Нежданный гость (СИ)

ГЛАВА 38

Дом совещаний ничем не выделялся среди прочих жилых строений, разве что стоял на особицу. Каменный, одноэтажный, под четырёхскатной черепичной крышей. На окнах – белые кружевные занавески. Перед фасадом – пятачок свободного пространства, символизирующий главную городскую площадь.

Войдя внутрь, мы сразу попали в зал с длинным столом посередине в окружении стульев и небольшим возвышением у противоположной от дверей стены, на котором стояло одинокое пустое кресло. За столом вперемешку сидели люди и ташиды. Переговоры уже начались без нашей припозднившейся троицы. Яра с Лирой остались снаружи, поскольку официально не входили в состав равийской делегации.

Будучи единственной женщиной в коллективе и, вероятнее всего, самой молодой среди присутствующих я решила молчать и слушать. Хаттанцы кидали на меня любопытные взгляды, наши мужчины – ревнивые. Однако я не обольщалась ни в том, ни в другом случае, прекрасно понимая, что первых интересую исключительно как веда, а вторых – раздражаю тем, что невольно перетягиваю одеяло внимания на себя.

Стол был возмутительно пуст: ни бумаг, ни перьев с чернилами, ни кубков с напитками, чтобы промочить горло после продолжительного словоблудия. Моим заскучавшим в отсутствие возможности хоть что-то теребить пальцам вдруг вздумалось отбить музыкальную дробь.

– Вы хотите высказаться? – тут же вежливо заинтересовался Владыка.

Персонально мне его не представили, тем не менее я легко опознала местного властителя по взгляду привыкшего повелевать мужчины, из-за чего Лорантэй, даже в отсутствие типичных возрастных признаков казался старше всех остальных. Владыка не носил отличительных регалий, был одет как его подданые, не чинясь сидел за общим столом. И да, сразу было видно, что они с Элларом родственники. А ещё у него был необычный цвет волос – чёрный с отдельными белыми, но отнюдь не седыми прядями.

Что ж, раз сам Владыка меня просит…

– Полагаю, цель переговоров заключается в том, чтобы решить, кто кому станет надёжным союзником и какую выгоду от этого получит. Равии нужна ваша поддержка из-за напряжённых отношений с Иллиросом, Хаттану – уверенность, что мы не примкнём к Арлии в её желании пойти на вас войной. Поскольку драконы уже имеют некоторое представление о вашей, хм, мощи, союз между нашими странами окончательно расставит всё по местам, щёлкнет чешуйчатых по носу и прищемит наглый хвост. Более того поможет заручиться их поддержкой в противостоянии с Арлией. Ведь как известно, друг моего врага – мой враг. Обычно говорят наоборот, но нам сейчас подходит именно этот вариант. А выгода… Ну, думаю, вам будет, что нам предложить. И позвольте совет: возьмите с нас магическую клятву о неразглашении о местных сокровищах и чудесах. Своё предложение лучше изложите на бумаге.

– Веда Тайрин! – возмутился Дарк. – На что вы намекаете?

Я поморщилась. Почему сразу намекаю? Просто недоговариваю, поскольку и так всем всё ясно.

– Спасибо за совет, – улыбнулся Владыка. Глаза у него были как две голубые льдинки – светлые и прозрачные.

– Ваше величество, – использовал привычное обращение к собственному государю Дарк. – Простите, веда Тайрин входит в состав делегации только как пострадавшая сторона от неосторожных действий вашего подданого. Она не имеет права голоса в переговорах.

Глаза Лорантэя потемнели, будто тучка набежала на солнце и отбросила тень на безмятежную озёрную гладь:

– Это мне решать, кто будет говорить, а кто молчать.

Я вдруг поймала на себе пристальный взгляд одного из наших. Имени не помнила, однако лицо, несмотря на блёклость черт, показалось мне знакомым ещё перед началом миссии. Где-то мы уже встречались. Моё нынешнее поведение малознакомец не одобрял, скорее оценивал как судья перед выбором наказания.

– Так Равия заинтересована в политическом союзе с Хаттаном или нет? – прямо спросил Лорантэй.

– Для начала надо разобраться с обвинениями в причастности ташидов к нанесению вреда нашим ведунам, – дипломатично «увернулся» от ответа Дарк.

Владыка усмехнулся. Я, разохотившись к участию в беседе, открыла было рот, но тут моё колено под столом сжали чьи-то наглые пальцы. Нет, было вполне понятно, кому они принадлежали, да верилось с трудом. Я возмущённо уставилась на сидевшего справа Эллара. Тот попытался взглядом донести до меня смысл своего непристойного поведения: «Молчи, мол». Момент был упущен, и за столом снова началось переливание из пустого в порожнее. Нас с Киаром, несмотря на непосредственное участие в обсуждаемых событиях, к разговору не привлекали.

