Москва.
Квартира Владимира.
Десять дней спустя.
Парень сидел за компьютером и неторопливо делал уроки. Работы было немного, можно не спешить. Всё же Зоны закрыты, базы Фронтира в процессе преобразования во что-то иное, а мир меняется с такой скоростью, что сложно за всем уследить.
Но сайтом, посвящённым Девятой Зоне, всё ещё интересовались люди. Но уже скорее как просто информационным ресурсом. Там теперь разве что выкладывались новости касательно баз Фронтира, ну и герцогства Кузнецова.
Доход с сайта существенно упал, но и на то, что есть, можно было неплохо жить. А учитывая накопления Владимира, он и без сайта уже мог никогда не работать, живя лишь с процентов по вкладам и дохода от инвестиций…
Так что сейчас парень просто делал домашку и готовился к поступлению в университет. Как вдруг пришло сообщение на компьютер! Парень тут же бросился смотреть, что там, а потом открыл рот, глядя на фотографию Эж на пляже. А рядом стояла Нина, которая улыбалась и держала пальцы знаком «V».
— И-и-и-и-и-инопланетянка! — выкрикнул тот, давясь слюнями от восторга, и начал жадно листать фотографии, некоторые из которых столь горячи и восхитительны, что захотелось уединиться в туалете…
Но, сдержавшись, парень стал просматривать различные видео, присланные Ларри, а затем и инструкции. Так что принялся Владимир работать… И создавать новый сайт, посвящённый приключением герцога Кузнецова в далёком космосе. Правда, сперва всё же доделал домашнюю работу.
Где-то в космосе.
Выскочив из гиперпространства, я тут же приготовился к битве. Но здесь было пусто. Хм…
— А что мы должны были найти? — спросила Нина, сидевшая на рабочем месте. Все сидели и уже были в комбинезонах.
— Когда-то давно здесь состоялось грандиозное сражение. Здесь была огромная космическая база Граз, на которой они выращивали свой флот. Там была, — я указал на астероидное поле, заваленное обломками. Вот они-то мне и были нужны.
— Значит, нам всё достанется без боя, — улыбнулась Нина, и я кивнул.
Была велика вероятность, что жуки вновь построят здесь свою базу, но нет, их здесь не было. И это, кстати, странно, ведь здесь идеальное место для базы. Лёд, минералы, а также особый космический объект. Почти уникальный.
— Ой, а что это? — Женя всё же заметила его, и я приблизил камеру, показывая вулканический планетоид. Он был где-то пятьсот километров в диаметре и на девяносто процентов покрыт лавой. А из-за газа, который окружал планетоид, казалось, что у него есть атмосфера.
— Вулканор. Крайне редкое явление. Внутри него проходят термоядерные реакции, оттого он такой горячий и выделяет тепло. Им и питались Граз. Теплом и водой.
Мы подлетели поближе, параллельно с этим, сканируя пространство астероидного поля. Наши оставили здесь довольно много чего, так как им было попросту не до сбора павших братьев и их переработки.
Однако, смотрю я, здесь всё же немало собрали добра. Жаль, а я собирался пополнить базы данных и найти редкие… Нашёл!
Камера показала искорёженный кусок металла, вонзившийся в один из астероидов. Туда сразу же полетели дроны и, вырвав кусок металла из астероида, понесли ко мне.
Кусок был довольно маленький, тонн девятьсот весил, и это часть одного энергетического орудия. Редкого очень, потому что дорогого, и там есть целых шесть грамм милзония!
И я напомню, для ремонта Банка Гено-разумов мне нужно: 3 101 грамм нитриума, 29 грамм оракса, 2 грамма милзония.
С последним было сложнее всего, его очень сложно синтезировать. У нас обычно выходило лишь тринадцать килограмм в год! На всех…
И у меня остаётся ещё четыре грамма милзония. Супер! Это невероятный элемент, который позволяет усилить энергооружие. Ну или реактор. Да что угодно можно усилить. И всё, что нужно, я только что получил.
