Наследник Мудрецов. Том 3

Глава 12 Откровенности, или Как выкладывал карты на стол

Брату я о случившемся рассказал, опустив ту часть, которая касалась Бюро, и выделив ту, где речь зашла об угрозе нашей семье.

— Да они совсем берега попутали, — завёлся Савелий. — Я им такое устрою.

— Ты подожди, — сказал я. — В этом деле спешить не надо.

— Хочешь спустить на тормозах?

— Я же сказал. Воспитательную работу уже провёл. Я бы не стал обострять, но меня смутил фанатизм паренька.

— Если подумать, — успокоился Савелий, — то эти их световые фокусы… Ну, взялись же они откуда? Новая сила? Проявление какого-то Дара? Почему все белым светятся одинаково тогда? Слухи разные гуляют, но я сейчас подумал, что как-то же они эту силу осваивали. А перед этим кандидатов как-то отбирали.

— Ведёшь к тому, что по фанатизму? — спросил я. — Возможно. Но они реально отбитые, раз так нагло полезли. На что вообще рассчитывали?

Пока шёл, успел об этом подумать. Вопрос был сугубо риторический. Люди иногда ведут себя рационально, и ключевое слово в этом утверждении — иногда.

— Так и что делать, брат?

— Пусти слухи. Погневайся показательно. Можно устроить им небольшую травлю. В идеале, ты сам бегаешь поменьше, а вот другие — побольше.

— Хочешь сделать работу чужими руками?

— Логика простая, — пожал я плечами. — Они нам точно не друзья. Чем больше у них проблем, тем лучше. Да и реально обнаглели в край. Проблема в том, что я теперь с Бюро и твои действия могут расценить как их позицию, поэтому будь осторожен.

— Гляну, что можно сделать. Устроим монахам весёлую жизнь, — предвкушающе оскалился Сава.

— С этим закончили. Расскажи, как там твои занятия? Чему учит старик? Как наследники Битвы развиваются?

Наконец-то у меня дошли до этого руки. Точнее, не дошли, но откладывать и дальше не стоит. Какие-то вещи я знал. Что-то Сава и сам упоминал. Теперь было бы неплохо выяснить детали и подумать, что из этого можно взять на вооружение.

Была одна проблема, которая беспокоила. Известно, что разные Дары вырабатывают разную энергию. У меня Дар сильно смешанный. Причём не естественным путём, а насильственным. Власть у меня работает без перебоев и, на первый взгляд, проблемы нет. Вопрос в том, могу ли я использовать чужие навыки. Вроде как могу тенями манипулировать, метку накидывать. Сильнее вроде бы физически стал. Но можно ли зайти дальше?

Сава рассказал, что первый шаг — научиться чувствовать ту самую энергию внутри.

— Я это ощущаю как напряжение.

Брат посмотрел на меня вопросительно, не спрашивая вслух, есть ли у меня что-то такое. Я вскинул бровь, давая понять, что не понял, какого типа напряжение.

— Оно очень напоминает обычное физические усилие. Если нащупать, дальше самое интересное начинается. Напряжение можно гонять по телу, усиливая ту или иную часть. Адепты могут так усиливать всё тело, ещё и техники использовать.

— А как техники у вас работают?

— Маятник, к примеру, — это качание энергии из стороны в сторону. Пробитие Власти — выпуск напряжения впереди тела.

Я поспрашивал всякие детали и ушёл к себе озадаченный.

Напряжение, значит. Погрузившись в медитацию, сосредоточился на своём Даре. Власть блестела сталью. Битва — плотным чёрным кругом вокруг шара. Тень — блёклой тёмной полоской. Охота — зелёной полоской. Как ни странно, в моих изысканиях помогла недавняя практика с аурой. Где надо было отделить одни ощущения от других. Как выделить ощущения в теле, которых прямо сейчас не было, — вопрос странный. Поэтому я и сосредоточился на Даре, чтобы выделить ощущения через его стимуляцию. Ну, это я так назвал. А так я просто сосредоточился на нём.

