Неучтенный элемент. Том 8

Глава 3

[3 сентября, 36 дней до конца Таймера]

Несмотря на то, что Серебрякова должна была предупредить силы обороны, а Корвен магией ветра на километр разносил слова о том, что монстр подчинён, нас сопровождали вертолёты.

Я к этому времени уже ощущал себя сносно.

Удар по Якорю был самым колоссальным сверх-усилием, совершённым мной. Снесённая массивная вершина горы заставляла о многом подумать. Но самым главным было то, что теперь расширятся энергетические каналы, через которые поглощённая мной энергия циркулирует в сторону канала бездны.

Буфер будет опустошаться быстрее. А значит мне теперь нужно поглощать больше энергии, чтобы призывать ту самую силу единства. Остаётся надеяться, что я всё же смогу ощутить дар и зачерпнуть силу уже из него.

Но дальнейшими тренировками займусь, когда как следует отдохну и разберусь с другими делами.

— Приземляйся около фиолетового леса. Это и есть база нашей гильдии.

— Ужасно… в смысле ваш город. Вы же уничтожили леса, — Корвен завёл так хорошо знакомую мне благодаря Элиси тему.

— Знаю. У наших культур разные взгляды на мир. Пожалуй, Элиси сможет лучше объяснить, как к этому относиться.

Поселение преобразилось — стало более аккуратным. Завершились восстановительные работы слабо пострадавших зданий и окончательно убрали завалы, заменив их на тренировочные площадки с полосами препятствий и большие «арены» со сложным рельефом. Прибавилось навесов, под которыми поставили какое-то оборудование и бочки. Заборы стали выше, а разбросанные кабели и всякие шланги закопали.

Появился гараж для ремонта автомобильной техники, где сейчас на подъёмнике стоял внедорожник с парой вмятин. А поодаль, с противоположной стороны от духовного леса, построили три новых здания с простеньким дизайном амбара и крышей из обычного профнастила.

Большинство не используемых для жилья домов явно просто служили закрытыми складами. А около некоторых лежали горы металлического лома, скорее всего от разбираемых големов. Но самый дальний похоже был жилым и от него исходила хорошо знакомая аура. Видимо духам не нравилось, что некромант живёт так близко.

Команда уже прибыла и выбегала на улицу, поняв что к ним приближается кто-то незнакомый.

И я не стал тянуть, а спрыгнул с птицы, активируя антигравитационное поле.

На меня неверяще взирало множество знакомых людей и следовало начать с главного.

— Все живы и сейчас на отдельном задании. Вы тут без меня не безобразничали?

— Алексей? — зачем-то уточнил Сергей.

— Ты знаешь много антимагов без метки над головой?

— Это же ты сделал — разрушил Якорь? — спросила мелкая шаманка.

— У вас припасены только риторические вопросы?

Девушка широко улыбнулась, рассматривая меня.

— Ну… если тебе для уничтожения каждого нужно умереть на месяц, то едва ли мы переломим ход войны.

— Ужасная шутка.

— У меня был ужасно хороший учитель.

— Так, срочно приготовьте хороший обед! — очнулся Юра и закричал. — Алексей, у нас всё в лучшем виде!

Я широко улыбался. Команда создала для меня место, где я в какой-то мере ощутил себя дома. После ста лет скитаний. И сохранила его даже в рушащемся мире.

Элиси шагнула вперёд, но так ничего и не сказала, смотря на меня. Она… стала заметно сильнее. Я повернулся к приближавшемуся источнику некротики… правда выглядел он несколько неожиданно. Как обычный высокий мужчина, со слегка бледным узким лицом и длинными чёрными волосами. В аккуратной мантии из оттенков зелёного и синего с золотыми украшениями.

Выглядел он как какой-то «культиватор тёмного ци» из восточного фэнтези.

— Значит, всё же стал личем? Наверное, нужно поздравить? Хотя я думал Костя… ну… будет выглядеть как кости.

Некромант резко остановился.

