Марина. Стать драконом (СИ)

Глава 21

Того, как их встретят в поместье, Марина даже не могла представить.

Едва аэромобиль опустился на землю, из широко распахнувшейся двери дома вылетел Брай. Он показался Марине выросшим и ещё сильнее похудевшим. Кто-то из охранников выскочил следом, но остановить крошечный вихрь не смог. Марина порадовалась собственной возросшей силе, когда мальчишка едва не сшиб её с ног, налетев и обняв изо всех сил. Ашшаху пришлось слегка поддержать спутницу, что бы она не упала, пошатнувшись.

Из дверей показались быстро идущие Джулиан и Фейт, очень недовольные поведением Брая.

Марина взглянула на мужчин, молча извиняясь и чуть пожимая плечами. Ну что она могла сделать? Оттолкнуть Брая?

— Это она! Она! Я говорил вам! Я знаю! — вдруг обернулся к дяде и безопаснику мальчик. — Вы можете не верить, а я знаю!

Девушка присмотрелась к Браю и вдруг поняла, что мальчик не столько радуется, сколько едва не плачет. Она подняла глаза на Джулиана. Тот смущённо развёл руками, словно извиняясь за подозрения. Обида не успела поднять голову. Действительно, с чего двум опытным, всякое повидавшим мужчинам, верить, что внезапно появившаяся, потом внезапно исчезнувшая особа, вдруг появляется вновь. Какая-то чехарда получается.

Слегка пожав плечами ещё раз, Марина, не отпуская худенькие плечики Брая, представила Ашшаха. Повела мальчика в дом, предоставив мужчинам разбираться между собой.

Она шла и тихо радовалась — два дня назад Ашшах вдруг поднял вопрос, о котором она даже не задумалась. Знание языка Земли. Ему ведь придётся общаться с людьми… Работавшие рядом женщины принялись посмеиваться, увидев ошарашенное выражение лица землянки. Счастье, что Ашшах дракон… По крайней мере, немного говорить и понимать он научился.

Мужчины, присматриваясь друг к другу, несколько минут постояли на посадочной площадке перед домом. Потом Джулиан сделал шаг вперёд и протянул молодому мужчине руку.

— Моё имя Джулиан Цельнор. Нам сообщили историю, рассказанную Мариной… Не знаю, чему верить, но Брай точно узнал её. Поэтому приветствую вас и благодарю, что помогли Марине вернуться.

Вперёд шагнул мистер Фейт и тоже протянул руку для пожатия.

— Мистер Фейт. Служба безопасности. Я истории не верю, но приветствую вас. Надеюсь, услышать пояснения…

Ашшах пожал протянутые руки, склонив голову в ответ на приветствие каждого мужчины. Ответил медленно, подбирая слова:

— Да, господа. Нам надо поговорить. Только язык ваш я знаю плохо. Я прибыл издалека. Очень издалека, — выделил он предпоследнее слово. — У меня маленькая практика говорить на вашем языке, прошу вашей помощи.

— Удивительно, — прищурился мистер Фейт. — Вы прибыли ОЧЕНЬ издалека, языка не знаете, а говорить уже можете? Меня это удивляет, если не сказать больше.

Ашшах обернулся. Понял, что на площадке они остались втроём. Охранники расположились в зоне видимости, но не могут их услышать.

— Я могу рассказать здесь…

— Не стоит, — опомнился Джулиан. — Лучше пройдём в дом.

Мужчины прошли в дом и расположились в кабинете Джулиана.

Дракон прислушался, просканировал пространство, ни слова не говоря. Посмотрел, как хозяин наполняет из пузатой бутылки три стакана…

— Скажите, нас слушают… Это так должно быть?

Бутылка звякнула о стакан, едва не вывалившись из рук Джулиана.

Фейт слегка вздрогнул и напрягся, не дотянувшись до своего стакана.

— Откуда вы знаете⁈

— Видите ли, дело в том, что я не человек…

В комнате Брая шёл свой разговор. Марина не стала скрывать от мальчика приключения. Как врать, если он сразу заметил изменения, произошедшие с девушкой. Рассказ поверг его в шок, потом привёл в восторг.

