Охота на тень (СИ)

Часть 2

Лэшш требовательно долбилась в дверь. Хэдишш нажала на кнопку открывания под администраторской стойкой.

— Вот, может быть, тебе уже отскрести кровь Раада от пола, как ты думаешь? Я — тень, и мне приходится… стучаться! Чтобы меня впустили! — возмущалась она.

— Красивые волосы, — отозвалась Хэдишш.

Лэшш от природы, как и многие тене-люди, была лысой, но ей нравились волосы Хэдишш, и она порой плела себе из тьмы подобие парика. Правда, эти волосы слегка шевелились на её голове. Выглядело зловеще, но Лэшш была довольна.

Она деловито уселась на новый диван для посетителей.

— Неудобно. Старый был лучше, — проворчала она. С её ростом диван действительно был маловат. Лэшш положила руки на колени, даже сквозь теневой комбинезон (их она плела быстрее и чаще всего) были заметны её острые худые колени. — Ты оставляла мне записку. Я её получила. Что ты хотела узнать?

Она уставилась на Хэдишш черными с белым зрачком глазами. Хэдишш сняла очки и откинулась на спинку высокого стула. Лэшш была одной из старейших теней, она много путешествовала и многое видела.

— Ты слышала когда-нибудь о том, чтобы было невозможно выйти из тени? Ты можешь войти, но не можешь из неё выйти.

— Хм, — протянула Лэшш и задумавшись, посмотрела на стену напротив. Там всё ещё оставались глубокие следы когтей. Хэдишш решила их оставить. Лэшш нахмурилась. — Плохая тема.

— Вот как? Почему? — протянула Хэдишш заинтересовано.

— Был бы здесь Раад, он бы тебя сожрал за такой вопрос. Как однажды чуть не сожрал меня! Он разозлился и потребовал не соваться куда не надо. На этом мы и закончили. Если твой отец не хотел чего-то рассказывать — настаивать было бесполезно.

«Было». Словно кто-то когтем полоснул Хэдишш по сердцу.

— То есть, ты встречалась с подобным? А где?

— Какой-то маленький городок, представляешь? Так… — осеклась вдруг Лэшш. — Я не скажу тебе, какой. Знаю я тебя, Хэдишш. Нет. Ты опять влезла в какую-то передрягу? Раад бы откусил мне башку, если бы мои слова подвергли тебя опасности.

Лэшш встала, но Хэдишш поспешила её успокоить:

— Я уже побывала в передряге. И теперь, можно сказать, задаю вопрос в более спокойной обстановке. Просто со мной такое было впервые, я испугалась и запаниковала.

— Хм, а там была чья-нибудь кровь? Тене-человека?

Хэдишш набрала полные легкие воздуха и выдавила:

— Ишшмэ.

— Что?! — вскричала Лэшш, сделала один огромный шаг к стойке, перегнулась через неё и подтянула Хэдишш к себе за черную блузку: — Ты видела Ишшмэ? Что он с тобой сделал? Где он? Я давно хотела оторвать этой мрази все конечности.

— Я убила его, — ответила Хэдишш.

— Он страдал? — спросила Лэшш, пристально глядя Хэдишш в глаза.

— Я вырвала ему глаза. А потом он захлебнулся собственной кровью и сдох.

Хэдишш умолчала о том, как всё произошло на самом деле. Лэшш многого не знала о Пирамиде, и Хэдишш не спешила ей рассказывать. Лэшш отпустила её и плюхнулась обратно на диван.

— Значит, там точно была кровь Ишшмэ. Мало ли, что удумала тьма. Может, у него была такая способность?

— А что если дело не в крови? А в… да в чем угодно ещё. Это же искажение. Вариантов может быть тысяча.

— Но, как минимум, я могу подтвердить, что я с таким встречалась. Ты не сошла с ума. Но да, это очень удивляет, когда сталкиваешься. Раад правда строго-настрого запретил мне соваться в тот город. Ну, ты знаешь его. Он любил командовать. Я могла бы плюнуть на его запрет, но он живет дольше всех нас, и наверняка это не спроста.

— Ты мне не скажешь, что это был за город? — вкрадчиво поинтересовалась Хэдишш.

— Нет, — отрезала Лэшш.

— Это могло бы принести пользу Теневой Стороне, — принялась уговаривать её Хэдишш.

— Нет. Это также может принести ей и вред. Как эти ваши красные камни и эти ваши куклы-кулуклы. Фарфоровые штуки с людскими душами! Кошмар!

Хэдишш сжала переносицу. Она очень не любила, когда информация была неполной. Однако Лэшш была достоверным источником.

— Скажи мне, что это был за город? — потребовала Хэдишш.

— Нет, — Лэшш опять встала. — Мы закончили? Пытать ты меня всё равно не будешь, поэтому я пойду.

— Лэшш, — остановила её Хэдишш, выйдя из-за стойки. — Я ведь всё равно узнаю, что это за город. Просто более опасными путями. Если я за что-то взялась…

— Да-да, — раздраженно оборвала её Лэшш, взмахнув худой, длинной и очень сильной рукой. — Маленькая засранка. Ты иногда словно клещ.

Хэдишш улыбнулась.

— Я пойду с тобой. Иначе твой отец меня и из тьмы достанет, если с тобой что-нибудь случится там. Хотя…

— Хотя?

— Там не так уж и опасно. Это был обычный тихий городок. Если там ещё не пророс ши-ире, всё не заполонило очередное горящее поле — я тебе его покажу, — вздохнула Лэшш. Хэдишш почувствовала вкус победы.

— Далеко он? — уточнила Хэдишш.

— У восточной границы с Этаром.

— Я отвезу вас, — прозвучало за спиной Хэдишш. Она вздрогнула и обернулась. Она не слышала, как Нитэ подошел. Не знала, как долго он уже там стоит.

— Нет, ты остаешься, — отрезала она, сложив руки на груди.

— Нет, — просто ответил Нитэ.

— Ох, парень, что с тобой стряслось? — уставилась на него Лэшш.

Нитэ выглядел очень угрюмым. Он стал молчаливым, неулыбчивым. Его левый глаз тьма так и не восстановила, и поэтому Нитэ носил повязку. Но его правый глаз теперь выражал исключительно нечто, что до чертиков пугало Хэдишш.

Нитэ за эту неделю с небольшим не особо поправился. И его впавшие щеки и глаза наводили на Хэдишш ужас. А ещё то, что он везде и всюду плел себе клинки, лезвия, ножи и кинжалы. Спал с оружием. Не выпускал его из рук. Хотя Хэдишш убеждала его, что Ишшмэ мертв.

— Хорошо, дружище, ты нас отвезешь, — улыбнулась ему Хэдишш. Но лицо Нитэ было словно непроницаемая стена. Он ни разу ещё не улыбнулся. И у Хэдишш каждый раз сжималось сердце.

* * *

Нитэ ехал под сто пятьдесят. Лэшш на заднем сиденьи взвыла:

— Малыш! Ты очень рискуешь!

Ей, конечно же, не нравилось подобное. Это не Теневая Сторона, где ты мог бы сам управлять собственным телом и скоростью. Лэшш наверняка ощущала себя в смертельной опасности. Хэдишш была уверена в брате, хотя и ехал он быстрее обычного. Но «Гиента» рвалась вперед и явно требовала от Нитэ большего. Хэдишш боялась этой безумной машины.

Однако именно здесь она нашла очень интересную находку на заднем сиденьи. И решила её приберечь, чтобы в случае чего использовать. Ручка-диктофон тогда валялась под водительским сиденьем. На ней была запись разговора Лотана Легранда и Марии Сокол. Хэдишш не была уверена, что хочет отдавать эту запись полиции, и поэтому просто оставила её себе. Такие вещи могут лежать годами, однако всегда пригождаются для манипуляций информаторами. Например, Энид Сардо. Ведь именно с ней и Раадом ехал этот Лотан Легранд.

— Нитэ, ты хочешь меня убить?! — возмутилась Лэшш и в очередной раз толкнула сиденье Хэдишш.

— Может быть, ты сядешь вперед? — спросила она.

— Нет! Лучше сзади!

— Тогда прекрати нервничать, он знает, что делает, — буркнула Хэдишш.

— Молодняк, — фыркнула в ответ Лэшш. — Мы ничего там не найдем. Наверняка этот городок уже прибрало к рукам искажение.

Для Лэшш они и правда были молодняком. Лэшш было около ста лет, её мужу — семьдесят. Хотя внешне и не скажешь, тени живут долго, особенно если не вступают в перепалки. У Лэшш было много шрамов, она вообще, по мнению Хэдишш, была довольно удачливой тенью.

— Расскажешь, как ты обнаружила эту тень?

— А чего рассказывать?

— Лэшш… — мягко позвала Хэдишш.

— Ладно. Ты когда нибудь видела мужчину, на котором задерживается взгляд? И ты пялишься на него как дура?

Нитэ кашлянул. А Хэдишш чуть не ляпнула «да».

— К делу, Лэшш.

— А потом этот мужчина смотрит на тень, под которой ты плывешь. И смотрит он не просто на тень, а конкретно на тебя. Смотрит прямо в глаза.

Хэдишш сглотнула.

— Это был тене-человек?

— А я откуда знаю?! Это было тучу лет назад! Мужик как мужик! Я хотела вылезти и спросить, я была тупая и молодая. Но не смогла. Ударилась башкой в стену, вместо того, чтобы всплыть. И тогда я поняла, что надо делать ноги. А потом Раад, ваш папаша, надавал мне лещей за любопытство и запретил туда соваться. А теперь вот мы дружно едем туда.

— А кто нам запретит? — холодно отозвался Нитэ. Хэдишш поняла, что он имел в виду. Раад мертв.

— Вы не хотите мне рассказать, что с вами произошло? — мрачно осведомилась Лэшш.

— Нет, — ответили Нитэ и Хэдишш хором.

— Засранцы. Я надеялась на отличную кровавую историю, — буркнула Лэшш.

На этом месте Хэдишш поняла, что просить у тене-человека помощи с Нитэ не стоит. Лэшш, скорее всего, только подогреет сидящую в нем ярость. Нитэ был зол, тревожен. И Хэдишш очень боялась, что парень что-нибудь натворит. Ей нужен был человек. Хэдишш аж передернуло от этой мысли.

— Тормози! Тормози, черт возьми! — вскрикнула Хэдишш и ударила Нитэ по плечу. — Тормози, Нитэ, умоляю.

Брат сбросил скорость.

— Что случилось? — спросил он.

— Не гони. Лэшш, это единственная дорога в этот твой город?

— Да, а что? — Лэшш втиснулась между передними сиденьями.

— Тот внедорожник впереди, надо от него отстать, и сильно. Нельзя, чтобы он нас видел, — пробормотала Хэдишш.

— Та-а-ак, — ехидно заметила Лэшш ей на ухо.

— Нитэ, я серьезно, держись от него подальше. Это чертов приказ! — рявкнула она.

— Как скажешь, — спокойно ответил Нитэ и перестроился в крайний правый ряд.

— Итак? — спросила Лэшш ещё раз.

— Будем надеяться, что он едет с нами не по одному пути, — прошептала Хэдишш.

Они чуть было не нагнали огромный черный внедорожник Хуга, Хэдишш запомнила номер. Сердце у неё забилось противно быстро. Ей очень не хотелось встречаться с ним ещё раз. Хэдишш взъерошила волосы и посмотрела в окно. Лес вдоль дороги местами стал ярко-голубым и блестящим. Искажение. Наверняка там и дельфины резвились.

— Итак, — прошептала Лэшш почти что Хэдишш на ухо.

— Там впереди едет машина, с водителем которой я не хочу видеться. Поэтому мы оставим «Гиенту» за городом, а в город пойдем по Теневой Стороне. Нитэ, ты останешься…

— Не смей, — отрезал брат. — Не смей оставлять меня позади.

— Пожалуйста, следи за машиной и жди нас.

— Хэдишш, — выдохнул он, вцепившись в руль.

— Ты наш единственный водитель, дружок. Ты знаешь, что у меня не выходит рулить этой зверюгой.

Лэшш подозрительно молчала.

Нитэ насупился. Лэшш то и дело бросала заинтересованный взгляд на Хэдишш.

Сама же Хэдишш была в ярости. Опять! Снова! Она до боли сжала левую руку в кулак. Пальцы заныли. Слова Хуга о «Весне» и о том, что Хэдишш не отличается от остальных теней. Она, за неделю восстановления офиса вместе с Нитэ, уже почти забыла о том, как это её разозлило. Обидело. Унизило!

— Хэдишш, детка, прекращай так пыхтеть, — заметила Лэшш.

— Я не пыхчу.

— Знаешь, когда Раад дрался на Теневой Стороне, у него в пылу битвы изо рта порой начинал вырываться черный дым, он буквально заставлял теневую материю испаряться. Глянь-ка, там у тебя из-за твоей воображаемой драки дым из носа ещё не валит? — сдерживая смех, отозвалась Лэшш.

Эти слова заставили Хэдишш остыть. Она выбросила Хуга из головы. Однако, если дорога одна, им действительно стоит передвигаться по городу на Теневой Стороне.

Хэдишш заставила Нитэ свернуть на проселочную дорогу у подъезда к городу. Он назывался Устье. А потом они с Лэшш нырнули.

