Меченный смертью. Том 5

Глава 32

Федулов Семен Аркадьевич сидел в маленькой комнатке съемной квартиры и со все возрастающим чувством безысходности просматривал лежащие перед ним счета и бумаги. Общая сумма долга набежала немаленькая. И она продолжала увеличиваться. Семен Аркадьевич задолжал не только хозяйке съемной квартиры, но и нескольким банкам. Счета за коммунальные услуги, на которые уже набежали пени, тоже давили неподъемным грузом.

Стоит ли говорить о том, что Семен Аркадьевич пребывал сейчас в полнейшем отчаянии. И все бы ничего, но у него была семья: жена и две дочери десяти и тринадцати лет, которые вместе с ним оказались в этом весьма плачевном положении.

Все беды у Семена Аркадьевича начались с того, что по милости трусливого генерал-майора Жохова его разжаловали в младшие унтер-офицеры и отправили в Соликамск. Служил он под началом одного капитанишки, который славился своим самодурством, да еще и, как оказалось, был чем-то обязан Жохову. Одним словом, служба Семена Аркадьевича превратилась в настоящий ад.

Но он терпел и, как говорится, стойко переносил все тяготы армейской жизни. Это все могло бы продолжаться еще очень долго, если бы не одно внезапное обстоятельство. Семен Аркадьевич исключительно по злонамеренной воле своего командира был отправлен усмирять беспорядки на одной из соляных шахт.

Рабочие подняли бунт из-за нечеловеческих условий труда. Недавно проведенная проверка не выявила никаких нарушений, и это стало последней каплей для служащих шахты. Огромной толпой они пришли к зданию администрации и стали требовать владельца. Пусть, мол, сам придет и посмотрит, в каких условиях им приходится работать.

Но вместо владельца к собравшимся подъехали несколько автобусов с вооруженными людьми в военной форме. Весь многочисленный пикет был быстро окружен и взят в плотное кольцо. Работягам это не понравилось, и они решили переключить свой гнев на представителей власти. В солдат полетели заготовленные именно для этого случая пластиковые бутылки, яйца, помидоры и прочее непотребство.

И тогда взбешенный капитан приказал открыть огонь на поражение. Сам он, конечно же, на месте отсутствовал, а распоряжения отдавал по рации. Семен Аркадьевич, получив шокировавший его приказ, воспротивился воле начальства и вместе со своими людьми отступил.

Стихийный митинг по итогу закончился вполне мирно, но вот Семена Аркадьевича злая участь не миновала. За невыполнение приказа он был разжалован в солдаты. Довольствие тут же сократилось в несколько раз и Федулов был вынужден уволиться со службы. Да и этот итог можно было в какой-то мере считать удачным, поскольку благодаря покровительству бывшего сослуживца, Семену Аркадьевичу посчастливилось избежать трибунала.

И вот сейчас Семен Аркадьевич, лишенный пенсии и всех своих прошлых заслуг, находился в весьма затруднительном, если не сказать плачевном, финансовом положении.

Дверь тихонько скрипнула и в комнатку вошла супруга. Она присела на краешек стула рядом с мужем и ободряюще заглянула ему в глаза.

— Да не печалься ты так, Семен. Проживем как-нибудь, — горестно проговорила она неуверенным голосом.

— Эх, Людмила Ивановна, даже и не знаю, — Семен Аркадьевич покачал головой. — Столько лет верой и правдой служил. А что в итоге? У разбитого корыта остался. Правильно говорят, тот у кого есть честь, ничего, кроме нее и не наживет. А тот, кто привык задницу начальству лизать, никогда бедствовать не будет. Вот она жизть-то какая. А я только сейчас это понял. Как был дураком, так и остался.

— Да что ты такое говоришь, Семен⁈ — вдруг строго воскликнула супруга. — Да разве ж ты бы смог? Задницу-то? Да я бы после этого с тобой за одним столом не села! — Сказала она, как отрезала. Ее горящие праведным гневом глаза метали молнии.

— Это я так, от отчаяния. Сам не знаю, что говорю, — махнул рукой Семен Аркадьевич и, подперев голову рукой, горестно замолчал.

