Дракон загробного мира: Осколки Расколотой Империи

Глава 11

Скоротечность переговоров меня повеселила. Никто не ожидал того, что Лими окажется в столь затруднительном положении. Раб и квартирмейстер артефактора выглядели ошарашенными, и если раба я понять могу, он ведь должен был только что умереть, то вот квартирмейстер просто кажется не мог поверить в реальность происходящего. Впрочем, все сегодня в этой зале выглядели несколько удивлёнными.

— Юми, подскажи, а зачем было проводить текущие переговоры в этой зале? Встречу с твоим отцом и дедом мы тут не устраивали, — выждав минуту молчания, обратился я к внучке главы клана тысячелистника. — Чем этот прощелыга лучше твоего деда?

— Ничем, — быстро ответила Юми, уже немного привыкшая к моей манере общения и тому что я периодически демонстративно исключаю кого-то из разговора. — Формально, Лими до сих пор член нашего клана. Дедушка думал вычеркнуть его из списков, но после их личного разговора, он не стал этого делать. Этот зал, создан для того чтобы любой член клана мог провести закрытую сделку. Большинство печатей здесь направленны на то чтобы никто не узнал о том что здесь произошло. Лими использовал своё право на пользование залом.

— Вот как? — злорадная улыбочка сама собой наползла на моё лицо. — Что, хотел чтобы о твоём поганеньком секрете никто не узнал? Как же, как же. Ведь кто захочет вести дела с артефактором, который может спокойно нарушить клятву энергии.

— ….

— Что, язык проглотил? — откинулся я на стуле и для пущей вальяжности закинул ноги на стол. — Давай порассуждаем вслух. Ты оплату получил? Получил. Работу выполнил? Выполнил. Почему пушки не у меня? Почему император влез поперёд очереди? Может быть, потому что у него денег больше? Как же так, разве золото ценится больше неизвестного, но рабочего артефакта? Вроде бы нет. Инструмент, который можно изучить, а затем скопировать, всегда стоит больше. Только вот получать ты горазд, а вот отдавать ничего не хочешь. Зачем отдавать тысячу пушек задаром, если сейчас велик спрос на них и платят полновесным золотом. Так?

— ….

— Я спрашиваю так?! — дёрнул я за энергетический поводок, из-за чего артефактора буквально сдёрнуло вниз со стула.

Злорадно улыбаясь, я убрал ноги со стола и встал со своего места. Мне было невероятно приятно чувствовать сейчас своё превосходство, но с этим цирком пора было заканчивать. Для меня главное результат, а процесс, процессом наслаждаться можно и в более спокойное время.

Лёгким пружинящим шагом, я обошёл стол и подхватив артефактора за грудки, дёрнул его наверх. Молодящийся старикан не ожидал такой встряски и был сейчас довольно сильно помят. В целом ничего страшного, но я бы предпочёл если бы он был более крепок, особенно нервами. Кажется, его с роду никто так не прессовал.

— Руки держи на виду крыска во фраке, не думай что я ничего не вижу, — чуть повернув голову, я одной этой фразой заставил квартирмейстера побледнеть. — Эй, Лими, я ведь предупредил тебя, что будет, если ты попробуешь на меня напасть или сбежать? Кивни если помнишь.

Он кивнул, даже несколько раз. И правда перепугался.

— Ты отлично чувствуешь энергетический ошейник. Он, это твоё наказание за неисполнение заказа. Клятва нарушена, и энергия отдала мне тебя в качестве компенсации, понимаешь это? — опустив артефактора на стул, я оперся на стол рядом с ним. — Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но мне нужно не это. Мне нужны мои пушки. В твоих интересах выполнить заказ. После того как ты это сделаешь, я снимаю с тебя энергетическую удавку. Никакого обмана, я не ты. И чтобы у тебя не было соблазна ляпнуть что-то про сроки и время, я заранее скажу, никаких уступок не будет. Сделка будет исполнена как и задумывалось. Сейчас ты отправляешь своего крысиного квартирмейстера в доки, к складам, он отдаёт приказ и пушки переносят на склад клана тысячи печатей. Такой ведь есть?

