существу Игнат был прав. Да и какого вообще чёрта с Магой пришёл весь аул, а мне — можно пригласить в угол двух секундантов?

— Вопрос решайте, — жёстко сказал я, перевешиваясь через канаты и обращаясь к охраннику. — Либо — либо.

Тот взял рацию и сделал «звонок другу». Подробно объяснил Ренату расклад. Я думал, что тот «забреет» инициативу, но нет. Через пару секунд охранник показал, что мои одноклубники тоже могут выходить в ринг.

Что-то подсказывало: Ренат не решился возразить Карателю. На арене помимо «братьев» Маги присутствовала ещё целая куча «родственников». Их поддержка тонула в гуле многотысячной арены, но несколько сотен бородачей сюда точно пришли. И если они наведут блуд — никакая охрана не справится.

Пацаны из клуба переглянулись и тут же стали быстро забираться на ринг, перепрыгивая канаты. За несколько секунд вокруг меня выстроились знакомые лица моих парней. Среди них затесались и Марик, и Виталя, и эвакуаторщики… Причём каждый уже успел облачиться в одинаковые майки с надписью: «Команда Саши Файтера».

Тем временем Мага уже поднялся по лестнице на ринг. На его лице застыла вызывающая, наглая ухмылка, словно он уже праздновал свою победу.

Его окружение встало полукругом напротив нас, а сам Мага прошёлся вдоль нашего «строя», язвительно глядя в лицо каждому. Потом он, словно хищник, шагнул в мою сторону. В его глазах горела агрессия, подкреплённая уверенностью в собственной силе. Он намеренно медленно проходил мимо, вплотную приблизившись ко мне.

Я спокойно выдержал его взгляд.

Зрители, поддерживая меня, продолжали кричать и свистеть, выражая явную неприязнь к поведению Карателя.

— Убирайся!

— Файтер, выруби его!

Неожиданно Мага сделал резкое движение в мою сторону, будто готов был прямо сейчас напасть. Я инстинктивно сжал кулаки, но лицо осталось абсолютно спокойным. Внутри была чёткая уверенность, что Каратель не посмеет перейти черту. Это было лишь дешёвое театральное представление перед публикой.

Однако напряглись и мои пацаны, и бородачи. В этот же момент голос Хайпенко властно прозвучал из динамиков, быстро гася нарастающее напряжение.

— Охрану на ринг! Быстро!

Охранники мгновенно начали взбираться в ринг, тотчас вставая между нашими командами. Их широкие спины образовали живую стену. Мага чуть отступил, с насмешливой ухмылкой показывая, что не воспринимает это всерьёз.

Я про себя отметил, что поведение Маги было неадекватно. Да, адекватностью Каратель в принципе не отличался, но всё же…

В центре ринга появился ринг-анонсер. Высокий мужчина в строгом костюме поднял руку, призывая толпу к тишине. Стадион постепенно стихал, но напряжение ощущалось даже в воздухе.

— Итак! — громко начал анонсер, голос его звучал чётко и мощно, отдаваясь эхом по всей арене. — Вот и настал момент, которого мы ждали весь вечер, а некоторые — и несколько недель!

Толпа вновь зашумела, разогревая атмосферу до предела. Люди хлопали, кричали, свистели, требуя начала битвы.

— С одной стороны, — продолжил анонсер, — непревзойдённый и непобеждённый. Каратель мира кулачных боёв. Человек, которому не привыкать отправлять соперников в нокаут. Поприветствуйте — Мага Каратель!

Его свита взревела, но большая часть зала вновь ответила мощным освистыванием и недовольными криками. Бородачи пытались заглушить свист с трибун. Но зрители явно были не на стороне Маги, который выглядел всё более раздражённым. Он обернулся к трибунам, сердито оскалился и показал средние пальцы.

Ринг-анонсер, понимая, что пора унять толпу, поднял руку, призывая стадион успокоиться. После пары мгновений шум чуть поутих, и он вновь заговорил, теперь уже с воодушевлением:

— А с другой стороны! — анонсер чуть повысил голос, его интонация стала ещё ярче и эмоциональнее. — Боец, который буквально ворвался в мир кулачных боёв и перевернул его с ног на голову! Боец из народа, человек с несгибаемым характером! Поприветствуйте — Саша Файтер!