— Ты помнишь дом?

— И что ты там хочешь найти? Город стоит — ладно. Но что?

— Того, кто мог так делать.

— Зачем, Хэдишш?

— Я не люблю, когда у меня только часть информации.

— Ты что-то утаиваешь от меня, детка, — прошипела Лэшш.

— Я пока не знаю, что я утаиваю от себя самой, не то что от тебя.

— Звучит романтично.

— Звучит отвратительно. Потому что я — перфекционист. Я получаю информацию и хочу её целиком. Я нахожу информаторов, ищу подтверждения, опровержения, проверяю достоверность в нескольких источниках.

— И что за информацию ты хочешь проверить?

— Давай просто сделаем это.

— Я сдам тебя Рааду с потрохами, если он вернется.

— Он не вернется…

Лэшш крепко взяла Хэдишш за руку, и они поплыли сквозь яркие тени. Сверху было уже два часа дня и полуденный черный час прошел. Устье можно было рассмотреть с Теневой Стороны.

— Да, эту улицу я узнаю. Вот ведь! Как можно не изменить город за шестьдесят лет!

— Шестьдесят?

— Около того. Плюс-минус пару лет. Я посчитала, пока ехала.

Маленькие домики. Грустные выцветшие вывески, которые давно не меняли.

— Раньше тут была река. Большая. Глубокая. Но она пересохла лет двадцать назад из-за искажения. Город стал загибаться. Чем он сейчас живет, интересно, — говорила Лэшш, таща Хэдишш теневыми светлыми улицами. Город, вывернутый наизнанку тенями.

— Вон. Тот дом. В конце улицы.

— Да твою мать, — шепотом сказала Хэдишш.

— Хм, — протянула Лэшш.

И они обе уставились на вертикальную тень на стволе дерева. Возле нужного дома стоял черный внедорожник.

— Совпадение или…? — спросила Лэшш.

— Понятия не имею, — раздраженно отрезала Хэдишш.

— А он чертовски похож… — вместо ответа протянула Лэшш задумчиво. Хэдишш обернулась к тени. Хуг тащил правой рукой за шкирку какого-то мужчину, а потом сбросил его с крыльца дома. Левая рука вернулась на своё место в фиксаторе и висела на груди. Он был во всем черном. Черная рубашка, брюки, ботинки, черная кобура с пистолетом на поясе, даже фиксатор левой руки. Лэшш произнесла: — Детка, а он не полукровка? Ведь тогда это многое объясняет.

— Нет. Он человек, — раздраженно бросила через плечо Хэдишш. И он ненавидит теней. Действительно ненавидит.

— Может, подплывем поближе и узнаем, о чем он вещает этому парню?

— Не хочу.

Хуг присел на корточки рядом с мужчиной, который выглядел не лучше его отца тогда. Очередной бродяга и пьяница. Хэдишш передернуло. Хуг что-то мрачно и спокойно ему говорил. Хэдишш была уверена, что он обещает ему очень болезненную смерть, если тот ещё раз войдет в этот дом. Она припомнила слова Генри про «Пропил дом» и «облапошили какие-то».

— Но он похож. Очень похож на того мужчину, которого я видела много лет назад. Если так, то ведь это может быть этот тип.

— Не может… — упорствовала Хэдишш.

— Они могут быть родственниками с тем мужчиной из прошлого. Эдакая внебрачная ветвь Раада, — задумчиво проговорила Лэшш.

— Хочешь сказать, что отец врал мне о том, что я первая полукровка? — осекла её Хэдишш.

— Теневые женщины не могут рожать, Хэдишш. А теневые мужчины — не могут делать детей. Никто кроме Раада.

— Ага, — ядовито выговорила Хэдишш.

— Ага?

Хэдишш слышала ещё одно имя. Мельком. Однажды. Когда была совсем маленькой. Раад, видимо, рассчитывал, что она забудет. Но она запомнила. И сейчас она была уверена, что Лэшш всеми силами пытается убедить Хэдишш в отсутствии этого имени. Но она не знала, безопасно ли об этом спрашивать.

— Раад неспроста запретил сюда соваться, — напомнила Лэшш.

— Похоже, и мне заплатили полтора миллиона крон, чтобы я сюда не совалась, — задумчиво проговорила Хэдишш.

— Ох, чую, ты их вернешь, — рассмеялась Лэшш. — Давай-ка кое-что проверим, м? Следи за своим недругом.

С этими словами Лэшш двинулась туда. Хэдишш поняла — она хотела выяснить, засечет ли её Хуг. Она презрительно фыркнула.

Он не был тенью. Не мог быть. Когда она сказала ему про то, что Нитэ погрузился во тьму, он даже не понял. Когда она забрала его из бункера — он явно был на Теневой Стороне впервые. Неужели в этом маленьком городе с названием Устье и правда была какая-то забытая Раадом ветвь его рода? Обычно он держал семью вместе. Хэдишш не верила в эту теорию. Хотя Раад жил так долго, что наверняка не мог не совершать ошибок.

Хуг дернулся и резко встал, обернувшись.

— Не может быть… — пораженно прошептала Хэдишш и уставилась во все глаза. Она вначале не была уверена, из-за чего он занервничал. Однако… потом он четко уставился на тень и положил руку на кобуру. Хэдишш цыкнула. Отсюда ей не было видно, точно ли Лэшш именно там. — Это невозможно.

— Видела? — внезапно спросила Лэшш за спиной. Хэдишш вздрогнула и обернулась.

— Видела.

— Он тень, он точно родственник того человека, — твердо произнесла Лэшш.

— Но он об этом не знает. Или знает, но скрывает…

Лэшш усмехнулась.

— Ох уж эти странные полукровки. Там, где ты не могла выйти, случайно не проливалась кровь этого типа? М?

— Давай уедем отсюда? Я чувствую, что он сейчас вспомнил конкретно меня, когда пялился на тень. Я знаю о его семье кое-что, и логика приведет его ко мне. Поэтому лучше мне вернуться назад в офис и делать вид, что меня здесь не было.

— Тебе не наплевать?

— Боюсь, он может устроить мне проблем, — нехотя отозвалась Хэдишш, глядя, как Хуг скрывается в доме. А бродяга поднимается с земли и ковыляет прочь.

— Обещай, что не вляпаешься в трудности, — отозвалась Лэшш.

— Обещаю.

На обратном пути Хэдишш разрешила Нитэ выжать из «Гиенты» всё. Чему брат и машина были очень рады. Сама она размышляла о том, что, наверное, неплохо было бы взломать администрацию города Устье. Поискать там Ривзов. Правда, скорее всего, ничего не найдется. Ведь иначе к ней не обращались бы с вопросом о настоящем имени Хуга. С другой стороны… «Весна» его явно узнала. И все, кто был там — тоже слышали, как крылатый хозяин этого кровавого представления громко и четко произнес: «Мистер Ривз». Значит — не так-то просто раскопать это. Дом наверняка записан на подставное лицо, однако это стоило проверить. Можно было бы ещё ковырнуть пальцем саму «Весну», но это опасно.

Хэдишш ущипнула себя на запястье. Что она делает? О чем она, черт возьми, думает?! Зачем ей эта информация и что она собирается сделать с ней? Продать? Оставить на сервере до поры до времени? Она тихо цыкнула и уставилась в окно, на пейзаж, пролетающий мимо со скоростью двести километров в час. Она закрыла глаза рукой. Хэдишш преследовало ощущение, что теперь все её дороги ведут в одну лишь сторону. И она не может свернуть.

Её мысли крутились вокруг Хуга. Она без конца проматывала в голове этот жуткий бой с медведем. Этот его взгляд, когда распорядитель наставил на неё оружие, из-за того, что он отказался убивать того типа с горящим псом. Да даже чертова сигарета в его руках не выходила из головы! Его руки! Глаза! Голос!

— Ай, — всхлипнула Хэдишш от неожиданности. Она опять сделала себе больно. Так сжала левую руку правой, что чуть не сломала себе палец. Ладонь опять заныла под шрамами.

А потом усмехнулась. Вот ведь идиот. Можно было не тащить его в больницу, а для начала сунуть тьме, он восстановился бы куда быстрее. Но он этого явно не знал или не хотел знать. А ещё… Ишшмэ не мог по нему попасть. Потому что Хуг явно знал, какая тень действует.

Хэдишш вздохнула. Это была полезная способность. Ведь сама она понятия не имеет, слушает ли кто-то из тени… А ещё в бункере была его кровь. И на арене. И чем больше он двигался — тем больше теней не мог использовать Ишшмэ.

— Зараза… — прошептала она, уткнувшись лбом в стекло.

Когда они вернулись в офис, Хэдишш позвала Лэшш поговорить наедине, пока Нитэ отгонял «Гиенту» в подземный гараж. Лэшш опять растянулась на диване в холле. Хэдишш спустилась в кухню и налила себе слабый, сильно разведенный сливками кофе.

— Как ты думаешь, нужно ли сказать ему об этом? Тому мужчине из Устья?

— О чем? — не поняла Лэшш.

— О том, что он полукровка.

Лэшш хохотнула.

— То есть, ты думаешь, он не знает? — она насмешливо посмотрела на Хэдишш. — Детка, никогда бы не подумала, что ты наивна. Этот мужик смотрит на тень с явными пониманием, на что он смотрит. Это движение к пистолету, оно было очень… говорящим. И ты думаешь, что он такой при этом: «хм, наверное, случайность, просто встал с утра не с той ноги. У всех людей случается». У людей — не случается! Я думаю, что твой дружочек в курсе.

— Оно… не складывается в моей голове.

— Может, он просто не хочет быть тем, кто он есть? А вообще, детка, это не твоя ответственность, но ты почему-то взваливаешь это на себя. Серьезно. Личность этого человека дорого стоит? «Глаза и уши» могут продать её по тройной цене? Или, скажи мне, может, ты втюрилась?

Хэдишш подавилась кофе. Лэшш терпеливо подождала, пока она откашляется.

— Издеваешься?! Он сравнил меня с Ишшмэ! Он считает теней мерзкими тварями!

— Вот тебе и ответ. Ты ничего не обязана ему говорить. Там уже всё решено — тене-люди мерзкие твари. Зачем ассоциировать себя с мерзкими тварями, когда вокруг есть абсолютно пушистые и максимально добрые людишки.

Лэшш встала.

— Выкинь это из головы… Хотя, — она взмахнула рукой. — Чтобы что-то вытащить из твоей головы, проще отделить эту голову от тела. И то, даже без тела, ты будешь продолжать мусолить какую-нибудь мысль.

Лэшш потерла лысую голову, её рука свободно прошла под теневыми волосами, будто их и не было вовсе.

— Не завидую этому мужику.

— В смысле?

— Марко! — ответила Лэшш и указала на Хэдишш пальцем. Хэдишш насупилась. — Пару лет назад ты задолбала парня настолько, что он переехал к черту из Пирамиды!

— Это не то же самое, — холодно отозвалась Хэдишш. Она так больше не делала.

— Если у тебя включился режим преследовательницы, моя ты теневая девочка, то давай условимся. Каждый раз, как у тебя в башке будет возникать образ этого мужика — приходи ко мне, буду устраивать тебе спарринг. Предвижу, что к концу недели ты с дивана не поднимешься. Потому что иначе — подумай ещё раз, и хорошо, не собираешься ли ты портить и без того уничтоженную репутацию Теневой Стороны в Пирамиде?

Хэдишш тяжело, зло выдохнула.

— Но разве мне не должно быть интересно, откуда взялся другой полукровка? И почему Раад был не рад тому, что ты его случайно обнаружила много лет назад?

— Если Раад считал, что от чего-то надо держаться подальше — обычно это было оправдано. Пару раз это спасало мне жизнь.

Они обе замолчали. Только тихий звук кондиционера в холле нарушал полную тишину.

— Я пойду. Просто будь осторожна. И береги брата. Он не в порядке, — вдруг резко отозвалась Лэшш. — И сделай так, чтобы ты не совалась к таким отморозкам как Ишшмэ в одиночку.

— Я была не одна… — отрезала Хэдишш.

— Плевать. Ты берешь меня, если надо набить кому-то морду. Человек, тень, биэр или придурок с ши-ире в задни…

— Я поняла! Я не ребенок!

Лэшш смерила её серьезным мрачным взглядом.

— Для меня — ты ещё молодая и глупая. Прямо как я когда-то. — вздохнула Лэшш. — Мне чертова сотня лет.

А потом она раздраженно цокнула.

— Ладно. Раада нет, чтобы оторвать мне голову. Дай мне бумагу и ручку.

Хэдишш протянула ей свой блокнот. Лэшш накарябала корявое слово на теневом языке.

— Стаа… — начала читать она.

— Нет. Не читай вслух, — оборвала её Лэшш.

— Что это? Я уже слышала это имя где-то.

— Если это отпрыск не Раада, то её, — тихо сказала Лэшш, почти шепотом. — Ты бы добралась до этого имени, но, боюсь, убилась бы по пути. Пусть я буду крайней. Если будешь искать дальше, будь так осторожна, будто от тебя зависит жизнь и твоя, и твоего брата, и вообще всей Теневой Стороны Пирамиды. Ты поняла?