Результат получился интересный. Где-то спустя минут пятнадцать мои способности обострились. Я начал отчётливо чувствовать пространство вокруг — это Власть. Тело потяжелело, и я предположил, что это и есть то самое напряжение Битвы. Усилились запахи — это Охота дала о себе знать. А вот Тень отметилась ощущением комфорта от того, что сидел в темноте. Решил, что лучше быть последовательным. Моё главное оружие — Власть, поэтому тренировать её надо в первую очередь. Сосредоточившись, поймал ощущение ауры. Кощей был скуп на объяснения, но ведь можно и самому подумать. Следующие полчаса я пытался концентрировать это ощущение то в одном месте, то в другом. То уплотнял, то распылял. То напрягался, то расслаблялся. Вроде ничего такого не делал, сидел и не двигался, но весь взмок и покрылся испариной. Серьёзная такая тренировка получилась.

Выдохнув, вышел из медитации, встал и прошёлся. Мышцы затекли, надо было кровь разогнать. Да и просто переключиться. Поглазел в окно, водички попил да вернулся к тренировкам. Теперь нужно заняться Битвой. Снова медитация, фильтрация ощущений и… Я попытался собрать напряжение в груди по аналогии с Властью. Сердце резко начало биться чаще, дыхание перехватило, а в голове зашумело. Я закашлялся, испугался и отпустил напряжение. Завалился на пол, чтобы, если в обморок всё же грохнусь, головой не удариться. Так и просидел несколько минут, приходя в себя. Вот я идиот. Наставник же говорил, что наследники Битвы способны укреплять тело с помощью верде, и что это способно привести к созданию тромбов, перекрытию кровотока и прочим проблемам. Я же сейчас усилил сердце и работу внутренних органов. Не идиот ли? Идиот.

От экспериментов не отказался. Пришёл в себя и продолжил куда осторожнее экспериментировать с левой рукой. Сгущал напряжение аккуратно, по чуть-чуть.

Жаль, что вместе с Даром нельзя забирать чужие навыки. Чувствую, намучаюсь ещё с этим всем.

На следующий день отчитался перед Кощеем о прошедших переговорах. Какого-то осуждения или одобрения не последовало. Сложилось стойкое впечатление, что информация для капитана не новая, но я подозревал, что он специально так может вести себя, чтобы у меня сложилось мнение, будто постоянно за мной приглядывают.

А дальше начались суровые тренировочные будни. На этот раз не было ощущения, что нами занимаются по остаточному принципу. Правда, занимался не сам Кощей. Оказалось, что Бюро организация несколько более масштабная, чем представлялось изначально. Аврора прихватила нашу четвёрку и отвезла на полигон за городом. Четвёрку — потому что Димитр и Олег тоже присоединились. Это был наш первый выход куда-то отрядом. Добирались на лошадях. Четвероногий транспорт нам предоставили в конюшне Бюро. Аврора заодно познакомила с заведующим этим местом и объяснила, в каких случаях можно взять лошадку погонять, и как это сделать. До конечной точки добирались с полчаса. Отметились на пропускном пункте. Сдали лошадей в местную конюшню, а дальше нам устроили экскурсию. Где сидит начальство, как отмечаться, как бронировать время на полигонах, где раздевалки и всё остальное.

Если кто-то думал, что сегодня ознакомительный день — он сильно ошибся. Гоняли нас с утра и до темноты. Сначала выдали полные комплекты обмундирования штурмовика.

— Из названия понятно, — объясняла Аврора, — что эта форма используется при штурме тех или иных объектов. Особо на неё не полагайтесь. Обычно сотрудники сами подбирают комплект, исходя из своих особенностей. В рамках общего формата, разумеется.

— А Бюро как-то покрывает расходы на самостоятельные закупки? — уточнил Димитр.

— Покрывать — нет. Зато предоставляет контакты мастеров и скидки на их услуги.

— Хоть что-то, — сказал парень.

— Что-то? — смерила его ледяным тоном Аврора. — Вам дают алхимию. Обучают. Дают базовое снаряжение. Хотите улучшенный клинок из гранёной стали — это уже сами.