— Я чувствовал, что ты жива! — Брай крепко обнимал Марину, словно боялся выпустить из рук. — Теперь ты останешься со мной?

— Знаешь, очень хотела бы, но мне надо вернуться в деревню. Помнишь старика у пещеры? Он помог нам слегка подправить внешность, но это ненадолго. Скоро станет заметно, что Ашшах не человек. Да и у меня теперь иногда проскакивает чешуя, когда я волнуюсь. Не стоит, наверное, нам светиться на Земле. По крайней мере, пока…

Договорить не успела, потому что с тихим шорохом открылась дверь и влетел Джулиан, со словами:

— Марина, ты нам срочно нужна! Брай, ты остаёшься у себя!

Молодые люди переглянулись. Марина быстро отправила мальчику мысленное сообщение, что он может наблюдать за всем через неё. Поднялась и последовала за «дядюшкой», подмигнув мальчику. Она едва успела догнать Джулиана, так быстро тот мчался по дому.

— Джулиан, в чём дело⁈

— Мы половины не понимаем из того, что пытается сказать нам этот человек. Кстати, он, похоже, тоже не понимает половины того, что говорим мы. Несёт какой-то бред!

— Какой, например, — полюбопытствовала на ходу Марина.

— Что он не человек, например. Каково⁈

— Но, Джулиан, он, правда, не человек!

Затормозив посредине коридора Джулиан замер. Потом развернулся и медленно, переваривая слова «племянницы», двинулся в прежнем направлении — к своему кабинету.

После того, как Марина опять кратко рассказала свою историю, Джулиан и Фейт вылетели из дома, словно за ними гнались горготы. Единственное распоряжение, которое они отдали, было как можно скорее научить Ашшаха языку. Он будет нужен для переговоров к утру, не позже…

— Куда они сорвались? — Спросила Марина, провожая взглядом взмывшие в небо аэромабили.

— Я так понял, сообщать «наверх»… — прозвучал за спинами драконов голос Брая. — А нам, я думаю, надо лететь к Ларино.

— Брай! Ты гений! Как я сама не догадалась⁈ — подпрыгнула возбуждённо Марина. — Ашшах, я знаю, кто нам поможет!

— Я знал, что гений, — насмешливо буркнул Брай. — Сообщила новость! Я пойду, предупрежу, что нам нужен мобиль и охрана…

— Ашшах, подожди здесь, я свяжусь с Ларино, надо предупредить его…

— Я с тобой…

Через час вся троица уже была в лаборатории донельзя возбуждённого доктора. Как только гости показались в дверях, он ринулся навстречу, едва поприветствовав мальчика.

— Марина! Это правда, что вот этот молодой человек не совсем человек?

— Скажу больше, доктор. Этот «молодой человек» совершенно не человек. Но у нас очень мало времени. Ему срочно надо выучить язык. С утра Джулиан намерен потащить его на какие-то переговоры. А вам для опытов остаюсь я, поскольку как раз я теперь не совсем человек. Можете выкачивать кровь, брать образцы, делать, что считаете нужным, пока я помогаю Ашшаху в изучении языка.

За время, пока компания добиралась от поместья, Ларино успел подобрать нужные для обучения языку материалы. Устроил всё так, что бы Марина могла видеть и слышать то же, что Ашшах, давая пояснения и перевод. Дракон устроился в большом удобном кресле перед монитором. Девушка пристроилась чуть в стороне, под пристальным вниманием Ларино, его помощников, и любопытного Брая.

Пока шло начальное обучение дракона, у Марины действительно взяли кучу анализов и проб. К моменту поступления первых результатов, помощь Ашшаху была нужна всё реже, и Мариной завладел доктор. Брай ни на шаг не отставал от Ларино. Оба с величайшим интересом рассматривали результаты анализов и принялись за опыты над почти настоящей драконицей.

