Молниеносный 2 (СИ)

Глава 15

После моего вопроса вождь махнул рукой, и стоявшие рядом с ним девушки спустились с платформы.

— Достойной платой за наши знания и технологии может быть только одно, — вождь выждал несколько мгновений и продолжил. — Женись на моей дочери, спаситель. А лучше на всех трёх сразу.

— Это очень неожиданное предложение, — медленно сказал я, глядя на счастливые улыбки дочерей вождя. — К тому же по нашим законам запрещено иметь несколько жён.

— Зато по нашим законам это не запрещается, — вождь нахмурил брови. — Наш народ на грани вымирания, нужна свежая кровь, ты нам подходишь. Если не хочешь моих дочерей в жёны, сделай им детей.

— Давайте не будем спешить, — предложил я, пытаясь придумать решение. — Джарид сказал, что у вас есть элементали, но они слабы. Я могу попробовать усилить их или попытаться объединить.

— У тебя ничего не выйдет, — вождь Амар-Тек вздохнул. — Наши элементали давно потеряли разум и превратились в тени своего былого могущества. Но ты можешь попробовать. Если не получится, подаришь детей моим девочкам.

— Договорились, — я кивнул с равнодушным лицом, но внутри меня всё кипело.

Ну какие же они дикари! Несмотря на все их технологии и знания, несмотря на то что им помогают элементали, жители Иссила до сих пор мыслят чуть ли не первобытным и категориями. И раз уж они так нуждаются в «свежей крови», то надо будет предупредить Михаила и Александра. Громобои вряд ли поведутся на попытки залезть к ним в постель, а вот мои юные друзья вполне могут дать слабину.

— Вот и хорошо, — кивнул вождь. — Сегодня на арене в честь гостей лучшие воины Иссила будут сражаться друг с другом. Мои дочери станут твоими спутницами на этот вечер, а завтра можешь отправиться за жидким камнем.

— А элементали? Когда я смогу их увидеть? — уточнил я, не обращая внимания на голодные взгляды трёх девиц. А нет, четырёх — дочка Джарида смотрела на меня точно так же.

— Когда они наберутся смелости и решат показаться тебе на глаза, — вождь встал с трона и хлопнул в ладоши. — Амиса, Надира и Сафина, так зовут моих дочерей. Они покажут тебе хранилище редких артефактов и сады из жидкого камня, а потом проводят на арену.

Вождь вместе с женой удалился, Джарид и остальные туземцы отошли подальше, а ко мне подбежали дочери вождя.

— Мы всё покажем и расскажем тебе, — прощебетала одна из них, кажется, Надира.

— Мы ответим на все вопросы, — подхватила Сафира.

— А ещё мы можем никуда не ходить, и уединиться в гостевом крыле башни, — нежным голоском сказала Амиса, прикусив нижнюю губу.

— Давайте начнём с хранилища редких артефактов, — предложил я и повернулся к своим друзьям.

Оказывается, пока ушлые дочки вождя меня отвлекали, к моим спутникам уже прибилась стайка девиц. Причём это были те самые девушки, которые принесли нам в апартаменты обед. Громобои посмеивались, а вот Саша и Миша разомлели от внимания красивых девушек.

Платформы спустили нас на несколько этажей, дочки вождя по очереди менялись местами, чтобы шагать по правую руку от меня. Пожарская пыхтела позади и бросала на меня гневные взгляды, а мужская часть моей команды искренне наслаждалась приятным обществом.

— Хотя бы оделись что ли, — буркнула Ксения, глядя на свободную тунику одной из девиц. — Разрез чуть не до причинного места.

— Да ладно вам, княжна, — улыбнулся ей один из Громобоев, с которым я ещё не успел познакомиться, но слышал, как его называли Борисом. — В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

После этих слов вояки Пожарская задрала нос и сделала вид, будто её интересуют виды вокруг. Я же только хмыкнул — хранилище оказалось чем-то вроде музея. На стенах висели различные артефакты и комплекты оружия, которые были закреплены чем-то вроде энергетических ловушек.

То есть так просто их не достать, хотя как я понял, здесь в Иссиле не было замков на дверях и вообще каких-либо систем для определения «свой-чужой». Просто потому, что чужих здесь не было.

— Это копьё самого Мганджида, — Надира указала на первый экспонат. — Говорят, что им наш вождь поразил сразу пятерых демонов.

— А тут его щит, — перебила её Сафина. — Этим щитом Мганджида удерживал натиск двадцати демонов, заблокировав проход в тоннель.

Ну что сказать? Размеры копья и щита впечатляли. Если копьё я бы ещё смог поднять, то щит был с меня ростом, несмотря даже на то, что его верхушка была отколота.

