Метатель. Книга 7

Глава 22

— Кир, давай хоть посмотрим, что там с него выпало, а то на радостях и о луте забыла, — я активировал телепорт, перенося нас на тело Голема.

Жар от его останков всё ещё был такой, что воздух плыл маревом. Я быстро подхватил выпавший сундучок по которому, словно живые, бегали огненные дорожки, — и сразу же прыгнул обратно. Подошва обуви уже начинала недвусмысленно намекать, что долго находиться рядом с раскалённой тушей — не самая здоровая идея.

— Открываем? — Кира смотрела как я вертел сундучок в руках. Огненные узоры, казалось, реагировали на прикосновения, вспыхивая ярче там, где пальцы касались поверхности.

— А как же «нам пора уходить»? — я не удержался от подколки, глядя, как Кира нетерпеливо переминается с ноги на ногу. — Ты же только что рвалась в путь.

Она толкнула меня локтем в бок:

— Ну да, на эйфории забыла. И вообще, я девочка — мне можно быть непоследовательной!

— Ох уж эти женские привилегии, — я усмехнулся, но шкатулку всё же открыл.

Внутри оказалось всего два предмета — кольцо и свиток. Система услужливо выдала информацию о первом трофее:

Кольцо защиты от огня

Редкость: Эпическое

При получении урона от огня — игнорирует его и весь последующий в течение интеллект/10 секунд.

КД: 15 минут

— Отличное колечко, — я протянул его Кире. — Держи, это твоё. Девочки же любят украшения.

Она состроила обиженную гримасу, но кольцо взяла:

— Надо же, ты вспомнил! А я думала, в твоей голове только телепорты да копья. Ладно-ладно, так и быть — прощаю твою предыдущую бестактность.

Я наблюдал, как она примеряет кольцо. Огненные дорожки на металле словно ожили, подстраиваясь под нового владельца. Красиво, чёрт возьми. И главное — полезно. С её любовью находить неприятности, дополнительная защита не помешает.

Второй трофей оказался куда интереснее:

Свиток заклинания огня

Редкость: Редкое

При использовании изучается случайное заклинание огненной стихии

— Хм, — я повертел свиток в руках. Пергамент был тёплым на ощупь, а руны на нём словно пульсировали в такт сердцебиению. — Вот прям чувствую — или выпадет какой-нибудь фаербол, или… способность зажигать свечи щелчком пальцев.

— Да открывай уже! — Кира нетерпеливо подпрыгивала на месте. — Не тяни кота за… хвост!

Я поразмыслил — с одной стороны — Голем был боссом приличного уровня, с него должно падать что-то стоящее. С другой — Система любит пошутить, особенно когда дело касается случайных наград.

— Погоди, — я отвёл руку со свитком, когда Кира попыталась его выхватить. — Давай хоть прикинем, что нам может быть полезнее. Вдруг это одноразовая штука?

— Артём! — она возмущённо фыркнула. — Ты сейчас серьёзно собрался обсуждать теорию вероятностей? После того, как мы завалили огненного голема размером с дом?

— Именно поэтому и собрался, — я продолжал разглядывать свиток. — Хотя… открываем, — и я сломал печать.

Система мгновенно отреагировала моментально и… слегка ошарашила:

ВНИМАНИЕ!

Вы изучили Пассивную способность «Спичка судьбы»

Я нахмурился, вчитываясь в описание, а Кира, заглядывавшая через плечо, вдруг расхохоталась так, что эхо разнеслось по водной глади.

— Ну всё! — она утирала выступившие от смеха слёзы. — Теперь у нас есть штатный поджигатель! Представляешь, никаких проблем с костром в походе. А ещё когда ты наконец соберёшься с духом и устроишь мне тот самый романтический ужин при свечах…

— Да погоди ты, — я пытался сохранять серьёзность, хотя уголки губ предательски дёргались. — Давай дочитаем полностью.

При активации вы зажигаете спичку, которая горит ровно три секунды в любой среде. Потушить невозможно. По истечении времени горения происходит событие, математически маловероятное в текущей ситуации, с выгодой в вашу пользу. КД 24 часа.

Я перечитал описание ещё раз, не веря своим глазам.

— Что за… — я запнулся, подбирая цензурные слова. — Мы завалили Огненного голема, который был в два раза больше по уровню! Эта махина была выше нас в пять раз! Мы ее даже поцарапать не могли! И что я получаю? Сраную спичку⁈ Да еще и зажечь ее можно лишь на три секунды раз в сутки⁈ Система, ты серьезно⁈

Кира, всё ещё посмеиваясь, обняла меня за плечи:

— Ну не расстраивайся ты так. Смотри, сколько у тебя всего есть — я, красавица, с этим шикарным новым колечком, — она продемонстрировала добытый в бою перстень. — Твой верный Небокрыл, который теперь может создавать целые торнадо. Метатель, с интегрированным энергетическим копьем, которое пробивает даже эпическую броню… Подумаешь, будешь теперь главным по разжиганию мангала!

