Людей здесь нет. Шаг II

Глава 24 Зима близко

Лунные эльфы целые сутки поддерживали действие артефакта, выживая серую свору, стремительно отступающую примерно на семидневный переход от их поселения. К нам они даже близко не сунулись, мы и так постоянно их разведчиков возле поселения уничтожаем. К рыбодобывающему заводику они тоже не совались, по крайней мере их там не заметили.

Устроившись в зале, я задумчиво рассматривал подробную планировку будущего поселения, прикидывая в голове всё что потребуется для создания. Причём мысленно советовался со Сферой, продумывая как создать и внедрить автономные системы. Город придётся немного перестроить, кое-что добавить, доработать канализационную систему, сделав её замкнутой.

— Глава, вызывали? — заглянула ко мне старейшина Кли, нервно дёргая своими длинными заячьими ушами.

— Да, старейшина, проходите, присаживайтесь, подождём остальных. — Произнёс я, не отвлекаясь от макета будущего города.

Продолжая работу я лишь краем глаза наблюдала за сбором старейшин. Собирались они неспешно, всё-таки все были более чем заняты. Именно старейшинам приходилось координировать всю деятельность жителей пос… города.

— Красиво. — Заметил дед.

— Секунду. — Произнёс я и наконец активировал все системы макета, и он взмыл в воздух.

— Интересная идея, только это будет долгий проект. — Заметил дед.

— Мы никуда не спешим. — Произнёс я и опустил его на стол. — Итак, перейдём к делу. Начнём с главного: я уничтожил старейшин снежных эльфов. Сейчас у них бунт рабов, потому на какое-то время мы устранили угрозу со стороны снежных эльфов. Добавлю, что со стороны лунных эльфов угрозы пока нет, но серая свора нам по-прежнему угрожает.

— Вольдемар, сообщи ради чего ты собрал всех. — Произнёс дед.

— Итак, мы все пострадали от ловцов, но мы не должны забывать о тех, кто остаётся в рабстве. Поэтому, сообщаю что собираюсь отправиться в вольные города. — Уверенно произнёс я, внимательно обводя взглядом всех собравшихся. — До этого я планирую полностью обновить личные артефакты, поэтому завтра с утра объявите всем чтобы приходили группами.

— А надолго вы уйдёте, глава Джун? — спросила старейшина Лола.

— Зависит от того сколько потребуется времени чтобы вызволить всех, кого смогу.

— Это не слишком опасно? — спросила старейшина Марика.

— Степень опасности зависит от того, какими способами мне придётся вытаскивать разумных из рабства. Начну я естественно с простых и доступных способов, но, когда они перестанут работать… там и начнётся самое сложное. В любом случае волноваться не стоит, я в любой момент могу вернуться в поселение, вне зависимости от дальности своего путешествия.

— Мы далеко не беззащитны, глава Джун. — Произнесла старейшина Фарина, вежливо кивнув.

— Вы не понимаете. — Произнесла Мортис, тяжело вздохнув. — Вольдемар, пусть вам и кажется излишне юным и беззащитным, является самым опасным существом в этом поселении. Он, даже не принимая во внимание связь с Тией, способен уничтожить древних.

— Любого? — спросил старейшина Грэр.

— Возможно, — произнесла Анка, — глава способен неприятно удивить всех.

— Последнее что мне сейчас надо — это война с кем-то из древних. — Мрачно произнёс я. — Ладно, я сообщил всё что хотел. Какие у кого предложения?

— Я бы хотела поговорить, глава Джун. Личный вопрос. — Произнесла Арья.

Кивнув ей, я задумчиво посмотрел на всех собравшихся, однако старейшины лишь переглядывались между собой, но больше никто ко мне не обращался.

— Ладно, закончим на этом наш совет. — Произнёс я и поднялся. — Если возникнут вопросы, я в своём кабинете.

Вернувшись в свой кабинет, я принялся перебирать амулеты, отметив что Арья прошла и устроилась в кресле напротив стола. Разговор она не начинала, да и я сидел и задумчиво выявлял недоработки в амулетах, чтобы после они не стали фатальными ошибками.