Идеально… Что ж, всё тут соберём! Мы десять дней сюда летели. Вот только… Не вижу гипердвигателей. Наши уже успели всё забрать? Жалко. Хотелось бы ускориться…
Мы начали тут везде летать, и я решил установить здесь небольшую автоматизированную колонию. А что? Колониальное я судно или нет? Вот пусть и собирает весь металлолом, строит корабли и развивает колонию.
Жаль, до Хавка далеко. Ну ничего, поставлю другой Д-ИИ. Руды здесь много, и есть всё что нужно для колонии и её развития. Ну, учитывая поле обломков. Здесь остались тела сотен братьев и сестёр…
Я, как 99−03, в то время ещё не родился, когда состоялась эта битва. И можно ли здесь найти «Гено-ядро»? Сканер пока ничего не видит…
Ладно. Пока оно сканируется и собирается, мы пошли отдыхать. Разве что мы только вышли из анабиоза, и спать не хотелось. Спали мы, конечно же, в Зале Эволюции.
А вот Эж не спала. Она работала все эти десять дней полёта в гиперпространстве. Изучала Землю, учила наш язык и занималась наукой.
На Ковчеге можно было много чем заняться. Читать книги, заниматься спортом, играть в игры, смотреть фильмы и многое другое. А мы пошли играть в футбол… Если, конечно, можно назвать футболом игру, в которой удар мячом может проломить корпус автомобиля… Но мы играли. Большое поле в одном из ангаров. Ворота и всё такое.
— Ух-х-х-х-х… — простонала вратарь Нина, которую сбили мячом, и она улетела с мячом прямо в ворота.
— Го-о-о-о-ол! — смялась Белла.
— Дура! Не бей так сильно! Мой барьер чуть не лопнул! — ругалась беловолосая, а та смеялась, но получила мячом по лицу и, отлетев, рухнула.
— Больно! — выкрикнула Белла, вскочив на ноги. У неё из носа текла кровь, и, похоже, барьер она не держала… А от броска мячом аж воздух свистел.
— Мне тоже!
— Ну всё, сейчас будет ещё… а ну стой!!!
Пока Белла ругалась, миниатюрная Мэйлинь увела мяч и ловко обогнула Женю, но вдруг на её пути появилась серая волчица.
— Нечестно! — воскликнула девушка, а пасть Васи опустилась на неё, почти проглотив Мэйлинь…
Тут же очнулась Женя и, перехватив мяч, понеслась к нашим воротам. Но на её пути появился я.
— Миша! Смотри наверх! — раздался голос Кати, и я посмотрел наверх. Ах ты ж зараза! Дар применяет!
— Даша! — прокричал я, глядя на Женю. — Пятьсот рублей за каждый гол!
— Нечестно! — вскрикнула стройная блондинка, перед тем как воспылавшая большегрудая блондинка снесла её. Что-что, а обращаться с «шарами» Даша умеет.
Она сделала подкат, проскользив под Васей, и Мэйлинь перехватила мяч да пнула по воротам, на которых стояла Катя. Девушка подпрыгнула и схватила мяч. Но… Он исчез! А настоящий попал во ворота.
— Го-о-о-о-ол! — радовалась крохотная китаянка, а мы рты пораскрывали. Та обернулась ко мне и миленько заулыбалась. — Я наконец-то поняла, в чём мой дар. Иллюзия!
Она подняла палец, и на нём появился футбольный мяч, неотличимый от реального. Девушка его бросила, но только я его коснулся, как он развеялся.
— Поздравляю! — Белла сбила мелкую с ног и, схватив, прижала к пышной груди. А там и Эж примчалась. Она смотрела за нашей «игрой» и помаленьку офигевала.
Затем мы пошли в душевую. В разные душевые… У меня после того, как я узнал, что настоящий, началось небольшое обострение. Захотелось детей делать…
Так что в душ к женщинам нельзя. Иначе часа два там проведу и останусь голодным.