— Молчу-молчу, — вжал парень голову в плечи.

Они на пару с Олегом попытались с женщиной до этого пофлиртовать, но были мгновенно поставлены на место, после чего между ними пробежал холодок. Мягко говоря. Так-то Аврора в служебное время та ещё ледяная штучка.

— Сегодня я вас познакомлю с основными местами для тренировок, — продолжила Аврора. — Идёмте.

И — показала. Всякое разное. Парочка зданий, где отрабатывался штурм здания, как не сложно догадаться. Обычные баррикады со сложным рельефом. Здоровенный участок леса, где и бурелому место нашлось, и заболоченному участку, и речка даже мимо пробегала. Были и всякие странные штуки. Особенно впечатлила штука со стеклянными шарами. Этот участок был предназначен для отработки действий, когда за Гранью столкнулся с неведомой хренью и касаться её нельзя. Пройти медленно — проще простого. Пройти на скорость — посложнее. Пройти, когда тебя Властью пытаются толкнуть на стекло — здесь-то веселье и начинается. А сделать то же самое в темноте — сложность вырастает десятикратно.

Нас пусть и погоняли, но особо не жестили. В первую очередь мы отрабатывали базовые построения, порядок действий, распальцовки, команды и прочие мелочи, на которых работа отряда и строится.

Забегая вперёд, так прошли все две недели. Ну, не совсем так. Утро начиналось в Бюро. Обычно мы шли на тренировку под руководством Авроры. Занимало это часа два. Иногда захаживал Кощей, давал какие-то наставления. Короткий перерыв и отправлялись штудировать материалы касательно нашей деятельности. Обед — и дальше отправлялись снова на полигон. Где отрабатывали то или иное. То отдельно нашей группой, то вместе с другими участниками. Там же, в смысле, на полигоне познакомились с разными сотрудниками. Я штук пять отдельных пятерых насчитал. Но кто они, какую функцию выполняют, к какому капитану приписаны — это не рассказывали. Возможно, даже не все посетители полигона относились к Бюро. Мало ли. Пересекались и с другими кандидатами. Пара человек отвалилась, но остальные приступили к службе. Не под началом Кощея. Поэтому виделись нечасто.

Две недели — это не так уж много. Но у каждого, включая даже Анну, была какая-то подготовка до Бюро. Потом было полтора месяца обучения, что тоже мало. И вот теперь ещё две недели накинули. Пока у Барсов служил, видел и куда менее сработанные группы. Да и опыт управления малым отрядом у меня имелся. Как и что делать, я представлял. Поэтому нельзя сказать, что мы были совсем уж сосунками. Скорее, молодыми да ранними. Дерзкими да резкими.

Личное развитие я тоже не забрасывал. Постепенно укреплял ауру. Учился направлять напряжение Битвы. Дар Охотника тоже помогал на отработках. Оказывается, хорошо работающий нос и слух — значимое подспорье. Как и улучшенная ориентация в пространстве.

Время шло, подходила дата вылазки. Переговоры с церковью Мудрости завершились соглашением. В связи с чем Кощей для разнообразия дёрнул меня на разговор к себе в кабинет.

— Вам всё же придётся прогуляться за Грань, — сказал он.

— К этому же всё и шло, — пожал я плечами. — Только менее сомнительным это мероприятие не перестало быть.

— Да, вопросов хватает.

— Аврора пойдёт?

— Нет. Это отдельный пункт договора. Послать полноценную боевую группу нельзя, только наблюдателей.

— Ясно, — вздохнул я. — Подробности нет смысла спрашивать?

— Скоро к тебе сестра с просьбой должна обратиться. Подробности передадут через неё. Нас заверили, что мероприятие займёт несколько часов. Пройдёт в абсолютно безопасном месте. Зайдёте на ту сторону, посмотрите, что ритуал гарантированного открытия Дара действительно существует, и выйдете. Вместе с вами пойдут и другие группы со стороны.

— Иначе говоря, попрётся целая толпа.

