Лютик для Лютого. Тайная слабость карателя

10. Исповедь Лютого

Свобода… Свобода… - я в сотый раз повторял это слово, не смея надеяться на чудо. Я был реалистом и понимал, что Император не казнил меня лишь из-за того, что я оказался последним в нашем клане, а тот был помешан на исследованиях крови и выведении сверхдракона, наделенного особенностями всех кланов, включая оборотней, карателей, и даже магов.

За двадцать лет нахождения в остроге, я не выдал ни одной тайны своей быстрой регенерации и способности исцелять раны. Ни за что убийце мои родных не заполучить наш секрет и знания.

Но сегодня утром ко мне в камеру привели незнакомца. Судя по тому, как почтительно раскланивался перед ним стражник, это был аристократ.

Несмотря на смрад, царивший в камерах для сидельцев, он не поморщился, не вздохнул брезгливо, лишь неотрывно смотрел на меня, словно пытаясь понять, делать на меня ставку или нет.

Я принял его вызов.

Наверное, минут двадцать мы смотрели друг на друга не отводя глаз.

Судя по цвету глаз, передо мной сидел молодой дракон из изумрудного клана, а по моще и силе, исходящей от него, я бы сказал, что это сам родовой дух вселился в его тело и подчинил разум.

Он предложил мне сделку.

Свободу – в обмен на помощь сместить Императора с трона. И ничего более.

Зная, какие мы прирожденные убийцы и охотники, многие кланы, даже правители соседних государств стремились заручиться нашей поддержкой. Но мы не марали руки невинной кровью. И я ни за что не согласился бы на подобное предложение, не будь император моим врагом. Тем, кого я мечтал удавить все двадцать последних лет.

Все это время я жил лишь одной мыслью, что смогу вырваться и довести начатое до конца. Я до сих пор помню в деталях то страшное зрелище, что устроил Император из тел поверженных союзников, моих соплеменников, отправившихся на чествование их заслуг, а угодивших в кровавую ловушку.

Каждое утро я заставлял себя открывать глаза и заниматься, заниматься, чтобы сохранить мои физические способности. В моей камере ничего не было кроме деревянной лавки, да наваленного сена в углу. Но мне многого и не надо, я прирожденный охотник, мы с отцом жили и в более аскетичных условиях, когда он учил меня выживать в черном лесу.

Незнакомец одобрительно кивнул на мое согласие и озвучил первое задание.

Нужно было предотвратить нападение на Королеву соседней страны. При этом сделать так, чтобы все выглядело чистой случайностью. Ехали мимо, увидели, вмешались. А затем настоять и любым способом стать ее защитником, ни на секунду не отпуская ее из виду.

Она знала что-то важное про Императора, и он собирался устранить свидетеля. Ранее Королева была весьма осмотрительна и не покидала пределов своего государства, но в этот раз что-то ее заманило рискнуть жизнью и приехать.

Узнав, что для ее убийства наняли три десятка наемных убийц, я попросил дать мне надежных ребят. В своих возможностях я не сомневался, но один против тридцати наемников, я физически не успел бы отбить все атаки, а надо было еще вывести из окружения и спасти Королеву.

Незнакомец ответил, что он думал об этом, поэтому сегодня же вместе со мной будут освобождены еще семеро каторжников. Он предложил мне их самому выбрать, поставив одно условие, они должны быть из осужденных за воровство, по поклепу, разорившиеся должники и прочее, главное, без тяжких преступлений на счету.

Я согласился. Мне и самому не нужны в отряде головорезы и отъявленные негодяи.

Кинув мне в руки мешок, туго набитый золотыми, изумрудный дракон сообщил, что это половина для меня и отряда. После спасения королевы он сам найдет меня и отдаст вторую часть.

Да, дракон был настроен серьезно, судя по количеству золотых, с которыми он так легко расстался. Как говорится, враг моего врага – мой друг.

Прося не привлекать к себе особого внимания и не сорить деньгами, он вышел из моей клетки.

