— Господин Бродов, я не шучу. Говорю вам это очень серьёзно. Это не розыгрыш, не шутка и не выдумка, — Антон посмотрел на Бродова с серьёзным выражением лица.
— Подожди, так ты хочешь сказать, что на мою дочь нападёт злой дух? — улыбка на лице Бродова медленно исчезла.
— Да, и не один. Возможно, десять или больше, — сказал Антон.
Стоя рядом с Антоном, Селена продолжила:
— Возможно, в этой больнице уже прячется много духов. Душа вашей дочери повлияет на них, и они станут злыми духами.
— Почему? — Бродов всё ещё был несколько подозрителен. — Алина сделала что-то не так?
— Нет, она не сделала ничего плохого. Просто она родилась необыкновенной.
— Это не шутка?
— Нет.
— Я всё ещё больше доверяю Григорию. Товарищ полицейский, вы можете позвонить ему? Я хочу спросить его сам.
По сравнению с Селеной, Бродов был более склонен верить в человека, который нашёл его жену и дочь.
— Господин Бродов, я только что пытался до него дозвониться, но его телефон был выключен.
— Мне нужно подумать об этом.
Селена взглянула на часы, висящие на стене.
— У нас осталось не так много времени. Уже почти 10 часов вечера, скоро появятся злые духи.— Госпожа Селена, вы уверены, что они появятся сегодня вечером?
— Да, и это может быть опаснее всего, что я видела раньше, — сказала Селена серьезным тоном.
— Итак, если Алина переживёт эту ночь, у неё будут сверхспособности, — сказал Бродов, который был напуган, но и немного взволнован.
— Откуда я знаю? — Селена закатила глаза.
Бродов никак не мог решиться, из-за этого Селена теряла терпение.
— Вам лучше поскорее принять решение. Через несколько минут будет 10 часов.
— Но вы хотите забрать мою дочь из больницы. Но куда вы её повезёте?
— Просто уедем из города туда, где меньше людей.
— И почему? — спросил Антон в замешательстве.
— Чем меньше людей, тем меньше мёртвых. Вероятность появления злых духов также ниже.
— Так это безопасно?
— Нет, — покачала головой Селена. — Просто это относительно безопаснее. Так мы сможем избежать встречи с большинством злых духов.
— А как насчёт остального? — спросил Антон, сглотнув.
Внезапно свет в коридоре больницы заморгал.
— Они здесь! — выражение лица Селены изменилось.
Внезапно она достала из кармана острое шило и вонзила его в стену. На стене появилось искажённое лицо. Казалось, оно воет, но звука не было.
Антон и Бродов побледнели от ужаса, но Селена вела себя уверенно.
— Вы видите это? Это всего лишь мелкий дух.
— Эти существа будут нападать на мою дочь? — спросил Бродов.
— Да, и более ужасные, — ответила Селена.
— Поторопитесь и заберите мою дочь, — сказал Бродов.
Он не сдавался до последнего момента. Раньше он сомневался, но теперь искренне согласился.
Все трое двигались быстро. Бродов усадил свою дочь в инвалидное кресло. Он собирался собрать её одежду, но Селена остановила его. В этом не было необходимости.
Если Алина сможет пережить эти три часа, она будет в безопасности.
— Садись в мою машину, — сказал Антон, доставая ключи.
Он сел за руль и пулей вылетел из парковки на полицейской машине.
*Дррррр!*
— Почему машину так сильно трясёт? Здесь злой дух?
— Ты не притормозил перед лежачим полицейским! — взревел Бродов.
— Я не думаю, что мы быстро едем… — Селена посмотрела назад. — Что-то преследует нас.
— Позади нас? Там ничего нет.
— Разве ты не видишь машину с красными фарами?
Антон, все еще оставался полицейским:
— Они поменяли фары на красный? Я выпишу ему штраф, — его профессионализм давал о себе знать.
— Они не меняли. Это злой дух. Не видишь, там нет водителя?
Антон и Бродов наконец поняли, что с этой машиной что-то не так. Несколько минут они мчались на максимальной скорости.
— Где мы уже сейчас? — спросил Бродов.
— Это похоже на въезд в городок, — ответила Селена.
— Кажется, я знаю это место. Здесь живёт Григорий, — сказал Антон.
— Это не имеет значения, — ответила Селена. — Этот человек не может нам помочь.
— Но можем ли мы вообще повернуть назад? — спросил Антон, указывая на злых духов, которые ехали в нескольких десятках метров от них.
Оглянувшись назад, Селена ответила:
— Они уже начали поедать друг друга. Это плохой знак.
Антон внезапно достал ключ.
