Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 2

До начала путешествия пришлось сделать немало важных дел и нужно было все это провернуть за день. Выезд был запланирован на вечер следующего дня. Пришлось вновь свалить всю работу на Рифа, а также пройтись по магазинам и распродать то, что у меня лежало в закромах. Лишние накопители, артефакты, книги заклинаний и прочую дребедень. При себе оставил только расходники и большие накопители с тремя малыми.

Избавившись от всего лишнего, закинул деньги в гномий банк и отправился к дому Расмуса, где нас уже ждала удлиненная карета для дальних путешествий.

— Ты⁉

Раздался удивленный голос.

— Ты⁉

Скопировал я мимику и выражение лица Конны, чем вызвал у нее бурю эмоций.

— Расмус не говорил мне, что с нами поедет кто-то еще. Все таки это подарок Императора за проявленные заслуги в Северной компании.

— Что-то я там тебя не видел, когда мы захватывали города Союза, — язвительно поддел девчонку.

— Ты… — ткнула она в меня пальчиком. — Да как ты…

— Вижу вы уже успели поздороваться.

Расмус улыбнулся и передал вещи дворецкому, который все складывал в специальный отсек для вещей. Их было много. Что у Расмуса, что у Конны. Только я со своим небольшим чемоданчиком выделялся на общем фоне. Доспехи были упакованы в отдельный мешок, который я решил взять с собой в карету на всякий непредвиденный случай.

— Ты не говорил, что с нами будут попутчики, — с претензией в голосе сказала Конна.

— Если бы ты это узнала, то потратила целый день на то, чтобы взять еще больше тряпок. Потерять целый день из-за этого не входило в мои планы.

Конна надулась и забралась в карету. Расмус улыбнулся, оценив реакцию сестры и тоже полез внутрь. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

Не прогадал.

Карета оказалась первоклассным люксовым транспортом, которая была обставлена по лучшему слову комфорта. Четыре больших и удобных диванчика, обитых приятной тканью, столики, мини бар с напитками и ковер на полу. При входе можно было разуться, чтобы все дорогу не сидеть в ботинках, что я сразу же сделал.

Промашку заметил сразу же. Не было сменной обуви. Черлинги знали что и как, поэтому прихватили с собой тапочки, чтобы не светить носками на людях. Я не стесняясь порылся в многочисленных тумбочках, игнорируя возмущенное фырканье Конны и достал гостевой комплект тапочек. Какая разница, если мы будем вместе ехать две недели?

Карета тронулась с места с небольшим сопровождением. Охрана состояла из десятка солдат, которые ехали на конях и сопровождали карету с двух сторон. Город мы покинули быстро и сразу же чувствовалась разница в скорости. Карета набрала ход и четверка лошадей понесла нас на юг Империи.

— А мне ты запретил брать подругу.

Ни с того ни с сего начала разговор Конна.

— Эта та, что вешалась на меня при любом удобном случае? И имеет дурную привычку держать свои волосы?

— Марго хорошая партия для тебя и волосы у нее прекрасные. Просто тебя бесит, что она моя лучшая подруга, — едко заметила она.

— Или то, что она не подходит нашему клану. Ее больше интересуют тряпки и украшения, чем благополучие клана. До меня доходили слухи, что содержать ее хлопотно.

Пикировка продолжалась некоторое время. Брат с сестрой завели классическую баталию кто прав, а кто виноват. Я такое часто видел в универе и у своих друзей, но каждый раз завидовал им. Быть единственным в семье одиноко и я знал это на собственной шкуре.

— Какие же у вас страстные баталии. Так каждый день? — спросил я.

— Нет. Это он вечно начинает! Всегда доказывает, что он прав, — ответила Конна.

— Разве это плохо? Человек, который не имеет личное мнение просто бесхребетное существо непригодное к существованию. У тебя своя точка зрения, у него своя. А когда два мнения сталкиваются между собой, следует конфликт. Вопрос в том, чтобы рассмотреть точку зрения оппонента и подобрать верные аргументы или факты.

— Пф. Это как к примеру? — фыркнула она.

Я слегка задумался, подбирая подходящий пример. Ничего дельного в голову не пришло и я решил разобрать их случай.

— Ты предлагаешь свою подругу, как спутницу жизни для брата. Хороший поступок для сестры, но ты напрочь игнорируешь его точку зрения. Расмус не против женитьбы, тут вы с ним сходитесь, однако ты не даешь ему выбора. Поменяй стратегию. Найди ту, которая подойдет брату и удовлетворит твои хотелки. Спрос и предложение.

