Наемник из Неверленда. Книга 2

Глава 16. Крыло четвертое. Самый страшный враг

Наше прохождение Дворца Безумной Королевы подходило к концу. Перед дверью, что вела в самый центр дворца, оставался лишь один незажженный символ — меч. И, если честно, он меня напрягал больше всего. Если чашу и пентаграмму мы смогли пройти без проблем только за счет хитрости, а с жезлом сильно помог урон Мэл, то сейчас нам может просто не хватить чистой боевой силы.

Даже не смотря на свой огромный урон, девушка могла пережить не больше двух прямых ударов, а мне самому часто хватало и одного. Стоит нам оказаться в битве с толпой мобов, которых нельзя никак пропустить, как наш поход в новый данж окончится провалом. С другой стороны, если мы до сих пор не встретили ни одной непреодолимой преграды, то и сейчас не должны. Во всяком случае, именно это успокаивало меня все то время, пока я поднимался по левой лестнице.

Этот подъем занял у нас не так много времени, особенно по сравнению с прошлым крылом. Витая лестница уже через один пролет вывела нас в широкий и длинный бальный зал, в конце которого располагалась театральная сцена, закрытая бордовым занавесом. Но самым удивительным было то, что кроме нас здесь больше никого не было. Ни единого моба, никаких намеков на ловушки или загадки. Просто пустой зал.

— Тебе не кажется это странным? — Неуверенно спросил я напарницу, встав ровно перед входом в помещение.

— Ага, я хотела задать тебе такой же вопрос. — Ответила Мэл.

— Это огромное пустое пространство прямо таки располагает к серьезной битве. Вопрос состоит в том, против кого или чего нам предстоит сражаться.

— К чему эти рассуждения? Давай просто пройдем вперед и узнаем.

— Хах, ты права. Других вариантов у нас все равно нет.

Выдохнув, я медленно зашагал вперед, мысленно готовый встретить в качестве преграды целую армию мобов или сразу нескольких элитных мобов. Однако сколько бы мы не продвигались вперед, ничего не происходило. Среди полной тишины были слышны лишь звуки наших шагов. С каждым следующим шагом чувство тревоги все нарастало и нарастало, мучая меня неопределенностью. В конце концов, когда до конца зала оставалось не больше четверти от всего расстояния, я смог выдохнуть спокойно, окончательно убеждаясь в том, что никакой тяжелой битвы здесь не будет.

Именно в этот момент по всему залу разнесся громкий звук орга́на, перерастающий в быструю мелодию под аккомпанементом рояля и скрипки. Весь свет в зале погас, оставляя лишь несколько ярких лучей софитов, направленных прямо на сцену. От неожиданной смены обстановке я вздрогнул всем телом и замер на месте. Это же произошло и с Мэл.

Еще несколько секунд мы провели в оцепенении, не до конца понимая, что вообще происходит. К счастью, на нас никто не нападал. Похоже, что мы подошли достаточно близко, чтобы запустить заскриптованное представление. Не зная, что теперь делать, мы продолжили стоять на месте, пока музыка набирала темп.

— Добрый вечер, дамы и господа! Рад приветствовать вас на сегодняшнем представлении. Уже через несколько секунд на этой сцене вы сможете насладиться пьесой под названием «Бравые герои против сил зла». Прошу всех желающих занять места и не шуметь. Приятного просмотра. — Послышался бодрый голос неизвестного конферансье, заглушающий собой даже громкую музыку.

Занавес медленно открылся, и мы увидели, как на сцене стоит манекен под два метра в высоту. Он был одет в узорчатые черные доспехи, похожие на те, что носили стражники дворца, а в обеих его руках были закреплены длинные мечи. Впрочем, не смотря на такой угрожающий вид, манекен даже не думал двигаться. Он просто покоился посреди сцены, ярко выделенный лучами всех софитов, что собирались под его деревянными ногами.

— И это вы называете боссом? — Недовольно произнесла Мэл.

Прежде чем я успел что-либо сделать, девушка взяла в левую руку пистолет и выстрелила точно в голову манекену. От прямого попадания деревянная голова разлетелась на щепки, а шлем с красным оперением звонко покатился по полу. Уже через секунду мы сами оказались под яркими лучами, словно главные герои сцены.

— Так-так-так. Похоже, у нас появились нарушители спокойствия. Самозванцы, решившие отнять главные роли у нашей группы. Так еще и реквизит поломали. Видимо, сценарий придется изменить. Теперь силами зла будете вы. Бравые герои, на выход!

Дослушав тираду конферансье, я раздраженно вздохнул и схватил кинжалы в обе руки, попутно смазывая их ядом. Мэл же довольно потягивалась, ожидая грядущей битвы. Винить мне ее не в чем, ведь нам обоим было понятно, что вся сцена заскриптована. Она лишь запустила битву с местным боссом быстрее, чем я успел додуматься до этого сам.

