Мина в плохой игре

Глава 9

Мина

Дорогой кар летел над городом. В другой ситуации я бы с удовольствием наслаждалась полетом и атмосферой вокруг, но не сейчас. Я была на грани полной апатии, перепугана, морально и физически истощена. Состояние, когда с тобой можно будет делать все, что захочешь, и ты не будешь сопротивляться.

Летели молча. Кар был на автоматическом управлении. Мы с Байроном Атави сидели в пассажирском отсеке друг напротив друга. Я старалась не смотреть на мужчину, а он, чтобы не смущать меня, что-то читал. Минут через сорок кар приземлился на плоскую площадку. Вокруг никого не было: ни машин, ни кардальцев. Мне стало не по себе. Страх и паника снова ожили.

– Я бы привел вас в какое-нибудь более приличное место, но боюсь, что ваше лицо сразу появится в новостях, а этого мы пока хотим избежать. Верно?

– Где мы?

– Это «Роданс», популярная сеть ресторанов на Кардале. Но эта точка находится в бизнес-центре. Посетители бывают только днем, так что нам никто не помешает поговорить. Вы же голодная?

– Да.

– Сумку можно оставить в каре. Обещаю, я вас одну никуда не отпущу.

Таскаться с сумкой по ресторанам было действительно неудобно. Вот только я один раз уже потеряла все свое имущество. Пережить этот опыт еще раз не хотелось, поэтому только сильнее сжала ручку. Байрон отговаривать дальше не стал. Мы вышли из кара.

Ресторан, который был представлен как сетевой, на мой взгляд, был ничем не хуже элитных земных заведений. Конечно, в по-настоящему дорогом ресторане я ни разу не была и могла сравнивать только с картинками. И все здесь было как на тех картинках: красивая мебель, посуда из цветного стекла, а не дешевого пластика, металлические приборы, много бесполезных, но очень красивых безделушек в интерьере.

В местах, где мне приходилось обедать или ужинать, об эстетике вообще никто не заботился. Самыми высокими требованиями была функциональность. Даже картина на стене не имела права висеть просто так, она обязательно должна была закрывать дыру или пятно на этой самой стене. А здесь все было иначе.

Залюбовавшись интерьером, я не заметила, как к нам подошла девушка. Она обращалась исключительно к мужчине, а моего присутствия как будто не замечала.

– Столик на двоих или компанию?

– На двоих. Я сам выберу, – ответил Байрон, официантка кивнула, и мы пошли в зал.

Расу девушки, или с какой она была планеты, я определить не смогла. Она была чем-то похожа на обычную женщину, только кожа была белая, как дрожжевое тесто. Она и сама была похожа на тесто. Мягкое тело вроде бы было стройным, но как будто бы там не было ни костей, ни мышц. Яркие алые губы на белом лице выглядели вызывающе пошло. Сначала я подумала, что это помада. Но потом в углу зала увидела мужчину с таким же белым лицом и такими же губами. Видимо, они были одной расы. Мужчина, хмурясь, смотрел на девушку – видимо, они были знакомы. Других посетителей в заведении не было.

Мы остановились возле двухместного столика, возле окна. Я посмотрела на город. Даже если этот хаят окажется лгуном и не сдержит своего обещания меня не трогать, этот вид определенно стоил того, чтобы рискнуть.

– Я сделал заказ на свой вкус, – голос хаята вернул меня в реальность.

– Хорошо.

Тут же на столе появились две чашки с горячим, напоминающим по цвету и аромату кофе напитком.

– Расскажете, что с вами произошло?

Мужчина подвинул ближе ко мне одну из чашек, а я задумалась, стоит ли первому встречному все рассказывать. Может, он и не друг вовсе. Если его отец хаят, как я могу ему верить?

– Как хаят оказался на Кардале? Планета вас не пускает. А кардальцев ненавидят на Земле.

– Я здесь родился.

Мужчина, кажется, не врал. А меня ответ шокировал. В голове не было ни одного варианта, как ребенок хаята мог родиться на этой планете.

