Лорд Системы 20

Глава 1

— Друзья мои, прошу! — приглашаю я двух шпионов к себе на трибуну.

Обозначенная мной пара неторопливо поднимается по ступеням. Биба до сих пор прихрамывает после недавних событий.

Под пристальными взглядами тысяч солдат они замирают напротив меня. Третий протягивает подушку из алого бархата, на которой покоятся две медали «За отвагу!»

Вопрос о необходимости введения системы наград за проявленные заслуги стоял уже давно. Не меньше года шли дискуссии об этом нововведении.

Некоторые предлагали просто скопировать медали с Земли, дескать, всё новое — это хорошо забытое старое. Однако тут же возникал вопрос, какую страну брать за образец? Ведь Система перемешала всё население Старой Земли, а потому в Спарте собрались выходцы из Европы, Азии, обеих Америк — со всех уголков планеты!

И каждый представитель своего прошлого государства предлагал повторить систему своей родной страны. Естественно, эти споры ни к чему конструктивному не привели.

Было решено создать нечто совершенно новое. Именно спартанское, чтобы не плодить лишних сущностей, прошлая жизнь остаётся в прошлом.

Здесь мы куём своё будущее.

В результате появилась серия медалей как для военных, так и для гражданских. На лицевой стороне военных красовался профиль боевого кабана Петра, а гражданских — изображение тушканчика Корнелиуса.

Помимо прочего, медали являлись неплохими защитными артефактами. А потому носить их было не только почётно, но и практично.

Лишняя пара очков к характеристикам никогда не помешает.

— За проявленную доблесть на поле боя! За готовность пожертвовать собственной жизнью ради Спартанского Королевства! За то, что вы совершили невозможное и вернулись в целости к товарищам! — провозглашаю я, прикалывая медали на грудь Бобе, затем Бибе.

Пожав руку каждому, продолжаю:

— Помимо всего прочего, учитывая ваши совокупные достижения, мною принято решение наградить вас титулами Барона! Да здравствует Спарта!

— Да здравствует Спарта! — гремит дружный рёв собравшихся солдат.

Биба толкает локтем Бобу.

— Видал? Неплохой карьерный рост, а? — смеётся маг иллюзий. — От Рыцарей сразу к Баронам!

— Главное, чтобы землю не выдали у чёрта на куличиках, — фыркает Боба. — А то придётся теперь руководить возделыванием картофана.

— Не волнуйтесь, — обращаюсь я к ним вполголоса, чтобы не услышала толпа. — Получите свой райский остров на архипелаге. Пара-тройка плантаций табака да сахарного тростника с надёжным управляющим. Пляж, море, природа. Сиди, отдыхай в гамаке и ни о чём не думай.

— Вот это уже другой разговор, — улыбается Боба. — Такое нам всегда по душе.

— Вы заслужили, — хлопаю мужчину по плечу. — Благодаря вам эта война закончится намного раньше.

— Но ведь она не последняя? — уточняет Боба. — А то для пенсии пока рановато, я думаю.

— Не беспокойтесь, — улыбаюсь я. — Всё только начинается. Противников на вас ещё хватит. А теперь давайте повернёмся к художникам. Исторический момент!

Так, под восторженные крики рядовых солдат мы продолжаем церемонию награждения.

А в небе уже застыло несколько дирижаблей, на которых я вместе со своими приближенными вернусь в Спарту.

Война на юге всё ещё продолжается, но моё присутствие необходимо у руля Королевства. Майор и остальные справятся и без меня.

Война с Парижем и QWERTY унесла жизни полутора тысяч наших солдат. Огромные потери, как ни посмотри. Однако, если учесть, что они пришлись сразу на два крупных сражения, становится понятно — мы ещё легко отделались.

Почти семьдесят процентов погибших — защитники Техаса. Железный Легион сумел подняться на вторую крепостную стену, и именно там, в начавшейся мясорубке, мы потеряли больше всего бойцов.

В честь героической обороны Техаса и разгрома Парижа, главного противника Спартанского Королевства в регионе, я решил воздвигнуть памятный обелиск. Аналогичный тем, что стоят у Врат, у Спарты, у Утёса, у Новой Надежды.

