Одиночка

Глава 23

16 апреля 6023 г. после СПД

Ветер буквально хлестал по лицу. Я еле удерживался за шкуру этого гиганта, который, высунув язык, скорее всего от радости, нёсся на огромной скорости вперёд. Как я ему передавал направление… сам не понимал. Но я думал, куда нужно двигаться, ориентируясь на свою виртуальную карту, а он с точностью перемещался в соответствии с этими указками. Наша связь только крепла. И совместная охота… что же может быть лучшим подтверждением этой самой связи?

Скорость была просто невероятной. Первый десяток километров мы преодолели минут за двенадцать-тринадцать. Быстро, очень быстро. Я не ожидал от Грома такой скорости и выносливости. И судя по тому, что я чувствовал, что он мне передавал, он ни капли не выдохся. Ему даже нравилось меня так на себе носить. Чувствовал себя не ведомым, а ведущим, хотя сохранял полноценные права вожака за мной. Понимал, что без нашей связи ему будет куда тяжелее. Умный, чёрт побери.

Деревня буквально промелькнула мимо. Та самая, которая, по сути, даровала возможность мне тут выживать вместе с Диной. А после снова лес, снова кусты да деревья, деревья да кусты, иногда поляны, но чаще всё же растительность повыше, чем трава. И всё это на огромной скорости! Ориентироваться было… затруднительно, но, ухватывая редкие моменты, я всё же понимал, где нахожусь, ну а Лиза тут же корректировала наше местоположение. И если надо, мы меняли маршрут.

Но в конечном итоге за километр до противника я спешился… и решил отсидеться. После таких катаний на протоволке… у меня болело всё тело, и, кажется, не только оно. Немного подташнивало. Но это было чертовски невероятно. Идея сделать седло для этого гиганта — здравая. Вот будут байки у этого народа, что какой-то человек смог оседлать протоволка. Вот они будут пугать своих детей по ночам мною. А почему бы и нет? Буду ужасом на крыльях ночи! Ну или на спине белоснежно-синего волка.

— Так, — покрутил я головой, когда пришёл в себя. — Сейчас немного на север. Там разделимся. Ты уходишь правее, обходишь лагерь со стороны. Не нападаешь без моего сигнала. Сигнал… может быть любым. Либо я нападу, либо что-то крикну, либо активирую силу своего Зерна… в общем, ты понял.

— Гр-р-р, — тихо прорычал он, чтобы не выдать нас.

— Умный мальчик. Пошли.

Идти было на самом деле не так далеко. Что такое километр для того, кто уже прекрасно знал, куда идти? Правильно — ничто. Поэтому первую половину маршрута я шёл, грубо говоря, с гордо поднятой головой, а когда начал приближаться и замечать некоторые нюансы, пригнулся и стал вслушиваться в пустоту. То, что будет стоять дозор, я подозревал. Но не думал, что настолько далеко. Это и минус, и плюс одновременно.

Первого дозорного я обнаружил метров за двести пятьдесят до лагеря. Он сидел на ветке дерева, причём весьма хорошо замаскировался. Дерево-гигант, листвы полно. А он ещё залез туда, где её было больше всего, да и сам весь окружил себя ею. Словно современный боец какой-то армии. Но по факту… просто смекалка. Ну или развитие вновь пошло вперёд, откат закончился… на что я очень сильно надеялся.

Сбить его было проще простого. Дождался, когда поднялся ветер, а потом на его фоне как следует вдарил по ветке. Тот явно этого не ожидал, слетел, ударился, воздух оказался выбит из его лёгких… ну а потом я подскочил и просто прирезал его одним ударом. Даже не активировал клинок, чтобы не выдавать себя. Свечение оружия при близости врага во время скрытной операции — опасное проявление… идиотизма.

Обыскав дозорного, понял, что всё же уровень развития был достаточный. При нём был компактный самострел, даже меньше, чем изготавливал я, лёгкая броня, которая прикрывала жизненно важные органы, да и одежда оказалась добротной. Но в любом случае от удара мечом по шее это его не спасло. Но зато я сделал для себя несколько заметок.