— Да, — Хэдишш гипнотизировала бумагу, на которой было написано имя. — А что-то ещё известно? Я думала, Раад единственный… первый.

— Нет. Но… он был куда более мирным созданием, чем она, — Лэшш ткнула в имя и прошептала: — Она безумная кровавая белая смерть, детка.

Сердце Хэдишш забилось сильнее. Это было что-то действительно опасное, и она видела это по лицу Лэшш. Та боялась даже произносить имя вслух.

— Сожги эту бумажку. А я пошла. Зови меня, если нужна буду. И… боже, зачем я это говорю, будь аккуратна с этим мужчиной, если он действительно то, что я думаю.

Аккуратна… подумала Хэдишш. С ним никогда не получается аккуратно.

Хэдишш как всегда не спалось. Бессонница мучила её всё чаще. Она полночи смотрела в потолок. В конечном итоге встала, когда на часах показывало 3:48. Квартира была тиха. Нитэ спал в своей комнате. Ещё две комнаты были закрыты, и Хэдишш боялась туда соваться. Она надела черный легкий сарафан, взяла такой же черный кардиган, прошла через квартиру, вышла в офис через потайную дверь. Все они жили, что называется, «на работе». Практически весь подвал здания был переоборудован под офис и их жилье.

Ночная Пирамида встретила прохладой. И Хэдишш просто пошла вверх по улице, сунув карточку, ключи и телефон в карман. Больше ничего она с собой не взяла.

Так она гуляла больше часа, в итоге дойдя до «Соратников», здание уже начали разбирать. Грустно было смотреть на это. Ведь башни «Соратников» были пиком города, его гордостью. Вершиной Пирамиды во всех смыслах. И вот — вершина снесла голову сама себе.

На небе уже рассвело. И Хэдишш повернула к дому. По пути зашла в круглосуточную кофейню и взяла, как всегда, большой латте со льдом. Когда она вывернула наконец из-за угла на улицу Белой Линии, то застонала.

На другой стороне от офиса стояла машина Хуга. Хэдишш сморщилась. Но направилась прямиком туда, уже заранее зная, о чем он будет спрашивать. Солгать было легко, учитывая её характер работы. А о Лэшш он всё равно ничего не знает.

Окно машины было открыто, оттуда вырывался сигаретный дым. Насколько Хэдишш помнила короткое неполное досье — он точноне курил. И не пил алкоголь. Она подумала, что стоит внести изменения по части пристрастия к сигаретам. «Сигариллам» — прозвучал в голове обиженный голос Хуга, и Хэдишш усмехнулась.

С этой усмешкой она и подошла к водительской двери со стороны дороги, потягивая через трубочку холодный латте.

— Время пять тридцать, что тебе нужно в такую рань? — проговорила она.

Хуг открыл дверь и вылез, бросив окурок в сторону. Опять в черном. Хэдишш думала, сообщить ли ему, что тени маниакально любят черный цвет? Хотя, он вроде и белый носил.

— Что ты делала в Устье? — спросил он, глядя на неё опять этими злыми темными глазами. Наверное, на энергии от этой злости можно обеспечить пол-Пирамиды электричеством.

— Работала, — отрезала Хэдишш, спокойно глядя ему в глаза. Ей даже нравился этот вызов в его взгляде.

— Мы ведь договорились? — прорычал Хуг и сделал шаг в её сторону. Это должно было сработать как устрашение? Хэдишш не спала ночь, но отлично погуляла и не была уверена, что испугалась. Она отпила ещё латте.

— Я взяла твои деньги, да. Я забыла о том имени, да. В Устье я работала, я пытаюсь вытащить свой бизнес из задницы и беру частные заказы на сбор информации, — бессовестно лгала Хэдишш.

— Какой это был заказ?

Его челюсть сжалась, желваки зашевелились.

— Она была не связана с тобой. Я видела твой чертов внедорожник. Так и знала, что придешь высказывать мне свои подозрения. Я тоже была не рада тебя видеть. Но моя работа не связана с тобой. Мир вообще не вертится только вокруг Хуга, — прошипела Хэдишш, сжимая стаканчик с латте, смутно и неприятно ощущая, что, кажется, её собственный мир точно тихонько вокруг него закручивался.

— Лжешь.

— Какой мне смысл лгать? Я хорошо делаю своё дело. Если мне заплатили, чтобы информация исчезла — она исчезнет. Это я о тебе и твоем ненаглядном папаше.

— Тогда что там делала тень? — Хуг подался ещё вперед. Хэдишш едва почувствовала легкий запах табака. Глубоко вдохнула и спросила:

— Тень? Я была там с братом, Нитэ. Какая тень?

— Не пудри мне мозги, Хэдишш, — он дернул щекой со шрамом. Это было похоже на странную улыбку, но не было ею.

— Отвали от меня, — прорычала она. — Я туда ехала выслеживать передвижения одного засранца. И этот засранец не ты, и я не могу сказать кто, потому что связана договором и соглашением о конфиденциальности.

Хуг подошел ещё ближе. Хэдишш не двинулась. Он чуть наклонился к её уху. Она поразилась насколько легко он каждый раз сокращал дистанцию между ними почти до нуля.

— Если я узнаю, что ты вынюхивала что-то обо мне — я выложу в сеть список из двенадцати человек, — холодно проговорил он.

Хэдишш задержала дыхание и ужас вдруг окутал её. Двенадцать человек. Тех, кому она продала адрес «Весны». Откуда он знает? Это резко перестало быть просто перебранкой. Это была прямая угроза, и действительно разозлила её. Хэдишш медленно сняла крышку с латте и вытащила оттуда трубочку…

…а потом она выплеснула всё, что было, на Хуга, вместе со льдом.

— Остынь, придурок, — процедила она сквозь зубы, еле сдерживая гнев.

Хэдишш прожигала Хуга взглядом, когда он медленно провел рукой по лицу. Она была готова защищаться. Но он вдруг просто кивнул, посмотрел на Хэдишш будто как-то насмешливо. Потом залез в свой внедорожник и отчалил. Хэдишш как дура осталась стоять посреди улицы.

— И что это было? Что это было, идиот проклятый?! — крикнула она и бросила пустой стаканчик от латте вслед удаляющейся черной машине.

— Хэдишш?

Она обернулась. Из офиса выглядывал Нитэ. Он уже оделся в свой обычный костюм — белую рубашку, со значком “Глаза и уши” на воротнике и брюки. Но, судя по лицу, он явно встал не так давно.

— Чего ты там стоишь? И орешь? — удивленно произнес он.

— Поругалась с одним придурком, — отозвалась Хэдишш и перебежала дорогу к офису.

Она вытащит всё из его фамилии. Узнает всё вплоть до пятого колена. Составит чертово генеалогическое древо Ривзов. И… И что дальше?

— Хэдишш? — позвал Нитэ ещё раз, разливая кофе на кухне офиса.

— Что? — недовольно отозвалась она.

— Лэшш была права — ты пыхтишь.

Хэдишш не сдержала улыбку.

— Кто? — спросил Нитэ, сев напротив. Он поставил на стол две тарелки с тостами с джемом и две кружки кофе. Его была полная, а кружка Хэдишш была полна лишь наполовину, остальное она залила огромным количеством сливок.

— Тот тип, — уклончиво ответила она.

— Тот? Тип? Ну, серьезно, сестра… — фыркнул Нитэ.

— Он был в «Весне» вместе со мной, — процедила нехотя Хэдишш.

Лицо Нитэ резко изменилось. Но он совладал с собой и спросил:

— Так ведь он тебе помог тогда? — однако его голос дрогнул, Хэдишш это заметила.

— Прости, не стоило мне… — она взяла брата за руку, всё ещё худую. У него были большие проблемы с желудком, но Хэдишш никак не могла заставить его отправиться к человеческому врачу.

— Так чем он тебя разозлил? — Нитэ высвободил свою руку и взял кружку с кофе.

— Он помогал себе, а не мне. Это во-первых. А во-вторых… я ему не нравлюсь, и он думает, что я за ним слежу.

Нитэ уставился на неё единственным глазом. У Хэдишш каждый раз сердце разрывалось, когда она смотрела Нитэ в лицо.

— Но ведь он прав? — сказал он.

Хэдишш опустила глаза в свою кружку.

— Вот теперь я действительно буду следить. Лэшш дала мне один намек…

— Это принесет пользу «Глаза и уши»? — спросил вдруг Нитэ холодно.

Хэдишш будто окатили ледяным латте в лицо. Она уставилась на брата.

— Что ты имеешь в виду?

— Нам пора открываться. Я пошаманил с серверами, почти вся информация уцелела. Главное заправить систему пожаротушения.

Хэдишш пораженно на него посмотрела. И почувствовала себя девочкой-подростком. Хотя она была на восемь лет старше Нитэ. И это он вдруг вернул её на твердую землю.

— Ты прав, — ответила она. — Абсолютно прав.

Но Хэдишш не хотела открываться. Не хотела опять запускать эту канитель с покупкой и продажей информации.

* * *

Хэдишш больно укусила себя за палец, когда её финансист объяснял ей состояние дел. Почти все текущие заработки ушли на восстановление офиса. Особенно дорого обошлось новое оборудование серверной. А здания на Белой Линии, которыми они владели, приносили больше расходов, чем прибыли.

— Ты можешь отмыть полтора миллиона крон? — спросила Хэдишш. Конверт всё ещё лежал у неё в сейфе. — Нет. Два миллиона крон. Этого хватит, чтобы покрыть текущие затраты, конкретно только офиса?

— Проведем через стороннюю контору, — финансист Орто Остин почти с самого начала работал на неё, её братьев и отца. Был преданным и порядочным. Особенно потому, что по нему у Хэдишш имелось полное досье. Но она так давно знала Орто, что не верила в то, что оно ей когда-нибудь пригодится. А если пригодится — Орто прямиком поедет в тюрьму. Но вот когда дело касалось проведения больших сторонних сумм — он был гений.

Орто Остин сидел небрежно закинув ногу на ногу в кресле напротив её стола. Он выглядел всегда просто, но с тонким намеком на то, что деньги у него водятся. У него были аккуратно уложенные седые волосы и ровная белая борода. Он был одет в светлую футболку-поло и льняные брюки. И держался всегда так, будто оказывал Хэдишш величайшую честь.

— Этого хватит? — спросила она.

— Я предлагаю продать здание на углу с Синим Лесом.

— Что?

— И инвестировать в строительство новых «Соратников». Чем быстрее, тем лучше.

— Нет. Это территория Семьи, — покачала головой Хэдишш и откинулась в кресле. Когда-то оно принадлежало Рушшу, её брату. Как и весь этот кабинет.

— Семья одна не покроет эти расходы. Здание на Белой Линии, одиннадцать убыточно, однако имеет хорошее расположение. Я могу продать его корпорации «Матти». Подумай. Это хорошее вложение.

— Семья пострадала от теней. Моих братьев. Это их не обрадует. Наша репутация…

Орто её перебил:

— Очень плохая, да, я знаю, что ты хотела сказать что-то более грубое. И поэтому тебе нужна финансовая подушка. «Соратников» быстро восстановят, и они начнут приносить прибыть куда большую, чем эта развалина в конце улицы. Да вообще чем вся эта улица, — не сдавался Орто. — Я заставил своих людей рассчитать бизнес-план для тебя.

— Я поняла, на что ты намекаешь, — осекла его Хэдишш.

— Да? — удивился Орто, дернув седой бровью.

— Ты говоришь мне о том, что моя репутация сейчас не позволит мне торговать информацией в том же объеме. И что «Слухи» отжали у меня клиентов, пока «Глаза и уши» были не в обойме. И что арендаторы съезжают, оставляя меня с носом.

Хэдишш вдруг почувствовала себя ужасной злодейкой. У неё в голове родился прекрасный план. Как она тогда считала.

— Продай здание, но… приобрети активы компании «Ситис». Они ищут инвесторов.

— «Ситис»? — сморщился Орто. — Что это?

Он уже начал копаться в телефоне в поисках информации.

— Хэдишш… — отозвался финансист неодобрительно. — Наемники? Личная охрана? Телохранители?

— Это маленькое детище, внезапно отпочковавшееся от бизнеса семьи Ньеро, — ехидно ответила Хэдишш.

«Ситис» — новый бизнес бывшего начальника службы безопасности семьи Ньеро. Бизнес Хуга.

Орто молчал, продолжая читать информацию в телефоне.

— Но… — он посмотрел на Хэдишш. — Зачем? Это же… нерентабельно.

— Почему ты так думаешь? Тени могут быть везде. «Весна» выходит за рамки разумного. Семья тоже перестала быть святой. А Первая Леди Раттара сидит в тюрьме. В Пирамиде, как и во всей стране, нарастает хаос. И эти ребята должны пользоваться спросом, — Хэдишш принялась раскачиваться в кресле.

— Они нас проверят. Твоя репутация идет впереди тебя.

— Используй «Бурю». Они не смогут устоять.

— Ох, — болезненно простонал Орто и умоляюще уставился на Хэдишш.

— По-моему, отличное сочетание. Торговцы оружием и элитная охрана, — спокойно отозвалась она.

— Как ты узнала?

