Наследник Мудрецов. Том 4

Глава 3 Домашние харчи, или Когда не давали прилечь

Момент, когда всё закончилось и ты выходишь на улицу, предоставленный сам себе — как не особо нужный подарок. Вроде подарок, но что с ним делать — непонятно.

Слишком разителен контраст. Вот мне приходилось ломать голову, как выжить и вытащить группу, а вот иди, куда хочешь.

— Предлагаю насинячиться, — предложила Анна.

Наша четвёрка осталась в госпитале последней. Сначала родные забрали Кирилла с сёстрами. На следующий день дядя забрал Кристину. Мы же жрали зелёные коктейли до посинения.

— Как будущая невеста может говорить такое? — спросил её Димитр.

— Какая ещё невеста? — нахмурилась девушка.

— Ты же клялась, что завяжешь с этим всем и выйдешь замуж, пироги печь будешь… — припомнил Олег её необдуманные слова.

— Как мужа найду, так и напеку, — отрезала Анна строгим тоном. — А прямо сейчас я хочу напиться в слюни, навернуть свиных рёбрышек в соусе да с чесночком… — закатила она глаза мечтательно.

— С такими повадками ты мужа долго искать будешь, — хохотнул Димитр.

— У меня слюнки потекли, — взгрустнул Олег. — Тоже хочу рёбрышек. И пива.

— Не прямо сейчас же, — вставил я. — Тем более пить нам запретили сегодня. Давайте по домам, отсыпаться, а завтра встретимся в баре.

На том и порешили. У всех были семьи, которые неплохо бы навестить, показаться живыми и здоровыми. Необычно то, что для нас прошло пять дней за Гранью, а для этого мира — чуть меньше двух дней.

К моему возвращению матушка аж целый торт испекла. Прямо как в детстве. С медовыми коржами.

— Это что за праздник? — увидел я красоту.

— Ты вернулся, — ответила она. — Мы, знаешь ли, успели распереживаться.

— Так вроде бы ничего не случилось, — удивился я.

Немного фальшиво удивился, но как вышло.

— Да неужели, — фыркнула матушка. — Ты ушёл сопровождать сестру в церковь, после чего здание храма взорвалось. Конечно, поводов для переживания не было.

— Не было. Обычные рабочие будни.

— Я с твоими обычными буднями, — возмущённо сказала она, — раньше срока поседею. Женись, обзаведись наследниками, тогда так и рискуй!

— Странная логика. Если появятся наследники, как мне рисковать?

— Именно, что никак! — наставительно сказала мама, посмотрев на меня оценивающе.

Кажется, кое-кто задумал женить меня пораньше, чтобы «благоразумия» придать. Ну-ну. Я так легко не сдамся.

С матерью я поговорил самым обстоятельным образом. Попутно и торта навернул, и мяса с картошечкой. Ощущение такое, будто месяц дома отсутствовал, а по факту здесь всего ничего прошло. Несколько дней, включая мою отлёжку в госпитале. За это время ничего не произошло и не поменялось. Поэтому с матерью болтали о всяком разном, а о делах — почти нет. По причине того, что я о своих болтать не мог, а ей о своих просто нечего рассказать.

Брат тоже не спешил меня караулить. Умотал с утра по своим делам, до сих пор не вернулся.

Объевшись сверх меры, после диеты на больничных-то харчах, уполз к себе в квартиру отлёживаться. Не исключаю, что матушка домашней снедью попыталась мне отомстить за потраченные нервы. Вкусно — словами не передать. Но в том-то и подстава, что нельзя было так резко на мучное, жирное и сочное налегать, эх. Я успел задремать, когда в дверь постучали. Самая простая версия — Савелий заявился. Но нет. В гости решил заглянуть другой брат.

Игорь выглядел плохо. Пришёл он, опираясь на трость. Опухоль сошла, но синяки не успели. Из-за чего лицо казалось перекошенным. Зафиксированная гипсом рука дополняла образ парня, которого хорошенько отметелили.

— Прощупывать почву пришёл? — спросил я.

Теперь нам с Игорем можно было не играть в недомолвки.

— Хотел поблагодарить за сестру, — помедлив, ответил он.

— Будем считать, что поблагодарил.

— Что, даже не пригласишь? — улыбнулся он уголком губ.

Может, и нормально улыбнулся, но из-за синяка и отёка непонятно было.

— А ты хочешь войти? — изогнул я бровь. — Ну, заходи, раз пришёл. Наверняка было нелегко по лестнице спуститься.

— Иронизируешь, — не спросил, а сказал утвердительно Игорь. — Если не против, войду. Хочу посмотреть, как ты здесь живёшь, один и самостоятельно.