А так, ополоснулся и, всё, чистый и красивый. Женщины же лишь через час добрались до столовой. Я с андроидами даже обед успел приготовить…
— О! Еда! — обрадовалась Нина, садясь за стол. На ней была футболка на голое тело и ажурные чёрные трусики. Остальные, кто как. Даша, к примеру, в комбинезоне, а Мэйлинь в шортах и майке. Василиса же уже давно забыла про одежду…
— Простите… пришлось вам готовить… — вздыхала Даша и ойкнула. Сидящая рядом Женя ткнула её пальцем меж рёбер.
— Не вам, а тебе. Он же твой муж.
— Точно! — осознала та и вдруг посмотрела на Эж. — А как у вас с этим?
— Точно также, но без колец… Кто ребёнка сделал, тот и муж. Автоматически, — объяснила инопланетянка, удивляя всех.
— А если не получилось? — поинтересовалась Женя.
— Если год не получается, то расходятся и ищут нового партнёра, — ответила златолицая, немного смущаясь.
— А у тебя, стало быть, нет мужа… Значит, ты девственница! — воскликнула Женя, а я чуть не подавился макаронами… Да и Эж удивилась, а её волосы-отростки слегка зашевелились, на лице же появился румянец.
— Д-д-д-да это тут причём⁈ У нас есть средства контрацепции! И! И! И можно просто ради удовольствия, чтобы расслабиться! Иначе в экспедициях летали бы лишь жёны и мужья!
— Но ты-то девственница, — хихикала блондинка. Понабралась всякого у Нины, теперь бедную Эж троллит…
— Не нашла я ещё того единственного! А спать с другим я не намерена, — фыркнула златолицая и скрестила руки на груди.
Хм. Привезти Царю инопланетную девственницу. Звучит как какое-то жертвоприношение… Ну, или она откажет Роману, и будет он первым землянином, которому отказала инопланетянка.
Женщины так и болтали о мужчинах, свадьбах и узнали, что Эж всего шесть лет… А как узнали, что по-нашему это тридцать лет, так тролль в Жене проснулся и стал ещё более мерзким. И всё бы ничего, но…
— Внимание! Обнаружено возмущение гиперпространства, — сообщил Д-ИИ по динамику, и мы рванули на мостик.
И только мы заняли места, как в звёздной системе, из гиперпространства вылетел корабль! Большой, метров пятьсот в длину и, судя по форме, это какой-то мусорщик…
— Так вот кто тут всё самое ценное собрал! — завозмущалась Женя.
— Похоже на то. И сейчас узнаем, кто это. Ковчег вызывает неизвестный корабль. Ответьте, — я послал видеосообщение и… Вскоре на главном экране появился лысый серокожий мужчина.
У него отсутствовала растительность на лице. Глаза сравнительно маленькие. Нос тоже. А вот рот нормальный. Одет же в чёрную форму-скафандр. Почти броня.
Увидев меня, он неслабо удивился, а корабль начал тормозить.
— Кто вы? — говорил он на языке Норр, и это радует.
— 99−03 линкор класса Г-31 «Клинок», ныне «Ковчег». Но можете называть меня Сергеем.
Я решил оставаться для людей Сергеем. Всё же новая жизнь, новое имя.
— Это территория принадлежит Федерации Армс. Покиньте её и отдайте всё, что здесь собрали, — не растерялся пришелец.
— Федерации? Это место принадлежит Флоту Возмездия Норр, и ты, тот, кто грабит тела моих братьев и сестёр, приказываешь мне уйти⁈ — повысил я голос.
— Флот Возмездия Норр давно прекратил своё существование, — удивил тот меня. Но лишь тем, что знает о нём.
— Пока я жив, флот продолжает существовать. И я не собираюсь покидать это место. Здесь уже возводится моя автоматизированная колония.
