За магическим прилавком. Не суетись под клиентом

Глава 11

На пороге стояли трое мужичков.

Один высокий, крепкий, с густой рыжей бородой и такими же густыми хмурыми бровями, человек-скала.

Второй выглядел значительно добродушнее: невысокий, круглолицый с румяными щеками, отчего напоминал большую спелую сливу.

Третий худой и нескладный, отчаянно смущался и не знал куда девать руки, создавалось впечатление, будто он их впервые надел и не совсем разобрался, как этим всем пользоваться.

Одеты они был просто, но аккуратно: серые домотканые кафтаны, штаны из грубой ткани, на ногах – лапти.

Мужички нерешительно переминались с ноги на ногу, переглядывались и явно не знали, кто первым должен решиться заговорить.

Наконец, самый высокий бородач громко кашлянул, явно собравшись с духом, и осторожно спросил:

– А это правда, что у вас тут магия продается?

Я удивленно моргнула и слегка растерянно кивнула:

– Ну да, магические товары, самые настоящие…

Инспектор попытался оттереть меня подальше от входа – защитник как-никак! Но уж очень я была на него зла, так что смело шагнула вперед. Он бросил на меня недовольный взгляд, в котором явственно читалось: “Потом поговорим” и спросил у мужичков не слишком вежливо:

– А вы кто такие?

– Да селяне мы… Из Малиновки, рядом это… – поспешил объясниться долговязый, но под суровым взглядом инспектора растерялся, сделал неуклюжий шаг назад, споткнулся, смутился окончательно и в конце концов спрятался за спинами товарищей.

– А что ж вы лавку в такой глухомани поставили? Тут же вас не найти! – подхватил разговор круглолицый.

– Ну вы же как-то нашли, – усмехнулся инспектор. – Кстати, как?

Он сверлил нежданных визитеров недоверчивым взглядом, словно они ему совсем не нравились. А мне вот очень даже нравились, видно же, что безобидные и явно пришли с добрыми намерениями.

Круглолицый тут же оживился, словно только и ждал момента, чтобы высказаться:

– Так мы же это… Проследили за Коляшкой нашим!

– За каким еще Коляшкой? – не поняла я.

– Да как же! Коляшка, коробейник. Он к вам недавно наведывался…

– Торговец? С большой такой коробкой? – нахмурилась я.

– Точно он! – обрадовался круглолицый.

– И зачем же вы за ним следили? – вмешался в наш разговор инспектор. Тон у него был такой, словно он вел допрос.

– Так он, понимаете, все ходит к нам в деревню, носит всякую ерунду, свечки эти свои дурацкие… Говорит – магия! Зеленая на деньги, синяя на здоровье, красная – чтоб мужики любили. Ну это для девок, ясное дело. А оно же не работает ни разу, ей-богу! Уже вроде все должны знать, а все равно найдет какого-нибудь олуха или дурочку неразумную, да и продаст. Мы и ругали его, и били даже, а ему хоть бы что – опять носит, продает простачкам, да втридорога все, гад этакий!

– То есть свечи его не работают совсем? – уточнила я. – И чудищ не отпугивают?

– Да каких чудищ, госпожа? – пробасил бородатый. – Нет у нас никаких чудищ! Только комары летом, да мошкара противная… Вот эти да, донимают. Да только разве ж их свечкой проймешь.

– Вот же сволочь хитровыделанная!

Я негодовала. Устроил выдуманное нашествие чудищ, выдурил у нас товары, а сам небось хохочет сейчас и подсчитывает прибыль от нашей глупости!

Я бросила взгляд на инспектора в поисках поддержки. Но он только усмехался. Неужели еще раньше раскусил?

– Вы знали? – ахнула я.

– Ну… – протянул инспектор. – Не то чтобы знал, но догадывался. Я всю ночь поглядывал по сторонам, амулетами проверял… И что-то не нашел никаких чудищ.

А колокольчик? Он ведь его купил уже после…

То есть мало того, что заставил меня битый час носиться с колокольчиком, так еще и понимал, что это абсолютно бесполезное занятие? Неужели лишь для того, чтобы выставить меня… как они сказали? Дурочкой неразумной! Теперь я злилась уже на инспектора.

– Значит, нет чудищ…

– Да конечно нет, откуда! – важно подтвердил бородатый. – Зайцы вот есть, белки всякие…

Но пухлощекий его перебил – видимо обсуждать местную фауну ему было не очень интересно.

– А вот вчера Коляшка наконец принес что-то стоящее. Водичку волшебную – я на руке порез глубокий помазал, а он через час зажил! Браслет деревянный – супруга надела, и мигрень, что ее много лет мучила, сразу прошла! И еще камушек какой-то, сказал, для огорода хорошо будет – так редиска уже сегодня ростки дала, а сажали-то вчера!

Его глаза светились от восторга.

Бородатый счел нужным пояснить.

– Так-то мы поначалу не поверили. Мало, что ли, он нам ерунды приносил. А он и говорит – а вы сперва попробуйте, а потом уже деньги. Ну и попробовали, а оно вона как!

Его круглолицый товарищ снова вмешался

– Вот тут-то мы и поняли, что Коляшка не просто так все это нашел, явно место особое с настоящей магией открыл!

Долговязый все это время молча кивал, словно боялся вмешиваться в разговор. Но все же тихо добавил:

– А еще, курица у нас снеслась, да сразу с двумя желтками. Это ж совсем чудеса, таких сроду не видали…

Повисла неловкая пауза, но круглолицый не дал ей затянуться:

– Мы и решили проследить за ним, узнать, где он такие сокровища берет. Проследили, а тут ваша лавка. И табличка на ней имеется – магия тут.

– Только сразу зайти побоялись, – пробасил бородатый. – Больно уж тут звенело громко.

От воспоминания о том, как я ходила с дурацким колокольчиком и трезвонила на всю лавку, мои щеки заалели. Я еще выскажу инспектору все, что о нем думаю. Потом.

Колокольчик, кстати, так и валялся на полу. Я взглянула на него чуть ли не с ненавистью. Мужички заметили, куда я смотрю, и один из них вдруг ухнул, хлопнул себя ладонями по бокам:

– Вот же чудо! Утром козу пастись выгонял – был, днем пропал, думал потеряла бодливая, а он у вас нашелся! – он торопливо сцапал колокольчик и пристроил за пояс.

Во мне поднялась волна удушающей злости и на коробейника-мошенника, и на инспектора и на собственную доверчивость.

– Так вы покажете нам магические товары, госпожа? – тихонько попросил долговязый, с осторожным любопытством заглядывая мне через плечо.

Я выдохнула, отодвинула злость на потом и обернулась.

– Конечно! – радостно согласилась я.

Наконец-то можно заняться делом.

Я с удовольствием принялась показывать товары, радуясь возможности почувствовать себя на своем месте. Рассказывала с увлечением, демонстрируя магические штучки одну за другой и описывая их свойства так ярко, словно сама пользовалась ими всю жизнь.

Селяне стояли вокруг прилавка с широко раскрытыми глазами, охая и ахая, и было заметно, что даже суровый бородатый мужик совершенно очарован. Круглолицый с любопытством вертел в руках амулет на удачу, будто надеялся, что счастье прямо сейчас упадет ему на голову. Долговязый робко тянул руку к хрустальному флакону с переливающейся жидкостью, но тут же отдергивал пальцы, боясь случайно что-нибудь разбить.