— Во-первых, ты опять забыл, что у меня тоже есть финансовое образование. Во-вторых, я ведь училась и у тебя. Ты ведь показывал мне все эти красивые схемы, как быть незаметным. Контракты на поставки оружия Раттару, как я могла не узнать? Какую цену ты собираешься поставить на здание?

— Не меньше ста двадцати миллионов. Возможно, цена упадет, там всё прогнило. Плюс налоги. Многие здания на этой улице все больше подвергаются искажению, ты знаешь это?

— Про дельфинов в квартирах и ядовитые деревья из потолков? Да…

— Тебе стоит побыстрее скинуть всё, что так или иначе затронуто. Они будут жрать твои деньги, но не будут приносить прибыли. Здание давно убыточно. Если я продам его за пятьдесят миллионов — это уже будет победа. Вложения в «Соратники» идут от пятидесяти.

Орто внимательно посмотрел на Хэдишш.

— Купи мне «Ситис», — процедила она и добавила: — Затем продай здание возле Торгового Центра, то, соседнее.

— Но это твой флагман. Оно почти единственное приносит доход, — недоумевал Орто. — Ты не ударилась головой? Что ты делаешь, Хэдишш?

Она перегнулась через стол.

— И вот эти деньги вложи вземлюпод «Соратниками». Делай что хочешь — но добудь мне долю в земле под ними. Она тоже принадлежит Семье. Выкупи их доли, торгуйся и завышай цену. Если надо — продай хоть всю улицу, кроме этого здания.

— Ты стремишься в банкроты, — отрезал Орто.

— Посмотрим.

Ведь в земле находились полезные ископаемые. И именно «полезные» ископаемые заставили «Соратников» ожить. И всё, что произрастает из земли на последнем этаже подземной парковки башен — интересовало Хэдишш. Она знала, что Бюро оцепили здание и никого не пускают на нижние этажи парковки.

— Твой отец бы не одобрил.

— Его здесь нет. Он вообще стремился устроить на Белой Линии эдакое «семейное гнездышко». К черту эти семейные гнезда. Раад боялся шевельнуться. Тоже тыкал мне в «репутацию». К черту, — прорычала Хэдишш. — И ещё одно. Я больше не буду торговать информацией. Я буду использовать её в свою пользу. Офис «Глаза и уши» больше не откроется для сторонних клиентов.

Орто изменился в лице. Покраснел, потом побледнел. Медленно моргнул и уточнил:

— Ты сошла с ума?

— У меня будет личная охрана. У меня будет кое-что под башнями «Соратников», что заинтересует Бюро. Семья слаба сейчас и разбита. Если кое-кто этим воспользовался — я тоже сделаю это.

— Кое-кто? — вкрадчиво поинтересовался Орто.

— Главное, — Хэдишш ткнула в финансиста тощим пальцем: — купи мне долю в «Ситис». Когда будешь подписывать с собственником компании документы, а ты сделаешь это лично, ты же всё-таки владеешь «Бурей», пригласи меня. Я больше не хочу вкладываться в здания. Они ненадежны. Они могут ожить, могут быть уничтожены. А вот земля и люди в Пирамиде никуда не денутся.

* * *

Взбешенный Орто работал обычно быстро. За неделю он действительно продал два здания по упрощенной схеме. Правда, выручка получилась ниже ожидаемого. Но самое худшее было то, что это заметил Нитэ.

— Что ты творишь? — он, дрожа от злости, навис над столом Хэдишш.

— Вкладываю деньги, которые у нас остались, во что-то более живое, чем улица искаженных зданий, — спокойно отозвалась она.

— Ты убиваешь то, что строил Раад! Уничтожаешь это! — заорал он. Хэдишш подняла глаза и пораженно уставилась на него.

— Всё будет хорошо, Нитэ. Изменения всегда пугают, но я уверена в том, что делаю.

— Ты ведь больше не собираешься торговать информацией? Это то, чего он хотел, иметь глаза и уши всюду, — Нитэ был разъярен, его ноздри раздувались, черные волосы торчали во все стороны, потому что он то и дело вцеплялся в них.

Хэдишш медленно подошла к нему, обойдя стол.

— Я делаю это, чтобы мы стали сильнее. Световая Сторона меняется куда быстрее Теневой. Там десятками лет может ничего не происходить. Но не здесь. Мы должны быть гибкими, чтобы сохранить то, что ещё осталось.

Нитэ сверлил Хэдишш нервным взглядом.

— Верь мне, — сказала она, упершись одной рукой в стол.

— И что мне делать? Что мне теперь делать? — спросил он холодно.

— Работать на меня. Мы по-прежнему будем копать под конкурентов. Выискивать их слабые места и пользоваться тем, что у нас уже есть.

— Хэдишш, — твердо позвал Нитэ и вдруг замешкался. — «Весна»…

По спине пробежал ледяной холодок. Хэдишш напряглась.

— …они могут вернуться за нами.

— Что ты имеешь в виду? — Хэдишш сжала левую руку в кулак, стало больно.

— Нас осталось только двое. Тени заняты зачисткой на другой стороне. Нас только двое. Наша база данных. Она нужна им. И им нужен будет переводчик, потому что она зашифрована.

— Значит, я вовремя купила «Ситис», — глухо отозвалась Хэдишш.

Нитэ не глядя нащупал рукой стул и сел.

— Я слышал это. Они хотели использовать Ишшмэ. Но ты убила его. Теперь на Световой Стороне остались лишь мы. Они отдали ему меня именно по этой причине. Они заключили сделку.

Хэдишш сцепила руки вместе и задержала дыхание.

— Они? — тихо спросила она, щелкнув суставом на пальце правой руки.

— Их хозяин или я не знаю кто он. Крылатый. Биэр. Он носит маску. Я был вторым вариантом, они хотели забрать тебя. Но поблизости крутился Раад, а теперь его нет.

— Но они ведь могут об этом не знать?

— Все об этом знают, — произнес Нитэ. — Мы в опасности.

— И ты молчал?

— Уже два дня за офисом следят. Я был неуверен. Теперь могу говорить об это точно.

Хэдишш вскрикнула от боли в руке.

— Так и знал, что ты однажды это сделаешь! — Нитэ вскочил со своего места.

На столе Хэдишш зазвонил телефон. «Орто».

— Они чего-то ждут? — предположила Хэдишш, усевшись за стол.

— Принесу лед, — отозвался Нитэ и ушел на кухню.

— Я просто вправлю его обратно.

Хэдишш смотрела на свою правую руку, она вывихнула себе указательный палец, и сейчас он находился в максимально неестественном положении.

— И чего же они ждут?

— Момента надавить. Договориться. Схватить нас?

Хэдишш вдруг поймала взгляд брата. Взгляд его единственного глаза.

— Нитэ, — отчеканила она. — Ты должен исчезнуть. Быть вместе с Лэшш.

Он поставил миску со льдом на стол, отодвинув документы. Телефон Хэдишш по-прежнему звонил. Нитэ взял Хэдишш за руку.

— С чего бы это? — спросил он.

— Чтобы они не… Ай!

Нитэ вправил ей палец и тут же сунул её руку в лед.

— Тьма не исцеляет полукровок так, как чистокровных тене-людей. Так что не делай с собой такого… — произнес он. — Я не уйду.

— Уйдешь. Я заставлю Лэшш забрать тебя силой. Тебе с ней не тягаться. Предоставь это мне.

Нитэ смерил её взглядом.

— Собираешься попросить у него помощи?

— У кого?

— Того мужика, за чьим внедорожником ты запретила мне ехать. И с которым ты была на арене.

— Я сейчас вывихну себе другой палец, если ты опять мне о нем напомнишь.

Телефон Хэдишш продолжал звонить. Она наконец решила ответить Орто.

После слов Нитэ Хэдишш вдруг растеряла былой пыл. То, что она теперь цель «Весны» и сразу ею была, обездвиживало, обессиливало. Без силы Теневой Стороны она никто. Она слабая. И никакими деньгами она не прикроет свою спину, если кто-то решит всадить в неё нож.

Она подпирала стеклянную матовую витрину дорогого ресторана. Орто всегда был показушником.

Хэдишш стояла, подставив лицо в черных очках солнцу, спрятав руки в длинное, до пола черное платье с открытыми плечами. Она написала Орто сообщение.

«Я снаружи и хочу кофе. Ты знаешь какой»

А вообще ей хотелось завесить лицо волосами, чтобы её никто не видел. Исчезнуть. Но она была одна. И она не исчезнет. «Весна» ничего от неё не получит. Эта мысль не давала дышать.

Хэдишш представляла себе его злое, перекошенное лицо, когда она вдруг сядет за стол после подписания документов. Но не могла войти. Хотя ей очень хотелось кофе втридорога. Она стояла и гипнотизировала черный внедорожник на парковке у ресторана.

Перед приездом сюда она заставила Нитэ восстановить кое-какую «удаленную» за деньги информацию на их сервере.

Так она узнала кое-что. Всё, что вначале слил, а потом, через пару месяцев, удалил Маркус Ньеро. Но «Глаза и уши» никогда не удаляют то, что им приносят. Они просто перестают это продавать. Невозможно заставить их забыть. Но теперь Хэдишш сомневалась, что это был правильный подход. Поэтому после восстановления Хэдишш попросила Нитэ окончательно вычистить из их базы всё, что касалось Хуга. Но проблема была в том… Что не так уж и много она о нем узнала. Ведь знать, где человек родился и кто его родственники это не то же самое, что знать его самого. Там почти ничего не было о его прошлом.

Однако информация всегда оседала в её голове. Хэдишш очень многое помнила. Она слишком много знала. Наверное, она давно должна была за это поплатиться.

— Детка, ты уверена, что справишься? — спрашивала Лэшш.

— Да, — отвечала Хэдишш, твердо глядя ей в глаза. — Это не дело Теневой Стороны, тебе не стоит вмешиваться.

— Нитэ недоволен, — сказала она.

— Плевать. Отпустишь его, и ты мне больше не подруга.

Хэдишш закрыла глаза. Итэшш и Рушш бы сейчас могли встать по обе стороны от неё. Втроем они бы выстояли. Преодолели бы всё. Рушш бы наверняка придумал что-то более хитрое. Может, если бы у неё был один живой желтый ши-ире, они с Нитэ смогли бы сплести монстра. И это уже было бы неплохое подспорье… Но Гишш вырывал их у ещё живых людей, а кто-то другой пропускал через них шелк и оживлял во второй раз уже в другом, бесплотном теле.

Она сжала кулак и ахнула. Палец на правой руке ещё болел. Она посмотрела на ладонь. Нитэ его перебинтовал. Надо прекратить вредить себе, когда она нервничает.

Тяжелая стеклянная дверь ресторана открылась. Первым вышел Орто, держа подмышкой папку с документами, и, сразу заметив Хэдишш, протянул ей стаканчик с кофе. Как только Хэдишш взяла его, он направился прочь.

— Так и знал, что тут что-то неладно, когда он начал заказывать латте со льдом, — встал рядом с ней Хуг, сунув сигарету в зубы. На этот раз он был в белой рубашке и черном галстуке. — Опять выльешь его на меня — будешь платить за химчистку.

Хэдишш просто молча отпила, не глядя на него. Она смотрела на маленький сквер напротив. Небольшой ветер сдувал воду из фонтана в сторону, и дети резвились в луже рядом с ним.

— «Буря» твоя? — спросил Хуг. На неё полетел мерзкий запах табака. Она недовольно взмахнула рукой.

— В твоем досье точно нет ничего про то, что ты куришь, — бросила Хэдишш.

— А я должен соответствовать? Мне повторить вопрос? — проговорил Хуг. Зажав сигарету зубами, он одним резким движением правой руки расслабил узел галстука.

— Нет. «Буря» не моя. Но я дала ему займ. К концу дня у меня будет генеральная доверенность на распоряжение этими активами.

Хэдишш просто произносила заготовленные ответы вслух. В её тоне не было злорадства. Она просто грелась на солнце, пила холодный кофе и смотрела на фонтан. Она очень устала.

— Что с пальцем? — спросил вдруг Хуг. Хэдишш удивленно на него посмотрела. Он стоял слева от неё, и она видела его сторону со шрамом на щеке. Он тянулся почти до виска.

— Вывихнула. Много нервничаю. Тебя интересует, что с моим пальцем, но не интересует то, что я купила половину твоего бизнеса?

— Не половину, а сорок процентов, — Хуг опять сунул сигарету в рот. У него звякнул телефон, Хэдишш успела краем глаза прочитать в его экране крупными буквами написанное сообщение, отправитель явно был зол: «Я сказала не трогать шелк!», пока Хуг недовольно в него глядел. Шелк? Не поняла Хэдишш. Потом Хуг убрал телефон в карман, выдохнул сигаретный дым и вдруг произнес: — Ты совершаешь ошибку.

— Да?

Он бросил сигарету под ноги и наступил на окурок ботинком. Хэдишш ещё тогда заметила, что он носит не классические ботинки, а берцы.

— Что бы ни было в моем досье, там точно нет того, что тебе действительно стоит знать. Ты правда совершаешь ошибку, — глухо отозвался он, глядя себе под ноги и сунув правую руку в карман. Левая так и висела в фиксаторе на груди.

— Тьма бы помогла тебе с рукой, — выпалила она вдруг.

— Что ты сказала? — прорычал Хуг резко обернувшись. Хэдишш чувствовала, как он прожигает её профиль взглядом.

