Мой папа – попаданец! Книга 4

Глава 17

Люди и эльфы начали расходиться по своим делам, а в нашу сторону шла одна из телохранительниц жрицы, держащая в руке Чвирка. Оказывается среди ее свиты была девушка, но все так были сконцентрированы на самой жрице, что никто не обращал на остальных внимания. Она шла целенаправленно к нам, отчего внутри что-то шевельнулось.

Мелгаз тяжело вздохнул полной грудью и выдохнул.

— Рад представить тебе свою жену и самый яркий лучик в моей жизни. Мой росток и мою любовь всей жизни до самого последнего мига.

Лучник сказал это с таким «энтузиазмом», что в последнее верилось с трудом. Лучик жизни подходил все ближе и Чвирк, подскочив с ладони, подлетел ко мне. Потом сразу же юркнул под одежду и залез в любимый карман.

— Я рада приветствовать друга моего мужа. Мое имя Илиниэнинель, но вы можете звать меня просто Линь.

Сказать, что я впал в ступор, значит ничего не сказать. Рот открывался и закрывался, а подходящие слова не находились. Мозг забыл все, что знал, а так же выкинул все здравые мысли из головы.

— Пойдем уже. Не могла это сделать в приватной обстановке?

Мелгаз толкнул меня к выходу и я послушно начал перебирать ногами.

— Что ты дорогой. Я же у тебя злая жена.

Температура вокруг нас сразу же стала минусовой и по телу пробежался табун мурашек.

Дорогу до ямы помнил плохо. Шел, как в тумане и без единой мысли. Только когда Бегемот ударил меня в челюсть, сознание прояснилось и мир снова заиграл красками. Учитель не особо церемонился и осматривал прибывших со мной гостей.

— Тебе явно есть что сказать, ученик. Что за гости к нам пришли?

— Чвирк-чвирк!

Засранец вылез с довольной рожей и улетел в неизвестность. Я же остался стоять посреди тренировочной площадки и огляделся вокруг. За моей спиной стоял Мелгаз и Линь. Она уже успела накинуть поверх брони плащ с глубоким капюшоном и сверкала глазами. Мелгаз — зараза, стоял с меланхоличным видом и смотрел на небо, а потом грустно протянул.

— Оо-о, это пришли проблемы. Большие проблемы.

За что сразу же заработал тычок под ребра и холодный взгляд жены.

Линь не стала молчать и взяла все в свои руки. Вышла вперед, а затем отвесила легкий поклон.

— Уважаемый Артем, пригласил нас погостить в своем доме. Вернее в этом месте, на неопределенное время, пока делегация первой жрицы не покинет Лагос, — она мило улыбнулась и посмотрела на меня.

Я же думал о всем. Как приятно жить в этом мире, как судьба подносит очередных проблем на мою голову и тяжело вздохнул. Мне вторил Мелгаз и я начал говорить.

— Это наши гости. Дорогие гости, — последнее выделил голосом, чтобы до Бегемота дошло.

Линь скинула капюшон с головы и продемонстрировала окружающим свои уши. Бегемот сразу же поменялся в лице, а потом пробурчал себе под нос.

— Себасу точно понадобиться бочка с водой, — и уже громче для гостей.

— И мне, кажется, тоже, — впервые согласился с методами учителя я.

— Не-а, тебя только могила исправит…

Бегемот обреченно махнул рукой, а потом включил режим доброго хозяина. Он натянул улыбку на лицо, и сразу начал рассыпаться в комплиментах, после чего пригласил всех в дом и приказал накрыть на стол, все что у нас было в закромах. Только одно это стоило всех тех проблем, который вскоре рухнут на меня. Бегемот так не гнул спину даже перед клановыми гостям, приходящими делать ставки.