К полуночи Ашшах вполне овладел новым языком. Марина только подивилась скорости, с которой он освоил столько материала. Вот что значит — мозг дракона. Она, если бы не поездка в пещерный город, изучала язык ещё несколько лет. К этому времени Ларино набрал уже столько материала, что по его словам, хватит на пару месяцев обработки…

Воспользовавшись этой обмолвкой, Марина подхватила спящего на диванчике Брая на руки и пошла на выход. По дороге попрощалась с доктором, слегка опешившим от силы пациентки:

— Всего доброго доктор. Надеюсь, ещё увидимся. А сейчас, извините, Браю давно спать пора, да и я подустала…

Молча забрав из её рук мальчика, Ашшах раскланялся с доктором. Старательно подбирая слова попрощался. Наконец, вся компания удалилась, оставив за собой восторженно бегавшего по лаборатории окрылённого учёного…

Когда аэромобиль взлетел, Ашшах, усадивший Брая на заднее сидение рядом с Мариной, обернулся и спросил:

— У тебя действительно сил уже не осталось?

— Если бы я так не сказала, нас до утра из лаборатории не выпустили бы. Ларино копия Шеххара. Если появилась проблема, которую надо решить, или объект исследования, привлёкший внимание, всё, пиши пропало! Будет работать сам и загоняет всех вокруг. Он фанатик науки.

— Понятно и знакомо, — усмехнулся дракон, покосившись на водителя. — Нам надо поговорить.

В ответ Марина только кивнула, прикрыв глаза. Всё же она ещё не совсем дракон. Не спать, как истинные драконы несколько дней, она, пока не могла.

Устроив Брая в его кровати, Марина направилась в свою комнату. Сделав несколько шагов по коридору, поняла, что идёт одна. Обернулась.

— Ашшах?

— Ты зовёшь меня к себе? Или мы пойдём в другую комнату? — почему-то мрачно спросил дракон.

На несколько минут замерев, Марина вдруг осознала — она позвала молодого мужчину к себе… Словно так и должно быть. Она смутилась. Господи, что он подумал⁈

— Я… — она замялась, не зная, что сказать. — Я звала к себе. Но… Но если это неудобно или неправильно…

Дракон медленно приблизился и поднял её опущенное лицо, обхватив ладонями.

— Ты зовешь меня к себе только для разговора?

Девушка нервно облизала губы. Ночь… Он и она… Она приглашает его к себе… Только ли для разговора? Или… А что он подумает о ней, если или…

— Я мало знаю о драконах и ваших традициях…

— Наших традициях. Ты теперь тоже дракон.

— О наших традициях…

— Отлично. Пойдём к тебе и поговорим о наших традициях, — проговорил мурлыкающим голосом Ашшах, подхватил девушку на руки и двинулся в сторону её комнат…

Ранее утро наполнило спальню ароматом кофе.

Марина, ещё не открыв глаза, повела носом… Кофе… Не может быть!

Потом в памяти всплыло возвращение на Землю, перелёт в поместье Цельнор, доктор Ларино, уснувший Брай, Ашшах, несущий её на руках…

Ашшах. Сердце сжалось. Неужели это она вчера привела в свою комнату мужчину…

Первый порыв, зарыться головой под подушку, Марина едва сдержала! А больше напридумывать ужасов просто не успела — ласковая рука коснулась щеки…

— Просыпайся…

— Нас ждут великие дела?

— Не нас, а меня, — тихо засмеялся дракон.

Помедлив, Марина открыла глаза и встретилась взглядом со слегка светящимися в раннем сумраке глазами дракона.

— А у меня глаза тоже светятся?

— Да. И я этому очень рад.

— Почему?

— У драконов глаза светятся или от счастья, или от ярости, — чуть пожал плечами мужчина.

Ощутив, как её затапливает волна стыда, Марина натянула одеяло на голову и тут же вынырнула из-под него, услышав:

— Пить кофе под одеялом не лучшая идея!

— Да, кофе! — она потянулась к крошечной чашечке, которую держал в руках мужчина. — Как ты догадался принести мне кофе в постель?

— Я вчера кое-что узнал о ваших традициях! Многие мне понравились. А кофе прекрасный напиток! Надо договориться о поставках с Земли. Уверен, драконам понравится. Держи.

Мужчина протянул чашечку, слегка придержав одеяло, которое Марина пыталась удержать на груди. Он сам не понимал, почему стеснительность пары так его умиляет. Наверное, потому, что открытая раскованность дракониц была обычным делом? Он смотрел, как его женщина сидит на кровати, длинные волосы растрёпанной волной окружают её личико, и сердце щемило от непривычной нежности…

— Держи…

Протянутая пустая чашечка отвлекала Ашшаха от разбора собственных чувств.

