Нет места магам

Глава 24. Тайна научного центра

Измотанный организм так сильно требовал сна, что Ивена проснулась уже ближе к вечеру и не сразу поняла, что произошло. Рукой она нашарила телефон на тумбе, разблокировала экран, чтобы посмотреть время, но первым увидела сообщения от Алирин. Вспомнив о своей просьбе, Ивена быстро открыла диалог и обомлела. Пульс участился, а дыхание стало прерывистым и тяжелым. Былая сонливость мгновенно испарилась.

Алирин отправила два скриншота. В базе магов было двое мужчин с фамилией Фоук, которых казнили. И одним из них точно был сбежавший маг. Это подтверждала не только фотография с лицом, но и способность телекинеза.

Быстро поднявшись с кровати, Ивена пошла к Кастору. Он сидел за компьютером, словно и не вставал все это время с рабочего места.

— Это он, — сразу же обозначила Ивена. — Это был именно тот маг, которого вел мой коллега.

Тревожность и так через край заполнила ее, но, произнеся этот факт вслух, Ивену еще больше затрясло от осознания. Кастор тут же поднялся с места и посмотрел в экран телефона, будто он сам видел или знал того мага и тоже хотел убедиться.

— Написано, что он казнен, — озвучил он очевидную вещь.

— В том то и дело, — нервно воскликнула Ивена, — этого Фоука якобы казнили, но нет, он жив. Как такое может быть? И нет, в мистику о том, что я вижу мертвецов, я точно не поверю.

Кастор пожал плечами.

— Нет, это бред. — Он задумался и с подозрением спросил: — Слушай, а ты вообще знаешь, где и как казнят тех, у кого казнь не публичная?

— Нет, этого нам не говорили. Дело инквизиторов — назначить наказание. Казнью уже занимаются палачи. Нам просто докладывали, что казнь состоялась, чтобы мы вносили данные в базу.

Сделав небольшую паузу, Ивена зацепилась взглядом за Кастора и с опаской спросила:

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Если ты тоже допустила вариант, что кого-то все-таки не казнят, то да. Именно об этом я и думаю.

Мозг вновь начал выстраивать десятки теорий того, что происходит на самом деле. Но Ивена вспомнила про диск.

— Ты посмотрел, что с диском? — с диким нетерпением в голосе поинтересовалась она.

— Да. Из-за вмятины корпуса повредился чип контроллера. Данные еще можно спасти, хоть шансы и малы, но нужно перепаять чип. У меня есть такой же диск, я могу с него взять донорский чип. Надеюсь, после этого он заработает. Я был занят работой, но хотел как раз сейчас заняться диском. Вероятно, там можно найти какой-то ответ, раз у мага это было.

Голова вновь начала раскалываться от мыслей, и Ивена, чтобы хоть как-то освободиться от них, принялась озвучивать:

— Маг явно сбежал из того секретного блока научного центра. Либо он как-то проник сначала в сам центр, потом в блок, украл там это, раскидал охрану и попытался утащить диск, либо мага прямо в этом блоке и держали, и ему удалось организовать побег. Второй вариант выглядит более реалистичным. Никому из обычных сотрудников центра не говорят, что в том блоке, там даже охрана своя. И начальник испугался, что я могла туда заглянуть. Он не только спросил меня об этом, а еще и на камеры посмотрел, чтобы убедиться, что я ничего не видела. Но я успела заметить чей-то труп. Не только охранника, а кого-то еще в такой же рубашке, как у Фоука. Кастор, а что если он не один такой? Вдруг там был еще один маг, которого якобы казнили? Или даже не один? Вдруг на самом деле в этом блоке держат магов? У Фоука на руке не было пальцев, их будто обрубили. Вдруг с ним там делали что-то ужасное? Что скрывает научный центр?

В голосе было все больше тревоги, из-за которой Ивена вспотевшими ладонями постоянно терла шею. Пальцы хотелось чем-то занять. Взяв в руки диск, Кастор показал его ей и демонстративно покрутил. Ему еще как-то удавалось сохранять спокойствие.

— Все здесь. Давай сначала я его починю, а потом мы посмотрим и продолжим думать о происходящем.

— Я с ума сойду, пока жду. — Ивена начала ходить по комнате туда-сюда и неожиданно спросила: — Можно я хотя бы что-нибудь приготовлю на ужин, пока ты чинишь? Чтобы чем-то заняться.

