Лорд Системы 3

Глава 1

Предрассветные сумерки только-только начинаются, как передовая база кабаньих всадников приходит в движение.

— Пошевеливайтесь, чёртовы ленивцы! Враг не будет ждать, пока вы засунете свои задницы в штаны! — рычит Суровый, возвышаясь над творящейся неразберихой.

Кнехты чуть ли не бегом надевают на себя бригантины, на ходу вдевают ноги в сапоги, хватают щиты и копья.

Наездники не отстают, выводя верховых хогов, седлая их и разбирая со стоек длинные кавалерийские пики.

Гюнтер мрачно взирает на всю творящуюся кутерьму и задумчиво переводит взгляд на их гостя.

Именно что гостя, ставшего пленником добровольно.

Игрок Богучаров прибыл к их базе в середине ночи, после чего заявил, что готов сдать с потрохами обитателей поселения «Спарта», за соответствующее положение в рядах всадников.

«В рядах победителей», — так ведь он сказал? Ха, наивный идиот.

Гюнтер и раньше на дух не переносил подобных типов, а теперь у него будет не только желание, но и возможность показать Богучарову, в чём заключалась его ошибка.

На словах, конечно, они вместе с Суровым согласились на требования мужчины. Вот только тот даже не потребовал клятвы или ещё какой гарантии, которую могла выдать Система.

Однако на их счастье этот идиот даже не подозревал о подобных возможностях Системы. Ну, им же лучше. Жить бок о бок с предателем — никому не захочется. Предав раз, предашь снова.

Суровый, намеревался вздёрнуть Богучарова сразу после их победы, чтобы тот ни в коем случае не дошёл до Джо-Джо с такими глупыми просьбами.

Гюнтер впервые был с ним согласен, но потому, что считал, что так будет правильно.

Предавать своих же товарищей — это позор. Каким бы ты подонком ни был, нельзя отворачиваться от братства и своих соплеменников.

Впрочем, подходящую казнь для Богучарова они выберут после.

Сейчас же им предстоит очередная схватка. Спарта накопила вокруг себя приличные силы, даже сумела отхватить людей из южного кластера.

Что только добавило нетерпения Суровому. Это явно омрачало его победу над южанами. Стоит данному факту вскрыться, как Джо-Джо не посмотрит на все его успехи.

Упустить половину кластера и отдать их противнику, тем самым его усилить…

Кажется, карма всё же существует. Целых несколько дней Гюнтер терпел назойливого и высокомерного типа, а теперь оказывается, что тот тоже по уши в дерьме.

Да, захватил кластер, да молодец. Вот только половина рабов свалила, а в сам кластер ещё попробуй попади с его многочисленными холмами на границе.

Так что теперь вопрос «атаковать или отходить» уже не стоял. Их атака решит — оставят ли им головы, или же среди касты рабов произойдёт очередное пополнение?

Пленника ночью тщательно допросили. Суровый хотел применить пытки, но Богучаров заявил, что будет молчать как партизан, и расскажет всё только добровольно.

Гюнтеру пришлось пожертвовать «мусорным» артефактом, который мог определять правду или ложь в течение беседы.

— Что, говоришь, задумал этот ваш Лорд? — уточнил он.

— Заманить вас в ловушку, — криво усмехнулся Богучаров, глядя на артефакт, — Проект «Везувий», аж жуть, как пафосно!

— В чём состоит проект «Везувий»? — спросил Гюнтер.

— Не знаю, — развёл руками Богучаров, — меня в этой Спарте считали грязью и не допускали до серьёзных дел. А я, между прочим, был серьёзным руководителем! Меня уважали! А этот Лорд Шурик меня заставлял свинячье говно убирать!

Гюнтер снова посмотрел на артефакт. Поверхность молочно-белого камня чиста. Не врёт.

— Расскажи, что знаешь о проекте «Везувий», — потребовал он.

— Это засада, — сказал Богучаров, — Лорд хочет заманить туда ваших воинов и всех перебить. А в Спарте останутся одни женщины и один пацифист. Вы сможете захватить её без потерь, даже особо не напрягаясь.

— И ты покажешь нам дорогу? — склонился нетерпеливо Суровый.

— Я знаю дорогу! — сказал Богучаров, — я уже один раз хотел захватить Спарту вместе со жрицей Стайсой, но Лорд оказался сильнее! А теперь дом стоит без хозяев, что может быть заманчивее⁈ — хихикнул он.