Каждый из этих обелисков отражает критический момент становления нашей фракции. Крупицу нашей истории. И дань памяти всем, кто пожертвовал собой ради общего будущего.

— Сегодня мы открываем мемориал, значимый для всего Спартанского Королевства! Как и было обещано, ни один игрок не будет забыт! Ни одно имя не исчезнет в потоке времени! Наши герои, наши защитники однажды вернутся к нам, и они будут знать, Спарта никогда не забывала их! Что мы ждали и верили в их возвращение домой! — провозглашаю я, и жители столицы отвечают бурными аплодисментами.

В мире Системы это не пустые слова. Пусть здесь больше двух миллиардов жителей, а подлинных размеров территории мы не знаем, рано или поздно мы освоим всё обитаемое пространство.

Именно такую цель провозгласила Система, и я не намерен останавливаться. А, значит, мы встретим всех и вернём каждого. Я сам искренне верю в это, и к моей вере присоединяются все спартанцы.

Тысячи слушателей заполняют центральную площадь. Спарта действительно стала сердцем огромного Королевства.

Люди теснятся на улочках, ведущих от площади. Даже на крышах то и дело мелькают фигуры авантюристов и ловкачей!

По возвращении в Спарту я расширил Мемориальный комплекс. Это давно следовало сделать — мест под имена погибших уже не хватало на прежнем обелиске.

Теперь на территории просторного сквера с идеально ровными газонами и живыми цветами, которые цветут круглый год, установлены массивные плиты из чёрного мрамора. Они образуют защитный периметр, символизирующий великую цель, ради которой все эти игроки сложили головы.

Чтобы защитить наше будущее, чтобы дать другим игрокам шанс на нормальную, мирную жизнь, свободную от невзгод и ежедневной борьбы за выживание.

Две церемонии в Техасе и Спарте, на которых я провозглашаю победу и отдаю почести погибшим героям, сливаются для меня в одну. Несколько часов в воздухе, и я снова стою на трибуне.

Ди и её пиарщики постарались на славу. Для церемонии на центральной площади была построена трибуна, происходящее на которой было видно отовсюду.

Её окружали ряды королевской гвардии в начищенных до блеска экзодоспехах.

В торжественном карауле стояли и представители других родов войск.

Сводные группы из лучших валькирий, фалангистов, отряды морской пехоты, Призраки Утёса, викинги-островитяне, московские Паладины, болотная стража…

Каждый в своём парадном обмундировании. Наша армия не только разрослась, но и обзавелась традициями.

Среди них и отряд защитников Техаса, которые прибыли со мной, чтобы получить награды в столице.

На возвышении по правую сторону от центральной трибуны присутствуют почётные гости.

Хотя это раньше они были гостями! Теперь же полностью свои, аристократия спартанского королевства.

Данте, Актриса, еще слабая, но сияющая от счастья, стоит под ручку с Насруллой, Сёгун О.

Железнодорожное сообщение сделало путешествия не только быстрыми, но и комфортными.

Мы входим в новую эпоху, и бог знает, что это такое.

Маго-феодализм? Стим-маго-панк?

Да какая, собственно, разница.

У нас есть и галеры, и экзодоспехи, и катапульты, и паровозы.

Над рядами стопроцентных средневековых рыцарей зависли дирижабли.

Ди вусмерть переругалась с Гайкой, желая использовать их в церемонии.

И оказалась права. Зрелище действительно впечатляющее.

С их бортов свисают красные полотнища с белым гербовым кабаном. А вдоль бортов торжественно выстроились команды.

Сила! Мощь! Величие! Безопасность!

Мы победили! И будем побеждать снова и снова! Никакому врагу не удастся нас сломить!

Вот что транслирует эта церемония каждому спартанцу, от министров до работников картофельных плантаций.

Когда моё выступление подходит к концу, перед глазами всплывают сообщения от Системы:

Поздравляем! Жители Спартанского Королевства воодушевлены вашим поступком!

Поздравляем! Жители Спартанского Королевства растроганы подвигом своих солдат!

Поздравляем! Спартанцы становятся сплочённее!

Поздравляем! Спартанское Королевство получает +5 очков к Культуре!

Я едва заметно улыбаюсь. Не просто так устраиваю эти церемонии, не просто так награждаю отличившихся игроков и отдаю дань уважения павшим.