Начал пробираться дальше. Но на этот раз решил пойти по небольшой спирали. Нашёл ещё одного дозорного, опять же на таком же большом дереве. Тот же трюк, тот же удар, тот же эффект. Снаряжён и одет примерно так же. Была некая стандартизация. Возможно, могли бы с ними договориться, но они явно были не из той когорты разумных, кто сначала говорит, а потом действует. Впрочем, как и я. В наше время так разумнее.

Но больше бродить вокруг я не решился. Время дороже. Двух самых опасных для меня, как мне же и казалось, я устранил, а значит, можно было приступать к основному этапу моего плана. Враг с высокой вероятностью сейчас спал. Прокрасться внутрь… глупо, наблюдатель есть и в самом лагере. А стоит его устранить — сто процентов, что-то произойдет. Да и не выйдет это сделать прям совсем бесшумно. Я не какой-то там ассасин. Хотя, если как следует вдарить своей силой…

Возле лагеря, метрах в пятидесяти, я засел в кустах и стал наблюдать. Лиза тут же стала делать пометки с помощью системы дополнительной реальности. Частокол усилили, а значит, это не просто временный лагерь. Низенький, но уже с двух направлений прикрывал — востока и запада. Странно, что так они решили сделать… кого-то боялись со стороны озера? Странно. Очень странно. Но допустим.

Охранников было… двое. Если не трое, одного я мог просто не видеть. А значит, их тут точно больше, чем я считал в первый раз. Человек двадцать? Но для охраны одного пленника это максимально странно. К слову, самого пленника привязали к столбу. Сейчас он спал, склонив голову. Явно у него все тело затекло, находясь в таком положении… хотя откуда мне знать, никогда в таком положении не оказывался и оказываться не хочу.

— Так, — медленно выдыхал я, прикрыв на краткий миг глаза. — Нападаю. Устраняю одного. В этот момент подскакивает Гром… накидывается ещё на одного. Если есть третий, валю его с ног силой, подпрыгиваю и убиваю. План прост, как часы какого-то там государства…

— Швейцарские, — подметила Лиза. — Но явно всё пойдёт не так, как ты рассчитываешь.

— Явно, — с улыбкой подметил я.

И после этого рванул вперёд. Что такое пятьдесят метров? Секунд пять-шесть для обычного человека. Но я-то не совсем обычный человек. Я — потомок двух Изгоев, если так можно назвать и мою мать. Отец-то точно им был… и поэтому мои гены были сильны, мои гены усиливали и моё тело. Каждый шаг чуть быстрее, чем у обычного человека, каждый шаг чуть дальше, чем у обычного человека. И пять-шесть секунд из-за этих нюансов превратились в три с половиной.

Сонливые дозорные, ну или на этот раз охранники, даже не поняли, что произошло. Вот что-то мелькнуло из кустов, а вот уже первый стоит с мечом в брюхе. Клинок тут же засветился, я не стал экономить энергию. Скоро, надеюсь, смогу начать её генерировать. А пока фаза критическая… нужно было действовать наверняка.

Дёрнув оружие в сторону, я раскроил живот. На результат не смотрел, не было времени. Из палатки выскочил хоть и не снаряжённый, но уже вооружённый самострелом дикарь… или я его просто таковым хотел считать. Племенной воин. Но был слишком близко. Но вот был третий охранник… его пришлось валить силой, как и планировал, а от удара второго уходить. И при этом не забывать про нового!

— Гром, твою мать! — прорычал я.

Тот не заставил себя долго ждать. Появился реально как гром среди ясного неба. Один только его вид вогнал в ступор тех, кто уже успел выскочить. А один даже закричал… и это был не тот, на кого Гром накинулся. О нет, это был выскочивший из палатки.

Один удар, и его голова покатилась по сырой земле. Пленный, к слову, так в себя и не приходил. Одурманен? Наверное. Но пока явно был жив. Дышал, Лиза зафиксировала этот факт. Но даже если так, с ним точно было что-то не так. И чем быстрее я его доставлю в свой дом, тем быстрее смогу привести его в чувство.