Интеграция гостей в наше общество была тяжелой и с большим количеством мата. Ученики добавляли жара, но после того, как за них взялся Себас, сразу же забыли об эльфийке. Себас решил отыграться за все нервы, которые сейчас у него умерли от стресса и ребятам здорово не повезло. Даже мне захотелось включиться в тренировки, чтобы выгнать мысли из головы, но учитель на меня посмотрел таким взглядом, что я сразу же решил заняться гостями и ничем другим.

Вторым шоком было то, что Мелгаз деактивировал маскирующий артефакт. Мысль о том, что он окажется эльфом у меня была, но я был быстрей. После чего он козырнул каской и свалил на работу. Патрулирование никто не отменял и мы остались один на один с Линь. Бегемот тоже свалил «по делам», как он выразился и убрался подальше в город, чтобы переварить всю информацию.

— Можно перейти на ты? Не люблю общаться официально с друзьями своего мужа.

— Да, конечно.

— Откуда у тебя появился партнер?

Она подозвала Чвирка и тот сразу же спланировал ей на руку. После чего начала поглаживать его пальцем и Чвирк подставил голову, чтобы та чесала нужные места. Даже начал издавать довольные звуки, как делают это все кошки.

— Подарили. Но он был маленьким, когда я его взял.

— Ага, это я уже поняла. Связь устанавливается с первых лет, а после не устанавливаются вообще. Партнеры растут и развиваются вместе на протяжении всей жизни до самого последнего мига.

Линь посмотрела на мигающие росчерки фиолетовых прожилок на панцире.

— Ты нашел где-то много маны и здорово напоил его. Люди редко так поступают. Слышала, что у вас есть такой клан, живущий с животными в лесах. Мне казалось странным это, ведь вы не умеете общаться с младшими братьями.

Я посмотрел, как Чвирк млеет под ее рукой и согласился с ее словами.

— Ты недалека от правды. Мой учитель не мог с ним совладать и подарил мне. Он пометил меня и признал своим партнером.

— Пф… — Линь смешно сморщила носик и пояснила. — Подарил, совладать… Какие слова. Партнер выбирается самим братом, а не тобой. Лишь ему решать с кем переплести свою судьбу. Только такие отношения считаются самыми крепкими и этот комочек счастья выбрал именно тебя, среди многих, среди всех!

— Чвиркиз-чвирк! — сразу же поддакнул он.

— Но тебе нужно присматривать за ним. В Империи активизировались силы Звериного культа в последнее время. Знаешь что-нибудь о них?

— Ничего конкретного, кроме того, что они существуют, — пожал плечами для большей убедительности.

— Будь осторожен. Они охотятся на магических зверей и выкачивают из них саму суть. Животное не просто умирает, а исчезает из нашего мира. Просто перестает существовать. Их может заинтересовать твой партнер. В нем уже достаточно жизненной сути, что это может привлечь их внимание. Хоть они предпочитают животных, насекомыми тоже не побрезгуют.

— Как мне понять, что человек из Звериного культа? Есть тайные знаки или одежда? Они выделяют другую энергию, непохожую на ману?

Пришлось закинуть удочку, ведь энергия в том алтаре была иная. Перспектива попасться на глаза фанатикам, желающих распотрошить Чвирка была не радужной. Не хватало еще, чтобы они приперлись в яму и вырезали тут всех. Как правило такие люди не гнушаются пользоваться любыми методами.

— Культ был создан после падения Кровавого мага. Они нашли его работы по изучению животных и поняли, как добыть силу. Это обычные люди, которые хотят обрести могущество и стать равным сильнейшим магам в мире. Они пойдут на все, лишь бы достичь своих целей. Так же их считают последователями Кровавого мага и продолжателями его учений.

— Понял, спасибо за информацию.

— Не благодари. Так приказала жрица, я лишь выполняю ее волю. Твой партнер скрасил ей утомительную встречу с вашими представителями власти и она рада, что среди людей есть подобные тебе. И на будущее, не стоит говорить жрице, что она такая себе. Это может вызвать гнев со стороны богоизбранной. И лучше тебе не знать ее в гневе.