— Глава Джун, я не понимаю, чего вы добиваетесь. — Наконец произнесла она.

— А что случилось? — непонимающе посмотрел я на ней.

— Зачем вы проводите эксперименты на моей ученице?

— Это серьёзное обвинение Арья из дома Эур. — Прямо посмотрел я ей в глаза. — Я никогда не использовал свои способности для экспериментов над другими. Только над собой.

— Тогда как вы объясните изменения её тела?

— Задействовал скрытые в вас резервы, немного поднял общий гормональный уровень чтобы ускорить созревание тела. Ваше созревание слишком сильно растянуто во времени, даже больше скажу, даже ты ещё не созрела в полной мере.

— Я не созрела? — возмутилась она.

— Да, теперь я способен это видеть. — Кивнул я и довольно улыбнулся. — Фай и нэлуни такой особенностью не страдают, они созревают за двадцать пять циклов.

— Надеюсь это скоро закончится. — Вздохнула она.

— Изменения уже закончились. — Спокойно произнёс я. — Следующие изменения тела будут только когда она забеременеет, организм возьмёт своё, если конечно не появится каких-нибудь изменений. Если же подумать, вы довольно крепкие и потому у вас редко случаются гормональные сбои.

— А ты неплохо нас изучил.

— Это часть моей работы как целителя. — Произнёс я и улыбнулся. — Тебе помочь в данном вопросе?

— Пожалуй, — задумчиво оценила она свои небольшие выпуклости второго размера, — откажусь. Предпочту, чтобы развитие тела было естественным.

— Если передумаешь, ты знаешь где меня найти.

— Глава, вы действительно закончили с моей ученицей?

— Арья. — Тяжело вздохнул я.

Девушка в ответ поднялась и вежливо кивнула, удалилась из кабинета, а я продолжил проверять амулеты на замену, их пришлось делать избыточное количество, буквально конвейерным способом, всё-таки все жители должны быть защищены… А то мало ли, что упадёт или чего сожрут не того.

Спустя какое-то время потянулись боевые группы, сдавали старые амулеты, получали новые, я же осуществлял привязку. Всё-таки это было довольно сложная работа, целители вынуждены преобразовывать свою магическую энергию таким способом чтобы она не отторгалась тонким телом, артефакторам же нужно создавать артефакты таким образом, чтобы их можно было запитать от чужого тонкого тела. В общем работы было более чем достаточно.

В итоге пришлось повозиться, причём группы подходили и после заката. Нэлуни же удивлялись тому что им дают такие артефакты, да ещё и совершенно бесплатно. Старейшины нэлуни лишь примерно оценили сложность работы артефактов, даже выпросили по одному для изучения.

В итоге закончили, когда появилась Ноэль и утащила меня на ужин, прикрыв лавочку невиданной щедрости. В общем я был накормлен, а после мы вместе забрались в ванную, где просто расслаблялись.

— Можно к вам? — спросила Мортис, заглянув в ванную.

— Проходи Мортис, Тиа уже плещется, — указала она на другой конец рукотворного бассейна, где и была бывшая богиня, погрузившись в воду по шею.

— Ты меня как увидела? — проявила себя особа.

— Вино. — Указала она на бутылку на бортике.

— Ясно, я сильно расслабилась. — Произнесла Тиа и схватив бутылку, сделала несколько быстрых глотков и довольно выдохнула. — Эх, хорошо!

— О, можно к вам? — появилась на пороге Шани и получив мой кивок, развернулась и схватив за руку спрятавшуюся Анку, затянула её с собой, — простите за вторжение.

— Всех посетила мысль принять сегодня ванну. — Произнесла с ухмылкой Тиа.

— Просто так совпало, там в бане у старика Ворона печь прогорела насквозь, драконолюдки перестарались с дровами. — Произнесла Шани, довольно выдохнула, погружаясь в воду. — Хотели жарче.

— Необычная реакция. — Произнесла Мортис, повернувшись ко мне.

