Медицина катастроф в ином мире

Глава 11. Форпост

Врат Тарсиса мы достигли уже затемно. Бремер специально устроил привал до заката, чтобы встать до восхода солнца. Не считая коротких привалов, он гнал лошадей, что есть мочи. Становиться на ночлег в этих местах ой как опасно. Зверье дикое, пограничье, опять же. Пришлось орать под стенами цитадели битый час, чтобы солдаты опустили мост.

- Рисковый вы человек, милорд, - командир стражи - мужчина лет сорока со смертельно уставшим лицом, заглянул в повозку. – Все на выход. Вещи и документы к осмотру!

- У меня только лапы и хвост, - проворчал Бруно, усаживаясь возле лошадей. – Под хвостом показать?

- Ах ты бродяга! – офицер вяло улыбнулся. - Какими судьбами к нам?

- Да вон, сейчас увидишь… Только за оружие не хватайся, он у нас не местный. Законов не знает, может и покалечить.

Я вылез из повозки и подал руку Гае. Сумки и рюкзак еще на подъезде убрал в инвентарь, чтобы у стражи не возникало лишних вопросов. Люди здесь суровые, долгих пререканий не любят. Оставил оружие, бронежилет и по два подсумка на поясе. Памятуя о встрече под дубом, надел защиту бедер и плеч. Не хватало стрелу в ногу получить.

- Опа… а это что за чудо воин?

- Сержант Холодов, - я отдал честь как положено.

- М… целый сержант? Может и документики имеются? – усмехнулся тот.

- Документы у меня, Сарен, - сказал герцог. – Надеюсь, наши не нужны?

- А почему бы не поглядеть лишний раз? Пойдемте сударь в сторожку, госпожа Гая ведь помнит дорогу?

- Да, конечно. Мы пока отведем лошадей и разгрузим повозку.

- А где господин Альбер? Он прибудет позже?

- Сарен, я все объясню. Не здесь.

Мужчина нахмурился и зашагал к массивной двери рядом с вратами.

Загнав повозку под навес, мы распрягли лошадей и увели в стойло. Гая легко справлялась с этой работой. Сено она взяла из общей кучи, а воду лошадям налила из бочки, что стояла в повозке.

- Здесь плохая вода, - пояснила она. – Лошади могут заболеть. Не смертельно, но в пути это плохо.

-Ясно. Куда дальше?

- Так… бери сундук а я возьму остальное. За раз не унесем…

- Может в инвентарь?

- Нет! Ни в коем случае. Храни это втайне пока что. Солдаты должны видеть, что мы таскаем.

Скромных размеров сруб, метрах в пятидесяти от стойла, определили как гостевой домик. Внутри, у дальней стены, из камня сложили подобие камина с очагом, по сторонам сколотили нары. По центру поставили небольшой грубый стол. Крышу смастерили из бревен и грубо сработанных досок. Чтобы не протекала, измазали все смолой, перемешанной с глиной.

- Здесь не до уюта, - улыбнулась Гая. – Ночь бы пережить.

- Звери? – догадался я, оценивая толщину двери и массивный засов.

- Ночные твари. Бывает, что и виверны заглядывают. Так что на ночь тут все наглухо закрыто. Рисковать жизнями зря никто не хочет.

- Теперь понятно, почему у привратника такое лицо.

- Ах это? У них у всех тут такие лица. Это из-за серы и воды. Здесь служат в основном штрафники. Кто-то чтобы избежать каторги, другие - за мелкие и средней тяжести преступления. Но все опытные солдаты.

- Понятно. А где рудник?

- Там, дальше. В скале. Ее видно с башни. Граница здесь совсем близко, по ту сторону гряды уже земли демонов. Утром увидишь.

Бремер пришел часа через два. От него попахивало крепким спиртным. Гая сварила похлебку, я нарезал хлеб. Герцог выставил на стол бутыль и достал стаканы.

- Помянем Альбера? – смахнув слезу предложил он.

И мы помянули. Самогон оказался мягким, но жутко долбил по ногам. После третьей дозы я с трудом перебрался на нары. Гая и герцог негромко переговаривались, вспоминая друга. Но я его совсем не знал. Вскоре уснул сладким сном.

Когда проснулся, спутников не было рядом. Снаружи слышалась какая-то суета. Выйдя за дверь, с удивлением обнаружил, что они собираются в дорогу.

- Не понял, мы дальше едем?!

- Мы свое дело сделали, - проговорил герцог. – Доставили тебя и книгу в безопасное место. Сейчас мы нужны в Дастане.