Мое лицо побледнело. Они что, все слышали? Как? Хотя… Это же эльфы, надо было сразу же вспомнить самый очевидный факт о них. Они могут слышать на огромных расстояниях, как вблизи. Получается эльфы слышали все мои слова и мольбы по призыву Чвирка обратно.

Кажется я покраснел и это не укрылось от внимательных глаз Линь. Она улыбнулась уголками глаз, прекрасно понимая ход моих мыслей.

— А Мелгаз? Тайный разведчик? Решили заслать шпионов заранее в Империю, чтобы прозондировать почву? — решил сменить тему, пока есть возможность.

— Ты довольно проницателен для человека. Все верно. Мы не стали бы отправляться в неизвестность полагаясь на удачу. Так бы поступил любой правитель любой человеческой страны. Наша цель обезопасить интересы Леса, думаю ты это прекрасно понимаешь. На этом считаю разговор законченным, все что я хотела обсудить и передать, я сказала. А теперь прошу меня простить, у меня тоже есть свои обязательства.

Линь ушла сразу же, как закончила со мной говорить. Мне тоже предстояло отправиться в город, но неожиданно на пороге появилась Тагита. Она довольно оскалилась и нагло заявила:

— Байрон слег после двадцати секунд боя. Больше времени потратила на анализ его возможностей, чем на сам бой, даже не вспотела. До сих пор не понимаю, зачем тебе понадобилось так его позорить перед всеми. У бедняги не было ни единого шанса. Кстати, я передала ему от тебя наилучшие пожелания.

— Что ты сделала⁉

Сказать, что я опешил, значит ничего не сказать. Тагита нахмурила брови и потерла подбородок, не понимая почему я разозлился.

— Я что-то сделала не так? Ты же сам попросил меня прилюдно его покалечить. Я сделала все так, как ты сказал, — она демонстративно похлопала глазами.

Пришлось вдохнуть побольше воздуха и выдохнуть, а потом повторить процедуру. Винить ее было не в чем, только самого себя. Нужно было предугадать, что воинственная дева поймет превратно и сделает все по своему. Теперь Байрон точно не отвяжется от меня ни на секунду. Прилюдное унижение он еще долго не забудет, особенно, когда там фигурировало мое имя.

Однако странно… Думал, что Байрон будет сильнее и ей придется попотеть. Но двадцать секунд… Либо Байрон стал слабее, либо я успел стать настолько сильнее, что перерос уровень второго курса. Нарваг как то обмолвился, что учеба идет у меня хорошо и я показываю достойные результаты.

— Хочу напомнить о нашем договоре. Ты сражаешься со мной, после того, как я унижу Байрона перед всеми. Свою часть сделки я выполнила, теперь пришла твоя часть выполнять договор. Готова хоть сейчас драться с тобой на любых условиях.

— Хорошо, но не тут. Мы только отстроились и еще не все закончили. Будет неудобно, если мы что-то опять разнесем. Предлагаю сменить данную локацию на другую.

— Да, будет жалко разнести тут все. Предлагаю выбраться за город и так хорошенько размяться.

Она демонстративно хрустнула пальцами и размяла плечи. С виду и не скажешь, что она ученица мага. Больше походила на бойца ранга воина. Пришлось одеть броню и взять меч, а так же забрал зелья, что у меня были. Так, на всякий случай. Раны никто не отменял, а целитель будет только в городе.

Вышли через западные ворота, так хорошо мне знакомые. Ушли на приличное отдаление и забрались в лес, где нас никто не мог побеспокоить. Тагита скинула теплый плащ и надела защитный артефакт. Она была одета в академическую форму и на ее поясе висел небольшой набор зелий.

— Правила те же самые, что и на званом вечере. Победил тот, кто выбьет всю ману из защитного артефакта.

Она протянула мне такой же артефакт и я надел его на себя, после чего начал снимать броню, но она меня остановила.