— Это тоже часть гарантий. Сколько я голову не ломал, так и не придумал, зачем церкви Мудрости подставлять такое количество людей. Им потом так прилетит, что любую гипотетическую выгоду перекроет. Поэтому опасается стоит противников этой затеи. Мероприятие массовое, много кто о нём в курсе. Тем же чистым поперёк горла подобные открытия встанут.

— Вы верите в то, что они действительно наловчились Дар открывать?

— Не то чтобы это что-то невозможное. Некоторые старые роды владеют своими секретами. Здесь удивителен не сам факт открытия Дара, а массовое открытие и то, что это представят как доступную услугу. Отправили бы кого другого, но ты так удачно видишь больше других, ещё и сестра там участвовать будет — идеальный вариант, — сказал Кощей мне поощрительно.

— Раз надо, так надо, — сказал я. — Но сдаётся мне, не всё так просто будет. Могу сестру на полигон привести? Для отработок.

— Зачем? — нахмурился Кощей. — Что ты отрабатывать собрался?

— Надо сестру и толпу других детишек за Грань вести. На инициацию, — добавил я веско. — Где они, вероятно, будут блевать, плакать, сраться, тупить и пытаться самоубиться. И это всё, вероятно, в условиях противодействия вражеских группировок. А так сестра хотя бы познакомится с группой прикрытия, а они с ней.

— Познакомиться можно в любом другом месте.

— А поизображать раненое тело, которое нужно эвакуировать в указанную точку — нет.

— Сомнительно, но в качестве уступки тебе — почему бы и нет.

— Можно в качестве уступки я тогда ещё и брата возьму?

— Сестру — понятно. Брата зачем?

— Пользуюсь служебным положением, чтобы подсобить родственнику.

Кощей уставился на меня тяжёлым взглядом, не моргая, но обдумал и рассмеялся.

— Ладно, так и быть. Приводи их. Надеюсь, они не из болтливых.

— Сестра с большой долей вероятности расскажет у себя в приходе, куда ходила и что видела.

— Не критично.

— За брата могу поручиться. Кстати, раз уж такой разговор пошёл и вы меня сержантом назначили. Что с привлечением людей со стороны? Бюро — молодая организация, планируется ли ещё расширение личного состава? Если да, будет ли у меня возможность самому кого-то рекомендовать?

— Хочешь брата притащить?

— Далеко не факт. Старик нас двоих готовил, но брат не такой, как я. Сомневаюсь, что служба ему подойдёт.

— А кого тогда хочешь пригласить?

— Пока — никого. Просто интересно, как с этим дело обстоит. К тому же, помимо трудоустройства, есть же ещё формат привлечения наёмников со стороны, на одноразовые акции.

— Сергей, я тебе палец, а ты руку по локоть кусаешь. Давай начнём с того, что сержанта ты получил в качестве очень большого аванса. Отработай сначала это, а там видно будет.

— Как скажете.

— Иди уже с глаз моих. Ушлый ты наш.

А я что. Пошёл. В этом разговоре мне было важно не получить согласие сразу, а, скорее, обозначить интерес. Ключевое же будет притащить сестру на отработки. После того как с роднёй в лес прогулялся и там половина участников тупила, такая подготовка мне не казалась лишней. Скорее наоборот. Будь моя воля, подготовился бы куда основательнее. Кристину никогда не готовили как бойца. Не таскали на охоту. Подходящий опыт у неё отсутствует. Так что, если начнётся жара, тяжело ей придётся.

Вечером я обрадовал брата известием о том, что ему предстоит отправиться со мной на полигон. На следующий день, как и ожидалось, дядя пригласил сначала отобедать (Савелия с матерью тоже, между прочим), а потом переговорить. Но до «потом» ещё надо было дожить.

Семейные обеды они такие. Если до поножовщины или хотя бы словесных унижений не дошло, то, считай, несказанно повезло.

