Орден Паука

12. Зов

— Так нечестно! — возмутилась Лера, — я тоже хочу семью!

— Появилась бы чуть раньше, возможно, смогла бы занять пустующее место мамы, — развёл я руками.

— И что же теперь делать? — потрясённо сказала Фая.

— Меня не спрашивай, — сказал я, — понятия не имею! Наверное, нам теперь нужно о ней заботиться. Нельзя обмануть драконью любовь, иначе, неизвестно во что это выльется!

— Ну хоть тёткой-то я могу ей быть? — с надеждой спросила Лера, — очень уж хочется с драконом породниться.

— Тёткой, наверное, можешь! — улыбнулся я, — но не думай, что от этой связи будут одни бонусы. Это ведь большая ответственность!

— Я понимаю! Забота и всё такое! — вздохнула Лера

Я вдруг подумал, что неплохо было бы вернуться в Орден. Подумал и испугался этой мысли. Потом подумал об этом снова, уже спокойнее…

— Чёрт, — сказал я, — как думаете, битва с рептилоидами уже закончилась? И если да, то чем?

— Орден победил, в этом можешь не сомневаться! — сказала Фая.

— Похоже, что мне тоже придётся возвращаться вместе с тобой, — сказал я.

— Да? — обрадовалась Фая, — ты изменил своё мнение?

— Нет, но, похоже, что до Паука дошли вести о моём побеге, и он начинает меня призывать. Я чувствую непреодолимую тягу вернуться. Это как зов, который я не слышу, но вынужден ему подчиниться.

— Да сними ты эту хрень! — сказала Лера и, подойдя ко мне, взялась за цепочку.

Эксперимент был интересный, но ничего не вышло. Обожгло и меня, и её. Она отдёрнула руку и начала трясти ей, интенсивно дуя на ожог. Мне тоже досталось.

— Жжётся! — обиженным голосом сказала ведьма.

— М-да! — вздохнул я, — нужен магический способ, чтобы от него избавиться. Просто снять не получится.

Я мысленно попробовал нащупать источник магической энергии в этом артефакте, но не получилось. С намагиченными вещами это, к сожалению, не работало. С магическим оружием, которое питается энергией владельца, такой номер прокатывал, но вот с артефактами уже нет. Другая магия, другие принципы действия, и, следовательно, другие методы противодействия, которых мы не знали.

Тяга вернуться в Орден накатила волной, резко усилившись.

— Нет идей, как можно избавиться от такой штуки? — спросил я у Леры.

— Можно было бы поэкспериментировать, но это нужна моя лаборатория и время, — задумчиво сказала она.

— Лаборатория? — удивился я, — у тебя есть лаборатория?

— Ну не нравится слово, можешь назвать ведьминой избушкой, мне всё равно, — сказала Лера, — я же тебе говорила, что одна из способностей ведьм, это зельеварение. Я же не на коленке этим занимаюсь! Правда, из-за проклятого ковена я там давно не была… очень давно! Но думаю, что с местом всё в порядке, — сказала Лера.

Я посмотрел туда, где, судя по всему, находился Орден. А точнее, где находился Паук, ведь это он меня призывал, больше некому. А то, что это не моё внезапное желание, я был уверен. Не мог я вот так взять, и резко захотеть вернуться.

Чтобы попасть в Орден, для начала мне нужно было выбраться с острова. Посмотрев на трёх своих спутниц, я вздохнул.

— Из всех нас, включая дракона, я один не умею летать! Как же мне нужна левитация, кто бы знал! — сказал я.

— Что, собираешься всё-таки вернуться? — спросила Лера.

— Не могу этому сопротивляться, — сказал я, — точнее, немного могу, но тяга усиливается и скоро, если ничего не начну делать, есть вероятность, что просто брошусь в воду и поплыву.

— Я могу чем-то помочь? — спросила Лера.

— Да, — сказал я, — можешь перевезти меня на берег и позаботиться о драконе, пока я не вернусь.

— А ты уверен, что вернёшься? — спросила Лера.

— Я собираюсь это сделать, — сказал я, — большего сказать не могу. Я ведь не пророк и не вижу будущего.

— Хорошо, — кивнула Лера, — а что мне делать с драконом? Я её немного опасаюсь.