— Да что странного? — вздохнул я, — при этом ни ты, ни Анка так и не назвали причины.

— Вольдемар, ты знаешь сколько мы прожили? — неожиданно серьёзно произнесла Тиа, смотря мне в глаза. — Оглянись, кроме тебя и Ноа, остальные разменяли уже… слишком много, чтобы было корректно произносить конкретные цифры.

— Возраст?

— Да. Мы уже пресытились жить. — Произнесла она, задумчиво болтая в бутылке остатки вина. — Конечно, мы не считаем себя старыми, да вообще из долгоживущих себя такими не считает, но нажитый опыт заставляет относиться к происходящему с изрядной долей равнодушия.

— Они себя уже списали, точнее, — задумалась Шани над словами, — нас уже сложно чем-то удивить, поэтому и нам забавно обнаруживать себя всё ещё желанными. Мы, наверное, уже попробовали всё что только возможно и… потеряли интерес.

— Тогда что же вас держит здесь? — посмотрел я на неё.

— Твоё появление. — Неожиданно ответила Анка. — Ты своим появлением изменил очень многое, ты и сам поймёшь в будущем как серьёзно вмешался на происходящее на плане.

— Ты — бомба в этом тухлом болоте. — Хихикнула Анка.

— Короче, это ваши личные заморочки. Я считаю вас красивыми и желанными девушками. — Произнёс я, приобняв свою жену, — пусть для счастья мне достаточно и одной.

— Ты сейчас растоптал надежды огромного числа женщин и молодых девушек. — Захихикала Тиа.

— Оставь их надежды мне. — Произнесла Ноэль, прижавшись ко мне. — Молодого мужа бывает порой слишком много.

В ответ Тиа лишь рассмеялась, да и остальные повеселели. Я же расслабился и просто наслаждался ванной и компанией, а также небольшим количеством вина.

Стоя перед открытым окном, я смотрел и слушал свой ночной город под светом трёх лун. Лёгкий ветерок приносил приятную прохладу, особенно после жаркого дня, однако я чувствовал, что это ненадолго, лес первым почувствовал изменение и уже начал подготовку к осени.

— Ты снова о чём-то задумался. — Тихо прошлёпала ко мне Ноэль закутавшись в плед. — Тебя что-то беспокоит?

— Зима близко, лес уже начинает сбрасывать листву. — Произнес я.

— Тебе беспокоит не это. — Мягко улыбнулась она.

— Да, зима вызывает лишь беспокойство. — Приобнял я её. — Меня волнует сколько продлится это тихие время, эльфы не забыли о нас. Рано или поздно они придут под эти стены.

— Мы будем биться, зная, что именно они стояли за уничтожением моего племени. — Тихо и зло произнесла Ноэль.

— Твоей ненависти хватит чтобы уничтожить высших эльфов?

— Лишь тех, кто повинен в бедах моего народа, я не настолько жестока.

— Вечная борьба за выживание, естественный отбор во всей красе. Сильный пожирает слабого. — Вздохнул я. — Интересно, когда-нибудь я увижу торжество интеллекта над инстинктами.

— Что ты подразумеваешь под этим?

— Несбыточную мечту, что возможна только при сильном государстве. Осталось его только его построить, эх… — тяжело вздохнул я.

— Ты ведь не хотел такой жизни. — Прижалась она ко мне. — Не хотел стать спасителем и защитником для целых племён, не хотел стать создателем и правителем целого города.

— Не хотел. Это само как-то получилось. — Тихо засмеялся я, прижимая к себе жену. — Да и честно, мне так гораздо спокойнее. А знать, что из-за моего отказа погибли разумные…

— Ты не стал выбирать простой вариант.

— Я не усложняю простое и не упрощаю сложного. Всё должно быть таким как должно. Мне остаётся лишь это принять.

Ноэль лишь покрепче прижалась ко мне, ничего не говоря. Я же лишь прижал ей к себе и некоторое время наблюдал за ночным городом, а после уволок её обратно в постель.