- Только не думай, что мы бросаем тебя одного! – Гая схватила меня за руки. – Ты совсем не знаешь нашего мира, не знаешь наших законов. Как только все утрясется, мы вернемся. Оракул тебе все объяснит.

- Нападение на губернатора Дастана – серьезное преступление. Сродни объявлению войны. Сейчас Санара стягивает силы для ответного удара. Фамильяр Гаи уже отыскал убежище фанатиков, совет оракулов дал свое разрешение. Губернаторы соседних земель предупреждены.

- Я мог бы помочь.

- Нет! Это не твое дело, – герцог сунул мне в руки книгу, завернутую в ткань. – Здесь, в Тарсисе, у Альбера большая мастерская. Прошу, изучи его труды, используй свои знания и доведи учение хоть до какого-то вида. Чтобы можно было воспитать новое поколение лекарей и целителей.

Грузный мужчина лет шестидесяти, в сопровождении солдат, тяжело взобрался в повозку.

- Здравствуйте… и прощайте! – улыбнулся он. - Желаю удачи!

- Так… - Бремер задумался потирая лоб. – Вроде бы ничего не забыл.

Гая закрыла борт повозки и уселась на место возничего. Я смотрел на нее с нескрываемым раздражением.

- Прости, так надо, - виновато улыбнулась она.

Бремер, дыхнув перегаром, крепко пожал мою руку и кивнул.

- Ты… хоть и чужак, но человек, вроде, хороший. Свидимся. Обязательно свидимся!

Вскочив в повозку, он уселся рядом с эльфийкой и взмахнул плеткой. Четверо всадников в тяжелой броне, двинулись следом. Когда ворота закрылись, ко мне подошел командир стражи.

- А что за мужчина уехал с ними? – запоздало спросил я.

- Так наместник это. Все, отслужил свое, давно ждал замены.

- Сарен, верно?

- Так точно.

- В каком смысле? Какой замены?

Он уставился на меня с подозрительной ухмылкой и протянул свиток в кожаном футляре.

- Осторожно, это официальный документ. Рвать нельзя.

Я развернул бумагу и бегло пробежал взглядом. Фраза «Указом губернатора Дастана назначен наместником при крепости Тарсис, до особых распоряжений», врезалась в мозг словно осиновый кол.

- Что за хрень?! Какого лысого здесь творится? Кто главный?

- Главный? – Сарен рассмеялся. – Теперь вы здесь власть, наместник. Принимайте хозяйство!

Я стоял посреди огромного внутреннего двора крепости, в грязи по щиколотку, в наскоро надетых берцах. Со стен на меня глазели унылые стражники, одетые в ремки, отдалено напоминавшие форму. Шесть боевых псов хмуро поглядывали из своих каменных вольеров. Бруно на их фоне поблескивал броней, как сопля на морозе. В довершение ко всему пошел мелкий, как крупа, снег.

Странно, но раздражение вдруг пропало. Ушло без следа. Снова вокруг грязь, измотанные вояки, и граница, которая в любой момент может стать линией фронта. Должно быть, я, все же, сошел с ума… Это эффект нормали. Когда человек чувствует себя хорошо не там, где спокойно и нет опасности, а там, где он привык находиться. В том состоянии к которому адаптировался. И чем сложнее протекала эта адаптация, тем сложнее в последствии переключиться на «спокойную» жизнь. Проще говоря, я почувствовал себя в своей тарелке.

- Где святилище? Мне нужно поговорит с оракулом.

- Иди за мной. Оно у нас… в общем, в укромном месте.

Мы прошагали через весь двор. В скале, к которой примыкала крепостная стена, зиял проход, закрытый наспех сколоченными досками. Убрав «дверь» в сторону, мужчина провел меня по узкому, короткому коридору. Здесь, в расщелине, из обтесанных блоков построили каменный стакан со сводчатым потолком. Метра четыре в диаметре, не больше. По кругу поставили короткие лавки. По центру блок, в середине которого выдолбили глубокое углубление. Под потолком мерцал скромных размеров кристалл. Столб света едва ли толще человеческой руки.

- Я там буду, снаружи… - буркнул Сарен.

Поняв, что Далия мне не явится во всей красе, я прокашлялся. Столб света вспыхнул, по воде пошла рябь.

- И как это все понимать? – спросил я спокойно.

- Послушай… - голос оракула звучал ясно и четко. – Сейчас тайное становится явным. Впервые со времен великой войны, враждебные силы подняли голову. Ты и книга Альбера – очень ценны.