Конна задумалась. Расмус тоже. Через секунду Конна начала сыпать неизвестными именами, кланами и фамилиями. Девчонка поступила мудро и начала с личных качеств будущей пассии. Так мы убили первый час поездки в пути. Иногда я подливал жара в диалог колкими комментариями и все повторялось по новой.

Дальше мы начали обсуждать войну. Конне хотелось послушать воинские байки от нас двоих. Мы рассказали о том, как прошло наше время в армии. Оказывается я был прав в некоторых вещах. Академия еще с первых известий о начале войне начала готовить учеников к войне. Усиленные тренировки, гейзеры, медитации и специально подобранная программа обучения. За два года их поднатаскали для выполнения определенных задач, а потом отправили на фронт, как те прошли экзамены.

Отправляли только третьи, четвертые и пятые курсы. Брали не всех, а тех, кто хорошо сдал все экзамены по боевой практике. Таких было немало, все же Первая магическая академия Лагоса. Все хотели отправиться на войну и отличиться. За бортом остались все простолюдины и слабосилки, которых попросту не допустили до тренировок в гейзерах.

Расмуса и остальных отправили в шестой легион, прекрасно понимая, что нужно будет усилить оборону Вольного, после его взятия. Там же и планировалось генеральное сражение с Союзом. Мы не просто так лезли в самый большой торговый узел Союза. План сработал, как показала практика. Союз не смог отбить город, после чего решил подписать мирный договор с кучей других бумаг. Правда Расмус рассказал еще много интересного о сражениях, проходивших на северо-западе, где была наша кавалерия. Там велись серьезные баталии и с большим размахом.

При штурме Вольного вражескими силами, армия разделилась на две части. Одни засели в городе, а отборные части вместе с кавалерией, пришедшей с западных границ, атаковала с фланга. Враг потерял много народа, а наши архимаги смогли продавить защиту вражеских магов и накрыли их мощными заклинаниями. Теперь Союз еще много времени потратит на выращивание собственных магов.

Я тоже рассказал, как мы с Бегемотом кошмарили город целую неделю. Поведал, как разнесли крепость Вольных баронств, а потом про бой у берега. Оказывается Расмус был настолько погружен в работу с заклинанием-цунами, что просто не увидел боя.

— Так это ты не должен ехать в Летающие сады, — уколола брата сестра. — Артем всю работу практически сделал за тебя.

— Преуменьшение заслуг, низко, — одобрительно кивнул в сторону Конну. — Чем ответишь ей Расмус?

— Скажу, что целителей брали всех, способных вылечить малейшую раны. Оставили только тех, кто провалил экзамены.

— Эй! — воскликнула Конна. — Я же просила об этом никому не рассказывать! Там было сложно, а расположенность проявилась у меня только недавно. Как я могла тягаться с четверокурсниками⁉

— Значит, если я получу рану, то нужно надеяться только на себя, — с серьезным видом сказал я.

— Она тебя добьет, нежели вылечит. Таких диверсантов нужно отправлять в стан врага, чтобы незаметно убивать тех, кого мы не добили, — подключился к моей игре Расмус.

Конна надулась и перестала с нами разговаривать, демонстративно отвернувшись от нас. Вид в окне ее больше интересовал, чем разговор с нами.

Так продолжилась наша поездка. Двигались весь день, а вечером останавливались в резиденциях Черлингов, либо у союзников клана. Нас встречали пышным приемом и спали мы на больших кроватях. Поистине царский размах. Такого я точно не ожидал получить, соглашаясь на поездку.

День сменялся днем и мы все ближе приближались к Орке. За время проведенное в пути ребята привыкли ко мне и перестали вести себя, как в светском обществе, что меня здорово расслабило. Было неловко сидеть с прямой спиной, стараться поддерживать светский тон. Можно было позволить себе развалиться на диване и подрыхнуть или почитать книгу. Даже медитировать удавалось и отрабатывать навыки по телекинезу, сонару и ресурсному следу.

Чвирк тоже не отставал и носился вокруг кареты, как угорелый. Охота на зверье, погони за птицами и раздражение телохранителей было обычным делом. Чвирк повадился пугать их коней, чем здорово усложнял жизнь обычным работягам. За прошедшее время он снова подрос в размерах и теперь был похож на маленького котенка, а то и больше. Но это не мешало ему дрыхнуть в моем кармане. Правда пришлось расшить его и сделать побольше, а так же усилить специальной кожей.