Помимо того, что это просто правильно, с точки зрения морали и совести, всё это влияет на нашу сплочённость.

И Система очень чутко «считывает» всё это.

Все эти события позволяют простым игрокам ощутить себя частью чего-то большего. Вместе мы — сила!

Уже не раз я наблюдал, как фракции распадаются изнутри, как их пожирают противоречия, подобно синей чуме.

Я не хочу, чтобы со Спартой произошло нечто подобное. Госпожа удача не всегда будет благоволить нам. Неудачи свойственны всем. Не исключено, что и я могу оступиться в решающий момент. Сейчас Спарта на коне, но что будет дальше? Что ждёт нас после выхода за пределы региона?

Никто не знает. Не знаю этого и я. Потому должен быть готов. К тому, что встретит нас по ту сторону. К тому, что не всегда мы будем опережать врага в технологиях, выучке или благодаря изобретательности.

Я должен подготовить Спартанское Королевство к будущим невзгодам. К будущим лишениям и потерям.

Чтобы даже в самую трудную минуту спартанцы были едины. Чтобы даже в самый отчаянный миг мы встали плечом к плечу. Не раскалывались на части, а держались друг друга! Сражались в едином строю!

За общую мечту!

И все эти церемонии, все эти мероприятия направлены именно на это. На то, чтобы из разрозненных полисов выковать новую нацию.

Спартанскую нацию!

Помахав толпе, я спускаюсь со сцены. Вслед за моей речью будет объявлен праздник в честь победы над Парижем.

Как и раньше, на центральной площади зажгут жаровни с огнём и выставят столы. Будут и угощение, и самые разные увеселительные программы.

Людям нужно отдохнуть. Солдатам нужно сбросить напряжение.

Мне же нужна передышка. Чтобы понять, куда двигаться дальше. Чтобы выбрать путь, по которому поведу своё Королевство.

Королевский дворец — так теперь называется поместье лорда — заполнен до отказа.

В главном зале выстроились десятки длинных столов. Сотни гостей веселятся, пьют королевский сидр, спорят между собой или ведут уединённые беседы.

С тех пор как Спарта стала Королевством, собрать весь город в одном месте для праздника уже невозможно. Гуляет вся столица. На торговых проспектах открыты ларьки, магазины, бары и рестораны, клубы и театры.

Сегодня вся еда и напитки бесплатны. Да, такая щедрость влетает в копеечку нашему бюджету, но оно того стоит.

Все смогут принять участие в празднике. Даже новички, ещё не ставшие полноценной частью Спарты, получат возможность ощутить единство с жителями столицы.

На улицах, площадях и в открытых амфитеатрах выступают актёры и музыканты, трюкачи и жонглёры, фокусники и комедианты. Способов развлечений хватает. Мы теперь не крохотная деревенька, а полноценное Королевство.

По сути, небольшая страна по меркам Старой Земли. Потому и в талантах всевозможных направлений уже нет острого дефицита.

Жители столицы танцуют под бойкую музыку, хохочут над шутками комиков, проливают слёзы над трагичными судьбами персонажей в театральных постановках.

В театрах и даже просто на улицах сейчас показывают героическую оборону Техаса. Не прошло и недели, как наши сценаристы и постановщики подготовили сценическую версию истории.

Геля, как всегда, на высоте — внимательно следит за деятелями культуры.

Жители Спарты в представлениях видят полную лишений и ежедневных трагедий жизнь защитников Техаса, поддерживают солдат королевского корпуса, спешащих на выручку товарищам.

Жаль, что они не имеют возможности проследить за путём Бибы и Бобы. Увы, наши парни настолько засекречены, что даже награды получали под чужими личинами. Да, для всех баронами стали «товарищи» Фидель и Че.

Такова нелёгкая судьба разведчика.

Фракция как никогда прежде ощущает себя единым целым. Она проживает жизнь своих героев, следит за их путём, переживает и чувствует боль от гибели каждого персонажа.

Из десятка героев к концу постановки в живых остаются лишь двое-трое. Мы не приукрашиваем действительность, не скрываем кровь и боль, что сопутствуют любой войне.