— А помнишь наше маленькое имение под Тверью? Какая там красота была. И речка, и луг заливной, и лес. Живи, да радуйся. Вот бы вернуть те времена-то, а Семен? Сидели бы мы с тобой летом на крылечке, чай пили, да соловья слушали. Помнишь, как тогда, в день нашей свадьбы?

— Помню, Людочка, помню. Да как его вернуть-то, имение-то наше? Не вернешь уже. Братец беспутный все по миру пустил, а потом и сам сгинул. А я тогда только о службе и думал. Карьера успешного офицера, понимаешь. Мечтал выслужиться до майора или подполковника, выйти на пенсию, да вернуться к нам в Заречное. Вот они мечты-то чем кончаются, — и Семен Аркадьевич скинул со стола опостылевшие счета.

— Ладно, Семен, как говорится, утро вечера мудренее. Пойдем-ка лучше спать. А утром решим, что делать дальше, — сказала, тяжело поднимаясь с места, супруга.

— Ты иди, Людочка, а я еще здесь посижу, приберусь, — он указал на разбросанные по полу бумаги, — да тоже приду. Как там Лиза с Машенькой?

— Сидят, книжки читают, — улыбнулась супруга. — Хоть какой-то прок от отсутствия телевизора. Да и телефоны у них совсем уже в негодность пришли. Так что сейчас от книг не оторвать.

— Книжки — это хорошо, — вздохнул Семен Аркадьевич.

Когда за супругой закрылась дверь, он собрал с пола разбросанные счета и аккуратно сложил их на углу стола. После этого Семен Аркадьевич устало опустился на стул и, открыв нижний ящик, достал из него фирменный конверт с имперской печатью. Вложенное в него письмо он, кажется, уже заучил наизусть. Так часто он его перечитывал.

Семен Аркадьевич еще раз развернул и пробежал его глазами. Абзац, содержащий самую суть, гласил:

«Набирается отряд добровольцев для длительного похода в дикие земли. Достойная зарплата. Экипировка, оружие, транспорт и обеспечение за счет ЧВК. В случае смерти — большая единоразовая выплата и семилетняя пенсия по потере кормильца.»

Семен Аркадьевич знал, что это, с огромной долей вероятности, билет в один конец. Походы за редкими артефактами часто заканчивались гибелью всей боевой группы поддержки. Выживали только маги, которые, в случае успеха миссии, и доставляли добытый артефакт на большую землю. Частные военные компании постоянно рассылали подобные письма счастья опытным бойцам, ушедшим в отставку. Деньги они платили весьма хорошие. И никого не кидали с оплатой. Во всяком случае так говорили бывшие сослуживцы. Те немногие, кому посчастливилось вернуться.

Это был шанс. Если не для него, то для его семьи. А большего Семену Аркадьевичу и не требовалось. Он долго сомневался, взвешивал все за и против. И вот сейчас, наконец, решился. И пока эта решимость не пропала, он достал присланный вместе с письмом контракт и быстро его подписал. Тут же запечатав его в заранее приготовленный конверт, он решительным шагом вышел из комнаты.

На следующее утро у Семена Аркадьевича состоялся очень серьезный и обстоятельный разговор с супругой, после которого она вышла из его комнаты вся заплаканная. Хорошо, что в это время девочки были в школе. Людмила Ивановна решила пока им не говорить.

Теперь Семену Аркадьевичу оставалось только ждать. Ждать повестку от ЧВК с датой и временем прибытия на сборный пункт. Работали они быстро и, по расчетам Федулова у него оставалось дня два-три, чтобы попрощаться с семьей. Попрощаться навсегда, потом выйти за дверь, и больше уже никогда не вернуться. Стоило Семену Аркадьевичу только подумать об этом, как у него внутри все переворачивалось. Что уж говорить о бедной Людмиле Ивановне. На ней вообще лица не было. Она понуро сидела за обеденным столом, уронив голову на руки. Из глаз ее не переставая лились слезы.

В этом-то состоянии и застал ее неожиданный стук в дверь. Людмила Ивановна наспех вытерла передником глаза и пошла открывать. На пороге стоял почтовый курьер.