— Ты… или придурок, или гений. Всего одной идиотской фразой убрал все мои подозрения о том, что это не ты, а подделка Орды. Знаешь, я очень занят. Поздравляю с уничтожением Якоря и нужно делать всё, чтобы закрепить успех. Бездна вновь твоя.

Я кивнул некроманту, повторив про то, что остальные просто задерживаются, ведь он посмотрел в сторону «полигона», где приземлилась птица.

Глаза элиси округлились, когда она увидела собрата.

— Знакомься, это Корвен Аквилон. Я освободил небольшую группу ши. Пойдём внутрь дома, я должен многое вам рассказать. Но прежде всего вопрос… кого мы потеряли?

Здесь были не все. Кто-то может быть в отъезде, ведь группе не приказывали сидеть безвылазно на базе. Новобранцев тоже много — они с опаской смотрели на меня. Но не всех знакомых я видел.

Элиси наконец поверила своим глазам и тяжело выдохнула.

— Рада тебя видеть. Да… я потеряла Илью и Роберта.

Хреново… не хочется обвинять этих людей посмертно, но наш ветровой лучник-разведчик то и дело залетал куда не следует и иногда его приходилось спасать. Громила в доспехе или в который раз переоценил свою силу и прочность защиты, или прикрывал отход других до самого конца.

— Война с Ордой безжалостна. Давайте теперь обсудим новости. Команда скоро должна прибыть.

К счастью в череду событий не вклинилось никакое внезапное нападение какого-нибудь могущественного чудовища. Я едва успел в самых общих чертах обрисовать, что произошло, как к нам на вертолёте прибыла Серебрякова в компании хорошо знакомого мне полковника ФСБ Алёхина и незнакомого генерал-майора СПО.

Я поначалу даже удивился тому, что целого генерала прислали навещать меня. Но затем оценил произошедшее и понял, что вполне оправданым можно считать визит даже министра магии.

После знакомства краткая история повторилась с немного большим объёмом подробных деталей — в особенности насчёт ждущих в «проломе», который для краткости называли «Полем битвы». Ледяная Ведьма заверяла, что за ним наблюдают издалека и никаких изменений не замечают.

Элиси и Корвен параллельно знакомились и обсуждали произошедшее и жизнь на Земле.

Как раз во время этого объяснения я ощутил пространственные колебания и немедленно вышел наружу. Моя команда вернулась с трофеем. Видимо по пути они где-то захватили перекусить и несколько больших пакетов, из которых торчали элементы чёрного доспеха.

Королёв выглядел на удивление целым. На обтягивающий крепкое тело спортивный костюм, который он носил под доспехом, в районе таза повязали тряпку, чётко обозначающую одно из мест ранений. Видимо, знатно он разозлил девушек.

— Как прошло? Однако, вы довольно долго.

— Отдыхала после битвы, — объяснила Полина. — Мы старались пощадить других. Хотя Ифрит стёр форт, построенный на островке.

Полубог лишь фыркнул и сказал, мол, так нужно. А затем направился в духовный лес. Я дал ему с собой небольшой мешочек эфирных жемчужинок, чтобы ускорил рост. Деревья уже заметно выросли. Но вряд ли их хорошо снабжали этой энергией.

— Командир, ты сюда посмотри, — Акаев отдал мне один из плотных пакетов. Внутри было много всяких магических цацек и подсумков, похоже снятых с доспеха. — Мы не обносили его схрон, если что. Всё носил на себе. Олег, а ты чего такой растерянный.

— Какого ты уровня? — спросил лидер отряда, округляя глаза. Ведь этого я не говорил.

— Сто четвёртого.

Команда была шокирована, Серебрякова стояла как ледяная статуя и рассматривала Сильвер, которая с лёгкой полуулыбкой глядела в ответ.

Естественно, вновь от своих архи-важных дел оторвался Константин.

Пока люди обрабатывали информацию и рассматривали изменения в моих спутниках, я покопался в трофеях. Часть артефактов была разрушена: скорее всего это сработавшие одноразовые штуки. Но в целом этот парень, не считая доспеха, пафосного посоха и короткого меча, носил на себе около двух с половиной кило всякой бижутерии и мелких склянок. Впечатляет…

— Что же… Стражи, благодарим за пленение узурпатора, устроившего переворот, — начал генерал-майор. Но тут я его расстроил.