- Поэтому вы решили нас спрятать?

- Нет! Не совсем. Я знаю, ты воин по духу. Санара поклялась мне защищать твою жизнь любым способом. Даже рискуя вызвать гнев богов. Ты бы согласился на это добровольно?

- Наверное нет…

- Я так и знала. Совет оракулов, при немом согласии богов, решил дать тебе возможность защищаться самому. Ты попал в этот мир не по своей воле и мы не вправе решать что для тебя хорошо, а что плохо. Так же, как и ты не вправе судить нас исходя из своих взглядов.

- Пусть так. Это, хоть и с натяжкой, но справедливо, - согласился я.

- Отчасти, это следствие твоих решений. Помнишь, я говорила об ответственности? Отродье обязательно вернется к тебе и попытается убить. Тарсис находится в зоне пожизненной ответственности госпожи Санары, как и другие земли, приписанные к Дастану. Формально, эти земли принадлежат ни нам ни демонам. Вы называете это нейтральной полосой. Но власть принадлежит наместнику, то есть тебе. С этого дня ты поступаешь на службу к губернатору дастана. Твои документы у начальника стражи. Ты вправе казнить миловать, приказывать и требовать исполнения своей воли.

Поставки серы не должны прекращаться, так же как и добыча руды. Можешь не лезть туда вовсе, все налажено. Как ты решишь проблему с отродьем – твое дело. Но книга не должна попасть в руки фанатиков. В крайнем случае - уничтожь! В остальном, ты вправе выстраивать оборону как тебе вздумается, любыми доступными способами.

Крепость снабжается из казны Дастана. Санара поможет чем сможет, но сейчас траты резко выросли, на многое не рассчитывай. Раз в месяц сюда приходит летучий корабль. Он забирает груз серы и привозит припасы. Что-то мелкое могут доставить фамильяры. В сундуке, что привез Бремер – твоя казна. Я так понимаю, что прежний наместник уже уехал?

- Полчаса назад, вместе с Бремером и Гаей.

- Замечательно. Принимай командование, Павлик. Если нужен совет – я всегда отвечу на твою просьбу.

- Павел, меня зовут. Павлик – для самых близких… а их у меня не осталось.

- Совет поступил справедливо, ты должен быть благодарен.

- Я… благодарен, о великий оракул. Осталось прийти в себя. Конец связи…

Столб света померк. Вернув себе бледное, едва различимое свечение. Присев на лавку, я несколько минут побыл в тишине, стараясь ни о чем не думать. Выйдя на свет Божий, сразу наткнулся на командира стражи.

- Ну как? Помогло? – рассмеялся он с долей злорадства. – Сюда просто так не попадают и просто так отсюда не выбраться. Так-то пацан!

- Не пойму твоей радости, Сарен. Что ж… решение совета оракулов – штука серьезная. Наместник значит? Замечательно… - протянул я оглядывая плац. – Значит, начнем с дисциплины и гигиены!

Его передернуло от моей ухмылки.

- Так где, говоришь, тут наместники живут?

- Я провожу! Покои наместника в крепости.

- Хотя нет… я вздремну пару часов в избушке. С мыслями соберусь. Пока что занимайтесь своими делами, а в полдень общее построение! Быть всем, без исключений. И подготовь, пожалуйста, список населения крепости. Ты кто по званию?

- Капитан, - шмыгнул носом Сарен.

- А я сержант. Значит, тобой будет командовать младший по званию. Ты прав, будет весело! Люблю позитивных людей!

- Каких? – не понял он.

- Ну, которые принимают трудности с улыбкой.

Сарен резко погрустнел. Прошагав по грязной мостовой, я закрылся в избушке, скинул берцы и рухнул на нары, забывшись тревожным сном. Засада так засада!

К полудню выглянуло солнышко. Я оделся по форме, проверил оружие, начистил берцы до блеска, тактический шлем привычно прицепил на грудь бронежилета. Ровно в полдень, в дверь постучали. Сарен сунул мне в руки список и отскочил в сторону.

- Смирно! Равнение на середину! – эхо его громогласного рыка отразилось от стен. – Господин наместник, гарнизон крепости, согласно вашему приказу построен!

- Встать в строй.

- Есть! – Сарен поспешил к своим людям.

Выйдя в центр площади, делая вид, что читаю список, я оглядел строй. И сразу понял о каком нюансе позабыл напрочь. Все они пришли со своими фамильярами!