Я фыркнул, но её слова немного подняли настроение. И правда, глупо злиться из-за одного неудачного лута, когда у нас столько других достижений.

— Ай, ладно, — я махнул рукой. — Погнали обратно? Небокрыл заждался наверху.

— А может… — Кира хитро прищурилась, — опробуем твою новую способность? Зажжём факел на память?

— Издеваешься? — я закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. — Давай лучше полетаем. Всё разнообразие.

Мы поднялись на холм, где Небокрыл действительно нетерпеливо расхаживал туда-сюда, время от времени расправляя крылья. При виде нас он издал приветственный клёкот и наклонился, подставляя спину.

Я активировал способность «Оседлать», и мы с Кирой забрались на нашего летающего друга. Её руки крепко обхватили мою талию — несмотря на предыдущий полёт, она всё ещё немного нервничала — я это отчетливо чувствовал.

Небокрыл мощно оттолкнулся от земли, его крылья рассекли воздух с характерным свистом, и мы взмыли в небо. Это чувство… оно не сравнится ни с чем. Телепортация — да, она быстрая и эффективная, но это просто перемещение из точки А в точку Б. А полёт — это совсем другое.

Ветер бил в лицо, играл с волосами Киры, развевая их как знамя. Земля стремительно уходила вниз, превращаясь в лоскутное одеяло из лесов, полей и скал. Небокрыл набирал высоту по спирали, и с каждым витком открывался всё более захватывающий вид.

Я чувствовал, как Кира прижимается ко мне теснее — не от страха, а от восторга. Её дыхание касалось моей шеи, а сердце билось в такт взмахам крыльев нашего питомца. В такие моменты особенно остро ощущалось единение — мы трое, летящие навстречу закатному солнцу.

Небокрыл словно чувствовал наше настроение. Он то камнем падал вниз, заставляя сердце замирать, то плавно выходил из пике, распластав крылья и позволяя тёплым воздушным потокам нести нас ввысь. Каждый его манёвр был точным и уверенным — ни одного лишнего движения, ни одного сбоя в этом воздушном танце.

На такой высоте воздух был кристально чистым и прохладным. Он пьянил не хуже вина, заставляя забыть обо всех проблемах и тревогах. Здесь, над облаками, казалось, что весь мир принадлежит только нам. Никакой Системы, никаких смертельных мобов и врагов — только свобода полёта и радость от того, что мы вместе.

То расстояние, что мы преодолевали несколько часов, прыгая от Голема, с высоты птичьего полёта оказалось на удивление небольшим. Всего десять минут в воздухе — и уже показались знакомые очертания лагеря Марии.

Небокрыл начал снижаться, выбирая место для посадки. Его движения стали более плавными — он запомнил, что Кира немного нервничала при резких манёврах у земли. Сделав круг над лагерем, он мягко приземлился точно в центре главной площади.

— Вот это я понимаю — путешествовать со вкусом, — Кира соскользнула на землю, её щёки раскраснелись от полёта, а в глазах всё ещё плясали искорки восторга. — Никакие телепорты не сравнятся с таким!

Я молча кивнул, всё ещё находясь под впечатлением от полёта. И судя по довольному виду нашего питомца, он разделял эти чувства.

Мария подбежала к нам одной из первых, её глаза горели неподдельным восторгом от увиденного представления. Она буквально подпрыгивала на месте, не в силах сдержать эмоции:

— Это как… как такое возможно⁈ — она переводила взгляд с нас на Небокрыла и обратно. — Мало того, что он летает, так ещё и вас может перевозить⁈ Это же… это просто фантастика! — она всплеснула руками. — А где вы такого вообще взяли? И почему раньше не показывали⁈

Небокрыл, явно польщённый таким вниманием, горделиво расправил крылья, демонстрируя их полный размах. Его перья-лезвия тихонько позвякивали при каждом движении, создавая своеобразную металлическую мелодию.

— Машка! — не выдержала Кира, хотя в её голосе слышалась улыбка. — Давай не всё сразу, а? У нас тут вообще-то были другие заботы.

— Ой! — Мария спохватилась, словно только сейчас вспомнив о главном. Она тряхнула головой, собираясь с мыслями. — Да-да, конечно. Как там… удалось увести Голема?

