Наследнички 5

Глава 12

Рома вздрогнул и проснулся, сквозь сон почувствовав, как открывается дверь и в комнату кто-то входит. Он остался лежать на животе, а рука нащупала под подушкой рукоять пистолета.

— Ваше высочество, — судя по голосу, это был Скварон. Он не подходил к кровати слишком близко, отойдя от двери на несколько шагов. — Ваше высочество, пора вставать. Завтрак накрыт в столовой и лорд Веор ждёт, когда вы осчастливите его, позавтракав вместе с ним, его семьёй и близкими.

— Я сейчас встану, — отчётливо проговорил Рома, очень осторожно вынимая руку из-под подушки. — Мне нужно умыться и привести себя в порядок. Сможешь организовать это в кратчайшие сроки?

— Разумеется, ваше высочество. — В голосе Скварона послышалось раздражение. Словно его задело неверие Романа в то, что он сумеет позвать слуг и отдать им соответствующий приказ. — Через минуту в купальной вас будет ждать служанка. Она поможет вам совершить утренние процедуры.

— И даже избавит от утреннего стояка, будь на то ваша воля, Роман Константинович, — ядовито проговорил Рома.

Скварон его уже не слышал. Он вышел из комнаты, чтобы отдать соответствующие распоряжения. Как только дверь за ним закрылась, Рома вскочил с постели и помчался в купальню. Потому что она была совмещена с ещё одной немаловажной комнатой, точнее, отгорожена от неё перегородкой. Всё-таки некоторые потребности Рома предпочитал справлять без свидетелей.

Он успел поправить штаны и стянул рубаху, когда вторая дверь открылась и в купальню вошли двое слуг с вёдрами. За ними вошла служанка. Эту Рома ещё не встречал. Он бросил рубаху на скамью и повернулся к девушке.

— Полей мне воды. Этого будет достаточно. — И Орлов поднялся на возвышение, где стояла бочка для купания. Если он всё правильно понял, то здесь был сток, через который вода уходила… куда-то. Возможно, в ров.

— Да, ваше высочество, — девушка поклонилась, опустив взгляд. Полуголый Роман её жутко смущал, и это было подозрительно. Потому что раньше в местных девицах такого понятия как «смущение» не наблюдалось.

Рома склонился над бочкой, и вода полилась ему на шею тонкой струйкой. Он на мгновение закрыл глаза, впитывая энергию изначальной стихии. А потом слегка повернул голову, чтобы видеть девушку. Её щёки горели, да и вообще она выглядела слишком взволнованной.

— Ты меня боишься? — спросил Рома, подставляя под воду руки, чтобы умыться.

— Нет, вовсе нет, ваше высочество. — Пролепетала девчонка.

— Тогда почему… — Роман замер, а затем тряхнул головой и продолжил. — Ты девственница? Никогда не была с мужчиной? — Она вспыхнула ещё больше и отрицательно покачала головой. — Понятно.

Рома только стиснул зубы, и больше ничего не сказал. Веор не желает оставить своих попыток выяснить, какой именно тип женщин ему всё-таки нравится. И если он сюда вернётся, то, скорее всего, дело закончится именно тем, о чём он рассуждал ночью. Ну тогда он сделает всё, чтобы сюда не вернуться, не так ли?

— Полотенце подай, — Рома выпрямился и протянул руку, куда сразу же легло запрашиваемое жёсткое полотенце.

— Вашему высочеству ничего больше не нужно? — спросила девчонка, глядя при этом в пол.

— Нет, можешь идти, — и Роман, повесив полотенце на шею, вышел из купальни.

На уже заправленной кровати лежал комплект одежды. Хмыкнув, Роман принялся одеваться. Перешивать ему больше ничего не стали, а просто вернули его собственную одежду, выстиранную и отглаженную.

— Правильно, нехрен расслабляться, твоё высочество. Ещё не хватало на тебя тряпки переводить. — Роман быстро оделся. Пистолет, запасные обоймы и кинжал лежали на прикроватной тумбочке. — Хорошо, что телефона у меня с собой нет. Ненавижу отвечать на вопросы, ответы на которые всё равно или не поймут, или поймут как-то по-своему.

Сунув пистолет в наплечную кобуру, Рома застегнул куртку и огляделся по сторонам. Паразита в комнате не было. Его не было в то время как Орлов проснулся, и сейчас он не появился. Вздохнув, Роман решительно направился к двери.