— Ты же тень. Полукровка. Этого не было в твоем досье. Твоего досье вообще больше нет, Хаггард Ривз, оно уничтожено. Твоя прабабка была чем-то похожим на Раада. Её звали Стаалис. Это то самое пустое пятно в твоем генеалогическом древе. Твой дед был полукровкой и твоя мать тоже. Ты чувствуешь, кто по ту сторону тени. А ещё запираешь тень с одной стороны своей кровью. В бункере. На арене «Весны». Ты ведь знал об этом? Или нет?

Он внезапно оказался перед ней. Хэдишш уставилась в его слишком темные карие глаза. Хуг вдруг прикоснулся к ней, поднял её черные очки ей на лоб и наклонился ближе, оперся правой рукой о витрину позади неё. Сердце забилось быстрее. Но не от страха.

— Это всё не имеет значения, Хэдишш, — отчеканил он. — Это всё не будет иметь для тебя значения, когда ты узнаешь кое-что действительно важное.

— Ладно, — ответила Хэдишш. Зря он подошел так близко.

Стаканчик с латте упал на землю. Схватив Хуга за галстук, она дернула его на себя и, прежде чем он успел возразить, впилась в него губами. Его щетина уколола подбородок и верхнюю губу, но эмоции настолько переполнили, что она не могла остановиться. И какое-то время он её не останавливал. Наоборот неожиданно провел по её волосам, положил руку ей на затылок, заставляя податься ещё чуть-чуть вперед и…

…он вдруг оторвался от неё, резко отстранился, грубо отцепил её руку от галстука и отошел. Провел ладонью по лицу.

— Да твою ж мать…

Принялся ходить туда сюда и опять повторил это надоедливое:

— Это ошибка, Хэдишш.

Это было сказано не зло. А будто… была какая-то грусть в этих словах.

— Разве? — прошептала она, всё ещё пытаясь отдышаться. Голос дрожал. Сердце всё ещё по-глупому восторженно стучало в груди.

Он отвернулся и пробубнил недовольно себе под нос:

— Ты как гребаный медведь, от которого не отделаться.

— Чего ты там сейчас брякнул? — нахмурилась Хэдишш, резко почувствовав как мгновенно жара в груди отступила, сменившись ледяным холодом.

— Ты должна кое-что узнать, — его голос дрогнул и он внимательно на неё посмотрел.

— Я слушаю.

Хуг смерил её долгим взглядом. Хэдишш не могла понять, о чем он думает, стояла, по-прежнему прижимаясь спиной к витрине.

— Я не буду говорить это здесь.

— Тогда где? И чего мне это будет стоить? — она еле-еле заставляла себя говорить спокойно.

— Предлагаю нейтральную территорию — мой, теперь частично и твой офис. В девять вечера. А чего тебе это будет стоить? Разочарования в людях.

— Не уверена, что меня можно разочаровать еще больше, — проронила Хэдишш. Особенно после слов про медведя, подумала она.

— Я тебя неприятно удивлю, — мрачно, слишком подозрительно мрачно отозвался Хуг и пошел прочь. Хэдишш почувствовала неладное. И это ей не понравилось.

Она смотрела как он нервно, раздраженно захлопывает водительскую дверь своего внедорожника. И машина тут же взвизгнув шинами срывается с места.

У Хэдишш появилось очень плохое чувство и она боялась, что это могло быть связано с «Весной» и её братом. Она посмотрела на растекающийся латте у её ног. Нет. Он не мог этого сделать. Тут что-то другое.

Хэдишш вдруг осознала, что, что бы он ни сказал, она должна была попросить у него помощи.

Надо было сразу попросить чертовой помощи, а не целовать его! Хэдишш зажмурилась и надела черные очки обратно на нос. Вот дура! Но сердце всё ещё билось с какой-то безумной мощью. Хэдишш задумчиво провела рукой по губам.

* * *

Она шла домой и не могла унять дрожь. Потом вдохнула полной грудью, ущипнула себя за запястье и двинулась более твердой походкой. Ей ещё нужно было кое-что закончить в офисе.

На проспекте Мьелле Хэдишш почувствовала, что за ней кто-то следит. Ощущала спиной, каким-то внутренним чутьем, и у неё сердце ушло в пятки. Она смотрела в отражения витрин. В зеркала припаркованных на обочинах машин. И видела их. Два мужчины. Они сменяли друг друга. Шли будто порознь.

Но они смотрели на неё.

В какой-то момент Хэдишш резко свернула за угол и нырнула в тень. Увидела их ноги, топчущие её портал на Теневую Сторону.

Она могла бы убить их сейчас. Но нельзя было делать это средь бела дня.

Весь оставшийся путь она преодолела по Теневой Стороне, держась ближе к земле. К свету теней.

В офисе она была через сорок минут. За день до этого она потратила много времени на то, чтобы отскрести кровь Раада от всех углов, где это было возможно. Но тени по-прежнему были доступны не все. А все ей были и не нужны.

На Теневой Стороне под офисом она обнаружила сюрприз, оставленный Нитэ. Теневые клинки. Они ровным рядом висели под тенью её стола в бывшем кабинете Рушша. Хэдишш погладила их. Ровные. Острые. Лучшее оружие в тени, какое-то только можно сплести. Но пока оно было ей не нужно. «Весна» следила за ней, но не предпринимала никаких действий. Они явно присматривались.

Но они скоро явятся. И запросят то, что им не принадлежит. И никогда не будет принадлежать.

Первым делом она прошла в серверную. Нитэ хорошо постарался. Но сейчас Хэдишш нужно было всё сломать. Она перекрыла клапаны баллонов газового пожаротушения. Они с братом потратили кучу времени, чтобы разместить внутри каждого шкафа искаженный заряд. Подарок Орто и его «Бури», тайный заказ из Этара. Заряды, запрещенные в Пирамиде. Их можно было активировать дистанционно. Но Орто посоветовал кое-что ещё…

Хэдишш ещё раз посмотрела на серверную. Черные шкафы с дисками мерно помигивали лампочками и жужжали оглушающе громко. Много лет работы. Тревог. И источников паранойи почти всей Пирамиды. Много лет её заточения в этом офисе. В этом подвале.

Она включила главный компьютер, подключенный к базе, и воткнула флэшку. Скинула на неё всё, что ей было нужно, и потом сменила флэшку на другую. Но затем резко вытащила, не решаясь запустить программу, однако она её всё же запустила. Программу уничтожающую всё. Хэдишш нервничала. Потом спохватилась и посмотрела на время в телефоне — 9:15. В подвале не было окон, и она понятия не имела, что уже опаздывает.

Она переоделась из платья в тонкую водолазку с длинным рукавом и штаны-джоггеры.

У входной двери она остановилась. Потом развернулась и нырнула в тень. Хотела взять с собой один из клинков Нитэ, но передумала. Его пришлось бы держать в руках. Вряд ли Хугу понравилось бы, что она явилась с оружием. Хотя… это зависело от того, что он собирался ей поведать.

Ориентироваться ночью на Теневой Стороне оказалось почти невозможно. У неё не было такой чувствительности, как у нормальных теней, она заплутала, и в итоге пришлось идти пешком, порядком утомившись. Обратно Хэдишш собиралась всё-таки доехать на такси. Ведь впервые в жизни ей было действительно страшно идти по Пирамиде ночью.

Но, возможно, те, кто пытался за ней следить, потеряли её.

Однако они вновь её найдут, когда она явится в офис «Ситис».

Хуг выбрал офис рядом с границами Красного Города. Наверняка, у него были свои причины. Только вот чтобы добраться до него, Хэдишш потратила много времени. Она петляла, путала следы, передвигалась по тени там, где фонари светили достаточно ярко и не были выбиты хулиганами. Там, где вывески магазинов не отключали на ночь, и давали яркую тень.

Но она не хотела пользоваться «Гиентой». Не хотела, чтобы они видели, что она вообще выходит из офиса на Белой Линии.

Ладно, она оценила здание «Ситис».

Трехэтажное, кирпичное, красное. В нем было что-то более основательное, чем в тех стеклянных высотных монстрах. Что-то крепкое, надежное. Окна были тонированные и зеркальные, в них отражался свет неярких фонарей. Хэдишш нырнула в слабую тень. Еле-еле удалось её открыть. И направилась к зданию. Если внутри где-то горит свет, она это увидит.

В полной тьме здания светилась единственная пара теней. Их легко было заметить. Кабинет был небольшой. Везде стояли коробки. Тень падала от небольшого шкафа, на который была направлена напольная лампа. Стены были пусты. Как и стол возле стены.

На небольшом диване среди этих коробок дремал Хуг, закинув голову на подлокотник, правая рука покоилась на левом плече. Галстук валялся на столе, а ворот рубашки был расстегнут.

Хэдишш посмотрела на часы на телефоне. 11:39. Она засомневалась, может, стоило просто взять такси и не мучаться, пытаясь скрыться от мнимых преследователей?

Хуг не просто дремал. Он довольно крепко спал. Хэдишш два раза громко позвала его. Она чувствовала себя глупо. Зато наконец увидела его лицо, когда он расслаблен. И это ей понравилось куда больше взгляда, вечно обещающего драку.

— Хуг! — позвала она в третий раз и ударила его по руке.

Ноль реакции.

Хэдишш недовольно выдохнула и положила руку на его левое плечо. Она сомневалась, что та страшная синяя жижа могла быстро залечить такую жуткую рану, которую оставил медведь. Поэтому она начала медленно сжимать руку, не обращая внимание на собственную боль в вывихнутом пальце.

Сработало. Он вдруг вцепился в её запястье и резко сел.

— Какого хрена ты делаешь? — кисло отозвался Хуг.

— Я уже минут пятнадцать пытаюсь тебя разбудить. Это начало меня раздражать, — устало отозвалась Хэдишш и выдернула руку из его хватки. Прошла по кабинету со скучающим видом.

Хуг посмотрел на часы на руке.

— Ты опоздала почти на три часа, — недовольно заметил он.

— Как можно так крепко спать? Ты становишься совсем уж легкой мишенью, — сказал Хэдишш уперевшись бедром о стол. Она скрестила руки на груди и уставилась на Хуга. — Я слушаю.

Он пристально взглянул на неё, встал и подошел. Остановился на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд задержался на ней.

— У тебя всё нормально? — спросил он вдруг.

Вопрос её слегка удивил. Нет, хотела ответить она. Мне нужна помощь, должна была произнести она.

— Говори, пожалуйста, то, что хотел мне сказать, — попросила Хэдишш.

Хуг молчал. Кабинет погрузился в тягучую гнетущую тишину.

— Это я стрелял в Раада, — сказал он, глядя ей в глаза.

Сердце забилось сильнее, будто поняв всё быстрее, чем мозг. Какое-то время Хэдишш ещё смотрела на него.

— Ты что…? — спросила она глухо.

— Я стрелял в твоего отца, — четко выговаривая слова, повторил Хуг. — Из окна, с шестого этажа здания слева от дома Сэры. Целился в печень. Убивать его запретили, но я попытался.

Слова пролетали сквозь неё и разбивались на мелкие осколки.

— Дальше, — прошептала, не отводя взгляда. Ей казалось, если она отвернется — он перестанет говорить.

— Что — дальше? — спросили черные глаза Хуга.

— Это не всё.

Он отвернулся первым. Подошел к окну. Поскреб подбородок и сказал.

— Изначально Гишш хотел обезвредить Энид. Они не знали, что Раад будет там. Он спросил, смогу ли я снять двоих. Я действительно мог бы, одним выстрелом, позиция и калибр позволяли, но я убил бы обоих.

Хэдишш поняла, что не чувствует ни рук, ни ног. Только боль от баориевого кинжала под ребрами.

Хуг продолжал говорить:

— Однажды я пообещал Энид, что если она перестанет себя контролировать — я сниму её пулей в затылок. Это был не тот случай. Я не хотел этого делать. Поэтому я незаметно позвонил ей с телефона Сэры. Когда она остановилась проверить звонок, а Раад ушел вперед и развернулся — я выстрелил.

— Ты знаешь имя Раада. Кто сказал его тебе?

— Гишш.

— Он заплатил тебе за этот выстрел? — почти шепотом спросила Хэдишш.

Хуг какое-то время смотрел себе под ноги, потом опять уставился в окно.

— В квартире Сэры Ньеро в заложниках у теней находился детектив Каго. И сама Сэра тоже, один из тене-людей свесил её с крыши вниз головой. Они считаются за оплату?

Он мог бы убить обоих, но спас Энид. Люди всегда будут выбирать людей. Всё уже решено, тени — мерзкие твари. «Убивать его запретили, но я попытался».

А потом они заставили Раада страдать ещё больше.

А потом Хэдишш дважды помогла тому, кто сделал этот выстрел.

А потом она поцеловала того, кто сделал этот выстрел.

У неё закружилась голова.

— Если ты решишь использовать это против меня — пожалуйста. Если решишь отомстить — я не буду тебе мешать.

Произнесенное им врезалось в Хэдишш словно нож.

Она совершила огромную ошибку. Мир вокруг погрузился в темноту, границы зрения вдруг резко сузились.

