Остров Мертвых. Финишная прямая

Глава 15

Здесь было много зелени: березы, осины, но особенно часто встречались тополя. И поэтому практически все дороги оказались буквально усеяны тополиным пухом. Почему их так много? Специально сажали наверное.

Ветер лениво гнал пух вдоль пустых фасадов. Кое-где окна были выбиты. Пару раз нам встречались обгоревшие дома, а местами они вообще были обрушены. Наверное, следы прилета НАТОвских дронов или бомб. А ведь город бомбили, были способы запускать авиационные бомбы издалека, не входя в радиус действия нашего ПВО. Город давно умер. Здесь не было живых. Только руины. Только эхо давно прошедшей войны.

«Гепард» катился по асфальту, потрескавшемуся от времени и невысокой травы, проросшей сквозь покрытие. Массивные колеса без труда преодолевали мелкие завалы хрустели битым стеклом. В кабине пахло маслом и металлом. Мы не стали включать кондиционер, поэтому в машине было достаточно жарко. Но надо экономить топливо, дозаправиться нам негде, а тачка, как ни крути, очень прожорливая.

Удивительно, но нам ведь повезло. Если бы не эта схватка, то мы не разжились бы машиной. Нано без особого труда взломал защиту, подозреваю, что он попросту знал, как это делается. Наверняка внимательно изучал схемы техники, которая стояла у нас на вооружении. А ведь это современная.

Теперь зомби не были нам страшны. Даже морфы. Если бы тут не было разумных, то можно было бы считать, что у нас появилось не просто средство передвижения, а надежное укрытие. Ну а что: заблокировать двери, разложить кресла, да можно спать всем вместе. Жарко будет, душно, но это ничего.

Но я подозреваю, что морфы способны пользоваться не только обычным огнестрелом. Но у них еще и другое вооружение есть. Его должно быть полно тут, на острове.

Мы миновали обгоревший «Тигр», который стоял на обочине. Наша машина и эта были похожи, как братья-близнецы. Разве что у нашей чуть более обтекаемые формы, броня мощнее. Ну и внутрянка, естественно: другой движок и куча самых разных электронных приблуд.

— Пока едем, — пробормотал Горин, который сел за руль.

Нано в качестве водителя тяжелой машины у меня вызывал сомнение, женщины уж тем более. Нет, никакого сексизма, просто опыта у них определенно быть не могло. А меня мутило, сотрясение мозга имело место быть. Рвач, конечно, дал мне каких-то таблеток, обработал рану и заклеил ее. Ну и рекомендовал покой.

Хотя покой нам мог только сниться.

— А неплохо идем, — проговорил Горин. Он вел машину и активно крутил головой, осматривая развалины.

Вокруг тянулись искорёженные скелеты зданий. Я заметил сбоку движение, но это была всего лишь вывеска. Ломбард, однако. Если видишь где-то людей, значит, рядом ломбард. У нас в Новой Москве их тоже много.

— Может быть, до лаборатории и доберемся, — сказал бывший «Волк.

— А, может быть, к вокзалу? — спросила вдруг Леся. — Рванем внутрь на броневике. Тут пулемет, броня, зачистим на хрен это логово.

— Не, — я качнул головой, и к горлу тут же подступил приступ тошноты. — Не выйдет ничего. Там торговый центр, его зачищать придется, а нас слишком мало.

— Админы могли бы ивент объявить, — сказал вдруг хакер. — Отправить сразу всех, кто в Симферополе, к базе. Может и зачистили бы.

— Раньше друг друга перебили бы, — ответил Горин. — Без командования нормального укрепленную позицию не взять. Вообще никак. Даже если нам с дронов начнут картинку раздавать.

— Так расхреначили бы его чем-нибудь, — проговорила Леся. — Отработали бы из-за горизонта. Что, у нас мало ракет дальнего действия что ли?

— Через грозовой фронт могут не пройти, сбиться. Ударить прямо по цели не получится. А морфы разбегутся просто, — ответил Нано. Его глаза были расфокусированы, он работал с интерфейсами. Наверное, пытался пробиться через какую-нибудь защиту. Может быть, соединиться с тем разделом сети, через который координировали свои действия загадочные ЧВКшники. Черт его знает.