И вот, собственно, она и началась. Спустившись сверху на веревках, подвязанных к конечностям, на сцене появились два новых манекена окутанных знакомой темной дымкой. Первый из них, что был повыше, имел мужские черты, парик с длинными распущенными волосами и широкий плащ, а в руках держал парные кинжалы. Второй, более низкий, был явно женским. Его волосы были собраны в растрепанный хвост, а в руках он держал рапиру и колесцовый пистолет.

Догадаться, кем именно оказались наши противники, не составляло никакого труда. Однако их внешний вид и сам факт сражения с подобным противником, доставлял чувство дискомфорта, словно от эффекта зловещей долины. Движения манекенов были такими же плавными, как и у любых других мобов, не смотря на то, что раз в несколько секунд их потряхивало.

Стоило этим двоим спуститься на сцену, как они одним быстрым движением перерезали все веревки, прикрепленные к их конечностям. А уже в следующую секунду они спрыгнули со сцены, пролетев сразу пятую часть зала, и оказались всего в паре метров от меня с Мэл. И, в отличие от других боссов, ждать нашей подготовки они не стали, сразу переходя в медленное наступление.

— Разбиваемся по одинаковым парам. Я ухожу налево, ты направо! — Крикнул я Мэл.

— Поняла. — Уверенно ответила она.

Не теряя времени, мы вдвоем побежали в противоположные стороны, вынуждая наши копии так же разделиться. Как я и рассчитывал, меня преследовал мой же манекен, причем довольно уверенно. При беге у него была не только моя скорость, но и поза со спокойно висящими вдоль туловища руками. Только вот для меня это было преимуществом, а для него недостатком. В таком положении он просто не успеет нанести ответный удар, если я нападу первым. Этим я и решил воспользоваться.

Как только мы оказались на достаточном расстоянии от девушек, я сделал внезапный рывок в сторону противника и привычным движением выбросил руки вперед из нейтрального положения. Оба кинжала спокойно вошли в деревянное туловище и заразили противника ядом, без понятия каким образом. Полоска здоровья подделки сократилась сразу на пять-шесть процентов, что не могло не радовать. Значит, уровень здоровья скопировался вместе с остальными статами. Значит, этот бой оказался еще проще.

Вернее, я так думал до тех пор, пока не перевел взгляд на шкалу собственного здоровья. Оно сократилось ровно на ту же величину, а в окне статусов виднелась знакомая иконка яда. Лишь сейчас я заметил, что руки манекена уже не висят вдоль туловища, а держат кинжалы, воткнутые в мой живот. Но когда он успел? Если бы он попытался атаковать меня в ответ, я бы понял это по движениям его рук для подготовки атаки. Только если он не…

Чтобы убедиться, я переместился назад ускользанием и вновь расслабил руки, готовясь к очередному выпаду. Одновременно со мной это сделал и фальшивый я. На этот раз я решил применить сразу два навыка одновременно: заражение крови правой рукой и глубокий разрез левой.

Вновь сблизившись с оппонентом, я вновь использовал технику мувскипа для неожиданной атаки. Но на этот раз я бил практически вслепую, ведь мой взгляд был целиком сосредоточен на руках манекена. И то, что я увидел, полностью подтвердило мои догадки. Его руки вышли из стандартного положения на полной скорости и без каких-либо подготовительных действий.

Мы атаковали друг друга одновременно, с одинаковой скоростью, силой и выбором навыков. Казалось, словно я сражаюсь с зеркалом. Мой противник не уступал мне ни в чем, включая самые сложные техники, доступные самым опытным игрокам. Такая несправедливость в кратчайшие сроки вывела меня из себя, отчего я решил не церемониться и закончить эту битву как можно быстрее.

Отойдя еще на два шага назад, я применил переполняющее безумие. Мое тело окутала такая же темная аура, из-за чего я еще больше стал похож на свою деревянную копию. Я ожидал увидеть это и с его стороны, однако манекен почему-то не спешил применять этот навык. Вместо этого он сделал еще несколько шагов назад и использовал завесу теней.

Поначалу я немного растерялся, ведь не ожидал подобного поведения от своей же копии. Нужно было срочно понять, что мой оппонент собирается делать, прежде чем это не стало еще большей проблемой. Обычно я применял завесу в комбинации с исчезновением, чтобы сбить противника с толку и заставить его размышлять, куда я именно пропал. Однако это происходило либо на арене, либо на ганге, где у оппонента не было возможности выпить зелье ясновидения.

Но сейчас у меня такая возможность была, причем куда более подходящая. Манекен уже отступал от меня, давая мне небольшое окно для действия, к тому же повышенная скорость персонажа еще сильнее упрощала это дело. Осушив флакон меньше чем за секунду, я быстро огляделся. Как я и предполагал, мой клон уже использовал исчезновение и на всей скорости мчался в сторону сражения Мэл и ее копии.

