Первый среди равных. Книга X

Глава 14

Нюша в целом была из тех детей, о которых сказать, что у них «всё как у всех», невозможно. Чего стоили только её питомцы и собственное небольшое поселение в подчинении в возрасте двенадцати лет. Но юрист явно имел в виду что-то другое.

Я требовательно смотрел на Бетюжина, а тот не торопился с ответом, явно тщательно подбирая слова и продумывая линию поведения. Такая подготовка многоопытного оборотня мне не понравилась.

— Те существа… — наконец начал Бетюжин, — которых ваша сестра собирает вокруг себя… Они… по какому принципу она их выбирает?

— Изначально не было особого принципа, — спокойно ответил я. — Первым питомцем моей сестры стал Шустрик. Громадная улитка третьего ранга. Потом так вышло, что в распоряжение девочки попали детёныши убитого нами россожа. Двое. На данный момент эти существа очень сильно помогли моему роду в решении разных вопросов.

— Безусловно, подобные вещи сами по себе довольно интересны, — произнёс Григорий Антонович. — Но я имел в виду немного другое.

— Тогда я не понимаю, — спокойно ответил я.

В этом не было ничего такого. Я всегда готов был узнать что-то новое и признать свою ошибку, если она действительно имела место. А когда ты говоришь с существом, осознающим свой аспект на невероятно глубоком уровне, можно было запросто признать, что ты пропустил что-то важное. Тем более что у меня самого доступа к менталу всё ещё не было.

— Глядя на вашу сестру, у меня возникло ощущение, что она распределяет свои силы между питомцами. Это так? — спросил юрист.

— Всё верно, Григорий Антонович, — нейтрально ответил я. — Нюша нашла свой способ обойти естественные ограничения, связанные с тем, что у неё маловато собственной маны. Она распределяет сферы разума между питомцами, и так как звери в её подчинении достаточно сильные, этот способ очень хорошо себя показал. На данный момент у сестры несколько десятков сфер разума, что сопоставимо с хорошим первым рангом обычных магов. Или даже вторым. Но для менталиста её уровня этого определённо мало.

— Очень мало, — согласился со мной оборотень. — Но убить отряд врагов точно хватит. Если хватит знаний.

— В этом отношении я не могу ничего сказать, — невозмутимо ответил я. — Но знания никогда не бывают лишними, Григорий Антонович. Было бы здорово, если бы вы занялись обучением моей сестры.

— Тоже хотел вам предложить такой вариант, Ярослав Константинович, — одобрительно кивнул Бетюжин. — Думаю, ваша сестра станет выдающимся менталистом. Но вернёмся к положению дел с запасами энергии княжны Анны. Я обнаружил мощный отток маны — постоянный и крайне стабильный. Учитывая затраты на поддержание связей и ментальный контакт с питомцами, затраты, на мой взгляд, слишком велики.

— Будто моя сестра подкармливает кого-то ещё, — понятливо произнёс я.

— Именно так, Ярослав Константинович, — задумчиво глядя на меня, кивнул юрист. — Знаете, меня иногда поражает ваша осведомлённость в некоторых моментах, которые касаются магии…

Я уже хотел было ответить, но Бетюжин, понимающе улыбнувшись, добавил:

— Ну и, разумеется, я помню о том, что родовую библиотеку семьи Разумовских практически полностью разобрали представители родов, участвовавших в атаке на ваше имение. Наверняка у прежнего главы рода имелись секретные хранилища с самыми ценными данными. Я даже допускаю, что вы их сразу же нашли, как только вернулись в родовое гнездо, и первый месяц потратили на изучение самого важного. Причём, касательно всех аспектов сразу.

— Примерно так, — улыбнулся в ответ я. В проницательности оборотню отказать было нельзя. Но даже несмотря на клятву крови, всё о себе рассказывать я не планировал. — Мы говорили о моей сестре, Григорий Антонович.

— Княжна Анна Константиновна каждую секунду теряет столько же энергии, сколько тратит на поддержание созданной ей сети, — спокойно ответил Бетюжин. — У меня сложилось впечатление, что эта энергия… не накапливается, а транслируется куда-то вовне, будто ваша сестра пытается кого-то призвать.

Последнюю фразу оборотень произнёс несколько неуверенно, будто сам сомневался в своих выводах.

Учитывая, что у Ани в подчинении было три чудовища четвёртого ранга и выводок «троек», траты на постоянный контроль всего зоопарка владычицы Сумани были просто огромными. И мне сложно было представить, кого именно пыталась привлечь Аня в свою стаю.

