Паладин против правил

Глава 3 Перерождение бога

Мы стоим на небольшой поляне в лесу недалеко от города под двойным прикрытием как вооруженных до зубов некотян, так и практически всей моей команды, Гуррианы в том числе. Не то, чтобы я не верил в свои силы, но при вызове древнего бога возможно все, поэтому лучше перестраховаться.

Перед нами старый обкатанный временем и поросший мхом алтарь, больше похожий на валун, который выронил и забыл какой-то великан. Уж очень он тут не к месту. По словам Седрикуса, когда-то здесь проводились кровавые ритуалы с жертвоприношениями во славу каких-то из забытых богов. Не факт, что именно Кхорну, но попробовать стоит.

По моему знаку один из зверолюдов режет на руинах алтаря свинью, которую они притащили с собой. Когда кровь заливает камень, земля начинает подрагивать. Все поспешно отступают, а я, ноборот, подхожу вплотную к нему, чувствуя, как в воздухе разливается напряжение, хотя самой ауры гнева и ярости как в прошлый раз не ощущаю. Должно быть, нужно обратиться к желаемому богу.

— Молитва! Вознеси молитву! — шепчет из кустов Седрикус. Конечно, как же старый архимаг пропустит такое зрелище? Молитву? Не думаю, что это лучший вариант. Насколько мне помнится, старый бог уважал силу и злость.

— Кхорн! Призываю тебя! Услышь мой зов! Ты хотел крови? Я даю ее тебе! Кхорн!

Напряжение возрастает еще больше, но в воздухе что-то ощутимо меняется. Шерсть на пушистых охранников встала дыбом в самом буквальном смысле, словно наэлектризованная. Не посвященные во все таинство ритуала, они поспешно отступают под защиту деревьев. Впрочем, я только этого и жду. Чувствую, словно изнутри самой земли наружу неспешно что-то пробивается, хотя на самом деле потусторонняя сущность движется сюда из Астрала. Воздух нагревается до такой степени, что становится трудно дышать, а на коже выступает пот. Эльфийка, стоящая за спиной, дрожит и держится за мои плечи, а когда раздается нечеловеческий рев облегчения и зевок, падает на колени, пища от ужаса. Чувствую легкий терпкий аромат — девушка испугалась настолько, что обмочилась. Неудивительно — рогато-зубастая харя, возникшая в воздухе, пугает настолько, что самому охота пасть ниц или забиться в дальний угол. Некотяне с ужасом прячутся в лесу. Только мои куноичи все еще держат линию обороны, несмотря на чудовищную ауру Забытого бога. Ощущаю на себе его пристальный и тяжелый взгляд, но вместо того, чтобы поклониться, как того требовали инструкции Седрикуса, упрямо смотрю в огромные буркалы духа.

— Ты! — рычит Кхорн. — Человек, пробудивший меня! Сам решил вызвать меня? Меня! Кхорна, повелителя мира! Как интересно!

— Разве ты все еще повелитель мира? — дерзко спрашиваю я. Нечеловеческий рев поддетого бога служит мне ответом. Не успеваю я и глазом моргнуть, как его морда приближается ко мне вплотную. Чувствую адский жар, выдыхаемый из его пасти.

— УЖЕ нет, но это только ПОКА! — рычит тот, но я чувствую неуверенность в его голосе. Все так, как и говорила мне Селемине. Древний бог потерял слишком много сил и держится буквально на честном слове. Даже сейчас все, что он может — только загрязнять воздух своим зловонным дыханием и извергать пустые угрозы. Улыбаюсь, глядя прямо в его глаза. Все идет согласно моему плану. А ведь Вознесенные, услышав о моем предложении, сперва артачились, как необъезженные лошади…

…

Прежде чем очертя голову бросаться проводить ритуал по вызову непредсказуемого древнего бога, пусть он и уверял в своем расположении к людям, мне пришло в голову навести справки о нем в центральном офисе. То есть, там, где о нем наверняка знают, а даже если не знают, то, наверняка, наслышаны. Потому я заперся в кабинете своего особняка, не обращая внимания на скребущихся в дверь похотливых некотянок и озабоченных эльфиек, и вышел в Астрал. Легко обойдя сторожевую систему Тираниила, выскочил на второй слой духовного подпространства, где и принялся вызывать всех, кто мог проходить мимо. Доступа к третьему божественному слою у меня не было, из-за побоища, которое я там как-то учинил. Точнее, я мог «с ноги» пробиться туда, но сейчас мне оно было не нужно. Наоборот, в данный момент, мне требовалась дружеская помощь и консультация.

