(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов (СИ)

2

Меня оставили в комнате, а тетя с лордом Корнуэллом зашли в смежное помещение, которое тетя использует как кабинет. До меня доносится повышенный тон их голосов. В основном солирует тетя Беки, которая почувствовала немалую выгоду и вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Я воспитывала Ливию с самого детства. Она мне как родная дочь! Своим детям лишний кусок не давала, новую одежду не покупала, все только племяннице. Лишь бы Лив было хорошо! Она же сиротка… единственное напоминание о моей погибшей сестре…

Клянусь, я даже услышала ее всхлипы!

Это так шло вразрез с действительностью, что я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. Но успокоительное средство все еще загоняло меня в рамки инфантильной куклы.

Тетя Беки опекала меня десять лет после того, как погибли мои родители. Взяла меня к себе скрепя сердце и при случае не преминула упрекнуть, что родители мне в наследство ни гроша не оставили. А теперь я нахлебница и приживалка в тетином доме.

Еды меня лишали за малейшую провинность, а новой одежды я не видала и вовсе. Все донашивала за тетиными дочками. В этом доме я была практически как прислуга. Летом полола и поливала нескончаемые грядки на огороде, а зимой штопала одежду и украшала вышивкой рубашки и сорочки сестер.

Я так была погружена в свои горькие мысли, что совсем не обращала внимания на парня, сидящего на кресле в противоположном конце комнаты. Впрочем, он тоже не делал попыток заговорить или оказать мне хоть какой–то знак внимания. У меня было такое чувство, будто я для него и вовсе не существую.

Вскоре из кабинета послышался довольный смех тети Беки, и с отчаянием я поняла, что сделка состоялась. Лорд явно предложил за меня достаточно, чтобы удовлетворить тетин аппетит.

Дверь распахнулась, и тетушка выплыла из кабинета, а следом за нею мой потенциальный жених, довольно потирающий руки.

– Может быть, останетесь на ужин? Поближе познакомитесь с невестой, а мои очаровательные дочки будут рады пообщаться с вашим племянником, – проворковала тетя.

– Не можем. Неотложные дела. К тому же не будем тянуть со свадьбой. Через три дня невеста должна быть готова к церемонии.

– Все будет исполнено. Как и договаривались, – как болванчик, закивала головой тетя. А на меня словно ушат ледяной воды вылили.

Три дня!

Через три дня тетка продаст меня этому противному старику!

Протест жарким огнем разлился в груди. Это вмиг спалило оцепенение, в каком я пребывала во время разговора. Да и действие настойки пошло на спад.

– Тетя, пожалуйста, не отдавайте меня… – проговорила я.

– Что ты там лепечешь? Потом поговорим, Ливия, – тетя зло зыркнула в мою сторону, – иди лучше, попрощайся с лордом Корнуэллом и поблагодари, что выбрал тебя своей невестой.

Нет уж, благодарности он точно не дождется! Я сейчас все выскажу, что думаю по этому поводу! И тете! И жениху! Прямо в лицо!

Меня уже было не остановить. Эмоции захлестнули и нашлись силы, чтобы резко подняться с кресла и сделать несколько быстрых шагов в сторону тети, провожающей гостей.

Надо отказаться, пока не поздно! Я не вещь, чтобы мной распоряжаться! Уж лучше оказаться на улице, чем в постели с противным стариком.

Ногой задела за край ковра, лежащего на полу. Неловко всплеснула руками, пытаясь удержать равновесие. По инерции сделала несколько шагов вперед, путаясь в пышном подоле платья. И тут же налетела на стоящего на моем пути человека.

– Ливия, как можно быть такой неуклюжей, – шипит тетка и добавляет чуть громче, – девочка просто переволновалась, такое радостное событие, что немудрено голову потерять.

– Вы, кажется, перепутали жениха, – слышится ироничный голос племянника. Как же его имя… Клиффорд, кажется? Как же неловко получилось.

Я застыла в крепких руках, удерживающих меня на месте. Клиффорд коснулся моей ладони, отцепляя впившиеся в рукав его рубашки пальцы.

Какая горячая у него рука! Прикосновение обожгло нежную кожу запястья словно огнем.

– Ах, – я затрясла рукой в воздухе, пытаясь остудить пылающую изнутри кожу.

На месте ожога отчетливо проступило розовое пятно, размером с золотую монету с алым ободком по краям. Рядом со мною сквозь зубы выругался Клифорд и, отстранившись, с отвращением в голосе произнес:

– Дядя, похоже, свадьбу придется отложить. Ваша невеста – моя истинная пара.