— В твоих словах чувствуется любопытство домашнего мальчика.

— Ты не представляешь, как родительская опека может утомить, — поделился Игорь.

— Ты всегда можешь уйти наёмником и отдохнуть от неё.

— Намекаешь, что мне надо пойти и самоубиться, чтобы ты не ломал голову, как со мной быть? — спросил он насмешливо.

— Приятно иметь дело с понимающим человеком, — пропустил я Игоря, который скинул тапки и прошёл в комнату, совмещающую столовую и гостиную. — Только ты кое в чём ошибаешься, думая, что являешься сложной задачей.

— Это не так?

— Подослать наёмного убийцу не является признаком выдающегося интеллекта. Как и организовать подставу. Я бы сказал, что наоборот. Это говорит о поспешности и трусости.

— Да? А я это называю умением делегировать, — присел Игорь на стул, аккуратно на него опустившись.

— Я жив, а значит, делегируешь ты отвратно.

— Здесь ты прав, признаю. А за сестру всё же спасибо. В отличие от тебя, она не обвешана клятвами и рассказала свою историю. Неужели вы действительно попали во временную аномалию, ещё и видели красных орков?

— Орков? — вскинул я брови.

— Большие, мускулистые, злобные. Чем не орки? По крайней мере, в художественной литературе их так описывают.

— Тебе виднее, — пожал я плечами. — Ответить, сам понимаешь, не могу.

— Вопрос был риторический. Признаюсь, я немного в шоке от откровений сестры. Сложная ситуация вырисовывается. К нам уже приходил представитель церкви, хотел выведать, что Кристина рассказала вашим людям. Отец их обругал и прогнал. Не факт, что сестра продолжит учиться в семинарии.

— После всего случившегося не скажу, что велика потеря.

— Может и так, — ответил Игорь задумчиво, разглядывая пустое убранство комнаты. — Церковь не обладает могуществом, но в сравнении с нами у них есть влияние и сила. Могут создать проблемы. Да и дальнейшее будущее сестры теперь непонятно, как устраивать.

— Игорь, давай ближе к делу. Ты не тот человек, с которым мне нравится просто так болтать.

— Как грубо, — поджал брат губы. — А как же зарыть топор войны?

— Скажи это Пчёлке.

— Это был несчастный случай.

— Тебе лучше вообще эту тему не поднимать, — сказал я холодно.

— Чтобы ты понимал — я пожалел, что принял то решение.

— Ещё бы тебе не пожалеть.

— Ты не понял. Пожалел не только потому, что облажался, но и потому, что в принципе это придумал.

— Так жалел, что подослал второго убийцу.

— Отчасти ты сам в этом виноват. Я испугался, когда ты продемонстрировал столь пугающую агрессию в сторону отца. Это выглядело жутко, если ты не в курсе.

— Меня это должно утешить? — удивился я. — Мы с тобой не друзья. Никогда ими не будем.

— Я это прекрасно понимаю, — ответил Игорь спокойно. — Поэтому пришёл спросить, что дальше? Мне не попадаться тебе на глаза? Или, быть может, раз уж ты взялся за род, то как-то согласуем… кхм… скажем так, то, как ты собираешься меня использовать?

— От тебя есть какая-то польза? Найдётся то, что использовать?

— От меня может быть польза, — ответил брат, бросив на меня твёрдый, уверенный взгляд. — Не знаю, в курсе ты или нет, но в своём будущем на один лишь род я не полагаюсь. Чтобы пробиться наверх, этого откровенно мало. Особенно сейчас, когда скудные ресурсы распределились между другими членами семьи. Я не в претензии, — уточнил он, встретив мой тяжёлый взгляд. — Хочу сказать, что у меня есть определённая репутация и возможности. Если тебе вдруг потребуются мои услуги, то могу помочь.

— Буду иметь в виду. А теперь иди уже. Дай отдохнуть после героического спасения твоей сестры.

— Не буду мешать, герой, — хмыкнул Игорь и всё же оставил меня в покое.

Игорь ушёл, но анализировать разговор с ним не хотелось. Нечего там думать. Брат налаживает мосты, ищет варианты. Варианты для сотрудничества или перехвата власти — так одно другому не мешает.