Скварон оказался в коридоре. Стула, на котором он всю ночь здесь просидел, уже не было, и воин стоял, подпирая стену.

— Я готов завтракать и выдвигаться, — ответил Рома на его вопросительный взгляд.

— Прошу следовать за мной, ваше высочество, — Скварон коротко поклонился и быстрым шагом направился по коридору. Орлову ничего не оставалось, как следовать за ним.

Кроме хозяина замка, за столом сидело ещё около трёх десятков человек. Когда Рома вошёл, Веор поднялся со своего места, приветствуя его. Встал он сбоку, в то время как место во главе стола пока пустовало.

— Вот чёрт, — еле слышно проговорил Ромка на русском языке. Выбора у него особого не было, только сразу же направиться на это свободное место во главе стола. — Андрюха, где ты, мать твою? У тебя бы точно проблем с этим не было.

— Вы что-то сказали, ваше высочество? — Веор невольно нахмурился, пытаясь уловить, что Тёмный принц бормочет себе под нос.

— Я говорю, что не стоило меня ждать, — вымученно улыбнулся Роман, садясь во главе стола.

— Ну что вы, ваше высочество. Это мой долг, как владетеля этих земель и верного подданного короны, — Веор сел и дал отмашку слугам, тут же приблизившимся к столу, чтобы обслуживать этот скромный завтрак.

Рома ещё раз украдкой окинул стол. Завтракали с ним и хозяином, сидевшим по правую руку от него, исключительно мужчины. Женщин в столовой не было. Даже прислуживали исключительно мужчины.

Ели в молчании. Никто не перекидывался друг с другом ни единым словом. Это было странно, и Рома не понимал, с чем связана тишина. Или здесь так принято, или это при нём все молчали, боясь сболтнуть лишнего. А может, приказ Веора как вариант: и чтобы не сболтнули, и чтобы не раздраконили высокого гостя. А то он нервный какой-то, не выспался к тому же.

Завтрак подходил к концу, когда в зал быстрым шагом вошёл воин, затянутый в кольчугу.

— Мой лорд, то исчадье, чёрный единорог, вышел на дорогу неподалёку от города. Купцы боятся проезжать, а те, кто хотел утром выехать, застряли в городе. Бургомистр приказал не открывать городские ворота, чтобы жеребец не ворвался на улицы и не устроил кровавый пир. — Быстро проговорил он, опустив голову.

— Проклятая отрыжка Бездны, — Веор швырнул на стол двузубую вилку и повернулся к Роману. — Ваше высочество, я прошу прощения, но…

— Я понял, лорд Веор, — Рома отложил столовые приборы с видимым облегчением. — Необходимо разобраться, вы правы. Вот только, как оказалось, что единорог бродит один? Это не дикое животное. Они не размножаются естественным путём и не могут существовать без хозяина.

— Откуда вы… — Веор нахмурился и замолчал. Видимо, некоторые вещи, сказанные сейчас Романом, были для него новостью. — Простите, я на секунду забылся. Ваш отец позволил демонам приходить на нашу землю, чтобы развлечься. Разумеется, он наложил на них огромную кучу ограничений, и развлечения князей Бездны не отличаются большей изощрённостью, чем развлечения знати. И я не только Тёмную знать имею в виду, — он поморщился, когда говорил последнюю фразу.

— Значит, в городе сейчас кто-то из демонов, а единорог просто ждёт хозяина, — задумчиво проговорил Роман. — Ваши действия не приведут к конфликту интересов?

— Я в своём праве, — вскинул голову Веор. — И это тоже прописано в законах. Демоны знают, что могут лишиться своих лошадок и поэтому предпочитают проводить время в глухих провинциях вроде моих земель. Вдали от Тёмной знати у единорогов гораздо больше шансов выжить.

— Понятно, — Рома встал. — Отец не говорил мне про такие подробности. Вероятно, думал, что с его, хм, смертью, многие законы перестали работать.

— Зелон очень хорошо защитил своё наследие, — Веор поднялся вслед за Ромой. — Все его законы всё ещё работают. Я не смогу предоставить вам доспехи, ваше высочество, кузнец просто не успеет перековать их под ваше тело. Простите.

— Ничего, я понимаю. — Чтобы посмотреть в лицо Веору, Роме пришлось слегка запрокинуть голову. Он настолько не привык быть ниже большинства мужчин, что это вызывало в нём почти физический дискомфорт. — Поехали, незачем время терять.