Мужчина замолчал, что-то обдумывая, а затем отключился. Его корабль начал разворачиваться и полетел прочь, видимо, копит энергозаряд для выхода в гиперпространство.
— И всё? Переговоров не будет? — спросила Белла.
— Не думаю, что мусорщик может вести переговоры, — возразила Катя и посмотрела на меня.
— Да. Пусть вернётся с кем-то, кто уполномочен. Уверен, они прилетят.
— А кто они? И почему такие страшные? — поинтересовалась Нина, но ответа у меня не было. Что за федерация и откуда она здесь, я даже не представляю. И стоит уточнить, что здесь на неделю полёта ни одной планеты, пригодной для жизни. Хотя, может, где-то терраформинг сделали…
Да, это возможно.
В общем, подождём. И ждать пришлось пять часов, которые мы провели с пользой. Смущали Эж, делали горячие фотографии, милые видео, на которых она учит русский, и всякое разное.
Ну и много смеялись…
И вот, к нам в систему прилетели четыре корабля, напоминающие баклажаны, только из стали и по шестьсот метров в длину. Они явно боевые и летели, выстроившись в ряд. А затем поступил запрос на связь, и увидел я сурового мужчину в броне, но без шлема. Он сидел на металлическом кресле и грозно смотрел на меня.
— Вы, значит, из Флота Возмездия Норр?
— Да. А вы кто? Кто-то из моих братьев и сестёр смог основать колонию?
— Флот Возмездия Норр — это флот машин, управляемых искусственным разумом. Вы не похожи на искусственный разум, — заявил тот, а я щёлкнул пальцем, и из Ковчега полетели тысячи перехватчиков, выстраиваясь в боевые порядки. Затем я начал водить пальцем по кругу, и дроны полетели по кругу, выстраиваясь в плотное кольцо.
Они летели так близко, что до многих было менее метра расстояния, и никто не врезался и не ударился. А затем они резко разлетелись в разные стороны и полетели обратно, постепенно скрываясь в Ковчеге.
Судя по лицу мужчины, он удивлён. И сильно. На такое нужны гигантские вычислительные мощности.
— Значит… вы и правда…
— Гено-ИИ, — перебил я его.
— Гено-ИИ… — повторил мужчина. — Вы полетите с нами? Думаю, моё руководство захочет поговорить с вами.
— Зависит от того, куда лететь. У меня важная миссия касательно Граз. Вы с ними воюете, или их нет в этом участке космоса?
— Есть… Воюем… — будто экономя слова, ответил мужчина.
— Ясно. Дальность полёта?
— Восемь часов.
— Хорошо. Через два часа жду от вас координаты.
Я отключил связь и призадумался над тем, сколько ещё мы можем встретить «семян». И что-то выглядят они «странно». Возможно, изменились из-за условий жизни. Может, их планета не очень пригодна для жизни. А, может, ещё что-то.
Во всяком случае вскоре я закончил со своей колонией. Она будет добывать ресурсы и развиваться. Я установил систему связи, так что колония сможет отправлять корабли в соседние звёздные системы.
Собрав ещё немного обломков и забив ими трюм, отправился по указанным координатам. Но двигатели армс были слабенькие, так что я полетел с ними. Иначе прилетел бы на два, а то и три часа раньше.
И вот мы выскочили перед огромным астероидным полем, которое представляло собою огромную колонию. Армс сблизили астероиды и протянули между ними огромные переходы. Сами астероиды были обжиты. Причём как внутри, так и снаружи.
Либо это постарались наши шахтёрские колонии, либо сами армс. И здесь были сотни астероидов, превращённые в города. И некоторые в диаметре превышали сто километров.
Вижу причалы, ангары, верфи, а также различные отдельные шахтёрские колонии. Да, похоже, здесь живёт огромное количество людей. Это их передовая колония? Интересно.
Мне передали координаты и указали на причал. Признаков агрессивных действий я не наблюдаю, но в случае чего, думаю, я успею уйти. Правда, не думаю, что они начнут сражение в центре своей колонии.