Естественно, откликается сразу несколько Высших сущностей. Передо мной появляются знакомые фигуры: Селемине, Легат, девушка со змейками вместо волос, имя которой я постоянно забываю. После обмена приветствиями, во время которого я успеваю пощупать богиню Ночи за упругую задницу и заслужить от нее совсем не дружеский поцелуй, мы переходим к делу.

— Зачем тебе понадобился этот обломок далекого прошлого? — сразу берет быка за рога Легат, стоит ему только услышать его имя. — Я еще в пеленки дул, когда он уже отбывал срок за свои преступления. Пусть себе и дальше сидит в Бездне. Не трогал бы ты его. Ты же сумел разорвать связь с ним? Сумел. Он ведь планировал высасывать жизненную энергию через ту эльфийку до тех пор, пока не вошел бы в силу. Не думаю, что он будет рад снова тебя видеть.

— Контроллер прав, Ричард, — вступает в разговор Селемине. — Это на редкость дрянной дух, питавшийся жертвоприношениями. Я не застала его правления, но эпоха была на редкость мрачной и темной. Чего ты хочешь добиться?

Я начинаю описывать свой план. Вознесенные сразу пугаются так, словно я предлагаю свергнуть всех богов. Мирный разговор быстро превращается в скандал, но также быстро утихает.

— Да ты с ума сошел⁈ — орет покровительница темных эльфов. — Его и туда⁈ Не будет такого! Только через мой… к-хм, через битву со мной!

— Сын мой, — задумчиво и растеряно вторит ей Легат. — Я не в силах постигнуть глубину твоего замысла, хоть и вижу, что ты руководствуешься светлыми идеями. Будь добр, расскажи подробнее, в чем заключается твой план? Кхорн, знаешь ли, не ручной щенок…

— Да он скорее бешеный пес, которого надо усыпить навечно! — высказывается горгона. Змейки на ее голове яростно извиваются, переплетаясь в самые загадочные знаки. Насколько я помню, они отражают ее эмоции, значит, в ее голове сейчас царит сущий хаос. Тогда я набираю побольше воздуха и подробно рассказываю план, акцентируя внимание Вознесенных на мелочах, благодаря которым он должен воплотиться в жизнь. Боги молча выслушивают его до самого конца, нехотя дают добро и благословляют меня на эту неравную битву.

— Не подведи нас, сын мой, — исчезая, добавляет Легат.

— Чао! — упорхает змейка.

— Все в твоих руках Избранный! — строго говорит Селемине и, не удержавшись, прижимается плотнее, стискивая меня в объятиях. — Не подведи! Эх, вот бы еще раз, как тогда…

Остаюсь один, собираюсь с мыслями и возвращаюсь в тело, с удовольствием потягивая конечности. Естественно, все зависит от меня! Зато, в случае успеха воздастся всем. А что будет в случае неудачи?.. Нет, об этом лучше не думать…

— Выслушай меня Кхорн! — говорю, немного повышая голос. — Я призвал тебя не только просить твоей помощи, но и предложить тебе способ возвращения в божественный пантеон! Подумай! Если ты согласишься на мое предложение, то станешь одним из тех, кто не прозябает в Бездне, а наслаждается вечностью среди подобных себе! Разве тебе бы этого не хотелось⁈

Несколько секунд Кхорн прожигает меня яростным взглядом, решая мою судьбу. Но вскоре пламя вокруг меня гаснет, и отвратительная харя слегка отдаляется.

— Говори, смертный, — рычит он гораздо тише. — Я выслушаю тебя. Я всегда прислушивался к смертным.

«Ага, именно поэтому тебя и низвергли», — думаю я, а вслух говорю другое:

— Я хочу предложить тебе, Кхорн, стать новым человеческим богом. Основать новую религию. Положить начало новой эпохе.

И в нескольких коротких и емких фразах набрасываю план, пока охреневший бог крови смотрит на меня, как синица на червяка, оказавшегося хвостом гадюки.

