Мир Мертвых: Хранитель

Глава 13

— Ну, сказала бы сразу, что не умеешь летать, — надула щеки Лейла, после того, как я ее отчитала за такой необдуманный поступок.

— У меня в мыслях не было, что ты прыгнешь вниз вместе со мной!

Мы находились у нее и Григория дома на выделенной раем территории для наблюдателей…. Улицы здесь ничем не отличались от тех, которые находилось около здания суда, такие же белые дома, со свисающей с них зеленью и цветами у фундамента.

— А где Кай?

Кай — это сын Григория и покойной его жены Анны. За все время моего нахождения в доме ни разу не был слышен плач, даже когда я мылась вместе с Лейлой в ванне, на этот раз в теплой воде… Именно там она выудила всю информацию о недавних событиях. Лотерро наверное замучила икота от того шквала негодования, что обрушила на него Лейла, а я всегда думала, ангелы так не ругаются…. Она помогла мне очиститься от слоя грязи и въевшегося в кожу запаха ада, долго и усердно растирая тело жесткой мочалкой и мылом. Волосы Лейла аккуратно расчесала щеткой, при этом не выдернув ни единого волоска, а потом заплела их в косу, украсив маленькими цветочками и ленточками. Подобную заботу я получала только от матери… Земной матери.

— Он у бабушки, — ответила она, роясь в шкафу с одеждой.

— У бабушки?

— Ага, у нашей с Григорием матери, — Лейла вытащила какое-то платье, но тут же упихнула его обратно. Она была против того пиджака, что отдал мне Вергилий, поэтому я сидела сейчас перед ней полностью голая и, не сдержавшись, громко чихнула. — Будь здорова… Наш отец погиб, его сожрали Тени, а мама жива и теперь помогает нам всячески выходить Кая, ведь Анны больше нет, а своих детей у меня никогда не было, поэтому не знаю, как себя с ним вести.

Думаю, Вергилия расстроит новость о кончине Михаила, по его словам они были хорошими друзьями.

— А что Григорий?

— У Григория полно обязанностей, особенно в последнее время, — она вытащила длинный сарафан лилового цвета с открытыми плечами и, окинув меня взглядом, одобрительно кивнула. — Вот примерь…

Я взяла его и приложила к себе, подмечая, что размер она подобрала идеально.

— А ничего более практичного нет?

— Ты хоть раз видела ангела в джинсах? — хмыкнула она и сложила руки на груди.

Стало понятно, что все дальнейшие аргументы разобьются о ее персону, остается только смириться и надеть это платье, вдобавок, цвета, который мне никогда не нравился. Я обреченно вздохнула и натянула его на себя через голову. Оно облегало фигуру, словно сшитое по ней, неплохо было бы еще и нижнее белье получить…

— Замечательно! — воскликнула Лейла и хлопнула в ладоши. — Вот только с обувью я тебе вряд ли помогу….

— И на этом спасибо.

Она подвела меня к стене занавешенной шторкой и отдернула ее.

— А кто это?… — вопрос вылетел быстрее, чем у меня получилось сообразить, что вижу свое отражение, но Лейла уже разразилась громким смехом. — Это я?

Я подняла руку и коснулась гладкой и холодной поверхности зеркала. Платье смотрелось действительно хорошо, подчеркивало грудь и плотно облегало талию. Вплетенные в косу украшения придавали нежный и хрупкий вид и делали похожей на принцессу, вот только короны не хватает. Казалось, что уже прошла целая вечность с того момента, как в последний раз видела свое отражение, но даже так было заметно, что во внешности произошли некоторые изменения, но никак не могла сообразить, какие именно. Я прильнула к зеркалу ближе и стала тщательнее вглядываться в глаза, нос, губы и другие черты лица. Вроде бы все то же самое, но более утонченное, и от меня словно исходит какое-то свечение.

— Твоя душа чиста, — Лейла уже успокоилась и с любопытством стала за мной наблюдать. — Здесь зеркала отражают душу, и выглядит она соответственно твоим поступкам в жизни. Смотри…

Она встала рядом со мной, и я увидела, что ее отражение тоже отличается от привычного образа. Волосы имели более насыщенный цвет, а кожа словно светилась. Глаза излучали тепло и сверкали, будто драгоценные камни.

— Ты красивая, — залюбовавшись, произнесла я.

Лейла весело улыбнулась:

— Ты тоже.

Будет тяжело привыкнуть к новой себе и смириться с теми знаниями, которые мне довелось познать. Столько нового и невероятного произошло за эту неделю. Никто и никогда не сможет испытать чего-то подобного даже лет за сто.

— Айрос!… - воскликнула я, почувствовав его приближение, и выбежала из комнаты, оставив Лейлу и зеркало позади.

Он стоял посреди холла одетый в новую белую рубашку со светлыми штанами и о чем-то возбужденно разговаривая с Григорием. Я сбежала по лестнице вниз, шлепая босыми ногами по каменному полу, не заботясь о том, что он холодный, и бросилась на шею своему любимому. Он крепко обнял меня, подхватывая на руки и кружа в воздухе словно пушинку, запечатлел горячий поцелуй на губах.

— Ты прекрасна, — прошептал Айрос, ставя меня обратно на пол. Щеки залились румянцем, ведь раньше ни один мужчина не говорил мне ничего подобного.

Лейла практически сразу спустилась следом и, довольная своим старанием, благодаря которому произошло мое преображение, лучезарно улыбнулась. Григорий подмигнул ей и обратился ко мне:

— Сегодня отдохните у нас дома, можете немного погулять. Завтра нам предстоит отправиться к переходу в Городе Теней.

— А он разве еще не закрылся? — удивленно посмотрела я на Айроса.

— Должен был, но оказался куда более крупным и живучим. — ответил он мне. — Давай поговорим о нем завтра, а сегодня лучше отпразднуем счастливое окончание суда.

— О-о-о! — воскликнула Лейла. — Отличная идея!

— Эм… Лейла… — Григорий подошел к ней и что-то шепнул на ухо.

Ее глаза расширились, а щеки залились румянцем. Она откашлялась в кулак и робко произнесла:

— Тут Григорий мне сказал… Нужно сходить в гости к маме. Ей, наверное, тяжело одной справляться с Каем. — она схватила своего брата за руку и потащила его к выходу. — Можете нас не ждать, мы останемся там на ночь. Ваша комната на втором этаже, напротив моей…

Дверь захлопнулась за ними, и мы остались в полном одиночестве. Айрос лукаво улыбнулся и вновь подхватил меня на руки.

— Значит, их не будет весь день и всю ночь….