От нечего делать я принялась разглядывать хаттанцев и сравнивать их с гравюрами из школьных учебников. Вот где, скажите мне на милость, длиннополые хламиды и украшающие причёски диадемы? Одежда пришлых была самая что ни на есть обыкновенная и удобная (не иначе как от людей понабрались): заправленные в сапоги штаны, рубашки с просторными рукавами на высокой манжете, а сверху длинные до середины бедра широкоплечие безрукавки из плотной ткани, расшитые серебром и золотом. Образ довершали тканые пояса со вставками из кожи и металла.

Причёски меня тоже разочаровали. Помнится, на балу в королевском дворце они были куда сложнее и интереснее. Ещё я заметила, что нательные узоры ташидов оказались надёжно скрыты под одеждой – у всех, кроме Киара, татуировки которого распространялись на шею и лицо. Неужели потому, что он Тень, и для того, чтобы случайно не спутать его с Элларом? Теперь мне было над чем подумать, и я даже не заметила, как первый тур переговоров подошёл к концу. Гостям предложили увлекательную прогулку по Хаттану, а мне – приватный разговор с Владыкой. Хорошо хоть не наедине.

Нашу неразлучную троицу проводили в скромных размеров комнату –кабинет Владыки, самым примечательным предметом в котором оказалась висящая на стене карта Хаттана и окрестных государств. Судя по широким пустым полям со всех сторон от нанесённого изображения, работа над ней продолжалась.

– Тайрин, – обратился ко мне Лорантэй, почему-то оставшись стоять возле стола. Поневоле тоже захотелось подняться, хотя Владыка сам указал мне на уютное кресло, когда мы вошли. – Расскажите о встрече с Киаром. Желаю услышать вашу честную версию и что вы обо всём этом знаете и думаете.

Думала я много чего, но всё-таки постаралась говорить кратко и по существу. Лоран слушал внимательно, не перебивая. Киар и Эллар молчали, не вмешивались.

– Насчёт магической клятвы, – вдруг перескочил с одного на другое Владыка. – Я правильно понимаю: вы способны связать ею ваших послов?

– Дело сложное, но возможное, – осторожно ответила я.

– У вас есть какое-то условие? – догадался главный ташид.

– В Равии я представила Киаритэя родным братом тэя Эллара. Сделайте так, чтобы это стало правдой по вашим законам, а то моя репутация пострадает из-за нечаянной лжи. Мне бы очень этого не хотелось. Понимаете, их внешняя схожесть поневоле вводит в заблуждение, – я воззрилась на Лорана чистым невинным взглядом прожжённого эгоиста, радеющего исключительно за собственное благополучие.

– Может, мне его ещё и приемником своим сделать? – усмехнулся чужому нахальству ташид.

– Можно, – мстительно согласилась я (а вот нечего шутить на столь серьёзную тему!) и всё тем же тоном голоса добавила: – Впрочем, на ваше усмотрение.

– Забавно, – пробормотал Владыка. – Вы действительно замужем? Или это очередная ошибка?

– Замужем, – с непонятно откуда взявшейся гордостью подтвердила я. – Мой супруг возглавляет делегацию в Иллирос. Поэтому мне хорошо известны, каких договорённостей он желает достигнуть.

– Значит, то, что вы сказали насчёт драконов…

– Правда. Если они станут нашими союзниками, то и вашими тоже.

– А вдруг это снова нечаянная ложь? – предположил ташид. Уголки его бледных губ едва заметно дрогнули в саркастической улыбке.

– Даже если и так. Терять вам нечего. Изначально вы на это не рассчитывали, – пожала я плечами.

– С вами интересно иметь дело, – отвесил мне сомнительный комплимент Владыка. – Что ж, мне надо подумать.

– Пока вы думаете, можно мы с подругой прогуляемся до Разлома? – решила я ковать железо, пока горячо.

– Не боитесь?

– Чего?

– Что после этой прогулки не сможете покинуть Хаттан. Пожелаете остаться здесь навсегда.

Ярину и Лиру мы обнаружили в толпе местных жительниц с детишками разных возрастов. Мелкие резвились, играя в догонялки и прятки в окружающих Дом совещаний кустах, взрослые непринуждённо общались. С Элларом многие поздоровались, со мной познакомились, на Киара посмотрели, как на пустое место. Это происходило явно не со зла, скорее по привычке. Никто же не обращает внимания на свою или чужую тень, разве что в детстве, когда всё вокруг, даже самые простейшие вещи, кажется чудесным и важным. Меня, тем не менее, подобное отношение покоробило, и я поспешила уйти и увести за собой подругу с ребёнком.