Допускать объединение битв я не собирался, поэтому начал поспешно догонять беглеца. Из-за значительной разницы в скорости я практически нагнал его уже через пару секунд. Только вот было уже поздно. Оказавшись в радиусе действия шага в тень, мой противник тут же телепортировался за спину Мэл. Я последовал его примеру и следом оказался за спиной деревянной копии девушки.

Но, похоже, наши противники только этого и ждали. Не успел я нанести и двух ударов, как поддельная Мэл ловким движением развернулась и всадила театральную рапиру точно мне в бок. Я уже хотел было воспользоваться этим и контратаковать ее, только вот сделать этого у меня не вышло. После ее атаки окружение стало серым, а музыка притихла. Две трети моего оставшегося здоровья исчезли за долю секунды. Похоже, я успел позабыть, насколько опасна даже одна атака Мэл, в особенности по нулевой броне из-за действия переполняющего безумия.

В тот момент, когда я выбыл из битвы, ее исход оказался предрешен. Мэл, пусть и имела полную шкалу здоровья, ничего не могла противопоставить одновременно двум копиям, и уже через пять секунд отправилась к статуе возрождения вместе со мной. Впрочем, я удивлен, что она смогла так долго продержаться, не пропустив ни одного удара.

Скорее всего, девушка, как и ее копия, понимала опасность получения даже одного прямого удара в подобном противостоянии. Из-за этого они обе играли максимально безопасно и не шли в полноценную атаку. Чего нельзя было сказать о моем противостоянии с собственным клоном. Не используй я свою форму, так бы мы и продолжили размениваться одинаковыми ударами, пока оба одновременно не закончимся от ДоТов.

— Чего улыбаешься? Мы с треском проиграли самим себе, а тебе смешно с чего-то стало. — С легким раздражением произнесла Мэл, когда мы вместе воскресли в главном холле.

— Я просто удивился тому, как сильно отличаются наши стили боя.

— Ага. Я заметила, какой у тебя потрясающий стиль прыганья лицом на острие рапиры.

— Ну, мы давно не сражались. Вот я и отвык от подобных приколов.

— Ладно, извини, если слишком грубо вышло. Меня просто уже довела собственная копия. По ней просто нереально попасть, не подставляясь под ответный удар.

— Думаю, они именно на это и рассчитаны. Хотя это нам еще повезло, что в группе хила нет. Иначе бы мы проклинали этот боссфайт.

— К слову о хиле. У них же не было никаких зелий на поясе. Мы можем попробовать взять их измором.

— Идея неплохая, но с реализацией будет тяжело. Они могут все время давить, не давая свободной секунды. А если отойти слишком далеко, то есть шанс, что они набросятся вдвоем на одного.

— Значит, ты просто отошел слишком далеко? Из-за этого на меня напала твоя копия?

— Нет. Я просто использовал чарку на оружии из нового обновления. Как только я вошел в форму, мой клон начал просто убегать от меня.

— Странно. Хотя, моя копия тоже вела себя на удивление пассивно, как только я начинала заряжать свою волну.

— Волну?.. А, ты про свое зачарование. Я такого еще не видел. Можешь рассказать, что оно делает?

— Использовав его, я начинаю заряжать свое оружие этой темной энергией. В это время мне нельзя атаковать и применять навыки, но можно бегать и уклоняться. Максимальный заряд достигается через десять секунд, но я могу выпустить его в любой момент взмахом клинка. Тогда он полетит вперед в виде волны и нанесет неплохой урон.

— Ого, гетсуга! Крутая, наверное, абилка. Хотя я ни разу не видел, как ты ее используешь.

— Урон, наносимый этой атакой, намного ниже того, что я вношу своей ротацией за то же самое время. Короче, она сильно руинит мой дпс. Поэтому я использую ее только на перебежках, когда не могу нормально дамажить, или в пвп против сильных милишников.

— А ты как раз и являешься сильным милишником. Получается, твоя копия тоже не использовала эту абилку?

— Нет. Я сама этому удивилась.

— Ну, в каком-то смысле это логично. Эти чары ведь создаются из эссенции безумия, той самой черной дымки, которая покрывает боссов. Они уже ей напитаны, поэтому и не могут использовать ее способности.

— Тогда у нас перед ними есть неплохое преимущество.

— Ага. Только вот реализовать его будет не так просто. Если я снова применю свою форму в бою, мой клон просто сбежит от меня.

— Я возьму твоего клона на себя. Тебе ведь хватит скорости под формой, чтобы разобраться с моей копией? Она уж точно не сможет от тебя сбежать, могу гарантировать.

— Да, под бурстами должно хватить. К тому же перед началом битвы я могу выпить боевое зелье ускорения.