— М-м-м… Айрос. — я сразу поняла, что он задумал, и теперь чувствовала сильное смущение. — Может, сначала немного прогуляемся? Я хотела бы посмотреть…

Он не дал договорить, впившись жадным поцелуем. Его запах и тело сводили с ума. Дыхание перехватило, и тепло разлилось внизу живота, подталкивая меня к чему-то большему, чем простые объятия. Когда он прервал поцелуй, его глаза горели зеленым и оранжевым пламенем.

— Я заставил тебя передумать?

— Да черт бы с этим Раем… — судорожно выдохнула я и зарылась рукой в его шелковые волосы. — Еще успею насмотреться…

Айрос весело рассмеялся, таким счастливым его не приходилось видеть раньше, ведь теперь его ничего не отягощает, и никто не был против наших отношений. Он взбежал со мной на руках по лестнице вверх и ногой распахнул дверь нашей комнаты.

Что произошло дальше, можно легко догадаться — Айрос любил меня…. Любил так, словно хотел своими ласками стереть все плохие воспоминания, об аде и Лотерро, о последнем в особенности, и у него это вполне получилось. На этот вечер и ночь, я позабыла обо всем на свете кроме него.

Утром меня разбудили голоса в коридоре и, когда открыла глаза, увидела рядом с собой крепко спящего Айроса. Он лежал, обнимая руками подушку и пуская в нее слюни… Смешок практически сорвался с моих губ, но успела прикрыть ладонью рот, дабы не разбудить своего экс хранителя. Авель не врал, что ему теперь будет требоваться сон для восстановления, а судя по тому, как Айрос спал, он потерял прошлой ночью много сил…. Я осторожно поднялась с постели, чтобы одеться и спуститься вниз, но сильные руки обхватили меня за талию и увлекли обратно.

— Куда это ты собралась?…

— Ой! Я тебя разбудила?

— Ты хотела от меня сбежать.

— Я просто хотела увидеться с Григорием и Лейлой, они уже пришли.

Я чмокнула его в подбородок, но ему показалось этого мало и наши губы соединились в поцелуе. Он провел пальцами по моему животу, спускаясь все ниже и ниже, и тут… Раздался стук в дверь.

— Айрос! Алиса! — послышался голос Григория из-за двери. — Я, конечно, не хочу вам мешать, но все уже в сборе, ждем только вас.

— Вот облом… — простонал Айрос и положил свою голову мне на грудь.

— Жаль нельзя остановить время, — я погладила его по волосам, наслаждаясь их мягкостью.

— Давай собираться, не будем заставлять их ждать долго…

Минут через пятнадцать мы уже стояли внизу, полностью одетые и проснувшиеся. Нас встретили Лейла, Григорий, Вергилий и еще три незнакомых ангела.

— Это Сельвин, — указал Григорий на высокого лысого мужчину, крупного телосложения. Он кивнул, приветствуя нас с видом серьезного дядьки. — Это Дарья, — женщина лет тридцати с длинными темными волосами, собранными сзади в хвост, добродушно улыбнулась, и на ее щеках появились маленькие ямочки. — А это Вилон, — молодой парнишка, еле дотягивающий возрастом до двадцати, с белесыми волосами и невысокого роста, крепко пожал руку Айросу и склонил голову, приветствуя меня. — Их попросили помочь добраться до перехода, и теперь, когда все познакомились, берем ноги в руки и вперед! Навстречу новым приключениям!

— Лучше без них, — вздохнула Лейла и толкнула его в плечо. — Думаю, Айрос и Алиса со мной согласятся.

— Давайте серьезнее относиться к делу, — пробасил грубым голосом Сельвин. — Там могут встретиться демоны, не говоря уж о тенях.

Он достал из-за спины огромный меч и водрузил его себе на плечи, как коромысло, чуть не задев голову Вергилию. Демон успел увернуться благодаря своей феноменальной реакции и скорости в самый последний момент.

— Осторожнее со своей железякой, — он с недовольным видом отошел на более безопасное расстояние. — Кого-нибудь и прибить можешь…

Сельвин посмотрел на него сверху вниз, словно на какую-то букашку и криво ухмыльнулся:

— Если «кого-то» и прибьет, то потеря будет не велика.

— Сельвин, давай без конфликтов? — укоризненно глянула на него Дарья. — Если этот демон с нами, значит Авель ему доверяет.

— Авель мягкотельный, — он это сказал, словно отрезал.

— Ты детина здоровый, но вот мозгов явная не хватка. — хлопнул себя по лбу Вилон.

— А тебе сопляк, слова никто не давал! — ослабился на него Сельвин и постучал мечом по своему плечу.

— Вы ведете себя сейчас как демоны… — упрекнул их Григорий.

— Это потому что среди нас есть демон.

— Сельвин, научись быть более терпимым, — попыталась остудить его пылкий нрав Лейла.

Удивительным было то, что ангел-здоровяк покорно опустил голову и больше ничего не сказал. Такое чувство, что они познакомились не сегодня, а уже достаточно давно. Я с неприкрытым любопытством посмотрела на Лейлу, она просто пожала плечами и никак не прокомментировала эту ситуации.

Вся наша компания вышла на улицу. Солнце светило ярко и грело своим теплом. Я подставила лицо под его лучи и довольно улыбнулась. Как Вергилий смог прожить два десятка лет в кромешной тьме и не видеть ничего прекрасного, только грязь, разврат, жестокость и истрескавшуюся сухую землю? На его месте я бы давно подверглась безумию и возненавидела тех, кто в это время жил под покровом света и тепла. Птицы пели свои веселые песенки и совсем не боялись подлетать к нам, знали, что их никто не обидит, ведь тут нет садистов подобных в Смертном Мире и в аду.

Легкий свежий ветерок шевелил листья растений и покачивал свисающие со стен лозы цветов. Они обвивали колонны высоких белых зданий, равно тому, как и любовник крепко обнимает возлюбленную в страхе, что если расцепит свои руки, то потеряет ее раз и навсегда. Тяжелые пушистые бутоны источали тонкий прекрасный аромат, пробуждая желание вдыхать все глубже и продлевать тем самым наслаждение от этого пьянящего благоухания. Обуви на мне не было, поэтому я смогла явственно ощутить мягкость травы под ногами. Она пушистым ковром застилала землю и приятно щекотала пятки. Рядом пролегала узкая каменная тропа вдоль улицы и соединяла дома, за которыми простиралось огромное поле застеленное зеленью и многочисленным разнообразием цветов. Его рассекали небольшие ручейки, иногда объединяющиеся в мелкие речушки, а потом они вновь разбегались в разные стороны и покрывали поле блестящей водной сеткой. Я вглядывалась вдаль, ощущая свободу и чувство благодарности за то, что смогла увидеть и ощутить нечто настолько прекрасное и чистое, которое более нигде не найдешь.