Я снова подошёл к дракону и погладил по голове. Ещё раз усилил ментальный контакт и снова провалился в её сознание, по уже знакомой «дорожке».

Она была рада новому сеансу общения. Для неё каждый такой контакт был как будто разговор. Я передал ей образ Леры и попытался объяснить, что она хорошая и будет о ней заботиться.

Дракон восприняла это с радостью. Ей нравилось заводить новых друзей.

Продолжая обмениваться образами, я попытался выяснить у неё про чувство голода. Испытывает ли она его и чем хотела бы удовлетворить, если да.

Оказалось, что дракону нужна вода, а без пищи он может обходиться очень долго… в теории, может вообще не есть, питаясь маной, которую может генерировать в избытке. И более того, если ей нечем заняться, она может уснуть и спать долго, впав во что-то типа анабиоза. Как рептилия зимой. Но дракон могла впасть в это состояние и летом, если надо. Эдакий режим экономии энергии.

При этом она не будет спать в прямом смысле этого слова, а будет даже слышать и понимать, что происходит вокруг. Но двигаться практически не будет.

Да, оказалось, что драконы, в самом деле, умеют ждать!

Я объяснил ей, что мне и Фае нужно отлучиться по делам, но её будет навещать тётя Лера. Так что было бы неплохо, если бы дракон уснула до нашего возвращения.

Она была не против, поскольку ей в неволе отдыхать особо не давали, а драконы много времени спят.

Я подумал про кошек, которые спят большую часть жизни. Но драконы, похоже, спят ещё больше.

Нам это всё было сейчас на руку. Я пообещал стараться держать с ней связь, но попросил не беспокоиться, если это не получится и если нас долго не будет. Поскольку дракон считала Фаю мамой, то приходилось и про неё тоже постоянно упоминать и использовать образ феи вместе с моим.

Девочка-дракон выразила готовность погрузиться в сон прямо сейчас, но для начала ей нужно вдоволь напиться воды. Она приподнялась и аккуратно побрела между больших окаменевших кусков породы к месту, где можно добраться до берега.

— Куда это она? — насторожилась Лера.

Фая тоже была обеспокоена.

— Она хочет пить, — сказал я.

— Как ты с ней общаешься? — подозрительно посмотрела на меня Лера, — ты что, ментал?

— Нет, но с ней возникла такая связь и немного получается разговаривать… только не словами. Гораздо более сложный процесс. Человеческий язык она не знает, мыслит образами, — сказал я.

— Интересно! — сказала Лера, а мы с Феей так сможем, раз уж мы теперь тоже родственники?

— Не знаю! — пожал я плечами, — попробуйте! Говорю же, это само собой получилось. Как этот навык передать, я понятия не имею.

Конечно, я немного лукавил. Я опустил некоторые подробности установления контакта с драконом, потому что здесь была Фая, которая тоже собиралась вернуться в Орден… да и вообще! Не хотелось делиться всем, что у меня есть в голове. Имею же я право на некоторые секреты? Тем более с обеими девочками я знаком всего ничего. Даже с ведьмой, если подумать, мы познакомились всего пару дней назад.

С возвращением в Орден тоже всё было не очень понятно пока что. Я ведь не собирался сбегать, просто так получилось. И в Ордене я ещё не сделал то, что планировал. Ничего не узнал про Аню, например. Да и вообще, моя глубинная разведка ещё была далека от завершения.

Но если бы у меня не было этого амулета, оказавшись на свободе, я сам вряд ли вернулся бы туда. Это было слишком опасно, и результат моего возвращения был непредсказуем.

А теперь ко всему этому добавился дракон, тайну местонахождения которого нужно было сохранить во что бы то ни стало.

В общем, всё было сложно! Но поскольку амулет на шее не оставлял мне выбора, можно было расценить это как возвращение к предыдущему плану и продолжить попытку вынужденного внедрения.

Желание побыстрее покинуть остров постепенно нарастало. Я подозревал, что Паук специально не использует зов на полную силу. Он же не видит меня… наверное…

А раз не видит, то не понимает, где я нахожусь и какие сложности могу испытывать, пытаясь вернуться. Поэтому он меня как бы вынуждает идти обратно, но так, чтобы у меня была возможность решать текущие проблемы. А то если призвать меня сразу и бескомпромиссно, то так и угробить можно.