— Да, даже несколько, один прямо за гостиницей, — торопливо осведомила меня Юми.

— В тот что за гостиницей, — кивнул я ей, а затем вновь перевёл взгляд на Лими. — Понял меня?

— Да, понял, — ответил артефактор несколько обречённо. — Ступай, ты слышал что требуется сделать.

— Но господин, эмиссар императора….

— Заткнись, — вспыхнул Лими. — Эмиссар будет ждать ещё три дня, а удавка на мне прямо сейчас. Я что-нибудь придумаю.

Дождавшись того как квартирмейстер уйдёт, я позволил себе немного расслабиться. До последнего момента не был уверен, что всё в действительности пройдёт так как задумано. Аве мне, и аве первородной энергии! Ничего бы не получилось, не будь во мне многих осколков покровителя-дракона.

— Юми, будь добра, можешь попросить кого-то, чтобы сюда принесли чай и чистые листы бумаги, а также письменные принадлежности, — убедившись что артефактор со мной не желает контактировать никоим образом, я решил занять себя делом.

Пришла пора начинать переписывать книгу для клана тысячи печатей. В моём случае, не всегда удаётся хоть сколько-нибудь времени провести в комнате с нормальным столом. А тут у меня есть минимум час или даже два. Да и если честно, меня терзало любопытство, смогу ли я писать на неизвестном для себя языке. Говорить это одно, но ведь я не изучал письменность, правила написания и многое другое. Как бы так не сложилось, что мне придётся попросту кому-то надиктовывать текст.

Спустя пять минут, я уже сидел и медленно потягивал горячий чай, внимательно осматривая местное орудие письменности. Более необычного предмета для написания знаков и слов я не встречал. На листе белоснежной бумаги, лежал коготь. Принадлежал он когда-то довольно крупному хищнику, потому как в длину был не меньше семи, может даже восьми сантиметров. Учитывая то что он ещё был и загнут, то в руке он лежал довольно сносно. Внутри самого когтя, были каналы, по которым должны стекать чернила. Причем я точно не могу сказать, искусственные ли это каналы, больно гармонично они выглядят. И всё же, в любом случае, это было довольно интересным, а главное красивым орудием труда. Я попробовал написать пару слов на английском, получилось неплохо, очень красиво я бы даже сказал. Из-за того где на когте располагался выход чернил, то хотел ли я того или не хотел, но все буквы и слова у меня выходили с вензелями.

— Коготь дикого Мурла? — подался вперед Лими, словно наконец очнулся ото сна. — Сотни две страниц, не больше. Столько текста можно написать одним таким. После этого выходной канал стирается и писать когтем становится невозможно. Что за книгу ты переписываешь?

— Не твоего ума дело, — кинул я на артефактора хмурый взгляд, так что тот прикрыл рот, правда интереса проявлять не перестал.

Ещё один фанатик своего дела. Уже который раз замечаю, что среди людей этого мира много таких, кто всей душой любят то, чем они занимаются. Кузнецы любят ковать, плотники обрабатывать дерево, травники собирать травы и варить из них настои, а артефакторы вот тянутся к знаниям. С трудом себе представляю реакцию этого хмыря, когда ему принесли мою пушку. Может он даже танцевал там от счастья.

Как и ожидалось, с письменностью у меня всё же возникли некоторые проблемы. Руки были непривычны к выписыванию иероглифов, отчего порой тот или иной знак выходил не чётким или даже кривым. Пару раз, допустив такие ошибки, я брал чистый лист и начинал заново, чем вызывал неодобрительное покачивание головой у Лими. Юми же молча смотрела и не мешала, хотя судя по её взглядам, бросаемым на испорченные листы, она тоже сожалела об утраченных материалах. Ну ничего, потерпят, я тут не планировал озвучивать перед хитрозадым артефактором тайны пространственных артефактов. Сам клан тысячи печатей точно не отдаст эту тайну Лими, а кто я такой, чтобы лишать себя преимущества в предполагаемых переговорах с ним. Пусть этот засранец попытался меня обмануть, но у него не получилось, а я своё получил. И да, я буду впредь более внимательным, но тем не менее, Лими отличный исполнитель и мои оплошности на это никак не влияют. Он ведь сделал за три месяца тысячу пушек, значит склепает мне ещё не одну сотню артефактов, в этом я уверен.