— Что скажешь? — обернулся Суровый к Гюнтеру, — ты был на допросе.

— «Ошпаренная ведьма» говорила о нём, — кивнул Гюнтер, — называла его бесхребетным слизняком, который готов служить любому хозяину.

— Вот сучка! — возмутился Богучаров, — всегда её терпеть не мог! — артефакт помутнел, и он поправился, — точнее, обожал, но только под влиянием её проклятой магии! А так ненавидел!

Хлоп! Простейший «системный детектор лжи» прекратил своё существование. Время вышло.

— Ну что, ещё сомневаешься? — встал Суровый. — Лучшей возможности не найти!

— Что верно, то верно, — согласился Гюнтер.

Разбить по частям противника будет куда как проще. А если им удастся захватить в плен женщин и держать их в заложниках, то, возможно, мужчины сами сдадутся.

А если не сдадутся, то куда они денутся? За стенами им уже не отсидеться, а ловить по лесам и болотам оголодавших игроков не составит такой уж сложной задачи.

В любом случае, Джо-Джо будет им доволен. А, значит, Гюнтер сохранит своё положение.

Кивнув своим недавним воспоминаниям, он пришпорил своего хога и скомандовал открыть ворота.

Низкие деревянные створки, приспособленные больше, чтобы удержать кабанов от побега, чем для обороны открываются.

Рядом с Гюнтером встаёт Суровый и ещё четверо байкеров, сразу же за ними идёт Богучаров в охранении из семи кнехтов.

Страшная сила по нынешним меркам. И, наконец, не менее достойный противник, если верить словам Богучарова.

А раз те разбили уже одну группу, то у Гюнтера не имелось повода не верить в слова перебежчика.

Что же, их битва будет легендарной!

— Вперёд, покроем же себя славой! — выкрикивает Гюнтер, и подчинённые слаженно подхватывают его рёв.

Кабаньи всадники делают свой ход.

— До чего же вкусно, — проговорила Хрюша, —наливая себе ещё отвара из небольшого заварного чайничка. — Вот талант у тебя, Лолка. Интересно, что ты там за травки намешала? Ни одну не могу угадать по запаху.

— Ничего, ничего, просто успокоительно-расслабляющий сбор, чтобы не нервничать попусту, — улыбнулась Лола, щуря свои лисьи глаза.

В Спарте наконец-то появилась глиняная посуда. И вместе с ней — традиция устраивать вечернее чаепитие. Привыкшим к клубам, торговым центрам и соцсетям девушкам не хватало общения и светской жизни. Так что посиделки у Хрюши стали своего рода закрытым приёмом для местного высшего общества. По крайней мере, им самим нравилось так думать.

В прошлой жизни Лола была блогершей, которая вела стримы и марафоны по правильному питанию и природным биодобавкам. Здесь она качестве бонуса неожиданно получила ступку для специй и профессию «Травница», с возможностью распознавать скрытые свойства растений.

Так что к каждым посиделкам она готовила уникальные травяные сборы. Про то, что помимо успокаивающего и расслабляющего эффекта, они ещё неплохо развязывают язык, рыжая травница, естественно, молчала.

Рабыню Дженни они оставили «на хозяйстве». Единственного оставшегося в поселении мужчину Патрика отправили наблюдать на стену, а сами, чтобы скоротать время и не изводить себя ожиданием неизвестного, уселись в поместье и чаёвничали.

— Так, а Богучаров, где? — удивилась Хрюша. — Я думала, он тоже остался. Странно, зачем Шурику такое никчёмное существо могло понадобиться.

— Он же твоим мужем был, — Не удержалась от подкола Лолка. — Что он уже и тогда был таким никчёмным?

— Знаешь, — величаво протянула Хрюша, — то, что было раньше, то не считается. Я вообще уже прежнюю жизнь, как сон вспоминаю. Я в ней и не жила, вроде. Деньги были, квартира была, какие-то знакомые. А сейчас как будто и есть какая-то Система, и вроде не за правду всё, но каждый день живёшь по-настоящему. И из людей лезет настоящее. Вроде, казалось, человек как человек, не лучше и не хуже других. А тут сразу видно — говнюк.