В данном случае, я могу просто утонуть, ну сумев выбраться из этой, затопленной и местами заболоченной местности. С острова мне самостоятельно выбраться практически невозможно.

Я повернулся к Фае.

— Легенда такая: я уговорил тебя забраться на дракона, мы улетели куда-то в леса и поля, дракон приземлился, мы спустились, и он улетел. Почему это всё случилось, ты не знаешь, всем управлял я. А ты пошла за мной, потому что выполняла задание и боялась упустить, — сказал я, — это всё очень близко к правде, только без некоторых нюансов.

— Страшно! — честно призналась Фая, — врать Пауку не стоит!

— Так ты и не ври! — сказал я, — просто не всё говори. Но про дракона смотри не проболтайся. Если расскажешь, где она, ты её этим, скорее всего, убьёшь. Пожалей девочку!

— Хорошо! — сникла Фая, видимо, перспектива темнить в Ордене ей совершенно не нравилась.

Никто не любит, когда его вынуждают врать. Но тут я ей ничем помочь не мог. Сама хочет вернуться обратно.

Мы слышали громкое фырканье дракона, пока она пила. Вскоре девочка вернулась и улеглась на прежнее место. Только теперь она заняла другое положение, видимо, готовилась ко сну. Она свернулась практически как кошка клубочком… очень большим клубочком! Обвила себя хвостом, голову положила под крыло и вообще, таким образом расправила крылья, что они укрыли её почти целиком. Со стороны она внезапно стала похожа на ещё один большой камень в этом развале окаменелостей. Даже по цвету более-менее совпадала.

Это было просто отлично! Теперь её даже с воздуха обнаружить нелегко, если какие-нибудь левитаторы примутся прочёсывать местность.

— А я точно ей нужна? — спросила Лера.

— Теперь уже даже не знаю, — пожал я плечами, — но ты проведывай, на всякий случай. Но если она на тебя реагировать не будет, сама настойчивость не проявляй. Не лезь к ней.

— Что я, больная, что ли? — хохотнула Лера.

— Ладно, пока я, в самом деле, не бросился в воду, чтобы добираться до другого берега вплавь, нужно лететь! — сказал я.

— Давай, я готова! — Лера взяла метлу горизонтально и перекинула через неё ногу.

— Надо будет второе седло приделать! — проворчал я, усаживаясь за ней, на этот раз боком.

— Так женщины раньше верхом ездили, — сказала Лера, — были даже женские сёдла специальные, чтобы боком в платьях сидеть.

— Плевать! — сказал я, — моя мужественность от этого только выиграет, уж поверь.

— Верю! — сказала Лера, и мы взлетели.

— Подъёмная сила у метлы не пострадала? — сказал я, крепко обхватывая ведьму за талию, чтобы не свалиться.

— Нет, — сказала Лера, — когда она сломана была, то вообще не летела. А когда я соединила половинки, то всё стало как прежде, только таскать с собой тяжелее стало… впрочем, я уже говорила это.

Дальше мы летели молча. Фая порхала рядышком, наслаждаясь полётом. Летать ей очень нравилось, и она до возвращения в Орден хотела налетаться как можно больше. Там ведь такая возможность ей предоставлялась редко.

Желание побыстрее вернуться в Орден продолжало накатывать на меня волнами. Оно как будто пульсировало. То усиливалось, то затихало немного.

Летели мы низко, так, как только было возможно. Это чтобы нас издалека было труднее заметить.

Хотя я видел, что фея хотела бы подняться повыше, насладиться свободой… но было нельзя! Привлекать внимание к этому месту не стоило, даже косвенно. Вот окажемся подальше, там можно будет делать что угодно.

Вода кончилась, пошли труднопроходимые заболоченные участки. Вернее, вода была, но уже фрагментарно, и именно по ней было понятно, что пешком внизу пройтись вряд ли получится. Если и не утонешь, то вязнуть будешь основательно.

Но и эта местность кончилась, и начался обычный густой лес. А вдалеке я разглядел то, что ничем иным, кроме как МКАДом быть не могло.

— Высади меня на МКАДе, — сказал я на ухо Лере.

— Хорошо! — отозвалась ведьма, — это вон та дорога впереди?

— Да! — сказал я.