В окрестности города Орко мы прибыли к середине дня. По информации, которую нам предоставили дальние родственники Расмуса, Летающие сады должны были прибыть через пару дней, и в это время они предложили нам съездить на охоту. Рядом с городом был какой-то лес с повышенным магическим фоном и там было много измененных животных. Я бы с радостью слинял изучать город, но отказываться от приглашения родни Расмуса было неловко. Пришлось согласиться на их предложение. Тем более отказ мог бы нанести оскорбление, ведь теперь я был аристократом и каждое мое слово имело вес.

— Есть какая-то конкретная цель?

Спросил Расмус у толстого мужичка, сидя верхом на лошади. Этот мужичек было его то ли двоюродным дядей, то ли старшим сыном младшего брата отца Расмуса. Глубоко в их отношения не влазил и даже не старался. Окрестил его родственником и этого было достаточно.

— Как пришла весточка от твоего отца о тебе, так сразу отправил егерей в лес. Они нашли двуглавого элийского ящера.

— Ого, — удивился Расмус. — Вот это неожиданно!

— И не говори. Ты принес нам удачу и как поймаем его, закатим пир в твою честь. Конночка к нам не присоединиться?

— Не-а, будет сидеть в лагере на случай, если будут раненые.

— Точно, все забываю о ее новом таланте целителя. Вот радости будет моей жене, как расскажу ей об этом.

Лошади медленно шли по лесу и везли целую толпу людей. Тут было человек пятнадцать всадников. Родственник Расмуса позвал всех своих знакомых и друзей на охоту. Рядом с нами шастали егеря с собаками и брали след на ящера. Лагерь мы разбили на удобной полянке, где остались дамы, прислуга и многочисленные помощники. Я же представлял себе все по другому, но всяко лучше, чем шастать по лесу на своих двоих и читать следы. Заблужусь еще…

Один из егерей подбежал к родственнику и вскинул руку, подавая знак.

— Напали на след, господин. Свежий. Думаю в нескольких километрах от нас, ушел на водопой к логову. Тащил за собой оленью тушу и очень устал.

— Убирайте собак, готовьте рогатины и защиту. И помните про шкуру! Если повредите ее, то сдеру шкуру уже с вас.

Дал напутствие он и вокруг нас началась суета. Егеря носились по лесу, обнажая оружие и двинулись вперед. Я на всякий случай слез, чтобы конь от неожиданности подо мной не взбрыкнул и не сбросил меня с седла. Я прекрасно понимал, что в таком случае не справлюсь с управлением и заработаю несколько синяков и переломов.

Передав вожжи одному из помощников, идущих с нами, принялся готовиться к бою. Расмус тоже спешился и принялся проверять экипировку.

— Ну, а что?

Ответил он на вопросительный взгляд дяди, кузена или кем он там был.

— Егеря будут развлекаться, а мы стоять с краю? Так все веселье пропустим.

— Ага, веселье…

Недовольно пробурчал я, кастуя на себя броню земли. Дальше пошли артефакты защиты, подпитка брони Дарстарда, проверка зелий и меч. За полгода я научился переливать энергию духа в меч. Однако это не работало одновременно с магией. В тренировочных спаррингах приходилось чередовать атаки, но это все равно давало мне много вариантов для нападения.

В том, что егеря справятся со своей задачей я не сомневался, забодать группой измененного зверя было весьма проблематично, но возможно Тем более с поддержкой магов. Тут были обычные люди, правда все не ниже ранга рыцаря.

Озеро оказалось небольшим. Оно образовалось благодаря небольшому водопаду, который падал с небольшой скалы. Логово ящера я увидел еще издалека и понял, что зверюга будет большой. Ящерица вырыла в земле огромных размеров нору и набросала вокруг разных веток вперемешку с молодыми деревцами.

Егеря взяли логово зверя в кольцо и один из них принялся стрелять из лука внутрь пещеры.

— А как же шкура? — спросил я.

— Кожа элийский ящера одна из крепчайших, можешь не беспокоиться на этот счет. Его кожа настолько крепка, что ее не берет ни один меч или копье. Обычно такого противника берут измором и не дают ему уйти, после чего закалывают через глаза. Правда двухголового я еще не встречал и не знаю, как он себя поведет. Да и никто не встречал из живущих в Империи.

— Тогда почему так мало людей?

Задал логичный вопрос, исходя из полученных данных. Вымотать зверюгу таких размеров будет непросто, тем более таким составом, который у нас сейчас был. Два десятка егерей это не то с чем можно идти на такую дичь.