— Отлично. Тогда перекинь одно и мне. Битва с твоей слабой версией тоже может вызвать проблемы.

Утвердив намеченный план, мы вновь поднялись по левой лестнице, и вышли в бальный зал, в самом центре которого нас уже ждали манекены-имитаторы. Выпив боевые зелья незадолго до начала боя, мы встали напротив своих оппонентов, после чего аккуратно заагрили их по-отдельности. В этот раз уже Мэл побежала налево с моим клоном, а я увел ее копию направо.

— Ну что, милашка, теперь я буду твоим противником. — С улыбкой произнес я, обращаясь к манекену в форме Мэл.

К сожалению, ответа от ненастоящей эльфийки не последовало, однако она заметно дернулась, словно сбитая с толку внезапным комплиментом.

Благодаря небольшой пробежке мне удалось узнать достаточно о нашей разнице в скорости. Билд Мэл заточен под большие криты и атаку, поэтому скорость ее персонажа находится в пределах нормы для любого класса из средней тройки. Чего нельзя сказать обо мне, ведь я полностью пожертвовал критами ради прокачки скорости и мастерства.

Даже без формы разница в наших движениях была видна невооруженным взглядом. А в тот момент, когда я отошел достаточно далеко от второй пары бойцов и применил переполняющее безумие, я стал настолько быстрее этой копии, что невольно вспомнил свою первую битву против Арбореи. Бедняжка даже не успевала следить за моими движениями, пока я бегал вокруг нее и атаковал со всех сторон.

Впрочем, сейчас ситуация оказалась для меня не настолько радужной. Времени в запасе было не так много, лишь двадцать секунд, за которые я должен успеть довести здоровье этого манекена до нуля. Не важно, насколько быстрыми и сильными были мои атаки, разница в уровнях, а соответственно и статах, между мной и Мэл была довольно существенной.

Помимо того, что мои обычные атаки наносили всегда одинаковый урон и не могли критовать, мне приходилось и вовсе пропускать их, чтобы не подставиться под очередной смертоносный выпад. Из-за этого здоровье копии уменьшалось куда медленнее, чем мое собственное. В такие моменты я больше всего понимал разницу между теми, кто фармит опыт на боссах в Безымянном Лесу, и теми, кто за золото устраняет их конкурентов.

В конце-концов, мне пришлось отменить форму на последней секунде, оставляя себя на последних пяти процентах здоровья. При этом у моего оппонента оставалось еще около пятнадцати. Будь его хоть на пару процентов меньше, я бы мог пойти в безрассудную атаку, чтобы накинуть все свои ДоТы и разменяться в ноль. Но сейчас мне оставалось лишь держать дистанцию и панически придумывать, как закончить этот бой в свою пользу.

Казалось, я был в безвыходном положении. Любая внезапная атака не сможет добить все пятнадцать процентов, а я гарантированно подставлюсь под любой залетный удар, который отправит меня на респавн. Нужно было придумать что-то необычное. Такое, что сможет вывести искусственный интеллект из строя хотя-бы на пару секунд, чтобы я смог безопасно отойти после наложения всех ДоТов.

И в этот момент в моей памяти внезапно проскочила сцена начала нашей битвы. Похоже, что манекены копировали все повадки игроков. Даже те, которые никак напрямую к боевым не относятся. А значит, у меня есть возможность отвлечь копию Мэл на достаточно время.

Собравшись с духом, я крепко схватил кинжалы в обеих руках и прыгнул за спину своей ненастоящей девушки. Но вместо того чтобы сразу атаковать, я крепко обнял это деревянное тело со спину, положив одну руку на грудь, а вторую на подбородок.

— Вот ты и попалась. — Произнес я на ушко застывшей фигуре.

Эффект оказался куда более действенным, чем я мог рассчитывать. Босса словно замкнуло, из-за чего он теперь просто встал на месте и слегка подрагивал. Лучше возможности для атаки не найти. Я сразу же провел полную ротацию и завершил ее кровопусканием, отчего цель пала еще до того, как вернулась в чувства. Вот она, очередная победа человеческой мысли над искусственным разумом.

Я уже было хотел направиться к Мэл, чтобы помочь ей разобраться с моим клоном, как внезапно за моей спиной послышался звук выстрела, а в затылке отозвалось прямое попадание выпущенной пули. Здоровье от попадания у меня не снялось, но неприятное чувство все же осталось.

— О, Мэл! Ты тоже справилась? — С улыбкой сказал я, поворачиваясь в сторону девушки. Как и ожидалось, она была мрачнее тучи.

— Не нужно делать вид, что ничего не произошло. Я все видела. — Ответила она с пугающей улыбкой.

— У меня не оставалось выбора! Иначе бы я отправился к статуе.

— Будь моя воля, я бы тебя сейчас сама туда отправила.