Мы показываем правду такой, какая она есть. Чтобы игроки в тылу видели и понимали, чем живут их защитники. На что они готовы пойти и что пережить ради мира над головой. Ради безопасности и спокойствия в тылу.

В это же время в Королевском Дворце собираются новоиспеченные аристократы и чиновники. Главы министерств и их помощники не забывают о делах даже во время праздника.

Заключаются договоры, ведутся переговоры, решаются спорные вопросы — увы, даже в праздник кому-то есть чем заняться.

Я сижу во главе центрального стола и потягиваю из кубка королевский сидр.

Мои мысли полностью обращены к сообщениям, которые я увидел больше недели назад.

К той награде, что вручила мне Система при завоевании региона:

Поздравляем! Вы выполнили условия для становления Повелителем региона!

Поздравляем! Вы подчинили ⅔ населения вашего региона!

Поздравляем! Ваша фракция находится на уровне город или выше!

Поздравляем! Все условия выполнены!

Границы региона откроются через 21:32:12!

Мой взгляд обращается к характеристикам фракции:

Имя: Спартанское Королевство

Бонусы:

— бонусы столицы

+30% к получаемому опыту игроками,

+30% к появлению артефактов более высокого уровня при крафте.

Население: 67 029 игроков

Индексы:

— Экономика: 30/100,

— Политика: 29/100,

— Культура: 32/100,

— Армия: 31/100.

Е-баллы: 153 081

Место в рейтинге: 36 186

Помимо статистики Спарты, теперь есть данные и для всего Королевства. В них меня больше всего привлекают два новых бафа. Да ещё каких!

Бонус к прокачке игроков фракции на тридцать процентов⁈ Это какое-то безумие!

Если верить описанию Системы, каждый спартанец будет получать на треть больше опыта при тех же достижениях, что и игроки вне фракции. Только за счёт принадлежности к Спартанскому Королевству!

Все мои прежние опасения оказываются правдивыми.

Ведь с таким бонусом Железный Легион мог в кратчайшие сроки обучить новобранцев, усилить элитных солдат и просто смять Спарту благодаря разнице в уровнях!

Как бы ни были страшны орудия и картечницы, если у тебя достаточно Ловкости, чтобы уклоняться от выстрелов, победа будет на твоей стороне.

Я уверен, что в будущем «ловкачи» смогут уворачиваться даже от пуль. Таков вот мир Системы.

Теперь ясно, почему Чёрти-что с такой опаской отзывалась о некоторых древних цивилизациях. Чем раньше покинешь пределы своего региона, тем больше времени получишь на увеличение отрыва от остальных!

Как говорится, кто успел — того и тапки! Система своим бафом даёт понять: чем быстрее выбьешься в лидеры, тем больше «вкусностей» себе оттяпаешь.

Радует и бонус к крафту предметов. Конечно, сейчас никто не производит мусорные вещи — игроки-ремесленники уже достаточно опытны, чтобы не допускать такого.

Но артефакты уникального ранга и выше — всё ещё большая редкость. Подобные вещи появляются в одном случае из ста, в лучшем — из пятидесяти. В любом случае — нечасто.

С новым бафом я не удивлюсь, если мастера смогут создать несколько легендарных предметов!

Рунологи Парижа доказали, что это возможно! Что это выполнимо! Чем наши ремесленники хуже⁈

Намёк от этих бонусов очевиден. Фракция лидер при таких откровенных «поддавках» легко проглотит конкурентов. А все мелкие фракции сами готовы будут поступиться независимостью ради эффективности и бонусов.

Всё это помогает объединить регион в одних руках. И вот тут начинается самое интересное.

Готова ли Спарта покинуть начальную локацию? Система чуть ли не открыто заявляет — всё, обучение закончено! Добро пожаловать в мир взрослых дядей и тёть!

Заодно я проверяю свой собственный статус.

Имя: Шурик (49)

Сила — 53,

Ловкость — 41,

Выносливость — 52,

Интеллект — 35,

Мудрость — 30,

Харизма (Ужас) — 56,

Воля — 47,

Классы:

Король (1) — «Во имя твоё! Во славу твою»

Ученик мага (4)

Профессии:

Наездник (6) — позволяет интуитивно понимать намерения ездового животного и направлять его в желаемом направлении;

Полководец (5) — позволяет видеть всю картину боя, анализировать её и выявлять уязвимые места противника;

Политик (6) — позволяет считывать намерения игроков, а также улавливать мельчайшие детали мимики и языка тела;

Захватчик (5) — даёт усиления к характеристикам при осаде вражеских поселений.