— Ещё?

— Нет, спасибо, — потупилась Марина. — Мне встать бы…

Дракон не выдержал и опять рассмеялся:

— У меня ощущение, что каждые несколько минут я имею дело с разными женщинами. Но мне это нравится!

Вспомнив прошедшую ночь, Марина чуть опять не нырнула под одеяло. Да уж, такого она от себя не ожидала совершенно! Наверное, это не она, это остаточные инстинкты Оссель ночью дали ей такую раскованность, даже жадность…

Брай!!!

Он же слышит всё… О, боже!

О стеснительности Марина тут же забыла! Присутствие Ашшаха вылетело из головы. Она подхватилась с кровати, едва накинув на себя подвернувшийся пеньюар, кем-то заботливым положенный на кресло возле кровати, и рванула к двери… Надо бежать, надо всё объяснить… Извиниться…

— Куда ты, неугомонная⁈ Какой мир летишь спасать спозаранку?

Сильные руки перехватили, чуть ли не в полёте, и прижали к мощному телу. Мужчина за подбородок поднял лицо Марины и заглянул в наполненные паникой и стыдом глаза. Ей хватило простонать только одно: «Брай…»

Он всё понял.

— Успокойся. Ты рассказывала о своей связи с мальчиком. Я видел, как он узнал тебя, несмотря на смену тела. Я позаботился о том… Ну, в общем, что бы мальчик спокойно спал. Он ничего не знает о нас.

Уткнувшись лбом в широкое плечо, Марина дала себе возможность расслабиться. Она ощущала, как спадает напряжение, голова приходит в себя. Подняла лицо и в порыве чмокнула Ашшаха в щёку…

— Как хорошо, что ты у меня такой замечательный!

И пять уткнулась в плечо, дав мужчине побаюкать себя, ласково поглаживая спину и волосы.

— Я замечательный, но там прилетели Джулиан с каким-то важным человеком. Мне бы с ними поговорить. А уходить просто так с самого утра я не хотел. Да, к завтраку они приглашали и тебя тоже.

— Пять минут!

Рванувшись к ванной, Марина исчезла из комнаты.

Ашшах прошёлся по покоям девушки. Теперь он мог осмотреться. Явно это не комнаты, созданные для неё. Похоже, здесь жила та, кого сменила Марина. Суховатый интерьер, очень прагматичный, хотя и приятный по цвету. Дракон добавил бы немного более ярких оттенков, но, похоже, земляне любят светлые цвета. Надо это учесть!

Из окна открывался прекрасный вид на сад.

Ашшах прикинул, как построит свой дом. Своё гнездо!

Опять сладко сжало сердце. Да, теперь ему есть для кого создать гнездо. Марине, определённо, понравятся горы и озеро. Знает он одно прекрасное местечко. Между домом и озером он разобьёт сад. Обязательно длинную аллею, что бы любимая могла видеть каждое утро ярко-изумрудную зелень воды в обрамлении цветов и деревьев. И всё это на фоне чёрных гор с голубыми вершинами…

Опершись на подоконник, дракон понял, что опять утопает в каких-то мечтах. Да что с ним такое? Марина, определённо, на него воздействует. Прежде, чем строить, надо рассказать ей о своих идеях. Это будет его подарок малышке. Пусть она сама решит, каким будет их дом… Их гнездо… И Шеххар сможет часто бывать у них. Надо бы предусмотреть местечко для лабораторий. Не вечность же он будет сидеть на Даржаа, рано или поздно, вернётся домой. А старый дом Шеххар отдал родне, не желая мучить себя воспоминаниями об утраченной семье, рвущими душу и сердце…

Позади стукнула дверь. Ашшах обернулся и заметил только край синего полотенца, мелькнувший в открытой двери, за которой виднелась гардеробная…

— Ты иди, — донеслось до него, — я сейчас оденусь и спущусь в столовую…

— Нет! Пойдём вместе. Думается мне, твоим близким, да и этому, приехавшему господину, надо видеть, что мы пара! — рыкнул Ашшах.

