Мангуст. Тени Аурелии.

Глава 8. Элиан. Гроза.

Сквозь дождь боковым зрением засек движение: Корвус, не отрывая ледяного взгляда, срывала стрелу с бедра. Молнии, бегавшие по всему ее телу, уже собирались в сгусток у нее на груди, а потом эта энергия потекла к плечу, спускаясь к запястью той самой руки, что уже натягивала тетиву короткого лука. Проклятье! Она заряжает наконечник своей молнией.

Я слишком поздно это понял! Единственное, на что у меня хватало времени, – толкнуть девчонку в сторону. Рывок, толчок – и рядом, там, где должна была быть ее грудь, пролетел сгусток молний. Шифер за нами разлетелся на куски, оставив после себя черную воронку. Отброшенная, Мангуст вскрикнула. Ранена? Судя по проклятиям, сквозь которые пробивался стон, – жива. Хорошо. Визуально оценить нанесенный ей урон сейчас нельзя. Не с таким противником. Корвус не даст и секунды.

Взяв в руку кинжал, я стал раскалять внутренний огонь. Мелькнул яркий образ: вцепиться в глотку своего врага и впустить весь жар, выжжев ее изнутри. Но мысль так и осталась незавершенной – мир вокруг внезапно замедлился. Сознание, годами точеное опасностью, принялось дробить время на мгновения. Мой внутренний счет, отмеряющий секунды, начался:

Один.

По всему телу Корвус начали бегать заряды маленьких молний. Меч! Вспышка электричества… Исчезла… Куда?!

Два.

Волоски на всем моем теле встали дыбом, а краем глаза увидел слева от меня небольшое мерцание. Все, на что хватило времени, – инстинктивно вскинуть руку с кинжалом для блока.

Три.

Лязг металла разнесся по крыше – мой кинжал скрестился с ее мечом. От руки, принявшей удар, во все тело побежала дрожь. Отдача оттеснила меня на шаг назад, но я удержал позицию, стиснув зубы. Корвус даже не дрогнула.

Четыре.

Наши с ней взгляды встретились. В ее лице легкое напряжение, но никаких эмоций. Только глаза источали звериную ярость. Она снова начала накапливать магию, маленькие молнии бегали уже и на ее шее.

Пять.

Взгляд Корвус… скользнул мимо меня. На Мангуста. Ледяное презрение. Бешенство. Вспышка… Воздух рядом содрогнулся. И она исчезла.

Шесть.

Как ей так быстро удалось накопить достаточно магии? Куда прыгнула…? Машинально голова повернулась в том же направлении, куда мгновение назад смотрела Корвус. А в этот миг, в нескольких сантиметрах от моего лица, пролетел клинок.

Семь.

Небольшое мерцание рядом… Корвус появилась… На том же месте? Мангуст вынудила ее уклониться от этого кинжала прыжком на месте! Но я все равно не поспеваю за ней… Очень плохо!

Восемь.

Мой взгляд цепляется за то, что Мангуст держала в руке… Сигнальную ракетницу?! Она что, собирается выстрелить из нее?!

Девять.

Пуф… Слышу хлопок и в нашу сторону летит снаряд, оставляя за собой яркий розовый трассер. Он мгновенно раздувается в непроницаемую, плотную стену густого дыма.

Десять.

Корвус отступает на шаг назад, чтобы не оказаться внутри этого марева. Она начинала исчезать из моего поля зрения. Черт! Так я не смогу дотянуться до нее. Единственное, что сейчас можно сделать…