Навыки:

Верховая езда — повышает скорость перемещения на ездовом животном на 5%;

Мечник — повышает урон от меча на 5%;

Лидерство — повышает характеристики непосредственных подчинённых на 5% .

Другие навыки, вроде строительства или земледелия я отключил, надеясь, что «упадёт» что-то интересное. Но пока либо «не падает», либо уже перешло в разряд профессий.

Заклинания:

Концентрация телекинеза — многократно замедляет выбранную цель. Чем больше цель и выше её уровень, тем больше затраты маны.

Духовный доспех — спасает от критического удара с перезарядкой раз в неделю.

Базовый телекинез — позволяет влиять на предметы вокруг посредством магии телекинеза.

Мираж ужаса — на вас лежит благословение Богини Войны. Вы можете призвать в этот мир своего защитника. Его характеристики зависят от вашей Харизмы (Ужаса) .

Хватит ли этого, чтобы повести за собой людей? Хватит ли всех этих классов, профессий и навыков, чтобы защитить тех, кто идёт за мной?

Чёртов Эрик! Нет, разумеется, я не стал ругать техасского генерала и даже вознаградил его.

Но свинью он мне подложил знатную. Можно было бы спокойно прокачиваться, пользуясь барьерами Системы.

Объединить все города королевства железнодорожной сетью. Внедрить энергокристаллы в различные сферы жизни, а не только в оружие.

В станки, например. Тогда мы бы смогли превратить нынешние мануфактуры в фабрики и не привязываться к энергии водяных колёс.

Смешно сказать, мы летаем на дирижаблях и летающих баржах, а пилорамы на лесопилках до сих пор крутят быки или кабаны.

Реформировать армию, сколотив из неё единую машину с самыми лучшими доспехами и вооружением. Тут не грех изучить даже опыт Легиона. Парни явно знали толк в войне и погорели только на своей самонадеянности.

Много что можно было бы сделать, а сейчас… Приходится как обычно ввязываться в драку, разбираясь с обстановкой по ходу действия.

Такие вот размышления посещают меня за праздничным столом.

Именно этот момент выбирают Малой и Михалыч, чтобы подсесть ко мне.

— Твоё Величество, чего хмурый такой? Всё руководство фракции пугаешь своей мрачной гримасой, — хмыкает мужчина, опустив на край стола деревянную кружку с бренди.

— Ты, может, и не заметил, а твои жёны уже суету наводить начали, — смеётся Малой. — Ещё немного, и кого-нибудь к Клещу в казематы отправят на допрос — кто посмел расстроить их любимого супруга?

— Что, всё так плохо? — удивляюсь я

— В день триумфа обычно принято смеяться без устали, пить сидр литрами да обнимать своих супруг, — фыркает Михалыч. — Но никак не сидеть в задумчивости и прожигать кубок взглядом.

— Это только моя супруга может вскипятить вино взглядом, — поддакивает Малой. — Так в чём вопрос, Твоё Величество?

— Ничего от вас не скроешь, черти рогатые, — не сдерживаю я усмешки и делаю большой глоток королевского сидра.

— Так сколько лет уже вместе! — чокается со мной Малой.

— Не забывай, кто стал твоим первым подчинённым, Твоё Величество, — напоминает Михалыч.

— Насколько я помню, это была Хрюша, — подкалываю я мужчину, отчего тот заходится в кашле, подавившись бренди.

Малой тут же подскакивает похлопать товарища по спине. На меня парень кидает полный осуждения взгляд.

— Король Шурик, ну нельзя же так! К старикам нужно со всем почтением! А то ведь сердце у них слабое — вдруг не выдержит!

— Это кто там старый⁈ — рычит Михалыч, отмахиваясь от Малого. — Я ещё фору тебе дам, мальчишка!

— Ага-ага, мечтай об этом, старый хрен!

— Вот что за молодёжь пошла… пробивная! — приглаживает усы Михалыч.

— Слыхал, Твоё Величество? Это он н…