Не майор Том

Глава 2. Это убийца!

Том не хотел встречаться с ним один на один, но не знать, кто это сделал, было ещё страшнее. Поэтому Том и рискнул. На трясущихся ногах он вышел в коридор и повадил фонариком по всем углам. Никого не было.

Что-то с грохотом разбилось. Том понял, откуда раздаётся шум: из тренажерной. Полезная вещь, чтобы не сойти с ума. А также хорошее прятательное место. Том направился туда.

Он осторожно заглянул в тренажёрную, а свет тут же выхватил из темноты велотренажёры, беговые дорожки, орбитреки и прочее. На одном из велотренажёров каталась маленькая девчушка, которая совсем не боялась темноты, а появление света от фонаря нисколько её не смутило.

Она каталась на велике и пела детскую песенку писклявым отвратным голоском. Одета она была в коричневое платье до коленок, в туфельках и гольфах, а на голове огромные белоснежные банты. Лицо её разглядеть не давала белая маска без лица.

Она быстро крутила педали и пела. Слов было не разобрать, но мелодия показалась до боли знакомой. Том слышал эту песенку! Да даже больше: он её знал наизусть! В детстве он учил её вместе со своим классом для школьного праздника. Удивительно, что она снова всплыла в его памяти.

Неожиданно девочка повернула голову.

– Чего уставился? – мерзким голоском спросила она.

Она покосилась на фонарь в руках Тома и отвернулась, продолжив выкрикивать слова песни во всё горло.

– Как ты пробралась на борт? – спросил Том. – Откуда ты вообще тут взялась?

Том не мог поверить, что Роберта могла убить какая-то малявка, пусть и такая странная.

– Пробралась? – переспросила девочка и замялась. – Легко!

– И как же?

– Открыла люк и залезла на вот этих самых когтях, – ответила девочка и вытянула вперёд руки: на пальцах вместо ногтей росли скрученные когти.

К горлу подступила тошнота от их вида. Эта девчонка ненормальная. Или это вовсе не девчонка.

– Тебе не нравится? – расстроено спросила девочка.

– Н-нет, вполне себе мило, – пробормотал Том.

Тогда из-под маски послышался детский смех.

– Меня зовут Астра, а тебя как? – полюбопытствовала девочка.

– Том.

Астра? Знакомое имя. Где вот только он мог его услышать? Ах, да, так ведь звали его подругу.

– А-астра? Так и мою подругу зовут, – сказал Том.

Это был единственный человек в его жизни, кто верил в него, не смотря ни на что. Ну и по совместительству, как это и бывает, она была его единственной подругой. Так уж вышло.

– Звали, – уточнила Астра. – Её так зваЛИ.

Том быстро заморгал в непонимании.

– Почему? – спросил он.

Девочка резко перестала крутить педали. Она в злобной обиде скрестила когтистые руки, и белая маска смотрела на Тома.

– Как это ты не помнишь? – сердито спросила Астра. – И тебе не стыдно?

– Чего я не помню?

Том совсем не понимал, к чему клонит Астра. Он не мог навредить своей подруге, ведь они хорошо общались. Когда он, маленький и глупый, рассказал своим родителям, что собирается стать космонавтом, те лишь посмеялись над ним. Потом, правда, объяснили свою реакцию, тем, что:

– Генетика вряд ли тебе это позволит. Таких худеньких не берут. Вот твой брат смог бы. А ты лучше выпей чайку с сушёной ромашкой.

Им было забавно, но Астра, такая же маленькая и глупая, поддержала его. Она просто обняла грустного Тома и сказала:

– Они просто ничего не смыслят.

– Но, правда, я ведь доходяга.

– Можно тренироваться.

Астра улыбнулась и взяла Тома за руку. Она потащила его на улицу, где дети принялись играть, а потом качаться на качелях. В детстве это такое невероятное ощущение – раскачиваться и лететь к самому небу. Чем быстрее, тем лучше, правда, начинает кружиться голова. Вестибулярный аппарат – очень неустойчивая вещь, но приходится терпеть. А небо чистое голубое, ни облачка. Лишь птицы летят по нему, спеша на юг. Качели давно заржавели, отчего скрипели, лязгали, стучали.