— Огромная защита, сильные когти, но медленный, словно талл. Обычный рыцарь спокойно убежит от когтей. Из магических способностей обычно у нее ментальная атака или расфокусировка, но егеря обучены противостоять этому. Все они прибыли из заповедника под Лагосом. Опытные ребята.

Ящер все не реагировал на провокации лучника. Он убрал лук и хотел уже сам идти внутрь. Такой глупости я не дал ему сделать. Либо егерь слишком самонадеянный, либо глуп. Одно из двух, но терять бойца в самом начале схватки было глупо. Да, я их не знал и они меня тоже, но это не значило, что я буду стоять в стороне и наблюдать, как они рискуют своей жизнью.

Каменной копье сорвалось с моих рук и попало в центр черного зала пещеры. Секундная задержка и недовольное шипение разнеслось по всей округе.

— О, попал.

Похлопал меня по плечу Расмус и тоже швырнул внутрь пещеры ледяное копье. Послышалась вторая порция шипения и ящерица наконец-то показалась наружу. Это был семиметровый гигант с большими иглами по всему телу. Если откинуть размеры, то это была самая обычная ящерица зелено-коричневого окраса. Внешне походила на варана, которого видел на картинках в интернете. Правда вся в толстой чешуе и с двумя головами.

— Она огненная! — удивленно вскрикнул Расмус.

Из одной головы ящерицы, словно у дракона, вытекал жидкий огонь. Вторая голова казалась нормальной, но это не уменьшало длину клыков, торчащих из пасти. Егеря начали обходить ее со всех сторон. Ящерица плюнула сгустком огня в ближайшего егеря и он загорелся, как спичка.

— Назад! — закричал дядя Расмуса. — Всем назад!

Я же рванул вперед, окликнув Расмуса. Тот последовал за мной и мы сократили дистанцию прицельной атаки. Каменные шипы, копья и закончить комбинацию каменной дланью. Заклинания одно за другим врезались в толстую кожу ящерицы, но не нанесло видимого урона. Создалось впечатление, что магия не наносила никакого урона. Расмус тоже проверил шкуру животного на прочность и отправил в нее несколько десятков водных игл. Те разбились в мелкую крошку, тоже без видимого результата.

— Надо задержать его, пока егеря отходят.

— Знаю! — зло огрызнулся я. — Голова с огнем твоя, заливай водой. Все остальное беру на себя.

Теперь сосредоточиться на поле боя. Стена камня, потом еще одна и еще. Пока Расмус подбирал нужное заклинание, ящерица плюнула еще раз. Но на этот раз я успел прикрыть стеной егеря. Стена не разлетелась на части, но животное не стояло на месте. Мощный удар лапой и стена развалилась на части. Этих мгновений хватило егерю, чтобы рывком убраться подальше.

Каменная стена. В этот раз перед собой. Ящерица поняла, кто тут на самом деле главный противник. Защита выдержала удар, что не могло не радовать. Оставалось только замедлить ее. В бой вступил Расмус, который поднял столб воды из озера и окатил огнедышащую голову потоком воды.

Зыбучие пески!

Заклинание вышло удачным. Сдобренная водой земля мигом превратилась в засасывающую воронку песка и замедлила передвижение противника. Вот что значит действовать в паре с магом и совмещать заклинания. Отправляю в полет еще несколько заклинаний, но все без толку.

— Не дай ящерице плеваться огнем!

Повторил я для Расмуса на всякий случай и принялся за дело.

Сосредоточиться на себе, запустить циркуляцию маны внутри тела. Полугодовые тренировки дали хороший результат и мана внутри меня закрутилась в бешеном темпе. Десятый круг, пятнадцатый, двадцать третий. Манаканалы начали немного гореть огнем и я отправил в полет каменное копье. Пропитанной маной заклинание врезалось в тело ящерицы. Она взревела от боли, но пробить кожу не получилось.

Что же делать?

Рядом со мной во всю работал Расмус. Для подмастерья он хорошо справлялся со своими обязанностями и больше ящерица не плевалась огнем. В работу подключились егеря. Они оттащили еле живого товарища и принялись окружать животное, посылая в ее сторону стрелы. Те, что с рогатинами пытались мешать ей передвигаться и захватить.

Этого будет мало. Расмус не сможет слишком долго сдерживать огненную ящерицу. Она хоть и медленная, но головы крутятся слишком быстро. Широкий радиус для атак заставляют юного аристократа выкладываться на полную.

Ускоряюсь и выстраиваю целый ряд из каменных стен. Беру ящерицу в коробку буквой «п» и теперь фокус атак животного резко сократился. Стены предусмотрительно поставил на расстоянии, чтобы ящерица не смогла их разрушить и за них могли спрятаться егеря.

