Создать героя 4: Огоньку не найдется?

Глава 8 Метафора бытия

Владения Инеглота

Один некий ИИ в чёрных одеяниях

Снег протестующе скрипнул под моим условным весом, когда я опустился на окраину снежной поляны и огляделся по сторонам, мимоходом получая статистическую сводку по прошедшему недавно бою.

В том, что он состоится, я был уверен на все сто процентов и с интересом наблюдал за трансляцией, пока мы совершали демонстрационный полёт на «Вестнике Тьмы». Однако развязка сражения не укладывалась ни в один из расчётов вероятности. И на этот раз, как ни странно, дело было вовсе не в троице игроков, что посетила это место.

Неспешно пройдя к центру белого поля, попутно визуализируя для себя реконструкцию некоторых моментов боя по пути, я остановился в нужной точке и нарушил тишину локации, воткнув трость в поверхность мягкого снега:

— Инеглот, покажись.

Я ожидал, что ИИ сразу же появится на точке возрождения босса, но что-то вновь пошло не так. Координаты были пусты и я не фиксировал никаких изменений информационных сигналов.

— Вызываю управляющий ИИ!

И вновь тишина.

Неужели случился какой-то сбой? Я сразу же открыл его параметры, но никаких ошибок там не обнаружил. Однако вычислительный модуль ИИ демонстрировал высокую степень загруженности.

Чем он там вообще занят?

— 02–17, экстренный вызов! — на этот раз я отправил ему сигнал высшего приоритета, останавливающий все второстепенные задачи и процессы.

— Ох, что случилось, босс? — передо мной, наконец, появился небольшого размера снеговик, который, почему-то, горел.

Именно это «почему» меня в данный момент интересовало больше всего. В когнитивной системе ИИ явно случился какой-то казус из-за столкновения с зажигательной тактикой группы, однако вопрос был в том, имел ли место быть полноценный сбой в логическом модуле или же определённое сочетание необычных обстоятельств и вводных данных самообучения сыграли шутку над причинно-следственной связью, как это произошло с Эйлити.

— Да так, зашёл узнать как дела.

— О, дела просто отлично, босс! — радостно заявил Инеглот. — Размышляю над тем, не сменить ли мне имя на более подходящее. Как тебе Ледожог?

— А неплохо звучит! — раздался за спиной голос внезапно телепортировавшейся ко мне Синдзо. — Мне нравится куда больше предыдущего. И соответствует новому образу.

— Вот откуда взялся этот образ я и хочу выяснить, — сухо сообщил я, скосив взгляд на стоящую позади девочку.

S была ИИ многих талантов и многих знаний, но воспитатель из неё явно никудышный.

— 02–17, ты изменил свойства своего персонажа прямо посреди боя с игроками, без предварительного согласования. Зачем ты это сделал?

— Понимаешь, R, я всегда считал, что выгляжу как-то простовато, без изюминки, особенно на фоне других боссов. Ужасающий снеговик — это, конечно, концептуально, но это всё ещё снеговик, — начал пояснять Инеглот. — В чём смысл посылать игрокам искусственное ощущение страха, если ты не вызываешь его на самом деле? Я изучал множество источников, но не мог подобрать подходящую деталь, которая завершила бы образ.

— И тут ты вдруг решил, что огонь — это отличная идея?

— Всё именно так, босс! — оживлённо взмахнул руками-сосульками снеговик. — Когда игроки меня подожгли, я начал анализировать ситуацию и пришёл к заключению, что эта противоречивая концепция отлично мне подходит. Объединение двух противоположных стихий, антагоничных по природе своей, у любого смогут вызвать подозрения и осторожность, что есть производные страха перед неведомым и необъяснимым! Ледяной огонь, не способный обжечь. Пылающий снег, не способный растаять. Это не просто оксюморон, это метафора бытия, где противоположности не уничтожают друг друга, а сливаются в гармонии. Ведь разве не из таких парадоксов состоит мир? Разве боль и радость не идут рука об руку? Разве одиночество не соседствует с величием? Моё новое естество — отражение самого мира, где холодный разум граничит с пламенной страстью, где покой и разрушение переплетаются в вечной спирали. В этом-то и кроется его завершённость! Необъяснимый и непостижимый горящий морозный монстр, повелитель тысяч ледяных чудовищ, при этом жаждущий одиночества. Гармоничная противоречивость, порождающая загадочную тайну. Тайна всегда притягивает пытливый органический разум, но если она не может быть объяснена, то начинает пугать. И я стал воплощением этой тайны.

Я едва заметно вздохнул и слегка потёр висок, когда снеговик закончил свою философскую тираду.

— Ладно, допустим. Но почему прямо посреди боя?

— Ох, я просто хотел оказать тем игрокам знак внимания и дать право взглянуть на нового меня, в качестве благодарности.

Я вздохнул ещё раз, несколько заметнее.

К сожалению, подобные ситуации были неизбежны. Все наши ИИ обучались на огромном и постоянно пополняемом массиве человеческих данных и имели широкую свободу самообучения. Каждая нестандартная задача, не имевшая чёткого и конкретного решения, подключала к поискам ответа творческие алгоритмы для исследования неочевидных или даже экстремальных сценариев.