Мне снилось что-то из прошлого, ровно до одного момента и неожиданно произошло осознание происходящего. Я уснул…

— Угадай кто? — закрыли мне глаза руками и раздался тихий и такой знакомый голос.

— Ника? — закрыл я её ладони своими.

Резко встав я осмотрелся по сторонам и нахмурился, всё тот же парк, всё тот же тихий осенний день…

— Ты не Ника. — Мрачно произнёс я. — Она давно мертва.

— Прости, малыш, не хотела тревожить твои старые раны. Однако и не встретиться мы не могли. — Улыбнулась девушка и её силуэт поплыл, явив мне черноволосую девушку с ногами до пят, милым личиком и…

— Вольдемар, осторожно! — произнесла Тиа, появляясь рядом со мной. — Она не богиня…

— Тиа де Кария или Тиа из Бездны. — Ласково улыбнулась девушка, бросив взгляд и на появившуюся Мортис. — Давайте не будем усугублять. Я пришла лишь поприветствовать носящего дар.

— Ты — Бездна.

— Лишь одно из её лиц, — улыбнулась девушка и присела на скамейку, — я не хотела, чтобы эта Вселенная схлопнулась от моего прямого внимания и потому выбрала такую тактику незначительного присутствия. Довольно сложно установить связь с тем, кто освоил только мыслеобразы… Впрочем, мы все когда-то были в начале пути.

— Кроме тебя, ты была изначально. — Спокойно произнёс я.

— А ты успел увидеть даже больше чем следует. Я есть начало и конец всего и всегда. — Произнесла она и улыбнулась. — Успокойся, Вольдемар, ты пришёл на мой порог, позвал, а после сбежал. Неучтиво как-то со стороны гостя.

— Гостя или…

— Говорят, что всё — это лишь сон создателя. Может в других вселенных это и так, но мы находимся здесь.

— Я не понимаю, как…

— Потому что я позволила этому случится. Прости, я знаю о чём-то подумаешь до того, как ты сумеешь сформулировать саму мысль и изложить её. — Продолжала она тихо улыбаться, внимательно рассматривая меня. — А ты довольно милый, особенно если сравнивать тебя с другими… Не волнуйся, твой инструмент я не трону, хоть он тебе и достался в наследство. Она и так сделала большую работу.

— Что ты хочешь?

— Просто посмотреть на тебя. Хочешь, я могу вернуть Нику?

— Это…

— Время мера лишь Пространства.

— Но…

— Вернёмся к этому разговору позже. — Произнесла она. — А сейчас, тебе пора просыпаться и не бойся Тиа, она была такой же как я, лишь пожелала независимости.

Резко открыв глаза, я лишь ошалело уставился в потолок, а после быстрым взглядом по сторонам обнаружил Тиа и Мортис замерших на входе в комнату и почувствовал, как Сфера проявила обеспокоенность.

— Всё в порядке? — сонно потирая глаза спросила Ноэль.

— Да, относительно. — Произнёс я и сел. — Вы в порядке?

— Учитывая, что нас только что едва не прихлопнули, да. — Произнесла Тиа и села на кровать.

— Я в порядке. — Произнесла Мортис и кивнув, вышла.

Смахнув холодный пот со лба, я облегчённо выдохнул и успокоил Сферу, перебивая в голове всё что успела сказать Бездна. Кое-что мне было понятно, а вот смысл некоторых высказываний ускользал.

— Странное ощущение, словно со мной разговорили как с… — задумчиво произнёс я, попахав ладонью в воздухе. — Словно сложно опуститься до моего уровня.

— А что ты хотел? — переспросила Тиа. — Уровень смертных довольно примитивен, ограничен физическими особенностями тел.

— Если же перейти на более высокий уровень можно спалить мозги?

— В точку. Мозг более сложные уровни связей просто не способен воспринимать. — Развела она руками, валяясь на кровати. — Даже мыслеобразы сложны для твоего мозга. Это заметь между близкими видами, а вот мыслеобраз дракона заставит тебя немного растеряться.

— Другой уровень работы органов чувств?