Что я знаю о ящерицах? Ощущают запахи языком, видят окружающий мир в оранжевом цвете, могут впитывать воду кожей, сбрасывают хвост и точно ядовитые. Какие слабые места? Нижняя часть тела. Нужно перевернуть ящерицу, но как?

Все не то!

Пришлось отвлечься от мыслей и влить ману в стенки. Зыбучий песок сковывал движения, но не до конца. Ящерица добралась до некоторых стен и разрушила их с одного удара. Слишком тяжелая туша и чудовищный по силе удар.

Вот оно! Она слишком медленная, слишком тяжелая, нужно сковать ее полностью.

— Залей землю под ногами ящерицы водой.

— Сейчас сделаю! Мана уходит слишком быстро.

Расмус опустошает накопитель и заливает землю потоком воды. Я кастую сразу три зыбучих песка и вливаю туда прорву маны. Осушаю накопитель, вливаю ману в зыбучий песок. Снова осушаю накопитель и кастую каменную тюрьму. Тварь была слишком большая и успеваю захватить только лапы. Ящерица начала вырываться, но я не даю ей этого. Фокусируюсь на тюрьме и перехожу ко второй стадии. Жижа из песка и воды начала ползти вверх по лапам ящерицы и окутывать сантиметр за сантиметром, после чего превращается в камень.

Огненная голова ящерицы вскидывается вверх и фонтан огня бьет в воздух. Душ из огненного дождя окатывает все пространство вокруг нее и мне приходится бросать все силы на удержание каменной тюрьмы. Расмус вновь присоединяется к битве и затыкает поток огня водой.

Вскидываю свободную руку и воздействую на землю напрямую. Зыбучий песок вокруг ящерицу начинает стягиваться к твари и ползет вверх. Ее вторая голова издала боевой клич и меня накрывает ментальной атакой. Голова закружилась и мир начал троиться.

Мощная пощечина прилетает от Расмуса и я прихожу в себя.

— Спасибо!

— Продолжай это!

Кричит Расмус и точечно запускает шары с водой прямо в пасть твари. Уже не такие обильные потоки воды и ему сложнее стало управляться с контролем. Огненные плевки все больше прорываются в сторону егерей. Времени на разговоры не остается, все сконцентрированы на ящерице. Егеря выбили по одному глазу на каждой голове, но этого было недостаточно. Еще больше маны, еще больше контроля.

Туша ящерицы была скрыта под землей на полову. Работали зыбучие пески и каменная тюрьма. Теперь ящерица дергала головами и хвостом, пытаясь выбраться из зыбучего песка. Егеря осмелели и подобрались еще ближе, пытаясь ударить ящерицу в уязвимые места. Несколько мелких ран, одна большая и пару выбитых клыков.

Напрягаюсь еще больше. Манаканалы жжет огнем и песок ползет выше по телу ящерицы. Уже хвост полностью скован землей и начинает переползать на спину. На поверхности остаются только головы, которые яростно щелкают пастями и пытаются зацепить егерей. Те скачут вокруг голов и наносят удар за ударом.

Пришлось продержаться минуту, прежде чем они срубили одну из голов. Стало в разы легче контролировать. Ящерица потеряла боевой запал и издала утробные звуки. Нас накрыла еще одна ментальная атака, но не такая мощная, как в прошлый раз. Копье егеря удачно пробило глаз и вошло в мозг ящерицы.

— Фух-х… Справились.

Расмус устало опустился на землю и оперся на руки.

— Поразительная мощь, господа. Мы бы без вас не справились!

Родственник был тут как тут. Все это время он стоял позади и командовал егерями. Правда те его все равно не слушали и делали свою работу, как сами считали нужным. Только благодаря им мы завалили эту ящерицу. Остальные же участники охоты столпились неподалеку и с опаской в глазах смотрели в сторону трупа ящерицы.

— Только благодаря вам мы смогли победить эту тварь без потерь. Будет чем похвастаться в городе, когда прибудем на бал. Наконец-то мы утрем нос этому Лесному клыку. Жаль только, что отрубили одну из голов. Я бы сделал чучело и поставил в центре поместья.

Отвечать ничего не хотелось. Я вымотался, как последний талл, и теперь сидел на земле рядом в Расмусом. Руки мелко дрожали, а грудь тяжело вздыхала. Манаканалы все еще горели огнем. Силовой метод не моя любимая стратегия. Все же я люблю действовать тоньше и бить точечно, а не так…