К Разлому отправились в тот же день на самодвижущейся повозке без колёс с открытым верхом. Она парила примерно в одном аршине над землёй и управлялась при помощи мыслей, на данный момент принадлежащих Киаритэю. В родном мире у ташидов в ходу была в основном ментальная магия. Они не утратили к ней способности и здесь, но исключительно в пределах Хаттана.

– Значит, вы можете читать наши мысли? – ужаснулась Ярина, крепче прижимая к себе Лиру, так и норовящую вывалиться за борт.

– Нет, – коротко ответил Эллар.

– Фух…

– Разве что чуть-чуть, – белозубо улыбнулся обернувшийся Киар. Поначалу, по приезду в Хаттан, он был слишком напряжённым, но постепенно начал оттаивать и напоминать себя прежнего – мужчину, которого я нашла морозным вечером на пороге своего казённого дома.

– Так можете или нет? – озадачилась подруга.

– Только глядя глаза в глаза, – неохотно признался Элларитэй. – Но для этого требуется долго не отводить взгляд.

Яра шутливо прикрыла лицо ладошкой.

– Вот если бы у вас были ментальные способности, тогда да, – продолжал просвещать нас Киар.

– Значит, друг у друга можете? – прищурилась я.

– Если нет ментального щита.

Я разочарованно присвистнула:

– Как много ограничений. Толку с такого дара.

– С его помощью мы управляем элементалями, – напомнил ташид.

– Ах да, – спохватилась я, раскидывая в стороны руки и безуспешно ловя горстями воздух. – Это гораздо лучше, чем на драконе.

– А ты разве летала? – изумилась Яра.

– Нет, – мотнула я головой. – Но рассуди логически: хребет у дракона острый, требуется седло. Но какой дракон позволит себя оседлать? Значит придётся лететь так, без надёжной опоры и мучиться от боли. А если вдруг соскользнёшь, расшибёшься в лепёшку, или тебя располосуют когтями в попытке поймать. Здесь же удобные мягкие сиденья и безопасная высота.

– Сударыня, ваша логика безупречна, – изобразила шутовской поклон Ринка.

– Как и ваша хозяйственность, – кивнула я на стоящую в ногах корзину со снедью.

Лететь оказалось довольно далеко. Лира успела и выспаться, и заскучать. Пришлось сделать остановку, чтобы размяться и перекусить, сидя на берегу хрустально звенящего по каменистым перекатам ручья. Чем ближе к Разлому, тем жарче припекало солнце. Вокруг цвели травы, кусты и деревья, наполняя воздух нежными медовыми ароматами. Порхали крупные бабочки, жужжали пчёлы. Паслись табуны диких лошадей – невысоких, крепко сбитых и поразительно белоснежных, с волнистыми хвостами и гривами, будто кто-то неведомый каждую ночь старательно заплетал их в тугие косички. Лира была в восторге. Близко лошадки не подходили, в отличие от рыжих нахальных коз, так и выпрашивающих лакомства. Хищники, по словам наших проводников, здесь тоже водились, но на глаза не попадались.

Разлом представлял собой что-то неописуемое. Он походил на водопад, однако вместо воды бесконечно струился радужным светом, который удивительным образом не слепил глаза. Сколько бы я на него не смотрела, так и не получилось понять, что же это такое, осязаемо оно или нет.

– Чувствуешь? – тихо спросила Яра, стоя рядом со мной плечом к плечу.

Подруга имела в виду радость и лёгкость, что постепенно наполняли душу и вытесняли за пределы сознания тревоги и сомнения.

– Странные ощущения, – пробормотала я. – Даже если перестать тревожиться, проблемы никуда не исчезнут. Тогда зачем это всё?

– Затем, чтобы обрести необходимые силы для решения проблем, – Яра глубоко вздохнула и счастливо улыбнулась.

Разлом заполнял своим волшебным светом узкое горное ущелье и отражался в озере у его подножия. Вечер здесь наступал незаметно. Разве что тени под деревьями становились гуще, а лазоревое небо начинало медленно краснеть.

– Ты бы хотела остаться здесь навсегда? – вспомнила я наш разговор с Владыкой.

Подруга обернулась, нашла глазами Лиру, под присмотром Киара ощипывающую похожие на малину тёмно-синие ягоды с высокого разлапистого куста, и только потом ответила:

– Да. Здесь спокойно, безопасно и столько всего интересного. Можно исследовать новые виды трав, больше узнать про элементалей и просто жить, наслаждаясь красотой этого места. А ты?

– Нет. Мне подавай беспокойства и опасности, без них я быстро заскучаю. Хотя насчёт элементалей я с тобой согласна – надо исследовать.

– Смотри! – воскликнула Яра, указывая на противоположный берег озера, где из кустов к воде вышло несколько вооружённых луками мужчин. – Кто это?

– Стражи Разлома, – ответил подошедший к нам Элларитэй.