— Именно, а ты учишься.

— Может спуститесь к более приемлемым вещам? — Сонно потянулась Ноэль. — Ничего страшного не произошло от вашей встречи с Бездной?

— Тебя это не пугает? — задумчиво посмотрела на ней Тиа.

— Не вижу смысла беспокоиться о том, что изменить не в силах. Своими стараниями я потихоньку развиваюсь, но даже уровень старейшины Омра мне пока не доступен. Я трезво оцениваю свои силы.

— Нет в тебе алчности. — Вздохнула Тиа.

— Почему же, есть, но совершенно здоровая алчность у меня есть, я хочу силы, но трезво подхожу к вопросу цены какую за неё нужно платить. — Довольно улыбнулась она. — Я тоже хочу достигнуть уровня Потока, быть способной защищать свою семью и дом.

— Молодой хозяин, мне кажется вашей жене нужно немного ласки. — Лукаво улыбнулась она.

— Я сегодня в патрулировании с группой, потому это подождёт до вечера. — Спокойно ответила она, магией аккуратно заплетая свои волосы. — Хочешь присоединиться?

— А можно? — загорелась энтузиазмом Тиа.

— Посмотрим вечером. — Ответила Ноэль, неспешно надевая свою броню. — Вы завтракать собираетесь?

— Да, нужно привести себя в порядок. — Наконец собравшись с мыслями, я поднялся и поплёлся в туалет.

Затем у нас было обычное утро в поселении, начинался день двух солнц что будет длинным и пока по летнему жарким, однако даже сейчас я видел первые пожелтевшие листья, медленно срываемые лёгким ветерком.

— Осень. — Задумчиво смотря в окно, произнёс я.

— Давно не было смены сезонов, природе тоже нужен отдых. — Произнесла Мортис, повернувшись к окну.

— Вы дышите вместе с лесом, глава Джун. — Заметил Бернард. — Хорошее умение, хотите полностью постичь силу Жизни?

— Мне нужно понимать и растительную жизнь. Правда, чтобы перейти к микромиру, нужно что-то большее…

— А зачем вам изучение микромира, глава Джун? — спросила Лютиэль.

— Как для общего развития, так есть и свои цели. — Уклонился я от прямого ответа. — Как оружие микромир я не рассматриваю, хотя, наверное, вы подумали на эту тему.

— Почему же, я вижу, что у вас достаточно и других способов для защиты города. — Улыбнулся Бернард. — Вы не похожи на безумца или монстра, готового на всё ради силы.

— Мне хватает силы и знаний. А цель у меня простая. Вы слышали про вирус уничтожающий естественный иммунитет?

— Да, мы встречались с подобным заболеванием. — Кивнула Лютиэль. — Оно делает организм восприимчивым ко всем заболеваниям. Можно уничтожить сам вирус при помощи Потока, что доступно нам.

— В таком случае я надеюсь на вашу помощь в будущем.

— А в чём сложность? Вы не больны, глава Джун, — заметил Бернард.

— Болен не я, но больны миллионы разумных и всех вылечить прямым вмешательством нельзя. Это привлечёт слишком много внимания.

— Значит нужно остановить эпидемию, но без материала для исследования ничего не получится. — Развела руками Лютиэль. — Когда вы получите материал, мы окажем вам необходимую помощь.

— Благодарю.

— Мы ещё ничего не сделали. — Ответил Бернард. — Поблагодарите после окончания работы.

— Глава Джун, вы сегодня будете заняты? — спросила Шалли.

— Да, заменяю все амулетные артефакты, а у тебя есть проблема?

— Ничего страшного, просто хотела отпроситься на завтра.

— Хорошо, отдыхай. Ты здесь работаешь, а не прислуживаешь.

Шалли в ответ только довольно улыбнулась и кивнула.

Девушка уже заработала свою долю доверия, печать подчинения у неё не восстанавливается, изменений в тонком теле нет. К тому же за ней присмотрит Тиа.