— Посмотри сюда, спаситель, — Амиса подбежала к другой стене и встала в призывную позу, при этом её руки почти лежали на странном кувшине из жидкого металла. — Это первый сосуд жизненных сил. Если налить в него вино и дать ему постоять несколько дней, то можно получить настойку, которая повышает мужскую силу.

— Кхм, — Ксения поперхнулась воздухом, а я закатил глаза.

То есть по мнению туземцев, если я не набросился на полуголых женщин, то мне нужно помочь с потенцией? Вот же дикари! И вообще, это их хранилище редких артефактов — обычный склад хлама. Нет, я понимал, что для жителей Иссила все эти предметы имеют ценность, но эта ценность скорее культурная и эмоциональная, а не практическая.

Как оказалось, это был только первый зал. Во втором уже были предметы поинтереснее, но и они не тянули на редкие артефакты. Первые энергетические браслеты лежали вперемежку с запечатанными сгустками энергии элементалей и окаменелыми цветами.

Зато в третьем зале я по-настоящему заинтересовался экспонатами. Надира показала нам украшения, которые могли подпитывать хозяина энергией во время боя. Сафина старательно тянула меня к амулетам, стабилизирующим переход на новый магический уровень.

Амиса снова попыталась перетянуть моё внимание на себя. И вот она-таки показала нам кое-что действительно стоящее.

— Это единственный экземпляр «смертельного исхода», — томным голосом сказала Амиса, выпятив грудь. — Это окаменелый палец Хранителя, убитого на наших землях. Одно касание этого пальца способно навсегда уничтожить любого элементаля.

— А остальные части тела этого Хранителя на такое не способны? — с сарказмом спросила Пожарская, усиленно делая вид, что ей плевать на дочерей вождя.

— Этого мы уже не узнаем, — с улыбкой ответила Амиса. — Они утеряны очень давно.

— Как был убит этот Хранитель? — тут же спросил я, пока меня не потащили к очередному реликту.

— Жидкий камень, напитанный силой элементалей, способен на такое, — Амиса облизала губы и положила руку на свою грудь.

Не знаю, почему, но меня передёрнуло от этого жеста. Точно так же вела себя Дарья Сташинская, когда заявилась ко мне домой и пыталась вытянуть из меня деньги. Вряд ли дочка вождя нуждается в деньгах, зато ей нужно от меня кое-что другое.

Становиться быком-осеменителем я не собирался, да и вообще, как-то я уже отвык, что меня пытаются использовать. Нет, с деловыми партнёрами всё понятно — там все друг друга используют с взаимной выгодой. Ну или пытаются выиграть побольше.

Но вот такое навязчивое внимание мне не нужно. Ладно хоть другие дочери вождя вели себя сдержаннее, но и они бросали на меня очень говорящие взгляды. Жаль, что совсем игнорировать принцесс не получится, — вождь и обидеться может.

Оставшуюся часть экскурсии я почти прослушал, размышляя о том, как бы мне выполнить то, что я сдуру пообещал вождю. Усилить элементалей или объединить их будет посложнее, чем лечь в постель с тремя красивыми девушками. Но чувствовать себя добычей мне очень не нравилось.

На арену мы добрались на тех же платформах. При этом дочь Джарида присоединилась к принцессам. Похоже, местные решили подсунуть мне всех девиц Иссила, надеясь, что хоть одна из них меня заинтересует.

Громобои вели себя так, словно они на отдыхе. Но их расслабленное состояние было показным. Уж кто-кто, а военные с опытом сражений понимали, что мы не на курорт явились.

Самое интересное, что Николай и Максим старались быть поближе к моим друзьям. Максим постоянно отвлекал Александра разговорами, а Николай ненавязчиво перетягивал на себя внимание тех девушек, что пытались очаровать Михаила.

Молодцы, что сказать. Я ещё даже приказа такого не отдал, а они сами разобрались с ситуацией и приняли меры. Люблю инициативных людей.

Я огляделся по сторонам, только сейчас обратив внимание на саму арену. Она была круглой, словно чаша, выдолбленная в скале. Никаких трибун, вместо них — ярусы платформ, расположенных по кругу, словно балконы в театре. В центре располагалась песчаная площадка, на которой и будут проходить бои.

Как только наши платформы разместились в нужном ряду, прогремел сигнал к бою. На арену вышли два бойца — один здоровенный, словно бык, а второй — худой, но жилистый. В руках оба мужчины держали копья со светящимися наконечниками.

Первым в атаку бросился огромный туземец, размахивая копьём с такой лёгкостью, будто то ничего не весило. Удары были мощные, размашистые, словно он пытался снести противника одним ударом. Худой уворачивался и ловко скользил между ударами, словно змея.