Он чуть не засмеялся, ощутив, как в глубине сердца подняло голову новое, совершенно незнакомое чувство… Первой мыслью было — укрыть своё сокровище! Никого не подпускать, унести, спрятать…

— Ты ревнуешь⁈

Он обернулся и взглянул на возлюбленную, стоявшую на пороге гардеробной, заплетая длинную косу. И столько радости было в её глазах…

Дракон опять засмеялся… Он ревновал!!! Вот Шеххар посмеётся!

Этот день Марина провела в великолепном ничегонеделанье вместе с Браем.

Мужчины засели за переговоры, благо Ашшах уже вполне освоился с языком, не зря вчера столько времени провели в лаборатории Ларино.

Брай потащил названную сестру в сад, предложив погулять. Они долго разговаривали, бродя по старой опавшей листве, которую садовник не убирал по просьбе Джулиана. Оказывается, слабостью Мариан было бродить по опавшим листьям. Она любила осень и раннюю весну больше летних цветов.

Говорили обо всём, что приходило в голову.

Брай с восторгом услышал в подробностях историю о том, как она попала к алифам. Мальчишка определённо жалел, что не участвовал в её приключениях. Пришлось рассказать, к чему эти приключения привели. Марину очень тронуло то, что Брай взял её за руку и крепко сжал, пытаясь утешить… Потом она рассказывала о людях, живущих в другом мире, о драконах. Браю она решилась рассказать всё… Ну, почти всё. Самые страшные моменты, постаралась опустить, не желая тревожить собственные раны.

Подзамёрзнув на холодном весеннем ветру, перебрались в оранжерею. Теперь уже Брай в лицах рассказывал, как её разыскивали. Как прочесали не по одному разу все пещеры. Как нашли её записку, но совершенно не поверили ей. Джулиан и доктор Ларино жутко расстроились…

Как говорится, помяни чёрта…

Пришел важный слуга из набранных в прошлом году после чистки штата с помощью Марины. Этот молодой человек всегда очень смешил Брая. Так гордился своей должностью, что создавалось ощущение — чувствует себя едва ли не важнее хозяев дома. Слуга громким голосом сообщил, что прибыл доктор Ларино. Хочет видеть молодую хозяйку…

Переглянувшись с Браем, оба издали протяжный стон. Потом мальчик, тяжко вздохнув, распорядился:

— Пригласите его сюда.

Пока ждали Ларино, Брай распорядился насчет перекуса. Обед пара благополучно пропустила. Сделали вид, что забыли. Уж очень Марине не хотелось видеться с важным человеком из правительства. Не хватало ей ляпнуть что-нибудь не то и не так.

Как оказалось, Ларино жаждал задать множество вопросов, возникшей из ниоткуда Марине. Его интересовало всё. Буквально всё! Вот только стоило Марине, слегка сдержав раздражение, приступить к рассказу, как на дорожке оранжереи показалась целая процессия. Впереди шествовал Джулиан с каким-то высоким плотным мужчиной, одетым очень неброско. Следом шли Ашшах и Фейт, о чём-то тихо переговариваясь.

— Очень хорошо, что вы все здесь, — с ходу начал Джулиан. — Мы всё обговорили и решили. Остался только один вопрос, к тебе Мари.

Марина вздрогнула, услышав это придуманное Браем «Мари».

Это что, Джулиан пытается предостеречь? О подмене Мариан он данному типу не стал сообщать?

Встав, поприветствовала подошедших всего лишь кивком, скопировав Брая, и обратилась к Джулиану:

— Да, дядя. У тебя какие-то вопросы?

— Что там за история с зеркалами? Твой супруг нам начал объяснять, но, похоже, он и сам не очень понял, что к чему. Что там за легенда с Земли?

— Греческая, — хмыкнула Марина. — Помните, была такая Горгона Медуза? И её убил молодой человек, у которого был зеркальный щит… Я не смогла вспомнить всё…

Договорить не успела, вклинился Брай:

— Дядя, ну вспомните! Наверняка читали — легенда о Персее. Он убил превращённую в чудовище прекрасную Медузу. Там ещё Афина превратила красавицу в чудовище со змеями на голове. А потом Персей воспользовался зеркальным щитом. Что бы Горгона не превратила его в камень, он в щит смотрел и отрубил ей голову…

Джулиан потрепал племянника по голове.