- Подожди…те. Но как вам удалось меня освободить?!

Незнакомец ухмыльнулся и достал свернутую грамоту из-под камзола, потрясши ею передо мной.

- Решение восьми родов - помилование последнему из клана, если поступок совершен ради клятвы кровной мести.

Я удивленно присвистнул. Я слышал о таком, но ни разу никто не отважился применить такое на деле. Император обладал ментальной магией и ни один дракон не мог противиться его воле. И вряд ли драконы восьми кланов пошли против него. Был только один вариант, если к ним применили ментальное воздействие.

Получается, этот тоже может?!

Я прищурился и проводил взглядом удаляющуюся фигуру до самого выхода. Что-то мне подсказывало, что я только что видел будущего императора.

Уже к вечеру я и семеро бывших преступников были освобождены. У выхода из острога нас ждал мальчишка с восемью лошадьми и письмом для меня.

Шифр был легкий, я сразу понял, о чем идет речь. Надо было заглянуть в ближайшую какую-нибудь таверну, устроить массовый праздник, шумно отмечая свободу, чтобы в случае императорских соглядатаев у тех создалось впечатление, что гуляют каторжники, соскучившиеся по свободе.

Один из моего отряда, осужденный за кражу лекарства для своей больной дочери, был местным, и он предложил заглянуть в популярную в его городке таверну, предоставляющую определенные услуги за дополнительный золотой.

Многие из освобожденных не видели баб более десятка лет, я согласился. Пусть парни развлекутся перед делом. Только попросил без шума и неприятных историй, и не светить золотом. Они беспрекословно мне подчинились.

Выдав каждому его долю, мы завалились в таверну и устроили пиршество. И все шло по плану, пока я случайно не встретил своего старого друга – Марка, и в качестве подарка он не решил подарить мне ночь с местной молодой девчонкой.

Я мазнул по ней взглядом. Ничего особенного, худющая, глазки, стыдливо опущенные в пол, я видел много таких скромниц, которые потом стонали и требовали еще и еще, и оказывалось, что я их пятый клиент за вечер.

Будь я прежним, я наверное не отказался бы от такого подарка, но после той страшной ночи, когда Император показал мне записанное на артефакт убийство моих родных и близких, я стал другим.

Я ненавидел женщин. Лживые предательницы!

На императорский прием был приглашен весь немногочисленный клан карателей, три десятка мужчин с их женами. Моя мать умерла при родах, поэтому отца сопровождала мачеха.

Отозвав мужчин в сторону под каким- то предлогом, женщинам вручили кинжалы и сказали, что у них есть выбор, кто будет жить. Или они, или их мужья.

Если убьют супруга, то им вручат 100 золотых и отпустят с миром, а если убьют себя, то живым выпустят из зала мужчину.

И они пошли, улыбались, смеялись над шутками, а когда раздался сигнал, безжалостно пронзили сердце своих любимых. Я видел, как корчился в муках мой отец. Уверен, он больше страдал не от осознания смерти, а от того, что его убила та, которую он любил больше жизни.

Лишь одна женщина вонзила кинжал в себя. Это была моя тетя, сестра отца. Она поцеловала супруга, занесла кинжал и нанесла смертельную рану.

Ее муж бросился ее исцелять, но подоспевший стражник снес ему голову, отвлеченному на страдания жены и не заметившему врага.

Я мог бы списать их поступок на ментальное воздействие. Но его не было. Император специально расставил по кругу проверяющие артефакты, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что выбор был осознанный.

С тех пор я не мог получать наслаждение, находясь в близости с женщиной. Моей навязчивой идеей стало слышать их боль, крики, как они умоляют о пощаде.

Но я не мог позволить себе стать зверем. Поэтому я нанимал продажных женщин и за щедрую плату просил кричать, звать на помощь, умолять меня прекратить. И они старались. А я стоял и слушал, и успокаивался.