Ленивость моя никуда не ушла, поэтому я забил и снова завалился на кровать. Провалялся минут двадцать, как снова побеспокоили. На этот раз дядя. Который в некотором роде пришёл за тем же самым. Благодарить да налаживать мосты. Получалось у него неловко, а я не спешил помогать, с трудом сдерживая зевки. Антону Юрьевичу не позавидуешь. Жизнь кладёшь на то, чтобы род не утонул и чтобы сыну дорогу проложить, а потом раз — и всё. Выясняется, что сын сам чуть не закопал себя. Но отдам дяде должное. Он продолжал пытаться всё вырулить, в отличие от его жены, которая обвиняла меня во всех бедах.

В общем, с дядей поговорили. Он попытался выяснить мою позицию по происходящему, что думает об этом моё начальство и на что рассчитывать в случае конфликта с церковью, но сказать мне особо нечего было. Отбрехался тем, что ничего не знаю, по банальной причине — последние три дня валялся на больничной койке.

Это издевательство какое-то, но дядя ушёл, я снова прилёг, желая подремать, но ровно через двадцать минут пожаловал дед. С теми же самыми намерениями. Благодарил да мосты налаживал. Ну и детали уточнял.

— Неужели вы реально другую расу встретили? — спросил он, покачав головой.

Ну и что мне ему на это сказать? Я руками развёл. Ни согласиться, ни опровергнуть я ничего не мог. Фактически это не относилось к делам Бюро, но Кощей дал прямой приказ молчать обо всём. Исключения — участники событий. К которым дед не относился. Поняв мой намёк, Юрий Матвеевич не стал развивать тему, попрощался и ушёл. Я же задумался на тему того, почему на обед не пригласили. Всяко проще было бы сразу всем поговорить. Ответ очевиден — тётушка. Видимо, та слишком сильно негативела, и родня не хотела очередного скандала.

Ничуть не удивился, когда следом пришла Кристина.

— Ух! — сказала она на входе. — Еле вырвалась к тебе! Матушка рвёт и мечет, что мы к тебе шастаем! Бра-ти-шка! — прыгнула она мне на шею и обняла. — Как же я рада тебя видеть!

— Это что за приступ эйфории? — озадачился я. — И проходи, что ли. Не надо давать соседям повода для сплетен.

— А почему бы и не быть эйфории? — надула Кристина губки. — Я выжила! Меня только сегодня полностью отпустило, и я поняла, что действительно выжила!

Я присмотрелся к сестре, к её расширенным зрачкам, блеску в глазах и пришёл к выводу, что не играет. Накрыло Кристину. Ну да не буду осуждать. Испытание ей выпало и правда не самое простое.

— Рядом с тобой так и вовсе особо спокойно, — сказала она проникновенно. — Ох и повезёт твоей жене!

— Давай только без этого, — закатил я глаза. — Такое чувство, что вы с моей матушкой сговорились.

— А это хорошая мысль! — обрадовалась Кристина. — Надо будет заглянуть к тёте, обсудить, где для тебя невесту искать.

— Сам как-нибудь справлюсь, — буркнул я. — И вообще. Ты аккуратнее. А то пойду общаться с дядей да искать тебе мужа.

— Так я и не против. Хотя предпочла бы подождать, развить Дар и получить профессию.

— Дар ты получила, почему бы и нет, — пожал я плечами.

— У меня Клятва, — скривилась девушка.

— Чем она тебе не угодила?

— Тем, что Клятва не способна защитить меня, — перестала Кристина улыбаться.

— Ваша братия способна использовать заклинания-приказы, — возразил я.

— Которые изучают в академии одарённых. А где я, где академия? Там сейчас обучение платное и на мой факультет начинается от двухсот тысяч за семестр.

— Семья не потянет?

— Шутишь? — рассмеялась девушка. — Отец и так в долгах. Крутится, как может.

— Про долги я не слышал.

— А ты что хотел? Ему пришлось вложиться в Савелия, в мою инициацию. Ты не в курсе, но заплатить пришлось не только за само пробуждение Дара, но и за алхимию. Там счёт отдельный выставили. Ещё отец начал расширение бизнеса, на это тоже деньги нужны. Да и не всё так просто с академией. Нужно готовиться, а это репетиторы, — покачала она головой, — Итоговая сумма выйдет куда больше, чем двести тысяч. Сейчас родители хотят пристроить меня в контору, чтобы договора заключала. Дар укрепила, опыта набралась. Ну и денежку заработала. А в следующем году… Там видно будет.

— Кхм… — задумался я. — А ты сама что думаешь?

— Пока ничего не думаю. Я до сих пор в шоке, что видела краснокожих гигантов, как умирают мои подруги и друзья, как люди готовы вцепиться друг другу в глотки и всё прочее, с чем мы столкнулись.

— Тогда позволь узнать, а на чьей ты стороне?

— Стороне? — уставилась на меня сестра.