— Да, увели достаточно далеко — не вернётся, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Завели его в такие дебри, что даже если захочет — не найдёт дорогу обратно.

— Лишь бы новый не вылез, — вздохнула Мария, поправляя выбившуюся прядь волос.

— Чур тебя! — пробурчала Кира, шутливо толкая её в плечо. — Только этого нам для полного счастья не хватало.

К этому моменту вокруг нас начала собираться небольшая толпа. Жители лагеря, привлечённые необычным зрелищем, с любопытством разглядывали Небокрыла. Кто-то тихонько перешёптывался, указывая на его металлические перья, другие с явным восхищением следили за каждым его движением.

А мой питомец, конечно же, не упустил возможности покрасоваться. Он неторопливо прошёлся перед собравшимися, демонстрируя грациозную походку. Его янтарные глаза словно светились от удовольствия, а хвост описывал плавные дуги в воздухе.

«Вот же хвастун,» — мелькнула мысль, но я не мог его винить. После такого эффектного появления он имел полное право на небольшое представление.

Внезапно толпа расступилась, пропуская одного из охранников. Я сразу узнал его — тот самый парень, что дежурил на воротах во время нашего первого прихода. Сейчас он выглядел несколько смущённым, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, как начать разговор.

— Кхм, — он прочистил горло, избегая прямого взгляда. — Тут это… Совет ждёт вас. С докладом.

Я почувствовал, как Кира напряглась рядом со мной. Её пальцы едва заметно дрогнули — верный признак того, что она готовит молнию.

— Что⁈ — она резко развернулась к Марии. — С докладом⁈ Они там что, совсем охренели⁈ Маш, ты знаешь, что они курят⁈

Я уже двинулся в сторону штаба, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Доклад, значит? После всего, что мы сделали, после риска с Големом, после боя с волной мобов — они хотят, чтобы мы отчитывались как…

— А ну пошли! — бросил я через плечо, не оборачиваясь.

Охранник поспешно отступил в сторону, явно не желая попадаться под горячую руку. Умный парень — сразу понял, что сейчас лучше не мешаться.

— Тём, — Кира догнала меня в два прыжка, — только сильно не убивай их там, ладно?

В её голосе смешались беспокойство и едва сдерживаемое веселье. Она прекрасно знала мой характер и понимала, что сейчас кому-то придётся очень подробно объяснять разницу между «соратниками» и «подчинёнными».

Мария тоже не отставала, практически бежала за нами. Её лицо выражало странную смесь эмоций — там было и беспокойство, и какое-то предвкушение, словно она знала что-то, чего не знали мы.

Небокрыл, почувствовав моё настроение, издал низкий клёкот и расправил крылья. В этот момент он выглядел особенно внушительно — его силуэт на фоне заходящего солнца, отблески на металлических перьях, хищный прищур янтарных глаз… Идеальное дополнение к образу «не того человека, с которым стоит играть в политические игры».

Краем глаза я заметил, как расступаются перед нами встречные. Ещё бы — не каждый день увидишь такую процессию: разъярённый мужик с копьем, чей уровень даже не считывается, его спутница с искрящимися от едва сдерживаемых молний пальцами, и огромная летающая птица, чьи крылья при каждом движении издают звук, похожий на лязг боевых мечей.

«Ну что ж, уважаемый Совет,» — подумал я, поднимаясь по ступеням штаба, — «давайте поговорим о субординации. И заодно обсудим, кто кому и что должен. Сектанты хреновы!»

Тяжёлая дверь штаба распахнулась от моего пинка — я даже не стал утруждать себя стуком. Внутри, за массивным столом, расположились пятеро человек — тот самый «Совет», что вздумал требовать от нас отчёта. При нашем появлении они как-то разом напряглись, и я с удовлетворением отметил, как один из них — седой мужчина с военной выправкой — инстинктивно отодвинулся от стола.

Позади меня Кира тихонько хмыкнула — она тоже заметила эту реакцию. А за окном Небокрыл, словно понимая драматичность момента, расправил крылья во всю ширь, его силуэт идеально вписался в оконный проём. Представление начинается.

Бывают моменты, когда дипломатия заканчивается. В этот раз чаша моего терпения переполнилась как-то особенно стремительно. Я окинул взглядом «высокое собрание» — пятерка напыщенных личностей, восседающих за массивным столом красного дерева. Система услужливо подсвечивала их уровни — от 50 до 65. Неплохо для местных.

— И так, дорогие и нихрена не уважаемые члены… — я сделал театральную паузу, рассматривая их реакцию. — Хотя, тут есть и дама… ну ладно, пусть тогда будет что совета. Вы че белены объелись⁈ Вы ниче не попутали?