— Тебе мужества не хватило сказать мне это перед тем, как ты начал требовать у меня адрес «Весны»? — спросила она тихим, немного охрипшим голосом. На шею будто накинули удавку и затянули.

Адрес «Весны», чтобы спастисвоегопапашу.

— Я не должен был просить адрес у тебя, мне следовало обратиться к «Слухам»… — выдавил он.

Хуг ведь первым делом назвал её монстром. Он ненавидит теней. Он заставил Раада страдать перед смертью и всех его детей.

Хэдишш спустит Сэру Ньеро с крыши. Вниз головой. И посмотрит как она умирает. Сэра ведь что-то значит для него?

Хэдишш сделает это прямо сейчас.

Она оттолкнулась от стола и пошла прочь. Ноги сами несли её. Тело хотело побыстрее уйти. Когда она открыла дверь кабинета, то услышала в спину:

— Прости меня, Хэдишш.

Она простит его. Как только увидит мозги малышки Ньеро на асфальте. А потом и алкаша Генри Ривза. А потом она вернется за Хугом и убьет и его. И тогда обязательно простит.

Она не прыгнула в тень, она упала туда.

Чувствовала себя уничтоженной. Раздавленной. Преданной.

Она вышла из тени на углу здания. Взгляд её упал на черный внедорожник поодаль у крыльца. Гора металла.

Хэдишш трясло.

В кармане пиликнул телефон, сработали датчики движения. Сердце ушло в пятки. В офис кто-то ворвался. Она оперлась на кирпичную стену и подключилась к камере на здании напротив, которая смотрела на вход в «Глаза и уши».

Кусты барбариса горели. Из вывороченной двери вырывалось пламя. Зажигательные заряды «Бури» прятали в себе частично огонь с Горящего Поля. И он будет гореть вечно, пока у него будет кислород и материя, которая будет гореть, его не так то просто потушить.

Всё. Назад дороги не было. Горело всё, что они с братьями строили. Горела их квартира, вещи и, как надеялась Хэдишш, те ублюдки, что решили заявиться в закрытый на все замки офис. Горела вся её жизнь. Большинство документов Нитэ вывез ещё накануне и спрятал на Теневой Стороне. Но все вещи, всё остальное они оставили.

Она услышала шаги и спрыгнула в тень. Это был Хуг, он вышел на крыльцо и направился к своему автомобилю. Хэдишш знала, что он наверняка её чувствует, но делает вид, что не замечает. Она отвернулась и поскорей отплыла подальше, рассчитывая вылезти из тени на другой стороне улицы.

Когда она уже почти добралась до нужного светлого портала, Теневую Сторону осветил яркий желтый свет. Хэдишш обернулась. Десятки теней расплывались от того места, где только что стоял Хуг.

Сквозь узкую тень она увидела горящий остов внедорожника. Он был объят пламенем и искорежен.

Хэдишш вскрикнула, зажала руками рот, всё ещё глядя на огонь, охвативший машину. Она не могла вдохнуть. Она не слышала взрыва. На Теневой Стороне не слышно звуков. Ей казалось, что в нос ударил запах горящего металла. Словно запах крови.

Она ринулась туда, но вдруг ударилась головой в тень. Билась об неё, чтобы выйти, но тень была заперта. Она истерично ударилась о другую рядом, руки дрожали, но она не могла вылезти. Это значило только одно. Это могло значить только одно.

— Нет! Не может быть! — закричала она яростно.

Хэдишш смотрела на пламя, пока глаза не начали слезиться.

— Ты не можешь со мной так поступить… — прошептала она, замотав головой.

Она не успела попросить у него помощи. Она должна была.

Не надо было уходить.

Хэдишш отплыла к дальней стороне улицы. И вылезла из тени от фонаря и покачнулась. Ей показалось, что жар от огня сразу лизнул лицо. Она ещё какое-то время смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Взрывом выбило стекла в зданиях поблизости.

Вокруг начали собираться люди, издалека раздавался вой пожарной сирены. Хэдишш каким-то задним умом отметила, как быстро служы города среагировали на это Она отвернулась.

Это невозможно. Этого не может быть. Этого не может быть. Не может быть.

Почему все вокруг неё умирают?

Через час она осознала, что ноги ведут её домой, туда, где тоже бушует пламя, и остановилась. Хэдишш обнаружила себя на углу Белой Линии и улицы Синего Леса. Она бессильно опустилась на скамейку под фонарем с выбитой лампой. Какое-то время просто пялилась перед собой. Сквер через дорогу тоже был пуст. Тьма между деревьями была непроглядной.

Хэдишш не сразу обнаружила, что улица не освещается. Что все фонари погасли.

Она оглянулась. Улица была темна. Ни единой четкой тени. Без резкой границы света и тьмы невозможно было открыть портал на Теневую Сторону. И это не было совпадением.

Хэдишш была рада лишь тому, что Нитэ у Лэшш.

Перед ней затормозил черный фургон. А за ним ещё одна машина, «Вега», белый седан.

Хэдишш безучастно наблюдала, как её окружили трое крепких мужчин. Они все были в масках. Белых и улыбающихся. Рядом на скамейку приземлился биэр. Она сжала руки на коленях, когда его крылья чуть задели её затылок.

Она представила, как будет отрывать их голыми руками, и улыбнулась этому образу. А потом и вовсе рассмеялась.

— Хм, тебя смешит эта ситуация, Хэди? — насмешливо спросил биэр. Он небрежно закинул руку на скамейку, Хэдишш почувствовала её за спиной. Она повернулась. Он тоже был в маске. И строгом светлом костюме-тройке. Руки в белых перчатках. Вот тьме она не могла разобрать, какого цвета его короткие волосы. Зрение из-за разных глаз и сильного стресса начало играть с ней злую шутку, она не могла сосредоточиться.

Но ясно представляла, как убьет их всех.

— По-моему, это очень смешная ситуация, — прошептала она.

Он засмеялся, маска на его лице заходила ходуном под этот жуткий смех.

— Да! Мы всё ещё не можем потушить двух человек! Их трупы всё ещё горят, представляешь?! Действительно весело! — засмеялся биэр.

— Здорово, — холодно улыбнулась Хэдишш.

— Тебе надо было сжечь и себя, если хотела избавить меня от проблем, — отрезал вдруг биэр совершенно серьезным голосом. — Но, раз твоя голова при тебе. Значит, ты и часть базы сохранила. Более того, я почти уверен, что ты не тупая и сохранила кое-что. Столько наработок. Столько досье. Медицинских карточек. Данных по донорам. М-м-м… — Биэр опять рассмеялся. — Не хочу, чтобы ты попала к «Векс». Мне даже пришлось бросить нож на арену, чтобы твоего дружка не порвал тупица Элдоро. Знаешь, я думал это миф, что медведя можно убить лишь ножом.

Он хлопнул Хэдишш ладонью по спине.

— Поднимайся, Хэди, нам пора. Никто не придет. Мистера Ривза, «Векс» отправили в ад в его собственной машине, показушники. Хотя, ты ведь и так это знаешь. Скажи, а твои теневые дружки ведь тоже тебя бросили?

Его охранники двинулись к ней как одна стена.

Хэдишш двинула биэру локтем в лицо, почувствовала, как треснула его маска от удара. Он отшатнулся. А потом она бросилась на того, кто был ближе. Перескочила через него и сломала шею прежде, чем он успел сбросить её.

Кто-то другой успел схватить её за ногу и ударить о землю. Она увернулась от летящего в лицо кулака, и он врезался в твердую поверхность асфальта. Когда Хэдишш вновь повернулась на спину в лицо ей смотрели два дула пистолетов.

Она услышала два выстрела. И два мертвеца, что наставляли на неё оружие, осели на асфальт.

Из фургона вывалились ещё двое, и двое из белой «Веги» биэра. Самого хозяина тут же забрали к машине. Но Хэдишш очень хотела до него добраться.

— Огонь со стороны сквера! — выкрикнул биэр в рацию. — Гилл, сними его!

И Хэдишш увидела вспышку от выстрела на крыше противоположного пятиэтажного здания. Снайпер — поняла она. Дерево в сквере разлетелось в щепки. Там мелькала какая-то тень. Выстрелы с крыши продолжались.

Хэдишш уже тогда поняла, что там, в сквере это был он. Хуг. Он не мог быть в той машине. Он ни за что бы так не попался, он шел за ней и она больше не одна. И это придало ей сил.

Хэдишш вскочила, врезалась в одного из людей биэра, повалила его, занесла кулак, чтобы ударить его в лицо, и задохнулась от боли. Она открылась, полностью открылась и поплатилась за это. Он всадил ей нож и бок. Хэдишш сломала его руку и впечатала белую маску на лице ему в череп парой сильных ударов.

Она была в ярости. Дрожала от злости. Выдернула нож, жгучая боль только подогрела её.

— Обезвредить суку, много с ней возни! Но не убивать! — прозвучало от машины.

Хэдишш едва успела отпрыгнуть за фургон, как оставшиеся трое в масках начали палить. Пули прошивали железо машины насквозь. Врезались в асфальт. Ногу задело рикошетом по касательной. Они обходили её с двух сторон. А боль от ножа начинала нарастать, Хэдишш зажимала рану рукой и почувствовала кровь сквозь пальцы. Они стреляли поверху, не пытались попасть, просто не давали ей шевелиться.

Хэдишш слушала шаги, дернулась было за фургон, чтобы сбить нападающего с ног. И вдруг выстрел с крыши над головой вместо маневра заставил её пригнуться. Заднее стекло фургона разворотило, осколки полетели ей в лицо, поранив.

Кто-то крепко обхватил её сзади, Хэдишш врезала ему локтем под дых. В плечо укололо что-то. Хэдишш ещё какое-то время сопротивлялась, а потом всё вокруг поплыло, это было то же, что ей вкололи на арене. Её держали трое, четвертый на мушке.

— Ну, наконец! Слон, а не женщина. Надо было разрывные брать, отстрелить ей обе ноги к чертовой матери, — услышала она насмешливый голос биэра поодаль. Он был глух, как и остальные звуки вокруг.

Но Хэдишш знала, что этот укол не долго на неё действует. Она собрала последние силы в кулак и дернулась. Перекинула через себя двоих и бросилась, качаясь, в сторону сквера, рассчитывая скрыться во тьме среди деревьев.

Она услышала за спиной голос биэра:

— Гилл!

Вначале она подумала, что выстрел был где-то рядом. Что в неё не попали. Она упала лицом вниз, задела рану от ножа в боку. И потом осознала, что нога не просто болит, она горит и пульсирует. Хэдишш не сдержала стон, он отдался эхом по пустой улице.

Хэдишш еле подняла голову от асфальта. На бедре по черным штанам расползалось мокрое пятно. Кровь. К ней медленной походкой направлялся биэр.

По улице разнесся душераздирающий крик и чудовищный рык. Было похоже, будто какое-то животное рвет человека. Всё вдруг замерло.

Биэр поднял рацию.

— Возвращайся, Гилл. Ты убил того стрелка?

Тишина в ответ.

К ней уже опять бежали мужчины в масках. Один придерживал руку, которую она сломала.

— Гилл?

Хэдишш услышала выстрел, на неё брызнула чья-то кровь. Она зажмурилась. Едва увидела, как взмахнул крыльями биэр, взлетел и быстро вернулся под защиту фургона.

Последний оставшийся нападавший упал от ещё одного выстрела точного в голову. Хэдишш успела увидеть, как пуля попала ему в глаз.

— Гилл?! — орал биэр, прикрываясь крыльями, словно они могли бы его защитить.

Хэдишш не могла пошевелиться от боли. Она, застонав, перевернулась на бок.

— Спасибо… — выдохнула она в асфальтовую пыль и попыталась подняться.

Это точно был Хуг.

Хэдишш оттолкнулась от асфальта и поднялась на ноги. Её мутило, голова кружилась. Но она так хотела его увидеть. Его лицо.

Хэдишш упала, но опять поднялась и пошла туда. К тому зданию. Он там, на крыше. Хэдишш так и знала, что он не мог так просто сдаться. Не мог попасться в ловушку с этим чертовым внедорожником!

Биэр выстрелил ей в спину, пуля угодила в стену над головой, но прежде она увидела, как Хуг попал ему в крыло, и биэр, вскрикнув, опять скрылся за фургоном.

Она шла по лестнице, на которой лежали трупы с пулевыми ранениями. Хуг убил троих. Они явно ждали либо его, либо тене-людей, которые могли быть с Хэдишш. «Весне» очень нужна была база.

Проходить пролеты лестницы было мучительно больно, Хэдишш игнорировала красные следы, которые она оставляет. Она цеплялась за перила окровавленными руками.

Дверь на крышу была открыта.

Хэдишш вывалилась на неё, оперевшись о стену. Она так устала, она так хотела вцепиться в Хуга и больше не шевелиться. И никаких «прости». Никаких «прощаю». Просто ухватиться за него. Прижаться.

Хэдишш увидела растерзанное клыками и когтями тело. Видимо, тот самый Гилл. Ублюдок.

Он обернулся, отпустив снайперскую винтовку, установленную на парапет крыши.

И посмотрел на неё чужими глазами.

— Ты не Хуг, — прошептала она.

— Он… не придет, — отозвался незнакомец.