— В тот день Григорий дал мне этот ключ. Он сказал, что если мы в опасности, и его нет дома, то можем спрятаться в его подвале.
— Ты ему веришь? — спросила Селена.
— Я верю Григорию, — твёрдо сказал Антон.
— Отведи нас в дом этого парня, — наконец решила Селена.
*Тук, тук, тук.*
Услышав стук, Памела поднялась с дивана.
— Это Григорий вернулся? — расстроенно пробормотала она себе под нос. — Он не взял с собой ключ?
Когда открыла дверь, то увидела вместо него незнакомцев — двух мужчин и женщину. Казалось, они спасались бегством. Там же была девушка в инвалидном кресле, без сознания.
— Кто вы?
— Э-э… ты подруга Григория?
— Нет, я его соседка по комнате. Вы его друзья?
— Да, пожалуйста, отведи нас в подвал, — встревоженно сказал Антон.
— Григорий не пускает меня в подвал. Мы договорились об этом.
— У нас есть его разрешение, — сказал Антон. — У меня есть ключ.
— Я не думаю, что в подвале есть замок. Зачем тебе ключ?
— Давай не будем сейчас разговаривать. Времени мало. Отведи нас в подвал.
— Подождите… вы правда друзья Григория?
— Да. Его нет дома?
— Его здесь нет, поэтому я не могу тебя впустить. — Памела всё ещё защищалась от этих людей.
— Чёрт возьми, звонок не проходит! — завопил Антон в панике, когда по телефону не ответили.
Духи уже подошли к двери:
— Ты не можешь убежать! Отдай свою душу!
— Кто эта женщина? Она огромная. — Памела с сомнением посмотрела на духа позади них.
Селена ударила духа по лицу мешком с магическим порошком. Когда порошок коснулся духа, он немедленно взорвался.
— Ты… — Памела онемела от шока.
В следующее мгновение дух женщины снова встал. Её угрожающее перекошенное лицо и огромное телосложение придавали ей ещё более устрашающий вид.
Селена оттолкнула Памела в сторону:
— В подвал! Быстро!
— Что это? Что это?
— Злой дух… Где подвал?
— Под лестницей. — Памела последовала за группой.
Они добрались до подвала и включили свет. Там были кое-какие медицинские инструменты и книги.
— Это их вообще не остановит, — сказала Селена. — Нас обманули. Этот парень обманул нас!
— Эй, здесь ещё одна дверь. — Антон увидел ещё одну дверь в стене.
Бродов подошёл посмотреть:
— Здесь замочная скважина.
Антон протянул руку и потянул за неё. Дверь открылась, но за ней была стена — и больше ничего. Как раз в этот момент снаружи подвала донёсся шум.
Все занервничали ещё больше. Духи… или те, что пострашнее, уже проникли в дом.
Селена посмотрела на дверь и замочную скважину на ней:
— Нет, это потайная волшебная дверь.
— Что? — все посмотрели на неё в замешательстве.
— Закрой дверь и вставь в замок ключ.
Антон вставил и повернул ключ.
*Крэк!*
Из-за двери потянуло сыростью, заставив всех вздрогнуть.
— Это… за ней что-то спрятано? — в страхе спросил Бродов. — За дверью?
*Кхррррр!*
В этот момент все услышали что-то вроде царапанья за дверью.
Антон посмотрел на Бродова, а затем на Селену:
— Мне открыть?
Раньше Селена не колебалась бы, но сейчас…
*Хммпффф! Хмпффф!*
Они все слышали тяжёлое дыхание за дверью. Это определённо не было дыханием человека. Это больше похоже на дыхание какого-то огромного… существа.
Но пока они всё ещё колебались, голова духа уже просунулась в подвал. Угрожающее лицо со шрамами появилось перед ними всеми.
— Я нашёл вас всех, хе-хе… Подождите, почему я не могу войти⁈
Дух женщины был слишком большим, поэтому c трудом пытался втиснутся в подвал. Но внезапно он замер.
— Что это? Ты, негодяй, прекрати прикасаться ко мне!
Дух явно был в ярости и пытался оттолкнуть что-то. Но в следующий момент на его лице появилось болезненное выражение.
Все заметили это необычное поведение. Его лицо сменилось с агонии на ужас, когда он изо всех сил вцепился в дверь подвала.
— Спасите меня! Спасите меня! — дух женщины был в полном ужасе. — Спасите меня!
В этот момент какая-то сила вытащила ее из подвала.
Ей потребовалось более десяти минут, чтобы втиснуть половину своего тела в подвал, но её вытащили оттуда меньше чем за секунду.
Затем все услышали её крайне трагические крики сверху.