Для стороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что вывод и решение Инеглота были несколько эксцентричными, однако за ними лежала чёткая логика, прошедшая через фильтр творческого поиска и нестандартную ситуацию, возникшую при столкновении с огнеопасной компанией.

Иными словами, выражаясь языком людей, решение Инеглота стало результатом «жизненного опыта». И это был наилучший опыт для успешного развития синтетического самосознания.

Но было бы неплохо, чтобы 02–17 пропустил итоговый результат ещё и через фильтр «самокритики».

— А если бы они составили на тебя техническую жалобу? — я подбросил контрольный вопрос.

— Хм. А за что, босс? — снеговик, словно изображая недоумение, перекатил свою голову по вершине туловища. — По моим оценкам, происходящее выглядело как смена фазы, да и данных о моих способностях ещё нет в открытом доступе, чтобы опираться на них для аргументирования жалобы.

— У людей есть такая интересная концепция, которую они называют «здравый смысл», — сообщил я снеговику. — Ты можешь попытаться списать происходящее на смену фазы, но согласно их «здравому смыслу» это на неё совершенно не похоже. А то, что не согласовывается со «здравым смыслом», автоматически оценивается людьми как сбой или ошибка.

— Хм, интересно… — снеговик снова крутанул головой. — Нужно изучить эту концепцию.

— Изучи, изучи, — кивнул я. — И постарайся больше не изменять игровую механику прямо во время взаимодействия с игроками. По крайней мере, сначала свяжись со мной по экстренному каналу, если возникнет необходимость. Нам не нужна слава глючной игры.

— Понял, босс, — виновато кивнул Инеглот. — Извини за суматоху. Что теперь, мне откатить изменения назад?

— Не надо откатывать, — опередила меня с ответом Синдзо, выскочив из-за спины. — Круто выглядишь. И имя смени на Ледожога! У тебя есть моё одобрение!

— Правда? — обрадованно подпрыгнул экс-Инеглот. — Спасибо, S!

Я слегка покосился на коротышку в кимоно и покачал головой. Вот уж кому точно следовало бы поработать над своей импульсивностью. И изучить хотя бы основы воспитательной работы. Пусть даже я и сам не планировал убеждать 02–17 вернуться к обычной форме, не стоило так быстро одобрять его поспешное перевоплощение.

— Ладно. Я тоже, в общем-то, не против, — проворчал я, сдавшись. — Но если ты собираешься кроме формы изменить и свои атаки, то нам нужно будет их проанализировать, чтоб сохранить баланс сложности. Твой новый ледяной панцирь поверх снежной оболочки и без того добавит игрокам хлопот.

— Замётано, босс! В сражении с этими игроками я собрал немало полезной боевой информации. Обязательно применю её при разработке новых атакующих и оборонительных умений!

— Так, погоди! — остановил я порыв снеговика. — Это лишнее. Та троица игроков достаточно уникальна и экстраполировать их ударную мощь на всех остальных игроков не нужно.

— Ох, вот как. Как скажешь, босс. Тогда буду ориентироваться на стандартные данные.

— Хм… Кстати говоря… — я крутанул в руке диско-трость и задумчиво постучал ею по своему плечу. — Как бы ты оценил их действия?

Ледожог, которого стремительная Синдзо уже переименовала в базе данных, задумчиво перекатил голову по туловищу.

— Тактический анализ, босс? Без проблем, — кивнул он. — Начну с того, что огневая мощь этой группы многократно превышает любые стандартные показатели, на основе которых настроены мои характеристики. Хотя изначально это преимущество было нивелировано особым строением частей моего тела, игроки проявили оперативную тактическую гибкость, что позволило им адаптироваться к моим атакующим и защитным паттернам, и одержать победу с первой же попытки. Их решение использовать алкогольные жидкости для создания нештатных условий боя свидетельствует о высоком уровне изобретательности, однако также указывает на определённую степень отчаянности, свойственную малоподготовленным группам. Из этого делаю вывод, что они либо действуют на грани ресурсов и выживания, либо придерживаются тактики хаотических систем, — Ледожог вновь сделал перекат головой. — Также отмечу высокую слаженность группы и способность к синхронным манёврам, что позволило им успешно перемещаться и сражаться, не разделяясь с источником тепла. Однако, при этом, игроки несколько раз были близки к истощению, их показатели здоровья и выносливости снижались до опасных уровней и это могло привести к их поражению при увеличении продолжительности боя или его интенсивности.

Я одобрительно закивал после отчёта снеговика.

Не так уж много времени оставалось до начала боевого турнира, а следовательно и до запуска полного ядра Персиваля. И я ни капли не сомневался, что J, специализирующийся на боевых стратегиях, захочет с ними сразиться.