Игорь смотрел подчёркнуто нейтрально. В разговоре участвовал, но это была чисто формальная беседа. Кристина же, наоборот, в этот раз демонстрировала выраженный интерес, но тему не обозначала. Зато подал голос дед. В самом конце. Пригласив меня переговорить. Если честно, то выглядел дед плохо. То ли возраст, то ли потрясения, то ли потеря статуса главы семьи, но он за пару месяцев лет так на десять постарел. Самую малость по этому поводу я чувствовал вину. Или, правильнее сказать, чувствовал ответственность и понимание, что с этой семейкой иначе нельзя. Я сделал то, что было выгодно мне и моей части семьи, то есть матери и брату. Но ведь ситуацию по-разному можно продолжить. Как добить деда, так и выправить ситуацию в лучшую сторону. Проблема в том, что родственники с завидной частотой давали поводы вдарить по ним как следует, а вот наладить отношения — в эту сторону только дядя двигался, да и то. Не будь я одарённым, как бы себя Антон Юрьевич повёл? Далеко не факт, что так же дружелюбно. Скорее бы просто вычеркнул племянника из раскладов.

— О чём это ты с ним говорить собрался? — мигом сделала стойку матушка.

— Всё в порядке, — ответил я, поднимаясь, — Конечно, я с тобой поговорю, дед.

Тот посмотрел на меня с подозрением. Удивлён, что согласился? Это шло вразрез с моими словами о том, что больше с ним общаться не буду, но есть у меня подозрение, что сейчас стоит уступить. Моего желания решить вопрос с семейкой никто не отменял. Нужны тылы, а не родственники-диверсанты за спиной. Дед поднялся и направился в кабинет. Я — за ним. Таисия сразу подала нам чай, а пока не принесла, мы с дедом сверлили друг друга взглядами.

И да. В этот раз здесь стояли два кресла, в одно из которых мне и предложили сесть.

— Как твоя служба? — спросил он.

— Неплохо. Постепенно втягиваюсь.

— Уже все в курсе, где ты работаешь.

— Это не то чтобы тайна, — пожал я плечами.

— Которую ты не захотел раскрывать.

— На мне такое количество клятв, что чем меньше болтаю, тем лучше.

— Ты мне моего брата напоминаешь, — неожиданно сказал дед.

Он своего брата если и вспоминал, то исключительно испытывая ненависть, и обычно приличными словами это не сопровождалось. Сейчас же дед вспомнил брата как-то подозрительно спокойно.

— Ярослава Матвеевича? В этой же семье его не принято вспоминать.

— А чего теперь, — буркнул дед. — Я даже не знаю, жив ли он. Вспоминать былое…

Ох, удивился бы ты, деда, узнай, что твой брат принимает самое активное участие в делах семьи.

— Так и чем напоминаю? — вернул я старика из воспоминаний.

— Тот тоже скрытым был. И куда это его завело? Всю жизнь служил, ни семьи, ни детей, так и помер один.

Спорный момент. Пока не умер, да и не совсем один он. Любви к нему нет, но общение у старика с внуками получше будет, чем у родного деда с нами.

— А что, есть места, где гарантированно счастливую жизнь прожить можно?

— Ты… — задумался дед, — прав. Вырос ты, Сергей. Сильно вырос. Я и не заметил.

— Зачем звал-то, дед?

— Тебе нравится служба?

— Вполне.

— Перспективы есть?

— Более чем.

— Какие — не расскажешь, — не спросил, а заключил он.

— Не расскажу, но ты и сам можешь догадаться. Карьера, знания, возможности.

— Знания, — рассмеялся старик. — Ох, Сергей, наивный ты ещё.

— О какой наивности ты говоришь? — спросил я прохладно.

— Никто просто так знаниями делиться не будут. Втянут тебя в дела, используют и выбросят.

— Дед, дед, — покачал я головой. — Сам сказал, что я вырос, но понять в полной мере так этого и не можешь.

— Хорошо, — выставил ладони. — Ты прав. Ты самый умный, всё знаешь, — сказал он не без иронии.

— То, что другие люди могут быть жестоки, стремиться использовать и поиметь, как вздумается, я ещё в семье понял. Уж поверь, в отношении посторонних иллюзий не питаю.

