Огнеборец

Глава 3

Худой мужчина средних лет, одетый в строгий серый костюм, стоял перед безупречно чистым панорамным окном своего кабинета. Внимательный взгляд его серых глаз изучал изломанную тёмными силуэтами высоток линию горизонта.

Заходящее солнце окрасило небо во все оттенки алого. Пылающие на солнце кустистые облака словно зависли над городом, утопающим в полупрозрачной дымке смога.

Мужчина молча и внимательно наблюдал за тем, как заканчивается рабочий день. Сотни тысяч усталых горожан спешат погрузиться в метро, автобусы и свои автомобили, которые унесут их к семьям, где они смогут прожить ещё несколько часов этого дня, прежде чем отправиться спать.

На следующий день это повторится вновь.

Но даже в этом бесконечном круге было что-то своё, прекрасное. То, что так приковывало взгляд внимательных серых глаз каждый вечер.

Он вдохнул аромат чёрного чая, поднеся к лицу лежавшую в его ладонях чашку. Терпкий древесный запах чайных листьев с едва уловимыми фруктовыми нотками приятно щекотал нос.

В дверь его кабинета постучали. Мужчина аккуратно поставил свою чашку на белоснежное фарфоровое блюдце, стоящее на массивном письменном столе из черного дерева.

— Войдите, — чётко сказал он.

Дверь тут же плавно отворилась, и в кабинет вошёл высокий парень в таком же аккуратном сером костюме и чёрной рубашке. Его короткие светлые волосы были аккуратно уложены, холодные голубые глаза, бегло оценив обстановку внутри кабинета, смотрели ровно перед собой.

— Вы хотели меня видеть, господин директор? — мелодичным, но твёрдым голосом произнёс парень.

Он был очень молод, едва ли на пару лет старше тех студентов, которые стайкой шли по улице внизу к ближайшей станции метро, шумно смеясь.

Но директор знал его уже более десяти лет. Десять лет, которые этот парень, не знавший ни семьи, ни заботы близких, потратил на то, чтобы сейчас иметь возможность и способности, каждый день защищать этих беззаботных студентов от ужасов Бездны.

Не он выбрал эту жизнь. Но директор был благодарен ему за то, что тот не сломался и не сдался. Несмотря ни на что.

Поэтому директор ни на секунду не забывал, кто стоит перед ним. Ни на секунду не забывал о том, что им вместе предстоит сделать.

Он медленно подошёл к своему столу. Опустился в мягкое кресло, обитое чёрной кожей. Выдвинул массивный верхний ящик и достал оттуда тонкую чёрную папку. Взглянув на тиснение обложки, он положил её прямо перед собой.

— Твоё новое задание, — ответил директор. — Начинаешь завтра.

Ни один мускул на лице парня не дрогнул.

— Разрешите вопрос, — спросил он ровным, не выдающим эмоций, голосом.

Директор жестом руки показал, что тот может продолжать.

— Мы почти вышли на след торговцев Пустыми. Я полагаю, они связаны с участившимися случаями возникновения очагов в седьмом районе. Ещё пара недель — и мы возьмём их за глотку. Кроме того…

Директор внимательно дослушал доводы своего лучшего оперативника.

— Этим займутся люди из 10-го отдела. Я уже направил бумаги, — спокойно пояснил директор. — Я не могу по ряду причин поручить это дело… — он кивнул на лежащую на столе папку, — кому-то другому.

Он сделал паузу, но молодой человек лишь внимательно слушал то, что он говорил.

— Кроме того, то, чем предстоит заняться тебе, гораздо важнее склок между криминальными авторитетами, контрабанды артефактов Бездны, дележки ресурсов влиятельными родами или иностранных шпионов, вынюхивающих истинное положение наших дел.

Замолчав на мгновение, директор добавил то, что крутилось у него в голове с самого утра.

— Важнее, чем, возможно, всё, с чем мы сталкивались до этого момента, — медленно произнес он, — Наш реальный шанс в борьбе с Бездной. Шанс не просто защищаться. Шанс нанести ответный удар.