Замерла, будто испуганная лань.

— У меня сложилось впечатление, что ты на особом счету в церкви. При этом церковь повела себя максимально отвратительно, на каждом из этапов. Учитывая то, что я тебя увёл вместе с собой, это может осложнить твои с церковью отношения. Поэтому и спрашиваю. На чьей ты стороне?

— Из сказанного тобой должен был последовать вопрос, не будет ли у меня проблем. Ты же спрашиваешь про сторону, — вычленила суть Кристина. — Какие есть варианты?

— Вариантов много. Ты можешь быть на своей стороне и выбирать то, что выгодно как в краткосрочной, так и долгосрочной перспективе. Ты можешь быть верна роду, семье, конкретно матери или отцу, выбирать то, что они предложат. Ты можешь быть верна идеалам церкви Мудрецов и мечтать служить там. Или ты можешь быть верна какому-то конкретному церковнику, рассчитывая… На его покровительство?

Кристина удержала лицо, но покраснела, сдав себя.

— Это ведь не пустые слова, брат? — спросила она недовольно. — Ты что-то слышал? Или сам догадался?

— Обычная логика.

— У меня действительно есть покровитель. Осуждаешь?

— Есть за что осуждать?

— Когда юная девушка говорит про покровителя, мысли появляются вполне определенные.

— У меня нет привычки додумывать за других людей. Но если у тебя там любовник…

— Да нет у меня любовника! — возмутилась Кристина.

— Тогда на что рассчитывает твой покровитель?

— В то, что он просто добрый человек, не поверишь?

— Охотно поверю, но задам вопрос, почему из десятков учениц выбрали именно тебя и в чём это заключается.

— Наверное, по той же причине, почему и всем остальным. Рассчитывают получить дивиденды в будущем, — задумалась сестра.

— Какие же?

— Не знаю, — развела она руками. — Смею заметить, я одна из самых талантливых.

— Талантливых в чём? Не хочу показаться грубым, но ты же ходишь в семинарию для благородных девиц. Иначе говоря, там из тебя растят идеальную невесту.

— А ты знаешь, что такое идеальная невеста? — посмотрела она с вызовом.

— Удиви.

— Это раньше, когда в государстве все жили сыто, идеальность невесты сводилась к тому, чтобы быть приятной для мужа. Сейчас же церковь делает акцент на другое. Мы и базовые науки изучаем, и бухгалтерию, и юриспруденцию, и ещё многое.

— Теперь идеальная жена — это та, которая помогает мужу с делами?

— Вроде того.

— Ну, допустим. Значит, тебя, такую умную и красивую, приметил… Кто? Явно не рядовой служитель.

— Не рядовой, — кивнула она. — Имя не проси назвать.

— Насколько у вас всё серьёзно? Ты клялась в верности или что-нибудь такое?

— Я благодарна покровителю, но ни в чём не клялась. К чему вопросы-то? Больно взгляд у тебя цепкий, — погрозила Кристина пальцем. — Придумываешь, как использовать меня в своих раскладах?

— Именно. Ты такая умная выросла, — протянул я руку и взъерошил ей волосы.

На что получил попытку ткнуть пальцем по рёбрам, но эта младшая Клятва не способна навредить великому мне, адепту Власти.

— Брат, когда ты успел стать таким сильным? — с возмущением спросила она, маскируя жгучий интерес. — Ты ведь адепт?

— Секретная информация, — усмехнулся я.

— Не может быть такого, что тебе в Бюро запретили рассказывать о своём уровне силы.

— Я про Бюро ничего не говорил.

— Не доверяешь? — прищурилась она.

— Тебе? Ни капли.

— Эй! — нахохлилась девушка. — Это прозвучало оскорбительно, знаешь ли!

— Ты готова поклясться, что не расскажешь про меня своему покровителю или любому другому лицу? — улыбнулся я.

Девушка поджала губы и показала язык.

— Это удар ниже пояса. Ты же должен знать, как Дар бьёт по мозгам. Одно упоминание клятвы, а у меня в голове — подумай сначала, подумай! Не приноси клятву просто так!

— Это говорит твой здравый смысл или ты теперь слышишь чужие голоса в голове?

— Какой ты вредный, — изобразила обиду Кристина.

Так мы дальше и перешучивались, прощупывая друг друга. Всё же Кристина умна. Со стороны может показаться, что это не так, но мне-то видно, как она играет. Прощупывает меня, пытается узнать что-нибудь полезное, налаживает отношения заодно. Ничего не имею против. Если узнает для себя, чтобы понимать, чего ждать от двоюродного брата — то пусть. Если же собирает информацию с целью передать дальше… Н-да. Не хватало мне Игоря, ещё и с сестрой ухо востро держать надо.