Тот, что помощнее, ударил копьём в песок со всей дури. От удара по арене пошла волна энергии. Худощавый боец подпрыгнул, оттолкнувшись копьём от пола, перелетел через волну и ударил бычару по руке. Тот взвыл от боли, но не отступил.

Он снова бросился в атаку, но действовал уже осторожнее. Худой контратаковал, бил копьём по ногам, рукам и корпусу. Каждый удар сопровождался гулом энергии, а бычара дёргался, будто его било током.

Зрители на платформах молча наблюдали за поединком, а я вдруг ощутил азарт — бой был красивым и очень зрелищным. Уровень обоих бойцов был просто запредельным. Если бы я столкнулся с любым из них в ближнем бою, вряд ли смог бы одолеть их.

Интересно, а этот их жидкий камень защищает от молний и вообще от магии? Не то чтобы я собирался сражаться с жителями Иссила, но мало ли что.

Пока я обдумывал эту мысль, бычара снова замахнулся, пытаясь достать худого сбоку. Худощавый туземец уклонился и ударил бычару копьём в грудь. Раздался громкий треск, и бычара рухнул на песок.

Я вскинул сжатый кулак, поддерживая бойца. За мной повторили только Громобои — они тоже болели за худого туземца. А вот местные вообще никак не отреагировали. Странные они.

Вообще-то не так просто было победить этого бычару. Я, конечно, слышал, что большой шкаф падает громче, но вживую впервые увидел, как это происходит в реальности. И мне понравилось.

Следующими на арену вышли мускулистый мужчина с бритой головой и миниатюрная женщина лет сорока с длинными волосами, собранными в хвост. Ого! Похоже, туземцы специально подбирали бойцов так, чтобы схватки выглядели красочнее. Сначала амбал против худышки, а теперь качок против хрупкой женщины.

У Ксении аж глаза загорелись, когда она увидела бойцов. Так что я одним глазом смотрел на Пожарскую, а другим следил за боем. Чуть косоглазие себе не заработал, но оно того стоило.

Когда качок бросился на женщину, она изящно отпрыгнула, а затем ударила его ногой в грудь. Ксения пискнула от удовольствия, а я хмыкнул. В следующее мгновение качок со всей силы ударил женщину копьём, и она упала на песок.

Пожарская ахнула и сжала кулаки. Ещё немного, и она сама спустится на арену, чтобы сразиться с тем, кто посмел ударить женщину. Но эта воительница и сама не промах.

Она перекатилась и быстро встала на ноги. Теперь уже она бросилась на мужчину, высоко подняв копьё. Женщина двигалась быстро, очень быстро. Она делала короткие острые выпады, которые амбал не успевал отразить.

Связка из нескольких скользящих ударов задела почти все болевые точки в теле качка. Он ещё пытался сопротивляться и выставлять копьё, но быстро выдохся и скривился от боли.

Через пару минут воительница уже стояла над поверженным качком, широко улыбаясь. И только тут я узнал в ней жену вождя. Ну ничего себе! Достойная королева для своего народа.

Следующие бои я наблюдал уже без особого интереса, отмечая только особые приёмы и умение владеть копьём. Будь это обычная палка или посох, было бы не так любопытно. Но искрящиеся от энергии наконечники делали любое сражение куда занятнее.

Туземцы использовали эту энергию мастерски, было заметно, что они с ней на ты. Ничего удивительного, если учесть, что жители Иссила с детства ходят по Каньонам и сражаются с демонами, но было о чём задуматься.

Учёный во мне встрепенулся и начал накидывать теории о том, как можно было бы использовать энергию элементалей в мире без магии. Больше всего его заинтересовала возможность преобразования энергии. Помимо моей воли в голове начали вырисовываться формулы преобразования кинетической энергии в электричество.

Дальше учёный во мне принялся рассуждать об изменении свойств материи. Что если жидкий камень — обычный камень, который изменили элементали на молекулярном или атомном уровне. Я встряхнул головой, прогоняя учёного подальше. Меньше всего мне сейчас хотелось углубляться в научные дебри.

Я покосился по сторонам. Кажется, никто не заметил моего мысленного отсутствия. Даже дочери вождя больше не досаждали — заметив мой «интерес к сражениям», они плавно отошли назад, а Амиса и вовсе перепрыгнула на другую платформу.

Хорошо, если она догадалась, что совершенно не в моём вкусе, и больше не будет пытаться меня соблазнить. Но особой надежды у меня не было — принцесса явно была настроена решительно.

Бои уже подходили к концу, когда Вольт вдруг аккуратно куснул меня за лодыжку.

— Чего ты? — спросил я удивлённо.

— Меркулов исчез, — сказал мой питомец. — Уже полчаса как его нигде не видно.

— А кусаться зачем? — искренне возмутился я.

— Ну вдруг ты больше вообще меня не услышишь, — буркнул Вольт. — Я же тебя не слышу.