Ноги у Хэдишш подкосились. И она сползла на землю. Значит, тот взрыв…

Перед ней стоял мужчина лет тридцати, жесткие черты лица, короткий ежик светлых волос. Он был в бронежилете. И весь в одежде цвета хаки, на поясе кобура с пистолетом. Лицо его будто было переломано и заживлено вновь. Она вспомнила его. Он был у мотеля «Делли», где… Хуг прятал своего отца.

Он отвлекся, вернулся к своему месту.

— Черт, биэр пропал, зараза! Зачем ты поднялась сюда? — бросил он через плечо раздраженно.

Она поднялась, потому что ожидала увидеть здесь другого человека. Силы покинули Хэдишш. Боль поглотила всё. Легкие, голову, руки и ноги. Все раны, которые она получила. Старые и новые.

Внезапно в него врезался биэр. Он двигался опасно быстро! В он полете сбил мужчину с ног и приставил к его голове пистолет. Его крылья, серо-розовые, невероятно огромные, возвышались над ними. Незнакомец в последний момент успел отвести его руку, прозвучал оглушительный выстрел.

Хэдишш решила оторвать ему проклятые крылья! Она бросилась ему на спину, биэр закрутился, забился. Взмахнул крылом, вздыбив пыль с крыши, Хэдишш вцепилась одной рукой ему в волосы, а второй потянула за лучевую кость крыла и услышала хруст. Биэр заорал, они заметались по крыше. Хэдишш дернула, почувствовав, как двинулась кость под рукой, и из его спины сквозь пиджак хлынула кровь. Биэр упал на спину, прижав Хэдишш, и ударил затылком, потом схватил её за волосы. Хэдишш сдавила его шею в удушающем захвате и сжала. Приложила все силы. Последние.

Она увидела, как биэр в последний момент выхватил нож-бабочку. Незнакомец выстрелил ему в руку и выбил оружие. Биэр обмяк, перестал дергаться. Какое-то время Хэдишш ещё сжимала его шею, не в силах разжать руки. Пока не увидела лицо мужчины. Он похлопал её по предплечью.

— Всё, ты его задушила, можешь отпускать, волчица.

У незнакомца с одной стороны было окровавлено ухо, он тряс головой.

Хэдишш ослабила хватку, и он, поднапрягшись, столкнул тело биэра с неё и присел рядом. Хэдишш не смогла подняться. Она еле дышала. Вся водолазка пропиталась кровью. Биэра и её собственной.

— Ну ты и зверюга, — пораженно сказал незнакомец. — Я тебя не слышу, в ушах звенит.

Он поставил рядом рюкзак и вытащил оттуда бинты и аптечку.

— Лежи и не дергайся, я видел, что тебя пырнули ножом, — буркнул он не очень внятно. Наверное, и сам себя не слышал. — Меня зовут Тим. Он просил о тебе позаботиться.

Просил… он просил какого-то Тима о ней позаботиться? Хэдишш смотрела на ночное небо, и на глаза набежали слезы.

Тим осмотрел рану на боку Хэдишш, аккуратно приподняв её водолазку. Едва он достал из рюкзака маленький синий пластырь, она дернулась и резко приподнялась на локтях:

— Прикоснешься ко мне этой штукой, и я тебе горло вырву, — прорычала она.

Тим мило улыбнулся ей:

— Что ты говоришь? Не слышу. Язык не прикуси.

Он быстро оторвал пленку и шлепнул пластырь на ножевую рану. Хэдишш не успела поймать его за руку и не сдержала вскрик. Задохнулась от боли. Она хотела вырваться, но Тим наступил ей коленом на предплечье и навалился всем весом. От боли из зажмуренных глаз потекли слезы.

— Держись, волчица, только сначала больно, потом быстро отпустит. Ножевые хорошо затягивает, — услышала она спокойный голос Тима. — Хуг мне и так накостыляет, что я тебя чуть не упустил.

— Что ты сказал? — прошептала она, уставившись на него.

Тим отпустил её и удивленно посмотрел.

— Ты что-то спросила? — он указал на окровавленное ухо. Он сел, Хэдишш приподнялась, тронув пластырь под водолазкой, там что-то мелко и мерзко шевелилось. Было всё ещё больно, но боль отступала. Правда, не от выстрела в бедре.

Тим сказал:

— Давай так. Я перекинусь в волка. Ты задашь ему в здоровые волчьи уши свои вопросы, а я тебе потом на них отвечу, идет?

Хэдишш кивнула.

И перед ней возник сидящий тощий серый волк. Слегка облезлый и огромный. Он склонил вытянутую окровавленную морду набок. Хэдишш покосилась на труп снайпера в дальнем углу крыши. Понятно…

Волк фыркнул.

— Он жив? Хуг?

Волк моргнул. Повернул голову на другой бок.

— Это всё, что я хочу знать, — отозвалась Хэдишш слабым тихим голосом.

Перед ней опять сидел Тим. Как же быстро люди с ши-ире меняли обличья. Это её всегда удивляло.

— Был жив, когда звонил мне, — ответил Тим. — Вначале я отвезу тебя в больницу, а потом пойду ему на подмогу.

Хэдишш замотала головой. Тим всматривался в её лицо в темноте.

— Я иду с тобой, — громко сказала она.

Тим выразительно посмотрел на её ногу.

— Нет. От пулевого в ноге тебе пластырь сейчас не поможет, сначала надо вытащить пулю, и я не буду делать этого здесь.

— Только попробуй мне отказать, — прошипела Хэдишш, держась за бок и решительно уставилась на Тима.

Тим мотнул головой и по-быстрому забинтовал ей бедро, чтобы остановить кровь, заставив согнуть ногу в колене.

— Что? Тут темно, не вижу, что ты говоришь.

— Так достань чертов фонарик! — заорала Хэдишш.

— Фонарик. Зачем? — услышал наконец Тим.

По улице разнесся звук приближающихся полицейских сирен. Свет на Синем Лесу так и не зажегся этой ночью.

Хэдишш затрясла Тима за футболку.

— Фонарик, давай сюда, если есть, быстро!

Тим порылся в рюкзаке, Хэдишш вырвала у него проклятый фонарик и попыталась встать. Тим состроил недовольную гримасу, покачал головой, но помог ей-таки подняться, придержал за руку. Хэдишш направилась вначале к биэру, нагнулась, едва не повалившись, и стянула с него маску. Вздохнула.

— Знакомый? — спросил Тим.

Она не стала отвечать, он всё равно переспросит. Затем она, включив фонарик, направилась к трупу в углу.

— Что мы делаем, леди-тень?

Хэдишш удивленно посмотрела на него.

— Что? Я и имя твоё знаю. Хэдишш.

— Мы сбегаем, — четко произнесла она, не зная, услышал ли Тим.

Сирены достигли улицы. Они не сразу попадут на крышу, у них будет время скрыться.

Хэдишш бросила фонарь за лежащий труп, чтобы оттуда по крыше расплылась четкая черная тень. Затем вернулась обратно к биэру. Тим всё это время молча поддерживал её за руку.

— Зачем тебе труп, волчица?

Хэдишш молча потащила биэра к тени.

— Помоги, — сказала она Тиму и кивнула на труп.

Он отпустил Хэдишш и взял крылатого за другую руку, Хэдишш тянула его к тени. Затем открыла портал и столкнула его туда, спустилась в тень сама и протянула руку Тиму. Он в свете фонаря недоверчиво на неё покосился.

— Хочешь спуститься к полиции и объясниться? — спросила она.

Тим поморщился и взял её за руку, второй придерживая рюкзак.

Они спрыгнули во тьму.

Тим удивленно посмотрел наверх, но ничего не произнес.

Хэдишш толкнула что есть силы труп биэра вниз и проследила за тем, как тот начал тонуть.

— Зачем ты это сделала? — спросил Тим.

— Тебе лучше не знать, — ответила Хэдишш.

— Что?

— Ничего.

Хэдишш сориентировалась еле-еле, и то, ей помог Тим, указав на яркий свет вдали. Торговый центр, поняла Хэдишш. Оттуда они уже смогут добраться куда надо.

Вернусь на подмогу, сказал Тим. Не смог прийти, сказал он.

Когда она увидит Хуга, она ему врежет. Она наконец ему врежет за всё, что он заставил её пережить.

Она медленно плыла к свету торгового центра и чувствовала, что просто смертельно устала. Не сразу осознала, что они начали тонуть…

— Эй, леди-тень, держись, — Тим больно ткнул её пальцем под ребро. Это резко заставило её очнуться. — Нам ещё тащиться до «Ситиса». Но могу закинуть тебя в больницу. Но на хребту волка не потащу, не проси.

— Что ты несешь… — прошептала раздраженно Хэдишш.

— Офис оккупировали «Векс», это граница с Красным Городом, полиция будет тянуть до последнего и туда не сунется. Ты точно готова к тому, что можешь там увидеть? — спросил вдруг Тим.

Хэдишш не ответила.

Нет. Не готова. Она не была готова ни к чему. Но не собиралась отступать. Когда всё вокруг в огне, другого выхода нет.

— А что это горит? — Тим указал на тень, когда они проплывали под офисом «Глаза и уши».

Хэдишш слегка отклонилась от маршрута и протянула руку, выхватив из тьмы под офисом один из клинков Нитэ.

— Это горит мой дом, — тихо ответила Хэдишш. Она старалась туда не смотреть и просто скорее добраться до света от Торгового Центра.

Плюсом такси «Секунда» в Пирамиде был режим «Инкогнито», когда за цену в пять раз выше обычной тебя в любом состоянии везли туда, куда нужно. Даже если ты при этом грузил в багажник такси труп, завернутый в пленку.

Водитель молча принял пачку наличных от Тима и резко стартовал. Нога болела и жгла так, что ей казалось, она сейчас отвалится. Но голова, на удивление, прояснилась, боль в боку полностью отступила. Эта мерзкая штука и правда быстро действовала.

Кажется, она поняла, как тогда после арены Хуг умудрился сесть за руль, выгнав её из машины своим обычным манером — оскорбив и Хэдишш, и весь её род.

Фальшь. Фальшь. Фальшь!

Она поняла, что он делал. По крайней мере, ей казалось, что догадалась. Но пока она не спросит Хуга прямо, не узнает наверняка. Пока сама не увидит его.

Хуг, как мог, пытался отстраниться. Всё из-за этого выстрела в Раада. А Хэдишш делала всё наоборот и пыталась сблизиться с ним всё больше.

«Неудачная стратегия, Мистер Ривз», — подумала она. Или, может, это Хэдишш ошиблась? И сделала себе невыносимо больно.

— Ты умеешь стрелять или только отрывать конечности голыми руками? — спросил мрачно Тим, заряжая магазин пистолета.

— Последнее… — отозвалась Хэдишш и показала черный клинок, неровный, длиной меньше локтя, который она сжимала в руке. — Можно с помощью ножа.

Стрелять она действительно не умела и не хотела уметь. Но пуля в ноге намекала, что было бы неплохо научиться.

Тим спросил это из-за того, что возле офиса «Ситис» шла настоящая перестрелка. Из здания были слышны выстрелы. Возле входа догорал внедорожник. Машина пожарной службы стояла рядом. У Хэдишш опять сжалось сердце…

— «Векс» называют такое «представлением». Они взрывают что-нибудь, а потом приезжают фальшивые пожарники и добивают всех, кого не добил взрыв. Последний раз они делали так года три назад, когда шла борьба между бандами Красного Города.

— Если они ещё здесь, значит, они не добили того, кто выжил после взрыва? — с тихой надеждой спросила Хэдишш.

Такси высадило их за углом. Все люди на улицах пропали. Как и всегда, когда в Пирамиде перестрелка. Лучше переждать. А потом оно просто само решится. И можно жить дальше вполне себе спокойно. Хэдишш тряхнула клинком.

— Волчица, нож против пули не играет, — заметил Тим, взвел курок и прислонился к углу здания.

— Не когда я окажусь за спиной, — ответила Хэдишш, когда он посмотрел на неё.

— С этими ребятами лучше не сокращать дистанцию, а ты двигаешься как кабаниха с этой пулей в ноге. Поэтому давай ты лучше пойдешь позади меня, хорошо? Так между тобой и пулей будет как минимум два слоя бронежилета и моё тело, — сказал Тим, серьезно на неё посмотрев тусклыми зеленоватыми глазами. У Хэдишш мурашки по спине пошли от этих слов. В смысле тело?..

— Там есть черный вход?

— Есть, хочешь закинуть нас туда?

Хэдишш спустила их в тень. Благо сейчас улица прекрасно освещалась фонарями, хотя многие из них были выбиты взрывом.

Она боялась, что он мог серьезно пострадать. Иначе как у машины оказалась его кровь…

Она выкинула их рядом с черным входом, прямо под пожарной лестницей. Тим сразу снял часового, что стоял на самом верхнем углу, тот, перевернувшись через перила, упал с высоты третьего этажа с глухим ударом.

— И сколько бы ты туда добиралась со своим ножичком, леди-тень? — шепнул Тим.

Хэдишш не ответила, только прислушивалась к звукам вокруг. Из здания «Ситис» звучали автоматные очереди.

— А ты можешь закинуть нас внутрь?

— Давай попробуем.

В коридоре, ведущем от входа, они не смогли выйти, и Тим недоумевающе спросил:

— Твои способности сломались?