Но чтобы никто не узнал о моей проблеме, я давал сверху два золотых и просил женщин приукрасить действительность, рассказать всем, что люблю пожестче. Пусть лучше думают, что я безжалостный мужик, чем каратель, с кровоточащей раной на душе.

Потом я попал в острог. Там я практически научился справляться с неконтролируемыми вспышками гнева и ярости, не прибегая к женской помощи. Я сидел в тишине и вспоминал счастливые моменты из детства.

Но в тот день я был пьян. Когда увидел эту малявку, которой только исполнился двадцать один год, а она вовсю торгует собой, я взбесился. Я понимал, что возможно это из-за бедности, но неужели не нашла другого способа? Устроилась бы служанкой, а она выбрала легкий путь – лежать и раздвигать ноги.

Странно, но глядя на нее, я вдруг понял, что не смогу причинить ей боль, более того, не смогу выдержать, если она будет умолять о пощаде, кричать, пускай за деньги, невзаправду, но не смогу и все. Было в ней что-то такое…

Чтобы не лишать ее уплаченных денег, ее дневной выручки, я отправил обслужить моих подручных, решив, что обязательно выделю пару золотых сверху.

Но дальше все пошло не по плану. Меченый вдруг вступился за девчонку, и вывалил на стол свою долю золотых в обмен на нее. Это наверняка вызвало бы подозрения, откуда у бывшего каторжника столько денег.

Надо было что-то предпринять. Я резко осадил Меченого, велел его запереть, чтоб не натворил больших глупостей, а пока думал, что делать с девчонкой, она неожиданно разбила бутылку и порезала себе вены.

Все что могло произойти не так, произошло. Мало того, что засветили деньги, так еще придется отвечать за чужую смерть.

Подойдя ближе, я понял, что девчонка не жилец, она потеряла слишком много крови. Ее могла спасти моя способность исцелять раны, но она была слишком специфичной, чтобы кому-то помогать еще и на людях.

Но взглянув в глаза малявки, я заметил то, что видел в глазах тети перед смертью – решимость и всепрощение. И мое сердце дрогнуло.

Я взял ее за запястье и облизал. Я видел, как раны затягиваются, а на лицо возвращается румянец. Но самое главное, я почувствовал, что она невинна!!! Невинна!!!

Чувство вины и омерзения к самому себе охватило весь мой разум. Только сейчас я понял, что она дрожала не из-за предвкушения горячей страстной близости, а от страха. А я, болван, отдал ее мужикам, не понимая, что это значит для такой, как она.

Теперь понятно, почему она предпочла умереть, а не отдаться им. Ааааааааа!

Сердце бешено стучало, я хотел разорвать и убить самого себя. Чтобы мучался также, как она, эта бедная беззащитная девочка.

Ее глаза мне сказали о многом: она была слишком чистой, слишком невинной, слишком наивной, слишком юной, а я заставил ее страдать, заставил принять такое решение.

Я метался по комнате, не в силах заглушить муки совести. Мне нужен был выход.

Спустившись вниз, я выбрал первую попавшуюся женщину для утех, и за пять золотых она согласилась исполнить любое мое желание. Я попросил кричать, громче, как можно громче, чтобы перекричать мою совесть.

Но за двадцать лет женщины похоже разленились и разучились хорошо работать. Я зажег свечу, поднес к ее телу и сказал, что если будет плохо стараться, буду капать раскаленный воск ей на живот. Я не собирался этого делать, мне надо было ее припугнуть. И сработало.

Она закричала. Не так, чтобы поверил, но достаточно, чтобы остановить мой приступ. Я кинул ей лишний золотой и попросил придумать какую-нибудь реалистичную историю, та кивнула. Не хватало, чтобы подручные узнали, что я сорвался.

Я вернулся в свою комнату, где приказал разместить эту девчонку. Она спала, иногда вздрагивая во сне. Я окатил себя ледяной водой, а потом улегся рядом, на пол, возле кровати.

Больше я никому не позволю причинить ей боль.