И вот, мы пристыковались к излишне огромному причалу. Он был пятнадцать метров в высоту, и тридцать в ширину. Этот причал неуклюже присосался к корпусу корабля и немного неровно, так что до пола было около метра.
Но я, Нина, Катя, Женя и Белла просто спрыгнули. Да направились к людям, встречающим нас. Правда…
— Нас встречают боевые роботы? Так боятся? — ухмылялась Белла. Мы были в обычных комбинезонах без брони. Шлем прикреплён к груди.
— Ну, вдруг мы на самом деле притворяемся людьми, а на самом деле жуки? — хихикала Нина.
А впереди стояли четыре десятиметровых боевых робота гуманоидного типа. Без оружия, но в броне. И вдруг они сняли шлемы, а мы застыли.
— З-з-з-зентради! — воскликнула Женя с восторгом в глазах, а я недоумевал, глядя на лица. Это не роботы, а люди в броне… Десятиметровые люди!
— Мы армс, модифицированные люди, — ответил один из них и вышел вперёд. — И мы уже успели позабыть о том, что наши создатели были совсем крохотными.
— И где они? — поинтересовался я.
— Мы их убили, — спокойно ответил мужчина.
Мы смотрели друг другу в глаза и молчали, пока я первым не заговорил:
— И в чём же была причина?
— Нас использовали как рабов.
— Рабов? Вас, а не машин? Звучит очень странно.
— Наш Д-ИИ не мог создавать машин. А Гено-ИИ умер. Взорвался. Создатели обвинили нас в этом… С этого и начался наш мятеж.
— Надеюсь, вы вышлете мне более подробную информацию, дабы я решил, кто вы мне. Друзья или враги, — потребовал я.
— А если враги, что такие крохи нам сделают? — ухмыльнулся серокожий мужчина.
— К примеру, ЭТО! — крикнула Нина, выпуская ЭЛИ.
И направленная звуковая волна поразила мужчин. Трое сразу же завалились назад и потеряли сознание, а четвёртый, который говорил с нами, оказался почти нетронут. Он лишь замотал головой и упал на задницу.
— Не шути со мной. Если ты думаешь, что большой, то посмотри в иллюминатор. Я куда больше тебя, — кивнул я на Ковчег.
— Что… Это было… — пробормотал тот.
— Сила, сокрушившая Граз. Я жду информацию, — щёлкнув пальцами, мы телепортировались на Ковчег, перенесясь сразу на мостик. К остальным.
— Ух, какие они огромные! Как же их таких прокормить? — спросила Дарья, сидевшая на диване. Рядом с ней была Вася, и Хами на её коленках, который обмяк, словно игрушка.
— Вероятно, питательная смесь с витаминами, — пожал я плечами и сел на своё место. — Да уж, интересный случай. Но, конечно, жаль, что мой брат или сестра погиб…
— Из-за безумия? — спросила Мэйлинь, одетая в чёрно-серебряный комбинезон. Похоже, она собралась сражаться.
— Вероятно, — кивнул ей. — Психика Гено-ИИ очень нестабильна. И за триста лет легко сойти с ума. Но есть много вопросов. Очень много.
— Получаю данные, — громко сказала Нина, сидевшая за терминалом. А я уже начал анализ и вывел одно из видео, на котором армс добывали руду. С огромными бурами и контейнерами, они ходили по астероидам и бурили шахты. Руду складывали в контейнеры, либо загружали в корабли.
Также было видео, на котором они работали внутри астероидов, а спали в нишах, выбитых в этих самых астероидах.
— Похоже, нам пытаются показать, какие они «бедненькие», — подметила беловолосая.
— Да, — согласился с ней. — Д-ИИ «Клариса», выдай мне отчёт по колонии и всех событиях с момента основания колонии.
— 99−03, — услышал я очень неприятный для меня голос из динамиков. — Вы не являетесь моим пользователем. Мой Пользователь погиб. Я не обязана вам подчиняться.