— Мадам, — уважительно поклонился он, — мне нужны Людмила Ивановна или Семен Аркадьевич Федуловы. У меня для них корреспонденция.

— Я… Людмила Ивановна, — она растерянно перевела глаза с курьера на толстый конверт, зажатый у него в руке.

— Распишитесь здесь. — Курьер подал хозяйке квартиры почтовый формуляр, а потом вручил конверт.

Когда за курьером закрылась дверь, Людмила Ивановна с тяжелым сердцем вернулась к столу. Положив конверт на стол, она с ужасом посмотрела на него. Похоже, что прислали бумаги из ЧВК. Неужели так быстро? Но других объяснений у нее не было. Просидев неподвижно минут пять, Людмила Ивановна, наконец, решилась и протянула дрожащую руку к конверту.

Семен Аркадьевич, который после разговора с супругой угрюмо стоял у окна своей комнаты, услышал сдавленный возглас и громкое всхлипывание. Он понимал, что его жене сейчас очень тяжело. Но ничего поделать не мог. С ним уже все понятно, а у нее с дочерьми, зато, теперь есть будущее. Смен Аркадьевич тяжело вздохнул и уперся разгоряченным лбом в оконное стекло.

И тут дверь в его комнату внезапно широко распахнулась. На пороге стояла заплаканная супруга. Но странно — ее лицо совсем не выглядело печальным. Наоборот — на нем отражалась безумная радость. Людмила Ивановна дрожащей рукой протягивала мужу какие-то бумаги.

— Что⁈ Что такое⁈ — озадаченно воскликнул Семен Аркадьевич. На миг ему показалось, что его жена сошла с ума. Внутри у него тут же все похолодело.

Но Людмила Ивановна, кажется, совсем лишилась дара речи. Она вытащила из кипы бумаг одну и всучила ее Семену Аркадьевичу, а сама неровным шагом подошла к потертому кожаному дивану и уселась, аккуратно положив на колени остальное содержимое таинственного письма.

— Читай! — наконец вымолвила она и нетерпеливо показала на зажатый в руке у мужа лист бумаги.

Семен Аркадьевич, терзаемый весьма неприятными предчувствиями, сел за стол, нацепил на нос очки и углубился в изучение письма. По мере чтения его руки начали заметно дрожать, а на лице изобразилась целая гамма чувств от крайнего изумления до неописуемого восторга. Он вдруг вскочил, подбежал к жене и начал судорожно просматривать остальные бумаги.

— Что это? Как? Неужели это не сон? — ошеломленно бормотал он себе под нос.

Вернувшись за стол, он, словно желая окончательно удостовериться, еще раз перечитал короткое письмо:

'Уважаемый Семен Аркадьевич!

Зная вас лично, как человека чести, и памятуя вашу образцовую службу, решился я написать вам это послание и приложить к нему все необходимые документы.

Вполне обоснованно считая, что с вами поступили подло и нечестно, я приложил все возможные и невозможные усилия, чтобы восстановить справедливость. Спешу вам сообщить, что предприятие мое увенчалось полнейшим успехом. Смею надеяться, это обстоятельство вас порадует и еще раз убедит, что мир не без добрых людей, а ваши подвиги и служба не прошли даром.

Итак, прежде всего, хочу вас обрадовать, что по самому высочайшему утверждению, вы восстановлены во всех воинских заслугах и званиях и успешно переведены в запас с назначением вам пожизненного капитанского пансиона.

Также, уверен, что вы с радостью примете известие, что ваше родовое поместье удалось вернуть вам в собственность, а ваш старый и верный управляющий, как и основной штат слуг с превеликой радостью вернулись в усадьбу и уже приступили к исполнению своих обязанностей. Единственное, чего им не хватает для полного счастья, так это присутствия вашего уважаемого семейства, прибытия которого они все с нетерпением ожидают.

Поэтому, если вас ничто больше не удерживает в этом суровом северном городе, то искренне советую вам побыстрее возвращаться на свои гостеприимные земли. А чтобы с этим не возникло особых трудностей, я взял на себя смелость немного пополнить ваш банковский счет. Это поможет вам расплатиться с долгами и успешно начать новую жизнь.

Искренне ваш,

доброжелатель.'