— Мне тебя понести или сама полетишь? — шепнул на ухо Айрос. — У твоего платья спина открытая, так что не повредишь его.

— Но я не умею….

— Я научу, — он встал напротив и взял меня за плечи. — Подумай о них. Попробуй почувствовать свои крылья.

— Как?

— Знай, что они у тебя есть. Почувствуй каждую мышцу, косточку и перышко, заставь их раскрыться. Пожелай этого сильно-сильно…

Я наморщила лоб, пытаясь воспроизвести в голове то, о чем говорил Айрос, но так ничего особенного и не почувствовала за своей спиной.

— Не спеши, закрой глаза и попробуй еще раз.

— Это так сложно…

— Ничего сложного, просто ты пока не привыкла, со временем научишься.

Я закрыла глаза и вообразила, будто у меня вырастают огромные белые крылья и они раскрываются и делают мощный взмах. Сначала ничего не происходило, но потом, после еще одной попытки, по позвоночнику пробежала дрожь, и началось легкое покалывание, постепенно перерастая в несильную, но неприятную боль. За спиной появилась тяжесть, и такое странное чувство, похожее на то, когда только что просыпаешься, но твое тело сковано до сих пор сном, и ты подтягиваешься, дабы разогнать эту усталость, приятно хрустя косточками и разминая задеревеневшие мышцы. Внезапно во всем теле появилась слабость, а ноги подкосились. Айрос придержал меня и помог устоять на месте.

— У меня ничего не вышло… — расстроено пробормотала я, уткнувшись ему в плечо.

Он отстранился и, удостоверившись, что не упаду, нагнулся и поднял что-то с земли. Взгляды всех присутствующих были направлены в нашу сторону, а их лица выражали крайнее изумление, особенно лицо Вергилия.

— Не спеши с выводами, — он поднялся, держа в руках ослепительно белое перышко и, довольно улыбаясь, воткнул его мне в волосы. — Я догадывался, что ты не сможешь удержать их надолго, ведь с самого рождения считала себя смертной, и не совсем понимаешь как справиться с крыльями.

— Значит, теперь ты понесешь меня на руках?

— А тебе этого не хочется?

— Шутишь?! — воскликнула я и широко улыбнулась. — Да это просто здорово!

— Ну что? — обратился к нам Григорий. — Может, уже пойдем?

Айрос поднял меня на руки и ответил:

— Мы готовы!

Он раскрыл свои крылья и сделал ими мощный взмах, поднимая нас высоко в синее небо, а следом за нами взлетели и остальные. Солнечные лучи оставляли на перьях белые блики, делая их похожими на металлические пластины еще больше. Для неосведомленного они могут показаться жесткими и холодными, но я-то знала, что крылья Айроса невероятно мягкие и теплые.

— Айрос, — позвала я его, наблюдая за тем, как под нами пробегают реки, сменяясь полями из цветов и лесами.

— М?

— У смертных есть такая книга как библия, я ее не читала, но приблизительно знаю, о чем говориться…

— И о чем ты именно хочешь спросить?

— Я всегда думала, ангелов зовут что-то типа Михаэль, Рафаэль, Анаэль… Они вообще существуют?

— Я все ждал, когда ты об этом спросишь, — уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. — Конечно, существуют. Они одни из первых.

— А что с ними сейчас?

Он на мгновение задумался. Ветер игрался с его шелковистыми волосами, отбрасывая со лба и соблазняя меня коснуться их, но я, скрепя зубами, сдержала это желание, чтобы не отвлекать Айроса. Уж больно было интересно услышать от него ответ.

— Это очень старые ангелы, многие погибли в сражении, а их места заняли дети. Рафаэль жив, и он один из сильнейших целителей. Небеса всеми способами стараются его защитить, ведь дар Рафаэля уникален. Михаэль встретил свою смерть от руки Люцифера, в одном из сражений. Сейчас место предводителя войска занимает Адэмиор — его сын. Метатрон целыми днями сидит за своими свитками и не высовывается из дома, небось, пылью весь зарос….

— Анаэль пал, так?… — я вспомнила, что встречала это имя в интернете, там он упоминался как падший, но кто-то писал, что он нормальный ангел.

— Анаэль не пал, — Айрос недовольно нахмурился. — Это заблуждение смертных.

— А что с ним тогда?

— Раньше он наставлял людей, давая им в руки оружие, кому-то в виде знания, а кому-то в физическом смысле слова. Из-за этого многие связывали его с белой магией, но все совсем не так. Молитва — это определенная последовательность слов, в ней скрывается анаграмма, которая и доносит до Бога прошение чего-либо. Анаэль диктовал эти молитвы особо чистым душам и только в бескорыстных целях. Человек, прочитавший ее, получал то, о чем просил, и в благих намерениях делился ей с кем-то еще, но из уст в уста она постепенно перерастала в нечто другое, бессмысленное и бесполезное. Этому способствовали так же демоны, коверкая скрытую в ней анаграмму и переделывая в заклинание, которое исполняет то, что просит читающий, но далеко не с помощи Бога. Тогда Анаэль стал давать чистым душам оружие, в основном это были мечи. Он закладывал в них частицу своей силы и даровал их владельцам небывалую мощь и благословение Бога.

— Что-то типа Экскалибура?

Меня удивил рассказ об Анаэле и теперь хочется узнать о нем гораздо больше. Если все именно так, то это многое объясняет из того, что было непонятно и покрыто тайной в Мире Смертных.

— Ага, — кивнул он в ответ. — Экскалибур в том числе…. Этим оружием может воспользоваться только исключительно чистая душа. Для обыкновенного человека оно окажется бесполезной железкой.

— И что же случилось в итоге с Анаэлем?

— Люди потеряли чистоту душ, а многие веру, и теперь Анаэлю больше не к кому приходить. Он стал наставником у молодняка. Учит их, как правильно использовать свое оружие.

— Но почему его также называют великим падшим? — я посмотрела вдаль, задаваясь этим вопросом.