— А не молод для тебя этот Шурик? — не унималась Лола, — что ты в нём нашла, скажи по-честному? Только то, что он Лорд? Поместье и жизнь устроенная?

Правду говорят, рыжие бесстыжие. Да и Лола особенное не стеснялась, задавая вопросы.

— Когда я его встретила, у него только и была палка-копалка и куст картошки, — хрюкнула от смеха Хрюша, невольно подкрепляя своё прозвище. — А ведь я разглядела в нём и талант, и потенциал! Сразу, как увидела его — так сказала себе, «держись за этого парня, у него большое будущее».

Все собравшиеся солидно закивали. Они-то не видели, как Хрюша пыталась заколоть будущего Лорда палкой-копалкой ради печёной картофелины, и как тот гонял её на грядках с воспитательными целями. Вот так и рождаются легенды.

— Так лучше уж молодой, чем старьё всякое, — захохотала блондинка Нана. — Вот, Мышь, ваша сразу это просекла!

Девчонки захихикали, не то одобряя, не то завидуя поступку Мыши, которая вместо двух пожилых кавалеров выбрала молодого парня.

— Твой Мустафа тоже не мальчик, — заявила Лолка. — Человек зрелый.

— Я своего Мустафу тоже ни на кого не променяю, — сказала Нана. — Вежливый, заботливый, подарки делает все время.

— Дурак, твой Мустафа, — припечатала Хрюша. — Надо было сразу соглашаться и присоединяться к нам. Ну и что, что в рабы предлагали пойти? Я вон тоже рабыней побыла, сейчас видишь, кто?

Девушка задала этот вопрос гордо подбоченясь, словно она по меньшей мере королева Спарты. Если в присутствии Шурика Хрюша по-прежнему вела себя скромно и деловито, то наедине позволяла себе обозначить, что остальные ей уже не ровня.

— Да, гордый он, — поморщилась Нана. — Говорил сначала: «месяц поживём здесь и пойдём дальше свою землю искать». А я ему говорю: «уймись, мы здесь как за каменной стеной. С Шуриком дружить надо».

— Вот правильно ты говоришь, Нана! — поддержала её Хрюша, — не зря я тебя сразу своей подругой считать стала.

И девушки, приподнявшись над столом троекратно расцеловались в щёчки. Вот так за спиной у мужей творилась большая политика.

И куда теперь денется Мустафа? Нана от своей подруги ни на шаг. Здесь и чай, и накидка из меха тушканов, а ещё Хрюша обещала поспособствовать, чтобы Патрик в мастерской ей сумочку кожаную сделал.

— Так, он за меня больше боялся, — решила оправдать мужа Нана. — Меня ведь тоже в рабыни обратили бы. Вдруг чего случилось…

— Ну и зря переживал, — ответила Хрюша. — Гелю вон вообще в жёны продали, так, и что? Живёт, как у Христа за пазухой, и никто её не трогает.

— А может, она и не рада, что не трогают? — опять влезла рыжая Лолка.

— Меня всё устраивает, — потупила взгляд застенчивая Геля, поглаживая свою роскошную косу. — Лорд Шурик мудрый и справедливый, он всегда поступает правильно.

— Главное, чтобы в этот раз он всё правильно придумал, — заявила Лолка. — А то авантюрно как-то это всё. Или пан, или пропал…

— Типун тебе на язык, ведьма! — чуть не шлёпнул её по губам Хрюша. — Шурик всегда побеждает, даже сомневаться в этом не смей!

Леди Хрюша, леди Хрюша! — послышался от порога крик Патрика.

Хрюша от такого обращения задрала нос, а Лола насмешливо фыркнула.

— Чего тебя — величественно спросила Хрюша.

— Там приближается кто-то, — запыхавшись выпалил Патрик. — По лесу кто-то идёт к Спарте!

Армия всадников стремительно продвигается сквозь лесную чащу, Богучаров намётанным глазом ведёт их в известном только ему направлении.

Иначе им бы пришлось двигаться по дремучему лесу, как слепым котятам и прорубать себе путь.

А так, с проводником, они идут на крайне высокой скорости и даже не замечали неудобств.

Утро только-только отвоёвывает небо у ночного сумрака. Рассветные лучи пытаются прогреть остывшую за ночь землю, неуверенно пробиваясь через плотную листву.

Выходит это с переменным успехом, из-за чего очередной кнехт то и дело запинается о коренья, ямы или кочки на их маршруте.