От внимательных серых глаз директора не укрылось, что теперь он смог наконец завладеть вниманием своего собеседника. Хоть тот не изменил позу и всё так же продолжал неподвижно стоять перед массивным письменным столом. Теперь в его глазах появился неуловимый блеск, сердце пропустило пару ударов, а указательный палец дрогнул.

— Но… — директор сделал паузу.

Осталось донести самое главное.

— Хотя это и является нашим самым перспективным проектом… — директор аккуратно подбирал слова, — Но также и самым опасным, разумеется. И если всё пойдет не так, как мы рассчитываем — ты должен будешь ликвидировать угрозу.

В кабинете повисла тишина. Директор не торопил с ответом. А агент не торопился ответить. Они оба очень хорошо понимали, что поставлено на карту. Что скрывается, за этими общими словами.

Конечно это был приказ. Но в столь важном деле, важно, чтобы исполнитель был с ним согласен. И если бы парень отказался — директор бы его понял. Даже бы не стал настаивать…

Но не было никого более подходящего, для этого задания.

Но…

Директор видел, что парень уже для себя все решил.

Как Директор и планировал.

Ведь эту партию — он начал много лет назад.

— Я вас внимательно слушаю, — ответил парень, хорошо скрывая охватившие его чувства.

Как его и учили. Как Директор и рассчитывал.

Директор вновь сделал паузу, потянулся, взял чашку чая и сделал медленный глоток. Затем встал и вновь подошёл к окну, устремив свой взгляд в темнеющий горизонт. Постепенно на улицах города, под их ногами, ниже на тридцать этажей, начинали загораться ночные огни, жёлтым светом освещающие улицы.

Директор обернулся к стоящему перед ним парню. Он медленно с ног до головы оглядел того, кого воспитывал последние десять лет.

— Известно ли тебе имя Владимир Пожарский?

***

На следующее утро, чёрная бронированная машина с рулём, за которым сидел молчаливый Прохор, несла меня на железнодорожную станцию.

Я развалился в просторном сиденье, обитом мягко выделанной кожей. Мне наконец представилась возможность подумать над событиями, невольным участником которых я стал.

Самое невероятное было то, что я оказался в этом новом мире, который был так похож на мой, но всё-таки отличался — как будто в какой-то момент истории всё пошло по другому пути.

По пути, включающему в себя появление магии, демонов, таинственной Бездны и пожирающих этот мир очагов, населённых смертельно опасными игнитами.

И эта таинственная Бездна, хоть и была миру проклятием, так же служила ему и благословением. Взять хотя бы этот черный роскошный автомобиль, несущийся по широкому шоссе незнакомого мне города.

Под капотом у него — не двигатель внутреннего сгорания, а хитрое магическое устройство, черпающее энергию прямиком из ядер, порождённых Бездной. Получается, люди научились использовать даже такое разрушительное проявление чуждой этому миру реальности, как очаги Бездны.

И эта способность к утилитарному приспособлению применялась буквально во всех аспектах обычной бытовой жизни этого мира. Начиная от этого автомобиля и заканчивая гаджетом, так похожим на привычный мне смартфон. Но работал он на совершенно иных принципах, настолько таинственных и связанных с вещами, которые мне были совершенно не знакомы, что я даже бросил попытки в этом разобраться, просто приняв это как данность.

И вот, оказавшись в этом мире, в котором, на минуточку, ещё существуют эти сверхъестественные дары, которыми владеют влиятельные аристократические семьи…

Эти дары, судя по рассказам, были не менее опасны, чем проявления Бездны, и не менее удивительными. Они наделяли совершенно немыслимыми способностями казалось бы обычного с виду человека. Одаренные…

За окном, несмотря на серую погоду, мелькали зеленые парки, тщательно вылизанные и чистые, но удивительно пустые. Рабочий день, как никак.

Город был полон монументальной архитектуры, пропитанной историей и прошлым. Гладкие серые стены высотных зданий в стиле напоминающем современную греческую классику скрещенную с тягой к монументализму.

— Барин, вам худо стало? — с водительского спросил Прохор.

Его внимательные глаза смотрели на меня из-под тяжелых бровей. Но на лице было неподдельное беспокойство. Видимо добавлял Владимир Пожарский ему седых волос, на и без того уже седой голове.