Дед замолчал, пожевал губу. Явно ему хотелось много чего сказать, но хватило ума сообразить, к чему это приведёт. На удивление, сдержался.

— Хорошо, если так. Какая-то помощь нужна?

— Неожиданно. Семья по доброй воле готова помочь?

— Не начинай. Думаешь, легко себя на старости лет ломать и идти навстречу?

— Как интересно ты сказал. Ломать себя, чтобы пойти навстречу родному внуку.

— Хватит. Я в курсе, как ты остёр на язык. Давай не будем ссориться.

— Как скажешь, — сказал я, постаравшись придержать эмоции.

Чувствовал я при этом и удивление, и недоверие, и толику уважения.

— Слышал, ты собрался пристроить Савелия к делу, — продолжил дед. — Хорошая задумка. Дальше что? Хочешь место главы? — спросил он с долей вызова.

— Сдалось оно мне.

— Это какая-никакая, а власть.

— Вот именно, что никакая. Спасибо, не надо. Игоря назначил, пусть он и отдувается.

— Тебя совсем род не волнует?

— Дед, опять не туда свернул.

— А ты всё же ответь.

— О матери позабочусь. Брата, как ты и сказал, к делу приставлю. Твои обвинения, что мне неинтересен род, просто смешны.

— Я имею в виду род Валовых в целом.

— А что с ним? Род Валовых сделал ставку на Игоря. Игорь — хороший парень, трудолюбивый и умный. Отучится, сделает карьеру, глядишь, и поднимет вас с колен.

— Почему не хочешь возглавить род?

— Хм… Почему не хочу? Приносите клятвы верности, и вперёд, возьму вас под свою руку.

— Это слишком нагло.

— Дед… — покачал я головой. — Повторю ещё раз. Последний. Ты исходишь из неверных представлений, не понимая, с кем общаешься.

— С кем же я общаюсь? — начал заводиться дед. — Будь так добр, просвети. С каких пор ты стал таким высокомерным?

Ответил я не сразу. Не ожидал, что дед захочет поговорить. Его влияние на семью теперь на минимуме, но всё же оно есть. Хм… Я чуть было не рассмеялся, но всё же сдержал порыв. Опасную я игру затеял и как бы деда не прибить откровениями, но очень уж момент удобный. Ситуация с Игорем подвисла. Вплотную им заниматься сейчас я не могу. Ждать, когда он подготовится, тоже глупо. Поэтому самое простое — вывести конфликт в открытую плоскость. Когда вернулся, меня бы никто не стал слушать, а сейчас… Сейчас совсем другая комбинация.

— Понятно… — протянул дед, не дождавшись ответа. — Дочь тебе всё же рассказа…

— Ты про Разумовских? — обозначил я, что действительно в курсе. — Ерунда. Я не планирую к ним соваться.

— Тогда мне непонятна твоя самоуверенность и то, что ты так нос от нас воротишь.

Дед, опять ты напрашиваешься.

— У меня для этого есть две причины. Уверен, что хочешь их услышать? Боюсь, сердце может не выдержать.

— Что ещё? — нахмурился он.

— Дед, подумай как следует. Ты стар, плохо выглядишь и реально можешь не выдержать. Не хватало мне ещё оправдываться за твою смерть.

— Говори. Уж пару откровений я выдержу, — упрямо сжал он губы.

— Как хочешь… — сказал я равнодушно. — Первая причина — я адепт.

— Какой адепт? — не понял он. — Адепт Власти? Это невозможно.

— Будь ты в форме, я бы продемонстрировал, насколько это невозможно. Оценка, кстати, не моя, а моего начальника. Начинающий адепт. С боевым опытом. Владеющий заклинаниями… Верде, — прошептал я, создавая вращающийся шар. — Я могу вас всех в любой момент уничтожить, дед. Поставить на колени и заставить силой делать то, что захочу. Поэтому это ты высокомерен, продолжая смотреть на меня свысока.

Дед ответил не сразу. Сдулся, растёкся в кресле, какое-то время переваривал новость. Отмер, позвонил в колокольчик. Пришла Таисия, и Юрий Матвеевич попросил принести успокаивающий отвар.