Третьей жертвой моего меча стал ещё один проснувшийся. Вылез из домика, просто выглянул, чтобы понять, что происходит. Удар пришёлся в глазницу. Меч выскользнул из его черепа, а тело с гулким звуком рухнуло на пол и сырую землю. Товарищи точно будут недовольно переступать через его тушку. Но мне от этого, несомненно, проще.

— Болт! — воскликнула Лиза.

Но отреагировать я не успел. Тот вдарил по бронепластине на плече… и отскочил в сторону. Я даже воскликнул от радости, а потом столкнул с ног того, кто это сделал. А заодно завалил и весь «домик», из которого тот пытался вылезти.

— Оу, — удивился даже я.

Но заминка оказалась буквально секундной с моей стороны. Я продолжил сражение. Противников было реально больше. Они что-то кричали на непонятном мне языке, но их речь была более-менее связной. Так что это точно не дикари. Племя. И вот это… был плохой звоночек. Рано или поздно сюда прибудут те, кто отправил сюда этих. Прибудут… и будут искать виновных. Правда, моих следов тут может уже и не быть.

Мимо промелькнул снова Гром. Буквально откусил кому-то руку, после чего лапой «слизал» часть лица. Просто одним движением. Я даже поморщился, но продолжил двигаться. Встретил нового противника. Он уже был вооружён нормальным кованым клинком. Но что такое обычное стальное оружие против моего фазированного клинка? Ничто. Поэтому меч врага не стал преградой для моего оружия. Сначала отлетели в сторону кисти, а потом оказалось пронзено сердце.

Новый враг. Снова самострел. Он успел сделать выстрел, но я шагом в сторону ушёл от него. Резко сократил расстояние, нанёс удар в грудь. Обычный укол. Его хватило, чтобы оборвать жизнь этого воина. Осмотрелся. Оценил обстановку, рванул дальше.

— Гром, лес! — рыкнул я, махнув свободной рукой в нужном направлении, тот сразу рванул туда.

Дозорные и разведчики начали возвращаться в лагерь. Шум привлёк их внимание. Но стоило протоволку пропасть из радиуса света от костров… как тут же крики ужаса стали доноситься из леса. Жертвы. Просто жертвы во имя прогресса. По крайней мере я их расценивал именно так. Ибо я тут был прогрессом! А они — регрессом!

Подскочил к первому домику. Подловил одного возле входа. Не убил, но сильно ранил. Потом подскочил ко второму домику, там перелезал через своего товарища ещё один воин. Испуганный, явно хотел сбежать. Не смог. Стал ещё одним, кто преградил проход. Потом к руинам, из-под них начали вылезать сразу трое. Всех прикончил по очереди. Набились, как муравьи, блин, в эти маленькие здания. В тесноте, да не в обиде, действительно.

Затем вернулся Гром. Весь в крови, но довольный как чёрт. И не удивительно. И что самое интересное, я чувствовал, что ни единого ранения. Никто не захотел просто бросаться на него. Болты не пробили его толстую шкуру, а в ближний бой только дурак сунется против протоволка.

Ещё несколько минут… и вокруг стало тихо. Даже зверей не было слышно. Либо все так уважали моего Грома… либо все просто испугались звуков резни и свалили куда глаза глядят. А может, оба варианта сразу, исключать не стоит.

Но прежде чем я отправился осматривать пленника, решил сначала осмотреть себя. Все же не один раз по мне попали болтами, не один раз я уходил от клинка на грани. Несколько царапин на броне новых появилось, в паре мест оказалась порвана одежда, а в одном даже мокрая… но слава богам, мокрая она была не из-за моей крови. У кого-то было слишком мощное артериальное давление. Либо я просто оказался к кому-то слишком близко.

— Вроде всё нормально, — проговорил я вслух.

— Ты… понимать… всеобщий⁈ — Услышал я хрип.

А вот этот момент меня удивил. Мужик не просто так в прошлый раз шептал «знакомые» мне слова. Он действительно умел говорить на моём языке, как говорят «большие» кланы южнее. Ломано. Кривовато. С акцентом. Но он мог. И это было огромным плюсом, в отличие от представителей, которые уже явно не смогут вымолвить хоть слово.