— Но… но… — не находя слов, бормочет ошеломленный бог, — но я же страшный и боевой дух! Я — Кхорн, Великий и Ужасный! Тот, кто покровительствует сильным и презирает слабых! Тот, кто…

— Это же замечательно! — перекрикиваю его. — Смотри! Люди тысячелетиями кому только н поклонялись? Был Иисусик, Будда, Аллах, множество разрозненных божков. У каждого народа был свой особенный, а то и великое множество богов! И к чему это привело⁈ К раздробленности! К междуусобным войнам! Брат шел на брата, пока боги выясняли, кто из них главнее! Но посмотри, что мы имеем сейчас⁈ После последней Великой войны человечество заимело себе новую фальшивую религию, под иконами которой скрывается сам Хаос!

— В курсе, — кивает Кхорн. — Я следил за новостями. Людишки и сами не знают, что поклоняются Сущности беспорядка! Ха-ха-ха!

— До уничтожения этой религии остались считанные дни, — продолжаю. — Потому я и хочу предложить тебе занять вакантное место. При условии, естественно, что ты поспособствуешь смещению предыдущего сидельца.

— Мне выступить против сущности самого Хаоса⁈ — вздыбливается древний бог. — Смертный! Соображаешь, что несешь⁈ Да он поглотит меня и не заметит!..

— Этот мир закрыт для него, — кротко замечаю я. — Он может лишь посылать проекции и усиливать пешки. Можешь проверить.

Кхорн тут же исчезает, а через пару секунд снова появляется передо мной. Морда бога аж вытянулась от удивления.

— Поверить не могу, — говорит он, наконец. — Знаешь, смертный, как там тебя…

— Ричард.

— Ричард, — послушно повторяет бог. — А твой план не так уж и плох. Пожалуй, мы сможет изгнать проекцию Хаоса… Но мне нужна сила… Да и как я стану покровителем людей, если они привыкли к почитателю рабов? Ты же знаешь — чуть что, падают на колени и просят милости?

— А здесь тебе придется слегка измениться, — говорю я. — Возьми себе новое имя, поменяй облик. Я не прошу многого, но ты можешь являться людям в образе брутального воина, ведущего за собой сильных! Стань примером для слабых! Пусть каждый надеется не на богов, а на собственные силы! Пообещай им посмертный пир с прекрасными валькириями для мужчин и любвеобильными мачо для женщин! А заодно и озаботься этим, но ограничь туда доступ. Например, только выдающимся личностям. Создай свой пантеон и увидишь, как вера потечет к тебе рекой!

— Твои россказни сильно напоминают мне забытый легендарный пантеон, — ворчит Кхорн. — Но я принимаю твое предложение! У людей будет новый сильный и мужественный бог с гордым именем… Ярило! Да будет так!

— А в качестве мирного соглашения я прошу у тебя исцелить от старого проклятия одну девушку, — поспешно добавляю, прежде чем бог удалится. — Заодно, она станет твоей первой жрицей!

— Рич! — шепчет за спиной Ливси. — Но я же жрица Селемине⁈

— Я с ней уже договорился! — отвечаю ей не оборачиваясь. — Не ссы, потом спасибо скажешь!

— Покажи мне ее, Ричард, — грохочет рык Кхорна… или Ярило? Выталикваю Ливсимориниэль вперед. Морда бога приближается к ней, пристально изучая ауру девушки.

— Хм-м-м-м, тройная печать крови, да еще с прибавлением серебряной вязи и клятвой, — задумчиво ворчит он. — Смертная, кто же тебя так ненавидит? Такое проклятье должно постоянно изматывать твое тело, не давая спуску ни на минуту! А сам заклинатель месяц должен накапливать ману…

— Значит, в-вы не справитесь, ваше могущество? — осмелев, пищит Ливси.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — грохочет смех, больше похожий на камнепад. — Смертная! Я бог крови и ярости! Это же МОЕ проклятье!

— Бывший бог крови и ярости, — вставляю я.

— А, точно, — кивает тот. — «бывший» бог. Теперь я — покровитель человечества и надо менять стиль и имидж.

Морда мгновенно превращается в двухметрового мужика в звериных шкурах, исполосованного многочисленными шрамами и огромным двуручным мечом.

— Как вам? — улыбаясь, спрашивает мужик, находясь при этом воздухе. — Я взял этот образ с великого героя-низвержителя богов. Его звали… хм, как его звали? Грогнак? Гарен? О! Конан! Его звали Конан!..

— Надо добавить побольше светлого в ауру, — задумчиво говорю я, глядя на колышущийся в воздухе силуэт. Его тут же охватывает мягкое сияние. — Во! Гораздо лучше! Так как насчет проклятья?