— Ты не обманываешь? — спросил он. — Прости, глупый вопрос. Незачем врать в таком. Адепт… В твоём возрасте… Без помощи… Сам. Теперь понимаю. Мы для тебя и правда мелочь. Лет за пять построишь карьеру и, даже если не разбогатеешь, легко найдёшь себе невесту с хорошим приданым.

— Мои амбиции простираются куда дальше.

— Это понятно, — покивал он. — С таким талантом я бы тоже мечтал о большем. Но ты знаешь, что стать владетелем не так просто?

— Кто бы мне рассказал.

— Ты не понял, — подался дед вперёд. — Я сам точно не знаю, но нельзя стать владелем, просто ходя за Грань. Одних вылазок недостаточно.

— А что нужно?

— Какое-то испытание. Особое место. В нашей семье никогда владетелей не было, хотя попытки предпринимались.

— Значит, придётся выяснить, как им стать, — ответил я.

— Радует твой оптимизм, — улыбнулся дед. — Если не погибнешь, верю, что у Валовых светлое будущее.

— Я бы так уверен не был, — покачал я головой. — И надо ли мне объяснять, что про адепта лучше молчать? Особенно этого не стоит говорить родне.

— Что-то не нравятся мне твои слова, — прищурился он.

— Я предупреждал.

— Говори, что имеешь в виду.

— Подождём отвар.

Таисия управилась за пару минут. Посидели в тишине. Заглянул и дядя, спросил, всё ли нормально. Увидел нас и был прогнан дедом.

— Ну, — потребовал старик. — Почему у Валовых не будет светлого будущего?

— Я сказал, что у меня есть две причины не связываться с роднёй. Первую ты услышал. Слишком это мелко, роду просто нечего мне предложить. Вторая… Ну, вторая заключается в том, что Игорь меня пытался убить дважды. В первый раз это привело к тому, что убили мою подругу, а сам я подался в наёмники. Предупреждая твои вопросы, информация проверенная. Это я сделал в первую очередь, как вернулся.

Говоря это, я внимательно отслеживал, не потребуется ли звать целителя и откачивать деда. Он дрогнул, но дослушал молча. Хлебнул отвара. Ещё раз хлебнул. Рука дрогнула, горячий напиток пролился, но он этого не заметил.

— Это же… чушь, — прошептал он тихо, едва слышно.

— Чушь? Скажи это мёртвой Медаве. Весёлой девчонке, которой бы жить и жить. Хочешь, притащу сюда Игоря? Спросим у него. Навыками допроса я тоже владею. Можем и всех остальных членов семьи позвать. Савелий уже в курсе, остальные, пожалуй, нет. Хотя не скажу насчёт тётушки. Она ушлая, может и знать.

— Что ты собираешься делать? — уставился на меня дед.

— Неправильный вопрос. Давай, дед. Подумай немного.

— Ты не убил Игоря, несмотря на то что время у тебя для этого было, — озвучил он вывод, немного подумав. — Как и возможность. Почему?

— Позволь предельно точно обозначить свою позицию. Игорь перешёл черту. Дважды. Если с его стороны последует хотя бы намёк на агрессию или какой-то очередной план… Я его убью. Приду и сверну шею. Отвечая на твой вопрос, почему, всё просто. Из милосердия. Вопреки вашим заявлениям, я не такое чудовище, чтобы так сразу брата убивать. Куда мне до Игорька, — не удержался я от кривой усмешки. — К тому же, очевидно, это поставит крест на роде Валовых. Поэтому особо смешно слышать, что мне плевать на род. Как-никак, именно благодаря мне семья ещё существует, а вы не оплакиваете наследника.

Слова прозвучали бы издевательски для человека, который вырос в благополучной семье и единственная его проблема детства — двойка в школе, за которую отругают родители. Аристократическое воспитание… Ну, или наше семейное воспитание, включало в себя, так сказать, расширенную программу. Дед сам, лично, давал нам целую серию уроков на тему благородства, чести, гордости, репутации и методов решения конфликтов. Звучит красиво, но, если всё свести к сути, то уроки вполне однозначны. Следить за языком и не создавать проблемы на пустом месте, а в случае чего быть готовым ответить за слова или спросить с противника за его слова. За дела спрашивать тем более. Валовые прозябают в том числе по той причине, что ответить никому не могут.