Параллельное сознание уже развернуло передо мной все возможные сценарии развития событий. Я видел, как некоторые из присутствующих начинают активировать способности — кто-то тянется к оружию, кто-то готовит заклинания. Наивные.

Тот самый мужчина, на которого воздействовала при первой встрече Кира, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я посмотрел на него так, что тот подавился словом. Эмпатия уловила волну страха — похоже, он прочитал в моем взгляде не самые радужные перспективы.

— Мы честно, изо всех сил старались быть вежливыми, — я позволил энергии Архитекторов слегка проявиться, и голубые прожилки под кожей засветились ярче. — И это после всего, что узнали о вас.

Кира стояла чуть позади меня, и я чувствовал, как воздух вокруг неё начинает наэлектризовываться. Её молнии всегда реагировали на эмоции, а сейчас она была явно не в духе.

— Но знаете что я вам скажу⁈ — я сделал шаг вперёд, и несколько «советников» невольно отшатнулись. — Мне до фонаря чем вы тут занимаетесь и какую пургу несете людям. Судя по всему, в этой параллельности их мало осталось, да еще и отмороженные сплошь и рядом.

Я активировал видение, проверяя окружающее пространство. Как я и думал — за дверями зала уже собирались охранники. Человек пятнадцать, судя по эмоциональному фону. Смешно.

— Вы тут сектанты, мать вашу — проводники Системы… — я покачал головой. — Другие людей ловят тоже непонятно для чего.

Повернувшись к Марии, которая стояла у стены с нечитаемым выражением лица, я немного смягчил тон:

— Маш, в общем, мне эта вся политика…

Одна из женщин за столом, седая дама с надменным выражением лица, попыталась что-то сказать, но Кира только бросила в её сторону:

— Только вякни…

Электрический разряд между её пальцами красноречиво закончил фразу. Женщина поджала губы, но промолчала.

— До фени, — закончил я свою мысль. — Так что у тебя есть выбор.

Стрелка внутри меня подрагивала, указывая куда-то на север. Туда, где по словам Модуля-17 должно было находиться что-то важное. Но сейчас нужно было разобраться с этим… недоразумением.

— Вариант первый, — я начал загибать пальцы. — Мы сейчас всех этих гавриков резко понижаем в статусе и отпускаем сеять свои взгляды на жизнь в чисто поле, а ты с теми, кого считаешь адекватными, за кого так переживала, принимаешь бразды правления в свои нежные женские руки.

Я намеренно сделал паузу, наблюдая за реакцией «совета». Некоторые побледнели, другие наоборот — покраснели от гнева. Один особо нервный даже привстал, но быстро передумал, когда Кира создала в воздухе маленький шаровой разряд.

— А вариант второй? — спросила Мария, и я уловил в её голосе нотки надежды.

— Вариант второй — ты берешь этих самых адекватных, и мы валим отсюда нахрен, — я пожал плечами. — Достали. Не умеют по-хорошему — пусть крутятся сами. Посланники недоделанные…

За дверями послышалось какое-то движение. Похоже, охрана решила, что настал их звёздный час. Я мельком глянул на Киру — она уже заметила и приготовилась.

— Кстати, — я обвёл взглядом собравшихся, — там за дверью толпятся ваши… хм… защитники. Может, пригласим их? А то как-то невежливо получается — люди стоят, ждут…

Мария неожиданно рассмеялась:

— Знаешь, Артём, я, пожалуй, выберу второй вариант. Надоело смотреть, как они превращают идеи взаимопомощи в какой-то фарс.

Один из советников, грузный мужчина с залысинами, вскочил:

— Да как ты смеешь! Мы несём свет истины…

Я даже не стал ничего говорить — просто активировал телепорт и появился прямо перед ним. Лёгкий толчок в грудь — и любитель истины рухнул обратно в кресло, хватая ртом воздух.

— Вот только давайте без этих высокопарных речей, — я уже не скрывал раздражения. — А то ведь можем и первый вариант выбрать. Как раз давно хотел посмотреть, как высший свет будет осваиваться в суровой реальности Системы.

— Ты… ты не посмеешь! — просипел он. — Система…

— Система? — я демонстративно посмотрел на свои руки, где пульсировала энергия Архитекторов. — Хочешь поговорить о Системе? Может, расскажешь, что ты о ней знаешь? Кроме тех сказок, которыми вы тут друг друга кормите?

В зале повисла тишина. Даже охрана за дверью, кажется, затаила дыхание. Момент был почти комичный — пятерка «великих и могучих» советников, застывших в своих креслах, я, нависающий над одним из них, Кира у двери с готовой сорваться молнией, и Мария, спокойно наблюдающая за всем этим представлением.