Опороченная невеста графа Орлова

Глава 11

Глава 11

Я здесь ни причем!

Дарья Заступова

На каждый шаг Елизаветы Александровны мое сердце отбивало два удара. Шаг. Тук! Тук! Шаг. Тук! Тук! Ох, и попадет мне! Настораживало еще и то, что матушка с момента знакомства с моим, якобы мужем ни слова не проговорила. Да и по ее лицу невозможно было понять, что чувствовала женщина. Она следовала за мной по пятам и молчала. Молчание Елизаветы Александровны могло означать многое: немой укор, множество невысказанных слов и даже обвинений в мой адрес. Ведь Дарья уже один раз оступилась. Второй ошибки девушке любящие свою дочь родители могли и не простить.

Нянюшка вместе с Викторией нашлись на кухне. Дочь впервые разрывалась плачем в руках моей несменной помощницы, что я поспешила забрать ее себе. Неужели и малышка чувствовала мою нервозность? Немного поплакав на моих руках, она успокоилась. Я присела ее покормить здесь же, на кухне. Елизавета Александровна, казалось, не замечала ребенка, начав ходить туда-сюда. Ее мысли, видимо, полностью были заняты графом Орловым, что неудивительно. Его появление в доме Четкова, как и заявление Ивана Васильевича, ошеломило и меня. Также было дико любопытно, откуда он взялся и как такое могло произойти, что у героя из книги оказался живой прототип? И как теперь объяснить обществу, что мой муж жив и здоров? И еще как удержать все это в тайне? Раз о моем существовании знали и в столице?

Вскоре малышка почти уснула, но заерзала в моих руках. Пришлось поменять мокрые пеленки, и нянюшка вновь забрала её из моих рук. Мы же с матушкой переместились в гостиную. Вот тут-то Елизавета Александровна пришла в себя и внимательно взглянула на меня, но отчего-то заговорить не спешила.

− Матушка, я не в курсе, откуда появился граф Орлов и как он узнал про меня, − решила я уточнить сразу, словно сдавалась врагу еще до начала экзекуций надо мной. Не ровен час, Елизавета Александровна убедится в том, что их дочь решила испортить себе жизнь во второй раз. И на этот раз у меня не было веры в то, что Заступовы также легко замнут уже мой позор, а не настоящей Дарьи.

− Как я вижу, тебя нельзя надолго оставлять одну, − устало выдохнула матушка и присела на диван, а ее взгляд остановился на фоторамке, где и красовался граф Орлов. – Это он и есть?

Я кивнула, задумавшись. Пару минут мы не сводили глаз с мужчины на фотоснимке.

− Я не уверена, но, по крайней мере, очень похож. Только вот как это получилось, я и сама не понимаю. Дело в том, что этот портрет я взяла из романа, как и имя своего вымышленного супруга. Никогда и подумать не могла, что героем бульварного романа взят мужчина из реальной жизни, − вкратце объяснилась я. – Я поэтому и настояла батюшке на этом имени. Подумала, что такого в настоящей жизни нет и мне никогда не грозит быть раскрытой.

На время в гостиной наступила тишина. И я, и Елизавета Александровна прокручивали в голове свои мысли. Правда, и ее взгляд, как и мой, был устремлен на фоторамку, откуда на нас смотрел серьезный молодой граф Орлов. Точнее, поручик. Когда был нарисован сей портрет? Сколько лет назад? И кто автор романа? Почему он решил, или она, взять героя из реальной жизни, как и его имя?

Вопросов было столько, что голова шла кругом. С минуты на минуту граф Орлов должен был появиться в гостиной, а я все еще не придумала, что ему говорить. Рассказать всю правду? Но как это сделать, не выдав тайну Дарьи и той позорной ночи? Ведь граф Орлов мог знать Петра Нарышкина не понаслышке. Вдруг они друзья или хорошие знакомые? Тогда на понимание или помощь Ивана Васильевича надеяться не стоило. Про Викторию тут же всем станет известно. Общество не только заклеймит меня и семью Заступовых, но отвернется от нас. Нам не будет места не только в столице, но и в таких городах, как в Васильевск. Ведь слухи распространяются быстро, а плохие еще быстрее. Вряд ли Елизавета Александровна выдержит жизнь в деревне. Да и представить было тяжело, как Николай Дмитриевич сам бы пахал землю. К тому же, не успевшая начаться жизнь Виктории тоже будет загублена.

Времени прошло предостаточно, чтобы гость смог привести себя в порядок и уже появиться в гостиной. Но граф Орлов не спешил к нам спуститься. Или Иван Васильевич специально тянул время, заставляя нас нервничать все больше? Даже нянюшка пришла к нам узнать, не напомнить ли гостю о времени. Было неприлично заставлять себя ждать. Елизавета Александровна была согласна с этим, но ни я, ни она не знали, что будем делать при появлении графа. Какой легенды нам придерживаться?

Все решилось само собой. Пока матушка все еще обдумывала, какое решение принять, на весь дом раздался чуть ли не богатырский храп и сонное бормотание графа. На секунду мы даже опешили, не понимая, как на это реагировать. Но вскоре мы с Елизаветой Александровной переглянулись и не смогли сдержать смеха.