Плавно погрузившись в процесс переписывания книги, я не заметил как пролетел час, а затем и два. Только к началу третьего часа, когда мне принесли уже четвёртый чайник подряд, я решил временно прекратить переписывание книги.

— Юми, есть информация, сколько ещё времени уйдёт на перенос орудий со склада Лими? — поднял я голову на девушку, что совсем недавно разговаривала со слугой, прибежавшим ей в чём-то отчитаться.

— Слуги как раз заканчивают укладывать последний десяток, — ответила девушка.

— Отлично, — произнёс я вставая из-за стола. — А то я уже немного опаздываю в другое место. Лими, с тобой я не прощаюсь. У меня ещё будут к тебе заказы. Отказываться в твоём положении будет не вежливо, имей это ввиду.

Кинув взгляд на стол с незаконченной работой, я открыл пространственное кольцо и загрузил в него всё что стояло на столе. Недописанная книга, её оригинал, листы, письменные принадлежности и даже чайник. Последний забрал исключительно из вредности и потому что у меня не было своего. Пристрастие к чаю у меня с детства. Не хочу лишать себя удовольствия от распития этого прекрасного горячего напитка.

— Юми, можно тебя? — подойдя к двери залы, я остановился, дожидаясь пока регистраторша гостиницы подойдёт ко мне.

— Да, — подойдя ко мне чуть ли не вплотную, девушка широко раскрыла глаза и внимательно на меня посмотрела, выражая собой полное внимание.

— Склад с пушками опечатать до момента настройки портала на мои территории, — произнёс я смотря в её глубокие глаза. — Я вернусь к вечеру, после чего перенесу тебя в свои владения, к этому моменту, ты должна быть готова. Перепоручи все текущие дела приемнику, и пусть необходимые ингредиенты для настройки портальных врат будут уже у тебя. У меня довольно плотный график, я не хочу задерживаться в городе сверх меры.

— Да, хорошо, я поняла, — кивнула девушка, после чего недвусмысленно мотнула глазами туда, где всё ещё сидел Лими со своим рабом. — А эти?

— Да выгони их, — хмыкнул я, после чего на мгновение прикрыл глаза, отвязывая поводок от артефактора. — Эй, Лими, я своё обещание сдержал. Только помни, моя доброта не вечна, в следующий раз попробуешь соврать или сорвать нашу сделку, останешься у меня на коротком поводке.

Развернувшись на месте, я вышел за пределы сверхзащищённой залы и направил свои стопы в сторону выхода из гостиницы. Я уже опоздал, так ещё и северные врата города Винерия от порта находятся не очень близко, придётся поспешить.

Выйдя на улицу, я оглянулся. Людей почти нет, все либо в порту, либо медленно бредут в его сторону. Всё же Винерий, не совсем стандартный город. Здесь жизнь кипит в ночи, когда люди забываются в грехе, а не когда солнце освещает их не выспавшиеся с перепоя рожи. Ступив в тень ближайшего переулка, я перекинулся в форму Райдзю и легко взобрался на крышу одного из домов. Пробежаться по крышам будет гораздо быстрее, чем если бы я шёл пешком через весь город.

Рванув с места, я довольно быстро набрал неплохую скорость. До крепостной стены доберусь не дольше чем за пять минут. Пока под лапами проносилась черепица и переулки, решил обдумать поведение Лими. Оно показалось мне несколько странным, отчего на душе было несколько неспокойно. Я представлял его себе самодостаточным человеком, способным к аналитике и прогнозированию событий. Учитывая его профессию и то как о нём отзываются другие сильные личности, он не глуп. Тогда возникает вопрос, почему он повёл себя именно таким образом. Он не сопротивлялся, не пытался со мной дискутировать, да чёрт, он даже толком со мной не разговаривал. Он словно принял свою судьбу. Да, изначально он был самодоволен, словно полководец въезжающий верхом на белом скакуне во взятый город. Но стоило правилам игры измениться, как всякая самоуверенность быстренько улетучилась не только с его лица, но и изнутри тоже. А может….