Отряд, выехавший из замка, не был большим. Рядом с Ромой ехали лорд Веор и Скварон. Местонахождение единорога было примерно известно. Сворачивать в лес не было никакого смысла, поэтому отряд поскакал по направлению в город, пустив коней рысью.

Ехали почти два часа. Нельзя было сказать, что Зелон в своё время обделил примкнувшего к нему Светлого лорда и дал ему мало земли.

— Отец говорил о Светлых исключительно матом, — последние километры им пришлось перейти на шаг из-за стоявших вдоль дорог телег. Кое-где стояли и кареты, и Веор то и дело раскланивался с мелькавшими в окнах карет разумными. Чтобы хоть немного сгладить напряжение, Рома решил прояснить для себя несколько вопросов. — Как получилось вашему роду так возвыситься?

— Для Зелона все Светлые заканчивались на представителях пяти славных родов, устроивших резню в его замке, — рассеянно проговорил Веор. — Дед рассказывал, что если ты не состоял даже в дальнем родстве с теми недоумками, то переставал волшебным образом являться раздражающим фактором для Повелителя. У вашего отца были определённые проблемы, — добавил он осторожно. — Особенно в конце его жизни здесь, в нашем благословенном мире. Но он имел железную волю и не давал своим маленьким слабостям покидать пределы некоего личного круга. Стать другом Зелона — означало подписать себе смертный приговор, Скварон не даст мне солгать. Но в остальном ваш отец был весьма разумным правителем, понимающим, что для процветания страны необходимо процветание и безопасность её населения.

— И так как ему было наплевать на большинство населения империи, они же не входили в круг его маленьких, хм, «слабостей», то и политику он проводил вполне мудрую, — добавил Скварон, нехотя соглашаясь с тем, что вот конкретно как правитель, Зелон был не так уж и плох. Как разумный — полное дерьмо, но тут уж ничего нельзя было поделать, а вот императором он был вполне приличным.

Вдалеке раздалось грозное ржание, и кони без понукания начали тормозить. По дороге прямо на отряд нёсся чёрный единорог. Даже отсюда было видно, как развивается его грива, а из ноздрей валит пар.

Воины на мгновение замерли, глядя на одновременно жуткое и потрясающее зрелище. А потом медленно вытащили мечи. Вот только кони не слишком хотели ждать, когда единорог подскачет к ним поближе. Они были отлично выучены. Но в непосредственной близости от твари Бездны нервы у лошадей не выдержали, и они попятились, вставая на дыбы. Посыл у коней был один — убраться отсюда куда подальше.

Все воины, включая лорда Веора были отличными наездниками. Матерясь сквозь зубы, они старались успокоить лошадей и удержаться в седле. И у них это получалось. У всех, кроме Романа.

Орлов не был отличным наездником. Он вообще держался в седле только благодаря тренированному телу и выучке самого коня. И когда конь взбрыкнул, произошло то, что и должно было произойти, Рома вылетел из седла. Он догадался выдернуть ноги из стремян, и в полёте сгруппироваться. Покатившись по земле, Роман призвал дар смерти, окутавший его, словно саван.

Вскочив на ноги, он успел в который раз удивиться тому, насколько здесь его дар мощнее, чем дома. Но через секунду парню стало не до этого, потому что в метре от него чёрный единорог поднялся на дыбы и забил в воздухе передними копытами. Рог светился, не переставая, с него на землю сыпались искры. Но, почувствовавший родственную стихию единорог всё ещё колебался и не решался напасть на некроманта.

Хлоп! На спине у единорога появился огромный чёрный кот. Выгнув спину, кот зашипел, а затем начал вонзать когти в шею порождению Бездны. Единорог мотнул головой и внезапно успокоился. Он остановился возле Ромы, а по его телу пробегала крупная дрожь.

— Убейте эту тварь! — сзади послышался вопль Веора.

Рома резко обернулся и выхватил пистолет. Его вместе с единорогом окружали, и Орлов не был уверен, что слова Веора предназначались исключительно очередному приятелю Паразита. Через строй пробился Скварон. Соскочив с коня, он выхватил меч и встал, закрыв собой Романа.

— Первый, кто двинется, получит пулю, — процедил Рома. — А вдогонку парочку проклятий позабористей. Я не говорил, что являюсь малефиком? В отличие от отца. Ну, значит, сейчас сказал, — добавил он с весёлой злостью.