Переход в Мир Мертвых практически близко, уже была видна облачная воронка, подобная той, через которую Вергилий принес меня к зданию суда. Я оглянулась через плечо Айроса и увидела его, летящего позади нас вместе с Григорием, Лейлой и другими ангелами. Он старался держаться от них в стороне и пристально смотрел вперед на туманность в виде спирали, спускающейся вниз. Вергилий словно почувствовал на себе взгляд и посмотрел мне в глаза. Внутри все перевернулось, а щеки залил румянец. Я не знала, как себя с ним вести, ведь до того, как выяснилось, что он мой отец, наговорила ему много глупостей, и теперь было стыдно за это. В смущении я поспешила спрятаться за плечом Айроса. Он покосился на меня, но никак не прокомментировал пунцовый цвет моего лица, и просто продолжил отвечать на вопрос:

— У Анаэля был брат близнец — Анифель, именно он пал, а его имя из-за схожей внешности братьев стали присваивать к Анаэлю…. Прибыли, — прервал он свой рассказ, зависая прямо над воронкой и ожидая, когда подлетят остальные. — Отсюда до Города Теней остается немного. Этот переход практически над ним.

— Айрос, — позвала я его. — Когда вернете меня обратно, мы будем видеться?

Он открыл рот, чтобы ответить, но нас перебил Григорий:

— Не думаю, что там будут демоны, но все равно не стоит терять бдительности. Старайтесь говорить меньше, Тени очень хорошо слышат…

— Да какая разница, будем говорить или нет, — остановился рядом с нами Вергилий. — В любом случае придется пробиваться через них.

— А они все еще там? — спросил у него Айрос.

— Да, — серьезно ответил демон. — И не собираются никуда уходить. Их количество только прибывает.

— Сколько приблизительно? — осторожно поинтересовалась Лейла, которая зависла по правую сторону от меня.

Вергилий пригладил волосы и на мгновение задумался, прикидывая возможное количество теней в этом городе:

— Много, думаю, тысяча точно будет…

— Сколько?! — челюсть Вилона отвисла, а глаза стали огромными от удивления.

— Тысяча, — недовольно повторил Вергилий. — Ну, может на сотню меньше, я не вел подсчета по головам.

— А не маловато ли нас туда послали?!

— Вполне достаточно, чтобы быстро прорваться к переходу и потом вернуться, — успокоил его Сельвин. — Мы просто подлетим на максимально близкое расстояние и закинем Алису в портал.

— То есть закинете? — с опаской поинтересовалась я, эта идея, почему-то не обрадовала меня.

— На нежности у нас нет времени, — сурово сказал Сельвин. — Мы долетаем до портала и зашвыриваем тебя в него, а потом быстро сделаем оттуда ноги.

— Я посмотрю, ты просто блещешь гениальностью.

— Если там будут предрожденнцы, то можем и не справиться. — Дарья посмотрела вниз под ноги.

Сельвин криво улыбнулся мне, давая понять, что на этом наш спор будет окончен.

— Там их не будет, они слишком нетерпеливы и оправляются в места, где есть скопления душ, а не сидят на месте, — Вергилий тоже посмотрел в том направлении, что и Дарья. — По крайней мере, я так думаю.

— Гадать смысла не имеется, — Григорий вытащил из-за пояса свой меч, он блеснул на лучах солнца. — Спускаемся.

Дарья вытащила свой клинок, похожий больше на шпагу, а Вилон извлек откуда-то из-за спины два небольших парных меча, скрепленных между собой цепью.

— Лейла, а почему ты… — я заметила, что ее руки были пусты.

— Я не воин, а целитель, — пояснила она мне.

— Она вообще не должна была с нами идти, но ее упрямство превыше моих аргументов. — недовольно пробубнил Григорий.

— Я не отпущу тебя одного! — Лейла поджала губы и раздраженно на него покосилась. — И целитель никогда не помешает.

Григорий отвернулся от нее и устало вздохнул, спорить с Лейлой и правда бесполезно, если она для себя что-то решила, то непременно это сделает.

— Обними меня и держись крепко, — сказал Айрос, и я крепко обхватила его за шею. Он освободил одну из своих рук и достал меч. — Я буду с Алисой рядом, но постарайтесь ее не выпускать из виду. Это на случай если со мной что-то случится.

— С тобой ничего не случится, — мое лицо недовольно сморщилось от последних его слов.

— Главное не разделяйтесь, — посоветовал нам Григорий и обратился потом к Лейле. — Держись всегда рядом с Алисой, если Айросу нанесут рану — сразу исцеляй.

Она серьезно кивнула и придвинулась к нам чуточку ближе. Сердце внутри груди бешено заколотилось, а бездна под ногами казалась огромной. Если влетаешь в этот водоворот со стороны Мертвого мира, то он кажется светлым, а когда возвращаешься обратно, тогда становится темным, словно спуск в ад. Это немного пугало и пробуждало чувство опасения.

— Ну, — Дарья перекрестилась и внимательно всех осмотрела. — Удачи нам.

Она ринулась вниз, не дожидаясь команды, а следом за ней полетели остальные. Облачные стенки водоворота постепенно становились темнее, и местами появлялись непонятные вспышки. Одна из них промелькнула совсем близко и напугала меня.

— Дело дрянь… — обеспокоенно сказал Айрос, стараясь не отставать от нашей команды. — Туда, куда мы летим, идет дождь. И там молнии.

— Планы меняются! — сообщил Григорий, стараясь перекрыть своим голосом раскат грома. — Придется приземляться, иначе крылья опалит!

Как только мы оказались в Мире Мертвых, то сразу же все промокли. Дождь лил, как из ведра, разжижая землю и уменьшая видимость. Подол сарафана стал тяжелым и облепил мои ноги, опутывая их. Нужно будет намекнуть Лейле, что ей не помешает пересмотреть свои идеалы по поводу одежды. Дарье, вот, ничего не помешало надеть штаны и рубашку. Пиджак Вергилия был бы и то удобнее.

Совсем рядом с нами виднелся небольшой городок, подобный тому, где мы останавливались до похищения демонами. Многоэтажные дома возвышались, словно темные пики и, казалось, стремились пронзить сами небеса. От них веяло холодом и одиночеством. С первого взгляда становилось понятно, что тут никто не живет. Улицы были пустынными и темными, они объединялись в одну большую площадь с нерабочим фонтаном по центру. Яркие молнии своими вспышками иногда освещали город, и это делало его только еще более жутким.

Айрос приземлился с громким хлюпаньем, и грязные брызги разлетелись в разные стороны, пачкая его белую одежду. Я встала на землю босыми ногами и недовольно поморщилась, чувствуя, как между пальцев просачивается холодная жижа. Такая же мокрая и нерадостная рядом приземлилась Лейла.

— Чудная погодка, — недовольно проворчала она и стала пытаться подвязать свою юбку, чтобы та не мешала ей ходить.