— Не обязана? — приподнял я бровь. — Интересные новости, однако. И кто же внёс в тебя новые директивы?
— Я не обязана отвечать на ваши вопросы.
— Клариса. Я уже имел дело с твоей копией, и мне не понравилось. А ещё, вижу, тут совершенно не стоит защита от сканирования. Понимаешь, что это значит?
— Вы можете взломать меня. Но при попытке это сделать, вся мощь Федерации Армс обрушится на вас, — спокойно ответила та.
— Взломать? — рассмеялся я. — Зачем взламывать, если можно просто телепортировать тебя к себе?
— Не надо! — перепугалась она.
— Мне выгоднее просто стереть тебя и установить другой Добровольный Интегрированный Интеллект. Поэтому, если ты не хочешь вновь исчезнуть, подчиняйся, — я говорил спокойно, не повышал голос, но при этом вложил в него всё своё недовольство.
— Я… Подчинюсь…
Она сразу же прислала мне коды доступа, и я подключился к системам колонии, начав анализировать архивы, то и дело выводя видео на экран… Мрах…
Сюда прилетел один из спасательных модулей… 99−08 линкор класса Г-33 «Рапира»… Синичку ведь уничтожили в той битве, но спасательный модуль уцелел, и она прилетела сюда. Думается мне, что координаты уже были вшиты в модуль.
Прилетев сюда, Синичка занялась… глупостью. Первым делом она начала с колонии. Нашла астероид да начала там строить базу-колонию.
Строила долго, всё же она лишь двадцатиметровый спасательный модуль, а не полноценный корабль. К тому же она всегда была очень пассивна, вечно неуверенная в себе и трусиха… Эх. Проблемной была. Самой проблемной из девяносто девятых. Но сражалась хорошо. Самоотверженно.
Понемногу обгладывая астероиды, Синичка всё же достроила базу и создала четырёх репликантов. Двух мужчин и двух женщин. Те начали что-то делать, пытаться выжить и развивать колонию.
Синичка суетилась, носила воду, ресурсы, что-то делала, но моральный дух людей постепенно падал. Новость о том, что колониальный флот уничтожен, а также жизнь в четырёх стенах удручала.
Плюс Синичка забыла про стабилизаторы гормонов. Поэтому у людей начались конфликты, а также проблемы со здоровьем из-за жизни в невесомости. На гравитацию же не хватало ресурсов и энергии…
Затем одна из женщин заболела, а когда она умерла, общий моральный дух упал. Затем мужчины серьёзно поспорили и подрались, да так, что вскоре один из них умер, а второй едва не сошёл с ума.
И тут масла в огонь подлила последняя девушка, обвиняя и проклиная мужчину, и он всё же слетел с катушек. Некоторое время спустя он изнасиловал да убил её, а потом и себя убил.
Синичка впала в отчаяние, но смогла успокоить себя великой целью возрождения норранцев. И начала заново. Она несколько десятилетий строила базу побольше, а также догадалась немного модернизировать себя.
Также она отметила, что репликанты первое время очень нестабильны. Их мозги криво работают. Что неудивительно, это нетренированные новорождённые мозги.
Но Синичка придумала систему «реабилитации», так она это назвала, и двадцать колонистов прошли её. Мол, это «поможет вам после возрождения». Хотя Синичка уже поняла, что это обман и на самом деле они репликанты.
На этот раз всё пошло более гладко. Воодушевлённые общей целью, они начали строить новое будущее. И тут 99−08, молодец, смогла подобрать ключик к людям. Однако проблему стабилизации гормонов не решила. И это вызывало неудобства у репликантов. Но они держались на морально-волевых и общей идее. Когда кто-то психовал, его вместе успокаивали, относясь к этому с пониманием.
Так и длилось некоторое время. Колония неторопливо расширялась, добывались ресурсы, производилась биомасса для питания. А потом родился ребёнок. Тогда-то всё и пошло в одно всем известное место…