МКАД в этом месте представлял собой печальное зрелище. Асфальт весь потрескался, во многих местах побеждённый растительностью. Зелень вырывала большие куски дорожного полотна, превращая их в торосы. Ещё год-два и здесь будет настоящий лес. Деревьев уже и так было много, и они пока ещё не набрали силу, но это был вопрос небольшого времени.

Всё пространство было уставлено машинами. Большинство из них уже заметно сгнили, но некоторые выглядели если не новыми, то, по крайней мере, сохранили лакокрасочное покрытие.

Вообще, всё выглядело так, как будто когда-то здесь была большая пробка, которая так никогда и не рассосалась. А теперь ещё и экспансия дикой природы… в общем, идти здесь будет немногим проще, чем по лесу.

Амулет давал мне очень точное ощущение направления. И это направление совпадало с дорогой. Что ж, значит, пойдём по ней. Заодно подробно узнаю, где располагается Орден… точнее, его основная база.

Меня же тянет на основную базу… или нет?

Вопрос был, конечно, интересный.

Лера приземлилась в пустом кузове какого-то грузовика.

— Как ягодицы? Как гениталии? — заботливо поинтересовалась она, но скрыть иронию всё равно не смогла.

— В этот раз нормально. А если сравнивать с прошлым, то вообще отлично! — сказал я, — Лер, слушай, мы не договорились, как держать связь. Ну, кроме как через дракона. Как мы найдём друг друга потом?

— Через Барбинизатор? — предложила она, — там, кажется, всё должно быть нормально. Ту битву вы выиграли, надеюсь на этом всё и закончилось.

— Да, это мысль хорошая. Там ещё Амина, Боря и Зоя остались… в общем, в любом случае нужно будет туда наведаться. Если жив буду! — вздохнул я в конце.

— Эй, ну-ка хватит! — осекла меня Лера, — ты чего это?

— Контроль! — я прикоснулся к амулету на шее, — я сейчас не контролирую свою жизнь. Мне это очень не нравится и даже слегка… пугает, что ли. Да, у меня есть кое-какие идеи, как со всем этим разобраться. Но ключевое слово здесь «кое-какие». Не уверен, что они сработают.

— Ладно, дорогой! — Лера обвила руками мою шею, — всё равно это расставание лучше, чем прошлое. Тогда совсем криво получилось! — и она чмокнула меня в щёку, — долгие проводы, лишние слёзы! — сказала Лера, уселась на метлу и тут же взмыла в воздух, — пока, фея-Фая, приятно было познакомиться! Надеюсь, ещё увидимся. Не скурвись там, в своём ордене!

— Я тоже рада знакомству! — еле успела сказать Фая, потому что ведьма вдруг сильно ускорилась, и, улетев от нас на несколько сотен метров, начала резко набирать высоту.

Фая, которая порхала рядом, приземлилась возле меня.

— Всё, нужно одеваться? — спросила она.

— Как хочешь! — сказал я, — твоё дело. Хочешь, летай, хочешь, ножками топай.

Фая немного подумала и сказала:

— Хочу летать, но буду топать ножками.

— Странно, что тебе прорези не сделали в комбинезоне, чтобы не приходилось его снимать для полёта, — сказал я.

— Моя левитация Ордену не нужна, — с грустью сказала Фая, — она слишком приметная и ненадёжная, как мне сказали. Для боевого применения не подходит, а для другого не пригодится.

— Никогда не думал, что буду так сильно стремиться попасть в Орден, — зло сказал я, — прям бесит!

— Я пешком буду идти. А то летать мне нравится, но, наверное, со стороны слишком приметно. А нам же не нужно, чтобы приметно, верно? — спросила Фая.

— В современном мире никому не нужно, чтобы приметно, — сказал я, — потому что никогда не знаешь, кто именно тебя приметит. Дикие джунгли, хоть и в городе. Одиночке выжить сложно.

— Поэтому я и держусь за Орден, — сказал Фая, встряхнула головой, и волосы с крыльями исчезли. Исчезли, как и появились, совершенно неуловимо. Вот они были, а вот их нет.

Фая натянула верх комбинезона, и в этом её действие было столько сожаления, что я ей даже посочувствовал. Она понимала, что полетает в следующий раз теперь нескоро.

— Пойдём, фея-Фая, — сказал я, обняв её за плечо, — узнаем, что день грядущий нам готовит.