Поймав Ивену, Кастор обнял ее, пытаясь успокоить. Повернув ее лицо к себе, он медленно поцеловал мягкие губы. Ивене было сложно выкинуть из головы все переживания, но дрожь унять удалось.

— Можешь хоть все продукты на кухне перевести во что-нибудь, только успокойся, пожалуйста, — ласково сказал Кастор. — Не стоит раньше времени так сильно волноваться. Я постараюсь перепаять чип как можно быстрее.

Покорно кивнув, Ивена отправилась на кухню. Пока Кастор чинил диск, его еще параллельно кто-то с работы отвлекал звонками. За это время Ивена успела почистить картошку, сделать из нее пюре, пожарить грибы и нарезать овощной салат. Аромат исходил невероятный, но аппетита из-за стресса совершенно не было, несмотря на то, что с последнего приема пищи прошло уже несколько часов. Чтобы еще чем-то себя отвлечь, Ивена принялась мыть накопившуюся грязную посуду, но голова от мыслей от этого не освобождалась.

Наконец-то пришел Кастор и оповестил о том, что диск налажен. Увидев еду, он облизнулся, наложил большую порцию себе в тарелку и понес в гостиную за рабочий стол. Ивена догадалась, что и Кастор тоже ничего не ел за весь день, поэтому наверняка очень голодный. Так что приготовить ужин было отличной идеей.

Она тоже последовала в комнату и села рядом, с предвкушением стала глядеть на компьютер. С одной стороны, было страшно увидеть что-нибудь ужасное. С другой, хотелось как-то приблизиться к объяснению происходящего.

К счастью, диск заработал и открылся. Перед глазами возник список из множества файлов и папок. Кастор начал по порядку открывать их, и пока что никак не реагировал на то, что видел. Ивена тоже пыталась рассмотреть что-то, но видела лишь непонятные текстовые файлы.

— Что это? — спросила она.

— Пока ничего интересного, всякие системные файлы и какие-то несвязные заметки, коды… Ерунда всякая.

Ивена разочарованно вздохнула. В горле пересохло, и она пошла на кухню за стаканом воды. Стоило сделать пару глотков, как раздался звонок телефона. Алирин.

— Я наконец-то вышла с работы, — доложила она. — Ты мне расскажешь, что случилось?

— Да, но это не телефонный разговор. Я сейчас у Кастора, можешь приехать.

— О, давай мы попозже с Таленом к вам заглянем? Он сейчас за мной заедет, но у нас еще небольшие дела есть.

— Конечно, будем ждать.

— Купить что-нибудь надо? Или заказать? А то мы приедем голодные.

— Нет, все есть.

Отключив звонок, Ивена по привычке открыла в телефоне ленту новостей и принялась листать ее. Ничего интересного особо не попадалось, но она залипла на несколько минут, продолжая медленно попивать воду из стакана. Отвлек голос Кастора. Из гостиной раздалось несколько матов, что было совсем не свойственно для него. Он чаще пребывал в спокойствии и ругался крайне редко.

Быстро поставив стакан на стол, Ивена метнулась обратно в зал. Она еще не видела, что на экране, но по лицу Кастора было ясно, что там что-то крайне неприятное. Его перекосило от отвращения и омерзения.

— Ты уверена, что хочешь это видеть? — осведомился он на всякий случай.

— Я много чего в жизни видела. Не думаю, что меня что-то испугает, — смело ответила Ивена.

Она вновь села на место и направила взгляд на монитор. Там было видео, поставленное на паузу, но стоило присмотреться хотя бы к одному этому стоп-кадру, уже становилось дурно. На экране было помещение без окон, похожее на подвальное, с приглушенным светом. В центре располагалось кресло, к которому был привязан человек. На его лице застыла гримаса неописуемого ужаса. Кисти рук были без пальцев, как и рука Фоука, но это был другой мужчина. Рядом со стулом стоял стол с инструментами.