Мы проехали мимо перевёрнутого автобуса. Его окна были выбиты, а корпус покрыт ржавыми дырами. На боку всё ещё читались облупленные буквы: «Городской маршрут № 7». Внутри можно было разглядеть несколько растащенных на части скелетов. Это те, кому не повезло при аварии. Может быть, на автобусах пытались эвакуировать городских? Тех самых упрямцев, кто прятался и отказывался покидать зону боевых действий.

Зомби на улицах действительно было немного, они практически не встречались. Но я сомневаюсь, что их всех извели те же разумные морфы, пустили на корм. Скорее всего, они в зданиях, в зарослях деревьев и в прочих недоступных нашим взглядам местах.

— Слишком тихо, — сквозь зубы пробормотала Шугар, сжимая автомат. Ее руки тряслись.

— Город мёртвых, — тихо добавила Леся, вглядываясь в руины.

Она была права. Только вот и мертвых что-то не заметно. На противоположном берегу их целая куча, огромные орды. А здесь почти никого. Все-таки большинство людей, очевидно, успели вывезти.

Мы пересекли перекрёсток. Когда-то здесь стоял блокпост: в развалинах грузовика виднелись проржавевшие пулемёты, а бетонные баррикады осыпались, заросли мхом и лозами. Горин вывернул руль, объезжая массивную воронку. Сюда явно что-то прилетело. Причем, интересное такое.

Внезапно Джек, лежавший у моих ног, резко вскинул голову. Его уши прижались, глаза сощурились, а лапы дрогнули.

— Что-то не так? — спросил я, но пёс не ответил, лишь тихо зарычал.

По левую сторону от нас стояло здание бывшего торгового центра. Когда-то в нём кипела жизнь — витрины блистали рекламами, люди бродили среди полок с товарами, а теперь он выглядел как гигантская гниющая рана. Его стены почернели, остекление рухнуло внутрь, а металлический каркас прогнулся под тяжестью времени.

В тёмном проёме второго этажа что-то мелькнуло. Едва заметная тень — слишком быстрая для зомби.

— Прибавь-ка скорости — приказал я, не отрывая взгляда от торгового центра.

Бывший силовик кивнул, и броневик прибавил ходу.

— Что это было? — спросила Рина, повернувшись в ту сторону.

— Разумный морф, — тихо сказал Горин. — Нас увидел.

От этих слов стало не по себе. Мы ведь специально поехали по кругу, взяли в сторону от их базы. Раз уж у нас есть возможность ускориться за счет машины, то лучше обойти это гиблое место стороной. Так мы и решили поступить, и подъехать к лаборатории с другой стороны.

— Ты точно видел? — спросил я.

— Я видел военную форму, — ответил «Волк». — Кто бы это еще мог быть?

— Только бы они не пошли за нами, — пробормотала Леся.

— Не пойдут, — я покачал головой. — Они боятся света.

— В Симферополе говорили, что морфы днем спят, — заметил Нано. — Да и в «Зомбициде» я видел. Молодой и его товарищи однажды проникли на станцию метро днем. Случайно попали. Твари там в каком-то трансе были, практически не двигались.

— Эти, значит, не спят, — пожал плечами Горин.

Мы двинулись дальше, проехали несколько кварталов, и перед нами выросла новая преграда — нагромождение машин. Их будто специально собирали здесь, грузили друг на друга, причем местами была видна колючая проволока. В ней, кстати говоря, было несколько скелетов и просто высохших трупов.

Когда мы подъехали ближе, один из них задергался, стал тянуть руки в нашу сторону. Зомби.

— Блокпост? — нахмурился Нано.

— Нет, — ответил я, вглядываясь в нагромождение ржавого металла, которое больше напоминало уродливую скульптуру в духе авангардизма. — Это баррикада. Кто-то перекрыл улицу.

— Но кто? — спросила Шугар. — И зачем?

Хороший вопрос, правда никакого смысла в нем нет. Баррикада старая, значит, это сделали либо еще во время Войны, либо в первые годы после нее. Так или иначе, нам она никак не угрожает.