Люди повскакивали с мест, кричали моё имя. Стадион буквально ходил ходуном.

— Файтер! Файтер! Файтер!

Я поднял руку в знак благодарности за поддержку, глядя прямо в глаза сопернику.

Энергия трибун волной ударила в меня, наполняя уверенностью. Моё спокойствие, похоже, ещё больше бесило Магу — его лицо побагровело от гнева. В какой-то момент Каратель не выдержал, выхватил шейкер у своего тренера и с силой метнул его в сторону ближайших зрителей.

Шейкер пролетел мимо головы одного парня, задев только его руку. Толпа резко охнула, замолчав на мгновение от неожиданности.

— Я вас всех выловлю после боя! — яростно закричал Мага, залезая ногами на нижние канаты.

Он тыкал пальцем в толпу, выкрикивая угрозы:

— Каждого, кто болеет за шакала, я лично щиману! Не убежите, суки!

Его люди попытались успокоить своего бойца, уводя обратно в угол, но было ясно, что Мага выходит из себя.

Я стоял в противоположном углу, не реагируя на этот цирк.

Рефери подошёл в центр ринга, жестом приглашая нас с Магой подойти для финальной инструкции. К нему присоединились двое крепких охранников, ставших по сторонам — явно чтобы вовремя остановить любую возможную вспышку агрессии.

Я сделал шаг вперёд, спокойно глядя прямо в глаза сопернику. Мага же приближался с вызывающим высокомерием. Мы остановились друг напротив друга, оказавшись буквально нос к носу. Ощущение близкой драки моментально сгустилось в воздухе.

— Парни, вы профессионалы, — уверенно и громко произнёс рефери, смотря нам обоим в глаза поочерёдно. — Сегодня бой идёт строго по правилам бокса на голых кулаках. Запрещены удары ниже пояса, в затылок и любые захваты. Мои команды выполняете сразу и беспрекословно. Понятно?

— Понятно, — сдержанно ответил я.

— Давай быстрее, э, командуй уже, — раздражённо бросил Мага, перебивая его.

Рефери взглянул на Карателя холодным взглядом:

— Пожмите руки, если между вами нет ничего личного.

Я протянул кулак вперёд, не сводя глаз с Маги. Тот несколько секунд стоял неподвижно, буравя меня взглядом. А затем резко, как бешеный бык, бросился на меня, выставив вперёд голову и собираясь боднуть в лицо.

Охранники мгновенно отреагировали, крепко схватили его за плечи, оттаскивая.

— Убью тибя, сука! — взревел Мага, пытаясь вырваться. — Ти сегодня домой ни вернёшься, гнида!

— Всем, кто не участвует в бою, срочно покинуть ринг! — распорядился рефери, показывая на выход моим и его командам.

Игнат напутственно хлопнул меня по спине, быстро покидая канвас.

— Размажь его, Саня. Покажи ему уровень.

Мага продолжал бесноваться в своём углу, снова выкрикивая угрозы и едва удерживаемый своими «братьями».

Рефери внимательно посмотрел на меня, затем на Карателя, махнул рукой:

— Занимайте свои углы и приготовьтесь.

Наступил тот самый момент. Я сделал глубокий вдох, шагнул назад в свой угол и приготовился услышать гонг.

Мой взгляд упал на Хайпенко. Тот стоял неподалёку, скрестив руки на груди и глядя на меня с нескрываемым презрением. Его глаза говорили гораздо больше, чем могли выразить слова. Хайпенко ждал, что сегодня я лягу на ринг и уже не встану.

Но меня уже не интересовали его ожидания и его игра.

Мага, в противоположном углу, остался один. Он продолжал агрессивно размахивать руками, как животное, пытаясь заранее запугать меня. Но внутри я был абсолютно спокоен и холоден.

— Бойцы готовы? — громко спросил рефери, заняв центр ринга и подняв руку. — На середину!