— Я не собираюсь лезть в политические дрязги. Василий, пожалуйста разбуди болезного, нужно с ним поговорить. Элиси, у вас не завалялись блокираторы? Мы как-то не планировали захват.

Девушка кивнула и убежала, а целитель проверял состояние Стража.

— Алексей… — начала Серебрякова, но её перебила Полина.

— Это личное. Мы будем его судить. Ты ведь принесла доказательства его связи с моим похищением?

— Вы не можете, — попытался вмешаться Алёхин.

— Вопрос не обсуждается. Если мы решим оставить его живым, то передадим вам.

Давление вспыхнувшей ауры работало отлично: с Полиной побоялись даже спорить. Пока Элиси искала блокираторы, Акаев вытащил из кармана своих штанов ещё один интересный артефакт в виде белоснежного камушка, вставленного в филигранную серебристую оправу.

— Там много интересных побрякушек. Но эту сразу приметил. Ещё один Осколок шпиля небесного города, на рекордные восемьдесят тысяч маны.

Эти артефакты довольно часто давали в награду. Уж не знаю, система производит, а название для красивого словца. Или же вместе с системой боги привезли склад наград. А этот самый «Небесный город Май'рияр» был не так уж давно разрушен. Мы во время череды проломов выловили целых три штуки.

— Отлично… Клава, кто носит такой артефакт? Отдай пока. У нас появилась возможность соединять два камушка в один. Не совсем сумма эффектов, но близко.

— А сможете сделать такое для нас? — сразу же заинтересовалась Серебрякова. — Можно соединить три?

— Нет, всё дело в оправе, — я покрутил красивый камушек. — Вы же не можете просто всосать дикую энергию извне, верно? И в любом накопителе мана постепенно «теряет настройку». Эта оправа как раз позволяет поддерживать энергию в особом накопителе пригодной для пользователя. Причём не идеально, всё равно её применение сильнее нагружает дар. Чем выше будет объём, тем более явным станет недостаток.

Я пересказал объяснение Вальтер. У Наташи был такой артефакт. Так что теперь соединённые были у неё и Полины, достигая объёма примерно в сто тысяч единиц запасного резерва. Плюс примерно по двадцатке магической силы и защита от проклятий.

В обычной версии артефакт занимал «слот». И после того как его надевает маг, сразу энергию использовать нельзя, что ограничивало функциональность. То, что Королёв носил такую гору хлама вероятно свидетельствовало, как о способности дара принимать много усилений, так и о том, что он посреди боя научился менять активные предметы, подстраиваясь под ситуацию. Этот камушек, наверное, лежал в глубоком запасе.

— Так что с доказательствами его участия? — напомнила Полина и Серебрякова пригласила зайти её в дом, где остался портфель.

После короткого анализа фактов и фрагментов из опросов и допросов, уже сведённых в единую логическую цепочку, сомнений не осталось. Более того, Серебрякова добавила нам новостей.

— Не хотела сразу говорить, но вы всё равно его не отдадите. С нами связалась Судзуки Акари. Она рассказала, что обыскала офисы этого ублюдка и нашла в подвале комнату, в которой проводили эксперименты на людях. Допросив одну из девушек Королёва, она узнала, что они также пытались разработать методику переноса дара.

— Значит, не такая и пустоголовая дура, — проворчала Полина и мотнула головой. — Не обращайте внимания. Стоит ли вообще говорить с ним?

Я качнул головой, подавив желание прибить Королёва на месте.

— Тебе не нужно пачкаться и портить настроение, если не желаешь смотреть. Можешь ехать на встречу с родителями. Я сам выберу наказание. Пока у нас на выбор есть: подключить к ядру системы Орды и заставить защищать Поле битвы, превратить в нежить или… ещё кое-что. Константин, есть личный вопрос.

Некромант наблюдал со стороны. Я ещё не до конца понял, как он изменился. Но особого интереса к вопросу Королёва он не проявлял. Отойдя в пустую комнату, я спросил, сможет ли он извлечь осколок дара.