— Не пойми меня не правильно. В прошлый раз я тебя недооценила, сейчас такого не будет. Броня особой роли не сыграет в бою, а наоборот защитить в случае чего. Не хватало еще оправдываться перед твоим учителем из-за смерти его ученика. Мне потом так влетит, что лучше сразу в другой город перебираться жить.

— Хорошо, только потом не жалуйся, что ты проиграла.

На что Тагита надменно цокнула языком и встала в боевую стойку.

Ошибка.

Она даже не понимает, что броня непростая и Дарстард вложил в нее душу при создании. Хоть гном объяснял мне, как ей пользоваться, но до проверки брони дело еще не доходило. Катакомбы не подходили для этого, а сейчас можно было попробовать протестировать ее.

— Ну что, начнем?

Дикий и всераздерающий рев разнесся по лесу. Он был настолько мощный, что пробрал до самых костей. Послышался далекий треск деревьев, а потом звук падения векового исполина. Птицы в лесу сорвались со своих мест и взвились в воздух, оглашая тишину леса визгливыми криками.

— Что это такое⁉ — сразу же среагировал на произошедшее.

Тагита тоже повернула голову в сторону рева и нахмурила брови.

— Не знаю.

Рев снова пронесся по лесу и вдалеке мы увидели столб дыма. Он тонким шлейфом шел поверх деревьев и уходил вверх.

— Если вспыхнет лес, никому не поздоровиться. Огонь может дойти до столицы.

На вскидку прикинул текущую ситуацию и сказал то о чем сейчас думал.

— Согласна. Нужно идти туда. Егеря из заповедника будут добираться слишком долго, а боевая группа не сразу выдвинется. Огонь уже распространиться по лесу и тогда не миновать беды.

— Окрестные деревни ближе к эпицентру, многие потеряют дома.

Тагита рванула в сторону пожара в приличном темпе и мне ничего не оставалось делать, как броситься за ней следом. Выносливости ей хватило на десять минут бега, а потом ей приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Во время этих остановок я запускал сонар и мониторил ситуацию вокруг нас. Звери бежали в противоположную сторону от эпицентра событий.

Рев снова повторился и нас накрыло сильней. Было терпимо, но защитный артефакт начал работать и погасил часть рева. Это же я понял и по взгляду Тагиты. Она тоже понимала, что противник впереди ждал серьезный и справиться с ним можно только в том случае, если будем работать в одной команде.

Мы забежали на небольшое возвышение и нам открылся ужасающий вид. Внизу шел, ломая деревья, огромных размеров бородавочник. Он был размером с маршрутку и клыки достигали двух метров в длину. Он боднул очередное дерево и то рухнуло на землю, вырванное вместе с корнями. Особой приметой служили фиолетовый дымок исходящий из глаз животного.

— Это измененный зверь. Откуда он тут? Они же водятся только на горе и в заповеднике!

— Нашел источник или гейзер в болотах. Посидел пару лет, вот и результат. Надо завалить его, пока не дошел до города. Урвем всю славу себе! — азартно воскликнула Тагита. — Тогда точно получу самые сочные предложения из кланов.

— Если не сдохнем тут вдвоем, — тут же осадил от необдуманных действий девушку.

— Мы справимся. Я бы и без тебя справилась, были бы при мне артефакты учителя. А так придется работать в паре. Не облажайся земля.

Бородавочник заметил нашу пару и развернулся в нашу сторону. Он оценил расстояние до нас и начал мотать головой, клыками вспарывая землю. Готовился к разгону.

— Чвирк-чвирк!

Спутник высунулся наружу и недовольно посмотрел на того, кто мешал ему дрыхнуть. Чвирк все время активно игрался с Линь и уставал, после чего забирался ко мне в карман и дрых. Теперь же его сон прерван и он был зол. Чвирк взлетел в воздух и начал закладывать крутые виражи вокруг нас. За напарника не беспокоился. Бородавочник был слишком массивным, чтобы зацепить вертково муравья в воздухе.