От осознания произошедшего, я даже затормозил. По инерции пролетел ещё метров пятнадцать, после чего остановился и замер. Лими всё понял. Он понял, что у него нет шансов на сопротивление. Он не так глуп, чтобы решить словно результат наших переговоров можно было изменить с помощью артефакта или печати. Нет, он догадался, что изменились сами правила клятвы. Как бы абсурдно это не звучало, но для жителей этого мира, энергия это нечто непреложное, её поведение поддается объяснению и прочее-прочее. Большинство других людей, не работающих с энергией в прикладном её виде столь плотно, не могли бы даже предположить, что что-то сорвалось из-за клятвы. Клятва была, есть и будет непреклонна, так они думают. Я же, изменил сами правила, алгоритм, и Лими это понял.

Развернуться? Нет, он скорее всего уже ушёл из гостиницы, а поиски его посреди города могут выйти мне боком. Лими тоже птица отнюдь не низкого полёта, конфликтовать с ним в открытую не стоит. Чёрт!

Выдыхаем. Лучше думать, всегда лучше думать, чем поступать на эмоциях. Да, вовремя не сопоставил факты, да не сделал нужного предположения. Ничего, артефактор никуда не денется. Он лишь становится для меня более интересной фигурой. Верон сказал, что Лими привёз с собой хитрость с клятвами с другого континента. Что мне это даёт? Вкупе с уже сделанными выводами? Немного. Во-первых, Лими мог просто знать лазейку и использовать её, а что касается ситуации в зале переговоров, то он просто догадался и не более. Второй вариант, что Лими откуда-то завладел первородной энергией и лично подправил правила клятвы. Возможно ли такое? Да без понятия, может быть. В таком случае, после моего вмешательства, может ли он вновь изменить алгоритм клятвы? Почему нет? Если он знает способ, то вполне может сделать всё как было вновь. Только зачем ему это? Если он владеет первородной энергией, значит, он имеет отношение к покровителям, причём не самое слабое.

К чёрту! Предположений может быть ещё тысячи, слишком мало исходных данных и не все из них я могу проверить. Главное, что я могу сейчас сделать, это просто поставить галочку напротив Лими в своём важном списке дел. Мне будет полезно поболтать с ним, даже не в деловом ключе, мало ли, вдруг узнаю что-то интересное, что поможет мне в моих целях.

К северным вратам я добрался спустя пару минут. Приблизившись к границе, за которой заканчиваются дома, я спустился в переулок и приняв форму человека бодрым шагом зашагал прямо на выход из города. К моему удивлению, ворота были закрыты и только калитка была приоткрыта. Что же, не думаю что у моих ребят возникли хоть какие-то проблемы с тем чтобы покинуть город. С уровнем местной коррупции, Верон может через эти ворота хоть армии водить и ничего не станется.

— Эй, Митч, смотри кто это такой быстрый тут идёт, — ещё на подходе к калитке, я расслышал быдловатый голосок одного из двух стражников.

Стоять на страже они не стояли, а сидели, да и делом они заняты не были, играли в кости и прикладывались к бурдюку с чем-то горячительным. И это горячительное уже сделало своё дело, по крайней мере с одним из двух. Когда я находился уже в трёх метрах от калитки, тот самый быдловатый страж вдруг резко вспомнил про свои обязанности. Предупредительный окрик своего товарища он проигнорировал.

— Гони монету хмырь, иначе вали обратно, — на пьяной роже не дрогнул ни один мускул, только улыбка во все тридцать два жёлтых пенька расплылась.

Отвечать такому убогому созданию я посчитал ниже своего достоинства. Быдло было всего лишь четвёртой ступени, мне на него даже дышать опасно было, вдруг окочурится?

— Мотя, сядь, не лезь! — тот самый Митч, что сам в отличии от друга был на пятой ступени, а заодно и меньше пьян, попытался осадить идиота со странным именем.

— Да погоди ты, не видишь, у него даже энергии нет, а расфуфырился так, словно заморскую принцессу только что отодрал, — Мотя явно залил земки под самый край.