Хотя то, о чём говорил Бетюжин, укладывалось в рамки теории энергии, которой руководствовались бывшие Вершители. Основное положение этой методики гласило, что любая структура стремится к завершённости. В случае с обычным одарённым это могло привести к жесточайшему нервному срыву или даже смерти.

Например, Аларак, который обладал склонностью к крайне редкому «завершённому дару», без моей помощи сделать этого никогда не смог бы. И, возможно, всю жизнь подспудно мучился от того, что не может закончить трансформацию.

Нюша в этом плане могла действовать неосознанно — как, в принципе, и во многих других направлениях своей деятельности. На данный момент в доступе моей сестры было четыре хорошо развитых аспекта: земля, которую олицетворяла Шустрик, огонь — в виде четырехрангового волка, пространство от россожей и ментал, который принадлежал самой девочке.

Если прислушаться к словам юриста, то получалось, что Нюша искала пятое звено — пятую часть своего рассеянного по цепочке живых существ дара — чтобы завершить его, привести к состоянию «грязного Эфира».

Если это так, то у нас могли возникнуть очень большие проблемы. Потому что в такой комбинации для завершения «грязного эфира» требовалась Тьма. И Тьмы требовалось очень много.

Если Нюша притянет из ядра аномальной зоны тварь аспекта Тьмы нужного уровня, то это стопроцентно будет «пятёрка». И как она себя будет вести, сказать очень сложно. Потому что чудовища этого аспекта крайне редко бывали дружелюбными или хотя бы нейтральными. А ещё я ни разу не слышал о том, чтобы кому-то удалось их подчинить.

— Я вас услышал, Григорий Антонович, — немного подумав, произнёс я. — Вероятно, сестра пытается дозваться ещё одного зверя в свою стаю. Если вас не затруднит, я хотел бы, чтобы вы с ней поговорили на эту тему. Ну и… роль полноценного наставника тоже хочу закрепить за вами.

— Я займусь этим немедленно, ваша светлость, — кивнул Григорий Антонович. — Где я могу найти Анну Константиновну?

— На данный момент она, скорее всего, потрошит добычу нашего рейда и утаскивает к себе в логово серый кристалид, — ответил я. Только после этого прислушался к сигналам родовой сети и обнаружил, что Аня действительно таскает ресурсы к себе в подземелье. — Если вы прямо сейчас направитесь в Сумань, то сумеете найти её там.

— Благодарю, — слегка поклонился оборотень и направился к своей машине. А я наконец поехал домой.

Внутри было холодно и гадко. Никакого восторга, никакого торжества по поводу нашего «великого достижения» я не ощущал. Такое чувство, будто все внутренности промёрзли насквозь, и я никак не мог согреться.

Источник подрагивал от перегрузки, а сферы разума постоянно деформировались — то возвращались к нормальной форме, то раздувались и вызывая при этом практически физическую боль.

Смерть пыталась устроиться в моём теле, но у неё ничего не выходило. Будто собака, которая пытается улечься на слишком маленький для неё коврик: постоянно выпирали то хвост, то лапы, то голова.

Между тем каждое такое действие требовало от меня небольшого количества ресурсов. Действий этих было так много, и они были настолько разнонаправленными, что я прямо чувствовал, как тают силы.

— Домой, — упав на сиденье машины, приказал я водителю.

Холод распространялся от Источника по всему телу. Леденели пальцы. В какой-то момент я перестал чувствовать стопы. Веки стали тяжёлыми и практически неподъёмными.

Я сам не заметил, как уснул, очнувшись только тогда, когда перед глазами появилось яркое светящееся пятно.

— Привет! — жмурясь от приятных ощущений в тёплом свете чужого дара, произнёс я.

— Так нельзя, Яр, — послышалось откуда-то из пустоты, находившейся за пятном света, голос моей старшей сестры. — Ты себя совсем доконаешь. Как ты умудрился так отравить себя Смертью?

— Пришлось действовать без оглядки на последствия, — ответил я.

Поток света усилился, пытаясь убрать из сфер разума аспект Смерти, но у него ничего не получилось. Даже напротив — давление на новую силу вызвало у меня приступ озноба.

— Не нужно, — попросил я. — Некоторое время тебе придётся потерпеть рядом полумёртвого брата.

— У тебя завтра очень важное мероприятие. Мне звонил ректор МАМИ — у него всё готово. Анатолий Викторович даже прислал мне список гостей, которые уже изъявили желание прибыть на церемонию, — сердито ответила Настя. — Среди них столько знатных людей, что это больше напоминает коронацию Императора. Боюсь, как бы места хватило в главном зале академии.