— Ну да, — подошёл я к нему, а он ужаснулся. — Ну вот давай без этого. Мы тут только что завалили примерно два десятка племенных воинов, которые даже спросонья действовали довольно качественно… так что мой внешний вид тебя не должен напрягать.

— Мои… прощения? — прохрипел он, но в его глазах был страх.

— Если ты попытался извиниться, то принимаю, — вздохнул я. — Ладно. Ноги чувствуешь? Нет? Ну и хрен с тобой. Сейчас с ветерком прокатимся на моём протоволке.

— На ком⁈ — практически без акцента, без хрипоты и с истинным ужасом уточнил он.

— Да-да, вот на нём самом, — тут же появился по правую от меня руку мой белый гигант.

Нервы мужика не выдержали, что неудивительно. Вырубился. Проверил пульс — на месте. Дыхание есть. Жить будет. Шок от пережитого, бойня, мой внешний вид, а потом и появление того, кого считают ужасом лесов… не каждый способен нормально воспринимать действительность после такой череды событий.

Верёвки оказались крепкими, но слава богам, что я не стал деактивировать фазированный режим клинка. Разрубил на раз-два, подловил тяжеловатого уже не совсем пленника, после чего закинул его на спину Грома. Верёвки решил прибрать, да и вообще пройтись и собрать полезности, коли было пока тихо.

Кроме мечей, по сути, тут ничего такого не было. Возиться с самими телами у меня не было времени. Еда… видимо, жили охотой. Что поймали, то и сожрали, зажарив на костре. Так что, найдя пару ножен, я убрал в них мечи, после чего сам запрыгнул на волка.

Тот сначала хотел рвануть, но, когда наш будущий «гость» чуть не свалился, замедлил ход. Этим Гром явно был недоволен — я буквально чувствовал, — но всё же терпел и, быстро перебирая ногами, но не совершая сильных толчков, направился сквозь лес в сторону дому.

И даже без моих команд он понял, что нужно немного побродить по лесу, запутать следы, после чего уже встать на маршрут домой. Я же держался одной рукой за волка, второй — удерживал лежащего пятой точкой кверху человека. Можно было бы с ним поговорить, а не шокировать так сразу… но зато потом будет сговорчивей. Клинки же я прицепил к своему поясу. На этот раз был без рюкзака… даже если бы было что утащить, много бы не утащил.

До деревеньки мы добрались, наверное, минут за пятьдесят. Покинутая, как памятник. Я даже приложил собранные вместе пальцы ко лбу, а потом сделал движение в сторону домиков рукой, раскрыв ладонь. Такой знак уважения. А почему бы и нет? Если мужик отсюда… то не позавидуешь ему.

Про пленного. Пришёл один раз в себя. Осознал происходящее… и снова вырубился. Снова пришлось проверять его состояние. Был жив.

— Мы так его точно до инфаркта доведём, — усмехнулся я, похлопав по боку Грома.

— Гав! — как мне показалось, весело и задорно ответил он мне.

— Ах ты, чертяка! — потрепал я его. — Он нам живым нужен!

— Гав! — одобрительно снова «проговорил» он.

В любом случае мы довольно быстро, относительно пешего хода, вернулись домой. Мужика определили на одну из коек. На всякий случай связали ему руки и ноги. Дина, к слову, ждала нас на пороге, стояла с факелом в одной руке и с самострелом в другой. Глупо… но, скорее всего, она вышла на завывание моего «пса», этот умник решил повыть, когда остался где-то километр. Точно умнее, чем кажется на первый взгляд.

— Как ночка? — уточнил я у девушки.

— Явно в разы спокойнее, чем у тебя, — брезгливо она посмотрела на меня. — Выйди… и отмойся… ты весь в крови… одежду я тебе приготовила чистую. В твоём ремонтном уголке на столике лежит.

— Ты-то моё чудо расчудесное! — расплылся я в улыбке. — Обнял бы тебя…

— Не надо! — сделала она шаг назад, выставив руки перед собой.

Сделала бы и второй, да места уже не было.

— И не собирался, — усмехнулся я. — Главное — миссия выполнена. Надеюсь… мы с этим мужиком поладим. А пока… помоги сбросить броню.

— На улице… — тяжело вздохнула Дина.

— Ну а где же ещё?