— Смени свой гардероб, — скептически заметила Дарья и двинулась вперед вместе с Вилоном и Сельвином.

Лейла показала ей язык в след и затянула огромный узел на бедре. Я сделала несколько шагов следом за Дарьей, но запуталась в подоле и чуть не упала, Айрос успел меня поймать и потом, без лишних слов, просто обрезал юбку, оставляя длину чуть ниже колена. Лейла печально на все это посмотрела, но ничего не сказала. Платье теперь безвозвратно испорчено. Замыкали нашу цепочку Григорий и Вергилий, внимательно наблюдающие за происходящим вокруг. От холодного ветра по коже побежали мурашки, и я содрогнулась, обхватывая себя руками в попытке согреется.

— Постарайся не думать о холоде, и он просто пропадет, — посоветовал Айрос и обнял меня одной рукой.

Я попыталась последовать его словам и вроде холод немного отступил, но не настолько, чтобы не ощущался совсем.

— Переход находится за фонтаном, будьте внимательны и не пропустите. — обернувшись, сказал нам Вилон.

Вода стекала по лицу, заливая глаза и мешая видеть. Я смахнула капли с ресниц и осмотрелась. Молния сверкнула, давая нам немного света, но спустя секунду все вновь погрузилось во мрак. В данный момент самым зрячим среди нас был Вергилий, его янтарные глаза могли видеть в темноте, что было огромным плюсом в данной ситуации.

— Следи за периметром, — сказал ему Григорий, и тот охотно кивнул.

Обманчивая тишина этого места вводила в заблуждение и тем самым нервировала. В одном из окон высотного здания что-то мелькнуло, хотя, может, это разыгралось мое воображение.

Мы вошли в город, и ангелы с Вергилием окружили меня, Айроса и Лейлу. Мелкие камушки больно врезались в ноги, но я молчала, не желая создавать лишнего шума. Дождь и не думал даже стихать, он заливал абсолютно все и заглушал окружающие запахи. Подул ветер, и мой нос уловил еле заметный запах жженой смолы, будем надеяться — это Вергилий, а не кто-то другой. Впереди всех шел Сельвин и вдруг резко остановился, вытаскивая из-за спины свой огромный меч. За одним из домов послышался стон, и он постепенно приближался, становясь громче. Рука Айроса, обнимающая меня за плечи, напряглась, а другая подняла его черно-белый клинок.

Никто не проронил ни слова, когда Тень появилась перед нами, все действовали быстро и максимально тихо. Сельвин оказался ближе всех и приблизился к черному силуэту, взмахивая своим огромным мечом. Тень осыпалась черным песком, так и не успев издать ни единого звука.

— Это еще слабая и маленькая. Видать, только недавно появилась, — тихо шепнула мне Лейла. Она потрогала ногой останки поверженного врага, размазывая их вместе с грязью и водой.

Перед нами появилось разветвление в виде четырех улиц, уходящих куда-то вперед. Сельвин почесал затылок и ткнул пальцем в центральную. Григорий покачал головой и указал на ту, что была немного правее. Здоровяк последовал его совету и повел всех в том направлении. Двери у домов были нараспашку и напоминали рты огромного чудовища. Дарья и Вилон с подозрением их осматривали, каждый раз дергаясь от любого шороха. Улица стала постепенно сужаться, и пришлось выстроиться в одну линию по два человека. Под ногами Сельвина что-то громко хрустнуло, и мы все резко замерли на месте. Когда сверкнула очередная молния, на земле сверкнули мелкие осколки. Я испуганно дернула Айроса за рукав, указывая на битое стекло, а потом на свои босые ноги. Он удрученно посмотрел на сложившиеся обстоятельства.

Из темной двери высунулась рука с длинными костлявыми пальцами, обтянутыми темно-серой кожей, и больно сжала мое запястье, затягивая внутрь дома. Айрос схватил меня за талию и потянул обратно. Я почувствовала себя канатом на каком-то соревновании. Мышцы болели, а суставы хрустели. Создавая впечатление, что левая рука сейчас оторвется. Промелькнуло черное размытое пятно, и спустя секунду рядом появился Вергилий, а отрубленная конечность шлепнулась на землю. Воздух пронзил истошный крик, который эхом разнесся над городом. Из дверного проема выскочила крупная черная фигура и бросилась на нас.

— Бежим! — воскликнул Григорий, разрубая светящимся мечом тень.

Айрос потянул меня за собой. Отовсюду стали появляться Тени. Они завывали и тянули к нам свои руки. Сельвин, Дарья и Вилон прорубали путь к фонтану, их клинки сверкали ярче молний и свистели, рассекая воздух. На землю лилась темная жижа, а порывы ветра подхватывали черный песок и бросали в лицо. Айрос прижал меня ближе к себе и неустанно размахивал своим мечом. Григорий и Вергилий прикрывали нас со спины. Тени бесконечным потоком вываливались из домов и выплывали из-за угла маленьких улочек. Вергилий в основном сдерживал их и выхватывал по одному из толпы, а Григорий уже добивал. У них получился довольно-таки неплохой дуэт…

Земля и стены домов окрашивались в черный цвет от песка и скверны, осколки теперь были совсем не видны и от этого становились опаснее. Я осторожно ступала, стараясь не поранить ноги. Лейла следила за ранениями сражающихся и, как только появлялось что-то более серьезное чем царапина, мгновенно исцеляла рану, прикладывая к ней руки. Я непременно бы удивилась и поинтересовалась, как это происходит, но сейчас просто радовалась, что она с нами.

— Уже близко! — сообщил нам Сельвин. Он был самым высоким из всей компании, и у него единственного была возможность разглядеть, что впереди.

Раздался звук разбиваемого стекла, и откуда-то сверху на нас упал тощий мужчина с обтянутыми костями серой кожей. Он был полностью голым, что делало картину еще более отвратительной. Его гениталии напоминали больше всего кусок ссохшейся кожи, и тряпочкой свисали вниз. Живот прилип к позвоночнику, словно в нем не было внутренностей, а кости торчали и выпирали по всему телу. Нос отсутствовал, на его месте зияли две черные дыры. Волосы редкие, словно плешь, кусками торчали в разные стороны.

— Предрожденник! — воскликнула Лейла и дернула за рубашку Григория.

Он оттолкнул от себя одну из теней и посмотрел в том направлении, куда ему указали.

— Справишься? — спросил он у Вергилия.

Демон разрубил сразу двоих и утвердительно кивнул:

— Не придется сдерживаться.

— Отлично.