Разговор с графом отложился на неопределенный срок. Я не знала, хорошо это или плохо. Спать в тот вечер отправилась в разрозненных чувствах. Уснуть получилось не сразу. Виктория давно уже сопела, пока я лежала и смотрела в потолок. Так и не решив, что говорить графу Орлову, ближе к утру я провалилась в беспокойный сон. Всю ночь я видела Ивана Васильевича, который одаривал меня осуждающим взглядом, качал головой и уходил, оставляя меня одну посередине бала. Вокруг меня тут же образовывался круг из осуждающих кумушек, и все они тоже неодобрительно качали головами. Утром я проснулась с жуткой головной болью. Но, кроме этой неприятности, меня еще и ожидал сам граф Орлов во всей красе.

− Приношу глубочайшие извинения за вчерашнее, − теперь мужчина совсем не был похож на наглого гостя накануне. – Могу ли я проводить вас до гимназии, Дарья Николаевна, заодно поговорить без лишних ушей?

Наташа хоть и разрывалась от любопытства еще со вчерашнего вечера, быстро согласилась дойти до гимназии одна и скрылась на кухне, прежде подмигнув мне. Я отказалась от завтрака. Вряд ли кусок в горло пролез бы. Кивнула, и граф открыл для меня дверь.

В первое время мы шли молча. Я чувствовала себя словно на вынужденном свидании, когда помолвленных молодых отправляли на прогулку и заодно познакомиться.

− Иван Васильевич, − первая заговорила я, обратившись к графу. Молчание, как и напряжение между нами, уже нельзя было вынести. – Я очень сожалею, что вам пришлось проделать такой длинный путь до Васильевска из-за слухов, но уверяю, что вышла досадная ошибка с вашим именем. Мы ни в коем случае не хотели доставлять вам неприятности. Если нужно, я могу написать письмо вашей невесте и все ей объяснить. К тому же, моя матушка, Елизавета Александровна права, что с именами вышла некоторая путаница. Точнее, просто так совпало, что и вы, и мой погибший супруг носили одинаковое имя. Никто не ожидал, что такое бывает в жизни.

− Как вы познакомились с поручиком Орловым? – неожиданно выдал граф, перебив меня.

Я даже шаг замедлила, вспоминая почти дословно историю, выдуманную мной же. Сейчас было бы не к месту ошибиться даже в мелочи. И я неторопливо начала свой рассказ.

− Он поступил тогда как герой, − приложив руки в груди, произнесла я, глядя вперед себя, словно все было на самом деле, а это не плод моего воображения. – Но, к сожалению, его жизнь оказалась слишком коротка. Если бы не его служба…

Я даже глаза в пол опустила, словно действительно прошла через боль потери любимого человека и что мне до сих пор было тяжело вспоминать о прошлом. Но мои актерские таланты граф Орлов нисколько не оценил.

− Когда он отправился испытать новое оружие? – Иван Васильевич тоже замедлил шаги. И теперь он смотрел на меня сверху вниз в ожидании ответа.

− Весной, − выпалила я, судорожно вспоминая даты, когда я прочитала статью в газете. Ведь совершенно не ожидала, что мне устроят допрос с подробностями. – В конце уже, когда нас обвенчали. Ему пришлось срочно уехать. Мы даже не успели обустроить наше семейное гнездышко.

− А как звали командира, через которого действовала коварная разлучница? – не унимался граф, а мне же все больше не нравилось дальнейшее развитие нашего разговора. Создавалось такое ощущение, что меня все глубже и глубже заталкивали в свою же ложь, чтобы потом огорошить правдой.

− Мой муж не называл имен, − врать становилось все сложнее. – Да и я никогда не интересовалась его службой. Он говорил, что не женское это дело. К тому же, Иван боялся, что мой отец решит вмешаться, чтобы помочь своему зятю.

− Ваш отец не последний человек в столице? – надо же мне было так опростоволоситься, что и про могущественных родителей упомянуть так некстати. Ведь матушка, находясь в Васильевске, ни разу не называла своей фамилии. Я же для всех была вдовой Орловой.

Вот только отвечать на вопрос графа я не стала. Мы дошли до гимназии, и я поспешила внутрь.

− Ради своих детей, думаю, и ваши родители готовы пойти на многое, − улыбнулась я мужчине. – Спасибо, что проводили, Иван Васильевич. Я пойду, не стоит опаздывать на занятия.

− До скольки вы учитесь, Дарья Николаевна? – вопрос графа не дал мне уйти сразу. – Я бы хотел встретить вас и завершить наш разговор. Нам еще многое нужно обсудить, также решить, как быть дальше.

Я несколько секунд смотрела графу в глаза вместо того чтобы не выпалить ему, что нечего тут решать. Можно же всем сказать, что вышла ошибка с именами и благополучно забыть об инциденте. Но что-то в выражении лица и во взгляде графа заставило меня ответить совсем иное.

− Можете встретить меня через два часа, Иван Васильевич, − после дождалась его кивка и исчезла в дверях гимназии.

Но я не сразу поспешила на занятия. Точнее, мне всего-то нужно было передать преподавателям выполненные мной работы, забрать новые задания, заглянуть в библиотеку и на этом я могла быть свободна. Только долго ли я могла откладывать разговор с графом Орловым? Чем быстрее мы решим все вопросы, касающиеся нас, тем скорее Иван Васильевич уедет из Васильевска. И живее уляжется шумиха вокруг меня, так и не успев развернуться. Ни мне, ни моей дочери ни к чему было внимание со стороны. Не хватало еще, чтобы слухи дошли до семьи Нарышкиных. Только появление Петра или Марьи Семеновны. Последняя так точно церемониться не станет. Оставалась одна надежда, что граф Орлов проникнется историей Дарьи и согласится не поднимать шумиху.

Но что-то подсказывало, что все это только начало.