Я посмотрел в сторону полуразрушенной пятиэтажки. В одном из окон что-то явно шевельнулось. Может быть, пакет какой-то ветром мотнуло или зомби. Или еще один разумный морф. Похоже, что они все-таки умеют преодолевать свой страх света. Но на улицу днем не лезут. И то хорошо, это значит, что несколько часов у нас есть.

— Объезжай, — тихо сказал я.

Горин без лишних слов развернул броневик и повёл его через узкий переулок. Он был свободен почти на всем протяжении, только в конце его перегораживала машина. Но ее можно будет легко столкнуть в сторону.

Мы проехались по переулку, прохрустев колесами по битому стеклу. В конце бывший «Волк» чуть поддал газу, и без особых трудов столкнул старую машину с места. Даже обороты не особо скакнули, броневик просто снес ее с места.

Чуть сдав назад, он объехал препятствие, проскрежетав металлом о металл. Нам о сохранности краски заботиться смысла нет, эта машина в любом случае не наша. А проржаветь она не успеет.

Мы оказались с противоположной стороны от баррикады, и я увидел здесь старый припаркованный БТР и два «Тигра». Брошенные, ржавые совсем. А следом валялись кости. Целое поле костей. Скорее всего, военные держали здесь оборону от толпы, а потом отступили. Раз они закрепились тут, значит, почему-то не хотели покидать города. Но почему? Рассчитывали на то, что после того как вторжение будет остановлено, придет помощь? Увы, но никакой помощи местным так и не было.

— Твою ж мать, — проговорил хакер. — Тут целое поле этих костей.

— Им уже все равно, — ответил Горин и чуть притопил педаль газа.

«Гепард» поехал прямо по костям, ломая их, дробя массивными колесами в клочья. Снаружи послышался хруст, и скоро он стал практически постоянным.

— Подозреваю, что им и раньше было все равно, — сказал я. — Это зомби.

— Может быть, беженцы? — спросил хакер.

— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Беженцев остановить было бы проще, и военным не пришлось бы отступать. Скорее всего, это зомби валили. И тут их пытались сдержать. Думаю, дальше очаг заражения. Нужно быть осторожнее.

— Или военные уже потом пытались зачистить тварей, — сказала Леся. — Я там громковещатели видела. Врубили какой-нибудь шум, сирену, скажем. Твари со всех сторон пошли к баррикаде, а они их отстреливали.

— И, похоже, нарвались, — сказал я.

— Но план хорош, — оценил Нано.

Дорога вела нас дальше, прямо по этому чертову полю из костей. А вот район неуловимо менялся, как-то так вышло, что мы из одного въехали в другой. Если раньше там была совсем уж малоэтажная застройка, то теперь появились стандартные и гораздо большее современные панельные пятиэтажки. Еще не многоэтажки, но что-то поновее, хотя сейчас это полное старье. И разрушений тут поменьше, чем в предыдущем. Прилетов было меньше.

Я заметил, что Шугар дергается от каждого хруста. Посмотрел на нее, потом на рвача, и тот покачал головой. Показал, что ничего с этим сделать не может. Девчонка, похоже, не просто болела, она еще и сломалась. Что ж, это совсем плохо.

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что и мне нехорошо. Поднял руку, и вытер ладонью лоб, ощутив на нем капли пота. Надо же, а ведь не почувствовал. Получается, жар начинается. Какие там еще симптомы у этого вируса?

Светобоязнь, это однозначно. Зомби поэтому забиваются в темные углы, и уже там обращаются. Но с этим пока порядок.

Двое суток — это ведь у абсолютно здоровых людей, в лабораторных условиях, причем тогда, до Войны. А мы физиологически сильно от них отличаемся. Хотя бы потому, что импланты требуют огромное количество энергии, работают молекулярные двигатели и прочее.

Это, конечно, блин беда.

Броневик шел ровно, слегка покачиваясь на выбоинах. Хруст костей под колесами уже почти не слышался — не потому, что их стало меньше, а просто уши привыкли. Мы двигались дальше, проезжая мимо очередных остовов машин и заросших подъездов. Вокруг все так же царила мертвая тишина. Только ветер, покачивающий верхушки деревьев, да гулко отдающийся звук наших колес.