– Моя мать сбежала с Земли, как и вы, – пояснил Атави. – Вас уже объявили в розыск?

Пол будто ушел из-под ног. Я, кажется, побледнела, но ничего не ответила. Только закатала рукав и показала браслет со статусом «розыск». Собеседник долго смотреть на мою руку не стал. Теплые пальцы обхватили тонкое запястье и сняли идентификатор.

– Ваш прибор на Кардале бесполезен – модель устарела. Завтра сделаем новый. Тебе нужна помощь врача?

Он незаметно перешел на «ты». Перехода я не заметила только потому, что до этого момента не думала, что мне действительно нужно было обратиться к врачу. О беременности я не переживала – пять лет назад я нашла гинеколога, которая не только провела лекцию о презервативах, но и установила мне подкожный нейтрализатор семени. Делать это врачам было категорически запрещено. Но за дополнительную оплату можно было сделать не только это. Конечно, хаяты боролись с черными рынками, регулярно арестовывали продавцов и покупателей контрацептивов или просто убивали, но уничтожить индустрию полностью пока у хаятов не получилось.

Конечно, если бы меня забрали в рабыни, то нейтрализатор нашли бы при первом же медицинском осмотре. Но на случай изнасилования он должен был бы помочь. А вот что касается всяких заболеваний, я не была уверена.

– Да, наверное, нужна. Ваша мать была с Земли, но от нас не рождаются полукровки.

– Рождаются. Если женщина ноар, – повторил Байрон странное слово, сказанное в парке.

– Что такое ноар?

– Вы знаете, что кардальцы парные?

– Я не знаю, что это значит, простите.

– Ничего страшного. Вы и не должны это знать. На Земле это называется любовь. На Кардале – парность. Сначала кардальцы-мужчины находят побратимов, потом встречают ту самую и создают семью. На Кардале не существует института разводов, потому что все семьи создаются по принципу парности.

– При чем здесь хаяты?

– Ходят легенды, что когда-то давно у хаятов был похожий механизм парности, который они подавили как ненужный с помощью науки. Так они надеялись повысить рождаемость, чтобы дети могли рождаться от любых партнеров. Но случился сбой или что-то вроде того. Я не силен в этих вопросах.

– А причем здесь этот ноар?

– Хаяты перестали реагировать на пары, но реагируют на ноара. Это женщины с особым механизмом защиты от хаятов. Он действует как механизм парности, только не на одного хаята, а на всех. В обычной жизни вы ничем не отличаетесь от обычных малиами. Но как только попадаете в стрессовую ситуацию, ваше тело начинает выделять особый фермент, который привлекает хаятов и вызывает у них зависимость.

– Зависимость?

– Это работает как парность у кардальцев.

– Вы говорили.

Как раз в этот момент к нам подошла официантка с заказом. Запах еды заставил на время отвлечься от всего сказанного мужчиной, а желудок жалобно заурчал.

Байрон

Атави видел, что физическое и психологическое состояние девушки оставляло желать лучшего. Нужно было ее сразу отвезти к медикам или домой, накормить, уложить спать и уже потом вести умные беседы. Но так поступить Атави не мог. Она ему не доверяла, боялась и сжималась каждый раз, когда смотрела в глаза. Байрона это задевало. Он привык, что на него смотрели с восхищением, интересом, даже вожделением, как на кардальскую экзотику. Но не со страхом. Он напомнил себе, что всю свою жизнь женщина напротив жила на Земле, а не на Кардале, и имеет право не только на страх.

Официантка принесла заказ. Байон не любил рестораны «Роданс» из-за яркого, не всегда натурального вкуса еды. Но сейчас был готов пожертвовать своими вкусовыми предпочтениями, чтобы не засветить девушку в медиа. Хаяты уже несколько лет пытались наладить экономические отношения с Кардалом, время от времени правительство разрешало посещение планеты людям по особым визам. Ему не хотелось, чтобы местонахождение Минады было раскрыто так быстро. Пока она не получила официального убежища, правительство могло ее выдать хаятам по первому запросу. Но об этом Байрон девушке не сказал. Зачем? Уже утром он планировал подергать за ниточки и уладить формальности. А пока нужно было ее накормить и уговорить полететь с ним.