— Всё в порядке, — махнул я рукой, — Просто задумался.

Прохор хмыкнул и вернулся к дороге. Видимо мой ответ его устроил. А задуматься действительно было о чем.

Едва я понял, что к чему, как оказался втянут в очень сомнительную историю, связанную как с Бездной, так и судя по всему с влиятельными родами, делящими её ресурсы. С упомянутыми мной дарами, а также демонами, грабителями, семейными проблемами, таинственными людьми в строгих деловых костюмах и, как вишенка на торте — ещё и огнеборцами.

В общем, всё и сразу.

Ладно… Разберусь сначала с тем, что на виду.

По крайней мере, как я понял, огнеборцы занимают в этом обществе особое место, и если я стану одним из них, это мне сильно развяжет руки. Кроме того, я же уже пожарный — бороться с огнём и так моя профессия, спасать людей мне не впервой.

Заодно будет время привести моё нынешнее тело в порядок, разобраться с новоприобретённым даром и способностями, а может, глядишь, и связями обрасту. И уже не буду общаться с Князем Пожарским из подчинённого положения.

Из мыслей о моей текущей жизни меня вырвала резко замедлившая ход машина.

— Приехали, ваше благородие, — развернулся ко мне Прохор. — Южная железнодорожная станция. Билеты у вас в рюкзаке, как и ваша любимая одежда, да и съестное на дорожку. И наличность, по мелочи. Батюшка ваш хоть и… дорожит благосостоянием рода, но всё-таки вы Пожарский. Без гроша в кармане он бы вас ни за что не оставил.

Прохор заглушил двигатель и вышел наружу. Пока я собирался, он подешл к моей двери и он открыл её.

— Прошу вас, барин.

— Спасибо, Прохор, я сам, — коротко ответил я ему и вышел из машины.

Прохор же открыл багажник и протянул мне походный рюкзак оливкового цвета.

— Документы ваши при вас? — спросил меня Прохор.

Я проверил внутренний карман своей кожаной куртки, убедившись, что проездные документы и удостоверение личности были при мне. Не хотелось бы сейчас оказаться в такой ситуации, что надо будет доказывать, кто я есть.

Я утвердительно кивнул.

— Хорошо, барин, — ответил Прохор, — Батюшка ваш просил вам напомнить. Ежели возникнет какая-то проблема в Южном городе живет ваш дядя по матушке Александр Бельский и случае крайней необходимости можете обратиться к нему.

— Вот как?

И почему Князь Пожарский о нем не упоминал? Насколько я знал, родных братьев у него не было.

— Но, я вынужден повторить, — прокашлялся Прохор, — В случае крайней необходимости. Батюшка ваш, не очень доверяет семье Бельских.

— А есть основания? — заинтересовался я.

Похоже тут никто никому не доверяет.

Прохор задумался, видимо взвешивая свои дальнейшие слова.

— Вы знаете какие есть на то основания, барин, — наконец ответил он, — На том я воздержусь от дальнейших комментариев.

Ну что же. Видимо это всё, что я могу рассчитывать узнать от Прохора. Но такая излишняя осторожность Князя Пожарского вместе с тем, что памяти о причине такого настороженного отношения у меня не было, только подогрели мой интерес. Надо будет обязательно навестить родственников. При случае.

— Ну, Прохор, бывай, — хлопнул я его по плечу, — Спасибо, что подбросил.

— Рад служить, барин, — откланялся Прохор, — Берегите себя.

— Непременно, — ответил я и махнул я ему рукой, — И ты себя.

Прохор не смог скрыть удивления, услышав эту фразу. Но выучка взяла своё. Он кивнул и натянул поглубже фуражку. Разернулся и сев в машину, умчался прочь по широкому шоссе, полному снующих туда сюда машин.

Я же оказался на просторной площади перед зданием Южного вокзала. А над головой нависали тяжелые свинцовые тучи.

Но настроение было отличное, даже несмотря на это. Я был жив. Потянувшись, я разогрел затекшие после поездки мышцы. В теле чувствовалась полная легкость и прилив сил. Это чувство когда впереди полный впечатлений и испытаний нырок в неизвестность.