Скоро мы оказались на площади, и вот тут я увидел не только скелеты, но и чемоданы и сумки, валяющиеся рядом. Они были растрепаны, несколько десятков лет лежали под дождями и палящим солнцем, выцвели. Повсюду валялись какие-то истлевшие тряпки.

— А вот это уже беженцы, — пробормотал я.

— Что тут случилось… — проговорила Леся.

— Снайперы, — коротко бросил Горин.

— Чего? — не поняла Рина.

— Смотрите, как идут дороги, — сказал бывший «Волк». — Они все ведут к площади, пройти люди могли только через нее. А их, очевидно, не хотели пускать. Посадили здесь снайперов, и они отстреливали бегущих людей.

— Но кому это надо?

— Это классическая схема при массовых беспорядках, — ответил Горин. — На улицах садятся снайперы и блокируют проход. Открывают огонь. Задумано так, что люди не пойдут дальше, повернут после первых нескольких выстрелов, стрелков-то не достать. Но тут это, похоже, не сработало.

— Потому что сзади их поджимали зомби, — кивнул я. — Что ж. Они шли к эвакуационному центру, как раз в ту сторону, где сейчас «база» разумных морфов. Там собирали людей, и именно там войска пытались выживать.

— Кто это сделал? — как-то вдруг требовательно проговорила Леся.

— А я откуда знаю? — удивился я. — Может быть, диверсионно-разведывательные группы НАТОвцев. Или наши. За ними ведь зомби шли.

— Черт, это не просто мертвый город, — выдохнул Нано. — Это поле военных действий. Тут черт те что творилось.

— Война, — выдохнул я.

Мы с Гориным переглянулись. Ну да, они все равно не поймут. Тот, кто там не бывал, все равно никогда этого не осознает.

Скоро стали появляться первые группы зомби. Их было немного, они бродили кучками туда-сюда, но достаточно быстро наводились на броневик. Мы едем не быстро, так что постепенно за нами соберется целая толпа. Но ничего, оторвемся от них на прямом участке, сбросим с хвоста. Сомневаюсь, что они смогут долго идти за нами.

Я открыл навигатор и посмотрел на отметку, которая обозначала нашу цель. Теперь она отображалась, координаты ведь прислали всем участникам шоу. Была еще одна: база разумных морфов. Ну и, естественно, треугольник, по которому я мог узнать собственное местоположение.

Мы сделали достаточно большой крюк, но должны были подъехать к лаборатории с юга. Если все пройдет правильно, то скоро доберемся. Часа полтора, может быть меньше, если нас никто не задержит.

Сбоку вылетел дрон. Потом еще один и еще. Но на нас они внимания не обращали, снимали территорию. Мы и раньше их видели, но мельком. А теперь их стало больше.

— Кстати, — вдруг сказал Нано, которого, похоже, посетила та же мысль, что и меня. — Это чвкшники, или кто там из них был. Они ведь сбивали дроны. Получается, они не связаны с шоураннерами?

— По видимому, так, — я потрогал пластырь на виске, поморщился. — Похоже, что они не хотели, чтобы видели их работу.

— Ну, все они все равно не собьют, — сказала Леся. — Их тут тысячи по всему острову. И к кульминации они все полетят к Севастополю.

— Ненавижу их, — пробормотал я.

Раньше ненавидел, потому что они показывали изображение врагу. А еще были те, что влетают на позицию и взрываются. Теперь же ненавижу, потому что дроны снимают нас для кучи бездельников, жизнь которых настолько скучна, что они смотрят это шоу. И из-за сирен.

И стоило мне только об этом вспомнить, как где-то в стороне взвыла сирена. Громко, требовательно. Что? Тут участники шоу поблизости, и кто-то решил выкупить действие, чтобы поднасрать им?

Джек поднял голову, гавкнул пару раз, но я тут же наклонился и потрепал ему голову. Тише.

Однако вдруг заговорила еще одна сирена. Уже с другой стороны. А потом еще одна и еще. И скоро заверещали дроны прямо над нами.

— Что происходит? — стуча зубами, проговорила Шугар.

— Это дроны, — ответил Нано. — Они по всему городу орут. Похоже, что вообще все.