Бруно подошел сзади и сел рядом.

- Так и должно быть? – тихо спросил я.

- Общее построение всегда с фамильярами. Ты не знал?

- Гм… ну давай, рассказывай, раз ты тут свой.

- Ну, короче смотри: Сарен отвечает за то отребье, что охраняет внутренний двор, ворота, и стены крепости. Это все штрафники. Так же они следят за порядком у штолен и в рабочем поселке демонов.

Вон та банда полупьяных дворфов – это канониры. Их тут рыл двадцать наберется. Старший… где же он? А! Вот тот с рыжей бородой.

- У них у всех бороды рыжие.

- Ну, значит, с самой рыжей! Он в центре. Зовут Ром. Как выпивку. Эти… тоже, можно сказать штрафники. Им просто податься некуда.

Вон те, в шапочках и зеленых кафтанах – счетоводы. Ведут учет добытого и отгруженного. Мутные парни. Старший – Грог!

- Тоже как выпивка?

- Ага, усмехнулся пес. Так… Вон там наша элита. Десять святых рыцарей. Видишь, броня такая же как у Санары? Старший у них - эльф по имени Рауф. Говорит, что чистокровный. Но я-то знаю. Нюх не обманешь. Эти здесь еще с войны остались. У них самое большое жалование, привилегии и вообще… А по факту – как дворфы. Никому нахрен не нужны, идти некуда. А тут хотя бы отродья изредка появляются. Они до битв ох как охочи! Тренируются каждый божий день.

Ну, псы они и есть псы, тоже сан-даары, как и я, на довольствии и жаловании. Спят целыми днями. Обленились. Но любой твой приказ выполнят беспрекословно, не сомневайся. Они помнят, что такое запах битвы.

- А те, в сторонке? Гражданские?

- Там у нас кузнец с двумя подмастерьями, кухарка, служанки и личная горничная наместника. Красотка! Всегда опрятная, пахнет хорошо и не жадная. А вот та гм… знойная дама в странных одеждах – это наш штатный маг. Очень сильна! Была, по крайней мере. Сейчас она не в себе, бредит наяву, спит постоянно. А так… тетка неплохая. Ну и священник. Он же – капеллан.

- Он-то зачем?

- Ну как же! А отпеть? У нас есть маленькая часовня всех богов, куда без них? У демонов, кстати, тоже алтарь имеется.

- Ирия?

- О, ты уже и в наших богах разбираться стал? – удивился Бруно. - Похвально.

— Это все?

- Все!

- А лекарь?

- Ах да, лекарь… - Бруно вздохнул. - Лекарем у нас был Альбер. А теперь, ты, наверное? На магичку надежды мало.

Я тихо выругался.

- Скажи уже что-нибудь, люди ждут… - рыкнул пес.

Я свернул список в трубочку и сунул меж петель бронежилета. Набрав побольше воздуху в грудь, обратился к собравшимся:

- Здравия желаю, дамы и господа! Рад видеть вас всех живыми и здоровыми. С этого дня, я назначен наместником госпожи Санары в крепости Тарсис. Зовут меня Павел Холодов. Обращаться можно по имени, «наместник», или «сержант»!

Я сделал паузу, чтобы убедится, все ли услышали.

- Сегодня мы только знакомимся, общаться предметно начнем завтра. Вопросы есть?

- А где наш прежний наместник?

- Отбыл рано утром.

— Вот волчара! – горестно всхлипнул солдат. - Он мне два серебряных должен!

По строю прокатился сдержанный смех.

- Что ж, сопливых целуют вовремя… Могу только посочувствовать. Не посылать же святых рыцарей в погоню.

- А ты откуда сам? Больно молод для наместника, да и одежка странная.

- Вы кто?

- Саари Она, - женщина рыцарь с соколом на плече сняла шлем.

- Все вопросы к госпоже Санаре и совету оракулов, святой рыцарь. Я действительно молод, прибыл издалека, но пусть вас это не смущает. Толк в дисциплине, оружии и военном деле я знаю.

- А какой у вас фамильяр, наместник? – выкрикнул кто-то из солдат.

- Вам лучше пока не знать. Пусть это станет сюрпризом.

- А можно делать ставки?

- Можно! – разрешил я. – Только не все жалование. Велик шанс проиграться.

- А он у вас точно есть?

- Есть. Не сомневайся…

Я отошел в центр площади, еще раз оглядел собравшихся, незаметно снимая на планшет, и поднял руку.

- На этом все! Разойтись!