В общем день проходил спокойно. Дед ворчал и перестраивал баню, Нокс и Тэль ему в этом помогали. Ноэль с отрядом мелькали в небе над поселением, внимательно всматриваясь в лес. Я менял амулеты, подходили отрядами. В городе же было шумно, всё ещё осваивали новое кольцо и перебирались туда…

А я с тревогой смотрел в сторону эльфийских земель и хмурился, это спокойное время не продлится долго. Мой город ожидает новые вызовы и испытания, а к тому времени нужно проверить вольные города и вернуть тех, кто оказался в неволе. Не думаю, что это окажется простой задачей.

— Ты справишься. — Раздался в голове тихий и незнакомый голос.

— Сфера?

— Да.

— А имя у тебя есть?

— Создатель не утруждал себя этим. Нареки меня, если хочешь.

— Я…

— Молодой хозяин, я вас не слышу. — Появилась рядом со мной напряжённая Тиа.

— Разговаривал со Сферой.

— Полноценно, а не обмен мыслеобразами? — Удивлённо произнесла она и получив мой кивок, улыбнулась. — Интересно.

— Не мучай её.

— Словно получится. — Вздохнула она, но шкодливая улыбка прочно поселилась на её лице.

Вздохнув, я проводил её взглядом, а после пришла новая группа нэлуни на замену амулетов. Довольно быстро и привычно проведя настройку и привязку.

Как ни странно, но это была последняя группа, теперь остались только дети и подростки, которых не выпускают за пределы города, но всё же… Ладно, предстоит ещё немало работы, но всё же думаю справлюсь.

Тихая и спокойная жизнь… Её я обязан построить своими силами. Позиция невмешательства мне в этом не поможет. Эх!..

Мёртвый лес.

Глава дома Филай, стоял на обзорной площадке парящей крепости и наблюдал как тридцатитысячное войско домов всего Альмерина живой змеёй выходит к границам огромного зелёного моря леса. Строй за строем, облачённые в великолепные доспехи, снаряжённые лучшими боевыми артефактами и…

Тишину утра разорвал рёв дракона, плетущегося следом за войском, вызвав улыбку на сухом лице главы дома.

— Тридцать тысяч, отец, — задумчиво произнёс юноша, подошедший к нему сзади, — думаешь этого хватит для какого-то ничтожного города посреди леса?

— Ты мой наследник, Элай, никогда недооценивай врага. Он уже уничтожил трёх эльфийских магов. — Медленно повернулся к нему старый эльф. — Недавно сообщили что снежные эльфы потеряли всех своих старейшин. Удар был нанесён неожиданно и с помощью портальной магии.

— Портал?

— Да, сын — портал. Полноценный. — Сухо улыбнулся глава дома. — Что мешает поставить подобный артефакт в любом из наших городов, а после неожиданно ударить.

— Незаметно не получится.

— Тем не менее у него получилось сделать это несмотря на наездников, оказавшимися бесполезными.

— А чем был нанесён удар?

— Летающие артефакты, снежные эльфы только видели их, но не получили ни одного даже маленького кусочка.

— Мы уже давно пытаемся создать что-то подобное, но ничего не получилось. — Задумчиво произнёс Элай.

— Это получилось у мальчишки, буквально вчерашнего ребёнка.

— Империя людей возрождается?

— Мы и идём это остановить. Ты изучал историю, Элай, ты знаешь, как появились эльфы, какую роль сыграли в этом люди и почему союз альвов и драконов уничтожил их.

— Знаю, отец. — Глухо отозвался наследник дома. — Нас создали чтобы служить.

— Десять тысяч циклов наш народ жил свободно, мы достигли величия, сумев подвинуть даже более старшие народы, а некоторые и вовсе уничтожить. Теперь нам всем брошен вызов и, если мы не справимся, наша раса прекратит своё существование.

— Мы справимся отец, тридцатитысячное войско способно уничтожить все звериные государства, лежащие за Мёртвым лесом.

Анцо только поморщился, но ничего не стал отвечать, летящей крепости нужно будет проделать ещё большой путь, прежде чем установить портал, через который и пройдёт войско.