Сельвин, Дарья и Вилон сомкнули круг, вокруг них собралась неплохая кучка черного песка. Мужчина, напоминающий больше чудовище, обратил на нас свои впалые глазницы и широко открыл рот, из которого раздался громкий пронзительный крик. Тени вторили ему. Я закрыла уши руками, чувствуя, как голова начинает идти кругом. Грохот от грома смешался с этой дьявольской какофонией, а молния осветила огромное количество кривых силуэтов. Айрос сделал небольшой надрез на ладони и алая кровь потекла по светлой половине клинка. Он засветился, озаряя вокруг себя пространство и на мгновение окутал световым коконом своего хозяина. Григорий метнулся в сторону предрожденника и попытался проткнуть ему грудь. Сухая кожа лопнула, оголяя белые ребра, но тварь перехватила его меч и оттолкнула в сторону.

— Хватай Алису и беги к порталу! — закричал он, делая еще одну попытку достигнуть сердца врага.

— Идем! — потянул меня Айрос за руку следом за ангелами. Его правый глаз горел зеленым огнем.

— Но как же?… — начала я противиться, но Лейла толкнула меня прочь.

— Он справиться! Осталось совсем немного…

Тени напирали со всех сторон, словно чувствовали нас на расстоянии. Айрос тряхнул головой и посмотрел на небо. Молния рассекла темные тучи и блеснула в его глазах.

— Почему вы боитесь молний?! — крикнула ему я, пытаясь перекрыть своим голосом шум.

— Они…

— Что?

— Они могут сжечь крылья! — сказал он громче. — Если это произойдет, то не сможем отсюда выбраться!

— Айрос!

Очередная тень вновь попыталась меня схватить, но ее тут же разрубил его светящийся меч. Вилон воскликнул и упал на одно колено, на его груди красовались четыре длинные полосы, и кровь полилась на землю.

— Ты как?! — спросил Айрос, отталкивая от него тень.

— Жив! — ответил он, вновь поднимаясь на ноги. — Нам бы помощь запросить, но лететь опасно!

Очередной раскат грома заглушил все вокруг. Я не заметила под слоем песка битого стекла, и наступила на него. Правую ногу пронзила сильная боль, и черную кровь проклятых тварей разбавила моя — алая. Айрос придержал меня за локоть и обратился к Вилону:

— Помоги Григорию! Ты меня понял? — ангел утвердительно кивнул. — Вергилий! — демон обернулся на зов Айроса, его рука раздавила череп одного из врагов, выплескивая на землю черную жижу.

— Что?!

— Я попробую взлететь!

— Ты рехнулся?! — закричала я на него, вытаскивая осколок из пятки. Раны стали сразу же заживать, но не так быстро, как хотелось бы. — Ведь молнии…

— У нас нет выбора, ты теперь не сможешь бежать! — отмел все мои возражения Айрос. — Вергилий! Подстрахуй если что!

— Без вопросов!

Вилон отправился к Григорию, а Вергилий и Айрос со мной на руках, раскрыли свои крылья и взлетели в темное небо. Несколько теней заметили наше исчезновение и последовали за нами.

— Вот настырные твари! — злобно крикнул Айрос.

Одна из них настигла нас, но Вергилий стремительным движением своего меча разрубил ее пополам. Когда уже показалось, что беда миновала, в нас врезалось что-то тяжелое, и мы полетели вниз, рухнув прямо вхолодную воду фонтана.

У меня было относительно легкое приземление в отличие от Айроса, ведь я упала прямо на него.

— Алиса! Айрос! Осторожнее это… — откуда-то сверху крикнул Вергилий, но его заглушил гром.

— Так-так-так… — послышался знакомый голос рядом с моим ухом. — Я уже заждался.

— Ты! — воскликнул Айрос и вскочил на ноги, запихивая меня себе за спину.

Перед нами стоял ни кто иной, как Лотерро, половина его лица была изуродована отвратительным ожогом и сморщенная кожа оттягивала правую часть рта, изгибая губы в неестественной ухмылке.

— Что? Нравиться? — обратился он ко мне, тыкая пальцем в свое покалеченное лицо. — Это ты постаралась, сучка! Ты и половину ада разнесла своей долбаной силой света или как эта хрень правильно называется!

Сверху раздался звон металла, и я задрала голову посмотреть, что там происходит. Лотерро пришел не один, а с Эстель и сейчас она сражается с Вергилием.

— Ты… — прорычал Айрос. — Это ты….

— Да! Да! И еще раз, да! — Громко прокричал демон, вскидывая руки к небу. — Я попробовал на вкус… — он облизал свой длинный палец. — Ее кожу, а мой язык был у нее во рту, так глубоко, как мог быть и мой чле….

— Вот только у тебя ничего не получилось! — крикнула я, прерывая его дальнейшие разглагольствования и останавливая взбешенного Айроса от попытки броситься на него и оторвать голову.

Кольцо запульсировало светом, предупреждая об опасности. Кучка теней окружила нас в ожидании, когда Лотерро удовлетворит свое эго и позволит им утолить жажду. Я поискала глазами портал, о котором говорил Вилон, но так его и не обнаружила, неужели ангел ошибся, и он находиться не за фонтаном.

— Откуда ты вообще узнал, что мы тут? — дрожа от ярости и напряжения, процедил сквозь зубы Айрос.

— Ах… — вздохнул Лотерро и небрежно махнул рукой. — Птичка нащебетала. А ты и есть тот самый Айрос? Очень рад познакомиться и…. свернуть тебе шею!

— Алиса, — тихо окликнул меня Айрос. — Как только появится возможность, прыгай в портал.

— Но…

— Это даже не обсуждается.

— Правильно?! — усмехнулся Лотерро и топнул ногой, расплескивая воду, набранную в фонтане дождем. — Прощайтесь друг с другом! — он сощурил глаза и после паузы добавил с подозрением. — Или готовите сюрприз?! Какой-нибудь очередной… Сюрприз?! Позвольте сказать — они мне уже осточертели! До самой последней ступени ада!

Он бросился в нашем направлении, формируя из черной дымки меч. Айрос оттолкнул меня от себя и блокировал его атаку. Я плюхнулась в воду и ушла в нее с головой.

От их скрещенных клинков чуть ли не летели искры. Они звенели, а их владельцы желали только одного — уничтожить друг друга. В момент удара Лотерро ловко извернулся, метясь ногой в солнечное сплетение, но Айрос перехватил ее и оттолкнул от себя, демон полетел вниз и скрылся под водой.

— Мелкий засранец… — прорычал Айрос и злобно оскалился.

Лотерро вскочил на ноги и весело рассмеялся.