– Попробуйте сначала это, – мужчина пододвинул девушке маленькую миску с супом.

Свой заказ он делал, опираясь исключительно на вкусы Майрада. Побратим, проведя много лет в сыске, неплохо разбирался в подобных заведениях и знал, что заказывать можно, а что из меню лучше проигнорировать. Конкретно этот сливочный суп он заказывал каждый раз.

Себе Байрон взял аналогичный набор блюд и первым попробовал сливочную жижу. Она оказалась даже вкусной, а потом и его желудок жалобно заурчал.

– Вы тоже не обедали? – спросила Мина.

У Атави этот робкий вопрос разлился теплым медом в груди. Уже несколько лет никто, кроме мамы, не заботился о его желудке.

– Забыл.

– Вы… Много работы?

Девушка пыталась поддержать беседу, но делала это неумело и через силу, как будто чувствовала себя в безопасности только тогда, когда они разговаривают. Байрон надеялся, что еда поможет ей расслабиться.

– Нет, – он улыбнулся настолько дружелюбно, насколько мог. – Я искал вас.

Она опустила глаза, как будто почувствовала вину за то, что лишила его обеда, и зачерпнула ложкой содержимое тарелки.

– Зачем?

– Хотя бы для того, чтобы вернуть вещи. Насколько я понимаю, других средств к существованию у вас сейчас нет.

Мина не ответила, но густо покраснела. Она явно стыдилась своего бедственного положения, но румянец сделал лицо свежее, и теперь Байрон видел перед собой не попавшую в беду землянку, а молоденькую и очень привлекательную девушку.

– Мне негде переночевать, – едва слышно сказала она. – Может… Я не могу никуда… Без документов….

– Ешьте, Мина. У вас был тяжелый день. А у меня есть пара свободных спален.

– Ваша семья не будет против? Я…

Он видел, как она борется со страхом и обстоятельствами, свалившимися на хрупкие плечи. Конечно, он бы мог отвезти ее в свой номер в «Пацифике». Несколько лет назад он купил себе гостиничные апартаменты для встреч с любовницами. Не хотел приводить в общий дом женщин, чтобы не смущать побратимов. Но вести туда Мину он не хотел, поэтому решил поселить девушку в их небольшом особняке в центре города.

Это был общий дом, но постоянно там никто из побратимов пока не жил. Варадар чаще ночевал в квартире рядом с управлением, Майрад время от времени оставался у подруг или ночевал в спальне над собственным офисом, а сам Байрон в этом доме появлялся только в выходные, когда хотел отдохнуть от всего.

– Нет, мои побратимы будут рады вам помочь, если, конечно, будут дома.

– У вас есть побратимы?

– Пока есть. Но это не важно.

Он видел, что девушка хочет расспросить его подробнее о семье, но сдерживает любопытство. Это тоже показалось ему до безумия трогательным.

– Попробуйте мясо.

– Мясо? – глаза девушки расширились. – Настоящее?

– Надеюсь, – усмехнулся Байрон. – В рекламе уверяют, что эти буйволы в течение года пасутся на Ертавых склонах. Но мы-то знаем, как работает маркетинг.

– Я первый раз вижу настоящее мясо, – призналась девушка.

– На Земле не выращивают скот?

– Выращивают. Но после одной из эпидемий поголовье сократилось. Это было еще до моего рождения. Животных на всех не хватало, и правительство запустило программу по выпуску альтернативного белка. Это решило проблему, а поголовье решили не восстанавливать. Сказали, что это слишком дорого.

– Тогда точно попробуйте. Вам должно понравиться.

Она кивнула и отрезала крошечный кусок стейка. Байрон завороженно смотрел, как кусок сочного мяса коснется ее губ. В этот момент бизнесмен окончательно понял, что теперь его жизнь уже никогда не будет принадлежать ему самому.