После Кристины от меня наконец-то отстали.

Никогда бы не подумал, что можно получать настолько сильное удовольствие, когда не надо напрягать мозги. В этом приключении столько всего произошло, что тем для размышлений было предостаточно, но, пользуясь случаем, я сознательно игнорировал сей факт. Есть подозрение, что в экстремальной ситуации мой мозг работает на особо высоких оборотах, а сейчас, когда я один и в безопасности, ему надо как следует расслабиться.

Если так дальше пойдёт, то всерьёз задумаюсь, чтобы заняться рыбалкой или обзавестись домиком в глуши, для полного уединения.

А то в этот раз надолго мне так и не дали остаться одному. Вечером пришёл брат, с ходу заполнив квартиру суетой. И вина лёгкого принёс, и закуски. Под это дело попытался разболтать меня, вызнать подробности. Послал его с вопросами к Кристине. Глупая ситуация, но факт есть факт. Она куда лучший источник информации, чем я. Вся семья уже в курсе подробностей истории, но я не имею права ничего рассказывать. Раздражающий факт, но с ним легко смириться.

Так как отвечать я не мог, быстро переключились на дела Савелия. Прошло всего ничего, но пора было задуматься о следующем шаге. Парни тренировались каждый день, обрастали минимально необходимыми навыками. Если старик согласится, то можно попробовать и за Грань выйти. В оживлённом месте нам не должно угрожать что-то совсем уж опасное. Наверное. Блин, да я теперь ни в чём не уверен. Второй раз так серьёзно встрять, выходя за Грань, — это надо постараться.

Может, Игорька с собой позвать? Он же инициацию ещё не проходил. Ха, смешно будет. Хромой, полностью в нашей власти. Согласится ли? Помогать ему не хотелось, но раз уж не стал убивать, надо думать, как использовать. Наладить мосты — это подача в обе стороны. Чем больше он знает, тем проще ему будет нагадить… С одной стороны. А с другой — чем больше он погружён в наши дела, тем гадить опаснее с точки зрения итогового ущерба. По причине того, что последствия будут куда серьёзнее. А это мысль, кстати. Чем больше выгоды в наших с Игорем отношениях, тем меньше риск, что он взбрыкнёт.

Но — нет. В смысле, не хочу сегодня об этом думать. Ни о чём не хочу.

Савелий еды с запасом притащил, и я теперь чувствовал себя удавом, который заглотил кусок не по размеру. Так что сложным мыслям — нет, а подушке — всецелое да.

Аврора зашла в кабинет к капитану. За окном давно ночь стояла.

— Вы сегодня спать не собираетесь? — спросила женщина.

— Намекаешь, что хочешь домой?

— Было бы неплохо.

— Я тебя давно отпустил.

— Я не могу оставить вас одного, — упрямо ответила женщина.

— Чисто технически, я сильнее тебя, поэтому твои попытки меня оберегать… — покачал головой Данил Назарович.

— Полностью оправданы. Забыли уже, как человек в маске вас пинал?

— Я мог его убить, ты же знаешь.

— Но не убили и упустили. Пустой разговор. Домой-то пойдёте или нет? Жена ругаться будет.

— Она знает, какой я человек, — вздохнул Кощей. — Впрочем, ты права. Голова всё равно не варит. Кстати, всё сказать хотел. Хорошего ты жениха себе нашла.

— Жениха? — прохладно спросила Аврора.

— Речь о Сергее, — усмехнулся Кощей. — Смотри, какой парень боевой. Из таких переплётов выбирается раз за разом.

— Не вижу смысла это обсуждать, — не меняя тона ответила женщина.

— Ну-ну, — хмыкнул Кощей. — Не сердись. Хотел попросить тебя проверить его.

— Проверить? Ещё раз? — нахмурилась Аврора. — Он вызвал подозрения?

— Он их постоянно вызывает, но речь о другом. Тебе же понравился мальчишка? Ещё и племяшку твою спас. Второй раз, замечу. Так сделай ему подарок. Потренируй.

— Что-то я вас совсем не понимаю, Данил Назарович.

— Я хочу, чтобы ты пригласила его в ваш особый зал и не сдерживалась.

— Мне надо проверить его или убить?

— Проверить. Но я настаиваю, чтобы ты не сдерживалась и показала всю свою силу.

— Не понимаю.

— А ты попробуй, — подмигнул Кощей. — Потом расскажешь, что получилось.

Аврора поджала губы, но спорить не стала.