— Могу, если ты решишь казнить его. Хотя лучше бы заставить его сражаться с Ордой. Превращать человека в нежить не стану из принципа… Кроме того, у него дар, требующий высокого интеллекта. А значит он будет сильно сопротивляться моему контролю. И вообще я не желаю обрекать человека на жизнь в изуродованном теле.

— Понял. Извини за предположение и даже рад слышать.

Константин кивнул и тут вмешался Ифрит, ведь медальон для связи я также призвал.

«Если ты задумал приобрести эту грань дара себе, то не советую. Пусть он нейтрален и кажется очень мощным, но Внутренний Исток сам по себе позволяет хорошо манипулировать силой. А дар управления внешней маной для тебя мягко говоря бесполезен».

С учётом этих уточнений, мы приступили к последнему разговору с Королёвым. Допросом это не назвать. Всё зависело от нашего последующего общения.

Пачкать интерьер дома не хотелось. Поэтому парня, скованного разу четырьмя блокираторами, выволокли во двор нашего гостевого домика и разбудили магией исцеления. Само собой, команде всё объяснили и попросили пока разойтись тех, кто не хочет смотреть за «судом». Целитель, например, не желал за таким наблюдать, хотя и понимал Полину. А потому, просто ушёл.

— Не притворяйся, ты проснулся, — равнодушно сказал я, присев рядом и взяв его за кисть. Простая рунная связка активировала активную откачку энергии. Медленно и неспешно, незачем нагружать себя.

— Вы начали войну с Восточным Альянсом. Меня не оставят. Ждите атаки на Читу и Иркутск.

Невероятная наглость. Мне даже нечего добавить, в отличие от Серебряковой.

— Ты думаешь, хоть кто-то пойдёт мстить за тебя? Тирана, который на словах герой. А на деле уничтожил все СМИ, кроме собственных и отнимает снаряжение и оборудование у всех, кто не принёс ему присягу верности? Я знаю про Полярных Медведей. Просто вопрос решился быстрее с появлением Алексея. Судзуки Акари нашла и твои тёмные делишки. Твою подругу некроманта уже везут к нам.

Тимур попытался сесть, но застонал, когда я крепче сжал его руку.

— Я один из столпов ассоциации. Член совета…

— Сегодня ты, завтра Судзуки. Не о том ты беспокоишься.

Королёв пренебрежительно посмотрел на меня.

— Забавная сила. Можешь просто выключать всем магию прикосновением? Не обидно, что кто-то может ландшафт менять одним ударом и сметать армии, а у тебя отсос энергии?

— Немного, — я пожал плечами. — Хотя недавно довелось одной горе снести вершину. Может быть ещё не всё потеряно.

Парень пытался храбриться. Но мне и без Ифрита было понятно, что это лишь маска. Он в панике и то и дело пытался достучаться до дара, не отвечающего в сфокусированном антимагическом поле.

— Не стоит пренебрегать тем, что я столп ассоциации. Что скажет мировая общественность? Россия убивает зарубежных одарённых, крадёт сильнейших людей, следящих за безопасностью целого региона и приносит нестабильность на восток, который не способна держать под контролем. Когда вам понадобится помощь, никто не откликнется… а-а-а!

Я сильнее сжал руку. Кости под пальцами едва слышно захрустели и я ослабил хватку. Зато нарастил откачку энергии. Пока я себя не перегружал.

— Знаешь, ты почему-то пытаешься угрожать. Неужели думаешь, что мы теперь испугаемся и отпустим тебя? Тебя разбудили, чтобы задать простой вопрос о твоём поступке. Зачем ты помогал в организации похищения Сильвер и Элиси?

— Ложь. а-а-а! — рука захрустела сильнее. Теперь я точно раздавил кость, а потому отпустил конечность, повисшую под неестественным углом и положил руку на грудь.

— Бесполезно отрицать. Я не спрашивал, делал ли ты это. Я спросил, зачем?

Я смотрел прямо в глаза. Королёв дрожал, хотел сбежать и всё сильнее давил на свою силу, но я продолжал откачивать энергию, постепенно увеличивая скорость.