— Может быть, предложить Кривошееву брать плату за вход? Или билеты какие-то продавать? — усмехнулся я. — Можно неплохо заработать. Я знаю ряд людей, который точно купят билеты в первый ряд.

— Очень смешно, — поморщилась стоявшая рядом со мной Настя. Девушка касалась тёплыми руками моего ледяного лба, и это ощущение стало тем якорем, который вытащил меня обратно в реальность. — Ты лучше думай о том, что будешь делать со своим Источником. Он сейчас похож на тухлую серую кляксу.

— И это прекрасно, — улыбнулся я. — Я думаю, что в ближайшее время я вообще ничего не буду с этим делать.

— Это неправильно, Яр, — предельно серьёзно произнесла княжна. — Ты же понимаешь, что будет куча вопросов. Во время твоего пробуждения было зафиксировано два аспекта — огонь и какие-то начальные эманации воды. Кому-то объяснить, каким образом всё это могло превратиться в Смерть, мы в принципе не сможем. И так ходит много слухов о том, что ты попал под влияние Аларака. А теперь, если кто-то увидит отравленный аспектом Смерти Источник, от этих слухов избавиться будет просто невозможно.

— Если честно, мне вообще всё равно, кто там что говорит, — ответил я.

Когда меня перетащили из машины на диван гостиной нашего особняка, я не заметил. Видимо, мой сон был уже не совсем сном, а чем-то близким к состоянию летаргии.

Самое неприятное в этом было то, что поспать мне в ближайшее время вряд ли удастся. Потому что бездомная Смерть, которая бродит по моей энергосистеме, будет каждый раз пытаться утащить меня в своё царство.

По-хорошему, надо было обратиться к Алараку, чтобы он убрал все последствия. Но тогда я терял возможность в обозримом будущем получить пятый аспект. Откат будет настолько жёсткий, что я даже думать о развитии Источника в этом направлении не смогу несколько месяцев. В прямом смысле — мысли будут вызывать физическую боль.

— Ты знакома с регламентом церемонии? — неохотно принимая сидячее положение, спросил я у сестры. — Нам обязательно всем присутствовать?

— Нет, — покачала головой Настя. — Нюшу можно оставить дома.

— Ну хоть какая-то хорошая новость, — вздохнул я.

— Что-то случилось? — тут же насторожилась княжна.

— Да нет, — неохотно ответил я. — Вроде как обнаружилось желание младшей ещё больше увеличить свою стаю.

— Ну, в этом нет ничего удивительного, — хмыкнула Анастасия. — Нюша постоянно говорит о том, что хочет какого-то нового питомца.

— Есть предположение, что её новый питомец будет очень тёмным и очень сильным, — прямо глядя в глаза сестре, сообщил я.

Анастасия резко помрачнела. Наверняка «ласточка» внутри неё будет каждый раз нервничать, если рядом окажется тварь аспекта Тьмы, да ещё пятого ранга.

— Как ты это обнаружил? — всё же не удержалась сестра.

— Это не я, — поднимаясь с дивана и направляясь к обеденному столу, ответил я. А потом увидел в столовой кухарку и обратился к ней. — Тётя Женя, а есть у нас что-нибудь перекусить?

— А кто тогда? — следуя за мной, спросила Настя.

— Во время этого рейда у меня получилось проделать с Григорием Антоновичем то же самое, что я сделал с Антипом, — ответил я. — Только он стал магом другого аспекта.

— Неужели ментал? — удивлённо посмотрела на меня княжна. — Это что же получается? У него и сила такая же, как у Антипа?

— Примерно, — неопределённо ответил я.

— По этому поводу у нас могут возникнуть очень серьёзные проблемы со Службой регистрации магов, — усаживаясь за стол напротив меня, произнесла Настя. Евгения принесла из кухни пару салатов и снова умчалась. — Одарённые такой силы из пустоты не берутся. И даже один случай может привлечь внимание имперских служб. А два, да ещё в такой короткий промежуток времени — это настоящая проблема.

В этот момент лицо Насти резко изменилось, будто она что-то вспомнила.

— Бестужев… — выдохнула она. — Он и его люди ведь ходили с тобой? С ними всё в порядке?

— Всё в порядке, — подтвердил я. — Егеря уже на пути в Москву.

— Но… — произнесла Настя и замолчала, подбирая слова. — Но ведь они должны были всё это видеть.