Семен Аркадьевич непослушными руками достал из кармана смартфон и открыл приложение банка. В следующий миг аппарат выпал из его непослушных рук и, ударившись о столешницу, замер на краю стола. Людмила Ивановна поднялась с дивана, взглянула на экран и изумленно охнула. Там светилась абсолютно невероятная для нее сумма.

— Пятьдесят тысяч, — ошарашенно пробормотала она, опускаясь на стул.

Семен Аркадьевич, как и его супруга, не мог поверить своим глазам. Эта сумма равнялась его жалованию за примерно двадцать лет исправной службы в чине капитана.

И тут вдруг Семен Аркадьевич вскочил, как ужаленный, и начал поспешно одеваться. На его лицо в этот момент было страшно смотреть. Крайнее отчаяние и ужас изобразились на нем.

— Ты куда⁈ — недоуменно воскликнула Людмила Ивановна.

— На почту, — дрожащим голосом ответил Семен Аркадьевич. — Письмо! Вдруг его еще не отправили!

Надежды на это было мало, но капитан Федулов все равно несся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и на ходу застегивая полушубок. Почтовый работник долго копался в стареньком компьютере и наконец равнодушно выдал вердикт:

— Письмо уже забрал с Главпочтамта курьер получателя. Так что ничем не могу помочь вам, сударь. Следующий!

Семен Аркадьевич не помнил, как дошел до дома. Все вокруг смешалось и потонуло в какой-то туманной дымке.

— Я выживу! Я вернусь! Я обязательно вернусь к своей семье, чего бы мне это ни стоило! — твердил он, как заведенный, на всем протяжении своего обратного пути.

Как только он показался на пороге, Людмила Ивановна сразу все поняла. Горестно вскрикнув, она зарыдала и крепко обняла мужа.

— Нет, нет! Не отпущу! Ты никуда не поедешь. — Она пристально взглянула мужу в глаза. — Ты спрячешься, поменяешь личность. Теперь у нас есть деньги. Прошу тебя!

— Ничего не выйдет, ты же знаешь! — горестно ответил Семен Аркадьевич. — Меня объявят дезертиром и лишат всего. Это не выход, Людочка. Послушай меня, — он нежно прикоснулся к ее лицу и вытер крупную слезинку, — я вернусь. Я обязательно вернусь к вам. Ты главное жди. Слышишь? Жди!

В этот момент открылась входная дверь и из-за двери показались весело смеющиеся дочки Семена Аркадьевича. Увидев плачущих родителей, они недоуменно замерли на пороге.

— Мам, пап? С вами все в порядке? — обеспокоенно спросила старшая.

— Все хорошо, милая. Эх, что-то я расчувствовался на старости-то лет, да и матушка твоя, глядя на меня… — пробормотал Семен Аркадьевич, смахивая быстрыми движениями слезы.

Девочки понуро стояли в прихожей и с тревогой смотрели на родителей. Отцовское объяснение их явно не устроило. Старшая, Елизавета, помогла раздеться младшей сестре, потом скинула свой полушубок и полезла в портфель. Вытащив из него учебник, она подошла к отцу.

— Вот, — хмуро произнесла она, раскрывая книгу, — курьер передал. Сказал, что тебе.

Семен Аркадьевич, не веря своим глазам, потянулся дрожащими руками к учебнику. Там, на развороте лежало отправленное вчера роковое письмо.

От автора:

Дорогие друзья, я безмерно благодарен вам, что вы прожили вместе со мной эту удивительную историю графа Белова. Она не заканчивается, но ставится на паузу. Сейчас мне надо подумать, куда двигаться дальше. Потенциал у повествования практически безграничный. Впереди мне видится еще много увлекательных приключений и неожиданных сюжетных поворотов.

Если вам понравился этот цикл, и вы хотите его продолжения, то поддержите, пожалуйста, автора сердечком. Для этого достаточно перейти по ссылке: https://author.today/work/405263 и нажать на слово «Нравится» рядом с обложкой книги.

А если вы поделитесь в комментариях вашими впечатлениями от прочтения, то сделаете автора вдвойне счастливым.

Возможно именно ваше сердечко или комментарий побудят меня побыстрее сесть за продолжение этой истории.