Веор недоверчиво смотрел на него, единорог за спиной нервно пыхтел, и Рома понятия не имел, как выйти из этой ситуации. Выход, конечно, был. Он мог убить их всех прямо сейчас. Ограниченный ветер праха, и местным богам рассказывайте, что у Зелона сын — ещё больший козёл, чем папаша. Вот только Рома понимал, что это не самый лучший выход, а орудие последнего шанса.

Это понимали и Веор со своими людьми. Убивать Тёмного принца никто из них не хотел, сумасшедших среди воинов лорда не было. Но он мешал им убить единорога!

— Можно мне пройти? — откуда-то сбоку раздался весёлый знакомый голос. Рома, услышав его, почувствовал такое облегчение, что у него рука с пистолетом слегка дрогнула. — Ну же, ребята. Мне тоже охота на чёрного единорога посмотреть.

— Эта тварь подошла прямо к воротам! — в общий зал таверны ворвался какой-то детина, размахивая руками и закатывая глаза. — Господин бургомистр велел запереть ворота. Никого не впускают и не выпускают. Стражники стоят и потеют от страха, что они могут противопоставить этой зверюге? Пива! — без перерыва заявил мужик, падая за стойку и вперив мутный взгляд в хозяина таверны, проверяющего в это время запасы спиртного.

— Хозяина ищет, — философски пожал плечами хозяин. — Здесь вчера один из демонов развлекался с магом пришлым. Его, скорее всего, тварь. Ничего, повеселится, выйдет. Они недолго развлекаются, надоедает быстро. Не развернуться, понимаешь, — и хозяин хохотнул.

— Господин, вы ничего не выпили, — к моему столу подошла служанка и озадаченно уставилась в кувшин с пивом.

— Воды принеси, — я внимательно посмотрел на неё. — Просто воды. Без возражений. — Девчонка кивнула и убежала за водой, а я потянулся. Это была самая быстрая работа в моей жизни. Сейчас выйду на стену, посмотрю на единорога и просигналю демону. Всё, с моей стороны контракт будет закрыт.

Пока служанка пыталась найти такой странный для неё напиток, как вода, я снова прислушался к разговору влетевшего сюда мужика и хозяина таверны.

— Лорд Веор к городу подъезжает с отрядом. Среди них маг едет. Травор сегодня дежурит на воротах. Его зять у лорда служит конюхом. Говорит, что этот маг — сын Зелона. Один из первого десятка проявил непочтение, и он выпустил силу смерти. И такая это силища была… Зять Тварора чуть не обмочился, а одна кобыла до срока родила. Хорошо хоть жеребёнка живого вытащили.

Голос мужика понизился до шёпота, а я привстал со своего места. Неужели Ромка! Но как он мимо города прямиком в замок прошёл-то?

— Да ну, брешет этот конюх. — С сомнением в голосе проговорил хозяин. — Сам поди за кобылой недоглядел, вот сейчас байки и придумывает, чтобы оправдаться.

— Правду он говорит. И стражники в дальнозор смотрели. Среди свиты Веора едет молодой совсем мальчишка. Светленький. И одет странно. А лорд к нему со всем почтением обращается. — Мужик выпрямился и самодовольно заявил. — Так что, не успеет демон своего единорога забрать. Его Тёмный мигом завалит.

— А вдруг это действительно сын Зелона? — хозяин задумался. — Неужели у трона хозяин наконец-то появится? Хвала богам, — он возвёл взгляд к потолку. — Только бы правдой оказалось.

Я резко встал. Извините, ребята, но Ромка нам ещё в нашем мире пригодится. А трон Зелона столько лет пустовал, и ещё столько же простоит. А потом найдётся уникум, который сможет заклятье разрушить, и будет вам счастье в виде императора.

— Ваша вода, господин, — я поднял голову, взял кружку из рук девушки. Улыбнулся ей и выпил, не отводя взгляда от смутившейся девчонки.

Так, раз ворота закрыты, значит, меня никто не выпустит. Просить, пытаться подкупить — бесполезное занятие. Не тогда, когда единорог подзакусить тобой хочет. Но дар Кернов прекрасно работает. Значит, за ворота я могу прямо отсюда переместиться. И я призвал дар.

Подмигнув девчонке, поставил кружку на стол и переместился за ворота. Очутился чуть в стороне от столпившихся в круг воинов. Внутри круга явно что-то происходило, а ещё оттуда фонило таким знакомым даром что у меня от облегчения голова закружилась. И я шагнул к первому стоявшему у меня на пути воину, весело проговорив.

— Можно мне пройти?