— Нет, — её голос дрогнул.

Сквозь тень было плохо, но видно, что пустой коридор изрешечен пулями. Всюду была кровь. Рядом лежал мертвец в полной экипировке.

— Так, это была граната. Ещё у Хуга должен быть запас патронов. Если они не кончились — ему повезло. В любом случае, «Векс» явно не рассчитывали торчать там так долго.

— Вот вы где, засранцы! — взвизгнул кто-то зло за их спинами из тьмы.

Хэдишш в последнюю секунду успела отвести руку Тима, он выстрелил, и пуля просвистела над головой Лэшш.

— Твой тупой идиотский братец сбежал! Он где-то здесь! — прорычала Лэшш. — А я не могу выбраться!

— Придется идти пешком, — произнесла Хэдишш и кивнула на Тима. — Это Тим. Тим — это Лэшш.

— Нельзя подкрадываться со спины к напряженному и вооруженному человеку, — буркнул он.

— Человеку, ключевое слово, — кровожадно огрызнулась Лэшш.

Они втроем проплыли ещё дальше. Звуков на Теневой Стороне не было слышно.

— Я бы на его месте скрылся в оружейной. Там сейчас пусто, зато бронированная дверь. И сидеть там можно вечно. Почти вечно, — сказал Тим.

— Надо для начала выбраться наружу.

— А что мешает?

— Кое-кто решил истекать кровью по всей Пирамиде и портить порталы! — прорычала Лэшш раздраженно.

— Почему Нитэ здесь? — быстро спросила Хэдишш, проигнорировав тот факт, что многие порталы действительно было недоступны. Она предпочла об этом не думать.

— Он как задницей чувствовал, что ты промолчишь, и пошел просить помочь тебе вместо тебя же.

— И он не ошибся, — выдавила Хэдишш.

— Вот! Здесь! — крикнула Лэшш. — Свободно!

Они наконец нашли портал. Слабый, едва заметный, но Лэшш смогла его открыть.

Рядом с трупом валялся небольшой фонарик, дававший четкую границу, и Лэшш помогла всем тихо вылезти. Помещение было предполагаемой кухней, но ремонт был не закончен. Всюду была разлита белая краска, валялись стремянки. На свету фонарика всё ещё оседала пыль.

Тим глянул за угол, держа пистолет наготове. А потом опустился к телу на полу, взял его винтовку и проверил магазин.

— Эт мать твою… — выругался он. — Тут бронебойные патроны. Надеюсь, не у всех…

Он выругался ещё раз, но уже более грубо и действительно зло.

Хэдишш рассмотрела труп. Они все были в черных масках и в бронежилетах. У тела было перерезано горло. Нитэ? Или кто мог это сделать?

Хэдишш крепко держала клинок. Лэшш нетерепеливо фыркала.

— Ну чего мы стоим, пошли ломать кости?

Тим как-то странно на неё покосился. В офисе не было света. В разбитых окнах гулял ветер. По пустым помещениям разнеслись звуки выстрелов. Потом опять.

— Ответный огонь, — сказал Тим.

Он пошел вперед, Хэдишш и Лэшш медленно двигались за ним.

— Не высовывайтесь, черт бы вас побрал, — прорычал Тим.

Хэдишш чувствовала, что он начал нервничать. По пути к оружейной они нашли ещё пару трупов. В полном обмундировании. У одного из них было рвано перерезано горло. Точно клинок Нитэ. Другие так же были застрелены в шею.

У Хэдишш сжалось сердце. Почему Нитэ поперся к нему? Зачем он поперся к нему? Она хромала, подпирая плохо оштукатуренную стену, и вглядывалась в темноту, сжимая вспотевшей рукой рукоять клинка. Хэдишш поняла, что её колотит.

— Это здание — чертов лабиринт… — выдохнула она.

— Поэтому он его и выбрал, — шепнул Тим.

Лэшш положила сзади ей руку на плечо. Молча. Ничего не говоря. Всё и так было понятно. Она наверняка тоже ругала себя на чем свет стоял за то, что упустила Нитэ. Но когда ему что-то нужно, он, как правило, этого добивался. Так же как и Хэдишш. Они оба были бесконечно уперты…

А сейчас ей нужны были двое живых мужчин, ради которых она сюда и сунулась. Ей нужен живой Нитэ и живой Хуг. И если хоть один из них мертв — она сделает всё, чтобы стереть с лица земли Красный Город.

Лэшш за её спиной шла абсолютно бесшумно, так же как и Тим впереди. Хэдишш же казалось, что она ужасно шумит из-за того, что хромает. А ещё она боялась, что Тим может просто не услышать врага рядом из-за того выстрела биэра.

— Мы близко к оружейной, — шепнул Тим.

У Хэдишш желудок сжался. Тим дал им знак стоять. Они втроем прижались к стене. Дальше коридор был усеян осколками окон. Они будут хрустеть под обувью, их услышат.

— Идем осторожно, — тихо, почти беззвучно сказал Тим.

Хэдишш едва сдерживалась, чтобы опять не броситься вперед, в драку. Но точно знала, что реакция Лэшш будет быстрее, и она просто схватит её за шиворот, если Хэдишш хотя бы дернется. Она это чувствовала.

Тим ринулся вперед. Хэдишш и Лэшш за ним.

— «Векс» добрались до них, — сказал Тим.

На повороте коридора лежал мертвец. Его убили выстрелом в глаз, сквозь очки. Это сделал Хуг, поняла Хэдишш. Тим быстро выглянул и вернулся. Показал пальцами — пятеро.

Хэдишш перегнулась через него и тоже выглянула.

Они… крепили взрывчатку к двери оружейной!

Пятеро с бронебойными патронами?

Хэдишш была на грани того, чтобы бросить чертов клинок и опять кинуться туда с голыми руками. Из-за поворота лился слабый свет фонариков.

Лэшш вдруг отодвинула Хэдишш твердым крепким движением и прижала её рукой к стене. Взглянула с высоты собственного роста.

— Ты стоишь тут, — отчеканила она тихо.

— Не смей… — прошипела Хэдишш.

— Я тебя вырублю, если будешь возникать, детка, — прорычала Лэшш.

— А, так вот как её можно остановить, — шепнул Тим.

— Только так, — кивнула Лэшш.

Тим медленно положил рюкзак на пол и выудил оттуда дымовую гранату.

И в этот момент прозвучал взрыв.

Вместо того, чтобы бросить гранату, Тим выругался и, в секунду перекинувшись в волка, бросился туда. Лэшш с удивительной для высоченной горбатой тени скоростью метнулась за ним.

Кто-то из нападавших в черном выбежал из-за угла, и Хэдишш, схватив клинок двумя руками отрубила ему голову. Лезвия теней были лучшим холодным оружием, какое только можно представить. Пока не разожмешь руку.

Она кинулась к ним. Над головой прозвучал выстрел, но вдруг быстрая рука Лэшш вжала Хэдишш в пол.

— Я что сказала?! — рявкнула она.

Лэшш опять бросилась вперед, из дыма от взрыва разнесся хриплый человеческий вскрик и звук рвущихся конечностей. Хэдишш сжалась.

Дым начал рассеиваться. Из него вышел худой черный силуэт Лэшш, с рук у неё капала кровь, она рывком за водолазку поставила Хэдишш на ноги, та покачнулась и охнула от боли в бедре. Она заметила, что Лэшш ранили в предплечье и на черном черепе красовалась рваная рана от пули.

Тим сидел у стены и хватал ртом воздух, Хэдишш не увидела на нем ни царапины. Присела рядом.

— Ты в порядке?

— Волка задело, но я в порядке. Мой ши-ире боится боли и останавливает для волка время почти полностью, — он сморщился и, опираясь о стену, поднялся. — Надеюсь, мы успели.

Вокруг лежали разорванные трупы. И было видно, где справилась Лэшш, а где огромный волк Тима.

Хэдишш отпустила наконец клинок, и он рассеялся.

Лэшш и Хэдишш медленно вошли в покореженную дверь. В оружейной не было света, только лишь тьма, разрезаемая фонариками. Тим медленно плелся позади, придерживая пистолет наготове на всякий случай, в другой руке фонарик. Они шли среди пустых стеллажей, каких-то коробок с вещами и строительными материалами.

— Нитэ… — позвала Хэдишш, и ей показалось, что эти слова забрали всё оставшееся, что ещё держало её на ногах.

— Хэдишш? — прозвучало из дальнего угла, из-за горы каких-то металлических сваленных стеллажей.

Нитэ встал в полный рост. Левой рукой он сжимал теневой клинок. Поверх футболки на нем был надет большой для него бронежилет, в груди чуть ниже она увидела застрявшую в нем пулю. Его худые голые руки были исцарапаны.

Лэшш выступила вперед и метнулась к нему:

— Я оторву тебе башку и сожру на завтрак! — взревела она и вцепилась в Нитэ, оторвав от пола.

— А где…? — услышала Хэдишш свой дрожащий голос. И посветила фонариком в лицо брату. Её будто чем-то тяжелым по голове огрели.

— Он… меня спас, Хэдишш, — еле выдавил тот и посмотрел куда-то в сторону. — Я… такой идиот, я бросился в драку первым. Он закрыл меня.

Хэдишш на ватных ногах, хромая, пошла туда, боясь того, что может выхватить свет фонарика. У неё закружилась голова.

— Прости меня, Хэдишш… Прости, это я виноват, — говорил Нитэ.

— Ты не виноват. Никто не виноват… — дрожащим голосом отозвалась она.

Её обогнал Тим и присел где-то за грудой стеллажей.

Хэдишш вдруг осознала слова Тима про два слоя бронежилета и тело…

Хуг сидел на полу, голова висела, а глаза были закрыты. Её горло сдавило. Весь подбородок у него был в крови, он пугающе хрипел. В правой руке, ладонь которой была окровавлена и перемотана бинтом, он сжимал позолоченный пистолет «Эос». Из его досье Хэдишш знала, что это был подарок Маркуса Ньеро.

Тим осматривал его. Первым делом пощупал пульс на шее. Потом осторожно вытащил оружие из руки Хуга и положил рядом.

Хэдишш, игнорируя боль, опустилась рядом. Никак не могла унять дрожь. Мучительно больно было смотреть на это.

— Волчица, посвети-ка сюда. Да, сюда. Навылет прошла… — сказал он и тронул ужасающую рваную дыру в бронежилете Хуга. Прямо под сердцем, чуть ниже.

Тим аккуратно заглянул ему за спину, Хэдишш увидела, что его ладонь стала красной от крови. Тим цыкнул:

— Все насквозь. Зараза… — Тим выругался и взял его за голову, аккуратно наклонил. — Сюда свети, на затылок.

Хэдишш послушалась. Руки дрожали, как и свет фонарика. Тим вздохнул:

— Вот здесь тоже. Тебе просто охренеть как повезло дружище, по касательной прошла, в кости застряла. Хуг, крепкая же у тебя башка…

— Хэдишш, ты знаешь, что надо сделать, — проговорила Лэшш.

— Слышишь меня? Перекинуться уже можешь? — тихо, едва слышно, спросил Тим. Хуг едва мотнул головой. — Мне нужен рюкзак. Следи за ним, Хэдишш.

Тим встал и заглянул ей в глаза, шлепнул тихонько по щеке:

— Очнись, волчица!

Она моргнула. Подползла к Хугу, он не шевелился и, казалось, будто не дышал. Вдруг вздрогнул и закашлял кровью. Она наклонилась к нему и приподняла его голову, проведя дрожащей рукой по черным волосам.

— Хуг… — тихо позвала она.

Он был так ей нужен. Невозможно нужен, просто до боли…

Хуг посмотрел на неё из-под приоткрытых век, и Хэдишш заглянула ему в глаза. Черные.

— Нет… ты не должна здесь быть… — прошептал он окровавленными губами.

— Как ты умудряешься каждый раз сделать мне ещё больнее… — проговорила она

— Прости, я скоро перестану, — тихо хрипло ответил Хуг, и его губы растянулись в подобие слабой грустной улыбки. Он медленно поднял руку, обмотанную бинтом, и провел Хэдишш по щеке тыльной стороной ладони.

— Хэдишш, дура, тащи его во тьму! — с нажимом повторила Лэшш.

Его рука упала, а глаза закрылись. Хэдишш обняла его, прижала к себе, не желая отпускать. И никаких «прости». Никаких «прощаю». Просто никогда не отпускать.

— Идиотка, башка в заднице! — взревела Лэшш, схватила вдруг сильной рукой Хэдишш поперек талии, а второй — Хуга, забросив его себе на плечо. — Включи голову, Хэдишш! Тащи его во тьму, пока он ещё жив! Во тьму! Вниз! Быстро, тупица!

Хэдишш провалилась на Теневую Сторону. Дернула головой, когда рядом Лэшш опустила Хуга. Она обхватила его и бросилась вниз. Тьма всегда ближе, чем кажется. Но в этот раз Хэдишш казалось, что она никогда до неё не доберется. Что они падают целую вечность.

Она прижималась к груди Хуга, чувствовала как бьётся её собственное сердце. И совсем не ощущала, как бьется его…

В полной темноте, падая всё ниже и ниже, Хэдишш шептала:

— Не умирай. Не смей…