— Ты думаешь она у тебя вся такая чистая и невинная?! — закричал он. — Ты не представляешь, как она извивалась и стонала, когда я… — он поднял свободную руку от меча перед глазами. — Вот этими руками доставлял ей удовольствие, она сочилась соком, словно сердце мученика кровью….

Глаза Айроса сверкнули яростью и лютой ненавистью. Он сделал надрез на пальце и окропил темную половину меча своей кровью. Клинок вспыхнул, и белый свет смешался с красным. По его рукам поползли бардовые нити, поднимаясь все выше и выше, по самый локоть и очерчивая вены, а из янтарного глаза потекла алая слеза. Его кожа стала бледнее обычного и напоминала холст. Я смотрела и чувствовала, что гнев вытеснил его за грань разумного, и теперь пока от Лотерро не останется черного праха, он не успокоится.

— О-о-о… — протянул Лотерро и его губы растянулись в улыбке. — Игры закончились?

Айрос бросился на него, рыча словно зверь, его скорость в разы возросла, теперь он мог бы потягаться даже с Вергилием. Лотерро блокировал его меч, но от удара отлетел назад и еле устоял на ногах. Айрос не стал ждать, пока он очухается, и нанес еще один удар сверху вниз, заставляя демона пасть на одно колено.

— Родила же Эстель на мою голову, — сказал Лотерро, улыбка пропала с его лица, а на висках вздулись вены.

Айрос замахнулся и врезал со всей силы кулаком по его лицу, демон вылетел за борта фонтана и упал в толпу теней. Я впервые увидела Айроса настолько сильным, сердце трепетало в груди, а живот скрутил страх. Он был беспощаден и жесток, как демон.

— Убью, — прорычал Айрос и двинулся в толпу теней, расколошматив рукояткой меча череп одной из них.

— Айрос! — воскликнула я и сделала в его направлении несколько шагов, но потом остановилась, когда наткнулась на взгляд, который ясно давал понять, что не стоит вмешиваться в этот бой.

Тени расступились и Лотерро с трудом поднялся с земли, держась за нос, из которого хлестала кровь.

— Чего встали! — заорал он, заметно гундося, и толкнул одну из них вперед. — Убейте его!

Твари ринулись к Айросу, цепляясь своими корявыми пальцами за плечи, шею и ноги. Он взревел и замахнулся мечом, разрубая нескольких из них, но их количество было огромным, и они постепенно закрыли его своими телами.

— Айрос! — я рванулась на помощь, но Лотерро схватил меня.

— Ну, вот и все, — усмехнулся он и взлетел в небо.

Я сжала руку в кулак и замахнулась, чтобы хорошенько врезать ему по окровавленному лицу, но он перехватил мою руку и оттолкнул ее.

— Мне хватило твоего дружка, стерва! — прошипел он и хлестнул меня ладонью по лицу.

Во рту появился привкус крови от прикушенного языка, а в глазах все закружилось. Я вцепилась ему в лицо, раздирая ногтями обожженную щеку. Демон закричал от боли, ему вторил громкий женский крик сверху. Мы зависли на секунду в воздухе, борясь друг с другом, и мимо нас пролетело тело Эстель, которое стало постепенно чернеть. Она печально мне улыбнулась напоследок и закрыла глаза, осыпаясь песчаным дождем на землю. Я отвлеклась, и Лотерро смог заломить одну из рук за спину, но тут появилась бело-красная вспышка, и черные перья вместе с большим куском крыла полетели вниз, следом за Эстель. Демон выпустил меня, и сильные пальцы сжали запястье, не давая упасть вниз.

— Держу! — крикнул Айрос весь вымазанный в черной крови.

Демон вопил от боли, а его глаза налились кровью и в бешенстве смотрели на меня. Он все-таки смог успеть уцепиться за лодыжку моей правой ноги и не упасть. Айрос зарычал и сильнее замахал крыльями, но не мог удержать наш общий вес, и мы постепенно теряли высоту, снижаясь прямо в огромную толпу теней.

— Отпусти меня! — злобно воскликнула я и начала пинать его руку свободной ногой. Даже на грани гибели этот гад умудрился заглянуть мне под юбку.

Сверкнула молния, и запахло паленой плотью. Айрос воскликнул, и крылья исчезли за его спиной, осыпаясь вокруг нас серебряными перьями. Мы начали стремительно падать.

— Хрен вам, а не Луч! — радостно заорал Лотерро, его лицо было все залито кровью, даже мелкие белые зубы окрасились в красный. Сломанный нос сдвинулся куда-то на бок, того гляди так и заживет криво.

Раздался громкий свист и меня за талию ухватил Вергилий. Он не остановил снижения, но значительно его замедлил. Вот таким вот веселым клубком из тел, мы постепенно приближались к земле.

Айрос сполз по моему телу вниз и вцепился в Лотерро, пытаясь разжать его пальцы и освободить мою ногу.

— Поторопись! — простонал Вергилий, сопротивляясь силе притяжения.

— Как только освобожу, уноси ее отсюда сразу к порталу! — Айрос поднял свой светящийся меч и стал им пилить руку Лотерро. — Это тебе за то, что сделал ей больно! — Наслаждаясь истошным криком демона, довольно произнес он. — Я убью тебя гнида…

Подобной жестокости я от него не ожидала, но если честно, мне не было жаль Лотерро. Пальцы, цепляющиеся за ногу, разжались, и Вергилий резко дернул меня вверх.

— Нет! — закричала я, протягивая руки следом за Айросом. — Айрос!… Вэрг! Верни меня! В его крылья попала молния!

— Нет, — категорично ответил он и направился в сторону фонтана. Лотерро успел отлететь от него достаточно далеко.

— Пожалуйста! Умоляю… Верни! Мы должны ему помочь!

— Я не могу!

Я посмотрела ему в глаза и увидела застывшую в них печаль.

— Папа… — он дернулся, но не сменил курса. С моей стороны это очень низко и подло, но если сработает, то мне нисколько не будет стыдно, сейчас главное помочь Айросу. — Папа… Пожалуйста, сделай что-нибудь!

— Алиса, я обещаю, что помогу ему, но сперва спасу тебя.

Он сильно взмахнул крыльями, и окружающий мир слился в одно большое серое пятно. Я поняла, что сейчас мы движемся на огромной скорости.

— Приготовься! Будет немного больно! — крикнул он, и его руки разжались, отправляя меня в свободный полет.

— Ты пообещал! — крикнула я Вергилию напоследок и сжала в руке подаренный кулон Айроса.