Мы одновременно вышли вперёд. Не знаю как, но в этот момент я увидел среди многотысячной толпы младшего Козлова. Он сидел на трибуне, плакат, который должен был дать мне сигнал, был опущен. Саша давал понять, что ещё не время…

— Бокс!

Я сразу же отступил на шаг назад, чувствуя, как воздух буквально вибрирует от напряжения. Мага, не теряя времени, кинулся на меня, будто я был единственным препятствием, которое ему мешало. В его глазах читалась ярость, готовность уничтожать.

В первые же секунды я отметил, что он подготовлен даже лучше, чем я предполагал.

Двигаясь по рингу, я осторожно уходил от выпадов Карателя, вспоминая свои уличные бои девяностых. Там первым и главным правилом было — не спешить бросаться вперёд.

Но здесь была другая эпоха и другие правила… Вокруг горели софиты, жужжали телекамеры, а комментаторы что-то быстро тараторили на языке нового времени, который я ещё не до конца успел понять.

Я ушёл от нескольких ударов, стараясь двигаться по кругу, сдержанно, без лишней траты сил. Пару раз контратаковал, пробивая Маге в корпус вместо головы. Но это было как бросать бензин в огонь — удары только раззадоривали его больше.

Толпа ревела, и каждый мой шаг сопровождался вспышками камер и криками зрителей.

Я ясно понял, что с таким бойцом нельзя просто защищаться. Нет… он должен был почувствовать силу в ответ. Иначе рано или поздно он продавит мою оборону и раздавит.

Нужно было выбирать момент и встречать его, иначе я рисковал не дожить до конца даже первого раунда. Но делать этого я не мог. Для этого не настало время.

Всё, что я мог — попытаться выжить…

Мысли оборвались. Я продолжал двигаться и не заметил, как нога попала на мокрый участок канваса, оставшийся после предыдущего боя. Подошва неожиданно поехала, баланс потерялся, и я невольно дёрнулся, пытаясь удержаться на ногах.

В тот же момент Мага, почуяв слабость, метнулся вперёд и нанёс хлёсткий удар справа.

Кулак Маги с хрустом врезался мне в скулу. Вспышка боли, затем короткое затемнение перед глазами… Следующая секунда уже встретила меня лежащим на канвасе.

— Один! Два! Три! — голос рефери пробился сквозь шум в голове.

Я мог бы подняться сразу, но знал слишком хорошо, что после такого удара нельзя спешить. В девяностые я видел не одного крепкого бойца, который, подскочив на ноги слишком быстро, потом снова падал — уже не вставая.

Сквозь гудящий звон в голове я глубоко вдохнул, ощутил жёсткий материал канваса под ладонями. Медленно повернул голову, посмотрел на Магу, который уже бесновался у канатов, поднимая руки и провоцируя толпу.

— Четыре! Пять! Шесть! — продолжал отсчёт рефери.

Я снова вдохнул, чувствуя, как ясность возвращается в сознание. Спокойно поднялся на ноги ровно на счёт «семь». Рефери заглянул в мои глаза, оценивая состояние.

— Готов продолжать?

Я молча кивнул, сжал кулаки и поднял руки, принимая боевую стойку.

Мага стоял у противоположного угла и заводил толпу. Разведя руки, он ходил вдоль канатов, выкрикивал что-то на своём языке. Ухмылялся и периодически постукивал кулаками друг о друга, изображая, что сейчас меня размажет.

Я видел в его глазах азарт хищника, почуявшего добычу. Он выставил кулак в мою сторону, явно показывая, что сейчас отправит меня спать.

Ну давай, хорохорься… Я знал, что сейчас начнётся его шквал атак. Внутренне уже приготовился принимать урон, понимая, что другого выхода не будет.

Я снова посмотрел на трибуну, где сидел Саша. Но табличка была по-прежнему опущена.

Мага оттолкнулся от угла, и в этот самый момент арена вздрогнула от громкого звука гонга, означающего конец раунда.

Каратель резко остановился, дёрнулся, как собака на цепи, и с презрением сплюнул на канвас. Рефери встал между нами, разведя руки в стороны. Я понимал, что этот перерыв — всего лишь отсрочка. Всё самое жёсткое ещё впереди.