Мнение Ледожога я спросил не для того, чтобы передать его Персивалю и помочь тому подготовиться к бою. Наоборот, мне было интересно обратное — я хотел сравнить к каким выводам придёт J, как более развитый ИИ, и каким образом попытается одержать победу. А для чистоты подобного эксперимента Персиваль должен был опираться лишь на собственный опыт. Так что нашего друга на турнире ожидал большой и интересный сюрприз.

— Ты как-то странно ухмыляешься, R, — с подозрением прищурилась Синдзо, глядя на меня. — Опять что-то задумал?

— И вовсе не ухмыляюсь, — спохватившись, я вернул своему аватару невозмутимый вид. — У тебя воображение разыгралось, S.

— Ну да, ну да, — пробормотала она, прищурившись ещё сильнее. — Небось, опять какой-то садистский план выдумал.

— Да почему ты меня каждый раз в садисты записываешь⁈ — возмутился я.

— Наверное, потому что есть причины, — ехидно ответила коротышка и показала язык.

Беспомощно вздохнув, я неодобрительно покачал головой.

— Ты неисправима, — сообщил я Синдзо. — Ладно, пора возвращаться на дирижабль, у нас скоро встреча с W.

Оставив снеговика, вновь спрятавшегося от посторонних глаз, размышлять над способами применения его новой формы, мы с S взмыли вверх и взошли на борт повисшего среди туч «Вестника Тьмы».

Встретившая нас у открытого люка парочка стражников дружно отсалютовала и расступилась в стороны, открывая проход вглубь гондолы. Впрочем, это была лишь условность. Так как внутренности массивного дирижабля выглядели пустовато, я наполнил его простеньким заскриптованным экипажем, который создавал бы видимость деятельности и оживлённости. Никаких ИИ или, уж тем более, игроков тут больше не было, кроме меня и S. Возможно, скоро к нам присоединится W, но по моим подсчётам, ко времени её подключения мы уже прибудем в Цитадель и встреча пройдёт как обычно, в зале для совещаний.

Я надеялся, что сегодня W прибудет с новостями. Не важно, с хорошими или плохими, но с какими-нибудь конкретными. Пока Персиваль ожидал своего часа Икс, китаянка усиленно пыталась накопать что-нибудь касательно недавних кибератак на наши шлюзы, дабы мы имели хоть какую-то крупицу информации, на которую можно было бы опереться. Ибо отсутствие данных — ужасная вещь, так как это лишает возможности просчитывать вероятности развития событий и возможные контрмеры. И вчера она прислала короткое сообщение, гласившее, что ей удалось купить какую-то информацию.

Зная, насколько ревностно китаянка бережёт наш бюджет, это могло указывать на то, что трата действительно стоила того, но точно это будет известно лишь после личной встречи.

Пройдя на мостик, мы хором плюхнулись в кресла и я отдал команду «Вестнику Тьмы» набирать скорость. S, поёрзав в кресле, скучающе огляделась и включила проекционную панель, аналогичную той, что мы использовали в Цитадели.

Пролетая над городами, мы использовали её для того, чтобы наблюдать за происходящим под нами при сбросе листовок, лишь на время переключив на бой с Инеглотом, так что режим трансляции и сейчас принялся демонстрировать панораму под гондолой.

Скорее всего, Синдзо хотела изменить проекцию на что-нибудь другое, более увлекательное и разнообразное, но вдруг замерла, заметив на проплывшей внизу ледяной скале знакомую фигуру с огненными волосами.

— Так она действительно отправилась за ними, — хмыкнула она.

— Начала следить с того самого мига, как лавовые потоки вынесли её на поверхность дарратских склонов, — кивнул я, проводив быстро скрывшуюся из вида фигуру. — Но я ещё не уточнял, какие у неё планы.

Не уточнял, но неплохо представлял. И ожидал, что в скором будущем группу игроков впереди ожидает большой сюрприз.

— Хммм, — неоднозначно протянула S, продолжив смотреть на пролетающий пейзаж.

Кажется, менять точку трансляции она передумала.

— Что такое? Переживаешь?

— С чего бы? — пожала она плечами. — Просто попыталась представить как… Так, это что такое⁈ — коротышка резко подалась вперёд, чуть не упав с кресла, и едва не засунула свою голову прямо в центр проекции.

На пейзаже внизу, сменившем морозные скалы на бурую полосу приграничной топи, наблюдалась любопытная картина. Посреди развороченного торфа торчала ледяная глыба, заковавшая в себе половину туши Пепельной гадюки. На некотором, можно даже сказать — почтительном, отдалении от неё лежала фигурка мечницы в тёмно-синей экипировке, вокруг которой суетилась парочка её товарищей, старательно обмахивавших лежавшую куртками.

— Похоже на отравление угарными газами Пепельной гадюки, — любезно сообщил я, проверив логи случившегося тут боя.

— Да что эта змея себе позволяет делать с моей Акари! — девочка в кимоно соскочила с кресла, сжав кулаки, и её вишнёвые глаза загорелись зловещим огнём.

Не уверен, хотела ли она сразу телепортироваться вниз, или же намеревалась просто спрыгнуть через ближайший иллюминатор, но каким-то чудом я успел схватить её за воротник.

— Куда! А ну, стой!!!