Тагита начала первой. Она начала читать долгое заклинание, пока это позволяло расстояние. Я же взялся за каст нового заклинания, которому обучился совершенно недавно — зыбучие пески. Заклинание работало на базе сонара с хитрой модификацией. Правда оно во многом зависело от внешних факторов. Нельзя было сделать зыбучий песок на каменном плато или скале. Нужна была земля или песок с водой.

Пришлось дождаться атаки Тагиты и действовать после. Как и ожидалось, она использовала мощное водное заклинание. Бородавочника накрыло плотной струей воды и окатило землю под лапами монстра. Я сразу же запустил заклинание и стал наблюдать, как земля превращается в жидкое месиво.

— Атакуй уже, бей по лапам!

Девушка прикусила губу и стала кастовать новое заклинание. Бородавочник двинулся в нашу сторону и я начал кастовать каменные шипы. Первая атака не дала никакого результата, как и вторая. Бородавочник с безрассудством танка шел вперед и я решил влить побольше маны в зыбучий песок, растягивая площадь действия до нашей позиции.

Бородавочник понял, что у него ничего не получается. Он широко раскрыл пасть, оттопырил задние ноги и заревел на всю округу. Нас обдало ментальным ударом и формирующиеся заклинания тут же развалились на глазах. Мозг зазвенел от боли, а Тагиту начало пошатывать. Мана в артефактах просела на треть.

Этого еще не хватало…

— Надо усилить режим артефактов, иначе нас вынесет даже под ними.

Девушка кивнула и подкрутила артефакт. Это сократит время действия защиты, но зато ментальные атаки станут проходить слабее. Пришлось выпить первый накопитель и влить всю ману в каменный шипы. Бородавочник пошатнулся от удара, но остался стоять на ногах. Даже шипы не пробили брюхо твари, на что я очень надеялся.

Тагита вновь атаковала. На этот раз это были ледяные копья. Она создала сразу три штуки и напитала маной до предела. Первое копье бородавочник принял на выставленный клык и он разбился на осколки, остальные два смогли слегка поцарапать шкуру.

Пошел в расход второй накопитель, но теперь ману провел через все восемь кругов циркуляции и влил все в каменную длань. Ладонь из камня попала точно в лоб, на что бородавочник только похрюкал и продолжил идти в нашу сторону. Его лапы скользили и вязли в песке, но этого было недостаточно, еще минуты три боя и нам придется отступать.

— Когда доберется до самого верха бежим вниз. Как только он начнет спускаться, морозь землю льдом, пусть скатиться вниз!

— Поняла!

План был прост, как швейцарские часы. Убегать от такой махины смерти подобно, оставались только уловки и хитрости, на которые способен человеческий мозг. В момент, когда бородавочнику оставалось всего несколько метров, мы бросились вниз по склону с обратной стороны. Тагита резко затормозила и стала кастовать заклинание.

Бородавочник показался на самой вершине и радостно заревел. Наконец-то он выбрался из жидкого плена и он свободен, но не надолго! Он рванул к нам, с каждой секундой набирая скорость. Миг и под его ногами расстилается каток.

Бородавочник к резко накренился вперед и клюнул землю мордой. От набранной скорости его перекинуло через себя и многотонная туша покатилась вниз по склону. Одно это стоило того. Удар вышел сочным и нанес достаточно урона. Думал, что он просто съедет вниз, а вышло гораздо лучше.

Пока измененный зверь поднимался, Тагита забрасывала его заклинаниями, после чего создала водную плеть и нанесла десяток ударов. Я же готовился к касту зыбучего песка. Лед так раз начал таять и все повторилось по новой. Мы стояли наверху склона, а бородавочник застрял в моем заклинании внизу.

— Нам надо что-то придумать. Шкура не пробивается, а второй раз со льдом может не получиться, — прокричала Тагита.

Нас окатило новой волной рева и защитные артефакты просели до минимальных значений. Еще одна атака и артефакты выйдут из строя. Тогда нам будет несладко.