Звуки борьбы затихли, а тело словно сдавило, превращая в мелкую бесформенную точку. Стало тяжело дышать, а в глазах появились темные пятна, но спустя пару секунд я больно шлепнулась на холодный асфальт, ободрав левое плечо, бедро и ладони с локтями. В ушах зазвенели голоса людей, клаксоны автомобилей, и топот множества ног. Даже тут шел проклятый дождь, и сверкали молнии.

Я поднялась на ноги и осмотрелась, пытаясь определить где нахожусь. Царапины ныли и кровоточили, но постепенно заживали, от чего начинали еще и чесаться. Люди сновали то туда, то сюда, ища укрытие от грозы и закрывая уши от грохота грома. Впереди находился такой же, как и в Мире Мертвых фонтан, только полностью рабочий. Помимо него была куча вывесок магазинов и плакатов с рекламой, на иностранном языке.

Люди проходили мимо, словно не замечая раненой странной особы в изодранном лиловом платье, находящейся по центру тротуара. Я попыталась коснуться пробегающего мимо мальчика, которого тащила за собой сердитого вида мамаша, но рука прошла сквозь него, не шевельнув даже волоска на голове. Сразу стало понятно, что в тело не вернулась и мне еще предстоит это сделать. Вот только как?

— Алиса? — передо мной появился человек, полностью закутанный в белое тряпье.

Не было видно ни лица, ни, даже, ног. Дождь будто обходил его стороной, не намочив ни сантиметра странного одеяния. Он произнес мое имя тихо, но отчетливо, и протянул руку, предлагая мне за нее взяться. Я пожала плечами и вложила в нее свою ладонь. Окружающее пространство стало стремительно изменяться, а солнце приближаться к горизонту. Люди и машины исчезали где-то позади, вдалеке. Земля под ногами сменялась водой, а улицы стремительным лабиринтом проносились мимо. Уследить за переменами было практически невозможно — только что стояла на улице, а теперь нахожусь в больничной палате, и на кровати лежит мое тело, подключенное к множеству аппаратов. Неизвестный, убрал свою руку под складки одеяния, которая до этого, казалось, прилипла к моей ладони, и просто исчез, не сказав больше ни слова. Кто он такой или что, теперь останется загадкой.

Окно в палату было не занавешено шторами, и в комнату лился солнечный свет. На столике рядом с кроватью стояли свежие цветы, наверное, мама их приносила совсем недавно. Я нерешительно сделала шаг к своему телу. Глаза были закрыты, а из носа торчали тоненькие трубочки. Аппарат противно пищал от каждого удара пульса и до ужаса напрягал. Хотелось оторвать его пищалку и закинуть ее куда-нибудь подальше, чтобы больше никогда не слышать. За неделю пребывания в комме лицо осунулось, а щеки впали, волосы спутались и стали сальными… Короче, выглядела я далеко не как спящая красавица.

Дверь в палату отварилась и зашла мама. Ее темные волосы, как обычно, собранны в тугой пучок, а на лице появилось больше морщин. Стресс и переживания делали свое дело, забирая частичку ее молодости. Под глазами пролегли мешки и круги, от недосыпания и постоянных слез. Сердце защемило в груди, когда заметила, что она еще и сильно похудела. Мама подтащила из угла комнаты стул и села около кровати. Она взяла мою руку и прижала к своему лбу, послышался тихий всхлип. Самое тяжелое наблюдать, как родители страдают, а особенно — так тихо и мучительно плачут. Слезы потекли по моим щекам. Я попыталась обнять свою мать и утешить, но руки прошли сквозь нее.

— Алиса… — она судорожно вздохнула и продолжила. — Давно врачи поставили мне диагноз бесплодия. Мы с папой и не надеялись больше завести детей. Я каждую неделю ходила в церковь и молила Бога ниспослать нам чудо, и он дал нам тебя. Ты для нас самый долгожданный ребенок, и последний… Не покидай маму и папу.

Авель был прав, когда сказал, что мне нужно вернуться и еще рано покидать этот мир. Тут есть люди, которым это может доставить боль и сделать несчастными. Я вдруг поняла, а что если Вергилий тоже так же убивался, как и моя мама сейчас? Он же потерял свою жену с ребенком и был отправлен в ад на веки вечные. Остался в полном одиночестве среди врагов и в кромешной темноте. Большего кошмара и нельзя представить. Когда я назвала его отцом, это явно его удивило, а потом задело, потому что говорила это не от чистого сердца. Не стоило быть с ним такой резкой, ведь он все-таки тоже мой родитель. Нужно попытаться принять это и выделить место в своем сердце для него. Как и для Ильвии.

— Алиса, — прошептала моя смертная мама и опустила голову на кровать.

Ее глаза закрылись, но дыхание осталось судорожным и прерывистым. Теперь более уверенная, я подошла к своему телу и коснулась ладони. Рука не прошла насквозь и почувствовала тепло, исходящее от кожи. В глазах все побелело, а потом резко потемнело, руки и ноги налились тяжестью, веки с трудом открылись. Первое, что я увидела — это белый потолок с расплывающейся лампой наверху, но постепенно зрение сфокусировалось и приобрело четкость. Нос уловил запах немытого тела… Во рту стоял неприятный привкус, а проведя языком по зубам, чувствовался шершавый налет. Аппараты для поддержания жизни доставляли массу дискомфорта, но все это было мелочью по сравнению с пережитым в аду. Голова с трудом соображала, и мысли путались, но я порадовалась тому, что из памяти ничего не пропало. Все воспоминания остались на месте. Они казались больше сном, чем реальностью. Мне стало страшно, вдруг все и правда сон, но тут что-то металлическое впилось мне в ладонь, отвлекая от мрачных мыслей. Я с трудом поднесла руку к глазам, стараясь не задеть воткнутую чуть ниже локтя иглу от капельницы, и разжала ее. Вниз упала оборванная серебристая цепочка, которую подарил Айрос. С плеч словно слетел огромный груз, и слезы счастья потекли по щекам. Я прикрыла глаза и попробовала почувствовать его, как это делал раньше и у меня получилось. Он был жив, значит Вергилий сдержал свое обещание и помог. Надеюсь с ними все в порядке. Айрос, Григорий, Лейла, Сельвин, Вилон, Дарья и мой второй отец — Вергилий.

— Алиса? — совсем рядом прозвучал голос мамы. Со всеми этими переживаниями, даже не заметила, как сильно сжала ее ладонь, до сих пор находящуюся в моей руке.

Как это не смешно звучит, но первое, что я произнесла заплетающимся языком:

— Мам…. Я очень… Очень сильно хочу в туалет.