Весь процесс был невероятно быстрым. Всего за несколько секунд крики прекратились, и вокруг воцарилась оглушительная тишина.
— Что же это было?..
— Вероятно, пришел самый сильный дух… — Селена тоже была в недоумении.
*Шорх, шорх…*
Снаружи подвала послышались шаги. Затем у входа появилась мрачная фигура.
— Всем привет. Похоже, я немного опоздал. И хорошо, что вы не открыли ту дверь.
С расширенными от удивления глазами все уставились на только что появившегося Григория.
Оглядев их, я сказал с легкой ухмылкой:
— Повезло вам, что успел.
— Григорий, — раздался голос Антона, и он неожиданно бросился ко мне. — Ну наконец-то! Как я рад тебя видеть!
— Что со злыми духами? — Селена посмотрела на меня с подозрением, словно она никак не могла поверить, что всё действительно закончилось.
Я просто пожал плечами:
— Расслабься, всё чисто. Духов здесь больше нет.
— Что значит «их нет»? Ты что, сам их всех изгнал? Это же невозможно! Там были сотни духов, и многие из них очень опасные! — Она смотрела на меня, как будто я только что ей сказал, что полет на Луну — обычное дело.
Я только усмехнулся. Её растерянное лицо меня только забавляло.
Внезапно раздался тихий писк, еле слышный. Это Алина, которая до этого лежала без сознания, вдруг шевельнулась.
— Алина! Ты очнулась⁈ — Бродов завопил как ошпаренный и подскочил к ней.
— Папа… Где мы? — её слабый голос звучал неуверенно, как будто она пыталась понять, что происходит.
Селена бросила взгляд на часы и нахмурилась:
— Час ночи… Это что, уже закончилось?
Посмотрел на неё с усмешкой:
— Давай сваливаем отсюда. Или ты хочешь до утра тут нюхать затхлый воздух?
Когда мы вышли из подвала, Памела, осмотрев гостиную, широко раскрыла глаза. Везде царил хаос — разбитая мебель, следы борьбы.
— Григорий, что, чёрт возьми, здесь произошло? — она даже не пыталась скрыть своего шока.
Я с усталостью плюхнулся на единственный уцелевший диван, растянувшись на нем так, будто был в отпуске:
— Что ты хочешь, чтобы я объяснил? Ты сама всё видишь.
Селена была удивлена больше всех:
— Как ты справился с ними? И где все духи? Ты же не мог… — начала было она, но я её перебил.
— Ну да, конечно, это не я. А теперь, проваливайте из моего дома.
Антон, явно нервничая, перебил:
— Можно я останусь на ночь? Я что-то не особо горю желанием выйти на улицу в такую темень.
Бродов, разумеется, тут же уловил момент:
— Господин Григорий, ну неужели вы думаете, что я повезу Алину домой в таком состоянии?
Я повернулся к Селене и она тоже сдалась:
— Ладно, я тоже останусь. У меня слишком много вопросов.
Я ухмыльнулся:
— Прекрасно. Но отвечать на твои вопросы я не обязан. Бродов, комната для гостей — в твоём распоряжении. Полотенца в ванной, одноразовые принадлежности тоже есть. Одежды, правда, нет.
— Огромное спасибо. Ты дважды спас мою дочь. Я не знаю, как выразить свою благодарность. — Бродов поклонился так, будто я был каким-то великим спасителем.
Я только махнул рукой:
— Ладно, ладно, не делай из этого трагедии. Всё это была мелочь.
Алина, бодрствующая и уже более живая, посмотрела на отца:
— Пап, мы что, не едем домой?
— Григорий, а где я буду спать? — Антон посмотрел на меня с таким видом, будто рассчитывал, что я предложу ему королевское ложе.
— На полу. В гостиной. — без всякой церемонии бросил я.
— Ты издеваешься, да? — он скривился, но, похоже, понимал, что спорить бессмысленно.
Я вздохнул, поднялся и направился к своей комнате, но меня остановила Памела:
— Подожди. Ты не уйдёшь, пока не объяснишь, что всё это значит.
Обернулся, глядя на неё прямо:
— Ты уже всё видела. Что тебе ещё нужно?
— А что насчёт подвала? Ты ведь что-то скрываешь. Что там за дверь?
— Я ведь уже говорил. В доме живут призраки. — Посмотрел на неё серьёзно, давая понять, что шутить не собираюсь.
— Ты серьёзно? — в её голосе слышался слабый оттенок страха.
— Да. Не открывай эту дверь без меня, и всё будет в порядке. Иначе то, что там, выйдет наружу.
Все сглотнули, явно представляя себе нечто жуткое.