— Мы уже это обсуждали и не один раз, — я вздохнул. — Ты видел, куда Меркулов делся?

— Нет, отвлёкся на самочку, которая Михаилу в штаны чуть не полезла, — Вольт громко засопел. — Пришлось её отпугнуть. Когда я освободился, Меркулова уже не было.

— Ладно, посмотрим, — я покачал головой. — Туземцы по идее не должны с него глаз спускать, наверняка проследят, чтобы он ничего не выкинул.

Звук завершения боёв прервал наш мысленный разговор, а я нашёл взглядом Левина и указал на пустое место рядом с ним. Командир Громобоев сначала не понял, а потом беззвучно выругался. Я видел в его глазах вину и злость на себя.

Кажется, наши милые спутницы и Андрея умудрились отвлечь в самый неподходящий момент. По крайней мере, именно на них указал Левин, а потом перевёл взгляд на Александра. Да что ж они тут все озабоченные такие⁈

— Ой, кажется, Пожарской тоже кавалера нашли, — сказал Вольт со смехом в голосе.

Я обернулся к княжне и едва сдержал ухмылку. Рядом с Ксенией оказался тот самый качок, которого победила жена вождя на арене. Эх, не тот вариант выбрали туземцы, чтобы заинтересовать Пожарскую — она же готова голыми руками разорвать этого туземца.

Рядом со мной вдруг откуда не возьмись появился Джарид. Он потянул меня за рукав и попросил склониться к нему. Я нахмурился, но опустил голову, чтобы послушать, что он там собирается сказать.

— Вождь Амар-Тек просит вас присоединиться к нему за ужином, — прошептал Джарид. — Без спутников. Не беспокойтесь, о них позаботятся.

Ага, знаю, как о них тут позаботятся. Только отвернусь, а их уже в оборот возьмут. Но и отказываться неловко, мало ли вдруг мне хотят что-то интересное рассказать. То, что не предназначено для чужих ушей, например.

Немного подумав, я ответил согласием, и уже через пару минут стоял на отдельной платформе с Джаридом. Даже охранники-туземцы за нами не последовали. А вот это уже любопытно.

С вождём мы встретились на другом этаже башни. Судя по всему, здесь было что-то вроде ресторана для приближённых к трону. На длинном столе красовались подносы с самой разнообразной едой, некоторую я даже опознать не смог.

Джарид поклонился вождю и скрылся из виду. Мы с Амар-Теком остались вдвоём, точнее — втроём, если считать Вольта. Странно, что вождь даже охрану не оставил в зале. Или скорее подозрительно.

— Юрий, я должен сообщить тебе об истинном положении дел, — сказал вождь, глядя на меня исподлобья. — Наши элементали слишком слабы, чтобы бороться с Хранителями, а твой — не способен сражаться.

— К чему вы клоните? — уточнил я, прищурившись. Вольт прижался к моей ноге, чуть не отдавив её.

— Наши технологии ничего не стоят без энергии элементалей, а наши знания… они основаны на рассказах предков, — Амар-Тек шумно выдохнул. — Ты нужен этому городу, нужен нашему народу. О твоём приходе слагали пророчества, пели песни и молились.

— А вот этого мне не нужно, — я потёр переносицу и положил руку на голову Вольта. — Я не хочу бездумного слепого поклонения.

— У тебя нет выбора, элементали предсказали твой приход, — на лице вождя появилась слабая улыбка. — Они чувствуют каждого элементаля на земле, знают обо всех своих сородичах. Им нужна твоя помощь. Твоя и твоего помощника.

— Так я и не отказался помочь, — нахмурился я. К чему этот дикарь ведёт?

— Тебе понадобится куда больше времени, чем ты думаешь, спаситель, — последнее слово он произнёс с особым ударением. — Тем более, что сейчас один из твоих спутников совершил непоправимое. Ты в ответе за всех, кого привёл в наш дом.

— О чём вы? — я напустил на себя равнодушный вид, но глубоко внутри меня бесновалась ярость.

Злость бурлила во мне, клокотала, билась в грудь, опаляя жаром. Так и знал, что дикари не просто так подсунули нам своих девиц — они действительно отвлекали всех нас, чтобы дать Меркулову сделать то, что он задумал. Чем бы это ни было.

Амар-Тек тем временем выгнул бровь и усмехнулся, нажав что-то на своём браслете. Вскоре по стенам башни пробежала волна энергии, устремившись в небо. Вождь хмыкнул и задрал подбородок, а потом вынес свой приговор:

— Твой спутник, в сердце которого тысячи демонов зла, только что украл последний экземпляр смертельного исхода. Вы будете задержаны и помещены в тюрьму. Наказанием будет служение народу Иссила в течение десяти лет.