Впрочем, с каждой минутой становится всё светлее.

И вот, наконец, они прибывают к заветной цели. Увидев поселение, Суровый невольно присвистывает.

— Ты погляди-ка, как они отстроились, — вздыхает он, указывая на высокий частокол, окружённый земляным валом, и обитые железными петлями ворота со смотровой вышкой.

На которой, кстати, никого нет.

— Куда подевались местные жители? — хмуро обращается Гюнтер к не менее озадаченному Богучарову.

— Тут ведь одни бабы должны остаться, — чешет тот подбородок, — попрятались небось, когда нас увидели.

— Отлично! — Суровый взмахивает рукой, подзывая остальных всадников. — Сейчас мы их ворота выломаем на раз и…

— Не вздумайте! — кричит Богучаров, — Это ловушка. Прямо за ними находятся баррикады с кольями. Стоит всадникам клюнуть на такую приманку, и с разгона ворваться в город, как кабаны насадят себя же сами на эти самые колья. Не всех, но парочку всадников это прибьёт точно. На то и расчёт.

Гюнтер и Суровый невольно переглядываются. А ведь они так и думали, что наилучшим решением было — штурмовать ворота.

И если бы они так и поступили то… Джо-Джо бы с них кожу содрал. Живьём.

— Кнехты, вперёд, — командует Гюнтер.

Пехотинцы, подойдя к высокому частоколу забрасывают наверх верёвки с петлями и начинают карабкаться наверх.

— Скользко, блин! — жалуется один.

— А вы что думали? — смеётся Богучаров, — для того и скользко, чтобы не залезли. Представьте, что было бы, если б со стен по вам из луков лупили и камни кидали бы⁈

— Ты отработал свои тридцать серебрянников, предатель, — высокомерно бросает Суровый, на что Богучаров поджимает губы.

Вскоре ворота распахиваются изнутри.

— Идём быстрее, — говорит Гюнтер, — Войдём внутрь и осмотримся. Найдём тех, кто попрятался. А местного Лорда, когда он вернётся домой, будет ожидать сюрприз.

Кнехты отворяют створки ворот в стороны, открывая вид восточникам на уже упомянутые Богучаровым «баррикады».

По сути, они представляли из себя этакие «ежи» только из дерева. И, может, один такой «подарочек» и не убьёт кабана, но вот когда их тут с целый десяток…

Потери были бы серьёзные. Что ещё раз убеждает Гюнтера в правильности своего выбора.

— Шурик ещё надеялся вкопать их в землю, — указывает на многочисленные рытвины на земле Богучаров, — Но так они не нанесут особого вреда, вот и решили оставить «на поверхности».

Гюнтер задумчиво кивает на слова перебежчика и командует кнехтам разойтись.

Те сноровисто разбегаются по стоявшим здесь же избам, ища любые намёки на присутствие игроков.

Но, чем дольше они рыщут, тем больше подозрений росло в сознании Гюнтера.

Что-то здесь было не так. Совершенно пустое и беззащитное поселение. Без единого живого игрока, а ведь следы указывают на то, что здесь недавно шла активная работа.

— Господин Гюнтер! — неожиданно его подзывает один из кнехтов, — Посмотрите!

— Что такое? — подъезжает к нему мужчина.

— Стены домов в чем-то обмазаны. Понять не могу. Смола какая или что? Правда пахнет… странно, — с сомнением выдаёт мужчина.

И тут у Гюнтера в голове что-то щёлкает.

Брошенное поселение. Земляной вал, который находится отчего-то с внешней стороны. Он-то было подумал для маскировки!

Ага, конечно! Такое поселение даже вал не скроет!

Ещё и многочисленные следы от подошв всюду.

— Богучарова сюда, живо! — ревёт командир.

— Что стряслось? — тут же спрашивает Суровый

— Что-что? Нас провели! Нету их здесь! И не будет! — огрызается Гюнтер.

— О чём ты вообще…

— Богучаров пропал! — раздаётся крик кнехта. Того самого парня, что должен был следить за перебежчиком.

— Сука! — только и выдаёт Гюнтер, когда единственные ворота, которые ведут в поселения, захлопываются за его спиной.

Оглянувшись на них, он замечает людей над брёвнами частокола.

А сразу после этого в землю врезается первый фаербол…