После того как Бродов уложил Алину спать, все по очереди сходили в душ. Потом мы расселись в гостиной — кто в пижаме, кто как был. Достали пиво и закуски, и началась обычная болтовня.
— Григорий, осмотришь Алину? Меня её состояние беспокоит. — Бродов явно нервничал.
— Могу, но с психикой помочь не смогу. И это будет платно.
— Сколько?
— Десять тысяч за осмотр. Только наличными.
— Так ты нелегал? — Антон чуть не подавился пивом.
— Что, арестуешь?
— Да ну, зачем мне тебя арестовывать? — Антон рассмеялся.
— Десять тысяч⁈ Почему так дорого? — возмутился Бродов.
— Ты что, даже десятку не соберёшь? — ухмыльнулся, глядя на него.
— Э-э, у меня не так уж много сбережений, — Бродов нервно улыбался, явно ожидая, что я его пожалею.
Они, конечно, не привыкли копить. Они любили тратить, а долги покрывали с зарплаты. Дурачье.
— Ладно. В этот раз бесплатно, — сказал я, скрестив руки. Быть хорошим парнем? Почему бы нет, иногда. — Так чем ты вообще занимался раньше?
— Личный тренер. Но давно уже не работал, жену с дочкой похитили. Меня уволили.
— Что за тренировки?
— Фитнес. У меня есть сертификат, — Бродов явно оживился, будто этот бумажный клочок что-то значил.
— Прекрасно. У меня тут один пациент бегом занимается. Можешь его потренировать?
— Конечно, могу.
— Отлично. Дам тебе его визитку. Только не жди кучи денег — он только что из передряги выбрался.
Бродов не возражал. Ему сейчас хоть какую-то работу найти. Какая разница, сколько платят.
— Ладно, идите спать, — я встал, потягиваясь. — Антон, можешь спать в моей комнате.
— А ты?
Я не стал отвечать. Просто пошёл в подвал и закрыл за собой дверь. Остальные быстро затихли и разошлись по своим комнатам.
Мы с Ильей договорились. Я его спонсирую, лечу ногу и еще кое-что подтяну. Вспомнил, что в старой книге демонов упоминалось лекарство для улучшения физухи. Ингредиенты не казались особо сложными.
Самое интересное — основной компонент демонический минерал.
Правда, остальные штуки нужно было добыть в Аду. Но переход туда — дело не дешевое. Пришлось раскошелиться на сотню душ, чтобы призвать истинную форму Ужоры.
Если покупать у Раззаара, было бы дешевле. Да, его цены высокие, но другого выхода у меня нет.
— Григорий, я только что помог тебе прибить двести злых духов. Ты должен мне камней на двести лет, — проскрежетал Черныш, явно радуясь.
— Верну, как смогу, — буркнул я.
На самом деле, у меня не было сейчас столько. Честно, я думал, что отделаюсь десятком-другим злых духов, а тут пришлось выложить целое состояние.
Но у меня всё ещё есть один идеальный камень, который я получил, спасая людей из пожара. Плюс пара демонических камней, которые продлевали жизнь на 20 лет. И немного порошка от первого камня — остатки.
Итак, выбрал нужные ингредиенты для элексира.
— Корень древогада, камень на год, глаз пожирателя душ, камень на год… — я купил кучу всего и оплатил демоническими минералами.
Раззаар был в восторге. Никто, кроме меня, не платил ему камнями. Все предпочитали обмены. А мне не жалко, всё равно они у меня были. Поэтому Раззаар всегда давал мне больше, чем нужно.
— О, величайший из смертных, вот всё, что ты заказал. Проверь.
— Не надо. Я тебе доверяю, — бросил я, не глядя на содержимое.
Конечно, это был просто вежливый разговор. Я все равно все посчитал, когда Раззаар ушел.
Когда Раззаар наконец свалил, я зашел в лабораторию и принялся варить лекарство.
— Извлеките жидкость из корня древогада и вылейте ее на лепесток безродного цветка. Измельчите цветок и добавьте воду…
Я не щадил себя всю ночь, и в итоге получил бутылку с фиолетовой жидкостью.
Сразу видно, что это не обычное лекарство. Оно вроде как кипело, хотя на самом деле было комнатной температуры. Окунул палец и попробовал. Никакого вкуса, вообще. Стало интересно, как оно работает.
Нужно найти кого-то для испытаний, пока нога Ильи не заживет. Ужора и другие не подойдут, потому что средство действует только на живых существ.
Тут вспомнил об Антоне. Выскочил из подвала и распахнул дверь спальни, где он спал. Идеальный подопытный для экспериментов!