— Помню что-то такое. В детстве читал.

— Тут дело в зеркале. Взгляд горгот и огонь из их оружия отражается от зеркальной поверхности, — включился Ашшах.

— Отлично, значит, завтра едем на ближайший завод, и начинаем эксперименты, как и решили.

— То есть концерн берёт на себя разработку защиты? — вступил приезжий господин.

— Разумеется. Пойдёмте ужинать, господа. И вы присоединяйтесь, молодые люди!

Джулиан обернулся к сидевшим рядышком Марине и Браю, не обращая внимания на их кислые лица…

На следующий день Ашшах, вместе с Джулианом, Фейтом и вновь прибывшим, отправились в лабораторию, проводить эксперименты по разработке защиты от горгот. Марине и Браю удалось остаться дома в поместье и провести день вместе. Брай чувствовал, что Марина скоро опять исчезнет из его жизни и старался насладиться теплом, которым окружала его названная сестра.

На пятый день, после приезда в поместье, Ашшах засобирался обратно. После всех экспериментов, образ, наложенный стариком, начал разрушаться на глазах. Теперь ему приходилось нелегко в поместье, наполненном людьми. Спасало только то, что можно было отговориться «медовым месяцем молодожёнов». Возвращаясь в поместье, Ашшах уходил в комнату Марины и фактически закрывался там, стараясь, что бы никто из слуг не видел его лица.

Марина собирала вещи, которые могли пригодится. Брай устроился на кровати и «пытал» дракона, устало сидевшего за поздним ужином.

Оказалось действительно, решено срочно начать изготовление защитной зеркальной брони для людей. Найдено подходящее оружие против горгот, благо человечество всегда могло похвастаться обширным арсеналом. Решено не сообщать общественности о первом контакте с иномирным разумом, тем более таким, как фантастические драконы. Ну и что, что совсем не сказочные, ажиотаж был совершенно не нужен ни правительству, ни, тем более, драконам.

Путь для людей пока будет закрыт. Рано ещё людям пускаться в дальние миры, да и стоит сначала разобраться с горготами. Нельзя допустить их проникновение на Путь. На этом настаивал Егорыч, когда молодая пара была в его доме. Как уж старик собирался обеспечить этот момент, Марина даже спрашивать не стала. Ашшах отлично понял, что те люди, с которыми он разговаривал, не слишком довольны последним фактом. Марина даже заволновалась — не сделали бы чего старику. На это Ашшах таинственно улыбнулся, но объяснять ничего не стал. Отговорился тем, что не его тайна…

Ещё Ашшах договорился, что, в случае необходимости, концерн Цельнор поставит защиту и для использования на других мирах…

После этих слов Брай расхохотался и воскликнул:

— Бегите скорее! Дядя не упустит шанса стать единственным поставщиком. Это он только на вид такой милый и добрый. На деле, если подпишете с ним договор…

— Не волнуйся, — хмыкнула Марина. — По сравнению с драконами, Джулиан младенец. Точнее маленькая острозубая акула. Драконы и не таких повидали.

— Нет, я серьезно, вы контракт подписали? — повернулся мальчик к дракону, отодвинувшему, наконец, тарелку.

— Успокойся, мы только подписали договор о намерениях. Надеюсь, ваша защита не понадобится. Но, кто его знает. Боюсь, нам будет нужно много и сил, и оборудования, что бы зачистить миры от расползшейся заразы.

— Да уж, — покачала головой Марина, затягивая застёжки большого рюкзака. — Подложила Оссель «свинью», что называется! Это надо было, свои создания раскидать на десятки миров. Да еще и лаборатории для них оставить. Зараза!

— А откуда узнали?

— Брай, я же говорила — мы в её лаборатории кристаллы с информацией прихватили. Вот Крис с ними теперь разбирается. Фух, я готова!

— Отлично, — скептичным взглядом осмотрел груду собранных вещей Ашшах. — Ты, так случайно, дом прихватить с собой не собираешься?