Ну да ладно. Суть в том, что это не я черту перешёл, а Игорь. Две попытки убийства — это ровно на два проступка больше, чем должно быть. Как и сказал, заяви я это по возвращении, меня бы из дома выгнали, а то и вовсе отреклись бы, выкинули из рода. Сейчас же в связке с заявлением, что я адепт, ситуация принципиально иная. Я и право имею, и силу, чтобы спросить со всей семьи.

— Ты отвар-то пей, дед, — посоветовал я. — Или сразу целителя звать? Рано тебе помирать. Ещё за грехи отрабатывать.

— Грехи? — вперил он в меня взгляд.

— Довести семью до братоубийства, что это, если не грех? Это ведь ты такую политику заложил, — холодно сказал я, ничуть не жалея чувств старика. — Ситуация ведь не способна разрешиться сама. Игорь опасается мести и будет готовиться, чтобы нанести удар. До меня не дотянулся, может попытать удачу с Савелием или матерью. Хочешь сказать, что такое невозможно?

Дед точно хотел возразить, но сам догадался, что его слова не будут иметь силы. Раз Игорь пытался два раза убить двоюродного брата, то и за других родственников взяться может.

— Возможно, и ты сам это понимаешь, — продолжил я доводить партию до конца. — Чем дольше я тяну, тем выше риск, что кто-то из дорогих мне людей пострадает.

— Тогда что ты тянешь? — сглотнул дед, вцепившись в кружку с отваром так, что того и гляди сломает.

— Уже сказал. По причине милосердия. Единственный способ урегулировать конфликт я тебе озвучил.

— Клятвы, — догадался дед.

— Именно. Иронично то, что вы первые о них заговорили. Вся семья дяди должна принести клятвы верности мне.

— Они на это не пойдут, — опустил взгляд дед.

— Не пойдут так не пойдут. Вопрос будет решён в том или ином виде. Так что будущее рода зависит от тебя, дед. Уговоришь их — искупишь часть своих грехов. Не уговоришь, увидишь, как род раскалывается и проливается кровь. Не я это начал. Не я пытался убить брата. Но я это закончу, если потребуется.

— Спрашивать, хватит ли духу, видимо, не стоит, — мрачно заметил дед.

— Ты сам учил, что есть дела, которые просто надо сделать, даже если не нравится, — пожал я плечами. — Ты мою позицию услышал, дед. Дальше всё зависит от тебя, — поднялся я с кресла. — Попрошу дядю пригласить целителя. Если сегодня умрёшь, то это самый безответственный поступок из возможных.

Подойдя к двери, открыл её и увидел дядю в коридоре.

— Антон Юрьевич, пригласите на всякий случай целителя.

— Не надо мне целителя! — раздался сзади ворчливый голос деда.

— Надо, надо. Если что, я заплачу за вызов.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил дядя.

— Откровенно поговорили, — ответил я. — С вашего позволения…

— Сергей, подожди, — опомнился дядя. — Мы с Кристиной хотели тоже поговорить.

Семейная встреча проходила в субботу, в первой половине дня. У моего отряда в эти две недели выходных не было, готовились как могли. Вчера я договорился, что встретимся на полигоне после обеда. Как раз из расчёта, что Кристина вернётся домой и состоится разговор о вылазке.

— Ещё час буду дома, потом уйду, — прикинул я, сколько времени до выхода осталось.

— Мы придём, — заверил Антон Юрьевич, бросив обеспокоенный взгляд на отца.

Ставки сделаны. Посмотрим, как теперь родня себя поведёт. В худшем случае дед ничего не расскажет, и тогда действительно Игоря устранять придётся. Может, я и не прочь превратить жизнь брата в ад, но на это нет времени. Есть дела поважнее.