— Делать его рабом — милосердие, — проворчала Наташа. — Может просто в подвал Солайса генератором?

— Что⁈

Опешившего парня проигнорировали. Над ним нависла Полина. С минуту они просто смотрели друг на друга.

— Знаешь… последние несколько часов я представляла наш разговор. Каждый раз когда тебя снова вырубали, я думала, о чём могла бы поговорить по пути. Но потом снова просто смотрела. Но сейчас словно бы и сказать нечего… Ты ведь даже не понимал, что творишь в тот момент, да? Мы ни разу не встречались, я где-то далеко. Элиси и команда Бездны для тебя вообще абстрактные персонажи, которых ты бы скорее всего никогда не встретил. А оплата от американцев за помощь почти в твоих руках. Наверное, ты ещё думал, что самый умный, и на тебя не выйдут.

Наташа фыркнула.

— Да это ничтожество и с Ордой бы сделку заключило, если бы за это не прилетало от системы.

Парень подрагивал, но нашёл силы изменить отрицание на попытку раскаянья.

— Я не знал, что американцы так поступят! Я… заботился об интересах Востока…

Полина зажала ему рот сапогом.

— Маска уже прилипла к лицу? Или ты патологический лжец… Алексей… извини, я просто не знаю, что с ним делать.

— Зато знаю я. Мария, он ведь строил свою империю, отталкиваясь от силы?

— Конечно. Язык у него тоже подвешен, но не будь он самым сильным к востоку от Иркутска, никто бы не стал его слушать.

Не хочу я его запирать. И просто убивать не собираюсь. Он должен был понимать, что творит. Так что сомнений не осталось.

— Полина, приготовь барьер на случай, если я не справлюсь. Держите его и заткните чем-нибудь рот.

Королёв замычал, когда ему с силой затолкали валявшуюся неподалёку тряпку, которой похоже протирали скамейки и фонари. Огромный резерв наконец иссяк, и я начал откачивать эфир.

Парень безумно орал и дёргался, но я действовал решительно и быстро. Сначала уменьшить уровень дара и добиться ослабления циркуляции энергии по каналам, а потом резко выкачать всё!

В отличие от получения эфира при убийстве, пришлось тянуть энергию силой — прилагать свою способность и вырывать желаемое у чужой души.

Получилось: Королёв замер, но я ощущал, как безумно колотится его сердце. Серебрякова и её спутники со стороны смотрели с ужасом.

— Вот и первое в истории лишение дара в наказание. Система на такие манипуляции видимо не способна: не может достаточно быстро отобрать всё. Теперь он ваш. А мне, пожалуй, нужно многое обсудить с командой и навестить родителей. Хотя… рано ещё. Вряд ли они дома. Звонить как-то… не то.

Серебрякова понимала ситуацию. Тимура унесли подчинённые полковника ФСБ. Полина молча проводила его взглядом, и я положил руку на её плечо.

Упивающийся силой и властью лишился и того и другого. Теперь он просто обычный человек.

Дальше по списку важных дел была встреча с семьёй. Примчавшийся на машине секретарь Серебряковой всё выяснил через людей, ранее следивших за безопасностью семей Стражей. Семьи Полины и Наташи находились дома, не в силах совладать со случившимся.

Вот мой отец и сестра занимались работой, потому я не торопился. У Акаева вообще не осталось семьи. Поэтому мы продолжили рассказ о произошедшем.

Я показал и артефакт, которым уничтожил Якорь.

Серебрякова недоумённо смотрела на описание. Хорошо её понимаю, ведь там было написано только «Кинжал безграничности», уровень качества S и то, что он одноразово наносит удар «колоссальной мощи». Силы единства он не требовал. Точнее в графе условий к использованию были одни знаки вопроса.

— И у тебя таких ещё три штуки? В теории… все Якори.

— Если успешно применим все… мы победим? — вмешался Алёхин.

Увы, я вынужден был немного испортить предвкушение великой победы.

— Нет, это позволит отсрочить поражение. Чтобы победить, нужно сделать намного больше.