— Не собираюсь, здесь только нужные вещи. Я, конечно, понимаю, в пещерном городе нашли в схронах много нужного, что поможет наладить жизнь. Но когда это ещё будет? Я вон, письмо писала на клочке бумаги, экономила!

— Ты и принтер с собой взяла⁈ — воскликнул Брай.

— С ума сошёл⁈ Здесь бумага и ручки, которые ты поназаказал. Куда их вам девать, а там пригодятся. Ещё то, что может пригодиться мне в экстренной ситуации. И одежда. Надеюсь, Мариан простит, что я её гардероб распотрошила. Там знаешь какие ткани? Всё натуральное. Ты носил ткань, из спряденной вручную шерсти?

Брай помотал головой.

— Вот! А я носила! То ещё удовольствие. Я взяла то, в чём можно удобно работать и путешествовать, ну и пару платьев. Обуви немного прихватила… Ну, и так… Разное…

Брай и Ашшах переглянулись.

— Женщины, — глубокомысленно произнёс Брай.

Ашшах не менее глубокомысленно покивал.

Оба расхохотались, не обращая внимания на надувшуюся Марину.

— А ты хохочешь напрасно! — обиженно глянула она на дракона. — Там и для тебя одежда есть! На утро я тебе, вместо твоего костюма, комбинезон приготовила. Вот попробуешь, посмотрим, как смеяться будешь!..

Девушка надула губы и засопела. Но кто бы дал ей долго обижаться⁈ Ашшах подхватил её на руки и закружил по комнате, старательно обходя сложенные в центре вещи. Брай, прижав ладошку к губам, что бы его смех не был слышен, тихо выскользнул из комнаты, из-за двери крикнув:

— Спокойной ночи!

До него долетел смех оставшихся в комнате.

Старик встретил их встревожено. Сразу сообщил, что уходит с ними. Поэтому долго рассиживаться не стали. Ашшах и Марина перекусили и все бодрым шагом направились в пещеры.

В этот раз Путь вывел их прямо на Даржаа. Охранники, стоявшие у пещеры перехода, радостно приветствовали драконов и нового человека рядом с ними.

Марина удивлялась, глядя на старика, насколько изменился за время перехода. Он словно сбросил десятки лет, посвежел, плечи распрямились. Оказалось, он вовсе не так уж стар. Рядом с драконами шагал высокий, с широкими плечами, мощный воин. Только его абсолютно седые волосы и борода, показывали, что человек очень и очень не молод. Седина и глаза. Марина невольно вспомнила глаза Виздомара — полные прожитых лет, потерь, радостей… Вот точно такие глаза теперь были у старика.

Шеххар встретил дочь и друга радостно. Внимательно осмотрел молодёжь. Прижал к себе дочь, хлопнул по плечу Ашшаха.

— Наконец-то! — только и сказал.

Марина счастливо улыбалась. Ашшах отодвинул от жены своего друга и сам обнял её у всех на глазах.

— Ашшах… — начала Марина и застыла с открытым ртом, забыв, что хотела сказать.

Из дома вышли три мужчины и молодая женщина. До сих пор Марина никогда их не видела… Она присмотрелась.

Двое точно драконы, а вот третий мужчина и женщина… Высокие, тонкие в кости, с ясными, словно нарисованными иконописцем глазами. Белая кожа, светлые волосы, у женщины пепельного оттенка, у мужчины золотистые.

Подёргала отца за рукав и шёпотом спросила:

— Это кто⁈

Дракон рассмеялся и ответил во весь голос:

— Это наши помощники. Прибыли позавчера. Двоих я отправил к алифам и драконам. Срочно надо созывать Совет древних. Узнавать, кто ещё существует. Пусть расскажут, что здесь произошло. Эти остались помочь навести здесь порядок и устроить людей, как можно удобнее. Лаириэль — мастерица рукоделия. Её супруг — мастер обработки металлов. Ну, а драконы — медики. Это основная сейчас проблема, надо восстанавливать здоровье людей и их долголетие.