И чтобы совсем не оставить мне выбора, этот идиот своей тушей загородил мне проход в калитку. Ещё и меч с ножен вытянул. Глядя как плавает в его руке лезвие меча туда-сюда, а сам он ухмыляется почище маньяка, я понял что смысла сдерживаться нет. Это ведь не человек, так, чучело набитое, подобие на жизнь.

— Сам напросился, — тихо произнёс я и сделав подшаг, тыльной стороной ладони выбил его оружие. — Такому тупому идиоту, жить не стоит.

Хруст шейных позвонков заставил второго стража потянуться за своим оружием, но судя по тому как дрожали его руки, исполнять свои обязанности он не горел желанием, скорее просто боялся что я и его до кучи прикончу.

— Он напал первым, ты всё видел, — произнёс я, бросая ошарашенному стражнику две серебряные монеты. — Сильный мастер с золотым знаком на груди отбивался и убил дурака. Запомнил?

Кивнул, нерешительно, смотря во все глаза на труп своего напарника, но кивнул. Как я и говорил, коррупция в Винерии процветает.

Переступив через труп идиота, я толкнул приоткрытую калитку и вышел за пределы Винерия. Благо, с этой стороны стены никого не было, а лучники прохаживающиеся по крепостным стенам не могли ничего видеть.

Найти отряд своих ребят оказалось не трудно. Они возвышались над виноградниками, растущими с этой стороны крепостной стены. Лошади? Верон купил ребятам лошадей. Неплохо. Да, ящеры конкурируют в этом мире с лошадьми, но породистые скакуны всё равно быстрее трёхпалых верховых, хотя те в свою очередь иногда могут помочь хозяину в бою. Подспорье от них так себе, но иногда и такое может помочь.

Двигаясь в сторону заждавшегося разведывательного отряда, я мысленно прикидывал, что по моему мнению лучше, лошадь или ящер. Думал-думал, а затем поймал себя на мысли, что совсем не чувствую угрызений совести за убитого мной стража. Я про него почти сразу забыл. Разве что в памяти осталась короткая выжимка проведённого приёма. Чисто сработано, никаких лишних движений, никакой полемики. Убил и пошёл дальше. А почему? Да потому что такая тварь, не человек. Человек добивается целей, растит детей, строит, созидает, а этот упырь с гнилыми зубами, вряд ли когда-то что-то из этого делал. Всё что он мог, это играть в кости и бухать на посту. А затем после смены, делал бы тоже самое, но в борделе, чтобы потом пойти кого-то отыметь, на заработанные гроши. Я сделал ему одолжение, может быть следующая его жизнь будет лучше.

— Господин, — стоило мне приблизиться, как Имир вышел вперёд и поклонился мне в пояс.

Остальной отряд нестройно поздоровался. Лучше чем ничего, они уже начинают потихоньку осваиваться. Пройдёт время и они станут командой.

— Я задержался, возникли непредвиденные дела, — произнёс я, ища глазами эльфийку. — Имир, а где та девушка?

— В поле, — повернувшись куда-то в сторону виноградников, произнёс Имир. — Или уже у леса. Как только мы вышли за пределы города, она не сидит на месте.

В поле? Интересно, я её не вижу, хотя со зрением у меня всё отлично. Она там на корточках ползает?

— Позовёшь её? — произнёс я и тут же заметил силуэт эльфийки, вплотную подобравшейся к кромке леса. — Быстро ты, тренировался отдавать приказы?

— Нет, господин, я ещё ей ничего не передавал, — ответил Эмир, всматриваясь туда, куда смотрю я.

— Не передавал? Тогда почему она бежит сюда в нашу сторону? — произнёс я, всматриваясь сильнее, до рези в глазах.

Чёртова ушастая, нашла приключений себе на голову.

— По сёдлам и за мной! Будете прикрывать, — отдал я короткий приказ.

Дожидаться отряд не имело смысла, даже если они мгновенно окажутся в седле, эльфийка за виноградниками, им придётся их объехать. А вот мне поспешить стоило, прямо сейчас границу леса пересекало три Ёкай. Они явно намереваются догнать и прикончить одну глупую, любопытную ушастую особу. Откуда эти твари только вылезли? В здешней округе их не видели уже очень долго.