— Знаешь, Настя, когда у тебя на службе вдруг появляется архимаг аспекта Ментала, некоторые вопросы становятся не такими неразрешимыми, как для всех остальных людей. — улыбнулся я.

— Ну, разумеется, — немного нервно рассмеялась Настя. — Ведь только у князя Разумовского есть целых три архимага на службе. Вообще-то, даже у Пожарских он всего один, и тот — глава рода.

— У Разумовских во главе рода пока что стоит простой пробуждённый, — развёл руками я.

— Но ненадолго, — прищурившись, посмотрела на меня Настя. — Что ты задумал? Опять какое-то эффектное появление, как на приёме у Муравьёва? Очень тебя прошу — хотя бы предупреди, если планируются акции подобного масштаба. Вроде убийства наследника светлейшего князя.

— Насть, — вздохнул я. — Ничего такого не планируется. Да и дуэль с Муравьёвым-младшим была инициирована не мной. Я даже, собственно, в его смерти не виноват. А завтра, думаю, просто нужно выехать пораньше. Может быть… Утром на въезде в столицу будут пробки — не хотелось бы опоздать на такое важное мероприятие.

— И даже без сопровождения? — с лёгким сарказмом спросила сестра.

— Почему без сопровождения? — пожал плечами я. — Аршавина с собой возьму, Антипа как слугу рода. Ты тоже едешь. Ну и мой секретарь с доверенным магом. В принципе, все поместимся в одну машину.

— Угу, — понятливо кивнула девушка и я увидел, что она с трудом сдерживает улыбку. — То есть ты берёшь трёх архимагов, одного Ратая, меня, ну и ты сам как непонятная отравленная аспектом Смерти единица… В целом, действительно, больше брать и не стоит никого. Мы и так можем половину столицы разнести.

— Это было бы лишним, — улыбнулся я. — Род Разумовских возвращается в лоно родной Империи. Это большое событие и случайные жертвы нам при этом не нужны. Если мы всё с тобой обсудили, то я хотел бы всё же немного отдохнуть.

— Как ты планируешь отдыхать, если каждый раз, когда засыпаешь, у тебя останавливается сердце? — прямо спросила Настя. — Я, конечно, могу посидеть рядом, но, если честно, у меня есть и другие дела.

— Я Антипа попрошу, — спокойно ответил я. — Достаточно просто поддерживать повышенную температуру вокруг, чтобы сопротивляться этому негативному эффекту.

Оборотень к этому времени как раз вернулся из Горынино и занимался чем-то у себя в комнате. Я добрался до жилища Антипа и деликатно постучал.

— Входите, ваша светлость. Чем могу помочь? — поднимаясь из-за стола, спросил слуга.

— Мне нужно, чтобы в ближайшие пять часов ты поддерживал вокруг моего тела температуру около восьмидесяти градусов, — ответил я. Оборотень озадаченно поднял брови и пару мгновений обдумывал мои слова.

— Это приведёт к неизбежному перегреву, и вы можете даже умереть, Ярослав Константинович, — нейтрально произнёс Антип. — В чём причина такого приказа?

— Я очень сильно мёрзну, — спокойно ответил я. — Идём.

Мы поднялись ко мне в комнату, где я лёг на кровать. И уже оттуда, задумчиво посмотрев на слугу, произнёс:

— Кстати, Антип, давно хотел у тебя спросить. Ты владеешь заклинаниями аспекта огня пятого и шестого кругов?

— Я владею всеми заклинаниями аспекта огня, — спокойно ответил оборотень.

— «Лавовый дождь»? — поинтересовался я.

Это заклинание относилось к крайне энергозатратным, и в прошлом никто, кроме сильнейших слуг Вершителей, использовать его не мог — разумным просто не хватало энергии на активацию такого сложного заклинания.

— Разумеется, — безразлично пожал плечами оборотень. — Вы его уже видели в моём исполнении.

— «Дыхание вулкана»? — задал следующий вопрос я.

— Конечно.

— «Пепел тысячи копий»?

— Да. — кивнул слуга.

После этого я задал ещё с десяток вопросов — и оказалось, что древний слуга моего рода знает не только названия, но и принципы построения тех заклинаний, которые были доступны только Вершителю. И никто за всю историю человечества не смог повторить что-то подобное.

— Что ж, замечательно, — наконец произнёс я. — А теперь ответь мне ещё на пару вопросов. Как именно работает твоя связь с полями памяти? И могу ли я получить оттуда нужные мне сведения?