Эльфийка с надеждой смотрит на божество. Будущий защитник человечества приземляется и слегка щелкает ее по лбу.

— Пум!

— Ой! — говорит та, оседая на пол и ощупывая свое тело. — Не чешется! Больше не чешется! Ура!

— Не торопись! — озабоченно осматривая себя, продолжает бог. — Силы у меня все еще не те, что раньше, но проклятье начнет спадать. Чем больше в меня верят, тем сильнее я буду. Тем быстрее ты исцелишься. Иди же, моя жрица! Иди и неси знание обо мне людям!

Вечер того же дня. Все занимаются своими делами, пока мы с Шино тренируем эльфийку. Кхорн подробно объяснил, что ей предстоит тяжелая работа не только по привлечению новых верующих в новое божество, но и закаливание собственного организма, привыкшего ежедневно ощущать внутри себя части чужих тел. Проще говоря, бедной длинноухой нужно по максимуму избегать сексуальных контактов, чтобы избавиться от проклятия. Иначе она рискует никогда от него не избавиться.

— … По существу, — говорит Кхорн, почесывая полупризрачную переносицу. — Проклятье давно потеряло прежнюю силу и держится лишь на печатях, которые не дают ему рассеяться. Скажи, жрица, чувствуешь ли ты разницу между первыми днями былого и нынешнего? Опиши свое состояние?

— О! — восклицает та. — Я тоже думала об этом! Когда моя бабуш… Старшая наложила на меня заклятье, я первые месяцы не могла есть и спать! Руки дрожали, а все тело зудело так, словно меня покусали дикие пчелы! Но стоило мне только… ну, провести время с любым желающим…

Девушка краснеет. Надо же. А я думал, она настолько к этому привыкла, что уже и не делает разницы между сексом и обычным разговором!

— … и все проходило! — продолжает она, справившись со смущением. — Ненадолго, но я становилась сама собой. А сейчас, в принципе, я себя нормально чувствую, хотя и чувствую зуд по прохождении некоторого времени. А когда вижу симпатичного парня, меня слегка трясет, ну, становится жарко… там, внизу…

Длинноухая вдруг бросает на меня взгляд и краснеет еще больше.

— О чем я и говорю, — напоминает о себе бог. — Проклятие не имеет прежней силы. По сути, ты сама подпитываешь его, не давая ему окончательно рассыпаться. Я снял печати, жрица, но твоя привычка и похоть могут все погубить. Не дай этому произойти. Тебе нужно много работать над собой…

…Мы с куноичи, Шино и прочими обитательницами строящегося особняка взяли на себя нелегкое бремя по тренировке нашей остроухой эльфийки. Вот и сейчас мы с кошкой лежим голые в огромном бассейне с шапкой пены, а она сидит рядом на деревянной подставке, в позе кающегося грешника и бормочет молитвы своему новому богу. Шино ласкает мне грудь, покачивая огромной грудью, ведя себя так, словно и не замечает никого вокруг. Мы только что приятно провели время, почти не обращая внимания на «тренирующуюся» длинноухую. Она сидит в легком халатике, накинутом на ее обнаженное тело. Надо сказать, у нее прекрасная фигурка, впрочем, я почти не видел страшных эльфиек. Даже пожилые женщины их племени прекрасны, что говорить о молодой особи, едва-едва разменявшей полтинник, что у их народа считается за подростковый возраст.

— Рич, — шепчет Шино, касаясь острым шершавым язычком моей шеи. — Мы не слишком строги по отношению к этой бедной девочке? Смотри, она едва держится…

Кап-кап-кап-кап!

В тишине эхом раздается звон капелек, разбивающихся о каменный пол. Я с недоумением обвожу зад взглядом, пока до меня не доходит откуда конкретно они вытекают. Личико Ливси красное от смущения и собственной несдержанности, а крепкие ножки плотно сдвинуты. Поймав мой взгляд, она прячет глаза, заерзав от неожиданности.

— Может, вознаградить ее немного за стойкость? — предлагает кошка, еле слышно мурча и ласкаясь. — Нельзя же вот так сразу напрягать ее организм?

Вздыхаю, кивая Ливси. Глаза эльфийки становятся квадратными, когда до нее доходит смысл моих слов:

— Раздевайся и залезай к нам. На полу холодно, еще простудишься! Лечить тебя потом, ману тратить…