Вежливо поклонившись подошедшим, Марина едва сдержалась, что бы не потрогать волосы дивных алифов. Красота! Невольно вспомнила сородичей этих красавцев, живущих теперь в пещерах. Да, уж, шутка природы…

Ашшах тихо посмеивался, тем не менее, не выпуская её из рук, ловя удивлённые взгляды сородичей. Он вообще последнее время заметил за собой какое-то странно весёлое настроение. Даже не странное, скорее непривычное. Такую лёгкость на сердце он ощущал последний раз только в детстве, в родительском гнезде, полном тепла и любви. Потом началась взрослая жизнь, наполненная интересными увлекательными делами, но заставившая его стать уравновешеннее, спокойнее… Рассудительнее. А потом эта кошмарная история с Оссель…

Дракон невольно передёрнул плечами, вспомнив день, когда страшный приговор прозвучал на суде… Шеххар тогда едва не лишился рассудка, а на его, Ашшаха, сердце навсегда, как тогда показалось, лёг камень вины. Ему казалось, не откажи он Оссель, всё сложилось бы иначе. Не попыталась бы она доказать ему, что лучше, умнее, талантливее всех… Она даже внешность свою довела до совершенства… Не смогла принять, что сердце его не бьётся для неё…

Вспомнил, как искала драконица соперницу. А когда так и не смогла найти (не было той соперницы), начала свои страшные эксперименты. Как горделиво вывела свои «образцы совершенных созданий» на суд научного комитета… Её работой действительно восторгались, а потом грянул гром… Обнаружили несколько селений с уничтоженным населением, состоявшим из людей… Вот тогда всё и всплыло… На суде Оссель прокляла его, крикнув, что во всём только его вина. Только из-за его «нет» будет по мирам ползти смерть. Тогда они не представляли размеров катастрофы…

Ашшах почувствовал, как тяжесть опять ложится на сердце, но в этот момент маленькая ладошка провела по щеке и он встретился взглядом с Мариной.

— Что с тобой? — едва слышно спросила она.

И дракон почувствовал, как отпускает… Как оттаивает ледяной комок в груди…

— Так, вспомнилось вдруг…

Коснулся губами тонких пальчиков, не отводя глаз от той, что дала мир его душе. И только сейчас заметил, что цвет глаз Марина так и не смогла окончательно изменить. Интересно, она сама заметила это, или настолько привыкла, что забыла, какими были глаза у её человеческого тела? Теперь глаза были наполнены тёплой зеленью с тонким фиалковым ободком, как цветущий летний луг… Или как…

— Маррисса…

— Ты о чём?

— Есть в наших морях такая рыбка — маррисса. Она такая же, как твои глаза. Говорят, она может исполнить заветное желание, если поймать её в день просто руками. Только редко кому удаётся…

— А Марина означает морская, на нашем языке. Но рыбка мне тоже нравится, — она лукаво улыбнулась.

— Маррисса, — повторил Ашшах. — Это будет твоё новое имя, ведь земная девушка Маррина так изменилась…

В ответ Марина на секунду прижалась к его плечу и прошептала:

— Обрати внимание, мы так долго играли в гляделки, что все разошлись! Мы стоим одни, — они захихикала. — Страшно подумать, что они все думают.

— Завидуют, — отмахнулся дракон.

Рассмеявшись, взялись за руки и отправились в замок.

Через несколько дней пришло известие с материнского мира об экстренном созыве Совета. Марина предвкушала, как они отправятся на мир драконов… Но планы пришлось экстренно изменить.

Их с Ашшахом разбудил решительный стук.

Открыв дверь, дракон увидел в коридоре встревоженного старика.

— Срочно надо поговорить.

Ашшах оглянулся на потиравшую глаза пару.

— Сейчас.

Он вошёл в комнату и склонился с поцелуем к заспанной Марине:

— Просыпайся, поднимайся. Что-то произошло…

С усмешкой проследил, как сон слетел с любимого лица. Марина пулей рванулась в ванную комнату…

Старик пришёл не просто так. Оказалось, Мариан помощь нужна срочно и придётся отправлять на тот мир, где застряла названная сестра Марины.

Сборы были недолгими.

Отправились к пещере Пути все вместе. Шеххар отправлялся на Совет, а Егорыч, Ашшах и Марина отправились к Мариан.

В пещере простились. Шеххар первым сделал шаг на Путь, растворившись в серой дымке. Дождавшись, когда дымка растает, остальные шагнули разом…