Тяжело сглотнув, Ивена попросила запустить видео с самого начала. В первые секунды пальцы на одной из рук мужчины все еще присутствовали, но вот в кадре возник еще один человек в комбинезоне и начал их безжалостно обрубать. Человек истошно вопил, бранил того, кто так зверски мучил его, но ничего предпринять не мог. Как только с пальцами было покончено, второй человек покинул кадр и приказал мужчине вызвать огонь, но не нападать. Тот трясся и продолжал скулить и рычать вперемешку. Непонятно, пытался ли он на самом деле призвать магию, но ничего не выходило. На этом запись остановилось.

На несколько секунд Ивена застыла от шока и, не моргая, продолжала смотреть в монитор. Только когда оцепенение начало спадать, она тоже пропустила несколько матов, не в силах выразиться прилично. Кастор понимающе покивал.

— Это еще не все, — мрачно доложил он. — Я открыл папку, в которой оказалось еще много папок. Эта лишь первая. По названиям не сразу ясно, что в них, тут просто какие-то номера и буквы, но я так понимаю, это коды экспериментов. В первой папке вот это видео и еще несколько похожих. Я не все просмотрел, но уже по ним понятно, что в каждом показано, как разным магам обрубают пальцы и заставляют применять магию без них. У кого-то выходит, у кого-то нет. Стул тоже не обычный, а электрический. Если маг начинает сопротивляться, то ему просто запускают заряд. В одном из видео такое было. О последствиях, думаю, догадываешься.

Ивена снова не смогла ответить ничего цензурного.

— Помимо видео тут есть текстовый документ, — продолжил Кастор, выключив видео. — Как я понимаю, это что-то типа отчета и дневника наблюдений.

Он открыл файл, и Ивена прошлась глазами по первым попавшимся строчкам, которые гласили:

«Проведенные опыты показывают, что труднее всего призвать магию удается огнемагам. Без пальцев они теряют контроль над стихией и не в силах что-то предпринять, даже пребывая в состоянии сильной агрессии. Из десяти тестируемых огнемагов только одному удалось создать всполох огня, но концентрация была гораздо слабее».

Перейдя к другому абзацу, Ивена прочла:

«На способности электромагов отсутствие конечностей не влияет. Им удается пропускать электрические разряды через все тело, не причиняя при этом вреда себе».

И ниже строка, выделенная желтым цветом как заметка:

«Необходимо найти другие способы подавления магии у данного типа магов. К зарядам электрического стула электромаги тоже устойчивы».

— Опыты… — с ужасом протянула Ивена. — Боже, Кастор, над магами действительно тайно проводят опыты…

Невзирая на неприятные тошнотворные чувства, она продолжила читать документ. Не верилось, что в современном мире и такое возможно. Кастор запустил еще парочку видео из этой папки, но больше Ивена смотреть не стала. Хотелось узнать, что находится в других папках.

В следующей видео отсутствовали, но папка была заполнена множеством текстовых документов. В их названиях были указаны различные препараты, многие из которых Ивена не знала. Пролистав несколько файлов, стало ясно, что в них описаны эксперименты, в которых магам давали пить различные препараты или вводили их в кровь и наблюдали за реакцией, пытаясь понять, как то или иное вещество может повлиять на магию.

В третьей папке снова были видео. Не такие шокирующие, как в первой, но тоже весьма неприятные. Магов, по виду крайне истощенных и измученных, заставляли по-разному применять магию и измеряли их потенциал. Файл с текстом тоже прилагался.

«Как показывают исследования, физическое истощение существенно влияет на магические способности. Маг, голодавший больше десяти дней, с трудом применяет силы, а после теряет сознание. Дополнительная нагрузка вынуждает тратить больше ресурсов организма, и на магию их уже не хватает».

«В случае эмоционального истощения результаты непредсказуемы. В ходе длительного эксперимента было установлено, что некоторые маги при сильном стрессе не могут или не хотят использовать магию, но кто-то, наоборот, наполняется силами. Организм пытается потратить всю энергию на призыв магии, вследствие чего маг становится крайне агрессивным и опасным».

— Видимо, именно это со сбежавшим магом и случилось, — озвучила вывод Ивена.

В еще одной папке были видео с очередными издевательствами над магами и файлы с описанными наблюдениями, в которых сравнивали выносливость женщин и мужчин.

«Эксперименты демонстрируют любопытные результаты. Маги мужского пола более устойчивы к физическому воздействию, а маги женского пола — к эмоциональному».

Выделенная заметка:

«Стоит также детально оценить устойчивость в зависимости от совокупностей факторов: пол, возраст, магия».