— Есть идея. Выматываем его заклинаниями и ждем, я скажу что делать. Будь готова скастовать быстрое, но мощное заклинание.

Бородавочник стал приспосабливаться к моему заклинанию и начал активно копать мордой землю перед собой. Зыбучего песка становилось меньше и скорость продвижения противника увеличилась. Пришлось влить всю оставшуюся ману в зыбучий песок и выпить последний накопитель. В запасе больше ничего не оставалось. Сердце маны я не стал брать на дуэль. Вдруг бы вскрылся факт наличия и тогда от лишних вопросов мне не отвертеться.

С ним вообще странная история вышла. Он как бы был, но не использовался по назначению. Для пополнения внутреннего резерва было достаточно обычных накопителей, а просто так светить сердцем маны посчитал глупым, поэтому спрятал его у гейзера и оставил до лучших времен. Думал какое-то время интегрировать его в яму, но на это у меня не хватало ни знаний, ни сил.

Бородавочник опять остановился и оттопырил задние ноги. Я среагировал сразу же и прокричал.

— Давай мощное заклинание прямо в глотку, когда он заорет.

Одновременно с этим достал камень, один и самый острый. Начал вливать в него всю имеющуюся у меня ману в теле. Бородавочник снова раскрыл широко пасть и я запустил каменную пулю точно в открытую пасть. Секундой позже туда вонзилась ледяная сосулька конусовидной формы. Бородавочник поперхнулся, силясь проглотить лед, но тот застрял в пасти.

— Получилось! — заликовала Тагита.

Она всплеснула руками в победном жесте, но противник не собирался сдаваться. Атака была хороша, но ее было недостаточно. Бородавочник яростно тряс головой и обессиленно ревел от боли. Заклинания разодрали полость рта и повредили челюсть. Это то, что я успел заметить за краткий миг.

Тут откуда ни возьмись появился Чвирк. Он все время где-то летал вокруг да около, но близко к противнику не подбирался. Теперь же, пока бородавочник был занят своей проблемой, Чвирк подлетел к нему и метко спикировал на глаз. Послышался еще один рев боли и я опять смотрел на довольного Чвирка. Он отлетел в сторону и бросил глаз на землю.

Через пол минуты бородавочник лишился второго глаза, а потом Чвирк нырнул в кровоточащую глазницу и скрылся там. Животное начало извиваться интенсивней и биться головой о землю. Раз, другой, потом еще один раз. Каждый удар становился слабее предыдущего, пока животное полностью не замерло на месте, а затем туша безвольной куклой рухнула на землю.

— Талла под хвост, что это было? — пораженно уставилась на вылезающего Чвирка Тагита.

— Это Чвирк. И как минимум тебе стоит перед ним извиниться за то, что в прошлый раз его чуть не прибила. Как максимум он любит мед.

Девушка похлопала глазами, пялясь на моего спутника, а потом закрыла рот, который от удивления открыла. Чвирк почувствовал взгляд девушки и «продефилировал» мимо нее, после чего пристроился ко мне на плечо. он был доволен произведенным эффектом и был довольный, как слон.

— Чвиркиз-чвирк!

— Какой ты молодец. Без тебя мы не справились.

Даже скопировал манеру эльфийки и почесал пальцем под брюшком. Чвирк разомлел, и получив свою порцию ласки, скрылся в кармане.

Вот гад, отмылся хотя бы! Теперь придется карманы чистить от крови и мозговой слизи. Она была буро-серого цвета и очень странного запаха. Пришлось сдержать рвотный позыв и сосредоточиться на текущих делах.

Но не успел подумать, что нам делать дальше, как к нам спикировала пятерка магов, которые тут же взяли нас в оборот. Я решил отмалчиваться, дав Тагите возможность все рассказать и показать. После чего завертелся бюрократическая машина государства, а я устало привалился к дереву. Слишком насыщенный день сегодня выдался, чтобы делать что-то еще.