С каждым новым просмотренным файлом Ивене становилось все более дурно. Она считала, что хуже ничего уже быть не может, но ошиблась. В одной из папок были предоставлены планы по экспериментам над детьми. Несовершеннолетних не приговаривали к казни, соответственно, их не отправляли в научный центр, но велись рассуждения о том, где можно брать детей, обладающих магическими способностями. И двоих заполучить каким-то образом удалось. Судя по документам, эти дети считались без вести пропавшими.

Кастор кликнул на приложенное видео, открывая его, но именно в этот момент психика Ивены не выдержала. Нескольких секунд хватило, чтобы услышать детские крики и самой начать заливаться слезами. Она резко поднялась с места и отвернулась от экрана, несмотря на то, что Кастор успел видео выключить. Хотелось отстраниться от этого кошмара, забыть все увиденное. Подойдя к дивану, Ивена рухнула на него и ладонями протерла мокрые щеки.

— Это… это… У меня слов нет, как это бесчеловечно, — с ужасом произнесла она, всхлипнув. — Они не только берут взрослых людей для тайных экспериментов, но еще и детей. Разве можно так? Если среди тех, кого отправили на казнь, еще могут быть люди, виновные в каких-то преступлениях, то дети точно ни в чем не виноваты! Что за звери придумали и организовали все это? По сравнению с такими пытками даже казнь выглядит гуманнее. Что происходит с этим миром? Неужели и так в нем недостаточно жестокости?

Ивена чувствовала, что находится на грани истерики. Кастор сел рядом, пребывая в таком же шоке от увиденного. Его рука нашла ее руку, сжала крепко. Однако жест, направленный на то, чтобы успокоить, оказал обратный эффект. Переведя взгляд на Кастора, Ивена опять представила, что было бы с ним, если бы его приговорили к казни. Она резко прильнула к нему, обнимая до хруста костей, будто если отпустит, его тут же заберут. Вся былая сдержанность Ивены испарилась окончательно, и она лихорадочно затараторила:

— Кастор, пожалуйста, я очень тебя прошу, умоляю, не попадайся на использовании магии. Я не хочу для тебя ни казни, ни того, чтобы над тобой проводили такие опыты и ставили эксперименты. Не хочу, чтобы ты там оказался. Я больше всего на свете не хочу, чтобы над тобой издевались. Пожалуйста, ни при каких условиях не призывай магию, кому бы что ни грозило. Можешь считать, что я эгоистка, но я не хочу, чтобы ты жертвовал собой. Кастор, я очень сильно тебя люблю. Умоляю, не рискуй. Пытайся делать хоть что, но только не магия. Ради нас, пожалуйста, пообещай…

— Тихо, тихо, — как можно более успокаивающе произнес Кастор, прижимая Ивену к себе. — Я уже обещал тебе это и по-прежнему намерен держать слово. Я не стану применять магию, мне и самому как-то не хочется попасть туда. Я тоже тебя люблю и ни за что не оставлю. Верь мне.

— В этом страшном мире я только тебе и верю, — прошептала она.

Обнимая Кастора, Ивена пыталась отогнать от себя навязчивые неприятные картинки того, что могли бы с ним делать, но эти образы становились лишь ярче, пугая до смерти. А ведь те маги, над которыми нещадно издеваются, точно такие же люди. Люди, которые, возможно, не сделали ничего плохого. Люди, у которых тоже есть любящая семья. Люди, которые просто хотят жить. Люди. Самые обычные люди.

Давно Ивена не пускалась в такие удушающие рыдания, когда очень трудно остановиться. Стало невыносимо жалко всех магов, и отчаяние за их судьбы стягивало колючей проволокой, царапая душу до глубоких ссадин, от которых шрамы неизбежны. Ивена боялась представить, сколько людей подверглось этим мучительным пыткам и скольким это еще предстоит. Ученые явно пытаются отыскать способы борьбы с магией и методы ее контроля. Но разве это стоит стольких покалеченных и сломанных жизней? Разве не проще наконец-то попытаться обернуть магию в свою сторону, принимая ее полезность?

Потребовалось несколько минут, чтобы хоть немного успокоиться, но вскоре Ивена все-таки смогла побороть всколыхнувшиеся бурные эмоции, что оказалось очень кстати. В дверь позвонили.